Мое карательное право

— Нет, — отрезал я. — Выбирай дальше.

Штора с недовольством задернулась, а следом темное платье, свернутое комком, вылетело на пол из-под кабинки, будто его сердито выпнули оттуда. Не став это комментировать, я повернулся к соседней кабинке, подозрительно тихой, словно там и не было никого — только вещи заносили туда стопками, а потом так же стопками уносили. Небесную хранительницу тоже почему-то ничего не устраивало.

— Вэл, ты там как?

Штора неспешно отодвинулась, и блондинка выглянула наружу.

— Не понимаю, господин, как это надевать, — посетовала она, натягивая на руку чулок. — И зачем вообще это носить…

— Давай я позову консультанта, и она все тебе объяснит, — предложил я.

— Небесные хранители, — чуть высокомерно отозвалась Вэл, — не слушают советов простых людей, господин.

Оно и видно по тому, как усердно ангел натягивала чулок на ладонь.

— Небесные хранители, — возразил я, — одеваются лучше простых людей, верно?

— Верно, — согласилась она.

— Тогда я зову консультанта, ты слушаешь ее и делаешь лучше, верно?

— Верно, — немного подумав, снова согласилась Вэл.

Ну вот и отлично. Я подозвал консультантов к обеим кабинками, велев им помочь.

— Девушки из глубинки, — пояснил я. — За модой не следят.

В принципе, можно было и не пояснять — магазин был дорогой, так что сотрудницы не задавали лишних вопросов и сразу же нырнули с новыми кипами вещей за обе шторки. Я же, порядком устав сидеть, поднялся с диванчика. Взгляд сам собой упал на сверкающую витрину ювелирного бутика на другой стороне улицы. Надеясь, что к моему возвращению тут уже закончат, я направился туда.

— Ваше Сиятельство, добрый день, — расплылась в улыбке лощеная девушка за прилавком, едва я переступил порог. — Что вам угодно?

Такая осведомленность несколько удивляла: одно дело знать в лицо столичных аристократок и совсем другое их мужей, любовников и просто друзей. Хотя, возможно, виновата была моя трость — в некотором роде она делала меня особенным и сильно выделяющимся. Хотя выделяться этим мне не слишком хотелось.

— Серьги и кольцо, — я подошел к прилавку, за прочным стеклом которого переливались драгоценные камни.

— Из одного комплекта? — тут же осведомилась продавщица.

— Нет, — ответил я, уловив в ее голосе нотки, которые мне не особо понравились, — из разных.

— Понимаю, — протянула она, и на миг ее улыбка из служебной стала ехидной.

Надо же, какая понимающая. Отвернувшись, я пробежался глазами по украшениям за стеклом прилавка. Из всего многообразия внимание привлекли только два изящных золотых лепестка, которые, как капли росы, украшали большие голубые сапфиры.

— Серьги эти, — показал я. — А кольцо нужно особенное.

— Обручальное? — мгновенно уточнила продавщица.

Ее губы дернулись в стороны и тут же почтительно съехались вновь, пряча ухмылку за вежливо бесстрастной маской. Ну, конечно, чем ей еще целый день заниматься, сидя среди украшений, которые она не может себе позволить — только читать сплетни про тех, кто может.

— Кольцо из белого золота, — сказал я, — с бриллиантом по центру и рубинами вокруг.

— В стиле императорского дома, — моментально прокомментировала девица.

Все, мне это надоело. Ты кто вообще такая, чтобы иронизировать?

— Позовите другого консультанта, — сухо произнес я.

— Но, Ваше Сиятельство… — она растерянно захлопала ресницами.

— Зовите.

Покраснев, девица торопливо нырнула в дверь за прилавком, и через мгновение, стуча каблуками и сверкая улыбкой, ко мне вылетела управляющая бутика. Эта, в отличие от подчиненной, отлично понимала границы. Лучезарно улыбаясь и ничего не комментируя, она упаковала мне в одну бархатную коробочку серьги, а в другую — кольцо.

— Спасибо за покупки, Ваше Сиятельство, — добавила она.

Надувшаяся продавщица сначала неподвижно, как провинившийся ребенок, стояла в углу и косилась в нашу сторону. Однако затем в ее руке появился смартфон, и вспыхнувший экран ярко осветил ее лицо, на котором вновь мелькнула гаденькая ухмылка. Следом что-то еле слышно щелкнуло, очень похожее на камеру, которая запечатлела меня на фоне прилавка. Так и вижу очередной заголовок в канале “Имперских тайн”, едко комментирующий мой шоппинг. Вот только если эта девица такая понимающая, чего ж она тогда такая тупая?

— И еще, — я повернулся к управляющей.

— Да, Ваше Сиятельство, — почтительно отозвалась она.

— Если я увижу хоть одну новость, пусть даже отдаленно связанную с моим посещением вашего магазина, то у вашего магазина будут проблемы.

Я выразительно показал на чек, на котором были указаны реквизиты их счета в банке “Империя”. Не сомневаюсь, что и кредитовались они тоже у нас. Если вы нарушаете мои права, будьте готовы, что я не стану считаться с вашими.

— Никаких проблем, Илья Андреевич, — торопливо заверила меня управляющая. — Мы оберегаем личную жизнь наших покупателей…

Когда я покинул магазин, она сердито повернулась к нерадивой подчиненной, явно собираясь ее отчитать. Та нервно защелкала по экрану смартфона, удаляя снимок.

В бутик женской одежды я вернулся ровно в тот момент, когда штора одной из примерочных кабинок распахнулась, и в торговый зал, постукивая невысокими каблуками, вышла Вэл — в строгом брючном костюме, прямо как настоящая бизнес-леди. Под удлиненным темным жакетом виднелась белоснежная блузка. Светлые волосы были заплетены в аккуратную косу и изящно уложены на плечо — точь-в-точь как у одной из девушек-консультантов в магазине. Снизойдя до человеческих советов, небесная хранительница умудрилась одеться сдержанно, стильно и очень по-деловому.

— Прекрасно выглядишь, — похвалил я.

— Благодарю, господин, — она слегка склонила голову.

За шторкой второй кабинки с треском застегнулась молния.

— Крис, — позвал я, — тебе хоть что-то понравилось?

— Относительно, хозяин, — отозвалась она.

Ну наконец-то! Штора со свистом распахнулась, и моя ладонь сама полетела к лицу. Гордо вышагивая, демоница вышла в зал в коротких джинсовых шортах, которые издалека проще не заметить, чем заметить, и красном топике со стразами, туго обтягивающим грудь. Однако добили меня высокие, аж до середины бедра, лакированные фиолетовые сапоги. Вид у хранительницы бездны был такой, будто она собиралась из магазина прямиком на обочину, чтобы подзаработать на уставших дальнобойщиках.

— Вот ты и показала истинное лицо, исчадие, — напыщенно заметила Вэл.

— По крайне мере, оно не такое скучное, как у тебя, — небрежно отмахнулась Крис.

— Новая охрана, князь? — вдруг раздался за спиной незнакомый, чуть насмешливый женский голос. — Не выглядят угрожающе…

Я молча развернулся. В глаза мигом бросились ярко-красная челка и пытливый взгляд, изучающе скользящий по мне. Склонив голову, на меня смотрела довольно обаятельная девушка, на вид на пару лет старше меня.

— Прошу прощения, — сказал я, — мы знакомы?

— Вы меня, может, и не знаете, — с легким сарказмом отозвалась она, — а вот я вас отлично знаю, князь…

От такой постановки фразы я слегка нахмурился.

— Так будьте любезны, представьтесь.

— Саломея Сафо…

Она манерно вытянула ручку. Однако целовать эту ручку, которая регулярно выстукивала по клавиатуре гадости обо мне, у меня не было ни малейшего желания.

— Журналистка, — добавила она со смешком и убрала руку, не дождавшись реакции.

— Блогерша, — поправил я.

— Я была военным корреспондентом, — невозмутимо заметила она.

— Лучше бы вы им и остались.

Госпожа Сафо слегка прищурилась, скрывая то ли недовольство, то ли близорукость.

— Война — дело мужчин, а не слабых женщин.

— И поэтому вы занялись сплетнями?

— По-моему, — улыбнулась она, — вы ко мне предвзяты, князь.

Интересно, и кто же в этом виноват? Вы-то ко мне, конечно, не предвзяты.

— Тем не менее, — загадочно протянула она, — у меня для вас кое-что есть…

С легким щелчком блогерша распахнула сумочку и запустила туда ладонь, собираясь что-то достать. В следующий миг воздух вокруг, казалось, смазался до красной полосы — со сверкающими стразами. Как дикая кошка, Крис сорвалась с места и прыгнула на нее. Саломея испуганно вскрикнула, когда демоница с силой заломила ей руку за спину. Сумка со стуком шлепнулась на пол.

— Крис! — опомнился я. — Прекрати!

— Ай! — воскликнула госпожа Сафо, когда острые ногти царапнули ее по ладони.

Хранительница бездны резко отпустила ее, вырвав из руки блогерши ламинированный бумажный прямоугольник.

— Мне показалось, она вам угрожает, — заявила Крис, протягивая мне визитку.

— Какой же вы опасный человек, князь, — странно довольно пробормотала Саломея.

Я молча перевел глаза с ее визитки на нее саму.

— И зачем это мне?

— Может, я хочу подружиться, — отозвалась она, потирая заломленную руку.

— Да неужели, — со скепсисом протянул я.

— И все-таки, вы ко мне предвзяты, князь…

Договорив, госпожа Сафо развернулась и, плавно покачивая бедрами, направились к выходу из бутика. Я же повертел ее визитку и выкинул в ближайшую урну, очень сомневаясь, что мне это понадобится.

— Хотите, я ей шею сверну, хозяин? — любезно предложила Крис.

— Я хочу, — я повернулся к ней, — чтобы ты уже наконец оделась поприличнее. Оденьте ее так же, — сказал я уже взмыленным от беготни по залу консультантам.

— Не так же, — мигом возразила Вэл, — а иначе я не буду это носить.

Да вы издеваетесь, что ли? Женщинами они, конечно, не являлись, но капризы у них были вполне женские.

— Не точно так же, — заверил я.

Девушки-продавщицы расторопно принесли новые наряда, и после целой серии ворчаний, все из которых сводились к бессмысленности ношения одежды, Крис наконец вышла из кабинки. Если в прошлый раз увиденное хотелось сразу же развидеть, то сейчас я лишь довольно кивнул. На демонице были серые брюки и серая приталенная жилетка, под которой изящно струилась белоснежная блузка. Скептически посмотрев на себя в зеркало, Крис расстегнула пару верхних пуговиц. Однако это пошло только на пользу, сделав ее вид одновременно и строгим, и дерзким.

— На этом и остановимся, — подытожил я.

— Ну раз хозяину нравится… — она вновь крутанулась у зеркала.

— Хозяину нравится, — подтвердил я.

— А чье больше, господин? — внезапно оживилась Вэл.

Обе уставились на меня, ожидая ответа. Да я ж так с вами свихнусь!

Наконец заказав еще парочку таких же костюмов, подходящее под них белье, несколько вечерних платьев на выход и обувь и распорядившись, чтобы наряды прислали в особняк, мы покинули магазин. Однако стоило выйти, как сразу же столкнулись с группкой девушек, шагающих в сторону модного столичного кафе в том же здании.

— Привет, Илья, — потянула моя троюродная сестра, с любопытством рассматривая двух моих сопровождающих. — А мы вот тортик пришли поесть. У тебя же вчера не получилось…

Ее подружки мгновенно потупились, скрывая усмешки. Однако вчера им так смешно не было — когда мой торт взорвался, они в панике, давя и расталкивая друг друга, летели к двери.

— Илья Андреевич, — вдруг смущенно выдохнула одна, — может, хотите с нами?..

Следом заговорили и остальные, наперебой приглашая меня составить им компанию и пытаясь перехватить мой взгляд, будто он был желанной эстафетной палочкой. Моя сестрица аж растерялась. Логично, с учетом обстоятельств я становился еще более завидным женихом: нелюбимый, но богатый супруг, который умирает сразу после свадьбы, оставляя все капиталы жене, — это ж просто сладкая девичья мечта! А шанс на такой “счастливый” исход имелся немалый.

— Благодарю, — сухо отозвался я, — но у меня неотложные дела. Приятно вам провести время.

Распрощавшись со всеми, я и мои хранительницы направились дальше. Аристократки же остались на месте, провожая нас глазами и, казалось, напрочь забыв про свое кафе.

— А это что за девицы с ним? — долетело до нас.

— Эскорт, что ли, нанял? — не слишком тихо выдала моя троюродная сестра.

Ну почему их шепот не может быть таким, каким шепот и должен быть — неслышным?