Эрсус. Инферно

— Что-то случилось? — поинтересовалась Нэсса. — Мы не вовремя?

— Нет. Думаю, дело в другом, — огласил я.

Через несколько вдохов мы находился уже у выхода из крыла Хэрри, а заметив меня, Ири и Ила быстро помчались ко мне, и после глубоко склонились.

— Господин Паллад, мы вас ждали, — в один голос воскликнули обе. — Молодая госпожа просила вам передать послание, если мы встретим вас быстрее неё.

— Что случилось? — я невольно нахмурился, видя таких взбудораженных и испуганных демониц, которые то и дело косились в сторону Нэссы и Сина.

У саурума чуть глаза не повылезали из орбит, когда склонившись, обе девушки продемонстрировали весьма объёмное декольте.

— Госпожа Грисила и госпожа Муна объявили на вас охоту. Гвардия молодого господина Валея и Ваакоена повсюду вас ищут, — вновь в унисон ответили девушки.

— И почему же?

Обе девушки мгновенно переглянулись, сглотнули и совсем робко выдали:

— Вас обвиняют в покушении на жизнь повелителя. Он уже двое суток не приходит в себя. Многие утверждают, что ему недолго осталось, и он скоро умрёт…

Глава 9. Дела инфернальные и Архидемоны…

— А я вас всех предупреждала, что Картару верить нельзя, — сухо и с холодком в голосе выдавила из себя Грисила, стоя у огромной постели Архидемона, пока несколько целителей о чем-то возбужденно переговаривались в сторонке. — Это он во всём виноват! Что это за бирюзовое сияние на груди Верестана? Это ведь его сила? Кто мне сможет сказать? И кто мне ответит, где сейчас находится Картар?

Сейчас семейство Ра-Роск находилось в сборе. Включая всех детей, жен Архидемона, прибывшего с фронта Верховного демона Улратта и Кагтата.

Почти вся верхушка манора Разрушения за исключением Гар'аты была в полном составе, лишь две сестры лаэсы, которые стояли совсем рядом от ВальдХэрри выделялись из всей компании.

Но почти все взгляды всех присутствующих была устремлены на одного разумного… Верестана Ра-Роска. Мужчина был бледен и неестественно худ, словно мертвец. И находился в своём человеческом образе, а жизненная сила покидала Архидемона вот уже на протяжении двух дней к ряду. Именно за такой промежуток времени могучий и пышущий силой владыка превратился в тень себя подобного.

— Грисила, захлопни свою милую пасть. А ты, Муна, не сверли меня такими глазами, — в тон ей отозвалась Фенканита, опалив обеих женщин равнодушным взглядом. — Если я еще раз услышу бездоказательные обвинения в адрес Паллада, вы обе отсюда вылетите. И Создателя ради отмените свой никчёмный и глупейший приказ. Сомневаюсь, что гвардия ваших сыновей, что-то ему сможет противопоставить.

— Фенканита, смотрю, ты защищаешь этого пришлого? С какой это стати? Может, ты с ним заодно? — усмехнулась довольно Муна. — Или пока Верстан был занят делами, ты проводила время в постели у Картара, как и Ханнис с Хэрри?

— Муна, закрой свой поганый рот! Еще хоть одно оскорбление в адрес моих матерей либо сестры, и ты будешь отвечать лично передо мной! — процедил Варас, сдерживая клокочущий гнев в груди.

— Не надо мне угрожать, мальчишка! — хмыкнула весело Муна. — Я здесь такая же хозяйка, как и твоя мать! А Верестан публично еще не признал тебя будущим преемником и не передал власть и силу манора. Ты лучше думай, наследничек, что будешь говорить Труле и Урсесеосу, когда они пожалуют с войсками к Каэр-Роску и к Серединным землям.

— Кто распространил слухи о том, что Верестан не здоров? — поинтересовалась Хор'офа суровым тоном. — Я узнаю это, поверьте! Тени уже рыщут и найдут того, кто это сделал. О том, что у повелителя проблемы знали лишь мы. Как только он придёт в себя отчёт о случившемся будет у него в распоряжении. Лучше сознайтесь сразу! — пригрозила всем хейда с нахмуренным видом.

— Это если отец поправится… — совсем тихо произнесла Верата, под недовольные взгляды некоторых разумных. — А что? Не смотрите так на меня! Мы должны быть готовы ко всему.

— Как бы это не звучало, но племянница в чём-то права, — хрипло произнес Улратт, немного поразмыслив над её словами. — Надо надеяться на лучшее, но готовится к худшему. Девочки, поверьте, мне самому трудно произносить такие слова! Но нельзя показывать слабость перед недругом. Особенно в такое время! — рассудительным тоном проговорил Верховный под озабоченные взгляды большинства женщин.

В личных покоях Архидемона вновь повисла звенящая тишина, и каждый размышлял о своём. В один из таких моментов одна из лаэс резко вздрогнула, чем привлекла всё внимание к себе, а еще через пару вздохов расплылась в широкой улыбке.

— Эй, подстилка Картара! Что тебя так насмешило?! — вдруг рявкнул на неё Ваакоен. — Тебя забавляют страдания моего отца?! Или, возможно, это ты приложила руку к такому его состоянию. Ты ведь его… ученица, — фыркнул насмешливо Высший.

— Прикусы язык, Ваакоен! Иначе всё, что здесь услышу, я в деталях опишу Палу, — выпалил холодно ВальдХэрри, под нахмуренные взгляды некоторых собравшихся.

— Ты еще считаешь, что он сюда заявится? Тогда ты полная идиотка! — фыркнул презрительно демон.

Сама лаэса не обратила никакого внимания на оскорбление в её сторону, и привстав на носочки, совсем тихо что-то зашептала на ухо полусуккубе, под пристальными взглядами большинства. Высшая несколько мгновений слушала внимательно девушку, а по окончанию всего сказанного сама расплылась в сладкой улыбке.

— Это точно? — переспросила радостно она, повернувшись к лаэсе.

В ответ Риста лишь несколько раз довольно кивнула.

— Да. Отчетливо ощущаю…

— Что произошло, милая? — решила осведомиться Ханнис, видя хороший настрой дочери.

— О, совсем ниче…

Договорить девушка не успела, в следующий миг за дверью стали слышны приглушенные крики и голоса.

— Что во имя Создателя там твориться? Коен, Валей? Что себе позволяет ваша гвардия? Вы ведь сами настояли на охране отца именно вашими подчиненными! — хмуро поинтересовалась Зезеа.

— Кто ты такая, чтобы осуждать на…

— Тихо, Валей! — гаркнул громко Улратт, перебивая сына Архидемона. — Слушайте!

Несколько секунд ничего не происходило, но через пару вздохов всем стало ясно, что за дверями что-то происходит, а после совсем близко стал слышен знакомый мужской голос, тот спокойно проходил через контур наложенного полога тишины.

— Ири, Ила, это ведь гвардия Валея и Ваакоена? Верно? Почему здесь не личная стража тестя?

Голос на миг замолчал, видимо, слушая ответ, а после вновь заговорил:

— За мной! Нэсса, держись ближе ко мне. Тогда этих можешь кончать, Син, он вроде не Высший. Сами напросились. А то, как любил говаривать один мой знакомый поднебесник, кто-то считает, что я мягкая хурма. И эти же кто-то совсем потеряли страх. Нет, друг! Ты пойдешь со мной! И ты тоже! — через долю секунды до всех донесся звук упавшего тела, после второго, а далее звук активируемого заклинания.

— Прошу меня простить, уважаемые родственники… — вдруг заговорила весёлым голосом Хэрри, — … забыла вам сказать, что Пал только прибыл назад.

Стоило девушке договорить, как двустворчатые двери резко распахнулась, точнее их распахнуло телом влетевшего Высшего, и которое ударившись о каменную стену, тихо сползло на один из расстеленных ковров.

Следом в комнату прошествовал мужчина под руку с незнакомкой, таща за собой бессознательное тело еще одного Высшего за рога, прямо за ними вприпрыжку семенил невысокий саурум с гримасой довольства на лице. А за черноволосым парнем, выглядывая из-за проема, показались головы двух телохранительниц ВальдХэрри. Те с испугом и виноватыми лицами смотрели на свою госпожу.

Картар на миг остановился, внимательно всех осмотрел, и в мгновение ока расплылся в широкой улыбке, напоминающую оскал раззадоренного зверя, но вот мерцающий холод слабо-бирюзовых глаз наводили лишь на одну мысль. Мужчина был зол. Очень зол.

— О, я вовремя! Дамы и господа, моё почтение, — хмыкнул он, насмешливо склонившись, а пройдя дальше, резко остановился посреди комнаты, и, бросив взгляд на Архидемона, нахмурился. — Ясно…

— Учитель! Рад вас видеть! — вдруг воскликнул Вэйлас, под неодобрительное ворчание своей матери и рванул к Палу, глубоко склонившись.

— Позже, Вэйлас, не до тебя пока, — сухо отозвался мужчина, отмахнувшись от ученика.

— Господин!

— Хозяин, вы вернулись!

Обе лаэсы обрадовано рванули к мужчине, аккуратно поцеловали того в щеки и встали за спиной, как верные хранительницы.

— Любимый, отпусти уже этого доходягу. Здравствуй, моя дорогая! — заметила с улыбкой Хэрри, аналогичным образом чмокнув мужчину в щеку и поздоровавшись с целительницей, встала рядом. — Ой, братик, это кажется твоё, да? Чем-то напоминает командира твоей гвардии, — озабочено проговорила полусуккуба, ткнув в демона чёрно-бархатистым коготком, обращаясь к Валею. — Ваакоен, а то, что валяется у стены уже твоё, да? — заявила она, скрывая довольную улыбку за напускным испугом.

— Ах, да! Они пытались мне помешать, — ответил спокойно парень, отбрасывая от себя тело демона к стене, где уже валялся его полуживой напарник.

Сыновья Архидемона видя такой небрежный жест, мгновенно вспыхнули искрами правденого гнева и ярости, но продолжали молчаливо сверлить Картара испепеляющими и разозлёнными взглядами.

— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! — завопила недовольно Грисила под неодобрительный цокот Муны. — СТРАЖА!!! УБИТЬ ЭТОГО НАРУШИТЕЛЯ И НЕГОДЯЯ! ОН ОСМЕЛИЛСЯ ВТОРГНУТЬСЯ В ПОКОИ ПОВЕЛИТЕЛЯ!!! СТРАЖА!!!

— Можешь орать, сколько тебе влезет, — спокойно ответил Картар, не сводя взгляда с тела Архидемона, обследуя того взглядом, и не обращая внимания на визг женщины никакого внимания. — На этаже всё равно никого нет. Так что лучше просто заткнись!

— Что ты себе позво…

— Как нет? Гвардия моего сына… — испуганно воскликнула Муна, перебив Грисилу.

— А так, они резко… уснули, — ухмыльнулся Пал с довольством.

— Ты их убил? Зачем? — недовольно вопросил Улратт, оценивающим взглядом посматривая на парня.

— Что? Убил? Я ведь не мясник резать всех подряд! Они спят, возможно, позже у кого-то найдутся переломы, но ничего более, — отмахнулся человек. — А с вами, уважаемый, мы еще не знакомы. С кем имею честь? — решил осведомиться Картар, отвлекшись от созерцания Архидемона и бросив взгляд на Верховного.

— Улратт Ра-Роск, — чуть кивнув, представился демон. — А ты, как я понимаю, Паллад Драгун. Старший брат о тебе упоминал.

— Тем лучше, потратим меньше времени, — кивнул человек, под неодобрительные возгласы Грисилы и Муны.

— На что?

— На решение разногласий, — отозвался мужчина. — Сейчас все, за исключением меня и этой замечательной юной особы, покидают покои тестя, — указывая рукой на Нэссу, произнес Пал. — Кагтат, Варас поможете?

— Пал, может, ты объяснишь, в чем де…

— Да, эс Драгун, как скажете, — быстро откликнулся поверенный, перебивая сына Архидемона, как ни в чем не бывало. — Дамы и господа, всех прошу на выход! — огласил громко и спокойно Верховный.

— ЧТО?! Чтобы ты закончил начатое?! — взвизгнула зло Муна, теряя весь женский лоск.

— Улратт, убей его! — вдруг ощерилась Грисила, сделав попытку приказать демону. — Это он виноват в том, что Верестан умирает. Это его рук дело!

— М-да, всё-таки придется решить для начала разногласияи указать некоторым на их место, — устало потирая глаза и опуская их вниз, отозвался Паллад.

Через миг аура Картара вспыхнула и едкая энергия распространилась по всем покоям и на миг, будто вышла из-под контроля, взбунтовавшись. Но когда человек поднял взгляд и осмотрел всех собравшихся, в них не было усталости, а лишь всепоглощающий холод и равнодушие.

— Пал, не надо, не совершай необдуманных поступков, — с некой дрожью в голосе, произнесла Ханнис, в попытках успокоить разбушевавшегося человека, делая шаг к нему, но ближе подходить не решилась. Мужчина по виду был не в себе.

— Что? Нет, вы меня не так поняли, Ханнис, всё в порядке. Последние несколько дней у меня выдались не удачными. Я чуть не подох, мои друзья чуть не погибли, а двое из них так и не пришли в себя и меня это сильно огорчает, — начал говорить мужчина, присев рядом с кроватью Архидемона. — А прибыв сюда, меня огорошили тем, что я преступник. Неприятно, знаете ли, когда тебя клеймят тем, кем ты не являешься, — Картар на секунду скривился. — А теперь вы, две идиотки, и ваши отпрыски, смеете мне угрожать…

— Чернь, как ты смеешь оскорблять супругу Архи…

— Захлопни пасть, Грисила! — рявкнул зло мужчина, от чего та вздрогнула. — Ты мне никто, ты всего лишь жена тестя! Будь моя воля, я бы вас троих… хотя нет… — Пал косо поглядел на Сигеру, стоящую поодаль, — … видимо, уже двоих. Так вот, я удавил бы вас собственными руками, но кто я такой, чтобы так поступать? В том и дело, что никто. Вами и вашими интригами и своими отпрысками пусть занимается тесть. Но интересно другое, сейчас из всех присутствующих я и эта милая особа единственные, кто может сделать так, чтобы Верестан очнулся. Но теперь я задаюсь вопросом, стоит ли мне это делать? — Пал на миг задумался, а после вновь поднял взгляд. — Я с легкостью могу всех вас прикончить. Но в свой адрес я продолжаю слышать лишь необоснованные обвинения и угрозы. Возможно, ты, Грисила и ты, Муна, бессмертные? Я чего-то не знаю? Да ты не напрягайся так, Улратт, — вдруг хмыкнул человек, видя телодвижения Верховного и нарастающую ауру демона. — Не обессудь, но мне ты не соперник. Ты, Варас и Кагтат может что-то, и смогли сделать вместе, но вот незадача, — человек на миг улыбнулся. — Кагтат на меня и не нападёт, ведь он в курсе всего, что здесь творится. И как мне поступить в такой ситуации? Думайте быстрее у тестя не так много времени…

— Паллад, что творится с Верестаном? — тихо подала голос Нита, после пары секунд размышлений.

— Он не здоров, — коротко ответил человек.

— Ты и… эта девушка можете ему помочь, верно? — взяла слово Хор'офа.

— Могу, — вновь короткий кивок.

— Тогда сделай это, я приказываю тебе! — рявкнула недовольно Грисила.

Фенканита, Ханнис и большинство жен Архидемона тяжело вздохнули видя такое поведение женщины, но что-либо говорить не стали, лишь внимательно наблюдали за поведением Картара.

— Я считал вас дальновидной женщиной, но вижу, что это не так, — весело откликнулся Паллад. — Или власть лишила вас мозгов? Складывается ощущение, что вы и не хотите, чтобы Верестан очнулся.

— Грисила, заткнись! — прошипела Ханнис, опалив демонессу взглядом.

— Любимый… — молниеносно рядом с Картаром образовалась Хэрри и присела перед ним раболепно на колени, — … пусть отец очнется, молю тебя. Я сделаю для тебя, всё, что угодно, только помоги, — попросила демоница с мольбой в голосе.

— Хватит, милая, встань, — огласил хрипло мужчина, помогая девушке подняться с колен. — Разумеется, я помогу, чем смогу. Просто необходимо было напомнить некоторым, кто есть кто. Профилактический пистон, так сказать, — ухмыльнулся он.

— Дамы, господа, прошу всех удалиться, — вновь громко огласил Кагтат, придав голосу силу. — Паллад, оставляю повелителя на тебя.

— Син, иди с девчонками и Касси, жди снаружи, — вдруг проговорил Пал.

— Без проблем, дружище.

ВальдХэрри Ра-Роск была самой последней, кто покинул покои Архидемона Разрушения, и как только комната вся опустела, Картар прикрыл глаза и раскинул энергию во все стороны, блокируя пространство от чужого вмешательства и образуя защитный барьер.

— Прости, Нэсса, за все эти разборки, — тихо извинился Паллад перед фларриэной.

— Всё в порядке, — махнув рукой, улыбнулась девушка. — Но если мы не поторопимся, всё станет гораздо хуже, а работы я предполагаю еще много. Передавай мне энергию, и я начну. Если верно тебя поняла ранее, то здесь понадобится хирургическое вмешательство, а только потом исцеление, — проговорила серьезно девушка, извлекая из поясной сумки набор медицинских инструментов и раскладывая их прямо на постели. — Начнём? — осведомилась она, закончив все приготовления. — Впервые вижу и буду исцелять Архидемона, — вырвалось у неё с заметным волнением.

— Не переживай, ты справишься, — подбодрил магиню Пал. — Начнем…

* * *

— Что этот сукин сын себе позволяет?! — ярилась Грисила, находясь в собственным крыле, в обществе своих детей и Муны с Ваакоеном. — О, Создатель, почему он просто не сдохнет, где-нибудь в придорожной канаве?! Почему он всюду суёт свой дерзкий нос?!

— Грисила не мельтеши, — тихо произнесла Муна, о чём-то хаотично размышляя. — А если у Картара получится исцелить Верестана? Это ведь помешает многим нашим планам. И что это за девка с ним была?

— Не может такого быть, это просто невозможно! — безапелляционно заявила демоница. — Трула сказала, что от такого нет лекарства!

— Мама, не кричи, если кто-то узнает, что мы предали отца и сливаем информацию Урсесеосу и Труле, нас попросту уничтожат, — заметил Валей, нервно оглядываясь по сторонам.

— Это место даже Верестан не в силах подслушать. Твой отец давно растерял весь свой разум и размяк! В нём более нет того хребта, что был ранее, — надрывалась зло Грисила. — Ранее его все боялись и уважали! Ранее он был Архидемоном Разрушения! А что сейчас? Теперь ему подходит титул не Разрушения, а извечно Размышляющий. Обзавёлся в совете единомышленниками и соратниками! Мы демоны, Валей. и берём всё, что захотим СИЛОЙ. Сильный побеждает, слабый подчиняется, — заключила Грисила, присев на край кровати.

— Но что если у Картара вдруг получится? Может стоит их уведомить? — не унималась Муна, поглядывая на женщину. — Вдруг то, что говорится в манускриптах правда?

На несколько секунд в комнате повисло напряженное молчание.

— Ладно, придётся ускорить наш план. Верестан должен умереть, как и многие другие. Всё нужно сделать быстро! — решительно заключила Грисила.