Жизнь обреченных на смерть

— Ты очень чутко улавливаешь, что тебе хотят сказать. Ты замечал за собой этот дар? — в ожидании ответа, Анри прекратил собирать вещи и попытался хоть что-то прочесть на лице парнишки.

— Да. Порой мне кажется, что я знаю, что мне сейчас скажут еще до того, как мне это говорят. Видимо, у меня хорошо развита интуиция. Видишь ли, проживание в моей семье вынуждает развивать в себе подобные качества, иначе можно не выжить.

— И что ты чувствуешь с тех пор, как мы прибыли в этот дом?

— Честно? Абсолютно дурацкое ощущение, что меня готовят, как сдобный пирожок, чтобы в итоге съесть. Думаю, на этот раз интуиция меня подвела. Просто слишком много страшного произошло в последнее время, вот я себя и накручиваю.

— Знаешь, что я думаю? Тебе надо чаще прислушиваться к самому себе и реже слушать окружающих.

Эрик изумленно уставился на кузена. Услышать такое он не ожидал. Неужели под его страхами и опасениями действительно есть основание?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Только то, что уже сказал.

— И что же мне делать?

— Жить своей головой, и выслушивая чьи-то советы, самостоятельно принимать решение следовать им, или нет. А не слепо идти по тому пути, который тебе указали.

— А ты так и живешь?

— Надеюсь, что с сегодняшнего дня да. Слишком долго я выполнял чьи-либо указания, как мне жить и что мне делать. Бабушка, мама, был бы жив отец, уверен, он тоже поучаствовал в выборе моего жизненного пути. Кто-то из них, планируя мою жизнь, руководствовался тем, что нужно ему, кто-то тем, что нужно мне… Но не один из них не поинтересовался, а что я хочу. Какой путь я выбираю сам. Все эти годы я позволял им передвигать меня словно игрушечного солдатика. Сегодня я понял, что устал выполнять приказы. Сегодня я не иду на войну.

— Куда же ты отправляешься?

— Пока не знаю. Приму решение, когда покину Шагрин-Вилле. А какие твои планы?

— Я приехал сюда, чтобы мне указали другой путь, — Эрик виновато скривился. — Но за те пару дней, что я пробыл с Дэймоном и пяти минут разговора с тобой, я пришел к выводу, что возможно поторопился. Как ты считаешь?

— Смотря с чем. Бежать из своей семьи, так по мне, с этим ты слишком задержался… А с визитом сюда для того, чтобы тебе указали путь… Знаешь, иногда всем нам необходимо, чтобы пришел кто-то взрослый и мудрый и показал возможные пути. Главное при этом свой путь выбрать самому. Не торопись. Кто бы, что бы тебе не предложил, скажи, что тебе надо подумать. Даже если скажут, что времени на раздумья не осталось, стой на своем. Убеги, туда, где тебя не найдут, спрячься, подумай и прими решение, какой путь изберешь ты сам.

— Что-то мне не нравится, как это звучит. Может лучше ничего не слушать и уйти сразу?

— Можно и так. Но тогда ты сделаешь выбор, основанный на догадках, предчувствиях… Это будет выбор не разумом, а чувствами. Иногда это правильный выбор, иногда нет. Решать только тебе.

— Анри, ты так много всего сказал, но при этом не пытаешься склонить меня к какому-то конкретному решению. Почему?

— Потому что, тогда я буду ничем не лучше других. Тех, кто пытается манипулировать окружающими, добиваясь своих интересов. Я просто говорю тебе, что ты имеешь выбор и имеешь право выбирать.

— А ты свой выбор уже сделал?

— Нет. Поэтому и уезжаю.

Яго нетерпеливо вышагивал в гостиной резиденции Реналя и уже был готов взорваться от нетерпения в ожидании Дэймона. У него появилось ощущение, что это была просто дурная шутка.

— Джакомо, — робкий нежный голосок, окликнувший Корина Куори, заставил его развернуться. Он окинул обладательницу голоса взглядом и через мгновение, девушка была уже в объятьях ловеласа. Обхватив за талию, и слегка приподняв, Яго заставил ее встать на цыпочки. Он прижал ее к себе так тесно, что у несчастной сдавило грудь.

— Эйрин, любовь моя, — Яго прижался щекой к ее щеке и, закрыв глаза, страстно прошептал, — Создатель! Как же я скучал по тебе!

— Гм… Джакомо, — нежный голосок дрогнул от потрясения. — Я, конечно, тоже скучала… Но прежде чем отдаться радости этой долгожданной встречи, все же хотела бы обсудить кое-что. — Отвернув головку в сторону и уперев руки в грудь молодого человека, девушка настойчиво и твердо отстранилась. Уступив ее пожеланию, Яго сделал шаг назад.

— Я слушаю, любовь моя!

Повернувшись к нему спиной и сжав кулачки, Мина, затаив дыхание, спросила.

— Я слышала, ты теперь помолвлен со свой кузиной…

— Эйрин, я тебя умоляю, это ничего не значащий брак по расчету!

— Правда? Значит, ты ее не любишь? — робкая надежда, проскользнувшая в голосе юной девушки, заставила Яго страдальчески закатить глаза.

— Создатель! Ну, конечно же, нет! И чтобы развеять твои сомнения, я открою тебе одну тайну.

— Тайну?

Яго подошел к стоящей к нему спиной красотке, обнял за талию и прижал к себе покрепче. Мина чуть не прыснула со смеху. Когда Яго склонил голову к ее ушку и зашептал своим чарующим голосом, заставляющим колени девушек подгибаться, она была вынуждена закусить губу, чтобы не расхохотаться.

— Звезда моя, я вынужден жениться на этой взбалмошной стерве. Меня вынуждают обстоятельства. Но ты должна знать, этот брак долго не продлится. Я планирую один несчастный случай, вследствие которого, стану счастливым вдовцом. Поверь мне, ты не успеешь сказать «ах», как мы будем идти рука об руку за роскошным гробом моей столь несвоевременно… Гм, ну или наоборот своевременно почившей супруги.

— Яго, это так волнительно и в то же время так ужасно!

Молодой человек сжал тонкий стан в своих руках еще крепче и со стоном выдохнул.

— Создатель, Мина, как мне тебя не хватало!

Мина обхватила крепко сжимавшие ее руки и, стиснув их, сквозь слезы ответила.

— Мне тебя тоже.

Подхватив кузину на руки и закружив, Яго почувствовал необыкновенное чувство радости и покоя. Он снова был не один! Прекратив кружится, молодой человек рухнул в кресло, не выпуская девушку из рук. Наконец, позволив себе внимательно рассмотреть ее новый образ, Яго с усмешкой покачал головой.

— Ты, как всегда, бесподобна!

— Но ты меня узнал, — с гримасой обиды на лице и счастливой улыбкой одновременно заметила Мина.

— Прости, дорогая, я не хотел, — усмехнулся Яго, — так получилось. А вот ты купилась!

— С чего ты взял? Я просто поддержала твою игру!

— Ага, это ты сейчас так говоришь, а на самом деле купилась!

— Вот еще! Как ты догадываешься, мне приходилось общаться с Эйрин. Я знаю, сколько ей лет. И знаю, что ты видел ее последний раз три года назад. Ни за что не поверю, что ты крутил шашни с ребенком.

— Да, только вспомнила ты об этом сейчас, когда пришла в себя. А в первое мгновение купилась.

— А вот и нет!

— А вот и да!

— Ну, только если на несколько мгновений!

— Лгунья!

— Кто бы говорил!

Наслаждаясь блеском родных глаз, Яго старался не думать о том, что когда-нибудь их свет погаснет.

— Ну, вот опять этот взгляд, гнетущей безнадежности! Яго, прекрати думать о моей смерти. Это неприятно, в конце концов!

— Прости, ты права. — Встряхнув головой, молодой Корин Куори постарался отделаться от навязчивых мыслей.

— Дорогая, ну может, ты расскажешь, в честь какого праздника вы устроили этот маскарад?

— Ну, куда же я денусь? Вот только не знаю с чего начать…

— Начни с того момента, когда я застал тебя в кабинете с порванным рукавом.

— А мне показалось… — с долей разочарования начала Мина.

— Поверь мне, тебе только показалось, — перебил кузину Яго. — Неужели ты серьезно думала, что я не замечу этот твой взгляд?

— Какой именно?

— Ну, когда кто-то не на шутку тебя задевает, в твоих глазах появляется такой недобрый блеск, который прямо кричит «кто не спрятался, я не виновата».

— Даже не догадывалась, что могу так выглядеть.

— Нам редко предоставляется возможность взглянуть на себя со стороны.

— Это правда. Хотя я знаю, что ты в свое время даже нанимал мастера отпечатков, чтобы оттачивать свое мастерство перевоплощения и отслеживать ошибки.

— Гм… Мне казалось, что об этом никто не знает…

— Поверь мне, тебе так только казалось.

Дэймон сидел в своем кабинете и рисовал схему, которую пытался выстроить в голове последние несколько часов. После того как Фаль Гаспар доставил их прямо к дверям резиденции Корина Шагрин, «сестры» отправились распаковываться. Бросив вещи, Дэймон пригласил по просьбе Мины Яго и последний час выдался на редкость тихим и спокойным, что было очень даже кстати. Сыну Корина Шагрин было жизненно необходимо вспомнить все, чему учил его отец и чему он научился у своего друга. Комбинация, которую он собирался разыграть, представлялась ему маловероятной, но чем больше Дэймон думал о ней, тем больше верил в то, что сможет провернуть эту игру. Главное расставить фигуры в нужном порядке и заставить играть по его правилам, как можно дольше. Эта задачка была самым большим испытанием, и цена выигрыша или проигрыша была слишком высока. Молодой человек было подумал, что у него наконец-то, появилось время прописать детальный план, когда дверь его кабинета распахнулась, и на пороге появился Джейсон. Дэймон с трудом проглотил вдох, чтобы не выплеснуть свое раздражение, но остановился. Таким растерянным он еще никогда не видел своего младшенького братца. Что-то определенно случилось.

— Джей, — настороженно позвал Дэймон, видя, что вошедший продолжает задумчиво молчать.

— Есть вероятность, — неуверенность, звучавшая в голосе брата, была столь непривычной, что Дэми поперхнулся, — что я… — Казалось, что Джейсон просто не может проглотить слишком крупный для него кусок, его комично-страдальческое выражение лица даже пугало.

— Создатель, да уже, закончи, наконец! — не выдержал Дэймон.

— Кажется, я влюбился… — все еще находясь под впечатлением от сего факта, Джейсон растерянно замер посреди кабинета.

— Ты решил, что сейчас самое подходящее время для розыгрышей? Джей, я могу поверить в то, что… — на мгновение остановившись, Дэймон вдруг понял, что брат говорит совершенно искренне. Постаравшись принять услышанное, молодой человек сам себе кивнул, подумал, что справиться и с этим, и осторожно заговорил.

— Могу я поинтересоваться, кто она?

— Это Джинни, — прозвучавшее в голосе Джейсона чувство вины, заставило Дэймона вытереть пот со лба. За десять с лишним лет, он ни разу не слышал в голосе брата вины за что-либо.

— Вот оно что… Она спасла тебе жизнь, и ты полюбил ее…

— Причем здесь это! — совершенно искренне возмутился Джейсон. — Она совершенство! Я в жизни не видел такого сочетания красоты, ума и хладнокровия! Она просто живая богиня!

— Мда, час от часу не легче. И что ты намерен в связи с этим предпринять? Убьешь ее, чтобы не отвлекала от работы?

— Убить Джинни? Ты в своем уме? Она единственный человек на всем белом свете, кто не безразличен мне и ты предполагаешь, что я ее убью? Стал бы я тогда к тебе с этим приходить!

— Так может быть, ты все-таки объяснишь, зачем ко мне пришел? — искренне не понимая, что происходит, Дэймон в душе испугался, что брат сейчас попросит его самого убить Джинни.

— Ты единственный, кто может научить меня.

— Научить чему?

— Добиться взаимности от девушки. Заставить ее тоже полюбить меня.

Услышав сказанное, Дэймон окончательно и бесповоротно потерял контроль над собой. Окаменевшая маска опустилась на его лицо, позволив молодому человеку собраться и заставить себя мыслить трезво. Что, собственно, такого произошло? К нему пришел младший брат с просьбой помочь завоевать девушку. Что в этом такого необычного? Ровным счетом ничего, если не вспоминать о том, что этим братом был Джейсон! Социопат-убийца, выросший в семье маньяков и потративший значительную часть своей жизни, для того, чтобы убить его самого. Пожалуй, именно этот факт и заставил Дэймон броситься на помощь брату, ибо предположить, что тот натворит в случае неудачи, вряд ли кто был в состоянии. Вдохнув воздуха побольше, ужаснувшись сам себе, он настороженно начал.

— Так давай по порядку. Для начала, присядь и успокойся. Мы справимся с этим.

Дождавшись, когда Джейсон выполнит приказ, Дэймон покачал головой. Первый раз в жизни Джейсон безропотно выполнил его указание. Постаравшись отвлечься от этого, Дэймон попытался рассмотреть нарисовавшуюся проблему. Ему частенько приходилось выслушивать просьбы младших братьев о помощи, но все они были Шагрин и от рождения не нуждались в подсказках, как очаровывать прекрасных дам. Всю жизнь он мечтал, чтобы Джейсон пришел к нему с просьбой о помощи, и вот этот миг настал, а он не знает, что посоветовать младшему брату.

— Ну, а как она относится к тебе?

Джейсон задумался и неуверенно произнес.

— Думаю, можно сказать, что она не равнодушна ко мне. К примеру, когда сегодня я попытался поцеловать ее в подворотне, она подумала, что я пытаюсь ее убить, и придушила меня достаточно сильно, чтобы я не мог уже сопротивляться.

— Точно, она к тебе явно не равнодушна, — не выдержав качнул головой Дэймон.

— Твоя ирония сейчас не уместна.

— Ну, тогда объясни мне каким образом из того, что девушка попыталась тебя задушить, ты сделал вывод, что она к тебе неравнодушна?

— Ну…, раз при этом не добила и оставила в живых, значит, я ей не безразличен. Правильно? — когда Дэймон услышал жалостливую надежду, прозвучавшую в голосе брата, он поежился. Это уже выходило за рамки его понимания жизни.

— Скорее всего, Джинни оставила тебя в живых, потому что не сочла для себя морально оправданным твое убийство. К тому же, не забывай — она спасла тебе жизнь, вряд ли у нее есть желание отнимать ее у тебя.

— Это хорошо или плохо?

— С точки зрения ее романтической заинтересованности тобой, никак.

— Ты мне ничем не помогаешь!