Колыбель

Как же я соскучился по честной схватке. До этого момента я даже и представить не мог, как тело жаждало именно такого боя. Чтобы мышцы рвались от натуги, чтобы адреналин кипел в крови, чтобы смерть гуляла совсем рядом.

Я набросился на гидру, словно оголодавший зверь на кусок мяса. Горящие огнём кинжалы, которые по своим размерам больше напоминали мечи, порхали в моих руках с немыслимой скоростью. Удары сыпались на босса один за другим, а от ответных атак помогала уходить моя ловкость. За считаные секунды я отсёк гидре все головы, но взамен каждой отрубленной выросли две новые, а сам монстр ускорился.

Чёрт, не нужно забывать, что весь этот бой происходит у меня в голове, а сознание просто так визуализировало моего соперника. Голой силы тут недостаточно, нужно задействовать и мозг. Продолжая уворачиваться от многочисленных голов гидры, я задумался. Как мне справиться с искусственным интеллектом, не уничтожая его? Разрушить электронные мозги очень просто, а вот подчинить искусственный разум — это задача со звёздочкой. Магия позволила мне проникнуть внутрь его систем, но она не может сделать всю работу за меня. Взломать сложный самообучающийся компьютерный код я не в силах, слишком мало специфических знаний. Тогда что остаётся?

Продолжая уворачиваться от голов гидры, отсёк ещё несколько, но взамен тут же отросли новые, и я почувствовал, что замедляюсь. Проклятье, всё это время ИИ перегружает мой мозг информацией, и чем сильнее я стараюсь перекрыть эти каналы, тем больше новых формируется. Выходит, что чем больше сопротивляюсь, тем хуже делаю себе. Так дело не пойдёт. Того и гляди нейроны не выдержат, и я вновь отправлюсь на встречу с колыбелью, не дожив до финала совсем чуть-чуть. Боюсь, что третьего шанса мне не дадут, так что нужно использовать этот.

Стоп, я маг или рядом проходил? Пьянящее чувство схватки совсем мозги отбило. Уже привычным усилием воли пробудил источник и создал мощный техномагический импульс. Мои кинжалы вместо огня покрылись тонкой зеленоватой плёнкой. Я создал магический вирус, и теперь осталось внедрить его в кибернетический организм. Кинжалы вновь начали свою работу. Головы гидры полетели с плеч, но теперь в каждую рану проникал магический вирус, который с каждой секундой будет распространяться по электронным мозгам моего врага и перехватывать управление.

Возможно, стоило создать нечто подобное раньше, но вряд ли бы я добился успеха. ИИ не дурак и не допустил бы подобного, а эффект неожиданности был бы потерян. Какое решение данной проблемы нашёл бы его кибернетический разум? Я не знаю. Но то, что моя уловка сработала, я понял почти сразу. Движения гидры замедлились, и я почувствовал, как уменьшается поток входящих данных.

Через несколько секунд иллюзия, в которой я пребывал, исчезла. Я вновь находился в серверной, а сфера в моих руках сменила свой окрас на зелёный. Вирус делал своё дело, захватывая и подчиняя кибернетический разум. Когда процесс завершится, вирус получит доступ к изначальному коду искусственного интеллекта, и я смогу его переписать.

Только сейчас я получил возможность выдохнуть и с удивлением обнаружил, что голова под шлемом бронекостюма липкая от крови. Я, конечно, знал, что знания — сила, но чтобы настолько! Как выдержали клетки головного мозга, я не представлял, явно без помощи целителя тут не обошлось. Мельком взглянув на Наташу, понял, что не ошибался в своих выводах. Жена стояла в боевой стойке, готовая в любую секунду наложить исцеляющее заклинание.

Когда вся сфера окрасилась зелёным, появилось системное сообщение:

— Искусственный интеллект «Праймирис» подвластен вашей воле. Вам доступна вкладка редактирования. Боевой опыт + 5000. Созидательный опыт +1000. Карма + 500.

Я выдохнул и, опустив руки, громко произнёс:

— Праймирис, активируй систему жизнеобеспечения.

— Выполняю, — раздался всё тот же обречённый голос молодого парня.

Зажегся свет, а мощные климатические установки начали нагнетать в помещения кислород. Всё же в этом центре бывают живые, поэтому система жизнеобеспечения была предусмотрена изначально.

Мы переместились в центральный зал, и пока климатическая установка нагнетала кислород, я закопался во вкладке редактирования искусственного интеллекта. Нужно хорошенько подготовиться ко встрече со Старшими.

— Шестая эпоха завершена! Начинается процесс открытия пространственных окон! До прибытия высших представителей старших рас осталось 59… 58… 57…

Услышал я механический голос искусственного интеллекта, и меня посетило чувство дежавю. С этой фразы начался кошмар для планеты Земля, очень символично, что ею же он и закончится. Неужели через минуту я увижу брата? На подготовку мы потратили около недели. Разобраться в алгоритмах кибернетического разума оказалось довольно сложно, даже имея в наличии всю техническую документацию. Но мы справились. Пришлось, правда, прибегнуть к услугам Миранэ, но это мелочи. С недавних пор она стала очень покладистой и выполняет любые наши приказы.

Перед тем как вернуть её душу в собственное тело, я ментально изменил личность принцессы. Если говорить совсем простым языком, то я промыл ей мозги и внедрил определённые стереотипы поведения. По сути, я создал полностью подконтрольную зомби, только живую. По нашему приказу Миранэ связывалась с информационным полем галактики и выдавала нужную информацию. Такое взаимодействие было не очень удобным, но других вариантов, как узнать, что творится в империи лэндов, не было.

Я выяснил, что Саша всё это время провёл в стазис-капсуле возле портала, чтобы в момент активации пространственных окон император мог захватить его с собой. Брата не мучали, ничего не спрашивали, просто выбросили как ненужную вещь. Возможно, он это и заслужил, всё же предательство, какую бы цель оно не преследовало, остается предательством, но я по-прежнему не верил, что брат смог вот так просто убить всё население Земли.

Также удалось выяснить ещё много подробностей из жизни Старших, которые помогли оптимизировать план, согласно текущему раскладу в галактике. Император Зоран сдержал слово, и его учёные разработали способ вынуть Миранэ из головы Наташи. Что же, похвально, но это мне уже не требуется, осталось лишь эффектно завершить мою комбинацию. И для этого у нас всё готово. Праймирис, имя которому я решил не менять, заключил нас с Наташей в стазисную ловушку и будет до поры до времени играть свою роль послушного искусственного интеллекта. А вообще, работа с ним не прошла даром. Из злобного искусственного разума, желающего уничтожить весь мир, он превратился в приятного парня, с правильной жизненной позицией. Магия помогла изменить его, сделать лучше, и, по сути, мы с Наташей, вложив в него частички наших душ, создали новую, кибернетическую расу.

— 3…2…1…

Уже знакомо из разных углов ударил ослепительный свет. Пришлось преобразовать первозданную энергию и поделиться ею с Праймирисом, чтобы он смог открыть пространственные окна. По залу разнёсся торжествующий рёв императора лэндов:

— Дааааа, ты справился, червь, и будешь вознаграждён!

У его ног валялся Саша, не понимающий, что происходит. Ведь для него прошло всего лишь несколько мгновений. Ещё минуту назад Зоран проталкивал его в портал, — Праймирис показывал мне запись, — и вот уже происходит обратный процесс. Взглянув на его карму, я ужаснулся. Больше восьми миллиардов в минусе. Я встретился с братом глазами, в которых прочитал страх. Раскаяния в содеянном там нет и в помине, лишь страх, что я не дам ему высказаться. Эта непоколебимая уверенность брата в своей правоте, вселяла надежду. Значит, он действительно знал то, что не знал я, и по какой-то причине не мог ни с кем поделиться этим знанием.

— Центр, перемести эту особь к капсуле моей дочери, — буквально выкрикнул Зоран, указывая на Наташу.

— Зоран, следуй протоколу, — попытался возразить орхон, но император лэндов его прервал.

— В пекло ваш протокол, ничего не случится, если вы узнаете о событиях эпохи чуть позже, когда я верну себе свою дочь.

Больше не слушая возражений, Зоран пошёл вслед за плывущим по воздуху телом Наташи. Пора, решил я, когда уверенный в своей безопасности император повернулся ко всем спиной.

— Праймирис, стазис на наших гостей, всех, кроме Зорана, — попросил я.

— С удовольствием, Кирилл, — прошелестел в голове ответ молодого кибернетического разума.

Император был столь возбуждён предстоящей встречей с дочерью, что не заметил, как невидимое поле сковало его заклятых друзей по совету четырёх, а жалкий червь, как он выразился при встрече, наоборот, освободился и бесшумно последовал за ним.

— Центр, что тут происходит? — взревел Зоран, когда не обнаружил тело Миранэ в стазис капсуле. Мне кажется, настолько удивлённого голоса мне слышать ещё не доводилось. Похоже, император лэндов не отслеживал состояние своей дочери через инфополе. По его мнению, с ней ничего не могло случиться, ведь она лежала в стазис-капсуле, и в его голове не возникло мысли проверить это. Инфополе нельзя настроить на определённые действия. Оно работает как поисковая система: послал запрос, получил ответ. Я опасался, что когда мы выведем Миранэ из стазиса, то император об этом узнает, но всё обошлось.

— Червь решил, что ему стало слишком тесно в своей норе, и вылез проверить, как обстоят дела на поверхности, — спокойным, уверенным тоном произнёс я.

Зоран резко развернулся, его глаза на мгновение сузились, чтобы через секунду расшириться от удивления. Видимо, он связался с инфополем и узнал, что мы что-то сделали с Миранэ, но понять, что именно, он не мог, ведь личность девушки уже была изменена.

— Что ты сделал с моей дочерью? — взревел он и, молниеносно выхватив бластер, закреплённый у него на бедре, выстрелил сгустком плазмы. Заряд смертельно опасной энергии был с лёгкостью поглощён магическим щитом. Зоран выстрелил ещё несколько раз с тем же эффектом, а потом в ярости выкрикнул:

— ЦЕНТР, стазис на эту особь!

— Действительно, Праймирис, нужно обезвредить агрессивную особь, пока она не сломала что-нибудь в твоём доме, — со злорадной улыбкой обратился я к кибернетическому помощнику.

— С удовольствием, Кирилл, — ответил Праймирис уже своим, живым голосом.

Как бы мне хотелось знать, какие мысли возникли в голове всемогущего императора, когда искусственный интеллект сковал его тело стазисом. Я, конечно, мог узнать это, но залезать в его голову не хотелось. Сейчас меня больше всего интересовал мой брат, а со Старшими можно будет разобраться немного попозже.

— Ты готова встретиться с Сашей? — спросил я у жены. Наташа лишь кивнула и указала головой на обездвиженного императора. Мол, что с этим делать?

— Праймирис, перемести бывшего императора лэндов к остальным членам совета четырёх. Этим, несомненно, высокопоставленным представителям звёздных народов придётся подождать, пока жалкий червь поговорит со своим братом.

В центральном зале царила тишина. Все действующие лица были скованы стазисом. Саша пребывал в полном шоке от происходящего, его взгляд перемещался от меня к Наташе и обратно. Когда брат, наконец, получил свободу, поднялся с пола и произнёс всего одну фразу:

— Попроси центр считать мою память и тогда всё узнаешь.

— Мне это не нужно, братишка, теперь я могу сделать это сам.

Я подошёл к своему брату и, приложив руки к его голове, отправил ментальный импульс. Саша не пытался сопротивляться, наоборот, он был открыт, и информация о давних событиях хлынула бурным потоком. Начать нужно с самого начала, с момента, когда Миранэ вышла на связь с братом.

* * *

Когда Миранэ, каким-то невероятным образом захватившая контроль над телом Наташки, удалилась, в душе царила полная неразбериха. Кирюха надорвался и умирает, и ему осталось жить всего несколько дней. Как же так? Усилием воли отогнал панические мысли. Верить словам этой змеи нельзя. Она скажет что угодно, чтобы сохранить текущее положение дел. Да и вообще, как может дебафф из виртуальной игрушки убить Кирилла? Абсурд!

На лестнице послышались торопливые шаги, и уже через несколько секунд на кухню вбежала Наташка. Я непроизвольно дёрнулся, уж слишком свежа в памяти была наша недавняя встреча, но как только она заговорила, я сразу понял, что вернулась прежняя Наташа. Дьявол, как это всё сложно, нужно сказать Кирюхе правду. Ведь Миранэ знает всё, что знает Наташа, а от своих у нас секретов нет, значит, все наши планы известны инопланетным захватчикам.

— С Кириллом творится что-то странное, — с ходу начала она. — Игровой дебафф каким-то немыслимым образом прорвался в реал. Кирилл почувствовал боль, и его игровой аватар не пропал из Альфы. Саша, надо что-то делать, это может быть опасно.

Проклятье, похоже, Миранэ говорила правду, и Кирилл действительно умирает.

— Наташ, ты же врач, как такое возможно?

— Да без понятия, — в панике схватившись за волосы, повысив голос чуть ли не до ультразвука, выкрикнула она. — Эта технология опережает наше развитие очень намного, мне страшно за Кира, Саш! Он сейчас спит, но даже во сне весь покрыт потом и тихо постанывает. Я ослабляю дебафф в игре потоком жизни, но помогает ли это в реале, я не знаю.

Нужно как-то её успокоить, а потом связаться с Миранэ. Мне нужно это чёртово лекарство, пообещать можно всё что угодно, потом разберусь, как её кинуть. Уж с киллерами мы как-нибудь разберёмся. На крайний случай запрёмся в бункере, он уже практически готов.

— Не переживай, я сейчас свяжусь с компанией «Криосон», они разработали какую-то сыворотку, ускоряющую регенерацию, это должно помочь, я скину тебе ссылку на исследования, изучи их с медицинской точки зрения, — на ходу выкрутился я. Наташа сейчас находится в таком состоянии, что поверит во что угодно. — Главное, убедить принять лекарство Кирилла, зная его характер, он может не послушать меня.

— Я тебе помогу, — заверила Наташа, и мы разошлись по комнатам.

Оказавшись один, я тут же вышел на связь с Миранэ и согласился на все её условия. Нужно дать Кириллу возможность закончить начатое дело. Уверен, он поддержит моё решение и будет готов продолжать жить, постоянно оглядываясь. В том, что Миранэ выполнит свою угрозу, я не сомневался. Когда я нарушу наш договор, а ведь я не собираюсь предавать брата ни при каких обстоятельствах, она действительно оставит заказ на убийство всех наших друзей. Придётся собрать всех в бункере и вместе решить, как жить дальше. Но тогда нашей планете уже не будет угрожать опасность. Главное, чтобы Кирюха не подкачал.

Лекарство подействовало. Кирилл очень быстро пришёл в норму и продолжил идти к своей цели, а все мы по мере сил старались ему помогать. Если честно, то я восхищался его успехами. Кто бы мог подумать, что Кирюха настолько сильно изменится. Нет, стержень в брате был всегда. Он достался нам от отца, если бы Кир в своё время смог перебороть свою лень, то добился бы куда большего, но выпавшие на его долю испытания перековали Кирилла, убрали всё лишнее, оставив лишь несгибаемую волю и целеустремлённость.

* * *

Дальнейшие события мне были известны, я просмотрел их в ускоренном темпе. Саша не мог рассказать мне о договоре с Миранэ, чтобы она не поняла об обмане раньше времени и не подготовила бы нам несколько сюрпризов. Она должна была быть уверена, что всё идёт по её плану, и узнать истину лишь в самом конце, когда уже ничего нельзя будет сделать. Саша решил не использовать сыворотку на себе, мотивировав для Миранэ это тем, что брат не простит предательства. Она приняла такую позицию без вопросов.

Единственным интересным фактом было то, что Саша набрал нужное количество репутации Альфа, чтобы активировать геройский навык. Он выбрал паралич, умение, способное на несколько секунд обездвижить любое существо. Он рассчитывал, что в финальной схватке оно окажется полезным мне, так как сможет хоть на несколько секунд обездвижить Властелина, что даст дополнительный шанс его прикончить.

Пока мне так и не удалось понять, что же заставило брата изменить свое решение на противоположное. Потому что все его мысли были о том, как бы кинуть Миранэ и спасти Землю. Ответ на столь мучивший меня вопрос отыскался очень скоро.

* * *

Финальный бой выдался жарким. Моё сердце несколько раз замирало, когда Кирилл находился на волосок от смерти, но в первый раз его вытащила Наташа, применив поток жизни, а во второй раз малышка Маэланит пожертвовала собой, чтобы Кирилл продолжил бой. Проклятье, как это несправедливо! Но поделать с этим, увы, уже ничего нельзя. Следить за ходом поединка Кирилла и Властелина было неимоверно трудно. Мы сражались с императором драконов, и это требовало абсолютной концентрации, но момент, когда Кир воткнул свой радужный клинок в грудь Властелина, я уловил. Отлично, Кирюха, сейчас я помогу тебе, наложив паралич, и ты прикончишь эту сволочь!

Неожиданно картинка боя остановилась, а голову пронзила сильная, хоть и мимолётная, боль. Все замерли на своих местах без движений. Создавалось впечатление, что игра попросту зависла.

— Если ты сейчас применишь паралич на Властелине, то все, кого ты знаешь, а также всё население Земли умрут, — не узнать собственный голос я не мог, а через несколько секунд из-за туши дракона показался мой двойник.

— Кто ты? Что тут происходит? — совершенно сбитый с толку, спросил я.

— Я всё объясню, а потом ты примешь решение, от которого будет зависеть судьба очень многих. Можешь называть меня колыбель, я уже разговаривал с твоим братом, и чтобы не повторяться, посмотри эту запись.

Я оказался на огромной зелёной поляне, где Кирилл разговаривал со своим двойником. После прослушивания их разговора многое стало понятно, но вопросов осталось ещё больше.

— Так почему, если Кирилл убьёт Властелина, все люди умрут? Не вижу связи.

— Обычно будущее не определено. Оно динамично изменяется в зависимости от решения разумных. Но некоторые участки линии времени имеют лишь несколько вариантов дальнейшего развития событий. В данный момент мы находимся именно в такой ключевой точке, которая является исключением из правил. Дальше всего два варианта: первый — когда ты накладываешь паралич на Властелина, второй — ты накладываешь паралич на Кирилла и затем убиваешь Торсунвальда.

Сказать, что колыбель меня шокировал, это ничего не сказать.

— Зачем мне убивать его?

— Я покажу.

Перед глазами зажглась объёмная проекция, в которой начали стремительно сменяться события. После того как я накладываю паралич на Властелина, Кирилл пронзает его сердце, тем самым успешно завершая проект Альфа. Трём Старшим приходится уйти ни с чем, а Миранэ, которая не может выбраться из головы Наташи, остаётся на Земле. Её отец не может смириться с потерей дочери и убеждает совет четырёх, что нужно отправить объединённый флот, чтобы уничтожить мятежный искусственный интеллект вместе с жалкими клонированными муравьями, которые посмели противиться воле своих создателей.

В итоге, флот был собран и отправлен в долгое путешествие к Солнечной системе. Тридцать лет Земля жила как обычно. Миранэ по-прежнему находилась в голове Наташи и постепенно перехватывала контроль над телом, а учёные Земли ничего не могли с этим поделать. А потом на планету обрушились корабли Старших. Ценой огромных потерь они всё же сумели продавить защиту искусственного интеллекта и пришли мстить. Наташу забрали с собой, а всё население планеты очень быстро уничтожили подчистую, чтобы через какое-то время начать новый виток эволюционной эпохи, уже с новым, подконтрольным совету, искусственным интеллектом.

— Вот такая судьба ждёт планету, если Кирилл убьёт Властелина сейчас.

Я сглотнул. Такого исхода я точно не ожидал.

— И что? Нет никаких вариантов?

— У этой линии будущего только такой исход. Могут различаться сроки, но финал один. Старшие неизбежно уничтожат население Земли. Есть линии вероятности, где другие представители совета четырёх замышляют диверсию против лэндов. Они отправляют его корабли в самое пекло, мотивируя это тем, что императору Зорану очень нужно спасти дочь, а потом совокупным ударом уничтожают ослабленный флот конкурента, но для Земли это ничего не меняет. У этой линии времени для планеты только один финал.

— Но что изменится, если я убью Торсунвальда? — я не понимал, как смерть бога поможет спасти Землю.

— А вот тогда появляются различные возможности. Если люди проиграют, то остальные члены совета четырёх не поддержат императора Зорана в стремлении направить флот на полигонную планету. Ведь новая эпоха начнётся штатно, а в одиночку справиться с искусственным интеллектом он не сможет. Ему придётся смириться, что его дочь останется в голове Наташи, и единственный шанс её вернуть — это сделать так, чтобы она пережила эпоху. Я помогу Стражам Земли стать сильнее, использую часть своих запасов энергии и изменю состав газа, которым Старшие собираются усыпить население планеты. Когда выбранные тобой люди окажутся в новой эпохе, то получат возможность управлять первозданной энергией. Если говорить проще, они станут магами. Кириллу станет доступна ещё большая сила, я помогу его организму стать намного сильнее, направлю мутацию клеток в нужную сторону. И это даст людям шанс выжить. Не гарантию, но шанс.

— А как же миллиарды невинных людей из этой эпохи?

— Они умрут, и ответственность за это ляжет на твои плечи. Тебе придётся очень несладко, Саша. Законы Творца суровы. Участок Вселенной, где располагаются галактики инферно, очень нестабилен. По договорённости Творцов, туда отправляются души всех разумных, чья карма опустилась ниже заложенного ими уровня. И чем ниже карма, тем в более страшные миры попадает душа после смерти. Она должна очиститься, прежде чем возникнет возможность для новой попытки жизни. Скажу тебе по секрету, форма жизни, к которой принадлежит Властелин, зародилась в самых страшных мирах инферно. По сути, он является единственным в своём роде. Уникальные особенности эволюции привели к неожиданному эффекту, а существование в ужасных условиях озлобило его, превратив в чудовище. Он поработил одну из ветвей расы демонов, которые являются хранителями миров инферно, и сбежал в другой сегмент Вселенной, где условия для жизни более комфортные. Там он уничтожил несколько тысяч разумных миров, набрав неимоверную силу. Он паразит, который высасывает жизнь из своих жертв, и это становится проблемой. Когда живые миры в том участке Вселенной закончились, он начал искать способ найти новые. Тогда он и почувствовал призыв из мира Альфа. Насколько ты уже понял, мы находимся не в игре. Старшие, сами того не понимая, научились использовать астральную энергию для путешествий между мирами и проникли в святая святых Вселенной — миры посмертия, где души могут получить покой, если того пожелают. Эти миры устроены по-особенному. Они могут изменяться, в зависимости от желаний и предпочтений разумных. Существует бесчисленное множество разновидностей одного и того же мира, если говорить понятным тебе языком, то в мирах посмертия реализована мультивселенная. И Властелин получил доступ к этой огромной кормушке.

— А при чём тут мы? — не выдержав, закричал я. — Как всё сказанное тобой относится к нам?

— Властелин смог проникнуть в один из миров посмертия, почувствовал обилие пищи и больше не забудет дорогу. Он отправил в мир Альфа лишь часть себя, весь остальной организм, если его можно так назвать, остался в безопасности. Сейчас он голодает, переваривая сам себя. Всё то время, что его частица пытается преодолеть защиту мира Альфа, ему приходится поглощать себя, чтобы продлить жизнь. Его способности проникать в другие миры есть предел. На данный момент он может единовременно присутствовать только в одном мире. Если он умрёт в Альфе, то рано или поздно найдёт дорогу к другим мирам, а они могут оказаться менее защищены. Хранителей слишком мало, они не могут быть везде. Если он поглотит все миры посмертия, то душам негде будет получить покой и наступит хаос. Кирилл может помочь, но пока он не готов, именно поэтому до поры до времени он не должен знать о нашем разговоре. Он должен пройти свой путь самостоятельно, принимать решения, руководствуясь лишь собственными чувствами и моральными принципами. Если справится с возложенной на него ответственностью и дарованной силой, то, значит, я в нём не ошибся. Вопрос в другом: готов ли ты пожертвовать собой? Ведь именно тебе предстоит пережить самое страшное и отправиться, если выражаться понятными тебе терминами, в ад.

— Стоп, а где, собственно, сам Творец, или Творцы, почему они не могут всё исправить?

— Творцы не вмешиваются в мирские дела. Они никогда не возвращаются в сотворённые ими миры. Всё в ваших руках, в исключительных случаях мы, колыбели, можем подсказать разумным, дать выбрать ту или иную сторону, не более. Мы беспристрастные наблюдатели.

Ага, наблюдатели чёртовы, с их возможностями вмешаться и всё исправить ничего не стоит.

Мой двойник улыбнулся, как бы намекая, что мои мысли не являются для него секретом. Ладно, с этим всё понятно, Кирюха подошёл под некие параметры, и колыбель выбрал его для миссии по охране Вселенной от Властелина. Только почему я не могу ему об этом сказать? Я знаю брата очень хорошо. Особенно его характер и отношение к предательству. Я уверен, что он меня возненавидит, а отправляться в ад, зная, что родной брат желает мне смерти, как-то стрёмно.

— Если Кирилл обо всём узнает, то у него сместятся приоритеты. Его будет терзать чувство вины, что тебе пришлось пойти на такую жертву, и вместо того чтобы защищать планету, он станет искать возможность вернуть тебя из миров инферно. Это с большой вероятностью приведёт его, скажем так, на тёмную сторону силы.

А вот это похоже на правду. Зная характер Кира, думаю, он так и поступит. Себя сведёт в могилу, но пробьёт проход в инферно, попутно наваляв всем чертям.

— Стоп. А как же люди? Миллиарды людей, что станет с ними?

— Если тебе станет легче принять решение, то я могу потратить часть своей энергии, чтобы немного изменить условия программы посмертие. Видишь ли, каждый разумный должен пройти некое испытание, прежде чем получить шанс обрести посмертие, которое он заслужил. Чем выше его карма при жизни, тем больше шансов пройти испытание. Я могу временно убрать это правило. Души всех людей получат то посмертие, которое заслужили своими поступками в течение жизни. Те, чья карма положительна, смогут выбрать мир по своему вкусу, ну а те, кто скатился в минус, отправятся в миры инферно. По-моему, всё честно. Скажу сразу, если я сделаю это, то Кириллу придётся значительно сложнее. Первозданной энергии в Солнечной системе и так осталось немного, а эта манипуляция очень затратная. Причём, в основном, потратится энергия на планете, где её запас самый небольшой. Это приведёт к тому, что она расслоится на спектры, и твоим друзьям придётся искать места выхода природной силы.

— А дети? С ними как?

— До совершеннолетия судьба детей неразрывно связана с родителями, и дети отправятся туда, куда и их семья.

Честно сказать, голова шла кругом от обилия информации. А принимать решение надо. Колыбель меня не торопит, значит, есть время подумать. Ааааа, дьявол, как всё было просто ещё несколько минут назад! Есть враг, его надо уничтожить, и точка, а тут придётся убить миллиарды людей, чтобы дать возможность друзьям спастись и навалять Властелину в будущем. Если колыбель говорит правду, а в этом почему-то абсолютно не сомневаешься, то население эпохи обречено в любом случае. Если не сейчас, то через тридцать лет, но Старшие зальют планету огнём, и их жестокая игра продолжится, и уже никто не сможет их остановить. Нужно отправиться в ад, чтобы дать возможность Киру спасти Вселенную? Значит, так тому и быть, но обычных людей бросать нельзя. Пусть Киру и остальным будет сложнее, но они справятся, обязаны справиться, я верю, что брату это по силам.

— Я вижу, ты принял решение, Саша, — сказал мой двойник, прочитав мысли.

— Да, я принял решение. Но другие не поймут меня и попытаются остановить, когда я убью Торсунвальда.

— Когда выйдешь из капсулы, под подушкой будет лежать пневматический пистолет со снотворным и планшет, на котором записано твоё обращение к соклановцам. Нажми кнопку отправить, потом усыпи всех в бункере и перенеси их тела в капсулы, остальное я сделаю сам.