Волшебникам быть

– Ой, перестань. Откуда вы знали про весь это цирк? Сами-то уже года два не появлялись. А про спасение – вообще смешно. Ты же знаешь, что стоило мне только щелкнуть пальцами, и все бы закончилось. Я просто до последнего ждала, что они одумаются. Но, видимо, зря. Итак, с чем на это раз пожаловали? Очередная дуэль, проблемы с чародеями или детишки шалят?

– Всего понемногу, – ответил Микаэль.

– Так и знала. Ладно, пойдем ко мне, устроим чаепитие и все обсудим. Вот только столбик приберу. А хотя пусть остается. Будет мне напоминанием, к чему приводят добрые дела.

Волшебники перебрались в дом Росси и рассказали ей о своих бедах.

– Понятно, – сказала Росси. – С адом все более или менее ясно. Зомби-апокалипсис. А вот что делать с Костей – это вопрос. Главное, я же помню этого юношу – умный, светлый, порядочный мальчик. Как он мог что-то украсть, тем более у Дианы?

– Дети вырастают, – глубокомысленно заметил профессор.

– Но это не значит, что они сильно меняются в худшую сторону. Мика, ты уже решил, что будешь делать?

– Сперва я хочу найти своего бывшего ученика, – ответил волшебник, – и неплохо бы это сделать до того, как его обнаружит папа-вампир. Поэтому я хотел собрать друзей и отправиться на поиски. У Кости есть несколько миров, точнее, шесть.

– Точнее, семь, – напомнил Кочегар.

– Ой, вечно эта путаница, – отмахнулся Микаэль. – Мой мир в расчет можно не брать. Я бы там почувствовал его присутствие. А вот бывшие чародейские миры, которые Костя отвоевал, стоит исследовать. И для этого мне нужны люди. Я как раз хочу еще Ариэль попросить.

– Она вроде бы в гостях у Ланы, – вспомнил Белый.

– Тем лучше. Лана наш человек. Тоже будет полезной. Итак. Нас будет пятеро: Кочегар, Белый, Ариэль, Лана и я. Каждый из нас возьмет на себя мир и быстренько его прочешет. Последний мир недоразвит, он не в счет. И таким образом мы найдем Костю с его новой подружкой. Только надо Вите помочь с адом, а то как он оставит свою вотчину в таком ужасном кризисе.

– С этим я точно могу вам помочь, – легко сказала Росси. – Есть у меня одна знакомая… В общем, пейте чай, а я попробую с ней связаться. Не скучайте, мальчики.

Росси стремительно покинула компанию, оставив волшебников думать о бренности бытия.

– А где твой замечательный кот? – спросил Кочегар у Микаэля.

– Трюфель дома, переживает детский кошмар.

– У него в детстве была какая-то травма?

– Нет. Но травма вполне могла состояться во взрослом состоянии от детей. Ты ведь еще не слышал про новый проект нашего профессора? У него теперь дети.

– Дети? – удивился Кочегар и выразительно посмотрел на друга.

– Ну дети, – взмахнул руками Белый. – Большое дело.

– Вообще-то, большое, – не согласился Кочегар. – Как? Когда? Ты женился?

– Он решил пойти другим путем, – усмехнулся Микаэль.

– Это эксперимент, – начал объяснять профессор.

– О господи! – воскликнул Кочегар. – Бесчеловечный ты человек! Это же дети! Как можно экспериментировать с детьми?

– Ты это зря, Вить, – рассмеялся Мика. – Там такие дети, что их не очень-то и обидишь. Один машины крушит, другая крупные предметы левитирует.

– Что – двое? – удивился Кочегар.

– Ага, – с любовью в голосе произнес Белый, – близняшки. Кошмарный сон, если подумать. Но так что-то уже соскучился.

– Мальчики, а вот и я, – оповестила о своем приходе вернувшаяся Росси.

Рядом с волшебницей стояла эффектная хрупкая блондинка, вооруженная до зубов ножами, пистолетами и дробовиком.

– Я вам привела решение зомби-проблем, – продолжила Росси, величественным жестом показывая на спутницу. – Знакомьтесь – Алиса.

– Привет, Алиса, – поздоровался Кочегар и тут же получил удар ногой, от которого рухнул на пол вместе со стулом.

– Еще раз кто-нибудь со мной так поздоровается – прибью, – сказала убийца зомби и грозно повела в сторону волшебников дробовиком. – Можно же просто сказать: Хай!

– Своеобразная девица, – осторожно заметил Белый.

– Видимо, борьба с нечистью накладывает свои отпечатки, – пожал плечами Микаэль и, вежливо улыбнувшись Алисе, сказал: – Приятно познакомиться.

– А уж мне как, – кряхтя и отряхиваясь, сказал Кочегар, поднимаясь с пола. – Именно такие кадры нам в аду и нужны.

– Сразу предупреждаю, – сказала Алиса тоном, не терпящим возражений, – я работаю одна. Никаких компаньонов, партнеров и соглядатаев мне не нужно. Любая попытка меня заарканить, как-то: цепи, путы, алкоголь и азартные игры, будут пресекаться путем отрубания головы. Также я против клонирования в любом виде и всевозможных харрасментов. Все понятно?

– Более чем, – подтвердил Кочегар. – Только не понятно, как вы одна, такая хрупкая и нежная, со всеми справитесь. Там все-таки ад, черти, грешники.

– Об этом не волнуйтесь, я обладаю высшей квалификацией по устранению зомби и всякой нечисти. Мой дробовик, а также навыки запросто вычистят ваш ад до состояния рая.

– Так глобально не надо, – запротестовал хозяин ада. – Достаточно только избавиться от зомби. Но, мне кажется, дробовика будет недостаточно. Позвольте вам кое-что предложить в качестве, так сказать, комплимента.

И Кочегар из воздуха достал небольшой портативный огнемет.

– Не ахти какая мощность, конечно, – сказал хозяин ада, – но для вашей комплекции подойдет.

– Ого, – восхитилась Алиса, принимая из рук Кочегара огнемет, – какая нарядная штучка. Я такие только в кино видела. Лимитка?

– Точно так, – подтвердил хозяин ада. – Выпущено всего двадцать тысяч штук. Коллекционная вещь, так просто не достать.

– А откуда она у вас?

– Грешники, – пожал плечами Кочегар, – приносят с собой разное. Этот вот экземпляр мне достался от одного очень занятного миллиардера, который, приняв сильный, но разрешенный в той стране допинг, поспорил с приятелем, что сможет на своей машине доехать до самой Луны.

– И что?

– Выиграл спор. Правда, для этого ему пришлось угнать дорогущую ракету и прицепить к ней свою тачку. Ну и, понятно, путешествие было только в один конец.

– Что ж, – сказала Алиса, спрятав огнемет за спиной, – спасибо за подарок. Не скажу, что очень тронута, но по завершении миссии с удовольствием сходила бы с вами куда-нибудь на свидание.

– Буду с нетерпением ждать нашей встречи, – сказал покрасневший Кочегар.

Алису отправили в ад. Росси пообещала, что примкнет к миссии позже, когда разберется с беспорядками в своем мире. А друзья-волшебники отправились по разным мирам.

Тем временем дома у Микаэля начали происходить загадочные явления. И первым из таких явлений оказался приход Ихтиандра – помощника профессора Белого, в гости к своему заклятому врагу, которого презирал и искренне не любил, коту Трюфелю. Тот в ту пору нежился на балконе под утренним солнцем, как вдруг в дверь позвонили.

– Кого еще нелегкая? – проворчал кот и побежал к двери.

Услышав (а коты вообще неплохо слышат), что на пороге стоит помощник Белого, Трюфель открыл дверь (помним, что кот был волшебным).

– Чего тебе, рыбина? – вместо приветствия спросил кот.

– Привет, блохастый, – тяжело вздохнув, ответил Ихтиандр.

– Микаэля нет дома, – злобно сказал Трюфель.

– Да знаю я, – ответил Ихтиандр. – Они с профессором отправились к Кочегару. Наверное, миссия какая-нибудь. Опять долго никого дома не будет. И мне придется одному расхлебывать все проблемы.

– Ты чего вообще приперся? – подозрительно сощурившись, спросил кот.

– Так, – пожал плечами Ихтиандр, – поговорить.

– С кем? – не понял кот.

– Хотя бы с тобой, – ответил Ихтиандр и горько заплакал.

– Но-но, водолаз комнатный, хватит тут подъезд водой заливать. Заходи уже, разберемся.

Ихтиандр прошел в квартиру и молча сел на пол в прихожей.

– Чего это ты делаешь? – спросил кот, закрывая дверь.

– Сижу, – устало сказал Ихтиандр, – хорошо тут у тебя, тихо.

– Так! – разозлился кот, – хватит тут изображать девочку со спичками, иди на кухню и ставь чайник. Потом расскажешь, надеюсь, что случилось.

Глава 6

– Мы так и будем молчать? – нервно спросил Трюфель Ихтиандра. – Я не то чтобы против тишины, но предпочитаю в ней находиться соло. Ты че приперся?

– Посидеть, отдохнуть, поговорить с кем-то нормальным, – обреченно ответил Ихтиандр.

– Спасибо, конечно, – неуверенно поблагодарил кот, – но мы ведь с тобой не друзья, даже не товарищи. С чего вдруг со мной-то?

– Во-первых, больше не с кем. А во-вторых, ты хоть хам и скотина, каких свет не видывал, но всегда очень точно и емко умеешь подобрать слова, характеризующие ситуацию.

– Во, узнаю наглую рыбину, – усмехнулся кот, – а то «поговорить», сопли, слюни. Выкладывай, в чем там ситуация.

– Да ты ее знаешь – дети.

– А, это, – погрустнел кот. – Что делать. Дети – цветы жизни.

– Эти цветы, не успел Александр Романович покинуть квартиру, сперва изрисовали все обои, включая картины известных художников, которые висели на стенах. Затем они стали швыряться посудой, грызть провода и, наконец, устроили в одной из комнат аквариум, куда с диким гиканьем макали меня. А я ведь совсем не пресноводное создание, это всем известно.

– Ну, про всех – это ты зря. Я вот тоже бы тебя не в морскую воду макал. Но соглашусь, все равно свинство и издевательство над животными.

– Я не животное!

– Иди теперь, докажи. И кстати, как ты слинял? Они же теперь без присмотра?

– Это как сказать. Они уже достаточно умные для своего возраста. Настроили интернет, накачали себе мультиков, разобрались с доставкой еды. Они в порядке.

– Подожди, – удивился кот, – но им же еще недели нет.

– Да, но генетически одаренным это не помеха. Ну, разве что с соображалкой пока не очень. Насмотрелись по телику на какой-то танцующий синий трактор и так зафанатели от него, что тут же притащили в квартиру такой же, предварительно выломав одну их стен.

– Они трактор домой принесли?

– Натурально. Поставили его посередь комнаты и включили музыку. А когда поняли, что танцевать тот не собирается, мигом разобрали на погремушки.

– Ужас!

– Ой, тебе, кажется, в дверь стучат, – испуганно сказал Ихтиандр.

– Действительно, – удивился Трюфель, – как это я не услышал. Видимо, не отошел от впечатлений про синий трактор. Пойду открою.

– Подожди! – взмолился Ихтиандр. – А вдруг это они?

– Кто «они»? Дети, что ли. Не параной, рыбина, они, может, и генетически одаренные, но не до такой же степени.

Кот подошел к двери.

– Черт! – сказал Трюфель.

– Что, все так плохо? – плаксиво спросил Ихтиандр. – Они все-таки вычислили меня?

– Да нет, просто там действительно черт.

– В каком смысле?

– В каком смысле может быть черт? Черт как есть: рога, хвост, копыта. Симпатичный даже. Где-то я его уже видел.

– Ты уже встречал чертей?

– Да было одно дельце, где пришлось с ними столкнуться… А, я вспомнил!

Кот распахнул дверь и радостно воскликнул:

– Брут, дружище, какими судьбами?

– Мастер не у вас? – вместо приветствия спросил черт.

– Кочегар? Нет. Я думал, он у себя, то есть у вас в аду. И мой со своим товарищем тоже туда подался.