Эрсус. Инферно

— А Картар? — вдруг поинтересовалась Верата. — Он может помешать!

— Может, но не думаю, что он устоит под мощью двух и более Архидемонов!

— Свяжемся с Трулой и Урсесеосом? — то ли спрашивая, то ли утверждая, осведомилась Муна.

— Да. Пора заканчивать эту войну и выходить на связь с Тёмными, — безапелляционно заявила вторая жена Верестана. — И если это не сделает Верестан, это сделаем мы, как только избавимся от всех блох. Мне наскучило сидеть здесь. Я желаю большего! — властно протянула женщина.

— Что будем делать с Сигерой и Вэйласом? Они что-то знают? — вопросил Ваакоен.

— Совсем нет, эта идиотка и её отброс сын были убеждены, что всё это обычная грызня за трон. Толка с них не будет, а вот помешать они могут. Проще будет убить! — ответила Муна с кровожадным выражением лица под одобрительные кивки собравшихся.

* * *

— Тихо-тихо, тесть… Не так быстро, — решил успокоить вздрогнувшего и попытавшегося подняться Верестана. — Кому расскажу, что присматривал за целым Архидемоном и подтирал ему сопли, на смех поднимут. За рану на груди прости, резал энергией, кожа у тебя прочнее стали, хирургические лезвия не брали, — пожаловался на миг я с долей шутки. — Но Нэсса сказала, что до свадьбы заживёт.

— До чьей свадьбы? — не остался в долгу Архидемон, понемногу начинающий приходить в себя после полуторадневной операции по удалению злокачественного паразита. — Что за Нэсса? — решил осведомиться Ра-Роск.

— Да хоть бы до моей, — усмехнулся весело я, помогая тестю сесть, и кивком головы указывая в угол комнаты на один из диванов, где спала уставшая целительница.

— Она меня спасла? — неверяще вопросил он.

— Ага, успели в последний момент. Чуть на дольше задержался бы и в твоём доме заиграла бы музыка, жаль, но ты бы её уже не услышал, — вновь схохмил я. — Кстати, хочешь взглянуть на виновника всех своих бед?

— Оно живо? — нахмурено вопросил Верестан. — Показывай эту дрянь!

На долю секунды сосредоточился, и извлёк из мира трепыхающуюся мелкую еле живую тварь, которая умещалась спокойно на половине ладони. Напоминала разожравшуюся гусеницу, с несколькими десятками тоненьких лапок. Именно с этими лапками и состояла основная проблема во время операции, но Нэсса умудрилась справиться.

— Почему эта мерзость еще жива? — отводя взгляд от паразита, спросил тесть.

— А как же сладкая месть для недругов? — вопросом на вопрос, ответил я ему, пряча изолированную энергией тварь обратно в мир. — Теперь на эту мелкую букашку у меня имеются планы.

— По твоим глазам вижу, что пока я подыхал, что-то приключилось, верно? — вновь спросил Верестан, медленно сползая с огромной постели, и делая попытки встать на ноги.

— Ну, пока господин тесть изволил почивать, произошёл здесь один нелицеприятный инцидент… — начал я, но на миг замолчал и прислушался к собственным чувствам, — … впрочем, тебе всё поведают и без меня, — параллельно с этим стягивая к себе всю распылённую энергию, тем самым убирая энергетический барьер и подхватывая спящую фларриэну на руки, девушка даже не шелохнулась. — Жди посетителей, в общем. Скоро узнаешь…

На пару мгновений Верестан заметно замешкался, впервые на лице тестя я видел такую эмоцию как непонимание ситуации.

— Спасибо тебе, Пал, — вдруг заговорил он, смутившись. — Не ожидал от Картара подобной самоотдачи.

— Брось, Верестан. Мы, вроде какая-никакая семья. Благодарить тебе необходимо данную особу, что у меня на руках. Но обещанное исполни, а также хорошо обучи Ристу с Рустой, — добавил я, краем глаза заметив, как в покои Архидемона бежит несколько разумных во главе с Варасом. — Ладно, пойду я. Где меня искать ты знаешь. Позже зайду и всё обговорим. Но на твоём месте, я бы не рассказывал о том, что ты пошел на поправку. Думаю, ты и сам понимаешь почему, не мне тебя учить…

* * *

Следующие трое суток были настолько сумбурные, что и не передать словами, весь Каэр-Роск стоял на ушах и то и дело гудел о «болезни» Верестана, а также о том, что самому Архидемону осталось недолго, но на данный момент всё ограничивалось лишь слузами. Всё же тесть решил не обнародовать своё исцеление и оставил всё случившееся в тайне. Но были и те, кто знал, каковы дела на самом деле. Само собой, самые доверенные лица.

Если такая движуха была в самом замке, то страшно представить, что творилось по всему манору. Как бы странно это не звучало, но в тайне тесть шёл на поправку и был всем доволен, но тучи с каждым днём сгущались, а напряжение всё нарастало.

А вот Нэсса на эти дни стала суперзвездой в узких кругах, само собой. Ведь сам Архидемон пришел, точнее, приковылял, чтобы отблагодарить и одарить целительницу всем, чем только смог. Был распущен слух, что фларриэна помогла Архидемону прийти в себя, и поэтому он так сильной ей обязан.

Золото, драгоценные камни, старые свитки и манускрипты целительства демонов и самое главное, покровительство Верестана, девушке было предоставлено всё, что заблагорассудится.

Сразу после исцеления я предложил Нэссе вернуться в Энэд, но та категорически отказалась покидать Инферно, пока не закончит ознакомление с целительством демонов. Под такие нужды тесть ей выделил двух высокопоставленных демонов-целителей в помощь.

Син за эти дни неизвестным мне методом и образом смог сблизится с Ири и Илой, видимо, саурум оказался еще тем женским сердцеедом, а его мужские чары успешно действовали и на девушек Инферно. А может это был потому, что обе подруги на четверть были суккубами, это уже мне по секрету рассказала Хэрри. И тем сами были рады сблизиться с магом льда. Но об этой маленьком недоразумении я решил умолчать, зачем разрушать надежды молодого парня о прекрасном будущем.

Да и у моих лаэс тоже было всё в порядке, те семимильными шагами постигали многие грани своих способностей под руководством Верестана и его жены и при этом делали шокирующие успехи. Они мне весь вечер рассказывали, чему научились и что теперь умеют. И честно сказать я был сильно удивлен, когда увидел всё, что мне они продемонстрировали.

— О чём задумались, учитель? — устало вопросил Вэйлас, тем самым отвлекая меня от всех дум.

Я, Син и Вэйлас решили скоротать вечернее время, и сейчас находились на одном из учебных ристалищ совсем недалеко от Шепчущего леса. Но, само собой, за Сином увязалась его, с некоторых пор, извечные подруги, хотя сами они всегда должны находиться подле Касси. А Нэсса и лаэсы решили просто отдохнуть.

Дамский коллектив находился у края тренировочной площадки и о чём-то мило беседовали, а Сина и Вэйласа я тем временем гонял по полигону, ведь те сами меня об этом попросили.

— О небесных кренделях, ученичок, о кренделях, — невпопад ответил я. — Еще семь кругов, Вэйлас! — прикрикнул я на него. — И ты, Син, тоже не отставай от него!

— А что такое кренделя, учитель? — не унимался демон, с которого уже градом струился пот, да и сам тот находился сейчас в получеловеческом обличии.

— Объяснения у сего слова есть два, — менторским тоном начал я. — Первое — это хлебобулочное изделие, и весьма вкусное, позволю себе заметить, — на миг, задумавшись, просветил я сына Архидемона и навострившего уши саурума.

— А второе? — чуть задыхаясь, подал голос Син, отставший от Вэйласа на два круга.

— Второе… — на секунду задумался, вспоминая словарь жаргонизмов из родного мира. — … а вот вторым можно назвать моего рогатого ученика, он и есть крендель, — с улыбкой заметил я.

— Я?

Вэйлас удивленно расширил глаза от такой новости и, запутавшись в собственных ногах, грузно и со вкусом повалился в пыль мордой вниз.

— Ага, — кивнул я. — Ты смог удивить не только меня, но и свою сестру, а ведь до некоторых пор, она была не лучшего мнения о тебе. Так что, Вэйлас, ты крендель. Ты не прост и именно этим отличаешься от своих братьев, разумеется, в положительную сторону. Так понятнее?

— Ничего себе, — глупо улыбаясь, выдал демон, задумавшись над моими словами, делая попытки встать.

— Пал, это получается, что я тоже крендель? — поинтересовался у меня Син. — Я ведь тоже во многом отличаюсь от других магов. Хотя бы наличием стихии льда. Правильно?

— Если смотреть с этой стороны, то да, — согласился я с ним, даже не подозревая о том, что эта тема станет для парней настолько интересной.

— А такое определение может коснуться девушек? — вдруг спросила Нэсса, тихо подкравшись ко мне сзади, в попытках повалить меня на траву.

Но от такого дилетантского захвата я уклонился и притянул её к себе.

— Увы, моя дорогая, но нет, это определение лишь мужское, — огорчил я фларриэну. — Но если так хочешь, я могу называть тебя булочкой, как тебе? — нежно и с улыбкой щёлкнув ту по носу.

— Да ну вас!

Целительница ловко вырвалась из моих объятий и вновь двинулась в сторону смеющихся девушек, на прощание одарив меня зардевшимся выражением лица и болезненным тычком в район копчика.

— Алло, парни, чего стоим?! Команды распрягайся не было! — гаркнул я на две хитрые морды, которые косились в мою с Нэссой сторону. — У вас еще будет со мной спарринг.

— Прости, друг, но ты сущий деспот… — простонал Син, закатывая глаза, но бежать продолжил.

— Спасибо за похвалу, Син. Но вы сами попросили и сами виноваты. А если начистоту, то я даже вас вполовину не гоняю так, как гонял меня мой уч…

В следующий момент я застыл на полуслове, потому как чуйка отчетливо стала сигнализировать о подступающей опасности.

— Ваш кто? — полюбопытствовал Вэйлас, преодолевший свою слабость и умудрившийся подняться на ноги.

— Мой… учитель… — закончил я, — … ученичок, свяжись быстро с отцом, скажи ему, что…

Но в мгновении ока прямо посреди площадки образовался портал, из которого выпрыгнул сам Верестан.

— Не надо со мной связываться, я уже здесь, — сухо отозвался он. — Чтобы я был за хозяин, если бы не почуял прибытие незваных гостей. Стыдно сказать, но сейчас будет нужна твоя помощь, зятек. Подсобишь? — с некой заминкой поинтересовался Архидемон.

— А у меня есть выбор? — с кривой ухмылкой в тон ответил ему. — Взялся за гуж, не говорю, что не дюж, — проговорил я, цитируя старую поговорку и вступая на этих словах в портал. — Остальные будьте здесь, Син и Вэйлас занимайтесь, не обращайте внимания, — бросил напоследок оставшимся на площадке. — Приду, проверю! — пригрозил им я.

Через пару вздохов портал захлопнулся, оставляя на полигоне в полном замешательстве семерых разумных. Синхилм и сын Архидемона безмолвно переглянулись, но поняли друг друга без слов.

Что-то случилось…

— Вэйлас, куда направился хозяин и учитель? — взволновано вопросила Риста, молниеносно оказавшись рядом с демоном и саурумом.

— Понятию не имею, — задумчиво протянул Высший, не сводя взгляда с места закрывшегося портала. — Но с уверенностью могу сказать, что они не погулять вышли. К тому же отец был чем-то озабочен. А это значит, что гости отнюдь не рядовые. Как минимум произошло, что-то из разряда вон выходящего. Либо наши гости сами… Архидемоны, — осипшим голосом, заключил парень, теряясь в собственных догадках.

— Да и сам Пал был мрачнее тучи, хоть и пытался это скрыть, — подлил масла в огонь ледяной маг. — Ладно, Вэй, побежали, — обреченно протянул саурум. — Не приведи стихия, заявится с плохим настроением, еще и ночевать здесь заставит.

* * *

Уже через несколько вздохов мы стояли на окраине Шепчущего леса, совсем недалеко от места, где я оказался впервые. И сами по себе в голову стали закрадываться догадки, что место это, ой, какое не простое.

Вот только размышлять дальше было некогда, ведь нас уже ждали.

Архидемоны Боли и Вожделения. В количестве двух штук. Урсесеос Ви-Хара и Трула Ук-Дрид. Третий и пятая по силе Архидемоны в Инферно. Да еще и находятся в разгаре затяжной войны с Верестаном. И если я не совсем дурак одни из тех, кто согласен на союз с Тёмными.

Ауры обоих ломились от переполняющей их силы и чистейшего огня Инферно.

Урсесеос был ростом с меня, в полноценном облике Архидемона, а вот рода племени он был из иком, один из видов демонов, которые помешаны на войне. Худощавое, но жилистое телосложение, красная кожа, тонкие прямые рога, хитрый прищур и взгляд, мерзкая улыбка на обугленных губах. Одет был в мерцающий сотнями тлеющих углей пластинчатый доспех, и что самое странное тот был без оружия. Ви-Хара более напоминал прожженного торгаша, чем Архидемона.

А вот Трула была на две или три головы выше самого Урсесеоса. Высокая, статная, тёмно-серая кожа, и в тон ей светло-серые длинные волосы. Строгие или даже суровые черты лица. Холодный взгляд алых глаз, смотрящий на всех сверху-вниз в презрительно-покровительственной манере, и надменная улыбка с двумя парами бритвенно острых клыков, выделяющихся из-под тонких серых губ. Юхва, прямо, как и Муна. А скромные лоскуты якобы её доспеха, лишь самую малость прикрывали все её выдающиеся женские формы. И в завершение ко всему кожистые перепончатые крылья, которые были аккуратно сложены за спиной.

Тесть мой хорошую подляну мне устроил, хотя и сам я виноват. По уши влез в это всё.

— Создатель побери! — весело и со смешинкой ругнулся Ви-Хара. — Ра-Роск, как ты жалок! Смотрю ты еще не сдох, но уже близок к этому! Как тебе наш подарок? — довольно ощерился Урсесеос, а после перевел нахмуренный взгляд на меня. — Стал якшаться с людьми, или это твой мальчик для утех?

На такой явный укол я не обратил никакого внимания, тоже самое сделал и мой тесть.

— И тебе не хворать, Урс. Как видишь, я еще жив. Ты ведь не для задушевных разговор пришёл? — в тон ему ответил тесть. — Чего забыли здесь? Пришли закончить начатое? Так я не вижу ваших дружков, Урс, это совсем на тебя не похоже. Ты трус и ничего более из себя не представляешь.

На мгновение весь напускной и весёлый вид Архидемона Боли дал трещину, но уже через долю вздоха, тот вновь улыбался, как ни в чём не бывало.

— Эх, как не красиво с твоей стороны, Ра-Роск, так грубо встречать гостей! Где стол? Где местные суккубы и юхвы? Где гулянка уровня Архидемонов? — насмехаясь, добавил иком.

— Перебьешься!

Откуда не возьмись, прозвучал хриплый и грозный голос. И по правую руку от Верестана мгновенно открылся портал, из которого прошествовал мускулистый шеркан в истинном облике. Римус Ар-Шас. Архидемон Огня.

Я думал, что мой тесть был не маленьких габаритов в обличие демона, но теперь я смог лицезреть того, кто спокойно дал бы ему фору.

Огромное мускулистое телосложение, мощные витые рога, вступающие вперёд, тёмно-изумрудная чешуя с ярко-зёлеными прожилками, и которая лоснилась по всему телу Архидемона. Звериные и грубоватые черты лица. Дрейк Инферно во всей красе. И почти такой же добродушный, но грозный взгляд, как и у его сына.

Теперь понятно в кого таким был Рахас.

Однако серьёзная компашка собралась, четыре высокоранговых демона и скромный Картар.

— Римус, зачем пожаловал? — вдруг недовольно отозвался Урсесеос, теряя былой лоск, да и Трула невольно, но нахмурилась. — Ты ведь воздержался на совете, так с чего сейчас сюда припёрся?! Как это понимать?

— Не визжи, как баба, Урс, уши закладывает, — Архидемон простодушно и беззаботно когтем ковырнул ушную раковину. — Как хочешь, так и понимай. Вся эта затея с союзом Тёмных мне не понравилась изначально. Да и некоторые последние событий повлияли на моё решение относительно Зегарна, так что не обессудь, — спокойно оповестил шеркан икома. — Так что теперь возникает вопрос, зачем вы припёрлись во владения моего друга?

— Что тебе дал Верестан, Римус, скажи? Мы дадим больше! — вдруг подала голос Трула.

На такой вопрос Римус откровенно и раскатисто расхохотался на всю округу.

— Ох, насмешила, — выдал довольно шеркан, озарив демоницу простодушной улыбкой. — Трула, не всё продаются за огонь Инферно, как тебе подобные. Лишь только такая продажная тварь, как ты могла задать такой вопрос. Ведь продаваться это по твоей части, да? — с явным удовольствием произнес Архидемон.

На миг взгляд демоницы ужесточился, а в руках молниеносно образовался шипастый огненный хлыст, а ауры трёх Архидемонов взвинтились до своего пика.

«Ладно, похоже, пора приниматься за работу, данную мне моими предшественниками».

Страсть…

Мощь на сто процентов…

Территория Картара…

Вся невидимая глазу энергия мгновенно сгустилась и проявила себя со всех возможных сторон, окружая Архидемонов, и в мгновение ока проняло всех присутствующих, включая моего тестя.

— Думаю, всем лучше успокоится, — спокойно начал я, сделав шаг вперёд. — Повторю вопрос, зачем вы здесь?

Трула и Урсесеос переглянусь между собой, видимо, о чём-то совещаясь.

— Так-так-так, — вдруг заговорила сладострастным голосом Аридемоница. — Новоявленный Картар собственной персоной, значит, слухи не врали…

Из надменной и суровой стервы, Трула неуловимым образом преобразилась в ласковую и податливую женщину. Но одновременно с этим та стала влиять на меня своей аурой очарования юхвы, делая попытки подчинить моё сознание.

Вот только на территории таковое было невозможно.

— Ты закончила? — осведомился я у неё.

Женщина на миг опешила, а после улыбнулась еще слаще, усиливая напор.

— Вот как, а ты лучше чем о тебе говорят, — вновь превращаясь в надменную суку, заговорила Трула. — Ты избрал не ту сторону, Паллад Драгун. И сдохнешь вместе с этими глупцами. А ведь по слухам, Картары всегда держали нейтралитет.