Аутем. Книга 8

Фиксирую этот факт у себя в памяти и перехожу к следующему пункту.

— Что происходит, когда всё заканчивается?

На момент заминается.

— Я возвращаюсь в дом старосты. Не по своей воле — тело не слушается. Когда добираюсь до крыльца, отключаюсь. И прихожу в себя только на новом витке. Либо стою одна во дворе, либо уже окружёна «односельчанами».

— Ты пробовала управлять мертвецами? Хотя бы раз получалось?

Отрицательно качает головой.

— Могу их чувствовать, но не командовать.

Мозг обрабатывает данные — такое чувство, что здесь скрыто нечто важное. Нужно только копнуть поглубже и найти ответы.

— Как давно всё это началось? Сколько витков ты помнишь?

Даже не задумываясь, снова покачивает головой.

— Ты серьёзно думаешь, что я их считаю? Сотни. Может быть тысячи. Я не знаю!

В конце срывается на лёгкий крик. Логично. Окажись я на её месте, скорее всего вовсе не пытался бы разговаривать.

— Есть воспоминания о промежутках между витками? Хотя бы что-то.

Нахмурившись, делает шаг в моём направлении.

— Зачем тебе всё это?

Покосившись в сторону проёма, понимаю, что визг и скулёж почти стихли.

— Если останется время — расскажу. Прошу, отвечай на вопросы.

Уперев в меня взгляд, цедит слова.

— Один раз я очнулась не здесь. Где-то в воде. Вокруг темно, на лице что-то непонятное. Испугалась, попыталась всплыть на поверхность, но почти сразу отключилась.

Биореактор. И кислородная маска. Предсказуемо, но зато полностью укладывается в мою версию, подтверждая её.

— Вспомни — бывали случаи, которые выбивались из общей колеи? Когда мертвецы не поднимались или вели себя нетипично? Может быть волколаки вдруг отказывались нападать. Или происходило что-то ещё?

Несколько секунд раздумывает. Потом машет головой.

— Ничего такого. Самое странное — когда один из ваших явился, чтобы меня соблазнить. На секс по доброй воле. Тогда я его долго продержала — думала, что и дальше получится, но ублюдок меня напоил. Не думала, что от пары глотков алкоголя снесёт крышу и ноги сами начнут разъезжаться в стороны. И мертвяков я тогда не чувствовала. Хотя они точно должны были быть.

Обдумываю какой вопрос стоит задать следующим, но тут с первого этажа доносится звук мощного удара. Хэч подступает к перилам, опуская взгляд вниз. Сразу же грохает снова. И опять.

— Они вот-вот снесут двери, босс.

Твою дивизию. Мне бы ещё минут пять, чтобы спокойно всё обдумать и отрыть в подсознании идею, вцепившись ей в хвост. Но времени похоже нет. Якудза перехватывает тесак и смотрит на девушку.

— Как их убивать? Если разрубить голову, сработает?

Та усмехается, поправляя кусок ткани на груди.

— Рубить конечности и позвоночник. Можно сжигать. От того, что повредите голову, ничего не изменится. Разве что замедлятся.

Интересно. Значит это не аналог той бактерии, которая встретилась в реакторной зоне. Хотя, тут в целом, спорный момент. Будь это бактерией, Санра тоже должна быть заражена. Только другим видом. Плюс, в случае с персоналом реактора, они должны были быть живы, чтобы превратиться в «ледяных зомби». А здесь, мы имеем дело со стопроцентными трупами.

Ещё один слитный удар сразу нескольких тел и ворота распахиваются. Не знаю, какие манипуляции проводят с мертвецами, но они явно сильнее обычных людей. Более того — располагают некоторыми зачатками интеллекта — обнаружив, что приставная лестница опрокинута, сразу двое поднимают её, возвращая на месте. А третий взлетает по ступенькам.

Пока они занимаются подготовкой к штурму второго этажа, смещаюсь ближе к краю настила, параллельно рассматривая новых противников. Внутри горит только одна масляная лампа, подвешенная к потолку, так что света немного. Но разобрать общую картину, всё равно получается.

Из первой троицы, только один в подобии бронежилета. Какая-то самопальная хреновина, из двух кусков металла, которые скреплены на рёбрах проволокой. Остальные двое в штанах и футболках. Что интересно — ни разгрузок, ни оружия у них нет. Даже ножи отсутствуют. Хотя, я сомневаюсь, что кто-то мог сунуться в локацию, не озаботившись хотя бы холодняком.

Зато движутся более чем резво. Тот, что запрыгнул на ступеньки, стремительно взлетает наверх. Сразу же получает удар тесаком в череп, но это не мешает ему попытаться схватить меня за ноги. Едва отпрыгиваю назад. А «зомби» уже лезет дальше, выбираясь на уровень второго этажа. Машинально отмечаю, что скорость движения после удара в голову снизилась. Значит мозг всё же задействован в процессе.

Подлетевшая сбоку Уна обрушивает тесак на шею незадачливого «штурмовика», практически полностью отрубив череп — тот болтается буквально на каких-то лохмотьях. Вот тело продолжает упорно двигаться вперёд. Правда теперь, куда более хаотично. Сложно ориентироваться в пространстве без зрения и слуха.

Почти синхронно опускаем тесаки на конечности, лишая противника кистей. А потом зеленоволосая, одним точным ударом перерубает позвоночник. Я же, пинком сбрасываю мертвяка вниз.

Ожидаю, что остальные тоже полезут по лестнице и мы постепенно разделаем их по одному. Но они моментально меняют тактику. Сразу четверо прыгают наверх. Один правда почти падает — держится, зацепившись пальцами за край настила. Но вот ещё трое успешно преодолевают перила. Бросаюсь на того, что справа от лестницы, оставив Уну прикрывать подъём. И сразу понимаю, что лучше бы нам было поменяться местами. Эта сволочь слишком проворна и сильна. Уйти от ударов тесака в узком пространстве непросто, но у него дважды это получается. А третий выпад он принимает на свою руку, сразу же контратакуя.

Теперь, отступать приходится уже мне. Это при том, что мёртвый ублюдок работает только руками. Снова пускаю в дело тесак, но тот с закашивающей скоростью бьёт по лезвию сбоку. И тут же впаивает кулак второй руки мне в корпус. Буквально отлетаю назад, чувствуя, как горят лёгкие, из которых выбило воздух. Рывок влево. Опять выбрасываю оружие вперёд. И получаю ещё один удар — в голову. К счастью, кулак проходит вскользь, так что получается удержать вертикальное положение тела.

Прямо за моей спиной, Уна рубит ещё одного ушлёпка. Боковым зрением вижу сражающегося Хэча. Сам же я, просто пытаюсь прийти в себя. Ещё пара таких пропущенных ударов и ублюдку останется только добить меня. С какого хера он такой сильный?

«Зомби» бросается вперёд, переступая через труп волколака. Но тут его подводит удача — нога скользит по крови и мертвяк теряет координацию. С размаха, врубаю тесак в его череп. Не сказать, что выходит ловко — сталь разрубает челюсть и остаётся в боковой части головы. Но уже что-то.

Бью ногой в живот, отталкивая его назад. Вырываю оружие. Каким-то чудом ухожу от удара кулаком, а когда он пытается ударить снова, встречаю руку тесаком. Перерубить запястье не вышло, но какие-то сухожилия явно повреждены — одной рукой он бить больше не может. Правда успешно использует её в качестве щита, прикрываясь от моей атаки.

На то, чтобы повредить вторую руку, у меня уходит ещё добрый десяток выпадов. Наконец, разрубаю бицепс и противник лишается функционала обеих верхних конечностей. Дальше все относительно просто — наступая, ещё дважды попадаю в голову, наконец добравшись до мозга. И сбиваю с ног, разрубаю бедренные мышцы, а затем и позвоночник.

Выдохнув, оглядываюсь. Орлана уже разделала своего противника и теперь вместе с Хэчем добивает последнего из «прыгунов». Того, что зацепился за настил второго этажа, нигде не видно — похоже его скинули вниз. А Уна сносит голову ещё одному «зомби», которые пытается подняться по лестнице.

Только теперь понимаю, что мертвяки похоже различаются. Четверо смогли прыгнуть на второй этаж. По сути, с места. Но вот остальные могут лишь подниматься по ступенькам. Странный расклад. Откуда вообще такая разница?

Как бы там ни было, это нам на руку — разделываем противников одного за другим, работая в два клинка. Их осталось всего несколько — всё проходит относительно быстро. Когда последний из нападавших затихает на полу с перерубленным позвоночником, машинально бросаю взгляд в оконный проём. Будет подкрепление? Санра вроде говорила о двух стаях волколаков. Хотя, вроде девушка подразумевала, что в них штук по двадцать особей. А нас атаковала намного более многочисленная группа.

— Босс, похоже всё.

Глянув на Хэча, сначала не понимаю, о чём якудза. Потом слежу за направлением его взгляда. «Ведьма». Со стеклянными глазами и полностью безразличным выражением лица. Игнорируя лестницу, спрыгивает внизу и шагает к воротам. Мафиози печально цокает языком.

— Эхх… Такая баба… Надо бы сюда ещё наведаться, босс. Осчастливить её наконец. А то одни мудаки вокруг и никакой любви.

Мозг, ещё не отошедший от боя, реагирует нервным смешком. А в помещении звучит голос Орланы.

— Тут все в крови, кишках и воняет. Как ты можешь думать о трахе?

Вижу, как Хэч с флегматичным видом пожимает плечами.

— Мужчины всегда о нём думают. Хотя бы раз в минуту. Природа, женщина. Против неё не попрёшь. К тому же, ты видела, какие у неё сиськи?

Бывшая Сири корчит презрительную мину. Я же выглядываю на улицу, провожая фигуру девушки взглядом. Возникает мысль проследовать за ней и посмотреть на процесс возвращения в «хранилище», но тут перед глазами появляются яркие строчки текста.

Вы успешно справились с заданием.

Задание выполнено досрочно.

Вы можете получить у мастера игры 5 золотых марок.

Вы получаете право на товарное поощрение.

Вы можете получить у мастера игры 32 серебряные марки.

Бонусная награда: товарное поощрение

Вам начислено 90 баллов игрового рейтинга.

Вам присвоен дополнительный статус: «Новичок 1 уровня».

Дополнительно: немедленно начните движение к выходу из локации. Любое промедление будет расцениваться, как нарушение игрового процесса.

Вот тебе и проследили за объектом. Ладно. Раз задание выполнено, можно убираться отсюда. Даю команду и группа перемещается вниз. Задача уже завершена, так что переключаемся на огнестрел. Взяв в руки автомат, сразу чувствую себя намного увереннее. Возможность дистанционно набить свинцом цель обеспечивает душевный комфорт. В отличие от тесака в руке.

Хромая на правую ногу, шагаю вперёд, обходя разбросанные туши волколаков. С одной стороны хорошо, что они до нас не добрались. Но с другой, тогда и награда могла бы оказаться куда серьёзнее.

Когда добираемся до леса, за спиной слышится голос Хэча.

— Почему они прервали всё так рано? Было ещё полно времени, чтобы нас угробить.

Хороший вопрос, который тоже пришёл мне в голову, как только всё закончилось. Но стоит немного погрузиться в тему, как желание строить теории заговора практически полностью отпадает. Чуть поворачиваю голову.

— Если бы нас хотели убить, то работали бы совсем не так. Тупо швырнулись всех волколаков в бой, пока мы были в лесу. Или заставили Санру поднять мертвяков сразу. Чтобы они атаковали нас на открытом пространстве.

Якудза непонимающе хмыкает.

— Почему тогда всё оказалось так сложно? Остальным запрета на огнестрел не выдавали. И тварей у них вроде было не так много. Мы уложили три с половиной десятка и ещё штук двадцать порвали мертвяки.

На секунду останавливаюсь около одного из деревьев, давая передышку ноге. В воздухе сразу же появляется уведомление.

Зафиксировано потенциальное нарушение игрового процесса. Во избежание штрафных санкций, продолжите движение.

Вздохнув, шагаю дальше. На ходу пытаюсь донести свою точку зрения до Хэча.

— Санра говорила о двух стаях. Около двадцати тварей в каждой. Количество не превышено. По крайней мере, критично. Вот с мертвецами возможно что-то и намудрили. Но опять же не сильно. Сомневаюсь, что нас хотели целенаправленно прикончить. Скорее выкрутили на максимум имеющиеся настройки, чтобы появился какой-то шанс проигрыша. Сам подумай, если бы мы могли использовать огнестрел, то волколаки никого даже поцарапать бы не успели.

Блондин вздыхает, но молчит. Похоже, погрузился в раздумья. Я же поворачиваю голову к Орлане.

— Есть идеи по поводу оживающих трупов? Как такое можно провернуть?

Вижу, как девушка задумчиво прикусывает губу. И сразу же ойкает, споткнувшись о корень. Коротко выматерившись, начинает отвечать.

— Либо какая-то хитрожопая бактерия, либо наноботы. Оба варианта имеют право на жизнь.

Шагающая рядом Уна добавляет.

— Имеется третий — это копии, напечатанные в биореакторе. Вы же заметили, что у них нет ни оружия, ни экипировки.

Хм. Об этом я не подумал. Изначально, их «разоруженность» казалась указанием на то, что локация подвергается регулярному техническому обслуживанию. Причём, с высокой долей вероятности, в нём участвуют люди. После короткого раздумья, понимаю, что немного перемудрил. Для того, чтобы убрать все тела и очистить территорию от последствия боя, совсем не обязательно использовать местных жителей. Достаточно выпустить десяток болванок, что изображали крестьян, держа их под прямым управлением. И они всё сделают. Звучит логично. Плюс, наталкивает ещё на один вопрос — кто всё-таки контролирует локацию? Под чьим управлением находятся все эти объекты? С трудом верится, что целую тысячу лет всё пашет по заранее заготовленным алгоритмам, ни на йоту не изменяясь.

— Я вот всё равно не понимаю, зачем так усложнять? Деревня, ведьма, волколаки. Нахера? Сделали бы, как с вивернами. Ресурсов тратится намного меньше, а результат почти такой же. А вместо этого устроили тут целый спектакль. Какая-то хреновая логика, босс.

Глянув на Хэча, понимаю — он натолкнул меня на ещё один важный вопрос. Особенно, если предположить, что моя предыдущая мысль верна и кто-то с той или иной периодичностью вмешивается в работу игровых локаций. Правда, готового ответа у меня нет. Так что молча шагаю вперёд, сосредоточившись на том, чтобы двигаться ровно и беречь раненую ногу.

В конце концов добираемся до выхода, после чего одна из створок ворот начинает открыться. Делаю два шага вперёд и притормаживаю. Снаружи снова слышатся голоса. Сразу несколько мужских, на которые накладывается мощный звук динамиков Урана. Оглянувшись на остальных, отдаю команду.

— Мы с Уной первыми. Хэч, Орлана — если что, бейте прямо от ворот.

Глава VIII

Прихрамывая, добираюсь до приоткрытой створки. Движение ворот заметили и люди снаружи — голоса разом смолкают.

Выглянув, вижу Урана с пулемётом в руках. Ствол смотрит под ноги группе из пяти местных бойцов. А в стороне, с ноги на ногу переминается «мастер игры». Заметив знакомое лицо, удивлённо хмыкаю. Снова Линн. Только на этот раз с четырьмя мужиками в поддержке. Прошлый раз ничему не научил?

Держа автомат наготове, выхожу наружу и бородач сразу демонстрирует мне пустые руки.

— Мы с миром. Вот с роботом твоим обсуждаем, как быть.

Перед тем, как ответить, окидываю взглядом окрестности. На дороге стоит внедорожник. Никого из наших не видно. Впрочем, как и дополнительных сил противника. Едва не задаю Урану вопрос по поводу остальных членов группы, но сразу захлопываю рот. Скорее всего укрылись за ближайшими деревьями, держа эту компанию на прицеле. Имей место какая-то проблема, робот бы уже дал знать.

Медленно приближаясь, обращаюсь к лидеру местных.

— Что именно обсуждаете?

Тот на мгновение заминается. Потом всё же начинает говорить.

— У нас тут выстроенная система. Все задачи распределены и на них выдвигаются определённые люди. Либо наши, либо те, кто готов отдать долю Джарру.

Кивнув, скалю зубы в ухмылке.

— А тут появляемся мы. Лезем везде без спроса и рушим отлаженную систему. Верно?

Молча смотрит на меня, явно не понимая, как реагировать. Я же продолжаю.