Приключения Сони и Сашки в Сказочной стране

– А ты-ы! – она приставила трубу к глазам и посмотрела через треснутое стекло на железного человека. – Жестянка ржавая, ещё пожалеешь, что дезертировал! Вы все пожалеете!

– В-ваше Злодейшество… – робко пискнул Госталь.

В него тут же полетела подзорная труба. Он привычно увернулся и притих, с благоговейным ужасом наблюдая, как взбешенная Эванора со всего размаху врезала кулаком по каменной ограде смотровой площадки, даже не поморщившись от боли.

– Ты, мерзавка, видно ничего не умеешь! Не можешь нормально придумать чудовищ! Вечно всё приходится делать самой! – с этими словами она рывком развернула рыжую девочку лицом к дороге, спиной к себе, положила руки на её голову, сбив при этом на пол пушистую шапочку. Рыжие волосы, которые ещё отливали солнцем, прячась под голубым облаком шапочки, потускнели, кудряшки стали похожи на грязно-ржавые пружины. Глаза, и без того мутные, затянула слепая чёрная тьма.

– Сделай мне три отряда солдат, – монотонно вещала ведьма. – Да не простых, а каменных. Чтобы железо лопалось от прикосновения к ним, чтобы никакая сила не могла их остановить. А шеи у них живые, гибкие, длинные, а клювы крепкие, как у падальщиков. А в руках у каждого оружие: мечи, копья, ножи, кинжалы. Чтобы не знали жалости и были послушны МНЕ, их повелительнице!

По мере того, как всё отчетливее вырисовывался образ каменных солдат в устах ведьмы, из ладоней девочки выползала тьма, становясь всё гуще, занимая всё больше пространства. Из тьмы в воздухе появлялись солдаты из камня, с клювами, длинными шеями, за спинами – перепончатые, как у летучих мышей, крылья, в руках – оружие. Первый отряд заполонил небо над головой довольной Эваноры: куда ни кинь взгляд – солдаты. Второй отряд грозным облаком зависал вдали, третий пятном исчезал за горизонтом.

– Вперёд! Убейте непрошенных гостей! – скомандовала ведьма.

***

– Что-то подозрительно долго на нас никто не нападает, – Сашка то и дело поглядывал по сторонам.

– Может, ведьма испугалась и сдалась? Нам остаётся только взять её в плен? – предположил Страшила.

– Как бы не так, – с сомнением сказал Сашка, очень уж всё происходящее напоминало ему компьютерный квест. – Бьюсь об заклад, что это только начало…

– Ты так говоришь, будто каждый день сталкиваешься с подобными ситуациями, – хмыкнул Дровосек.

– Бывало и такое, – махнул рукой Сашка и в тот же момент прочитал в Сониных глазах: «Сейчас я тебя «убью»!»

– Возможно, ты прав, – не заметив Сониного взгляда (она ведь сидела на его спине, а глаз у львов на затылке, как известно, нет), согласился с Сашкой Лев. – У меня нехорошее предчувствие. Нутром чую опасность.

– Прикажешь верить твоему нутру? – фальшиво испугался Страшила, выпучив глаза.

– Хватит препираться, – надоела Соне эта дискуссия. – И так нервы на взводе.

– Прости, – хором ответили Лев и Страшила.

Дальше пошли молча. Головы, отягощали нелёгкие думы, поэтому по сторонам глазели редко (тяжёлая голова клонит взгляд вниз), пока не начали сбываться предсказания Сашки и Львиного нутра.

Сверху послышался быстро нарастающий свист. Перед самым носом Льва, в миллиметре от него, упало копьё, впившись остриём в Чёрную дорогу.

От неожиданности Лев сел, Соня с Сашкой съехали на землю.

– Ничего себе! – Страшила попытался выдернуть копьё, но, понятно, ничего не вышло. – Друг! Тебя чуть не убили!

– Спасибо, Страшила! – с мелким сарказмом произнес Дровосек. – Льву, наверняка, стало легче от твоих слов.

– Он просто констатировал факт, – мрачно буркнул Сашка.

Лев, ещё пребывал в шоке, он обвёл недоумённо-бессмысленным взглядом друзей, заскользил разъехавшимися зрачками поверх голов, и… Его шерсть встала дыбом. Лев вскочил на лапы. Друзья тоже посмотрели туда, где виднелись башни Чёрного замка, и обомлели.

Нет, это были не Комары, не Драконы, и даже не обезьяны!

– Что это за чудовища? – в ужасе спросила Соня.

– Не знаю, – выдавил Сашка.

К ним приближалась армада непонятных вооружённых существ с человеческими телами, крыльями гигантских летучих мышей и головами стервятников, каждое – ростом не меньше двух метров. Они передвигались по воздуху, выстроившись правильными рядами. Друзья насчитали три отряда крылатых монстров, но никто из них не мог с уверенностью утверждать, что за Чёрными башнями больше нет четвёртого отряда, пятого…

– Ну и уроды! – вырвалось у Дровосека, ему никто не ответил.

– Соня! Сашка! Прячьтесь за тот камень! – Страшила указал на довольно объемный кусок каменной глыбы, за которой была ровная поверхность земли. Дальше начинался овраг. Ребята нырнули за камень.

– А м-можно я тоже спрячусь? – Лев стал пятиться к укрытию.

– Тьфу! Подлый трус! – в сердцах воскликнул Дровосек, а Страшила даже не удостоил дезертира взглядом.

– Нет! Я передумал! – Лев выпятил грудь, выпучил глаза, его шерсть стояла дыбом от страха, но он шагнул вперёд:

– Давайте разберёмся с этими гадами!

– Вот, это другой разговор, – достал рогатку Страшила.

Соня с Сашкой сидели за камнем

– Они справятся, справятся, справятся, – убеждала Сашку и саму себя Соня, но уверенности почему-то не прибавлялось.

Наконец, оба не выдержали и выглянули из укрытия, и зря: последняя надежда угасла. Побеждали не друзья, а враги.

Страшила метко стрелял камушками по летящим каменным глыбам, почти не причиняя им вреда. Ну, кому-то живой глаз подбил, кому-то птичий клюв на сторону своротил, этим только обозляя монстров. Храбрый соломенный человечек и не заметил, как сзади к нему подкралась опасность: один из крылатых воинов схватил его за пояс и легко, будто в ручищах и не было ноши, поднялся в небо. Страшила сопротивлялся. И тут дети увидели, как с разных сторон на жертву кинулись другие каменные падальщики, вцепились в Страшилу. Раздался треск. Это рвалась на части одежда Страшилы, по ветру летели пучки соломы. По щекам Сони текли слёзы.

– О, не-не-не-не-е-ет! – услышала она отчаянный Сашкин вопль, повернулась туда, куда смотрел пёсик.

Там Дровосек, рубивший головы падальщикам, случайно угодил топором в каменное тело. Топор звякнул и разлетелся вдребезги, будто был не из железа, а из стекла. Дровосек бросился в рукопашную, но воины подняли его высоко в воздух и отпустили… Душераздирающий вопль, удар металла о камень. Дровосек больше не поднялся.

Соня плакала от страха и отчаянья. Рядом всхлипывал чёрный щенок с обвисшей свалявшейся шерстью. Мощный звериный рык прокатился над полем боя. Лев, по-кошачьи гибкий и увёртливый, ещё чудом держался. Он метким прыжком бросался на тонкие шеи врагов, прокусывая их острыми клыками. Молниеносно уклонялся от ударов ножей и кинжалов. Но он не был железным, как Дровосек, и не был каменным, как его враги. Силы его постепенно иссякали. И вот одному из падальщиков под руку подвернулось то самое копьё, которое перед началом битвы чуть не прибило Льва. Этому оружию словно было предначертано завершить кровавое дело. Воин выдернул его из земли и Лев сам напоролся на остриё, издал короткий хриплый стон и скатился вниз по оврагу, уткнувшись мордой в протекающий внизу ручей.

Соня сидела, прижав к себе Сашку, её плечи беззвучно тряслись. Пёсик то ложился мордочкой в её ладони, то тыкался носом в мокрые щеки, и вдруг зарычал. Соня открыла заплаканные глаза. Над детьми навис крылатый воин. Вот он вытащил из ножен свой меч, замахнулся, Соня зажмурилась, удара не последовало, но послышался звук, будто треснуло стекло.

– Он лопнул! – услышала Соня Сашкин вопль. – Меч обледенел и лопнул!

Она огляделась. Вокруг лежали и таяли на солнце осколки льда. А в небе завис падальщик, ошалело уставившись на свою обледенелую руку, в которой только что держал оружие. Рука быстро оттаивала. Подлетел другой падальщик. По узорному шлему и особенно длинному носу монстра дети угадали в нем главного. Между воинами произошел короткий безмолвный разговор. Главный грозно зыркнул, другой воин указал жестом на остатки льдинок, свою руку, затем на детей. Главный кивнул, приблизился к детям, замахнулся. Его рука тут же заледенела.

«Что делать?» – читалось в глазах первого падальщика. Вокруг уже собралась толпа. Главный, разбив лёд, сковавший его руку, опустился на землю, вплотную подошёл к Соне, взял её за руку. Ничего не произошло.

Да, обереги в виде льдинок защищали детей, но только от смерти. Прикосновение врага не идентифицировалось как угроза жизни.

Стражник-падальщик подхватил детей, три войска полетели к Чёрному дворцу, где их ждала госпожа.

Соня вдруг почувствовала, что страшно устала. Какая разница, что с ней будет дальше, если она уже никогда не вернётся домой. А самое главное, друзья погибли…

Глава 12

Сколько ступенек?

– Почему вы не убили их? – сердитая Эванора ходила вокруг девочки в жёлтом сарафане с чёрным пёсиком на руках. – Зачем ты их сюда притащил?

Стоящий за Сониной спиной воин-падальщик ответил глухим хриплым голосом, похожим на стук камнепада:

– Мы не можем их убить, Ваше Злодейство. Их защищает волшебная сила, которая превращает любое оружие, направленное против них, в лёд.

– В лёд говоришь? – колдунья быстро скользнула взглядом по Сониной шее, заметила оберег, такой же висел на ошейнике Сашки.

Эванора отвернулась и сквозь зубы зашипела. Соня и Сашка разобрали только слово «дед».

– Ну, что? Довольны, что в живых остались? – со злостью спросила она у детей.

– Нет, – тихо ответила Соня.

Сашка промолчал.

– Почему? – ведьма явно была удивлена.

– Вы… Вы – чудовище! – теперь заговорил Сашка. – Вы убили их!

– Кого? Соломенную игрушку, железного дезертира и большую драную кошку? Их, что ли?

Сашка дёрнулся с намерением броситься на злодейку и пребольно её укусить, но Соня удержала друга и с ненавистью посмотрела колдунье в глаза.

– У-у-у… Нашли из-за чего плакать. Лучше бы о себе подумали.

Дети молчали.

Эванора приказала воинам-падальщикам удалиться, а затем обратилась к детям:

– Поскольку вы теперь в моей власти, но я не могу вас убить, вы будете моими слугами. Госталь!

Откуда ни возьмись, появился маленький дракончик.

– Да, Ваше Злодейшество?

– Отведи их на кухню. Там не мешало бы немного прибраться.

Госталь повёл Соню и Сашку по чёрным коридорам дворца.

***

– И это она назвала «НЕМНОГО»?!?! – вскричал Сашка, переступив порог кухни.

Соня тоже стояла неприятно поражённая. Большая чёрная кухня была буквально завалена грязной посудой. Горы немытых тарелок, чашек, ложек, кастрюль с остатками засохшей и заплесневелой еды, тучи жирных мух, страшное зловоние и горы пыли на пустых полках и даже в воздухе.

– Да я, … – Сашка задыхался от вони и возмущения.

– Она, что, совсем не убирается? – спросила Соня у Госталя.

– Ой! Что вы! Да как можно? – с этими словами дракончик отважно начал сражение с грязью большой кастрюли, которую он до этого уже, видимо, наполовину вымыл. – Она же Госпожа, ей не положено убирать, это делаю я.

– Оно и видно, – с сарказмом заметил Сашка, пытаясь зажать нос собачьими лапами и косясь на только что кое-как домытую Гасталем с помощью Сони посудину, в которую бы спокойно могли уместиться все трое. На неё уже снова села пыль. Соня это заметила.

– И ты всё это сам пытаешься убрать? – она с жалостью посмотрела на дракончика.

– Да, – ответил Госталь.

– Бедненький, – пожалела его девочка.

– ГОСТА-АЛЬ!!! – громом пронеслось по коридору.

– Иду, Ваше Злодейство! – в ужасе взвизгнул дракончик и поспешно скрылся в чёрном коридоре.

– Бедняга, – сказал Сашка.

– Да, – Соня перевела взгляд на гору посуды. – Ну, что, приступим?

– Эх… А то… – горестно махнул лапкой пёсик.

Они начали «покорять» грязь. Хорошо, что волшебство в этой стране сочеталось с достижениями науки и техники. В кухне исправно работал водопровод.

– Знаешь, – через какое-то время тихо сказал Сашка, который мыл посуду, стоя на краю раковины, – хорошо, что Госталь ушёл. Знаешь почему?

– Догадываюсь, – также тихо ответила девочка. – Мы во что бы то ни стало должны выполнить обещание.

– Правильно, – одобрил Сашка и, поскользнувшись на мокром краю, плюхнулся в раковину под струю воды.

Соня тут же вытащила его, обтёрла пыльным полотенцем.

– Ты как?

– Всё пучком, – пробурчал пёсик.

Соня включила духовку.

– Садись рядом, обсыхай, – сказала она, – только не обожгись!

А сама вернулась к посуде.

Немного подсушившись, Сашка выскользнул в тёмный коридор…