Волшебникам быть

– Витя? – спросил Микаэль.

– Мика! Саша, – обрадовался Кочегар, снимая противогаз, – как же я рад!

– Что тут у тебя происходит?

– Карантин. Давайте быстренько уйдем за заграждения, пока следующая волна не началась.

– Волна? – не понял Белый.

– Сами увидите, – туманно пояснил хозяин ада и повел друзей мимо дотов.

Привел Кочегар друзей на вершину башни.

– Здесь штаб, – пояснил он. – Отсюда я отдаю команды и слежу за ситуацией.

– А в чем ситуация-то, Вить? – спросил Микаэль.

– Так зомби же, – удивился непонятливости друзей хозяин ада.

– Зомби в аду?

– Сам до сих пор в шоке. Жили себе жили, людей мучали, а тут вдруг началось. Говорят, что какой-то сильно проклятый к нам попал и давай всех кусать-заражать. Мои грешники тут же стали тоже зомби и начали других кусать.

– Классика жанра, – прокомментировал Белый. – Уже понял, как их убить?

– Да понимаешь, Саш, – задумчиво ответил Кочегар, – убить-то и не получается. Они же уже мертвые, более того, в аду. Приходится их глушить, отлавливать и в резервации отправлять. У меня там скоро весь ад окажется. Даже черти стали опасаться заразиться, а ведь им нечего бояться, они же нечисть. Хотя я уже ни в чем не уверен.

Вдруг неожиданно завыла сирена.

– Кажется, друзья, вам предоставляется возможность понаблюдать зомби-нашествие воочию.

– Мы можем чем-то помочь? – серьезно спросил Микаэль.

– О нет. Мои парни уже натренировались справляться самостоятельно. Сидите, наблюдайте. Ну, только мне не мешайте. Доверие доверием, но мне придется контролировать процесс.

Микаэль и Белый послушно устроились на диване в углу, откуда открывался прекрасный вид на место будущего сражения.

– Вот они, – сказал Кочегар и отдал чертям первый приказ, без всяких специальных средств связи: – Приготовились.

И тут друзья увидели зомби. Полчища медленно бредущих людей в очень экстравагантной одежде, которая словно была пошита у одного на всех пьяного портного: нелепые короткие штанишки, у которых свисала корна до колен, разномастные кофты и джемперы, также сшитые вкривь и вкось, одинаково разные шапки и странные кроссовки, у которых ширина стопы превышала длину. Зомби шли неровным строем, подпитываясь жижей из жестяных банок, периодически выпуская в воздух клубы пара.

Черти Кочегара работали хорошо, они накидывали сети на группы вместе идущих людей и тут же стягивали нити, словно собирая зомби в авоську. Потом эти авоськи цепляли на летающие тут и там крюки, и те уносили по воздуху пойманных куда-то за горизонт.

– Ловко придумано, – прокомментировал Белый увиденное.

– Интересно, что он дальше с ними будет делать, – произнес Микаэль.

Внезапно толпа зомби стала расступаться. И на передний край начали выползать монстры, только внешне похожие на тех, первых.

– Это что-то новенькое, – удивился Кочегар.

Черти стали накидывать сети на этих монстров, но ловушки легко рвались в лапах чудовищ.

– Ой-ей, – сказал Белый, – кажется, не все так просто.

– Я понятия не имею, что это за твари, – нервно сказал Кочегар и скомандовал чертям: – Жгите их, жгите огнеметами!

– У тебя и огнеметы есть? – спросил Микаэль.

– Есть, – ответил хозяин ада, – один автолюбитель-космонавт подогнал. Будучи навеселе, наделал их на своем заводе и не знал, куда деть. Я и взял по дешевке. Кто ж знал, что они пригодятся. Думал, буду использовать как спецэффект для грешников.

– Огнемет – штука в хозяйстве полезная, – важно заметил Белый. – Я себе тоже парочку прикупил.

Тем временем чудища прорвались сквозь ограждения и начали ломать доты.

– Что творят! – нервничал Кочегар. – Они же мне весь ад поломают. Почему их не берет огонь?

– Кажется, Витя, – выглядывая в окно, заметил Микаэль, – твои бравые ребята не такие уж и бравые. Бегут.

– Вот черти, – выругался Кочегар. – Я им потом устрою выходное пособие и отпуска. Друзья, думаю, нам тоже пора ретироваться.

– Давно хотел предложить то же самое, – сказал Микаэль.

– А, может, давайте отловим одного для экспериментов, – спросил Белый. – Очевидно, что это какой-то новый вид. Стоило бы поизучать.

– Давай, Саш, мы в другой раз это сделаем. Витя, чего мы ждем?

– Я думаю, – нервно теребя свои волосы, ответил Кочегар, – чтобы переместиться из ада, надо покинуть башню. Она, видишь ли, ненастоящая и держится на честном слове. Слово это дал Аид из второго уровня, а значит, власти я здесь не имею.

– Час от часу не легче, – вздохнул Микаэль. – И что будем делать? Эти твари со всех сторон.

– Чисто теоретически, – проговорил Белый, – оказаться вне башни можно и не выходя к ним. Виктор, ты можешь нас очень быстро телепортировать в другой мир?

– Чисто теоретически, – передразнил Кочегар друга, – могу.

– Тогда все просто. Лезем на крышу, прыгаем и оказываемся в другом мире.

– Класс. А если я не успею?

– Надо успеть.

– Вить, – сказал Микаэль, – у нас все равно нет другого шанса. – Либо так, либо к этим.

– Да я и сам понимаю. Ладно. Полезли.

Друзья оказались на крыше.

– Прыгаем? – спросил Белый.

– Подожди ты, – сказал вставший рядом Кочегар. – Дай хоть пару минут подготовиться. Я сейчас наколдую портал.

– Поторопись, – сказал Микаэль, – я слышу, как в твоем штабе под нами уже ломают двери.

Кочегар стал делать пассы руками, создавая в воздухе портал. Из ничего стала появляться черная дыра, сперва очень маленькая, почти с монетку, но затем начала расти.

– Быстрее, Витя, – поторопил Микаэль, – быстрее. Кто-то уже лезет за нами по лестнице.

И действительно, сквозь люк на крышу стала просовываться голова одного из зомби.

– Может быть, все-таки возьмем одного с собой, – с интересом наблюдая за появлением на крыше преследователя, спросил Белый.

– Нет! – хором ответили Микаэль и Кочегар.

– Ну, нет так нет, – пожал плечами профессор, – чего кричать. А вот интересно, это мальчик или девочка.

– Зомби – трансгендерные существа, – ответил хозяин ада.

– Саш, не отвлекай Витю, – попросил Микаэль, – он нам жизнь спасает.

Зомби тем временем вылез целиком на крышу и стал медленно идти в сторону волшебников. Его рот кривился, а гортань издавала страшные хрипы, в которых еле уловимо угадывались слова:

– Волосы в розовый… – шипел зомби, – ягуар… кофе… еще кофе… литры кофе… сети… сети… директ… личка… тату… тату… сигве-еи.

– Что он говорит? – спросил Белый, пытаясь разобрать хрип зомби.

– Ничего он не говорит, – ответил Кочегар, – зомби не разговаривают. У них атрофирован речевой аппарат и мозговая активность слабая. А этот бред – просто прижизненное эхо. Когда связи в нейронах гибнут, вырываются наружу самые часто используемые слова. Портал готов, за мной друзья!

Кочегар первым прыгнул в черную дыру.

– Не задерживайся, – сказал Микаэль Белому и тоже прыгнул.

Белый уже подошел к краю крыши и хотел последовать за друзьями, но тут зомби сделал скачок и схватил профессора за штанину.

– Обезьяна… – зашипел зомби, пытаясь укусить за ногу Белого, – дергай… дергай… удача… ставки на спорт… коэффициенты… ты достоин большего…

– Отцепись ты, гадина, – сказал профессор и выдернул штанину из рук твари.

Белый прыгнул в портал, оставив зомби одного.

Зомби поднялся на ноги, грустно посмотрел на закрывающуюся дыру и побрел обратно к люку, продолжая хрипеть какую-то несуразицу:

– Выгодное предложение… овердрафт… рассрочка… без первого взноса и переплат…

Глава 5

Оказавшись в портале, друзья стали думать, куда им отправиться. И Микаэль предложил один из самых красивых миров. Туда и двинули.

– Обожаю Париж, – сказал Белый, оглядевшись. – Эти приятные смуглые лица, палатки, ритмичная этно-музыка.

– А я себе представлял Париж немного другим, – задумчиво заметил Кочегар.

– Да, – сказал Микаэль, – что-то Росси перегнула с экспериментами. Я когда нас сюда переносил, думал, все будет как-то тише.

– Напомни, – попросил хозяин ада, – чем нам поможет твоя подружка?

– Росси всегда знает, что делать в безвыходных ситуациях. Заодно и про своего ученика спрошу.

– А вот, кажется, и она, – сказал Белый и указал друзьям на центр площади.

– Мать моя, – воскликнул Микаэль, – это что же здесь происходит?

На площади, окруженной старинными домами, столпилось огромное количество людей, которые выкрикивали проклятия в адрес привязанной к столбу женщины.

– По-моему, твою подружку пора выручать, – сказал Кочегар.

– Сейчас разберемся, – закатывая рукава, сказал Микаэль.

– Ого, я таким злым его никогда не видел, – тихо проговорил Белый Кочегару.

– А я видел, – испуганно сказал хозяин ада, – и, похоже, нам пора искать укрытие.

Он схватил профессора за рукав куртки и потащил к ближайшей арке дома.

Не успели друзья спрятаться, как в небе появился огромный смерч, который камнем свалился на головы палачей и стал метаться по площади, засасывая людей в пыльную воронку.

Крики и стоны подброшенных людей слились в единый гул и мгновенно исчезли вместе с вихрем. На площади осталась одна лишь привязанная к столбу женщина.

– Мика! – обрадованно выкрикнула она, увидев подбегающего к ней волшебника. – Как я рада тебя видеть.

– Что произошло? – взволнованно спросил Микаэль, отвязывая пленницу от столба.

– Да вот, – пожала плечами Росси, – казнить меня решили.

– За что?

– За то, что я ведьма.

– Чего?

– Вот да. Я же их всех в свой мир перенесла, обеспечила домом, работой, пропитанием. Лечила их бесплатно. Вот они и решили, что я все это делаю, чтобы похитить их души, и еще… как же это они говорили… А! Совратить невинных и обесчестить благородных. Еще было что-то про кровь младенцев, но это уже я плохо помню. А ты один здесь?

– Нет, – ответил Микаэль, помогая Росси спуститься с жертвенника, – Белый с Кочегаром где-то прячутся.

– И вовсе мы не прятались, – отозвался профессор, – просто заняли стратегически правильную позицию. Привет, Росси.

– Друзья снова вместе, – улыбнувшись, констатировала волшебница. – Значит, опять случилась какая-то беда, с которой мужчинам самим не справиться.

– Почему сразу беда? – сказал Микаэль. – Может, мы решили тебя спасти – вот и нагрянули.