Аутем. Книга 8

Уна и Хэч — проверенные бойцы. Сознание Орланы забито информацией по тактике и схемам ведения боя. В этом плане она напоминает Уну. И может оказаться полезной. А ещё, это нивелирует возможность дезертирства «влюблённой парочки». Как ни крути, до конца я им всё ещё не доверяю.

Да, можно было отправиться на выполнение задания в полном составе. Но группа внешнего охранения позволит гарантировать отсутствие засады. Как и тот факт, что «мастер игры» не достанет рацию, сообщая Джарру или кому-то ещё, что на объект заявились чужаки. Плюс, я хочу протестировать, какую награду нам выставят, если ввалимся без Урана и Ронсара.

Когда до ворот остаётся не больше пятнадцати метров, одна из створок плавно отходит в сторону. На момент замедляю шаг, но сообщения о предлагаемом задании всё ещё нет, так что сразу ускоряюсь, сжимая в руках оружие. Вот и проход. Ворота приоткрылись лишь частично — приходится проскользнуть внутрь боком.

Отступив в сторону, замираю на месте, поведя стволом автомата. Снаружи почти стемнело. А здесь совсем темно. Слабый свет идёт только сверху, где расположены светильники, имитирующие звёзды или что-то на них похожее. Плюс, фиксирую светящийся мох, облепивший мощные стволы деревьев впереди.

Когда идущий последним Хэч, тоже оказывается рядом, створка с той же медленной скоростью возвращается на место. Напряжённо вглядываюсь в окружающий нас лес, пытаясь уловить какое-то движение. А спустя пару мгновений, перед глазами ярко вспыхивает текст.

Игровое задание.

Тип: фиксированное.

Дополнительная категория: усложнённое.

Дополнительная категория № 2: индивидуальное.

Дополнительная категория № 3: накопительное.

Задача: спасти от смерти дочь старосты. Помочь ей продержаться до утра. Обратный отсчёт начнётся в момент старта задания.

Дополнительный фактор: разрешено использовать только холодное оружие, либо оружие, найденной в локации.

Штраф за нарушение: обнуление игрового рейтинга и игрового статуса, запрет на выполнение игровых заданий в ближайшие 7 дней.

Базовая награда: товарное поощрение, 5 золотых марок.

Дополнительная награда: 1 серебряная марка за убийство каждого волколака или иного противника.

Бонусные награды: опционально.

Сбоку тихо матерится Хэч. Ругается Орлана. Только Уна сразу же забрасывает снайперскую винтовку за спину, переключаясь на тесак. Повторяю её манёвр, напоминая остальным о необходимости действовать.

— Убираем стволы и берём тесаки. Нельзя стрелять, значит будем рубить.

Оба бойца выполняют приказ, а Хэч смущённо бормочет.

— Пардон, босс. Не ожидал я просто такой подставы. Одно дело, когда в руках автомат и другое, если ты в тёмном лесу с обычной железкой.

Уна скептически хмыкает.

— И ты называешь себя якудза?

Блондин отмахивается.

— Да какие там якудза? Везде одна имитация. Ты мою морду вообще видела? Я что, на японца похож?

Взмахнув левой рукой, останавливаю перепалку.

— Мы с Уной первые. Хэч, Орлана — на вас тыл. Смотреть в оба, поглядывать на кроны. За огнестрел хвататься только если кому-то будет грозить неминуемая гибель.

Надо признать — задание звучит максимально бредово. Да, я готовил свой мозг к чему-то такому. В конце концов, не зря же мы выдавливали информацию из Орби. Но одно дело предполагать, что тебе вылезет вот такой текст и совсем другое, увидеть его своими глазами.

К тому же, нам явно выкатили максимальную сложность. Мало того, что выставили чёткое базовое условие — обеспечить защиту цели до утра, так ещё и лишили огнестрела. Плюс, здорово смущает название противника. Волколаки. Это что? Волки-мутанты? Вроде были такие сказочные персонажи или что-то вроде того. Но за каким хреном их использовать для заданий? Или своя фантазия кончилась и они подтянули готовые скрипты, задействовав под них то, что было в базах данных?

Осторожно углубляемся в лес и быстро становится не до размышлений. Со всех стороны — темнота, подсвеченная редкими кусками мха. Наверху поскрипывают кроны. А в километре впереди — территория, где должна быть наша цель. Та самая дочь старосты, которую надо спасти.

Не удержавшись, кривлю губы. Какая-то грёбанная дичь. Но придётся соответствовать. Тем более, что судя по беседе с торговцем, сам текст задания вполне укладывается в логику локации. Непривычно? Да. Дико смотрится на фоне всего остального? Тоже да. Но ничего не поделать — надо выполнять задачу, действуя по обстоятельствам.

Около сотни метров проходим достаточно спокойно. Обстановка здорово действует на нервы, но никаких признаков противника я пока не вижу.

Потом всё разом меняется. Хруст ветки справа. Чей-то рык за спиной. Поворачиваюсь к флангу, рассчитывая, что тыл прикроют Орлана с Хэчем. Но противник нападает сверху. Опять. Плюс в том, что это относительно ожидаемо. Сюрприз только в том, что из темноты леса на меня летит вторая фигура. И отреагировать на обоих я не успеваю.

Рывок вперёд — пытаюсь уйти от атакующего сверху, но ублюдок прыгает, оттолкнувшись от нижней ветви. Успеваю лишь чуть отступить в сторону и выбросить навстречу противнику тесак. Оружие не предназначено для колющих ударов, но тут кусок мяса сам бросается на острие. Второй прыгает сбоку, но промахивается, вцепившись в собственного скулящего собрата.

Так, втроём и заваливаемся на землю. Я отчаянно пытаюсь сбросить с себя тело первого нападавшего. Тот вовсю извивается, желая слезть с массивного лезвия, которое ушло в плоть по самую рукоять. А третий бушует сверху, не давая никому из нас осуществить задуманное. Параллельно обрушивает на меня удары когтей. Основная масса приходится в бронежилет, но задевает и левую руку.

Рядом что-то яростно орёт Хэч, которому вторит кто-то из девушек. Судя по тому, что никто не прикончил вторую тварь, у них самих дела тоже не ахти.

До целого волколака, видимо доходит, что он идёт не тем путём и монстр отступает назад, чтобы ударить уже более прицельно. Я же пользуюсь моментом и сбрасываю с себя тушу, опрокинув её на землю, слева от меня. Сразу же разжимаю пальцы на рукояти тесака, откатываясь вправо. И хватаюсь за нож.

Второй монстр приземляется как раз на то место, где я только что был и разочарованно фыркает. Полосую его по морде из положению лёжа, рассекая один сверкающий глаз. Тот резво отпрыгивает в сторону, давая мне подняться на колено. Но почти сразу несётся обратно, чтобы покарать обидчика.

Подаюсь в сторону и вбиваю лезвие ножа ему в бок, одновременно с этим выпрямляясь и добавляя к удару вес собственного тела. Волколак с диким воем пролетает мимо, кубарем катясь по земле. Спустя секунду затыкается, получив удар тесаком в череп — Уна ставит точку в его коротком жизненном пути.

Через мгновение я уже вырываю тесак из тела первого убитого монстра. Оглядываюсь. Всё тихо. Только мёртвые туши ублюдков, что пытались нас прикончить. Разум подсказывает, что это всего лишь искусственные твари, выведенные исключительно ради убийства. Но какая-то его часть всё равно норовит развесить ярлыки. Слишком уж привычное для человека дело. Особенно, когда ты в бою и все эмоции сильно обострены.

— Ты как, босс?

Тряхнув головой, бросаю быстрый взгляд на Хэча.

— В норме. Что у вас? Зацепило?

Три голоса почти в унисон заверяют, что целы. Один я такой невезучий — попал под раздачу и чуть не сдох. Окажись второй монстр чуть смекалистее — порвал бы мне левую руку в клочья. Перевязать её, конечно, вышло бы. Но продолжать бой, я бы не смог. Да и медицинской станции в лагере нет. Всё лечение — исключительно общедоступными методами.

— Может фонарики включим?

Проверяя левую руку, тихо шепчу.

— Отставить фонари. Сами себя ослепим. Это на крайний случай.

Дополнительное освещение, сейчас только помешает. Будь вокруг совсем лютый мрак, это было бы оправданно. Но пока мы можем рассмотреть противника. Видел же я туши нападавших, в конце концов. А вот стоит включить фонари, как при любом близком контакте, мы будем теряться. Глаза окажутся способны разбирать только то, что попало в луч света.

Убедившись, что ранения лёгкие, даю команду двигаться дальше. Перед этим расходую лишние несколько секунд на осмотр трупов волколаков. Собственно, на волков они не слишком похожи. Если только мордами. Вытянутые тощие тела, напоминающие человеческие. Длинные лапы, усеянные когтями. Могу поспорить, скорость эти твари, при необходимости могут развить весьма неплохую.

Осторожно продвигаемся по лесу, прислушиваясь к любым шорохам и порой замирая на месте. Руки так и тянутся к автомату. Хочется отправить тесак в ножны и взяться за огнестрел, избавившись от страха. Приходится прилагать определённые усилия, чтобы сдержаться.

В интерфейсе уже вовсю работает обратный отсчёт — до «утра» осталось чуть больше трёх с половиной часов. Что интересно, мы всё ближе к деревне, но пока никто не спешит на нас нападать. Это немного напрягает. А к моменту, когда впереди показываются огни «деревни», ощущение неправильности нарастает до максимума. Одна стычка? Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Судя по тексту, нам должны постараться обеспечить максимально проблематичное выполнение задания. Но пока лишь натравили группу из восьми волколаков, с которыми мы более или менее успешно, разобрались.

Остановившись на опушке, приглядываюсь к происходящему около домов. Первые секунд пятнадцать упорно не врубаюсь в происходящее. Небольшая толпа сгрудившихся людей, в руках которых разнообразное оружие — от топоров до кольев. Крики вдалеке. Пара старух, которые трясут руками и что-то визжат. Хаос. Это они так готовятся защищаться от волколаков? Если так, то в целом расклад неплохой. Мужики, пусть и напечатаны в биореакторе, но выглядят крепкими. А если их организовать, каждый утащит за собой хотя бы одного монстра. Плюс, освещение у них тоже имеются — каждый второй держит в руках факел.

— Босс, мы так и будем стоять? Может эту дочку уже жрут в одном из дворов.

Дельное замечание. С учётом текста задания, пора бы и выдвигаться.

— Порядок движения прежний. Шагаем осторожно, оружие держим наготове. По идее, местные должны быть на нашей стороне, но лучше перебдеть, чем сдохнуть.

Выдвигаемся из-за деревьев и медленно топаем по направлению к сгрудившимся «селянам». Те нас замечают не сразу — слишком уж заняты активным обсуждением между собой. Когда обращают внимание, то замолкают. А как оказываемся почти вплотную, навстречу шагает одна из старух.

— Вы ещё кто такие? Чего по лесу в ночи шастаете? Али волчью кровь не слышали? Перекинутых не чуете?

С трудом сдерживаю нервную усмешку. Кто ей закладывал в голову этот сленг? Какой извращённый разум вообще всё это придумал?

Собираюсь ответить, но сразу же осекаюсь — в поле зрения появляются новые действующие лица. Несколько дюжих мужиков, которые тащат девицу со скрученными за спиной руками. Те, в свою очередь привязана к длинной палке, конец которой торчит над головой. Видимо, чтобы наверняка не сбежала. Лицо у девушки ошалело-дикое, глаза сверкают. Из разорванного платья вываливается третий размер, подол тоже надорван.

Кивнув на неё, машинально уточняю.

— А это кто?

Старуха оборачивается и визгливо ржёт.

— Как кто? Ведьма она! Старосту сгубила нашего, отца своего родного! А теперь и всю деревню извести решила, сучья тварь!

Глава VI

На момент впадаю в ступор. Ещё пять минут назад я считал, что нам придётся защищать одинокую девушку от волколаков. И может быть, каких-то ещё тварей. А теперь, что получается? Надо перебить всю эту ораву? Орудуя только тесаками?

Старуха воспринимает моё молчание по-своему. Поворачивается к связанной, оглядывая её сверху донизу.

— Приласкали ведьмино отродье? И правильно. Сколько тут ходила, мужиками крутила. Пора и ответ держать.

Из-за спин мужиков выпрыгивает паренёк с разбитым носом. Шмыгнув, вытирает кровь ладонью и оглядывает толпу.

— Да как вы можете то? Сами ведь знаете, не убивала она никого! Какие доказательства? С чего взяли, что она виновна?

Твою же дивизию. Ну прямо, как по сценарию всё. Девчонка, которую собираются сжечь и несчастный влюбленный, что пытается её спасти. За статистов — разъярённая толпа, в качестве двигателя сюжета — пара злобных старух. Плюс, четыре остолопа, пытающихся понять, как быть дальше.

— Она и тебе голову заморочила, Демьян. Иди отсюда, пока не скрутили тебя, да с ней в лес не отправили.

Пацан отшатывается назад. И повернув голову, замечает состояние девушки.

— Что же вы творите, изверги? Мало того, что связали, так ещё и снасильничали?

Один из рослых мужиков, которые держат пленницу, скалит зубы.

— А чего нет? Сочная же баба. Сиськи вон как торчат, жопа огонь. Ей один хрен помирать, какая разница то? Ну а мы хоть потрахались досыта. Я и корешок свой еле чувствую. Если хочешь, тоже опробуй. В рот только не суй — отгрызёт. Остальные дырки мы малость потрепали, но они ещё хоть куда. Драть и драть.

Вместо ответа парень яростно бросается вперёд. И сразу же получает удар по лицу, который опрокидывает его на землю. Девушка провожает его безразличным взглядом. Поднимает его на меня. И сразу же прищуривается. Да какого хера? Она что, в курсе, зачем мы здесь?

— Ты с дороги то отодвинься, милок. А то мужики наши зашибут.

Уверенно шагнувшая ко мне старуха, вытягивает руку, собираясь коснуться плеча. Я же, действительно отступаю назад. И стиснув зубы, отдаю команду.

— Работаем!

Лезвие взлетает вверх и спустя мгновение опускает на сморщенный череп, который лопается, как перезревший арбуз. Откуда в маленькой старушечьей голове, столько крови?

Не успев обдумать вопрос, врубаю сталь в плечо мужика вооружённого колом. Местный придурок решил, что сможет достать меня одним молодецким ударом. Полежи теперь в луже крови, подумай над своим поведением.

Уна срубает ещё двоих, Хэч выдёргивает тесак из черепа третьего. Орлана сносит голову второй старухе, которая уже принялась что-то невнятно орать.

Но и «деревенские» начинают действовать. Оцепенение спадает и на нас набрасывается больше половины присутствующих. Отступая назад, разрубаю череп первого. Другой пытается достать меня топором и сразу же лишается кисти. Какие-то они странные. С виду вроде крепкие, но движутся слегка заторможенно. И бьют, как подростки в уличной драке, а не взрослые мужики из глухомани.

Уна тоже верно оценивает уровень опасности противника. И буквально врывается в их неровный строй. Разрубает шею одному, вгоняет тесак в череп второму. Оставив его там, смещается за спины остальных. Подхватывает чей-то топор и продолжает кровавый танец. Рубит, оставляя за собой лишь изувеченные мёртвые тела.

Я успеваю прикончить троих. Уна укладывает почти десяток. Ещё человек пять отправляет на тот свет Орлана. Хэч разбирается с парой — в плане обращения с тесаком, у якудза имеются явные пробелы.

— А ну-ка назад, пёсьи дети! Дёрнетесь и я ведьмочку вашу железом пощекочу! Душевно так, чтобы уж точно не очухалась.

Твою же дивизию! Пока мы разбирались с «крестьянами», один из мужиков, что держал девушку, приставил к её горлу нож и теперь осторожно пятится назад, не сводя с нас глаз. Осторожно сдвигаюсь следом.

— Слушай, давай ты просто свалишь. Ты тут никому нахер не нужен — мы пришли только за ней.

Тот кривится в яростной усмешке.

— За ведьмой явились? Сучье отродье! Околдовала вас? Или дырками своими сладкими соблазнила?

Говоря, продолжает отступать и спотыкается, чем немедленно пользуется девушка. Как только лезвие отходит от её шеи, со всей силы обрушивает пятку на его пальцы. После чего делает рывок вперёд. Рядом моментально оказывается Уна и мужик валится вниз мёртвым куском мяса.

Сама «дочь старосты» останавливается на месте. Сжав губы, ведёт по нам внимательным взглядом. А в стороне поднимается на ноги паренёк, которому расколотили лицо. Сразу же бросается к девушке.

— Что они с тобой сделали? Ублюдки!

Мгновение и парень снова падает вниз. На этот раз по причине мощного удара ногой в пах от объекта своего «обожания». «Ведьма» же презрительно морщится.

— Сделали то, что ты так давно хотел! Отодрали меня, как деревенскую шлюху. Сиськами побаловались всласть. А ты, как был, так и остался слабаком! Ничтожная крыса.

Круто она его приложила. Интересно, это заложенная модель поведения, заточенная под вариации? Или ей втиснули в череп определённую матрицу, а дальше уже сама? Пока мысли пролетают в голове, девушка поворачивается ко мне.

— Освободишь? Или зарубишь, как этих? Может тоже хочешь загнуть, да сиськами на стол?

Уна, которая уже примеривалась к верёвкам, которыми запястья ведьмы прикручены к палке, недовольно хмурится.

— Командиру есть кого загибать. А тебе лучше бы заткнуться, шлюха искусственная.