Аутем. Книга 8

Наблюдающий за окрестностями Хэч, кашляет, а брови Орланы ползут вверх. Да и я тоже немного удивлён. Учитывая, что сама зеленоволосая тоже создана в биореакторе, фраза звучит странно. Уна тоже улавливает общую реакцию и сразу огрызается.

— Я полноценная личность. Долговременное тело и почти стабилизированный разум. А это разовая поделка. Рассыпется на куски через сутки.

Крестьянка внезапно поднимает голову к небу, разразившись хохотом. Со стороны выглядит немного жутко — связанная девушка в разорванном платье стоит и заливается смехом посреди трупов. Встряхнувшись, ещё раз напоминаю себе, что это просто сценарий. Она же, чуть поворачивается всем телом, чтобы увидеть Уну.

— Через сутки? Развалюсь на куски? Уверена? Скорее меня порвут лесные твари или убьёт кто-то ещё. Но есть один интересный момент. Знаешь какой?

О чём она? Поехала крышей? На момент отвлекаюсь, оглядывая опушку леса. Волколаки вроде пока не появлялись, но судя по условиям задания, рано или поздно должны высыпать из-за деревьев.

А вот местная «штамповка» продолжает говорить, повышая тембр голоса.

— Меня снова вернут наверх. Со старой памятью, которую я до определённого момента не могу использовать. С телом, которое не слушается моего настоящего разума! Это ловушка! Путь, через который я прохожу постоянно. И каждый раз какие-то ублюдки меня трахают. То имеют те, что приходят защитить, а потом связывают и снимают стресс между атаками нечисти. То вот эти ошмётки коровьего дерьма.

Повернувшись, останавливает взгляд на замершем пареньке.

— Все, кроме тебя, жалкий ты ублюдок! Может хочешь сейчас? Вдруг у тебя тоже сохраняются воспоминания — будет, что вспомнить, пока в очередной раз станешь кидаться на мужиков, как кусок полного идиота!

Неожиданный поворот событий. Лицо парня меняется буквально на глазах — в какой-то момент мне кажется, что он вот-вот бросится вперёд и опрокинув «ведьму», попробует отодрать её прямо в грязи. Но вместо этого, тот неожиданно принимается плакать, смешно кривя окровавленную морду. Девушка сплёвывает, отворачиваясь от него.

— И так всегда. Стоит с ним заговорить, как принимается реветь. А потом бежит и скулит.

Стиснув зубы, цедит слова.

— Я как-то раз сама освободилась, когда старухи сдохли. Перерезала пару глоток и закрылась с ним в доме. Решила, что хотя бы раз можно попробовать нормально. Как люди. А этот хлюпик просто вырубился, как мои пальцы до члена дотронулись.

Хэч громко хмыкает.

— Ты лучше потом ко мне в штаны залезь, красавица. И узнаешь, что такое настоящий безудержный секс.

Снова оглядываюсь на опушку. Твари могут появиться в любой момент, а мы стоим и треплемся посреди открытого места. Нужно найти укрытие, которое будет относительно просто оборонять. И готовиться к встрече с гостями. Вернув внимание на пленницу, рявкаю.

— Уна, освободи её уже. А ты — рассказывай. Где оптимально занять позиции? Какой дом лучше всего подходит для защиты?

Та снова выдаёт короткий смешок.

— Дом старосты. Тот, который типа мой родной. Там сеновал есть со вторым этажом. И колья.

Момент колеблюсь. Не факт, что ей стоит доверять на все сто процентов. С другой стороны, девушка пока жива и скорее всего не слишком спешит возвращаться в забытье, чтобы потом повторить цикл по новой. А варианты обороны от монстров, она за прошедшее время наверняка успела изучать максимально детально.

— Там что-то мелькнуло на опушке, босс. Твари подбираются.

Окидываю взглядом темные деревья и возвращаю его на «дочь старосты».

— Показывай дорогу.

Девчонка наклоняется, поднимая с земли нож. Ловко обрезает подол платья, укоротив его до середины бёдер. Потом отрезает кусок ткани, висящий в районе живота и молча устремляется вперёд. Мы несёмся следом. Я и Уна — на флангах, Хэч с Орланой позади. О том, что нам нужно обеспечить безопасность цели, тоже забывать не стоит.

Деревня оказывается не такой уж и маленькой. Навскидку не меньше семи-восьми десятков домов. При этом, ни одного живого человека я больше не замечаю. Вся местная тусовка — те двадцать с лишним рыл, что были на входе. Не слишком реалистично, но кому какое дело, если речь об игровом задании?

«Ведьма» ныряет в один из дворов и на мгновение возникает ощущение, что сейчас она рванёт в самоволку. Но влетев следом, обнаруживаю её стоящей на утрамбованной земле. Махнув рукой, показывает на строение в стороне.

— Нам туда. Стены крепкие, ворота запираются изнутри. На второй этаж можно подняться только по лестнице. Плюс, внутри штук десять заточенных кольев.

Договорив, срывается с места и через считанные секунды мы уже оказываемся в здании. Оно действительно разбито на два этажа. Нижний забит сеном, на второй ведёт приставная лестница. Ещё одна, такая же, размещена снаружи и выходит к одному из десятка открытых проёмов, но мы сразу сбрасываем её вниз. Хэч закрывает створки ворот, запирая их на засов, а я забираюсь наверх, оценивая обстановку.

Волколаков пока не видно и не слышно. Но могу поспорить, эти ребята скоро объявятся. Они тоже напечатаны в биореакторе. И действуют по заложенному в мозги алгоритму. Либо вообще находятся под прямым управлением «биокомпьютера», контролирующего локацию.

Дочка старосты снова пускает в дело нож, отрезая полосу от куска белой ткани, что тут валяется. Поморщившись, перетягивает грудь. Объясняет.

— Трясётся и прыгает. Неудобно. Долбанные мужики.

Рассматривающий поднятый кол, Хэч, цокает языком.

— Красиво же. И не висит ничего. Смотреть одно удовольствие.

Девушка поворачивается к нему с явным намерением высказать всё, что думает по этому поводу. А я снова повышаю голос.

— Заткнулись! Эти твари скоро прибегут рвать нас на куски — не то время, чтобы обсуждать достоинства и размеры.

Оба замолкают, а я упираю взгляд в лицо «ведьмы».

— Тебя звать вообще как?

— Санра. Но можешь звать, как хочешь. Имя тоже придумали.

Занявшая позицию около одного из проёмов второго этажа, Орлана, подаёт голос.

— Движение. Три дома от нас, одиночная цель.

Разведка пошла в дело. Скоро должны подтянуться и основные силы. Но немного времени ещё есть.

— Как обычно всё проходит? Сколько атакующих? Только волколаки или бывает кто-то ещё?

Та неожиданно заходится смехом. Через несколько секунд резко обрывает его.

— За мной приходят волколаки. Обычно пара стай, в каждой штук по двадцать. Но в вашем случае может будет больше — только ножами орудуете. Значит устроитель игр вас не сильно любит. Хотя мертвяков пока поднимать не заставляют — уже неплохо.

Поперхнувшись от удивления, почти на полном автомате уточняю.

— Устроитель игр?

Санра невесело усмехается.

— Думаешь я совсем тупая? Вы приходите с незнакомым оружием и в непонятной одежде. А я каждый раз появляюсь в одном и том же мирке, который кто-то создал для ваших утех. Ублюдки!

Подтаскивая к своей позиции два деревянных кола, уточняю.

— Не для наших. Мы такие же статисты, как ты.

Дочь старосты качает головой.

— Я отправлюсь вниз, независимо от результата. А вы уберётесь отсюда, чтобы жить дальше.

Тут крыть нечем. Она действительно останется внутри периметра. Тогда как мы рванём наружу. Само собой, при успешном исходе дела.

— О каких мертвяках ты говорила? Как их можно поднять?

Это уже Уна. А ведь и правда — «ведьма» что-то говорила о поднятых трупах. Я пропустил мимо ушей, а вот зеленоволосая заметила и обратила внимание.

— Те, кому повезло меньше вашего. Бывают и такие. Не знаю, что с ними делают, но стоит телу пробыть тут один оборот цикла и я могу его поднять.

В голове сразу появляется пачка новых вопросов, но озвучить я их же не успеваю — внизу мелькает тень. А через секунду, я слышу, как в деревянную стену вонзаются когти. Подхватив заточенный кол, отступаю назад, переводя взгляд между парой оконных проёмов, которые прикрываю.

Справа от меня держит позицию Уна. Противоположную стену прикрывают Хэч с Орланой. А около торца дежурит Санра, которая тоже решила принять участие в бою. С другой стороны проёмов нет — сплошная стена.

Снова слышу звук когтей, впивающихся в дерево, но противник упорно не показывается. Только мелькает ещё пара теней внизу — волколаки стягиваются к нашим позициям. А через секунду за спиной что-то яростно выкрикивает Хэч, после чего слышится рёв раненого зверя.

Секунда и в обоих проёмах почти одновременно появляются морды волколаков. Смещаюсь. Удар. Острие кола врезается в корпус твари, ломая грудную клетку и отбрасывая того назад. Сразу же разжимаю пальцы на оружии, хватаясь за рукоять тесака.

Вместо того, чтобы броситься на меня, монстр прыгает вперёд, нацеливаясь на спину Хэча. С размахом обрушиваю лезвие на его спину и сталь входит в хребет около самого хвоста. Тот с диким визгом брякается на пол. Задние лапы ублюдка не работают, но он отчаянно пытается достать меня передними, изворачиваясь на досках. Впечатываю подошву ботинка в рёбра и ещё раз рублю сверху, на этот раз рассекая череп.

Разворот. Новый удар — прямо по морде влетающего внутрь волколака. Тварь с воем вываливается наружу. Оглядываюсь. Все на своих местах. Внутри труп ещё одного нападавшего, который смог прорваться на позициях Хэча. Правда, судя по разрубленной голове, развить успех у него не вышло.

Выдохнув, придвигаюсь к проёму, чтобы оценить обстановку. А спустя пару секунд на стену взлетает целый вал этих тварей. Первого встречаю рубящим ударом, отправляя назад с расколотым черепом. Второго пинаю ногой в морду, выкидывая наружу. После этого вижу сразу две туши, которые врываются на второй этаж.

Взмахиваю тесаком, врубая сталь в одного из нападающих. Успешно — разрубаю плечо, но ублюдок по инерции летит дальше. Сука! Почти падаю на пол и разжимаю пальцы на рукояти, отпуская оружие. Не успеваю выпрямиться, как на меня бросается ещё один монстр. Вариантов нет — встречаю его ударом кулака в череп. Слишком слабо — вместо того, чтобы рухнуть на пол, он лишь слегка меняет траекторию, заваливая меня самого.

Третий уже бросается со стороны проёма. Согнув ногу, впечатываю ботинок в его морду. Перекручиваюсь на левую сторону и оказываюсь на том, что отправил меня на пол. Коленом опускаюсь на рёбра, давя всем весом тела. Пальцы правой руки обхватывают рукоять ножа. Всаживаю сбоку в шею. Проворачиваю лезвие. Услышав рёв за спиной, вырываю оружие из раны, скатываясь в сторону. Агонизирующий волколак хрипит, кровь бьёт мощной струёй, заливая всё вокруг — похоже перерезал артерию.

Его собрат приземляется на тушу и сразу разворачивается, скребя лапами. За ним внутрь влетают ещё двое, так что бью ногой в бок, сбрасывая его вниз — весь центр второго этажа, это один большой провал. Краем глаза вижу, как Уна ловко управляется с тесаком, разрубая очередного ублюдка. Сам подскальзываюсь на луже крови и успеваю только выставить нож, вонзая острие лезвия в брюхо волколака. А вот его челюсть смыкается на моём левом плече. Основной удар принимает на себя бронежилет, но тварь цепляет и незащищённые места.

Упираюсь левой рукой в его горло, отталкивая назад. Одновременно с этим работаю правой, вспарывая брюхо. Другой бросается на мои ноги — пытаюсь оттолкнуть его ударом ноги, но тот смыкает челюсть прямо на ботинке. И внезапно тащит меня на себя, упираясь лапами. Проезжаю не меньше метра по деревянному полу, вместе со скулящей тушей сверху. Из его брюха хлещет кровь и вываливается разнообразная мерзость, но тварь всё равно упорно не желает отпускать «добычу».

На заднем фоне появляется ещё одна фигура. В стороне дико орёт Хэч, вслед за которым что-то кричит Санра. А клыки ублюдка, с которым мы в тесном контакте, всё-таки вспарывают мою руку.

Как ни странно, боль придаёт сил. Тем более, что по правой ноге проходится когтями ещё один волколак. Распахиваю рот в яростном вопле и всё-таки отталкиваю того, что прижимал меня к полу. Ударом ножа встречаю свежую тварь. Бью не прицельно, но удача на моей стороне — сталь входит снизу вверх, в глотку. Тот сразу же пытается отпрянуть в сторону и вырывает оружие из моей руки. Твою мать! Пальцы машинально обхватывают рукоять револьвера — с громадным трудом удерживаюсь от того, чтобы не пустить его в ход.

Где тесак? Он должен быть где-то рядом — в одном из мёртвых тел. Бью левой ногой в морду того волколака, что держит меня за ступню. Не слишком удачно — челюсть он не разжимает. Тесака я тоже не вижу, но зато обнаруживаю деревянный кол. Тот самый второй, который не успел пустить в дело.

Хватаюсь за оружие, пытаясь выставить его так, чтобы ударить в морду волколака, освободив ногу. Не успеваю — на меня уже летит очередной свежий ублюдок. Всё, что получается сделать — развернуть кусок дерева, боком вбивая его в распахнутую челюсть зверя. Вцепившись обеими руками, пытаюсь перебросить его через себя. Почти выходит. Шлёпается боком на пол, рядом. Но не разжимает челюсть, так что моё оружие оказывается заблокированным.

Выручает Уна — разделавшись с очередным волколами, обрушивает тесак на спину монстра, перерубая тому хребет. Волколак освобождает кусок дерева, и я сразу навожу его на того, что до сих пор треплет мою ногу, пытаясь оттащить ближе к проёму. То ли хочет сбросить меня вниз, то ли просто не блещет интеллектом.

Всерьёз размахнуться не выходит, поэтому вместо удара выходят скорее сильные тычки. Первый приходится в боковую часть черепа и кол скользит по шкуре дальше. Второй получается более удачным — попадаю в глаз волколака. Тот с диким воем, отскакивает назад, сталкиваясь со своим собратом. А у меня наконец получается встать на одно колено.

Вгоняю кол в корпус ещё одной твари. Сколько их уже было? Семь? Восемь? Уродец отпрыгивает к стене, скуля от боли, а я бью снова, всаживая острие кола в бок. Потом бью в череп одноглазому ублюдку и тот совершает неожиданный манёвр — скрывается в проёме, выпрыгнув наружу. Грамотный подход. Вали отсюда, сука. Желательно с концами.

Уперев кол в пол, принимаю на него ещё одного влетевшего внутрь монстра. И всё же бросаю кусок дерева, устремившись к тесаку — глаза наконец нашарили рукоять. Вырвав оружие из мёртвого тела, вгоняю сталь в череп ещё одной твари.

Готовлюсь встречать следующего, но тут снизу доносится дикий скулёж. Что у них там происходит? Схлестнулись друг с другом?

Пока у нас передышка, оглядываюсь назад. Где тот урод, которого я сбросил на первый этаж? Там достаточно заготовленного сена, чтобы подняться наверх. Но почему-то он так и не вернулся обратно. Хотя, может и забрался. Рядом с Хэчем есть пара туш, которые судя по их расположению, вполне могли атаковать со спины.

Снова поворачиваюсь к ближайшему проёму, выглядывая наружу. Внизу по-прежнему орут волколаки, которые явно с кем-то столкнулись. Да какого хера происходит?

Догадка щёлкает в голове вспышкой. Вернее, сразу две. После первой, поворачиваю голову к Санре. Но девушка жива. Изрядно залита кровью — своей и чужой. Тем не менее, стоит на ногах. Сразу появляется вторая и я хрипло озвучиваю вопрос.

— Мертвецы? Ты подняла их?

Та смотрит на меня, скаля зубы в безумной ухмылке.

— У меня не было выбора.

Глава VII

Секунд десять я просто прислушиваюсь к тому, что происходит снаружи. Пытаюсь ещё и рассмотреть, но в темноте сложно что-то разобрать. Всё, что получается увидеть — тёмные фигуры, которые порой сталкиваются друг с другом. Ещё раз оглядываю остальных. Вроде все относительно целы. Без ранений, само собой не обошлось, но ничего критичного. Даже Санра отделалась несколькими глубокими царапинами на ногах и рваной раной живота. Пожалуй, я со своим разодранным плечом и кровоточащей ногой, получил больше всех.

Останавливаю взгляд на «ведьме».

— Сколько их? И что теперь будет?

Та невесело усмехается.

— Одиннадцать штук. Сейчас порвут волколаков, потому или начнут ломиться сюда, либо столкнутся со следующей стаей.

Хэч мрачно вздыхает, бросая взгляд в проём.

— А сюда-то зачем? Ты ими разве не командуешь?

Девушка кривит губы.

— Ты сам подумай — стала бы я ждать, будь у меня возможность управлять поднятыми? Они всегда кидаются сначала на волколаков. А когда разбираются с ними, принимаются за остальных.

В голове появляется картинка штурмующих здание живых мертвецов и уровень оптимизма быстро ползёт вниз. Привалившись к стене, выдыхаю, приводя мысли в порядок. Успокойся, Брод. Это всего лишь симуляция. Специальная локация, которая заточена под определённый сюжет. Где девушка может поднимать трупы, начинённые какими-то наноботами или чем-то вроде того.

Стоп. Вокруг и правда выстроена сюжетная локация. Но вот управление телами на расстоянии — факт. Вернее, в данном случае, скорее просто активация. Она даже отдать команды не может. Но раз можно запустить процесс, значит в теории получится и перехватить контроль. Скорее всего. Да и всё остальное представляет интерес — нестираемая память, плюс возможность осознания себя в какой-то момент сюжетной вилки. Либо игровая территория по прошествию определённого времени, начала серьёзно сбоить, либо кто-то оставил здесь закладку на будущее. Которую так и не реализовал.

Снова поворачиваюсь к Санре.

— Времени немного, поэтому просто отвечай, не задавая встречных вопросов. В какой момент ты возвращаешь контроль над своим телом и действиями?

Мгновение с некоторым удивлением, разглядывает меня. Потом принимается излагать.

— Иногда сразу после того, как рядом появляется кто-то из вас. Но чаще всего, после того, как поднимаю мёртвых.