Волшебникам быть

– Они были у нас, – нервно ежась, ответил Брут, – но потом куда-то исчезли. А вместо них в аду появилась какая-то сумасшедшая баба с огнеметом и начала все крушить. Грешников всех под землю загнала, чертей вообще за людей не считает. В смысле держит в черном теле… а-а… я хочу сказать…

– Да понял я, – усмехнулся кот. – Заходи, пересидишь у нас. Тут у моего жаберного друга похожая история. Тоже деспотия и неуважение к местным. Устроим клуб обреченных. Ты ведь никуда не торопишься?

– Пока в аду эта зомбиненавистница, я вполне могу и выходной себе устроить.

– Ну и отлично! Закатим вечеринку, пока наших нет.

А тем временем в другом мире хозяин этой несчастной жилплощади Микаэль пытался разобраться в ситуации, в которой разобраться было совсем не просто.

Этот мир являл собой обычный пример Средневековья: телеги, плуги, копья. И все бы ничего, но губернатором, точнее губернаторшей, здесь правила Лана – молодая волшебница-механик, бывшая невеста Константина. Девушка была умной и вежливой, но еще такой молодой. И Микаэлю казалось, что доверять целый мир ей точно не стоило. Но кто слушает старших, когда надо извиниться за сорванную свадьбу. К слову, сама Лана не была обижена на Костю, понимая всю щепетильность той ситуации.

Замок губернаторши находился в осаде. На стенах лучники зорко следили за солдатами противника, солдаты противника жарили шашлыки из скотины, которую добыли при разорении близлежащих деревень. Народу столпилось ужас как много. И главное – Микаэль всех их знал. Армия, оккупировавшая замок, принадлежала Косте (он ее выиграл в битве с чародеем). Так что получалось, что армия повелителя мира напала на замок его наместника. В общем, черт-те что получалось.

Микаэль решительным шагом направился к генералу, по дороге здороваясь с узнающими его солдатами.

– Микаэль! – узнав волшебника, поприветствовал генерал. – Как я рад вас видеть.

– Не сказал бы, что это взаимно, – ответил Микаэль. – Вы чего тут делаете?

– Воюем, – гордо ответил генерал.

– С кем?

– С кем? – Генерал почесал древком копья голову и выдал: – С этими. Как их? Полковник! – позвал генерал.

– Я здесь, товарищ генерал, – как из ниоткуда показался полковник.

– С кем мы воюем? – спросил генерал у полковника.

– Не могу знать, – бодро ответил полковник.

– Тупица!

– Так точно! Разрешите идти?

– Иди.

– Так я не понял, – уточнил Микаэль, – вы не знаете, с кем вы воюете?

– К сожалению, нет, – пожал плечами генерал, но потом, приободрившись, сказал: – А не все ли равно? Мы уже несколько лет ни с кем не воевали. Орудия в ржавчине, солдаты растолстели. Я уже не уверен даже, что мы все еще лучшая армия в мире. А тут такой подарок. Война!

– А ничего, что на той стороне тоже «наши»? – язвительно спросил Микаэль.

– Как это «наши»? – не понял генерал.

– Да вот так. Это замок наместницы Константина. Ты со своей армией фактически штурмуешь местную резиденцию босса.

– От-ё, – выдохнул генерал, стукнув себя древком по голове. – То-то я смотрю, штандарты у них знакомые.

– Так, генерал. Давай-ка мы разберемся, как это получилось, и быстренько свернем кампанию.

– Эх, жалко. Опять без войны.

– Генерал! – угрожающе крикнул волшебник.

– Да ладно-ладно, понял я. Все началось с того, что возлюбленная великого волшебника Константина посетила наши скромные казармы…

И генерал поведал Микаэлю всю историю начавшейся войны. Как пришла к нему летунья Ариэль и сообщила, что в одном из миров не все ладно. Генерал так обрадовался работе, что даже забыл спросить, в чем, собственно, она состоит. А Ариэль указала на этот самый замок и попросила устроить осаду, правда, без кровопролития и смелых вылазок в тыл врага. Главное, она попросила никого из стен замка не выпускать, кто бы он ни был.

– У меня к тебе, генерал, три вопроса, – сказал Микаэль, выслушав рассказ. – Первый: с чего вдруг ты начал слушаться каких-то девчонок, а не твоего непосредственного начальника? Надо же, целую армию развернул, палатки, осадные башни, пушки. Что, так сильное воевать хотелось, что все равно было, кто приказы отдает?

– Ну… э, – попробовал ответить генерал.

– Понятно. Второй вопрос: с чего ты взял, что Ариэль «возлюбленная» Кости? Они никогда не встречались, а у него, к твоему сведению, сейчас настоящий роман, от которого тоже будет море проблем, для решения коих армия как раз может очень понадобиться.

– Да я ж…

– И третий вопрос: где эта сумасбродная летунья находится в данный момент?

– О, это я знаю, – обрадовался генерал, – точнее, не знаю, но она сказала, что скоро будет.

– «Скоро» – это когда? – спросил Микаэль, стараясь не выходить из себя, хотя у него это плохо получалось.

– Кто же знает. Может, неделя-другая, – ответил снова поникший генерал.

– Ясно, – яростно выдохнул Микаэль. – Немедленно сворачивайте свою армию и идите домой.

– Как так? – совсем расстроился генерал. – И даже не постреляем?

– Я что сказал!

– А вот зря вы, уважаемый волшебник, кричите, – нашелся военный начальник. – Как вы верно заметили, приказы нам может отдавать только Константин. Вы не он, значит, и указывать нам не можете.

– То есть, когда вам хочется, вы слушаетесь кого угодно. А когда нет – только начальство.

– Понимаю, – кивнул генерал, приободряясь, – двойные стандарты. Но и вы меня поймите. Армия без войны, даже такой потешной, – бессмысленное сборище праздношатающихся тунеядцев.

– Черт с тобой, – махнул рукой Микаэль. – Хоть в замок меня твои вояки пропустят?

– А это всегда пожалуйста, – растянулся в улыбке генерал. – На то, чтобы никого не впускать, у нас приказа не было.

– Ну и чудно, – сказал Микаэль и, не прощаясь с генералом, пошагал в сторону замка.

У ворот осажденной крепости его встретили напуганные лучники, руки которых слегка подрагивали на тетивах.

– Я вам в сотый раз объясняю, – крикнул на стену лучникам Микаэль. – Я друг вашей губернаторши. Немедленно меня впустите внутрь замка.

– Не велено, – глухо отозвался командир лучников со стены.

– Что «не велено» – друзей Ланы не пускать?

– Никого пускать не велено.

– У, как вы меня достали, вояки, – рассердился Микаэль. – Я, между прочим, волшебник. Сейчас как скажу «трах-тибидох», и вы все превратитесь в саранчу. Веришь?

Произнося последнее, Микаэль запустил в небо молнию, отчего один из лучников дернулся и пустил стрелу. Стрела полетела по удивительной траектории, влепившись в один из мангалов осаждающих.

Тут же загудела армия наступающих, раздались крики, шум, звук сигнальных барабанов. На удивление быстро самая большая армия в мире собралась в шеренги и бросилась в атаку, на стены замка.

– Стоять! – закричал Микаэль.

Но куда там! Озверевшие и одновременно радостные лица солдат выражали только готовность сражаться. И вдруг все вокруг замерло: люди, птицы, кони. И на стене замка показалась губернаторша.

– Микаэль? – удивленно спросила она.

– Здравствуй, Лана, – поприветствовал волшебник. – Это ты время остановила?

– Ага. Не хватало еще, чтобы из-за какого-то красавчика гибли люди.

– Какого красавчика?

– Заходи, – махнула рукой губернаторша, – я тебе все объясню.

Ворота замка открылись, пропуская волшебника.

Глава 7

Лана встретила Микаэля так, как и подобает встречать добрых друзей: чаем и пирожными. От последних, правда, волшебник отказался.

– Так, что у вас произошло? – перешел сразу к делу Микаэль.

– Это так сразу и не объяснить, – ответила Лана. – Давай я тебе расскажу, с чего все началось, а ты уж сам рассудишь, как это назвать.

– Я само внимание, – сказал волшебник и, отхлебнув чая, принялся слушать.

– Все началось с того, что я, как наместница Константина, решила изучить свой мир. Знаешь, все начальники до меня как-то не особенно интересовались тем, что происходило за пределами замка. А я хотела быть хорошей начальницей – вот и решила снарядить несколько экспедиций, снабдив их картографами и социологами, в разные части света. Особенно меня интересовали совсем не изученные зоны: горы, устья рек, лесные массивы. И вот в одной из экспедиций мои ученые напали на нечто странное, чего в нашем мире отродясь не водилось, – логово дракона.

– Дракона?

– Да вот да. Я сама была крайне удивлена, потому что в наших книгах нигде про них не упоминается. Более того, я обратилась к Чуру – смотрителю за мироколицей, который по своей специфике знает о многих мирах, и он подтвердил, что в мирах Кости ничего подобного никогда не существовало. Ну, то есть получалось, что дракон этот пришлый. Я не знала, что и думать. Ты ведь понимаешь, у нас тут не курорт и не ярмарка, с чего вдруг кому-то, и тем более дракону, выбирать наш мир. Я собрала войско и отправилась лично посмотреть на эту диковинку.

– Ты смелая, – сказал Микаэль. – Знавал я одного дракона, и не сказать, чтобы тот отличался дружелюбием. Наверное, тебе стоило сперва сообщить Косте или хотя бы мне.

– Не могу же я из-за каждого чиха бежать к патронам, – гордо заявила Лана. – Я тут тоже не подежурить сижу. Ответственность – она, понимаешь ли, предполагает принятие самостоятельных решений.

– Угу, – усмехнулся волшебник, – вижу, как вы тут все нарешали.

– А вот это как раз не я, а когда-то спасенная тобой летунья. Но давай я не буду забегать вперед, а продолжу по порядку. Я посетила то место, которое мои исследователи отметили на карте как логово дракона, и, собственно, обнаружила этого самого дракона. Он оказался довольно дружелюбным, милым, стал ухаживать за мной, цветы с высокогорья носить. А однажды мы даже сходили на танцы. Как же он божественно двигается…

– Так, стоп-стоп, – замахал руками Микаэль. – Что-то я совсем перестал тебя понимать. Какие ухаживания, какие танцы? Дракон – это же зверюга с трехэтажный дом.

– А я разве не сказала, – опомнилась Лана, густо покраснев, – он умеет превращаться в человека. Или наоборот – человек, который может превращаться в дракона. В общем, неважно. Главное, что он очень деликатный и вежливый человек.

– Человек?

– Да, в первую очередь – человек.

– Ну-ну, – усмехнулся волшебник, – продолжай.

– Так вот. Мы с ним отлично подружились. Гуляли, летали, уже даже стали кое-какие проекты по развитию мира обговаривать. Представляешь, сколько бы я смогла всего сделать вместе с драконом? И тут появляется эта летунья и начинает лезть в наши отношения.

– Отношения?

– Не придирайся к словам. Дружба – это тоже отношения. Она вообще не имела право вмешиваться. Но как же, у них же столько общего – они оба умеют летать. Подумаешь! И главное – она ведь на него дурно влияет. Заставляет превращаться все время в это чудище, мотается с ним по всяким злачным местам.

– И?

– И я не выдержала, поставила ей ультиматум: что если она не уберется из моего мира, то мне придется выдворить ее силой.

– Боже мой! – воскликнул Микаэль. – Я надеюсь, ты не серьезно.

– Еще как серьезно! – сказала Лана, топнув ногой. – Летает она тут. Придумала тоже. В общем, я свое слово сдержала. Отправила ее восвояси. А она вернулась с этими дубинами в форме и хочет моего дракона забрать.

– Что значит «забрать»? – севшим голосом спросил волшебник.

– Ну, я его спрятала немножко, – потупив взор, сказала Лана. – В подземелье. Но ты не волнуйся, с ним там хорошо обращаются, кормят, поят, развлекают. Я сама туда частенько спускаюсь.

– Не сомневаюсь! – закричал Микаэль. – Лана, ты совсем с ума сошла! Вы тут устроили войну из-за парня, которого ты еще и в камеру посадила!

– Когда ты так говоришь, то действительно звучит не очень. Но поверь, Матвей совсем не против. Ему нравится такое внимание. Только жалуется, что неба ему не хватает. Но ничего, когда эта взбалмошная летунья уберется отсюда вместе со своей армией, тогда я его выпущу, и мы сможем снова вместе летать.

– Нет уж, – не согласился волшебник. – Бедного парня ты выпустишь сейчас же. А с Ариэль я сам разберусь, когда она вернется. Генерал сказал, что она покинула их лагерь.

– Как же, покинет она. Вон она, на башне кукует, все ждет, когда охрана уснет, чтобы проникнуть в подземелье. Но зря надеется. Я за охраной хорошо слежу, только пусть попробуют уснуть.

– Так она здесь? – Микаэль выглянул в окно. – И правда.

– Могу ее позвать, – сказала Лана, – у меня тут рупор специальный для таких дел припасен. Правда, мы все больше ругаемся. Но с тобой, наверное, она захочет нормально поговорить.

Лана вытащила устройство для усиления голоса и передала волшебнику. Но Микаэль воспользовался магическими навыками и обошелся своими силами. Ариэль действительно захотела с ним поговорить нормально и очень скоро оказалась в том же помещении, что и Лана с волшебником.

– Привет, Мика, – сказала она и обняла волшебника. – Всегда рада тебя видеть. Не то что некоторых.

– Некоторые тоже не в восторге, – сказала Лана. – Могла бы просто не посещать столь неприятный тебе мир.

– И оставить у тебя в плену ни в чем неповинного человека.

– Он не в плену. Он в гостях.