The Mixer. История тактик английской Премьер-лиги от Фергюсона до Гвардиолы

Глава 21

Ложные «девятки» и ассистенты

«Мне нравится называть себя «девять с половиной».

Робин ван Перси

Рост качества передач был особенно стремителен в период моды на владение, но в целом этот долгий и постепенный процесс наблюдался на всем протяжении существования АПЛ. Проследив эволюцию отдельных позиций, можно заключить, что тенденция началась с голкиперов и уходила все дальше от ворот.

Изменение правила обратного паса спровоцировало первую тактическую инновацию Премьер-лиги – участие вратарей в начале комбинаций. Вскоре стали заметны и преимущества «играющих» защитников. Впоследствии центральные полузащитники стали уходить от классического английского идеала «больше бегай, сильнее бей». Эффект домино неизбежно коснулся форвардов и атакующих хавбеков – это был вопрос времени.

Развитие атакующих полузащитников в эпоху испанского владычества подчеркивают и три трансфера, состоявшиеся в 2010–2012 годах: в Англию по очереди переехали выдающиеся плеймейкеры Давид Сильва, Хуан Мата и Санти Касорла. Все они поучаствовали в триумфах своей сборной: Сильва выиграл все три турнира, Касорла пропустил ЧМ‑2010 из-за травмы, но играл на обоих Евро, Мата побеждал в 2010 и 2012 годах. Никого из них не относили к числу главных испанских звезд, и только Сильва являлся основным игроком «Красной фурии», но, несмотря на это, они, без сомнения, были крайне талантливыми, изобретательными и техничными футболистами. Великолепно искавшие свободные зоны и вырезавшие гениальные передачи испанцы подарили Премьер-лиге вторую революцию движения между линиями.

Первая разворачивалась примерно за 15 лет до этого и была связана с именами Эрика Кантона, Денниса Бергкампа и Джанфранко Дзолы. Между двумя волнами немало существенных различий. Все трое пионеров были оттянутыми форвардами, которые исчерпали себя в других странах и оказались в Англии вынужденно. При этом они были на удивление сильны: защитники соперников отмечали стать Кантона, неожиданную мощь Бергкампа и несравненное умение Дзолы укрывать мяч корпусом. Сильва, Мата и Касорла были совсем другими: они, несомненно, находились куда ближе к полузащитникам, чем к форвардам, уехали в Премьер-лигу на повышение, а скромные габариты делали их крайне уязвимыми к силовой борьбе.

Отличия можно найти и внутри пиренейского трио. Сильва был наиболее силен в проникающих передачах, Мата больше всех забивал, а Касорла лучше всех вел игру из глубины. Имелись и очевидные сходства. Все они – продукт классической испанской системы, которая, несмотря на любовь «Барселоны» к 4–3–3, вращалась вокруг схемы 4–2–3–1. Хотя она и завоевала определенную популярность в Англии (во многом благодаря Рафаэлю Бенитесу), чаще всего эта схема представляла собой вариацию 4–4–1–1, в которой крайние хавбеки бегали вперед-назад, как делали это всегда. В Испании же атакующая тройка действовала с куда большей свободой, меняясь позициями и обеспечивая плавность командного владения. Сильва и Мата вместе играли в «Валенсии», являвшей идеальный пример испанской версии 4–2–3–1. Они составляли тройку атакующих полузащитников с Пабло Эрнандесом, чуть позже оказавшимся в «Суонси», попеременно оказываясь то справа, то слева, то в центре. Давид Вилья неизменно занимал место в центре нападения. При потере мяча в ходе длинных розыгрышей атакующие полузащитники закрывали зоны, в которых оказывались в этот момент. Касорла играл аналогичную роль в «Малаге» в связке с умницей Иско, а до того занимался чем-то похожим в «Вильяреале»: они с Кани постоянно смещались с флангов в зону между страйкерами и хавбеками, превращая 4–4–2 в 4–2–2–2.

Из-за разносторонности Сильвы, Маты и Касорлы довольно трудно судить об их оптимальных позициях. Подсознательно нам хочется видеть футболистов подобного таланта в центре, однако, как правило, все трое номинально располагались на флангах. Это было вполне разумно – большинство команд в этот период играли с двумя оттянутыми полузащитниками и внимательно охраняли пространство между линиями. Резкие смещения с флангов помогали плеймейкерам рассчитывать на эффект неожиданности и избегать плотной опеки. «Она дает мне возможность уходить в центр и расширять поле зрения», – говорил о своем фланговом амплуа Мата.

Кроме того, само наличие у них любимых позиций – довольно спорный вопрос. Атакующие полузащитники, строившие свою игру вокруг кроссов, предпочитали играть на «родном» фланге, а те, кто лучше умел бить по воротам, уходили на противоположный, чтобы с большей эффективностью пользоваться сильной ногой. Сильными сторонами Сильвы, Маты и Касорлы были короткий пас, умное движение и выверенные передачи в штрафную, так что было совершенно неважно, где они размещались – они всюду играли одну и ту же роль. Это очередной пример растущей универсальности – теперь она распространялась не только вдоль поля, но и поперек.

Сегодня подобные плеймейкеры воспринимаются в Англии как данность, однако до последнего времени атакующих полузащитников, одинаково хорошо игравших в центре и на любом из флангов, было крайне мало. Примеры можно найти разве что в «Арсенале» – в таком стиле играли Александр Глеб и Томаш Росицки, а вот будущий партнер Давида Сильвы по «Ман Сити» Самир Насри признавался, что справа ему гораздо удобнее бежать к лицевой, а слева – смещаться в центр. Джо Коул также мог закрывать любую из трех позиций. Правда, превратившись в трудолюбивого вингера под руководством Жозе Моуринью, Коул так по-настоящему и не обрел себя в роли «десятки».

Впрочем, Сильва, Мата и Касорла представляли совершенно новую формацию игроков. В английском футбольном лексиконе даже не существует подходящего им определения: они явно не были ни вингерами, ни крайними полузащитниками, а термин «плеймейкер» чересчур размыт и не описывает их расположение на поле. Возможно, лучше всего их функции характеризует слово «ассистент». Их нельзя было назвать чистыми полузащитниками или форвардами; они не слишком увлекались ударами и дриблингом, а также редко навешивали. Их работа заключалась в создании голевых моментов.

В настоящее время голевая передача – плотно устоявшееся понятие, но, как ни удивительно, оно пришло в нашу жизнь уже в эпоху Премьер-лиги. В 1996 году ведущий поставщик футбольной статистики Opta нанял бывшего менеджера «Арсенала» Дона Хау, чтобы тот разработал четкое определение. Получившаяся формулировка звучит как «последний пас или ставший пасом удар, приведший к голу непосредственного адресата». Определение сейчас считается общепринятым, а учет голевых передач каждого игрока на сайте Премьер-лиги ведется именно по методологии Opta, но достоверные данные об этом показателе стали собираться лишь ближе к 2010 году. Так, когда в сезоне 2002/03 Тьерри Анри установил рекорд АПЛ, отдав 20 голевых пасов, об этом почти не говорили. Появление в Англии трех талантливых ассистентов совпало по времени с ростом внимания к этим цифрам, и они получили большее признание благодаря тому, что их вклад в игру стало проще измерить.

Первым из трех конкистадоров высадился на английский берег Давид Сильва. Он прибыл в статусе новоиспеченного чемпиона мира, хотя лично для него турнир в ЮАР сложился непросто. В стартовом матче группового этапа команда Висенте дель Боске уступила швейцарцам, показав примитивную, узкую и предсказуемую игру. Схема с двумя фланговыми плеймейкерами себя не оправдала: дель Боске нужен был игрок, способный забегать за спину защитникам – Фернандо Торрес, Хесус Навас или Педро Родригес. Жертвой тактической перестановки стал Сильва, мастер паса в команде, полной других мастеров, – покинув поле на 60-й минуте, он не возвращался на него до конца мундиаля. «Мне повезло стать частью этой великой команды, но в то же время я чувствовал, что не очень-то нужен тренеру, – жаловался Сильва год спустя. – Когда мы проиграли швейцарцам, последствия ощутил на себе только я». В последующую пару лет Дель Боске, для которого гармония в коллективе была не менее важна, чем тактика, явно пытался найти Сильве достойное место. В результате Давид сыграл ключевую роль на Евро‑2012, забив первый мяч в ворота сборной Италии в финале.

Отчасти из-за смазанного чемпионата мира казалось, что Сильве в Англии есть что доказывать. Дебютная кампания в АПЛ также вышла неоднозначной: к Рождеству у него набралось всего три голевых паса и один забитый мяч – правда, этот крученый удар в ворота «Блэкпула» получился на загляденье. Система «Сити» не слишком ему подходила из-за отсутствия форвардов, способных откликаться на его разрезающие передачи в штрафную. Кроме того, Сильва будто бы оказался не готов к жесткости английского футбола. Так или иначе, во второй половине чемпионата он решительно взялся за дело и сильно прибавил.

К началу триумфального сезона 2011/12 он превратился в абсолютно лучшего игрока Премьер-лиги. У защитников не находилось противоядия от фланговых смещений неуловимого Сильвы, и его дуэли с олдскульными британскими фуллбеками превращались в настоящую комедию. В победном матче 2-го тура против «Болтона» Сильва открыл счет, полностью запутав лефтбека Пола Робинсона, который и близко не представлял, как и насколько глубоко ему нужно следовать за оппонентом в центр. Он слишком долго держал свою позицию и выбрасывался на Сильву только при получении испанцем мяча – и в этот самый момент Сильва уже вырезал передачу на набегающего партнера.

Вскоре Сильва удостоился от соперников по АПЛ наибольшей похвалы из возможных – его стали опекать персонально. Получалось это не всегда. Перед выездом в Манчестер главный тренер «Эвертона» Дэвид Мойес скомандовал Джеку Родуэллу следовать за Сильвой по пятам, но уже на 20-й минуте хавбек заработал предупреждение. Тогда Мойес передал Сильву Филу Невиллу, но тот не продержался без желтой и пяти минут, и роль опекуна вернулась к Родуэллу. Несмотря на все попытки его сдержать, Сильва уверенно вел игру «Сити» и исполнил голевой пас на Джеймса Милнера. Итог – победа «Сити» со счетом 2:0. В сентябре Сильву признали лучшим игроком месяца, а всего за первые 16 игр он 12 раз ассистировал партнерам и трижды забил сам. Этот круг подарил зрителям одно из величайших индивидуальных выступлений в истории АПЛ, но к зиме Сильву настигла череда мелких травм. Из-за них в последних 14 турах у испанца набралось лишь две передачи и один гол, что, впрочем, не помешало «Сити» стать чемпионом.

В 2011 году Премьер-лигу пополнил бывший партнер Сильвы по «Валенсии» Хуан Мата. В отличие от Сильвы, который тяжело переживал смену обстановки, Мата адаптировался моментально. Его сестра жила в Брайтоне, а сам он быстро выучил язык и регулярно пополнял аккаунты в соцсетях очаровательными видами своего нового дома – Лондона. «Если вы хотите затеряться, прогуляйтесь по Сохо или Кэмдену, – советовал он. – Там много испанцев. На Пикадилли или Оксфорд-сёркус я часто слышу испанскую речь, но меня почти не узнают. Я люблю гулять по Гайд-парку и Риджентс-парку, где можно сделать красивые фото. Самый вкусный тапас – на Кингс-роуд».

Что самое главное, Мата открыл счет своим голам за «Челси» уже в дебютной встрече с «Норвичем». На яркую серию Сильвы Мата ответил двумя голами и шестью результативными передачами в восьми матчах. По итогам чемпионата именно Сильва и Мата создали наибольшее количество моментов для своих партнеров, а также заняли две первые строчки в рейтинге ассистентов. Мата выглядел идеальным кандидатом на роль лидера обновленного «Челси» Андре Виллаш-Боаша. Хотя правление последнего продлилось менее половины сезона, испанский мастер был в той же степени полезен и при Роберто Ди Маттео и Рафе Бенитесе, проявив себя в трех совершенно разных системах.

Виллаш-Боаш чаще всего ставил его на левый край, Ди Маттео в больших играх – направо, Бенитес – в центр. Мате было все равно: «Я могу играть на любой из трех позиций». Он продолжал штамповать голевые передачи с пугающей частотой, особенно выделяясь в ключевые моменты. Именно он помог отличиться Рамиресу в финале Кубка Англии против «Ливерпуля», а затем нашел голову Дидье Дрогба в финале Лиги чемпионов против «Баварии». Через год он ассистировал Фернандо Торресу и Браниславу Ивановичу в победном финале Лиги Европы. В обоих полных сезонах в составе «синих» он признавался лучшим игроком клуба, но после прихода Жозе Моуринью впал в немилость и был продан в «Манчестер Юнайтед».

Санти Касорла перебрался в «Арсенал» из «Малаги» в 2012 году. Как и Сильва и Мата, поначалу он играл то чистую «десятку», то флангового плеймейкера, но позже обрел себя в опорной зоне. «Мое место – между линиями обороны и полузащиты. Оттуда я стараюсь выходить на позицию под форвардом, с которой можно нести угрозу воротам соперника и отдавать голевые передачи», – описывал свою роль Касорла. Улыбчивый испанец был плотно сложен, и ему недоставало скорости на длинных дистанциях, но вот слаломные проходы сквозь ряды защитников ему удавались на славу. Уже в третьем матче Касорлы в АПЛ «Арсенал» уверенно переиграл «Ливерпуль» на «Энфилде»: новичок сначала вывел один на один Лукаса Подольски, а затем уже сам вколотил мяч в ближний угол. Дебютная кампания Касорлы прошла просто здорово, а уже в мае он даже умудрился оформить покер в ворота «Уигана». Единственным игроком, опередившим Касорлу по числу голевых передач, стал Хуан Мата. Тройку лидеров по созданным моментам (если исключить мастера стандартных положений Лейтона Бейнса) составили все те же Сильва, Мата и Касорла.

В последующую пару сезонов АПЛ познакомилась еще с несколькими талантами приблизительно того же типа. Например, в сезоне 2015/16 первые строчки рейтинга ассистентов занимали Месут Озил, Кристиан Эриксен, Димитри Пайет и Душан Тадич. Техничных плеймейкеров становилось все больше: именно впечатляющие выступления Сильвы, Маты и Касорлы помогли Англии изменить взгляд на атакующих полузащитников.

Полузащитники стали гораздо более настроены на сохранение мяча, чем раньше, но куда более удивительно, что аналогичную эволюцию пережили и нападающие. Термин «ложная девятка», которым называют центрфорварда, номинально располагающегося выше всех остальных игроков, но отходящего за мячом в центр поля, вызывал непонимание болельщиков еще в 2008 году. Буквально за пару сезонов это амплуа стало общепринятым.

Популяризация «ложных девяток» – еще один отголосок исторического наследия «Барсы». Становление Лионеля Месси как лучшего игрока своего поколения, а возможно, и лучшего во всей истории футбола, состоялось во многом из-за его перехода в центр тройки нападения. По своей природе он больше напоминал «десятку», чем «девятку», и часто опускался вглубь поля, чтобы помочь команде обеспечить контроль над мячом, но при этом и бил всевозможные бомбардирские рекорды.

В английском футболе этот термин зачастую понимался неправильно. Хотя им и обозначают игроков, не являющихся стопроцентными форвардами, дело не в них самих, а в их роли. К примеру, эпидемия травм в «Ливерпуле» однажды привела к тому, что в матче с «Вест Хэмом» нападающего играл Джонджо Шелви. Шелви не опускался за мячом и не помогал строить атаки – он просто подменял страйкера и не являлся «ложной девяткой». На победном Евро‑2012 в сборной Испании Висенте дель Боске не нашлось достойного нападающего, и на матч открытия он неожиданно для всех выпустил Сеска Фабрегаса. Тот предсказуемо уходил в родной центр – таким образом, у испанцев «ложная девятка» была. В финале против Италии Фабрегас вновь вышел на ту же позицию, но вместо того, чтобы опускаться ниже, он располагался на линии офсайда, делая рывки в штрафную. В первом случае он был «ложной девяткой», во втором – вполне классической.

По-настоящему «ложные девятки» распространения в Англии все же не получили, однако сама идея этой роли, несомненно, повлияла на ожидания тренеров на функции центрфорварда. Когда-то в Премьер-лиге видели на этой позиции исключительно высоких и мощных игроков, дежуривших в штрафной и собиравших навесы. «Ложные девятки» были их прямой противоположностью.

В период с 2011 по 2016 год власть в Премьер-лиге перехватил своеобразный симбиоз двух этих типов. Карлос Тевес, Робин ван Перси, Луис Суарес и Серхио Агуэро приезжали в Англию как оттянутые форварды второго темпа, но со временем превратились в выдающихся голеадоров и обладателей «Золотой бутсы». То, что они нашли себя именно как «девятки», а не как «десятки», – лучшая иллюстрация к изменившимся требованиям к игрокам атаки. Конечно, в АПЛ и раньше встречались команды, игравшие без чистых страйкеров – чем-то подобным в свое время занимались Тьерри Анри из «Арсенала» и Криштиану Роналду из МЮ, – но они отходили из центра нападения для того, чтобы создать себе простор для маневра. Теперь же на первый план вышла игра в пас.

Уэйн Руни был если и не ложной, то как минимум спорной «девяткой». Рекордсмен «Манчестер Юнайтед» по забитым мячам, возможно, так и не нашел оптимальную для себя роль: в эпоху Роналду его часто задвигали на фланг, позже он метался между позициями «девятки» и «десятки», а затем вообще обосновался в центре поля. В сезоне 2009/10 Руни впервые выдал действительно результативный отрезок, занимая место единственного форварда при схеме 4–3–3. Руни развил свои бомбардирские таланты и часто забивал головой, но иногда отходил гораздо глубже. Его гол в ворота «Арсенала» в 2010 году – классическая работа «ложной девятки»: Руни ушел на свою половину поля, утянув за собой центрального защитника соперника. Получив пас от Пак Чи Сона, он выкатил мяч на ход Нани. Тот беспрепятственно пробежал сорок метров, а добравшись до чужой штрафной, выкатил идеальный пас подоспевшему на свободное место Руни – помог все тот же Пак, отвлекший защитников на противоположном фланге. С точки зрения тактики этот гол стал одним из величайших в истории Премьер-лиги и идеальным примером игры центрфорварда, способного и создавать, и замыкать.

Одно из ключевых выступлений «ложных девяток» – на счету Николя Анелька, всегда считавшегося «девяткой» чистой (и ненавидевшего эту характеристику). Несмотря на важнейшую победу над МЮ, описанную в одной из прошлых глав, Анелька слишком редко выходил на этой позиции из-за Дидье Дрогба. В результате ведущей «ложной девяткой» английского футбола стал Карлос Тевес. Как мы уже рассказывали, его переход в «Юнайтед» вызывал вопросы, смогут ли они сработаться с Руни. В те годы они считались футболистами одного типа, номинальными «десятками», и в сезон лигочемпионской победы они оба больше играли в оттяжке. Благодаря громкому трансферу в «Манчестер Сити» Тевес наконец-то получил шанс выйти на роль лидера.

Поначалу его ставили на роль второго форварда под таргетменом Эммануэлем Адебайором, но в сезоне 2010/11, когда Месси привел «Барсу» к триумфу в Лиге чемпионов и наиболее ярко продемонстрировал миру способности «ложных девяток», Тевес стал единственным нападающим. Подолгу оставаясь без мяча, он начал опускаться вглубь и помогать партнерам в развитии атак. Тевес во многом напоминал Месси, и в Аргентине даже велись дебаты о том, способны ли они играть вместе в сборной. Хотя класс Тевеса и был несколько ниже, чем у соотечественника, он смог успешно воспроизвести амплуа Месси в «Ман Сити» – умную работу в подыгрыше и великолепное завершение атак. В том сезоне Тевес поделил первое место в бомбардирской гонке с бывшим партнером Димитаром Бербатовым.

Карьера Бербатова развивалась не менее интересно. В 2009 году Тевес и Роналду покинули МЮ, и Бербатов занял место на острие. Под ним играл Уэйн Руни, и форварды время от времени менялись позициями. Оба чувствовали себя одинаково комфортно в любой из двух ролей и олицетворяли собой современных нападающих топ-уровня, сочетая умения «девяток» и «десяток». Самым примечательным в сезоне Бербатова стало не первенство в споре бомбардиров, а то, что даже столь высокая результативность не позволила ему войти в заявку на финал Лиги чемпионов: пару Руни составил Хавьер Эрнандес, а Майкл Оуэн попал на скамейку. Это было суровое напоминание: забитые голы перестали быть главным мерилом для оценки форвардов.

На следующие два сезона «Золотую бутсу» перехватил голландец Робин ван Перси, своей восхитительной игрой сначала затащивший хромающий «Арсенал» в четверку, а через год принесший чемпионство «Манчестер Юнайтед». Равно как и Тевес, ван Перси долго считался «десяткой» и успел поиграть в оттяжке под Адебайором. Когда в 2009 году тоголезец ушел в «Ман Сити», Арсен Венгер не стал покупать ему прямую замену, а по обыкновению перестроил игру под имеющиеся ресурсы. Переместившийся на острие ван Перси блестяще начал сезон 2009/10, активно участвуя и в созидании, и в завершении – семь голов и семь результативных передач в двенадцати матчах. К сожалению, полученная вслед за этим травма связок голеностопа оставила его за бортом почти на полгода.

Пока ван Перси отсутствовал, его место по большей части занимал Андрей Аршавин. Россиянин был крайне неоднозначным игроком: Венгер ставил одаренного плеймейкера налево, где тот чередовал эпизодические вспышки гениальности с периодами полного затишья. Техничный и креативный Аршавин был заточен исключительно на атаку и не отличался ни габаритами, ни работоспособностью. Бомбардирские таланты у него также отсутствовали – он стал самой ложной из всех «ложных девяток», и его слабая игра едва ли способствовала популяризации этой роли. «Арсенал» отчаянно нуждался в ван Перси.

Оправившись от повреждения, талантливый, но травматичный второй форвард превратился в абсолютно безжалостного бомбардира. Умный и красноречивый ван Перси лучше всех описал эволюцию своего амплуа. «Думаю, что я не совсем чистый страйкер, – объяснял он. – В Нидерландах принято называть позиции по номерам: ведущий форвард – «девятка», тот, кто под ним, – «десятка». Мне нравится называть себя «девять с половиной» – я люблю отходить назад и включаться в перепас. Я по-прежнему много играю в оттяжке. Тренер сказал мне: «Не зацикливайся на голах, они придут сами; играй так, как играл всегда. Не пытайся измениться и ограничивать себя функциями страйкера – ты способен на большее». Идеальная характеристика: даже на острие ван Перси не нужно было отказываться от участия в созидании, и он помог забить множество голов Тео Уолкотту, который уравновешивал смещения ван Перси своими забеганиями в штрафную.

Перейдя в «Манчестер Юнайтед», ван Перси сформировал результативную связку с Руни. Уэйн был форвардом второго темпа, а голландец все больше напоминал чистую «девятку» – правда, в одном из интервью ван Перси вновь описал их обоих как «девять с половиной». Яркий дуэт обеспечил Фергюсону последний титул: в решающем матче против «Астон Виллы» ван Перси оформил хет-трик, забив один из голов фирменным ударом с лета после мягкого заброса Руни. Команда в целом, и в особенности полузащита «Юнайтед», временами выглядела почти кошмарно, но вот Руни и ван Перси играли феноменально.

Вслед за дублем ван Перси «Золотую бутсу» завоевал Луис Суарес из «Ливерпуля». О кампании 2013/14 мы подробно поговорим чуть позже, а сейчас немного цифр. Уругваец весь год выступал на космическом уровне и в 33 матчах отличился 31 раз, установив рекорд АПЛ по средней результативности – 0,94 гола за игру. И вновь, как и многие другие бомбардиры, к моменту прибытия в Англию в январе 2011-го Суарес не рассматривался в качестве центрфорварда и исполнял правого вингера. Это подтверждает и тот факт, что когда в тот же день «Ливерпуль» согласился расстаться с растерявшим форму Фернандо Торресом за 50 млн фунтов, клуб тут же выложил 70 процентов этой суммы за Энди Кэрролла. Желание руководства подписать чистого страйкера на замену испанцу было настолько велико, что никто и не заметил, что идеальный кандидат уже два часа как в «Ливерпуле».

В самом деле, ранний этап английской карьеры Суареса отмечен сравнительно малым количеством голов. Несмотря на свою способность решать судьбу матчей, внося сумятицу в защитные ряды соперников благодаря скорости, движению и финтам, за первый год Суарес забил всего 9 мячей. Отчасти это объясняется тем, что его часто передвигали с места на место, заставляя подносить снаряды пассивному Кэрроллу. Оказавшись в центре нападения, Суарес быстро превратился в самого опасного форварда АПЛ. Ассистировать он при этом не перестал.

Следующих обладателей «Золотой бутсы», Серхио Агуэро и Харри Кейна, обычно относят к чистым нападающим, и опять-таки это не вполне справедливо. Свои первые три сезона в «Ман Сити» Агуэро провел в основном на привычной позиции – в оттяжке, в паре с таргетменом традиционного типа. «Большую часть своей карьеры я играл под нападающим, располагаясь достаточно близко к нему – чтобы сформировать связку, – рассказывал Агуэро. – Там я играю лучше всего». Однако со временем он переместился вперед и уже там отметился своими самыми результативными кампаниями.

Кейну потребовалось много времени, чтобы убедить окружающих в своем таланте. Многим казалось, что этому слегка неловкому, неуклюжему игроку просто везет оказываться в нужное время в нужном месте, а никаких особенных способностей у него и нет. Но игра Кейна состоит не из одних голов, и это стало очевидно в период засухи, когда на первый план вышло качество его работы в подыгрыше. Любопытно, что Кейн, как и Агуэро, взял 10-й номер, а не классический для своей позиции 9-й. Кейна часто сравнивали с двумя английскими форвардами прошлого, Аланом Ширером и Тедди Шерингемом, – что удивительно, ведь они были полными противоположностями, и именно поэтому их дуэт был столь хорош. Кейн был способен завершать атаки на уровне Ширера, а в оттяжке напоминал Шерингема, – говоря словами ван Перси, играл «девять с половиной». Кейн пояснял: «В детстве я выступал на самых разных позициях, и это помогло мне лучше понять различные аспекты игры. Единственному форварду мало реализовывать моменты. В матчах мне часто нужно принимать мяч спиной к воротам – в таких ситуациях я должен развивать атаки, подключая к ним партнеров».

Пожалуй, самый впечатляющий пример введения неординарного, неклассического форварда подарил Премьер-лиге Юрген Клопп. Важной частью игрового плана Клоппа был скоростной контрпрессинг, требовавший от форварда работоспособности, подвижности и умения разыгрывать быстрые и тонкие стеночки с набегающими хавбеками. Клопп отказался от услуг Кристиана Бентеке, умевшего бороться в воздухе и иногда забивавшего, но неспособного предложить ничего другого, и часто сажал на лавку Дэниела Старриджа и Дивока Ориги. В авангарде оказался Роберто Фирмино, еще одна переученная «десятка». Еще несколько лет назад игру без страйкера посчитали бы настоящим безумием, но решение Клоппа почти не подвергалось критике. Больше того, все сошлись во мнении, что Фирмино подходит системе куда лучше.

«Существует множество различных типов форвардов, – говорил Клопп. – Роберто – очень атакующий игрок, безусловно, он нападающий. Мне часто говорили: что за ерунда с Фирмино, нам нужен настоящий страйкер! Но Роберто и сам страйкер. Есть куча страйкеров с ростом 160 см – сколько там у Лионеля Месси? Фирмино умеет играть и забивать, он гибок и находится в великолепной форме. Стоит ему войти в штрафную, сразу что-то начинается». В словах Клоппа содержится прямое свидетельство влияния Месси – редкий тренер готов сравнить кого-то из своих подопечных с великим аргентинцем.

Почему же все эти игроки не стали нападающими сразу? Как правило, они утверждают, что готовы не только забивать – свои способности к подыгрышу упоминают, например, ван Перси и Кейн. Футбол стал универсальным, и каждый игрок на поле может исполнять не только непосредственные обязанности. В эпоху владения стало цениться не только умение завершать атаки, но и их развивать.

Часть VIII

Постпозиционный футбол

Глава 22

Эволюция Роджерса

«В современном футболе важное место занимает контроль мяча – взгляните на цифры. Против «Эвертона» мы смогли доминировать на поле и без мяча».

Брендан Роджерс

Премьер-лига помнит два случая, когда команда, пришедшая к финишу второй, очаровала зрителей значительно сильнее чемпионов.

В сезоне 1995/96 «Ньюкасл» не сумел удержать титул из-за своей наивной тактики – и «Ливерпуль» образца 2013/14 года с ним многое роднит. Два великих клуба из двух больших футбольных городов севера Англии отчаянно стремились завоевать первое за много десятилетий чемпионство. В обеих командах наблюдался сильный перекос в сторону атаки и индивидуальных действий, а обороне почти не уделялось внимания. Если добавить в список молодых менеджеров, взрывоопасных южноамериканских форвардов и легендарные триллеры на «Энфилде», становится очевидно, что новые «Артисты» играли в «Ливерпуле».

Вслед за Роем Ходжсоном и Кенни Далглишем «Ливерпуль» возглавил Брендан Роджерс. Овации «Энфилда» в адрес «Суонси» хорошо запомнились относительно новым владельцам из Fenway Sports Group, которые до этого успели добиться успеха с бейсбольным клубом «Бостон Ред Сокс» благодаря революционному статистическому подходу «ма нибол».

Амбициозное и дерзкое руководство желало видеть у руля прогрессивного тренера, и уделявший огромное внимание цифрам Роджерс, казалось, идеально соответствовал и подходу FSG, и исторической склонности «Ливерпуля» к яркому привлекательному футболу. Роджерс с гордостью рассказывал о своей вере в комбинационную игру и стремился добиться тех же показателей, что были у его «Суонси». «Владея мячом 65–70 процентов времени, вы будто медленно убиваете своего соперника, – говорил он через несколько недель после назначения. – Нам пока далеко до цели, но мы к этому придем. Для противника это сродни футбольной смерти». Роджерс делился своими планами по достижению абсолютного господства на поле без всякого стеснения.

Первое трансферное окно обошлось без выдающихся трансферов, но вектор был задан довольно четко: клуб покинули таргетмен Энди Кэрролл, нуждавшийся в регулярных кроссах, и Чарли Адам, склонный к рискованным дальним забросам из центра поля. На их место пришли надежный хавбек Джо Аллен из «Суонси», получивший от Роджерса лестное прозвище Валлийский Хави, и Фабио Борини, которого Роджерс тренировал в молодежке «Челси». Оба новичка прекрасно понимали тактический рисунок Роджерса.

Начало правления Роджерса сопровождалось съемками шестисерийного документального фильма под названием «Being: Liverpool» [31] – если двоеточие намекало на желание выпустить продолжение с участием других клубов, то идея провалилась. В фильме была подробно показана предсезонная подготовка, а официальные матчи и интересные сюжеты отсутствовали. Зрелище до смешного походило на «Офис»: серии заполнялись монологами Роджерса вроде «я всегда говорил: без воды можно прожить несколько дней, без надежды не проживешь и секунды», и даже само имя Брендан звучит почти как Брент [32]. Роджерс превратился в объект насмешек из-за специфической манеры речи и, что не вполне справедливо, из-за своего трюка с конвертами. Он продемонстрировал команде три запечатанных конверта, якобы содержащих имена тех, кто, по его мнению, будет выкладываться в этом сезоне меньше всего. Общественность сочла такой ход безумием, однако он был позаимствован у самого сэра Алекса Фергюсона, который таким образом мотивировал чемпионский «Юнайтед» сезона 1993/94.

В целом дебютная кампания Роджерса вышла посредственной – первая победа была одержана лишь в шестом туре, но затем наметился прогресс, подкрепленный январским пополнением в лице Дэниела Старриджа и Филиппе Коутиньо. Тем не менее команда финишировала седьмой – всего на одну строчку выше, чем годом ранее, и без каких-либо успехов в кубках (в единственном сезоне Кенни Далглиша «Ливерпуль» выиграл Кубок лиги и добрался до финала Кубка Англии). При этом основное внимание публики было приковано к похождениям Луиса Суареса.

Суарес был превосходным футболистом, о чем ему по-испански сообщил тогда еще тренировавший «Суонси» Роджерс при знакомстве, и по праву завоевал любовь болельщиков «Ливерпуля». К сожалению, уругваец отличался феноменальным умением попадать в неприятности. В результате самого громкого инцидента с участием Суареса Футбольная ассоциация признала его виновным в оскорблении Патриса Эвра по признаку цвета кожи и отстранила на 8 матчей. Далглиш стоял за Суареса горой: разминку к следующей игре команда проводила в футболках со словами поддержки в адрес уругвайца. Эту акцию нельзя назвать хорошо продуманной – она вызвала шквал критики и, возможно, даже поспособствовала скорому уходу Далглиша. Возвращение Суареса неминуемо выпало на выезд на «Олд Траффорд», где он сначала отказался пожать руку Эвра, а затем забил. В этом был весь Суарес, как никто сочетавший в себе гения и злодейство.

Под занавес первого сезона Роджерса Суарес заработал еще более длительную – десятиматчевую – дисквалификацию за укус Бранислава Ивановича при борьбе за мяч. Иностранные форварды часто привносят в Премьер-лигу что-то новое, но этот беспрецедентный случай агрессивного поведения выходил из ряда вон. Что самое удивительное, этот укус был не первым и не последним в карьере Суареса – он применял зубы как оружие в футболках «Аякса» и сборной Уругвая. Эпизод не оставил равнодушным даже премьер-министра Великобритании Дэвида Кэмерона, заявившего, что Суарес подает «отвратительный пример».

Летом 2013-го отсидевший лишь половину дисквалификации Суарес решил, что английский футбол ему опостылел. Прошлым летом он был настроен перейти в «Ювентус», но согласился заключить с «Ливерпулем» джентльменское соглашение: если клуб не попадет в зону Лиги чемпионов и на этот раз, ему позволят уйти. На его пути встали сразу две проблемы: во‑первых, «Ливерпуль» не собирался выполнять договоренность, а во‑вторых, европейские топ-клубы не выражали к нему особого интереса – за Суареса боролся лишь «Арсенал». Прознав о пункте контракта, в котором была прописана сумма отступных в 40 млн фунтов, «канониры» решили им воспользоваться и представили нахальное предложение в 40 млн + 1 фунт.

События развивались крайне любопытно. «Ливерпуль», вероятно, ввел всех в заблуждение, заявив, что упомянутый пункт предполагает лишь обязательство сообщить Суаресу об интересе к нему. В таком случае он не имел бы никакого смысла, и владелец «Ливерпуля» Джон Генри позже признался, что такая формулировка была фикцией. «Опыт показывает, что в английском, да и в мировом футболе контракты почти ничего не значат, – с гордостью говорил он, выступая на конференции по спортивной аналитике в Массачусетском техническом институте. – Неважно, какой в контракте прописан срок, – игрок может просто решить, что он уходит. Поэтому нам пришлось продать Фернандо Торреса за 50 млн, хотя нам этого не хотелось. Раз контракты не имеют особого веса, то мы можем занять твердую позицию и никого не отпускать».

Теперь Суарес был в обиде на «Ливерпуль» уже по двум причинам, которые он изложил в огненном интервью Guardian. Первая – джентльменское соглашение: «Прошлым летом у меня был шанс перейти в большой европейский клуб. Я остался при условии, что меня отпустят, если мы не попадем в четверку. В этом сезоне я отдал всего себя, но этого оказалось недостаточно. Все, чего я хочу, – чтобы «Ливерпуль» уважал нашу договоренность». Вторая – предложение «Арсенала»: «Клуб давал свое слово, и у меня на руках подписанный контракт. Я готов к разбирательствам в комиссии АПЛ, но не хочу до этого доводить». После интервью Суареса отстранили от тренировок с основой до тех пор, пока он не принесет свои извинения.

Поразительно, что Суарес вообще остался в «Ливерпуле», не говоря уже о том, что он провел один из самых впечатляющих сезонов в истории Премьер-лиги. Важным фактором стало вмешательство Стивена Джеррарда. Он носил капитанскую повязку уже много лет, но с уходом более явного лидера Джейми Каррагера его влияние было сильно как никогда. Джеррард активно участвовал и в летней трансферной кампании: попытки заманить Виллиана, который предпочтет «Ливерпулю» и «Тоттенхэму» игравший в Лиге чемпионов «Челси», успехом не увенчались. Зато в перерывах между переговорами Джеррард сумел убедить Суареса, что возможный трансфер в «Арсенал» – шаг в сторону, а не вперед, и ради такого идти на конфликт с клубом не стоит. Вместо этого Джеррард предложил Суаресу провести еще один блестящий сезон, который позволил бы ему привлечь внимание «Реала» или «Барселоны».

Суарес согласился с доводами капитана – в конце концов, в его планах было расстаться с Премьер-лигой окончательно, и он совсем не горел желанием подписывать долгосрочный контракт с другим английским клубом. Джеррард пригласил его на утреннюю беседу, нарушая прямой приказ руководства: Суаресу было запрещено появляться на клубной базе до обеда, когда «Мелвуд» покидал основной состав команды. Тогда же он устроил уругвайцу встречу с Роджерсом – Суарес согласился при условии, что там будет присутствовать и Джеррард. Стороны пошли на мировую, и Суарес остался в «Ливерпуле». Конечно, оставалась маленькая проблема: дисквалификация истекала только к шестому туру. Тем не менее «Ливерпуль» одержал огромную победу, сохранив свою главную звезду в почти безвыходной ситуации. Не может быть никаких сомнений: в том, что «красные» сумели побороться за титул, есть огромная – и не только игровая – заслуга Джеррарда.

Помимо сверхурочной работы переговорщиком тем летом Джеррарда ждал памятный матч в его честь. Необходимые для этого десять лет службы клубу давно миновали, и проведение матча именно в 2013 году выглядело как подготовка к прощанию. Вкуса победы в Премьер-лиге он до сих пор не знал, и казалось, даже утратил всяческую надежду (вопреки афоризму Роджерса). В изданной за год до этого автобиографии Джеррард писал: «Чтобы моя мечта выиграть титул с «Ливерпулем» исполнилась, должно произойти самое настоящее чудо. Причины – мой возраст, наша игра в последние годы и отставание от конкурентов». Букмекеры оценивали шансы «Ливерпуля» как 33 к 1, прогнозируя ему пятое место вне зоны Лиги чемпионов. Однако обстановка в «Манчестер Юнайтед», «Манчестер Сити» и «Челси» дестабилизировалась из-за тренерских перестановок. Назначения Дэвида Мойеса и Мануэля Пеллегрини и второе пришествие Жозе Моуринью ставили под вопрос перспективы команд в новом сезоне. В то же время «Арсенал» не успел сделать серьезных приобретений к началу розыгрыша АПЛ, подписав Месута Озила уже в начале сентября. У «Ливерпуля» появился шанс взять лигу приступом.

Команда начала сезон впечатляющим образом. В отсутствие Суареса роль единственного форварда при схеме 4–2–3–1 взял на себя Дэниел Старридж, забивший три победных гола в трех первых матчах против «Стока», «Астон Виллы» и «Ман Юнайтед». Серия из трех побед со счетом 1:0 выглядела странной прелюдией к остальному чемпионату: вскоре «красные» понеслись вперед с шашками наголо, и минимальных побед больше не случилось.

После ничьей в Суонси и поражения от «Саутгемптона» команду ждал выезд в Сандерленд. В любом другом случае вывеска могла бы показаться заурядной, но в этот раз на поле возвращался Луис Суарес, отсидевший десятиматчевую дисквалификацию. Роджерс принял удивительное решение, полностью отказавшись от наигранной системы. Переход на 3–4–1–2 позволял разместить Суареса и Старриджа на оптимальных позициях, не теряя при этом равновесия в центре поля. Правда, другие игроки оказались явно не в своей тарелке – Виктор Мозес отнюдь не был «десяткой», а Джордан Хендерсон – вингбеком. Несмотря на это, в следующих четырех встречах «Ливерпуль» забил 12 раз усилиями трех человек – Суареса с шестью голами, Старриджа с четырьмя (по голу в каждом матче) и Джеррарда с двумя пенальти. Игра «Ливерпуля», подобно прошлогодним «Юнайтед», была полностью заточена под связку центрфорвардов, получившую прозвище SAS подобно Алану Ширеру и Крису Саттону в 90-х.

Впрочем, равно как и прошлые SAS, Старридж и Суарес были не особенно близки. Причина та же: каждый из них хотел стать примой. На первой же тренировке после перехода в «Ливерпуль» Старридж подошел к Суаресу и заявил: «Вместе мы с тобой можем добиться многого». Ничего из ряда вон, скажете вы, однако Суаресу так не показалось. «Новички не должны быть такими самоуверенными, как Дэниел. Я тогда подумал: зачем этот парень сказал мне такое?» – недоумевал уругваец. В дальнейшем, как уверяет Суарес, они поладили неплохо.

На их действительные отношения помогает пролить свет Джеррард. «SAS не были дуэтом, как Джон Тошак и Кевин Киган, – рассказывал он. – Суарес и Старридж работали как двое талантливых одиночек. Брендан часто отмечал, что они, будто два соперничавших солиста, играли свои партии по отдельности. На тренировках они почти не общались – до ссор никогда не доходило, но в воздухе висело напряжение. Возможно, в отдельных играх Луис обходился с Дэниелом слишком уж жестко». Их результативности это не мешало: Суарес наколотил 31 гол, Старридж – 21. Впервые в истории АПЛ два лучших бомбардира представляли одну команду – но дуэтом их это не делало.

Такая пара форвардов позволяла «Ливерпулю» проводить атаки два в два, и в неудачном ноябрьском матче против «Арсенала» было удивительно наблюдать за попытками «красных» играть длинными забросами за спину крайним защитникам. Лоран Косельни провел встречу образцово, раз за разом оставляя SAS без мяча. В тот редкий случай, когда Суаресу все же удалось ускользнуть от француза, форвард предпочел пробить из сложной позиции, а не отдать пас свободному Старриджу – тот лишь недовольно вскинул руки. В перерыве Роджерс перешел на 4–2–3–1 и к варианту с тремя защитниками больше не возвращался.

Полученное Старриджем повреждение означало, что в декабре на власть Суареса не посягнет никто. Тогда он выдал серию из четырех феноменальных матчей с десятью голами и тремя результативными передачами. Казалось, что он воспринимает всех остальных футболистов как инструменты, которые присутствуют на поле только ради того, чтобы он забивал. Теряя мяч, он отбирал его и пускался в дриблинг вновь, а его искрометным стенкам с партнерами позавидовали бы и в Китае. Его было не остановить, а покер в ворота «Норвича» и вовсе целиком состоял из шедевров.

Довольно быстро стало ясно, что Суарес проводил один из величайших личных сезонов в истории АПЛ – на уровне Денниса Бергкампа (1997/98), Тьерри Анри (2003/04) и Криштиану Роналду (2008/09). На солнце было лишь два темных пятна. Во-первых, пропуск пяти стартовых туров из-за дисквалификации, в которых «Ливерпуль» не досчитался пяти очков, играя с середняками. Во-вторых, в шести матчах с соперниками по первой четверке Суарес не отличился ни разу, что привело к четырем из пяти поражений «красных» в сезоне. Логично, что забивать более сильным командам сложнее, да и к тому же предыдущий поход «Ливерпуля» за титулом в сезоне 2008/09 закончился неудачей именно из-за осечек с аутсайдерами. Не знающий пощады Суарес не оставлял 16 клубам послабее ни шанса, забивая в среднем по 1,1 гола за игру, что делает контраст с 0,0 голов в ворота топ-клубов еще разительнее.

Самый важный тактический ход был сделан зимой и касался Джеррарда, которого все меньше устраивала собственная игра в роли атакующего полузащитника. Капитан проявил редкую инициативу, попросив Роджерса пересмотреть записи его выступлений в последних матчах, а клубных аналитиков – предоставить соответствующую статистику. Для игрока подобного класса и статуса это крайне необычный шаг, особенно если учесть, что играл он совсем неплохо. Роджерс изучал видео до поздней ночи, а на следующий день встретился с Джеррардом вновь.

Данные показали, что физически Джеррард находился в приемлемой форме, но Роджерс заметил у подопечного проблему с приемом мяча. «Было очевидно, что у меня появились нарушения движений головы, – вспоминает Джеррард. – Эти движения крайне важны, потому что в Премьер-лиге для игры в полузащите необходимо иметь глаза на затылке. Плотность в центре поля стала гораздо выше, чем во времена моей молодости, а времени на принятие решения все меньше». Вместе они придумали переместить Джеррарда в опорную зону, где он получал бы больше свободного пространства. Идея была явно вдохновлена игрой Андреа Пирло, полностью доминировавшего в матче со сборной Англии на Евро‑2012.

Сразу после этого Джеррард повредил заднюю поверхность бедра и на месяц вышел из строя. Капитанские функции в это время выполнял не кто иной, как Луис Суарес, которого всего четыре месяца назад отстраняли от занятий с основой. В отсутствие Джеррарда «Ливерпуль» одержал сверхубедительную победу над «Тоттенхэмом» (5:0), но в период между Рождеством и Новым годом уступил «Челси» и «Ман Сити» с одинаковым счетом 2:1. Расписание сыграло с клубом злую шутку – два сложнейших выезда сезона пришлись на самый напряженный отрезок.

В первом постпраздничном матче, игравшемся в Стоке, состоялся неожиданный для многих дебют Джеррарда в амплуа Пирло. Главным минусом Джеррарда всегда был недостаток тактической дисциплины, из-за которого он до сих пор не играл в опорной зоне. Обычно выполнявший функции опорника Лукас Лейва поднялся выше, образовав с Хендерсоном пару бокс-ту-боксов – их движение позволяло Джеррарду наслаждаться большей свободой и регулярно запускать опасные диагонали. Встреча завершилась со счетом 5:3 и стала своего рода предвестником всей остальной кампании: с Джеррардом в глубине поля «Ливерпуль» фантастически атаковал, но выглядел слишком авантюрно в обороне.

Свой лучший матч сезона «Ливерпуль» провел в феврале, разгромив дома «Арсенал» со счетом 5:1. Счет особенно впечатляет с учетом того, что «канониры» на тот момент возглавляли таблицу Премьер-лиги. Команда Роджерса буквально втоптала соперника в газон: сначала Мартин Шкртел оформил дубль со стандартов, а затем «Ливерпуль» устроил мастер-класс по проведению контратак, к которым «Арсенал» традиционно уязвим. Голы идеально подходившего под эту тактику сверхскоростного вингера Рахима Стерлинга и Дэниела Старриджа увеличили преимущество «красных» до четырех мячей уже к 20-й минуте. В начале второго тайма Стерлинг забил вновь, а Суарес, несмотря на фантастическую игру и удар в штангу с 30 метров, в кои-то веки остался без голов. «Арсенал» смог отквитать один гол, когда Микель Артета реализовал пенальти, назначенный за снос Алекса Окслейд-Чемберлена Джеррардом. Этот момент, обнаживший пробелы в защитных навыках Джеррарда, стал единственной ложкой дегтя во втором подряд практически идеальном домашнем матче – двумя неделями ранее пострадал «Эвертон» – 4:0. В дерби Джеррард часто оставался перед линией защиты в одиночку и слишком легко отвлекался на смещения вингеров «Эвертона», позволяя Россу Баркли выходить на оперативный простор. Зато «Ливерпуль» очень много забивал, во многом благодаря Джеррарду и его умению начинать атаки. Но, несмотря на две замечательные победы, «Ливерпуль» оставался аутсайдером в борьбе за чемпионство и по-прежнему шел четвертым.

Крайне интересно, что футбол «Ливерпуля» был крайне далек от изначальных планов Роджерса. О длительном владении мячом не шло и речи, и теперь «красные» гораздо сильнее впечатляли, разрывая соперников на контратаках и целиком полагаясь на скорость Суареса, Старриджа и Стерлинга (SASAS?). Такая тактика особенно бросалась в глаза в матче с «Арсеналом», когда яростный прессинг неоднократно заставал врасплох Месута Озила и приводил к голам в ходе быстрых прорывов. Игра «Ливерпуля» отлично подходила бокс-ту-боксу Хендерсону, умевшему как поддерживать прямолинейные атаки, так и задавать тон прессингу.

Средний процент владения мячом «Ливерпуля» был пятым в лиге. Команда доминировала с более слабыми коллективами, а вот с клубами топ‑5 – «Сити», «Челси», «Арсеналом» и «Эвертоном» – уступила сопернику мяч в семи случаях из восьми, а главное, четырежды проиграла.

Во встрече с «Арсеналом» и вообще в большинстве матчей того периода Роджерс выбирал схему 4–3–3, при которой либо Старридж, либо Суарес вынуждены были уходить на фланг. Тренеру приходилось показывать чудеса эквилибристики. С одной стороны, он старался расположить своих форвардов так, чтобы реактивный Старридж играл против самого медленного защитника, а с другой – ему нужно было поддерживать их настроение. «Если нужно, я могу сыграть два-три раза на краю, но к четвертому мне это надоест, – признавался Суарес. – Брендан пытался найти формулу, подходившую и мне, и Дэниелу. Иногда решения принимаются не только с точки зрения тактического рисунка – лучшие игроки должны оставаться довольными». Чем-то подобным занимался в «Челси» Карло Анчелотти, стремившийся не только поставить убедительную игру, но и сохранить дух своих лидеров. Ни от Суареса, ни от Старриджа не требовалось противостоять подключениям фланговых защитников соперника – им следовало оставаться в свободной зоне и предлагать себя для паса, чтобы обеспечивать молниеносный переход к атаке.

Тем временем контратакующий «Атлетико» победил «Барселону» и в Премьере, и в Лиге чемпионов, а «Бавария» Пепа Гвардиолы капитулировала в обеих встречах с прямолинейным «Реалом» (5:0 по сумме двух игр). Популярность тики-таки начала сходить на нет, и команда Роджерса олицетворяла эту внезапную перемену, как ни одна другая. Важность владения упала, и в сезоне 2013/14 «Ливерпуль» лидировал в лиге по двум совершенно иным показателям: количеству отборов и голов в результате контратак. Таким образом, Роджерс построил нечто противоположное своему первоначальному замыслу: «Ливерпуль» играл в постпозиционный футбол.

Кроме того, Роджерс стал гораздо охотнее – и успешнее – готовить тактику под конкретных соперников. «Ливерпуль» обладал огромным преимуществом – он не участвовал в еврокубках, и Роджерс пользовался свободным временем, всю неделю проводя тренировки с прицелом на ближайший матч. Обычно игроки не любят готовиться к матчу задолго до него, но Роджерс начинал натаскивать подопечных на выполнение тех или иных задач уже со вторника. Он не раскрывал, чем именно им предстоит заниматься, но мог, например, уделить пару дней проникающим передачам и забеганиям хавбеков. Подробные инструкции он выдавал уже в четверг или пятницу – полузащитники соперника недостаточно внимательно следят за оппонентами, а линия обороны расположена слишком высоко, и нужно этим пользоваться.

Такой разумный подход был бы невозможен, если бы «Ливерпулю» приходилось постоянно играть в середине недели. К тому же команда могла более тщательно готовиться к стандартным положениям, с их помощью часто открывая счет и вынуждая соперников атаковать и оставлять сзади простор для контрвыпадов. Радиоуправляемые подачи Джеррарда помогли «Ливерпулю» забить со стандартов невероятные 26 голов – в этом отношении клуб стал лучшим в лиге, превзойдя средний показатель по АПЛ более чем вдвое.

Знаковая победа над «Арсеналом» положила начало выдающейся 11-матчевой серии, которая позволила «красным» взлететь с четвертого места на вершину. Тактические ходы находчивого Роджерса, умные передачи Джеррарда из глубины, агрессивный прессинг, реактивные атаки и два лучших бомбардира Премьер-лиги – казалось, что противоядия против такого коктейля не существует. «Ливерпуль» походил на «Ньюкасл» образца 1995/96 года даже больше, чем сам «Ньюкасл», – команда Кигана довольно мало забивала и так же мало пропускала, тогда как в ходе спурта «Ливерпуля» были зафиксированы счета 4:3, 6:3 и дважды 3:2. В 9 из 11 матчей этого периода «Ливерпуль» забил как минимум три гола. Нескончаемые атакующие волны сметали с пути любого соперника.

В предпоследнем матче серии «Ливерпулю» противостоял «Манчестер Сити» – предполагалось, что в начале апреля на «Энфилде» решится судьба титула. Эта игра стала, вероятно, лучшей за всю историю Премьер-лиги – «Ньюкасл» со своим поражением 4:3 от того же «Ливерпуля» в 1996 году оказался подвинут и здесь. Она вышла менее результативной – было забито 5 голов, – но не менее увлекательной и наполненной событиями. Что самое главное, в ней присутствовали нешуточный накал страстей и неожиданная развязка.

Незадолго до игры на «Энфилде» проходила траурная служба в честь трагедии «Хиллсборо». Это мероприятие всегда носит печальный и торжественный характер, но в этот раз получилось особенно эмоциональным. Во-первых, годовщина стала 25-й, а во‑вторых, всего несколько дней назад началось новое расследование, показавшее, что 96 болельщиков погибли по вине полиции. Все матчи тура начинались в 15:06 – именно в это время была остановлен полуфинал Кубка в 1989-м. Хотя в таких ситуациях футбол обычно уходит на второй план, игнорировать борьбу «Ливерпуля» за титул было невозможно. Закончив исполнение You’ll Never Walk Alone, болельщики подхватили самый популярный распев того сезона: «Теперь вы в нас поверите – мы победим в чемпионате!» Сами они верили твердо, всякий раз превращая встречу клубного автобуса в красочный, бурлящий парад.

На важнейший матч сезона Роджерс выставил ромб со Стерлингом в роли десятки. Рахим должен был врываться в свободные зоны, появляющиеся в результате смещений Суареса и Старриджа, и план работал идеально – именно Стерлинг открыл счет уже на 6-й минуте. Чуть позже Шкртел удвоил преимущество хозяев очередным ударом головой, тогда как Яя Туре покинул поле из-за травмы. Правда, SAS в тот день были почти незаметны – фуллбеки «Сити» не уходили со своих позиций и не пропускали проникающие передачи. Оба форварда «Ливерпуля» располагались ближе к правому флангу и пытались воспользоваться медлительностью Мартина Демичелиса, но безуспешно. Слабым звеном оказался не Демичелис, а его партнер по центру обороны Компани, который явно не успел набрать форму. Именно Компани не смог справиться со Стерлингом при первом голе и упустил Шкртела при втором.

В перерыве Мануэль Пеллегрини выпустил на поле Джеймса Милнера, добавившего резкости правому флангу «Сити», а Давид Сильва начал доминировать на поле, единолично управляя ходом матча. Ему пытался противостоять Джеррард, которому не удавалось даже приблизиться к Давиду и не хватало поддержки партнеров. В этом нет ничего удивительного: Джеррард не привык играть в опорной зоне, Хендерсон был бокс-ту-боксом, Коутиньо – «десяткой», Стерлинг – вингером. Столь атакующему квартету было предсказуемо сложно справляться со смещениями, взрывными ускорениями и умнейшими передачами испанского волшебника. Оборонительные пробелы Джеррарда, дававшие о себе знать в последние недели, теперь кричали во весь голос.

Перехвативший контроль Сильва принял непосредственное участие в обоих голах «Сити»: сначала он замкнул прострел Милнера, а затем и сам совершил кросс, после которого мяч отскочил от Глена Джонсона прямо в ворота. Счет сравнялся, и «горожане» жаждали крови. Все тот же Сильва едва не забил победный мяч, но роста в 170 см оказалось слишком мало, чтобы успеть к передаче Серхио Агуэро. Вместо этого забил «Ливерпуль», и этот гол совсем не вытекал из логики игры. Капитан «Сити» Компани оформил хет-трик из ошибок, смазав дежурный вынос – мяч отскочил к линии штрафной прямо на ногу Коутиньо, и бразилец прекрасным ударом в касание отправил его в угол. Фантастическая победа в фантастическом матче сделала «Ливерпуль» фаворитом гонки.

После финального свистка Джеррард разрыдался, и его тут же окружили партнеры. Совладав с чувствами, Джеррард произнес пламенную речь: «Эй! Мы не дадим титулу ускользнуть! Слышите? Не дадим! Этот матч позади, теперь едем к «Норвичу» и делаем то же самое! – ревел капитан, молотя кулаком по второй руке. – Делаем то же самое!»

Матч с «Норвичем» и правда оказался похож на предыдущий: «Ливерпуль» сразу взял быка за рога и повел 2:0 уже к 10-й минуте усилиями Стерлинга и Суареса, а во втором тайме пропустил дважды и заставил болельщиков поволноваться. Из-за травмы Старриджа и дисквалификации Хендерсона за удаление в триллере с «Сити» Роджерс прибег к необычной схеме. Сначала он подумывал выставить ромб, но понимал, что Нил Адамс поступит точно так же. Роджерс припомнил формацию, с которой один южноамериканский тренер успешно противостоял его молодежке «Челси», и поместил Коутиньо в центр ромба между Джеррардом, Лукасом, Алленом и Стерлингом. Таким образом, с этой крайне необычной системой 4–1–3–1–1 «Ливерпуль» получил численное преимущество пять на четыре и захватил контроль над центром поля.

Затем настала роковая домашняя встреча с «Челси». За три тура до конца сезона отрыв «Ливерпуля» от лондонцев составлял пять очков, и команда Моуринью открыто отказалась от притязаний на титул и концентрировалась на полуфинале Лиги чемпионов против «Атлетико». В то же время «Ливерпуль» обходил «Манчестер Сити» на шесть очков, однако у тех оставалась игра в запасе и, что крайне важно, лучшая разница забитых и пропущенных. Ничья полностью устраивала «красных», поскольку позволяла сохранить дистанцию от «Челси» и решить судьбу чемпионства самостоятельно: для завоевания трофея было бы достаточно обыграть «Кристал Пэлас» и «Ньюкасл».

Моуринью предоставил отдых большей части основы: Джону Терри, Гари Кэхиллу, Давиду Луизу, Рамиресу, Виллиану, Эдену Азару и Фернандо Торресу предстояло выйти в старте на матч с «Атлетико». С первых минут обе встречи начали лишь Марк Шварцер, Сесар Аспиликуэта, Бранислав Иванович и Эшли Коул. Испортить «Ливерпулю» вечеринку должен был откровенно второй состав, включая Томаша Каласа – центрального защитника, не сыгравшего в АПЛ ни минуты. «Я нужен клубу только для тренировок, – шутил он за пару недель до игры в интервью чешскому телевидению. – Если им не хватает конусов, на это место ставят меня». Совершенно неожиданно Калас оказался в эпицентре одного из главных матчей всего чемпионата.

«Челси» вышел на поле, и близко не помышляя об атаке. Роджерс позже пожаловался, что «синие» припарковали у ворот сразу два автобуса – фраза, привнесенная в английский футбольный лексикон Моуринью, вновь обратилась против него. Эти автобусы не давали атакующим игрокам «Ливерпуля» забегать себе за спину, но это не должно было стать проблемой. Мерсисайдцам было достаточно ничьей, но эта команда просто не могла играть не на победу: она летела с шашками наголо и палила из всех орудий, все или ничего. Джеррарда это беспокоило. «Перед матчем с «Челси» я очень переживал по поводу нашего плана, – признавался он в автобиографии. – Прежде у меня не было возможности об этом рассказать, но меня сильно озадачило, что мы собирались просто смести соперника. В речах Брендана чувствовалась излишняя уверенность – он считал, что мы можем выйти и начать атаковать, как делали это с «Ман Сити» и «Норвичем». Этим мы сыграли Моуринью на руку. Я боялся этого тогда и еще лучше понимаю сейчас».

Хендерсон оставался вне игры, а Старриджа не хватило бы на полный матч, так что Роджерс избрал схему 4–3–3, переходившую в 4–2–3–1. Стерлинг и Коутиньо смещались с флангов в и без того переполненный центр, а крайние защитники Джонсон и Флэнаган располагались значительно ниже обычного – возможно, это говорит о том, что Роджерс понимал, что команде стоит сыграть более строго. В результате оборона «Челси» совсем не растягивалась.

Уже на исходе почти не отмеченной событиями первой половины произошел ключевой момент всей встречи. Его главным участником стал Джеррард, который всю неделю мучился от болей в спине и смог выйти на матч, лишь приняв максимально допустимую дозу болеутоляющих. Центральные защитники расходились ближе к флангам, и Джеррард опускался в зону между ними. Принимая простой поперечный пас от располагавшегося слева Мамаду Сако, Джеррард вдруг поскользнулся.

Но у этой истории есть нюансы. На самом деле все было сложнее – падение Джеррарда было его второй ошибкой. Первая случилась на долю секунды раньше, когда хавбек на мгновение оторвал взгляд от мяча и позволил тому прокатиться у себя под ногой. Перед приемом Джеррард уже дважды поднимал глаза, оценивая положение потенциальных адресатов для передачи и форварда «Челси» Демба Ба. Третий взгляд вверх стал для капитана роковым. «Я концентрировался на Ба больше, чем на мяче», – рассказал позже Джеррард. Вот почему ему не удалось совершить прием. В отчаянной попытке исправить ситуацию Джеррард запаниковал и споткнулся, а Ба спокойно прошел к воротам и забил.

Этот культовый момент пронизан жестокой иронией. Первая причина прозаична – Джеррард завершил, как казалось, решающий матч сезона тирадой: «Мы не дадим титулу ускользнуть», а теперь именно его падение привело к катастрофическим последствиям. Случись такое в кино, мы все сочли бы сюжетный ход абсолютно неестественным и нелепым, но этот вошедший в историю эпизод произошел на самом деле. Вторая причина несколько тоньше и примечательнее. Джеррард перешел в опорную зону только потому, что обнаружил у себя проблемы с движением головы, а теперь движение головы стоило «Ливерпулю» столь желанного чемпионства.

Выступая перед игроками в перерыве, Роджерс напомнил о том, что Джеррард выручал команду бесчисленное множество раз и теперь они должны вернуть ему должок. Однако «Ливерпуль» настолько привык врываться на свободное пространство, что совершенно не представлял, как пробивать эшелонированную оборону. Второй тайм запомнился разве что безнадежными попытками Джеррарда искупить свою вину, о которых он позже отзывался в привычно самокритичном тоне: «Я слишком активно рвался вперед, нанося удары с немыслимых позиций». После перерыва Джеррард ударил по воротам восемь раз – в основном издали. Нельзя сказать, что у «Ливерпуля» было много других перспективных направлений для атаки: Старриджу и Суаресу не удавалось получить мяч в опасных позициях, а последний, по сути, признал тактическую ограниченность команды, спросив одного из защитников, почему «Челси» играет так закрыто. Стерлингу не хватало простора для дриблинга, комбинации не проходили, а кроссы смутить соперника не могли. Дальние удары – вполне разумный прием против защищающейся столь глубоко команды, хотя Джеррард, казалось, с течением матча отчаялся вдохновить товарищей примером и начал пытаться сделать все сам. Ровно то, за что его так часто критиковали в молодости.

В компенсированное время «Челси» удвоил преимущество после кошмарного углового в исполнении вышедшего на замену форварда «Ливерпуля» Яго Аспаса. Бывший герой «Энфилда» Фернандо Торрес беспрепятственно дошел до штрафной, а потом выкатил мяч Виллиану, поразившему уже пустые ворота. Виллиан, которого так хотел подписать Джеррард, добил «Ливерпуль» в самом трагичном матче сезона. «Поздравляю «Челси» с победой, – говорил после игры Роджерс. – Думаю, они приехали за ничьей. Только мы пытались победить». Роджерс упустил из виду главное – если «Челси» приехал за ничьей, «Ливерпулю» нужно было на нее согласиться.

Вечером того же дня «Манчестер Сити» обыграл «Кристал Пэлас», а через неделю – «Эвертон». Таким образом, «Ливерпуль» и «Сити» сравнялись, набрав по 80 очков. Клубам предстояло провести по два матча, а по разнице мячей лидировали манкунианцы.

Последний выезд сезона «Ливерпуль» проводил в понедельник в Лондоне – в гостях у «Кристал Пэлас». Джеррард рассказывал, что после своей ошибки с «Челси» впал в депрессию и на пару дней улетел в Монако развеяться. Показательно, что это место привлекло Джеррарда потому, что в прошлый визит запомнилось ему совершенно безлюдным. Впрочем, на поле от его хандры не осталось и следа: сначала он ассистировал Аллену с углового, а затем своей фирменной диагональю помог отличиться Старриджу. На 55-й минуте Суарес разыграл стеночку со Стерлингом и сделал счет 3:0. «Мы их просто уничтожали. Я был искренне уверен, что мы забьем шесть», – сказал позже Джеррард. Отличившись, Суарес тут же достал мяч из сетки и побежал к центру поля: футболисты «Ливерпуля» думали, что у них есть шанс отыграть у «Сити» девять мячей всего за два тура. «Удивительно, но идея догнать «Сити» по разнице забитых и пропущенных казалась тогда выполнимой, – вспоминал Суарес. – Это все, о чем мы могли думать – голы, голы, голы. Мы действительно считали, что все возможно».

Это далеко не так абсурдно, как может показаться на первый взгляд. «Ливерпуль» победил в 11 из 12 предыдущих игр, забив шесть голов «Кардиффу», пять – «Арсеналу», по четыре – «Тоттенхэму» и «Суонси». Заключительный тур предстояло провести на «Энфилде» против «Ньюкасла» Алана Пардью, который под конец сезона совершенно рассыпался, проиграв 11 из 14 матчей, десять из них – всухую. На этом отрезке «сороки» проиграли со счетом 4:0 «Тоттенхэму», «Саутгемптону» и «Ман Юнайтед», 3:0 – «Сандерленду», «Челси», «Эвертону» и «Арсеналу». Они были безнадежны. Для успеха «Ливерпулю», вероятно, потребовалось забить больше десяти голов, чего еще никогда не происходило в АПЛ. Но, с другой стороны, ни одна команда и не ставила перед собой такой цели. Как правило, после четырех или пяти мячей игроки выключались и переходили на экономрежим. Теперь же сложились все ингредиенты для крупнейшей победы в истории чемпионата: неудержимая атака в лице двух лучших бомбардиров Премьер-лиги должна была забить максимально возможное число голов против команды, давно сложившей оружие. Если «Ливерпуль» смог забить «Арсеналу» четырежды за каких-то 20 минут, то что ждет развалившийся «Ньюкасл»? Футболисты явно верили, что могут достичь очень крупной победы, и узнать ответ на наш вопрос было бы крайне интересно.

Но мы никогда его не узнаем. Лихорадочно пытаясь наколотить как можно больше, «Ливерпуль» оставил заднюю дверь открытой и получил три пропущенных мяча за последние десять минут. Услышав финальный свисток, Суарес разрыдался. Несмотря на все попытки Джеррарда его утешить, Суарес прошел весь необычайно долгий путь до туннеля на углу «Селхерст Парк», пряча лицо под футболкой. Шанс «Ливерпуля» уплыл, а «Сити» выиграл оба матча и завоевал свое второе чемпионство в эпоху АПЛ.

Хотя посмотреть на голевое пиршество в последнем туре было бы крайне интересно, «Ливерпулю» стоило осознать, что их главная задача – просто довести матч с «Пэласом» до победы. В таком случае «Сити» оказался бы под серьезным давлением. Пусть «Астон Вилла» и «Вест Хэм» не выглядели такими уж мощными соперниками (здесь Дэвид Кэмерон с нами не согласится [33]), у «Сити» в те годы была репутация команды, способной «слить» кому угодно. Двумя годами ранее манкунианцы чуть не проиграли аутсайдерам из КПР, а в прошлом сезоне уступили в финале Кубка Англии вылетевшему «Уигану». На этот раз их избавил от неприятностей сам «Ливерпуль».

Наивность «красных» выражалась не столько в тактике, сколько в стратегии. Против «Челси» им было достаточно ничьей, но они отчаянно стремились победить. Им не нужно было лететь вперед в матче с «Пэласом», но они старались забить еще больше. «Ливерпуль» превратился в настолько бескомпромиссную команду, что не смог вовремя перестроиться. В концовке им пригодился бы стиль, который Роджерс ставил изначально – контроль мяча ради контроля игры. В результате это стоило клубу заветного трофея.