Колыбель

— Понял. Колыбель, он меня когда-нибудь простит?

— Сложно сказать, предсказать поступки людей невозможно, даже мне это не под силу, но могу сказать одно, если Кириллу суждено узнать правду, то он поймёт тебя и смирится с принятым решением.

— Уже что-то, — грустно усмехнулся я. — Ладно, не будем больше тянуть, включай время.

— Удачи Саша, что бы ни случилось, постарайся оставаться собой, — после этого странного пожелания мой двойник исчез, а перед глазами появились цифры обратного отсчёта. 5…4…3…2…1…

Моментально перевёл взгляд на Кирилла и активировал паралич. Прости, Кирюха, но так надо, надеюсь, ты когда-нибудь меня поймёшь.

Глава 26 Приговор

Я прервал контакт, и отошёл от брата на несколько шагов. По щекам Наташи, которая, благодаря инфополю, знала то же, что и я, текли слёзы.

— Значит, все наши старания в игре изначально были обречены на провал, — угрюмо прошептал я.

— Так было надо, Кирилл, благодаря всем испытаниям, ты стал тем, кем сейчас являешься, и, судя по тому, что все Старшие обездвижены, и я могу спокойно с тобой разговаривать, всё было не зря, ты справился.

Слова брата прорвали некий защитный барьер, который я возвёл вокруг себя после его поступка. Я и не подозревал, что неведение настолько сильно терзало мою душу. Такое ощущение, что с плеч свалилась не гора, а целая планета, которая придавливала меня к земле. Я протянул руку брату, и он с радостью и нескрываемым облегчением на лице крепко её пожал, а потом я не выдержал и, схватив брата в охапку, обнял его.

— Потише, раздавишь, ну и заматерел же ты, Кирюха, — зашипел Саша, когда его кости затрещали под напором организма титана.

— Я знал, что ты не мог просто так убить всех людей, Саш, должна была быть причина у такого поступка, и теперь я её знаю.

— Колыбель не обманул? Больше всего я боялся, что меня банально развели.

— Нет, эти создания Творца не могут врать. Если тебе сказали, что население планеты погибло бы в течение определённого времени, то так бы и случилось.

— Ты попадёшь в ад? Это несправедливо, — пискнула Наташа из-за моей спины.

— Я принял решение, Ви, и приму свою судьбу.

— Как вы достали меня этой фразой, Стартовы. Я принял решение, — передразнила брата Наташа, — а о других вы думали, когда принимали это решение? Один до смерти меня напугал и чуть не умер на моих руках, второй вообще должен будет отправиться в ад. ЭТО НЕЧЕСТНО! — на весь зал прокричала Наташа.

— Но кто-то же должен был, почему не мы? Тот, кто не в силах сделать что-то сложное и неприятное и трусливо перекладывает ответственность на других, не может быть истинным лидером, — спокойно проговорил я, а брат кивнул в знак того, что полностью солидарен с моим мнением.

— Не будем о грустном, у меня ещё есть немного времени, и хочется узнать все подробности. Что тут у вас происходит?

Мы напрочь забыли о четырёх Старших, скованных стазисом, и добрых часов пять, перебивая друг друга, рассказывали Саше обо всех событиях. Брат был в полном шоке и не мог поверить, что я описываю реальные вещи. Ему казалось, что я пересказываю фантастическую книгу.

— И теперь пора довести мой план до конца, — подытожил я и почувствовал, как глядя на Старших, глаза полыхнули огнём. — Праймирис, будь добр, сделай так, чтобы они могли говорить, мне хочется, чтобы они знали, что их ждёт.

— ТЫ, ЖАЛКИЙ РАБ, немедленно освободи меня! — мгновенно взревел орхон и чуть ли не пламенем дохнул, — ты пожалеешь об этом!

К нему тут же присоединились другие высшие представители Старших рас и подняли такой шум, что на любом базаре позавидуют. Источник вспыхнул, и все звуки разом пропали. Старшие продолжали открывать рты, пытаясь угрозами заставить нас подчиниться, но всё было тщетно. Они были похожи на рыб, выброшенных из воды. Первым понял всю бесперспективность такого поведение Зоран, он замолчал и начал ждать, когда до его заклятых коллег дойдёт. Отменить действие заклинания удалось только через пять минут. Орк всё не унимался и продолжал очень экспрессивно что-то нам выговаривать.

Это был тот же орк, что и в первый раз, — лидер звёздного племени Оруна, дракон тоже был тот же, а вот надменного эльфа я вижу первый раз. После короткого вопроса Миранэ, которая всё это время стояла рядом и мило улыбалась отцу, от чего он должен был испытывать не самые приятные ощущения, удалось выяснить, что нас почтил своим присутствием сам великий князь эффов, верховный правитель этой цивилизации. Немного жаль, что не получится поквитаться с Тарантиваэлем, но для моего плана так даже лучше.

— Чего ты хочешь, человек? — спросил Зоран, когда вновь обрёл способность говорить. Первый шок от неожиданного пленения прошёл, и он быстро сменил тактику.

— От вас? Ничего, — абсолютно честно ответил я. — Мне хочется, чтобы вы знали, что ждёт вас и ваши народы, прежде чем ответите за всё, что совершили.

— Ничтожество, ты ничего не сможешь сделать, наши армии уничтожат любого врага, наша смерть ничего не изменит, дети отомстят и заставит вас страдать, — очень эмоционально проговорил орк.

— Если бы ваши дети узнали, что вы мертвы, то, несомненно, затаили бы обиду, но понимаете в чём дело, они будут уверены, что вы вернулись домой в целости и невредимости. Праймирис, продемонстрируй, пожалуйста.

— С удовольствием, — ответил молодой кибернетический разум.

Дверь позади нас распахнулась, и в зал вошли дракон, эльф, и орк. Дракон был точной копией верховного орхона, скованного стазисом. С сознанием этого клона я поработал уже давно, переписав ему личность, так же как и Миранэ. Теперь он полностью лоялен и будет следовать вложенным мной стереотипам поведения. Сломать волю дракона удалось с большим трудом. Всё же физиология у нас слишком разная, но со временем получилось продавить его природную защиту. При этом мозг дракона пострадал, всё же опыта в этом вопросе у меня не было, но мне удалось сохранить его разум. Дракон изменился и уже не походил на своего клона, и со временем эту разницу обязательно обнаружат, но это произойдёт не скоро, если вообще произойдёт.

Эльфом был Трандиваэль, при входе он мгновенно накинул на себя магическую личину князя эффов. Когда я воскресил его, он так и не смог смириться, что стал человеком, и не пожелал отбирать у дочери законный титул императрицы. Тем более что она сошлась с сыном Лексара и уже была беременна. Очень скоро эльфы и люди окончательно объединятся, и ребёнок Фиаланаэль будет первым, единым императором нового народа. Когда Трандиваэль выслушал мой план, то согласился участвовать без раздумий.

Орком был один из соклановцев. Орков вообще осталось очень мало. Нет, воскресил-то я их всех, но выглядят они сейчас как люди. Орк также принял личину вождя звёздного племени оруна. Все двойники Старших были магами, я позаботился о том, чтобы пробудить в них силу, так что поддерживать маскировку они смогут долго. Там, куда они отправятся, маны должно быть много.

— У тебя ничего не выйдет, — уже менее уверенно выкрикнул орк. Он понял, что я задумал, и это знание ему явно не понравилось. — Фальшивых правителей очень быстро вычислят.

— Если они будут обладать вашей памятью, то на это потребуется много времени, так что придётся вам немного потерпеть. Процедура сканирования довольно неприятная.

Мы с Наташей потратили около четырёх часов, чтобы скопировать память высших руководителей Старших, а потом столько же на изготовление менторгамм и внедрение этой памяти нашим союзникам. Единственный, кто избежал такой участи, был Зоран. Миранэ и так сделает всё как надо, информационное поле галактики ей поможет, так что незачем тратить время.

— Теперь у нас есть коды доступа ко всем жизненно важным системам ваших цивилизаций. Как только я отправлю ваших двойников обратно, они подключат к сети созданный вами и усовершенствованный мной кибернетический разум. Поздоровайся со всеми, Праймирис, — попросил я.

— Привет вам, создатели, — по комнате разнёсся жизнерадостный молодой голос. — Жду не дождусь, когда получу доступ ко всем вашим системам, ох и повеселимся мы, даже жаль, что вы этого не увидите.

— Праймирис будет скрыто подчинять себе всё, до чего дотянутся его кибернетические руки. А его возможности поистине уникальны. Я даровал ему возможность использовать первозданную энергию, так что, как только Праймирис проникнет в вашу сеть, выгнать его оттуда будет уже невозможно. По моим данным, ваши общества компьютеризированы до невероятного уровня. Как думаете, что случится, когда все приборы разом перестанут функционировать, а в города перестанет поступать энергия или искусственные интеллекты космических кораблей перестанут подчиняться командам операторов?

— Начнётся хаос, — с ужасом проговорил Зоран, — ты представляешь, сколько невинных умрёт по твоей вине? — попытался надавить на чувство жалости он.

— У тебя не получится разжалобить меня, Зоран, — как всегда, спокойно ответил я. — Мне не нужны смерти невинных, хотя назвать невинными тех, кто азартно обсуждает и комментирует ход эволюционных эпох, информацию о которых вы сливаете в вашу сеть, нельзя. Праймирис не станет отключать подачу энергии, он не будет убивать миллиарды разумных, он опутает своей сетью каждый уголок ваших миров и для начала сотрёт всю информацию о Солнечной системе, да и вообще об эволюционных эпохах, и будет наблюдать за развитием событий. Праймирис будет присутствовать на каждом космическом корабле и не допустит, чтобы они отправились в сторону Земли. Он попросту отключит им движки. Старшим придётся забыть о Земле навсегда! Ваши двойники издадут закон, запрещающий выходить на контакт с другими молодыми народами, пока те не достигнут определённого порога развития. Они тоже получат шанс на жизнь. Хватит разрушать всё вокруг себя, больше у Старших делать это не получится!

— Я недооценил тебя, человек, и, похоже, этот просчёт будет стоить всем нам жизней, — очень грустно проговорил бывший император молодого и гордого народа лэндов.

— Я больше не человек, я титан, и ты ошибаешься, Зоран, считая, что самое страшное, что с тобой может произойти, — это смерть. Есть места во Вселенной, где души смертных каждый день молят о смерти и не получают желанного, и через несколько минут вам предстоит туда отправиться.

Источник в моей груди вспыхнул радужным пламенем, а вены по всему организму засветились, перегоняя колоссальные объёмы первозданной энергии. Я продолжал разжигать источник. Чтобы открыть нуль-переход в миры инферно, нужно очень много энергии, но за то время, что мне пришлось сражаться за Солнечную систему, мой организм привык перегонять через себя огромные потоки маны, так что это давалось мне легко.

Уже через тридцать секунд рядом со мной зажегся большой овал портала, горящий демоническим пламенем.

— Портал в инферно. Рандомно (односторонний).

Незамедлительно подсказала система. Вот тут до Старших, наконец, дошло, что происходит. Они вновь подняли шум, но на этот раз вместо проклятий и угроз они молили о пощаде.

— Окажешь мне честь лично забросить этих особей в ад, братишка?

— С превеликим удовольствием, — отозвался Саша и со злорадной ухмылкой подошёл к Зорану. Брат с лёгкостью поднял скованное стазисом тело всемогущего императора и с нескрываемым удовольствием закинул его в портал со словами:

— Надеюсь, тебе будет там хреново.

Миранэ наблюдала за этой картиной абсолютно равнодушно. Она уже не воспринимала Зорана как своего отца, эта была уже совершенно другая девушка. Её новая личность ещё не стабилизировалась, это случится уже после того, как она подключит Праймириса к сети лэндов. Она осталась последней представительницей правящей династии, и никто не оспорит её право на трон. Она будет править достойно, я об этом позаботился. Миранэ больше не будет опасаться начала войны с другими представителями совета четырёх и направит все свои силы на улучшение жизни обычных лэндов, как и все остальные двойники. Магия сможет даровать им очень долгую жизнь, за которую все они сделают немало добра.

Быстро забросив в портал всех Старших, я хотел было погасить его, но тут на плечо легла рука брата.

— Погоди, Кир, не закрывай, мне тоже надо туда.

— Саш, ты сдурел? — совершенно изумлённый его высказыванием, спросил я. — У тебя ещё куча времени, за которое ты сможешь сделать много всего полезного и повысить карму.

— Кир, не хватит и сотни жизней, чтобы отработать восемь миллиардов штрафа. Как я буду смотреть в глаза ребятам, ведь по моей вине погибли их близкие. Нет, лучше я начну отрабатывать свое наказание прямо сейчас. Как говорил дед, раньше сядешь, раньше выйдешь. Постарайся объяснить им, надеюсь, они поймут.

— Чёрт, Саш, может, есть другие варианты?

— Нет, Кир, я осознанно пошёл на этот шаг и знал, что придётся расплачиваться. Дальше тебе предстоит идти без меня. Очень тебя прошу, не пытайся меня вытащить. Во-первых, пока моя карма в минусе, это бесполезно, во-вторых, ты наверняка нарушишь кучу правил, если попытаешься, и к чему это приведёт, неизвестно.

— Не надо, Саш, Кир прав, ты можешь побыть с нами ещё немного, — кинулась к нему на шею Наташа.

— Нет, Ви, что-то мне подсказывает, что надолго вы тут не задержитесь, а человек с восемью миллиардами кармы в минусе вам в клане точно не нужен.

А вот тут Саша прав. В клан мы его принять не сможем, иначе общая репутация улетит в такую глубокую ж…, что и думать об этом не хочется.

— Ну это же нечестно, — повторила Наташа сквозь слёзы, — мы же победили.

— Нечестно, — согласился Саша, — но такова жизнь. Прощай, Ви, береги этого балбеса.

— Обещаю, — хлюпнув носом, ответила она Саше и отвернулась.

— Кир, ты молодец, я тобой горжусь. Иди вперёд и слушай своё сердце, ну и к жене прислушиваться не забывай, она у тебя умница, — плечи Наташи задрожали ещё сильней. Даже организм титана не справляется с женской истерикой.

— Прощай, брат. Наваляй там чертям за меня. Если Властелин сумел выжить в мирах инферно, то и тебе это под силу. Танки грязи не боятся! — Саша улыбнулся, вспомнив свой игровой ник в Альфе. Больше не говоря ни слова, мы обнялись, и уже через секунду Сашин силуэт скрылся в пылающем адским огнём портале.

Усилием воли закрыл портал и без сил рухнул на пол. Меня трясло от выплеска адреналина. Частичка моей души навсегда испарилась вместе с братом. Я неподвижно просидел минут пять, прежде чем осознал, что Наташа обняла меня сзади и тихо рыдает, оставляя слёзы на бронекостюме. Надо собраться, приказал я сам себе. Пора убираться с этой чёртовой станции.

Трандиваэль и остальные деликатно удалились в другую комнату, и пришлось просить Праймириса пригласить их обратно.

— Вы готовы? — спросил я у эльфа и соклановца-орка. Они оба синхронно кивнули. Всё, что необходимо, уже давно находилось при них, так что мой вопрос был чистой формальностью.

— Праймирис, активируй обратный переход, — скомандовал я и поделился с ними энергией.

— Выполняю, Кирилл, на самом деле я рад, что вы вдохнули в меня частичку жизни. Теперь я не бездушный искусственный интеллект, а молодая кибернетическая форма жизни. Мне предстоит узнать так много всего интересного, и я хочу сказать вам за это спасибо.

— Пожалуйста, Праймирис. Присматривай там за всеми. Войны были и будут всегда, но не дай им слишком сильно увлекаться истреблением друг друга.

— Обязательно, Кирилл, все постулаты Творца будут соблюдены, можешь не сомневаться.

В разных углах комнаты вспыхнул яркий свет, чтобы через несколько секунд оформиться порталами в миры Старших. Двойники синхронно кивнули и шагнули внутрь. Лишь Миранэ на мгновение замешкалась, видимо, остатки её прежней личности попытались остановить внедрение в её мир кибернетического вируса в лице Праймириса, но победить ментальную кодировку она не в силах. Как только Праймирис окажется во внутренней сети лэндов, сработает ментальная закладка, и прежняя Миранэ исчезнет навсегда. Вместо неё появится умная и добрая императрица, которая расскажет своим подданным историю о том, что её отец ценой своей жизни остановил вторжение демонов, а остальные члены совета четырёх это подтвердят. Они объявят, что полигонный мир оказался захвачен враждебной формой жизни, и они ценой невероятных усилий смогли остановить вторжение. Император Зоран отдал свою жизнь, и совет четырёх решил, что более не нуждается в концепции эволюционных эпох.

Правильно ли я поступил с Миранэ? Не знаю. Возможно, её стоило отправить в инферно вместе с отцом, но я посчитал, что лучше поступить именно так, всё же истинным виновником всех бед были правители Старших. Да, их отпрыски без колебаний продолжили бы их начинания, но наказывать за ещё несовершённые деяния неправильно. Миранэ и так поплатилась за содеянное, потеряв личность. По сути, от неё осталась одна оболочка, в которую подселили другого человека, а душа спрятана так далеко, что освободиться уже не сможет.

Как только двойники вошли в порталы, они мгновенно закрылись. Без кибернетического разума энергия очень скоро закончится, и эта станция погрузится во тьму. Туда ей и дорога.

— Уникальное задание «Заключительная эпоха» успешно завершено. Награда: 50 000 очков кармы.

— Уровень вашего личного совершенствования повышен. Текущий уровень — 5. Вам доступен путь хранителя.

Сообщила система, тем самым немало меня удивив. Что ещё за путь хранителя?

— Для более подробной информации о пути хранителя обратитесь к колыбели.

Понятно, значит, вот что имела в виду колыбель, когда говорила, что я не готов.

— Ну что? Теперь на Луну? — спросила Наташа.

— Чуть позже, мне нужно выполнить ещё одно обещание, а потом я буду готов встретиться с колыбелью.

— Надеюсь, ты понимаешь, что я не отпущу тебя одного? А то знаю я тебя, Стартов Кирилл, исчезнешь в неизвестном направлении, чтобы спасти Вселенную, а потом ищи тебя по разным закоулкам.

— Понимаю, куда же я без тебя. Пошли на корабль, меня уже достала эта станция.

Эрдаргон ждал меня в Атланте. После битвы он и его дочь Дорагона остались единственными высшими драконами на планете. Все остальные его соплеменники были убиты. Эрдаргон не изменил своего решения и ждал, когда я разберусь со Старшими, чтобы потребовать обещанное. Низших драконов он заберёт с собой, а воскрешённых соплеменников, оказавшихся в телах людей, Эрдаргон брать с собой отказался категорически.

— Теперь это люди, — так он сказал. И с этим сложно поспорить.

Бывшие драконы достаточно быстро приспособились к новым телам, хотя горячего нрава не утратили. Хуже всего было высшим. Тот, кто рождён парить в небе, больше не может спокойно жить на земле.

Я созвал большой совет и рассказал обо всём, что узнал на станции и как поступил со Старшими. Когда рассказывал всем о поступке брата, внимательно отслеживал ауры друзей и видел, как постепенно глубокие раны на их душах становятся меньше.

— И что теперь, Кирилл? Что ты намерен делать дальше? — спросил Лексар, когда тишина затянулась.

— Я покидаю Солнечную систему. Теперь угрозы жителям планеты не существует, а моё присутствие требуется в другом месте.

— Ты бросаешь свой клан? — выкрикнул Тор, а по рядам друзей пробежала волна шепотков.

— Нет, все желающие могут отправиться вместе со мной. Лёгкой прогулки не обещаю, так что подумайте очень хорошо, прежде чем принимать какое-либо решение.

— Мы не боимся трудностей! — выкрикнули сразу несколько соклановцев. — Мы Стражи Земли и останемся вместе с лидером.

— Я ещё раз прошу всех хорошо подумать. Обратного пути не будет. У вас есть около суток на размышления, пока я буду заниматься переселением драконов.

— Не только драконов, — вышла вперёд Фиаланаэль у которой был уже довольно большой животик. — Мы просим тебя найти дом и для нас. Магия на Земле иссякла. Источники силы очень быстро исчезнут, а для мага потерять связь со своей стихией мучительно больно, а подчас и смертельно. Мы не желаем такой судьбы своим детям и просим тебя о помощи.

Что же, я это предвидел. Не зря же я попросил несколько координат живых планет в той молодой цифровой галактике.

— Сколько вас? — вопрос был не праздный, нужно подготовить корабли, да и собрать всё необходимое на первое время.

— Практически все маги изъявили желание покинуть Землю, это около девяти тысяч человек. Также многие из людей и эльфов пожелали отправиться с нами. В общей сложности около трёх миллионов разумных.

Я мысленно присвистнул, это мне минимум пять больших транспортников строить, но отказать я не могу.

— Я помогу вам… — я сделал паузу, чтобы как-то обозначить новое, объединённое государство, но Фиаланаэль продолжила мою фразу: