Чужая Земля

— Не знаю, — не скрывая удивления, вмешался Кирилл. — Он больше ничего не сказал.

— Значит, вас пытали, а потом человек в белой одежде отправил вас сюда и велел найти незнакомого вам Волота?

— Всё так и есть, — нетерпеливо ответил Бур.

Стало понятно, что пустой разговор начинает раздражать лейтенанта. И, к его радости, старец кивнул лысому. Тот, в свою очередь, что-то сказал Самсону на их языке и, отодвинув штору, выпустил последнего наружу. В этот момент Бур заметил краем глаза, что под дверью уже собралась группа крепких парней, активно что-то обсуждая. Увидев обращённое на себя внимание одного из гостей старика, они замолчали, наградив Ваню пристальным и хладнокровным ответным взглядом. В этот момент внутри всё напряглось, а чутьё подсказывало, что, как бы хорошо всё сейчас ни сложилось, рано говорить, что парни оказались в безопасности.

— Прошу вас, пейте чай, — сказал старец сразу после ухода его молодого товарища. — Нам нужно кое-что проверить, прежде чем продолжить разговор. Это не займёт много времени.

Следующие десять минут прошли в полной тишине — никто не решался что-либо говорить. Коричневый напиток уже не казался таким уж отвратительным, напротив. Самочувствие улучшилось, а голова прояснилась.

— Что это за чай? — поинтересовался Док, удивляясь столь положительному эффекту.

Но потенциальный диалог прервали. В комнату вернулся Самсон, а следом за ним вошёл коренастый человек под два метра ростом. Настоящий исполин, с широкими плечами. Что-то сказав старцу, он сел на прежнее место Самсона, который остался стоять у входа.

Кружка чая, что исполин взял с небольшого стола посреди комнаты, буквально терялась в его больших ладонях. Казалось, одной рукой он может сжать голову человека с такой силой, что та лопнет, будто спелое яблоко.

— Приветствую вас, — обратился неизвестный к гостям на чистом русском языке. — Интересная у вас история… Избежали крайних для себя последствий с помощью человека в белой одежде. Я до последнего не верил, но сейчас, когда я увидел вас, во мне теплится надежда, что это правда. Прошу, уважьте меня рассказом, кто вы такие и откуда будете.

— Сложно объяснить, — начал отвечать Кирилл.

— У меня есть предположение, если позволите, — внезапно перебил Морозов.

Бур с Кириллом удивились тому, что доктор вообще решил высказаться. Последнее время тот выглядел крайне напуганным и нерешительным. Но, поскольку он мог точнее описать произошедшее с ними, парни решили не мешать и помолчать.

— Когда мы вылетели за пределы атмосферы Земли, с нами что-то произошло, что-то необъяснимое, — продолжил Док.

— Так, и что же это?

— Я не знаю, как и чем такое возможно объяснить. Мы не до конца понимаем природу подобных Явлений, но есть предположение, что мы попали к вам из прошлого, переместившись во времени.

— Вы из прошлого, а текущее время для вас является будущим, верно понимаю?

— Ну, если грубо говоря, то да — всё верно.

Исполин переглянулся со стариком, после чего они что-то обсудили на своём языке.

— Ваша история звучит чрезмерно дико для того, чтобы быть правдой.

— Но, это правда!

— При этом, — перебил исполин, акцентируя внимание на том, что он не закончил свою мысль. — Эта история звучит слишком реалистично, чтобы быть выдумкой.

— Значит, вы нам верите?

— А какой, по-вашему, сейчас год?

— Две тысячи двести семьдесят четвёртый, — ответил с энтузиазмом Морозов. — А у вас? — с нетерпением и любопытством закончил он.

Старик очень удивился и оживился, услышав озвученную цифру. Да и сам исполин явно обрадовался услышанному.

— Недавно буквально мы отметили наступление две тысячи пятьсот одиннадцатого года, — ответил он с удовольствием.

Док будто не ожидал услышать подобное для себя откровение и впал в ступор. Его товарищи тоже удивились и заговорщицки стали переглядываться. Казалось, что всё это — плохая шутка.

— Вы сейчас серьёзно? — удивлённо спросил Бур, даже не понимая, что надеется услышать в ответ.

— Если не шутите, то и мне незачем.

— Что-нибудь знаете о том, как нам вернуться в своё время? — поспешил поинтересоваться Кирилл.

Но исполин не обратил на вопрос ни малейшего внимания. Поднявшись и подойдя к лысому, он отправил его прочь, тихо что-то сказав тому на ухо.

— Я сталкивался с подобным только однажды, очень давно, — повернулся исполин к Кириллу, отвечая на его вопрос. — К сожалению, я не знаю, можно ли самостоятельно вызвать подобное преломление времени и пространства. Но ходят слухи, что существует Установка, которая способна на такое.

— Значит, есть шанс вернуться домой! — обрадовался Кирилл.

— Шанс — это сказано очень громко. Лучше подойдёт «вероятность», и то очень незначительная.

— Это уже хоть что-то!

— Волот, — сказал исполин после непродолжительной паузы, приветственно протягивая руку Кириллу.

— Кирилл, — принял он рукопожатие с удивлёнными глазами. — Это Бур и, — продолжил, замешкавшись немного: — Док, — так и не вспомнив, знает ли он имя доктора.

— Я действительно рад нашей встрече, и благодаря вам у нас появляется шанс выбраться из этого места, — сказал воодушевлённо Волот. — А впоследствии, возможно, и разобраться с Установкой.

— Видимо, не обманул лаборант, — ухмыльнулся Бур. — Что случилось с Землёй за всё это время?

— Я понимаю, что у вас очень много вопросов. И мы с удовольствием утолим ваше любопытство, но не сейчас. Вместе с вами пришли вести, которых мы уже давно ожидаем, — ответил Волот. — Сейчас нужно кое-что сделать, а после мы обязательно найдём время и поговорим.

— Что сделать? — удивился Кирилл.

— Я уже дал распоряжение готовиться. Следуйте за мной, — сказал исполин, выходя из камеры наружу.

На балконе стояло с дюжину человек. Волот, выйдя к тем навстречу, что-то им рассказал. Парни оживились, воодушевились и обрадовались услышанному. Разделившись на небольшие группы, все разбежались в разные стороны.

— План прост. Нам нужно пробраться в узел связи и послать сигнал моим людям на свободе, а дальше они сделают всё необходимое, чтобы забрать нас, — рассказывал Волот, направляясь к лестнице.

— Как же это провернуть? — поинтересовался Кирилл.

— А почему вы не сделали этого раньше? — удивился Бур.

— От того, что мы пошлём сигнал, не будет пользы, если никто не будет слушать. Раз вас отправили сюда в поисках меня — значит, кто-то уже слушает и ждёт, когда мы будем готовы.

— Понятно, — недовольно подытожил Ваня.

В принципе, всё, что говорил Волот, звучало правдоподобно. Но слишком много нелогичного произошло в последнее время. А верить на слово первому попавшемуся человеку, который не желает смерти парням, казалось наивным.

— Так какой у тебя план? — спросил Кирилл.

— Всё просто: устроим небольшой бунт и, пока охрана будет занята беспорядками, проберёмся в узел связи.

— А не проще, если это сделает один человек, чтобы наверняка? — удивился доктор, явно не пылая желанием присоединяться к грядущему действу.

— Так-то оно так, но будет спокойнее, если вы отправитесь с нами. Если уж идти ва-банк, отталкиваясь именно от ваших слов, то всем будет спокойнее, если вы будете рядом. К тому же идти уже совсем недалеко.

— А что произойдёт, когда ваши люди получат сообщение? — любопытствовал Бур.

— Они помогут с эвакуацией. Выбраться отсюда не так сложно, но за пределами комплекса без транспорта и защиты долго не протянуть.

— Да, но помогут как? Мы просто выйдем через главные ворота или они возьмут эту пещеру штурмом? — никак не мог утолить беспокойство Ваня.

— Как вы могли заметить, за нами здесь особо никто не наблюдает и не контролирует. Нам привозят продовольствие на грузовом лифте; люди посменно отрабатывают в добывающем комплексе; кто-то занимается обслуживанием систем; кто-то — монорельсом, и все вроде как заняты, сыты, в относительной безопасности, и мало кто хочет отсюда выходить. Даже несмотря на условия. Но тем не менее это всё же тюрьма. Поэтому всё, что нам нужно, — это выбраться наружу. Если охрана ничего не заподозрит — возможно, даже не станут отправлять за нами штурмовую группу для захвата. Будут думать, что Пустошь заберёт нас рано или поздно, ведь никто не выживает в песках наверху в одиночку, без транспорта и оружия. Им не обязательно знать, что нас там уже будут ждать.

Буру не очень верилось во всё, что говорил Волот. Его чутьё подсказывало, что тот явно что-то недоговаривает. Да и можно ли верить местным — сложный вопрос. Однако возможность воспользоваться их услугами, чтобы выбраться на свободу, — подкупала. Можно подыграть до поры до времени, а после разойтись, отправившись своей дорогой.

— Вот мы и пришли, — сказал Волот, остановившись на небольшом расширении балкона, похожем на некую центральную площадь.

Здесь уже собралась толпа из нескольких десятков людей, разделившаяся на две большие противостоящие группы. Они оживлённо что-то обсуждали, ругались и кричали друг на друга, размахивая руками. Некоторые прятали под одеждой, а кто-то открыто держал импровизированное оружие — фрагменты труб и куски металла, заточенного по краям. Пара человек даже принесли что-то похожее на меч.

Волот подошёл к двери, что была в несколько раз больше тех, которые закрывали собой камеры. Встав вплотную к стене, он подозвал остальных. К нему подбежали ещё трое местных. И когда все оказались на местах, образовалась группа из семи человек.

Тем временем напряжение разгоралось, а людей становилось всё больше, и теперь словесные перепалки переросли в потасовку. Но что-то было не так. Бур всматривался в происходящее и подметил странную особенность. Никто не использовал оружие ближнего боя по назначению в полной мере. Да, люди кричали, да, дрались и били друг друга, но били слишком аккуратно и будто неестественно. Всё это больше напоминало театральную постановку с не самыми лучшими актёрами.

Однако это сработало. Из динамиков громкой связи раздался сигнал тревоги, очень громкий и неприятный. Заключённых это нисколько не остановило. Дверь, возле которой стояла вся семёрка, отъехала в сторону. Из образовавшегося прохода хлынули бойцы охраны. Полтора десятка солдат выбежали наружу, стараясь окружить и разделить бунтующих на площади. Несколько стражей остались внутри — сторожить платформу лифта.

Толпа переключила всё внимание на только подоспевшие силы неприятеля. Охрана ничего не могла противопоставить беснующемуся большинству. Бойцов сбивали с ног, валили на землю и били всем, что попадалось под руки. Агрессия полностью оказалась сосредоточена на солдатах, с той лишь разницей, что теперь она не была постановочной. Наносились мощные, разрушительные удары. Единственное, что спасало охрану, — лёгкие бронекостюмы. Но и они не стали панацеей от оружия нападающих, не оберегая от наносимого урона.

По всему уровню начали открываться двери лифтовых шахт, из которых выбегали десятки надзирателей, направляющихся к происходящей бойне. Звук сирены не утихал и уже начинал действовать на нервы.

Охрана лифтовой платформы не стала ожидать в стороне и, оставив пост, выбежала наружу, принимаясь выборочно отстреливать самых агрессивных заключённых. Стреляли они шоковыми снарядами, что при попадании в тело выпускали мощный электрический заряд, полностью парализующий цель за несколько попаданий.

Волот молча зашёл в лифт, а за ним подтянулась остальная часть группы. За хаосом, происходящим вокруг, никто даже не заметил их. Двери закрылись, и платформа направилась вверх.

— На других уровнях творится то же самое. Это для того, чтобы мы добрались до узла связи? — любопытствовал Бур.

— У нас тут много друзей, и они готовы помочь.

— А что с теми, кого охрана подстрелила? — с испугом, дрожащим голосом спросил Док.

— Это шокеры. В месте попадания остаётся ожог, не больше. Уже минут через двадцать оклемаются, — ответил исполин.

— Что дальше? — поинтересовался Кирилл. — Нам на поверхность или как?

— У лифта обеспечения, на котором вы попали сюда, всего две остановки. На нём можно спуститься в Бездну или подняться на поверхность. Нам же нужно в узел связи. Для этого требуется один из лифтов, что используют надзиратели. Можно остановиться на любом нужном уровне комплекса, в том числе и на техническом. Именно там и располагается узел связи. А вот и приехали, — закончил он после того, как платформа остановилась.

Двери открылись, и Волот аккуратно выглянул в коридор, чтобы осмотреться. Убедившись, что никого нет, жестом позвал остальных за собой и вышел. Здесь сирена безопасности звучала тише, а звук практически не мешал, если сравнивать с громкостью той же сирены на уровнях в тюремном блоке.

— Держитесь за мной, парни будут замыкать, — скомандовал исполин, обращаясь к Кириллу.

Группа из семи человек направилась по коридорам. Можно считать, что это успех. Охрана занята разъярёнными заключёнными внизу, здесь же никого не было. Можно передвигаться беспрепятственно. Но радость оказалась недолгой. Внезапно Волот остановился, остальные последовали его примеру и прижались к стене.

— Ждите, — скомандовал он и скрылся за углом.

Кирилл аккуратно выглянул из-за стены и увидел, как Волот подкрался к двум отдаляющимся охранникам. Ударом руки по голове он отправил одного из них в нокдаун. Удар был такой силы, что шлем бойца раскололся на две части. Его тело обмякло и рухнуло на пол. Второй охранник развернулся, пытаясь выхватить шокер из магнитного крепления на груди, но не успел этого сделать. Схватив солдата за бронежилет и с лёгкостью подняв того в воздух, Волот швырнул свою жертву в ближайшую стену.

Подобрав обе винтовки надзирателей, исполин бросил одну из них товарищу. Второй вооружился сам. Особого сопротивления на своём пути группа не встречала. Всего несколько охранников, патрулирующих территорию, с которыми было совершенно несложно справиться. Вооружаясь трофейными шокерами, группа продвигалась дальше.

Влетев штурмом в большой и просторный кабинет, наполненный персоналом комплекса, люди Волота стали кричать на непонятном языке. Размахивая шокерами и применяя грубую силу, около десяти сотрудников узла связи оказались уложены ими на пол, вдоль дальней стены. Двое вооружённых заключённых остались сторожить пленников.

— Это местный центр управления? — удивился Кирилл, осматриваясь по сторонам.

На панелях он видел незнакомые ему интерфейсы с обозначением на русском языке. На проекционных консолях отображалось расписание движения монорельсового состава, перроны загрузки и выгрузки, а также множество прочей информации.

— Долго нам тут не позволят находиться, — сказал Волот, передавая свой шокер Кириллу. — Выиграйте мне немного времени.

Он подошёл к панели управления одного из рабочих мест и начал что-то набирать на сенсорной клавиатуре. Остальные тем временем отправились сторожить вход. Казалось, ещё немного — и всё готово.

Внезапно все мониторы и панели погасли, а сенсорная клавиатура перестала отвечать на команды. Из дальнего коридора послышался барабанящий звук приближающихся шагов, что эхом разносились по окрестным помещениям. Двигалась большая группа людей, и уже совсем скоро они должны будут оказаться возле узла связи.

— Они знают, что мы здесь, — с напряжённым удивлением сказал Кирилл.

— Ты успел выйти на связь со своими? — поинтересовался Бур.

— Нет, — расстроенно ответил Волот. — Уходим!

— Но как? Нужно же связаться…

— Придумаем другой способ! Здесь нельзя оставаться.

Бросив пленников у стены без внимания, группа из семи человек направилась обратно, тем же путём, которым пришла. Охрана наступала на пятки, и, чтобы хоть как-то их опережать, приходилось бежать со всех ног. Впереди уже показались двери спасительного лифта, когда вдруг, совсем неожиданно, они начали открываться, выпуская солдат в коридор.

С дюжину надзирателей шли навстречу, держа оружие наготове. Прятаться оказалось негде, а бежать некуда. Пришлось на ходу открывать огонь из шокеров. Однако, попадая в бронекостюмы солдат, заряды не наносили бойцам никакого вреда. Последовал шквал ответного огня. Двое людей Волота рухнули на пол, а их тела сворачивало судорогами от электрического тока. Следом упал Док.

Кирилл почувствовал шлепок по спине, который раскатился жгучим ощущением боли по всему телу, напоминающим испытываемые им ощущения в чёрной комнате. Боль становилась невыносимой, в глазах темнело и сознание отступало. Спустя мгновение все семеро лежали на полу без сознания.

Глава 10. Есть ли здесь те, кто не желает нам смерти? Паучье логово

Буря не утихала уже несколько часов. Стас поддерживал малую скорость, чтобы плохая видимость не преподнесла неожиданностей. Совсем ни к чему сейчас напороться на появившуюся из ниоткуда скалу или обрыв. На большой скорости такой внезапный сюрприз может привести к катастрофическим последствиям.

Двигатели задыхались и работали нестабильно, по этой причине сохранять даже невысокую скорость становилось проблематично. Воздушные фильтры сильно забились песком, а это тянуло за собой прочие неприятности. Один из силовых агрегатов уже пару раз то выключался, то включался. Ещё чуть-чуть — и оставшиеся начнут вести себя так же.

За прошедшее время многие успели успокоиться, но страх и тревога никуда не делись. Пережитое невозможно просто оставить позади, как преодолеваемые километры Пустоши. Никто не мог сомкнуть глаз, а воцарившееся молчание в замкнутом пространстве утомляло ещё сильнее.