Приключения Сони и Сашки в Сказочной стране

***

Как ни прислушивался своими чуткими собачьими ушами, не слышал ни звука. А пахло здесь только сыростью и плесенью. Идти по пустым темным коридорам было жутковато. Успокаивало одно – его, маленького, чёрного, в темноте не так-то легко разглядеть. Хотя сам Сашка, как выяснилось, видел в темноте неплохо. Сначала он удивлялся: не превращается ли пёсик в кота? Но потом догадался, что, возможно, ему помогает оберег.

«Неужели кроме Госталя у неё никого нет? – думал Сашка. – Вообще никаких слуг и придворных?»

Внезапно его озарило: а не людоедка ли Эванора? Вспомнились сразу любимые компьютерные игры с подобными сюжетами. Но убежать от людоеда в компьютерной игре – это одно, а столкнуться с ним в жизни… Тьфу! Что это воображение так разыгралось. А всё страх виноват.

– Не может такого быть, – вслух сказал Сашка, и испугался собственного голоса.

«Совсем спятил», – продолжал он размышлять. Они с Соней тут столько всякого навидались, что утверждение «не может быть» не стоит ломаного гроша…

***

Сколько времени прошло с тех пор, как он покинул кухню, Сашка не знал. Он изучил почти весь замок, осторожно заглядывая в комнаты. Это оказалось несложно: за порядком в замке ни следили, все двери были полуоткрыты, ставни на окнах плотно не прикрывались, поэтому в комнатах было не так темно, как в коридорах.

Уже не надеясь найти хоть что-нибудь, что приведёт его к пропавшей Снежке, пёсик собрался повернуть назад, но внезапно его нос уловил странный запах – смесь гнили и зимней свежести. Сашка пошёл за ним, словно двигался по невидимой ниточке, скоро путь преградили большие двери. На Сашкином пути сегодня это были первые двери, закрытые плотно. Пёсик толкнул створки, они оказались податливыми. Сашка вошёл в огромный тронный зал. Принюхался. Ниточка запаха вела в дальний угол – к камину.

Путь Сашке преградил солнечный лучик. Он тоненьким-тоненьким пробивался сквозь полуприкрытые ставни одного из окон, потом рос, креп и к середине зала был уже похож на луч прожектора, в котором хаотично кружились пылинки. Сам не понимая зачем, Сашка свернул, чтобы обойти луч под самым окном, где было потемнее. И во время… Рядом с камином открылась маленькая дверца. От неожиданности Сашка заметался, но, увидев напольную вазу с сухой икебаной, нырнул за неё.

Из маленького дверного проёма вылезло непонятное существо. Оно было размером с большую собаку, двигалось на четвереньках, пыхтело, потом поднялось на задние лапы… И Сашка узнал Эванору. Дверца за ней закрылась, волшебница, не заметив пёсика, быстрым шагом прошла мимо вазы с сухоцветом, обдав Сашку запахом тлена.

Когда её шаги затихли в глубинах коридора, Сашка перевёл дух: как же ему повезло с чёрной шёрсткой. Для уверенности он посидел за вазой ещё немного. Было тихо. Он вылез и пошёл к камину. Возле него на стене нашёл очертания прямоугольника. Вот она, потайная дверца.

– Ага, – сказал мальчик и попробовал её открыть. Тщетно. Ручки у двери не было, сколько Сашка её ни толкал – не открывалась.

– Не-е-ет, – пёсик устало плюхнулся на пол. – Так просто ничего не бывает. Должен быть какой-то рычаг или кнопка.

Сашка с новой энергией набросился на стену, шаря по ней лапами и принюхиваясь. И не даром он надеялся на свой собачий нюх. Его нос уловил запах Эваноры. Но это был не тот резкий запах, который шёл от дверцы к коридору, оставленный колдуньей только что, а сглаженный, как будто ведьма оставила его тут раньше, и он успел подвыветриться. Эта ниточка вела прямо в камин. Пёсик опасливо заглянул в его огромное жерло, но не увидел ничего кроме холодного пепла. А запах Эваноры всё тянул его за нос, но, (Сашка это понял не сразу), тянул не к пеплу, а куда-то вверх. Мальчик задрал голову и увидел то, что искал. Прямо из трубы в камин спускалась цепь с треугольной ручкой на конце.

– Так, так, – довольно сказал Сашка. – Дёрни за верёвочку, дверь и откроется.

Он поднялся на задние лапы, до ручки не дотянулся. Тогда пёсик влез в камин, встал прямо на золу, высоко подпрыгнув, схватился зубами за треугольник и поехал вместе с цепью вниз. Рядом с камином щёлкнуло, зашипело. Торжествующий Сашка выскочил из камина и увидел, что дверца в стене, открывшись, начала медленно закрываться… Недолго думая, он бросился в сужающуюся щель.

«Ого! Как Индиана Джонс!» – восхитился Сашка и, проехавшись пузом по каменному полу, оказался в полной темноте.

Кошачье зрение включилось снова, но Сашка заметил, что работало оно здесь почему-то хуже. Мальчик проверил – оберег на месте. Оглядевшись, Сашка заметил на стене прямо над дверцей подставку для факела – массивная железка с кольцом. Самого факела не было, потолок утопал в кромешной мгле, вперед уходил бесконечный коридор. Мальчик сделал шаг, внезапно под лапами не оказалось опоры и наш собаковидный Индиана Джонс начал считать ступеньки.

– Ай! Ой! Ыэа! Бэа! – такие вопли оглашали тоннель вместе со звуками «шмяк», «шмяк», «бум». Ступени деревянные, – определил Сашка и лестница, наконец, кончилась, наградив Сашку финальным ударом головой о последнюю ступеньку.

Удивительно, но и после этого удара он не вырубился, а, напротив, «врубил» чувство юмора, задав самому себе вопрос: «Аэуа… С-сколько ступенек в этой задачке?» Так и не найдя ответа, потому что посчитать их не успел, Сашка встряхнулся, поднялся, огляделся. Прямо перед ним была огромная для его теперешнего роста дверь, запертая на тяжёлый засов и огромный замок.

– П-ф-ф… Отлично! – недовольно проворчал Сашка. – И как, позвольте узнать, я туда попаду или, на худой конец, загляну? Тут даже щели никакой нет!

Мальчик, разумеется, задавал вопросы не кому-то конкретному, он был уверен, что в подвале нет никого, иначе его схватили бы ещё на лестнице!

– Кто здесь? – голос из-за двери прозвучал так громко, что Сашка аж подпрыгнул.

– Кто ты? – новый вопрос.

– А ты кто? – Сашка не спешил открываться нежданному собеседнику или, скорее, собеседнице. Что это девчонка, он понял по голосу.

– Нет, сначала скажи, кто ты.

– А как я могу назвать тебе своё имя, когда не знаю, кто ты такая?

– А я как могу? – в свою очередь спросили из-за двери. – Вдруг ты приспешник злой ведьмы?

– А ты – нет? – насторожился Сашка.

– Нет. А ты?

– Я – тоже нет, – облегчённо вздохнул мальчик.

И тут его как громом поразило.

– Постой… – медленно проговорил он. – А ты не Снежка случайно?

Девочка за дверью замолчала на мгновение, потом осторожно сказала:

– Откуда ты меня знаешь?

– Нас же твой дед послал! – махнул лапкой Сашка и запрыгал на месте от нетерпения. – Открывай скорее! Пошли! Дворец тёмный! Если будем осторожны, быстро доберёмся до кухни!

– Я не могу открыть! – в отчаянии воскликнула Снежка.

Сашка остановился. Действительно, какой он дурак! Дверь-то закрыта с его стороны!

– Я не могу выйти, – продолжала Снежка. – Но ты можешь войти ко мне!

– Как?

– Внизу около двери выдвигается кирпич. Сейчас, подожди.

За дверью послышалась возня, прямо перед Сашкой зашевелился кирпич, уехал вглубь темницы, открыв прямоугольное отверстие, в которое Сашка, если постараться, мог бы протиснуться.

И он, конечно, очень постарался…

Глава 13

Снежка

Перемыв посуду и протерев всюду пыль, Соня уселась в уголок, прямо на пол, поджав ноги. Сашки не было уже очень долго. Соня волновалась: если пойти его искать, они могут разминуться, а не пойти… Соня вздохнула. Она ужасно устала. Не было сил подняться. Она закрыла глаза. В голове сразу завертелась пластинка, прокручивая события прошедшего дня, выхватывая из памяти лица друзей. Мучительно было думать об их гибели. Страшила… Дровосек… Лев…

Вспомнила, как Лев перетанцевал Танцора, как Дровосек усмирил огромного Грифона, как Страшила спас друзей от разбойников. Как соломенный человечек победил гигантских комаров, а Дровосек уничтожил драконов-фантомов, как отважно сражался Лев с каменными падальщиками, перед тем, как… Посмертный звериный рык, душераздирающий крик, удар металла о камень, треск разрывающейся ткани… Соня плакала, горько, безутешно, тихо и долго, пока не уснула.

– Соня!

Этот голос…

– Соня!

– Что? Кто это?

Девочка силилась разлепить тяжёлые веки, но не могла. Голос же всё звал её.

– Соня!

Он был дрожащий, старческий.

– Кто меня зовёт? – еле двигая языком спросила девочка, так и не разомкнув век.

– Ключ за зеркалом в её комнате.

– Ключ? Какой ключ? В чьей комнате? Кто Вы?

Голос еще звал, но звучал всё тише, будто удаляясь, всё время повторяя одну и туже фразу: «Ключ за зеркалом в её комнате».

Внезапно по левой руке растеклась боль, особенно больно было в районе локтя, будто кто-то воткнул острый нож. Соня, наконец, смогла открыть глаза.

***

– Соня! Сонька! – Сашка теребил подругу за руки, за ноги, толкал её, даже в щёку лизнул, не помогло. – Ладно, Сонька, прости, ничего личного.

С этими словами пёсик укусил девочку чуть повыше локтя. Соня вскрикнула и проснулась.

– Ай! Что? Кто? Какой ключ? – она озиралась вокруг заспанными глазами. – Сашка! Как хорошо, что ты вернулся! Мне такое… Я должна тебе кое-что рассказать!

– Потом! – тоном, не терпящим возражений, сказал Сашка. – Сначала я, потом ты. Идёт?

– Ладно, – сдалась девочка. – Ты нашёл Снежку?

– Не только нашёл, – важно заявил пёсик, – но и говорил с ней, и даже видел!

– Рассказывай!

***

…За дверью послышалась возня, прямо перед Сашкой зашевелился кирпич, уехал вглубь темницы, открыв прямоугольное отверстие, в которое Сашка, если постараться, мог бы протиснуться.

И он, конечно, очень постарался. Протискиваться пришлось по-пластунски.

Поднявшись с пола и отряхнувшись, Сашка оказался прямо перед сидящей на коленях девочкой примерно Сониного возраста.

– Привет, – поздоровалась она, с любопытством разглядывая Сашку.

– Привет, – в тон ответил мальчик, пристально разглядывая её.

Она ему точно кого-то напоминала. Синяя шубка с белой опушкой, такая же шапочка, голубые сапожки… Типичная Снегурочка с новогодней ёлки! Две косички, рыжие, как у сестры, а глаза… Больше всего удивили Сашку глаза юной Снегурки. Они казались льдинками, но взгляд был живой, не как у Снежной Королевы.

– Значит, ты и есть Снежка?

– Да. А ты меня другой представлял?

– Нет. Почти такой. Слушай, – он покосился на проход от вынутого кирпича. – А как ты догадалась, что я могу сюда пролезть? Ты же меня не видела!

Тут Снежка изменилась в лице, и Сашка понял, что сейчас она заплачет.

– Я тебя видела, – дрожащим голосом сказала девочка. – И твоих друзей тоже.

– Как? – удивился мальчик. – Где?

– На Чёрной дороге.

– Но ты же заперта здесь, а мы были далеко… Телепатия?

– Нет, – по щекам Снежки покатились слёзы, которые, не добежав до подбородка, превращались в льдинки и со звоном падали на каменный пол.

– Э-э-эй… эй-эй-эй, ты чего? – Сашка подошёл ближе и растерянно заглянул в её ледяные глаза.

– Если я скажу, ты и твоя подруга точно не захотите меня выручать.

– Почему?

– Потому, что… Потому, что… Я убила твоих друзей!

Снежка зарыдала в голос. Сашка отпрянул.

– Ч…Что?

– Да. Это сделала я. Но не по своей воле. Эванора не может создавать свои образы, оживлять их. Но она может захватывать разум любого существа и пользоваться им для создания чудовищ! Так она поступила и со мной. Это мой разум послужил созданию чудовищных комаров, драконов, каменных воинов-падальщиков. Я этого не хотела, но… Это я… я убила твоих друзей!

Повисло молчание. Только судорожные всхлипывания Снежки нарушали гробовую тишину. Сашка переваривал только что полученную информацию.

– Снежка, – через некоторое время проговорил он, – ты же не хотела этого, правильно?

– Правильно, – ответила сквозь слёзы девочка.

– Эванора тебя заставила, верно?

– Да.