The Mixer. История тактик английской Премьер-лиги от Фергюсона до Гвардиолы

Глава 23

Прессинг

«Мы стараемся вернуть мяч как можно скорее – все линии выдвигаются вперед. Может показаться, что мы бегаем больше, но на самом деле мы бегаем организованнее».

Маурисио Почеттино

В годы правления тики-таки почти каждая команда старалась подолгу удерживать мяч, пока ее соперник садился к своим воротам, ожидая возможности его перехватить и поиграть в той же манере. Со временем нашелся ответ получше: прессинг. Вместо того чтобы пассивно наблюдать за чужими комбинациями, команды начали идти вперед в попытке им помешать.

Прессинг нельзя назвать инновационной тактикой – он играл важную роль в тотальном футболе «Аякса» и сборной Голландии в семидесятых и стал особенно популярен благодаря «Милану» Арриго Сакки в конце восьмидесятых. Свои традиции прессинга имелись и в Англии. Хотя игра команд Грэма Тейлора часто ассоциируется исключительно с дальними забросами, его «Уотфорд» добивался успеха во многом благодаря эффективному прессингу. «Мы прессинговали, где бы ни находился мяч, – рассказывал Тейлор. – Даже если им владел правый защитник где-то в глубине поля, мы включали прессинг. Мы играли в высочайшем темпе, а потому должны были всегда оставаться в форме».

Методы Тейлора несправедливо высмеивались, но к моменту его кончины в 2017 году Премьер-лига прессинговала так динамично, как никогда. Правда, как подчеркивал бывший тренер «Арсенала» Джордж Грэм, применявший высокую линию обороны еще в начале девяностых, прессинг нового типа был гораздо интенсивнее и слаженнее. «Многие считают прессинг сверхсовременным стилем игры, – говорил он. – Поверьте, мы прессинговали уже несколько десятилетий назад, просто не так массово, как это делается сегодня».

В самом деле, в Премьер-лиге прессинг нашел благодатную почву. Английская футбольная культура построена на трудолюбии, энергичности и физической борьбе: плотность характерна даже для любительских воскресных лиг, что уж говорить о Премьер-лиге. В то же время прохладный климат позволяет бегать активнее, чем в странах Средиземноморья.

Тем не менее в первые двадцать лет существования АПЛ о прессинге почти не говорили. Команды часто удостаивались похвалы за работоспособность, а энергичные форварды – за умение накрывать защитников, но в целом в период с 1992 по 2012 год трудно вспомнить коллективы, прославившиеся коллективным прессингом. В последующие же годы понятие прессинга стало самым обсуждаемым в футболе.

Прессинг вновь вошел в моду под влиянием «Барселоны» Пепа Гвардиолы, и в особенности ее победы в Лиге чемпионов 2010/11. Разница между двумя победными финалами против МЮ поражает: если в 2009 году форварды «Барсы» оттягивались к центральному кругу, то в 2011-м они рвались вперед, неистово прессингуя и не давая «Юнайтед» строить атаки. «Мы хотим играть на чужой половине столько, сколько это возможно, – объяснял Гвардиола. – Без мяча наша команда ужасна, а потому нам нужно возвращать его как можно скорее».

Внезапное пришествие прессинга в Британию берет начало в апреле 2010 года, а точнее, в одном из таймов первого четвертьфинального матча между «Барселоной» и «Арсеналом» на «Эмирейтс». Перед началом встречи эксперты предвкушали борьбу двух команд, играющих в позиционный футбол, – но если «Арсенал» старался просто сохранить владение, то «Барселона» уделяла не меньшее внимание отвоеванию мяча. Ее выступление в первом тайме выглядело восхитительно и устрашающе – ожесточенность и настойчивость прессинга повергли «Арсенал» в шок. Правый защитник Даниэль Алвес иногда поднимался настолько высоко, что накрывал лефтбека «Арсенала» Гаэля Клиши у самого углового флага. У «канониров» не находилось очевидного решения: строить комбинации под прессингом было трудно, а выполнять длинные забросы – непривычно. Они раз за разом загоняли себя в ловушку, и «Барселона» регулярно перехватывала мяч близко к чужим воротам. Каталонцы легко могли повести со счетом 5:0, но удача и один из редких голкиперских мастер-классов Мануэля Альмунии позволили хозяевам сохранить равновесие.

Вероятно, в своей речи в перерыве Венгер попытался вдохновить подопечных на аналогичный прессинг, но это не сработало. Организованность прессинга гораздо важнее, чем работоспособность отдельных игроков, – в результате те пробовали давить на защиту «Барселоны» в лучшем случае по двое. «Барса» легко разбивала этот вялый недопрессинг и дважды воспользовалась еще более высокой линией обороны «Арсенала» – Златан Ибрагимович забил два очень похожих гола после дальних передач.

Тем не менее «Арсеналу» удалось оправиться. «Барселона» успела изрядно утомиться за первую половину матча, и появление на поле резвого Тео Уолкотта помогло команде Венгера находить свободные зоны за спинами защитников. Уолкотт отквитал один мяч, а за пять минут до конца воспитанник «Барсы» Сеск Фабрегас заработал и реализовал пенальти. В столкновении с Пуйолем Фабрегас сломал малую берцовую кость и был вынужден пропустить оставшуюся часть сезона, но в тот момент адреналин позволил ему продержаться еще несколько мгновений – тот удар он наносил уже поломанной ногой. Итоговый счет 2:2 не отражает преимущества «Барселоны», в отличие от ее перевеса по ударам в створ – 14:2. «В прошлом году мы завоевали множество трофеев, но похожего матча в Лиге чемпионов у нас еще не было, – изумлялся Гвардиола. – Мы забрали мяч и не позволяли сопернику играть. Это были лучшие 45 минут в моей тренерской карьере – мы показали отличный пример того, каким должен быть футбол».

Одним из тренеров, на которых прессинг Гвардиолы оказал особенное влияние, стал Андре Виллаш-Боаш. Португалец окунулся в мир большого футбола при весьма поэтических обстоятельствах. Тогда еще 16-летний болельщик «Порту» был недоволен тем, что Бобби Робсон не выпускает на поле его любимого игрока Домингуша Пасиенсию. Живя в одном квартале с Робсоном, Виллаш-Боаш написал тому письмо с подробным изложением своих претензий к тактике «Порту». Робсон в привычно гостеприимной манере пригласил Виллаш-Боаша на чай и предложил ему развить свою точку зрения, проанализировав грядущий матч команды. Как и в свое время Жозе Моуринью, Виллаш-Боаш настолько поразил Робсона своим футбольным интеллектом, что тот сразу предложил юноше должность в своем тренерском штабе. Когда Моуринью возглавил «Порту» в 2002-м, он поручил Виллаш-Боашу изучать будущих соперников, а затем пригласил и в «Челси» – именно Виллаш-Боаш готовил досье, которые помогли Особенному покорить Премьер-лигу. В 2009-м Виллаш-Боаш отправился на вольные хлеба – в «Академику», а через год стал главным тренером «Порту». В своем единственном сезоне у руля «драконов» он выиграл чемпионат, не потерпев ни одного поражения, а также победил в Лиге Европы. Забавно, что в финале турнира «Порту» противостояла «Брага» во главе с Домингушем Пасиенсией, невольно поспособствовавшим старту карьеры Виллаш-Боаша.

Сразу после триумфа Виллаш-Боаш выразил признательность не только Робсону и Моуринью, но и, что неожиданно, Гвардиоле, с которым ни разу не встречался. «Он всегда меня вдохновлял – его методы помогают команде показывать фантастический футбол, – рассказал Виллаш-Боаш. – Его умения и философия – пример для подражания». Возможно, этим он привлек внимание Романа Абрамовича, недавно уволившего Карло Анчелотти и по-прежнему мечтавшего о позитивном имидже «Челси». Так 34-летний Виллаш-Боаш оказался в «Челси». Это был крайне смелый и рискованный ход, и португалец так и не сумел завоевать симпатии английской публики. Его прозвали «виртуальным менеджером» за то, что цифры вызывали у него больший интерес, чем люди.

Виллаш-Боаш с порога начал насаждать опробованную в «Порту» тактику, но успеха она ему не принесла. Ключевые элементы формации – схема 4–3–3 и агрессивная защитная линия, и если с первым пунктом проблем не было, то второй стал камнем преткновения. Анализируя систему Виллаш-Боаша, эксперты во многом концентрировались на обороне, потому что никто с момента прихода в «Челси» Моуринью не перестраивал ее настолько радикально. Любопытно, что именно «новый Моуринью» стал первым тренером «Челси», кто решил предложить принципиально иной подход.

Агрессивная линия обороны составляла часть так называемого высокого блока. Термин, редко встречавшийся в Англии до приезда Виллаш-Боаша, означает, что все полевые игроки команды выдвигаются вперед и прессингуют оппонентов в высоких позициях. Эта идея крайне примечательна – ни один другой менеджер Премьер-лиги со времен Джорджа Грэма не представлял тактику, которая определялась бы не расположением футболистов с мячом, а их работой без мяча. Даже значительно более закрытый стиль Моуринью назывался контратакующим – само это слово подразумевает длительные периоды без мяча, но буквально характеризует то, как команда атакует. Хотя теперь аналитики уделяли большее внимание игре «Челси» без мяча, сам Виллаш-Боаш отмечал, что его команда играет вертикально, стараясь доставлять мяч вперед как можно скорее.

Несмотря на то что «Челси» часто удавалось прижимать соперника к воротам, высокая линия обороны была уязвима. Против быстрых оппонентов это еще может быть простительно, но «Челси» испытывал сложности даже против Гранта Холта – весьма плотного олдскульного страйкера, который провел всю карьеру в нижних лигах и впервые оказался в АПЛ вместе с «Норвичем». В некоторых встречах «Челси» не хватало слаженности действий: например, на «Олд Траффорд» оборонцы поднимались высоко, а полузащитники прессинговали оппонентов недостаточно активно, будто приглашая игроков «Юнайтед» к забросам и забеганиям. Самый вопиющий пример – домашнее поражение от «Арсенала» со счетом 5:3. Героем встречи стал Робин ван Перси, оформивший хет-трик, а быстроногие вингеры Тео Уолкотт и Жервиньо раз за разом врывались за спину защитникам. Свой второй гол ван Перси забил, когда не совсем удачный пас Джона Оби Микела вынудил Терри развернуться к собственным воротам. В этот момент капитан потерял равновесие, а ван Перси подхватил мяч, легко оторвался от Терри и обвел Петра Чеха. Высокий блок Виллаш-Боаша запомнился большинству именно такими эпизодами.

Постепенно Виллаш-Боаш понял, что его система не подходила «Челси», и, опасаясь увольнения, он выставил на решающий декабрьский матч Лиги чемпионов против «Валенсии» чрезвычайно низкий блок. Несмотря на абсолютное преимущество «Валенсии» в центре поля (69 % владения мячом), именно «Челси» в своей классической манере забил три безответных мяча. На этом этапе работоспособность системы Виллаш-Боаша с высоким блоком неизбежно начала вызывать сомнения. После тяжелой победы над «Ман Сити» со счетом 2:1 менеджера спросили, как именно должна была располагаться оборона «синих» в этом матче. «В начале игры мы старались определить оптимальную позицию для блока, – объяснил он. – Сегодня мы остановились на среднем блоке. Соперник чувствовал чрезмерную свободу, и в первые десять минут нам пришлось тяжело. Думаю, нам удалось приспособиться – игроки поняли, что нужно перестроиться, и сели глубже. Так они смогли ощутить уверенность в своих силах».

Слова Виллаш-Боаша легко понять так, как будто его подопечные решили отказаться от его тактики и опустились ниже, чем ему того хотелось. Португалец вернулся к высокому блоку (вероятно, памятуя о желании Абрамовича привить «Челси» позитивный образ), но с разочаровывающими, а то и унизительными результатами. Так, в матче 1/8 финала Лиги чемпионов игроки «Наполи» систематически создавали стопроцентные моменты, просто забрасывая мяч на скоростного вингера Эсекьеля Лавесси, который с удовольствием пользовался пространством за спиной правого защитника Бранислава Ивановича.

В конечном счете Виллаш-Боаш продержался на своем посту всего восемь месяцев, а его ассистент Роберто Ди Маттео привел «Челси» к победе в Лиге чемпионов с типично моуриньевским низким блоком.

Возвращение Виллаш-Боаша состоялось менее чем через пять месяцев после увольнения, когда он сменил у руля «Тоттенхэма» Харри Реднаппа. Занятно, что с Реднаппом клуб занял четвертую строчку, но не пробился в Лигу чемпионов из-за удивительного успеха Ди Маттео. И вновь пристрастие Виллаш-Боаша к высокому прессингу дало о себе знать. В неудачном матче открытия против «Ньюкасла» Виллаш-Боаш дал подопечным указание прессинговать каждого игрока «сорок», за исключением центральных защитников, – в итоге точность передач Стивена Тейлора и Джеймса Перча составила 100 и 98 процентов соответственно, тогда как у остальной команды в среднем набралось лишь 77 процентов. Было понятно, что Виллаш-Боаш решил адаптировать свой высокий блок, но не отказался от него совсем.

В целом же футболисты «Тоттенхэма» атаковали соперника невероятно высоко. Ключевой чертой модели была необычайно высокая позиция Уго Льориса, который воспринимал роль вратаря-чистильщика буквально и регулярно выбегал из штрафной, чтобы в акробатическом прыжке выбить мяч головой. Временами команда Виллаш-Боаша, пришпориваемая великолепным Гаретом Бэйлом, выглядела замечательно. В сентябре 2012 года «Тоттенхэм» увез с «Олд Траффорд» свою первую победу в эру Премьер-лиги – 3:2. Начало матча ознаменовалось агрессивным прессингом в исполнении Муссы Дембеле и Клинта Демпси, заставлявших ошибаться менее мобильных Пола Скоулза и Майкла Каррика. Впрочем, после ударного старта гости резко откатились к своим воротам и по итогам матча набрали лишь 26 процентов владения.

Однако «Тоттенхэм» чересчур увлекался интенсивным прессингом, не контролируя при этом ход матча. После поражения со счетом 4:2 от «Челси», который теперь возглавлял Моуринью, Виллаш-Боаш заявил: «Основная черта сегодняшнего матча – его темп. Команды играли лихорадочно, слишком часто теряя мяч. Такая интенсивность – большая проблема, и мы старались успокоить игру». А вот победную встречу с «Арсеналом» отличал активный прессинг со стороны обоих коллективов и высокие защитные линии – в результате основные события развивались на узком, сорокаметровом участке в центре поля. «Шпоры» действовали более слаженно и лучше вскрывали соперника, что логичным образом вылилось в голы вингеров Бэйла и Леннона.

Уход Бэйла стал главной, но не единственной причиной резкого спада «Тоттенхэма» в следующем сезоне. Сыграло свою роль и расположение обороны. Так, в очередном дерби с «канонирами» ее опережал не только скоростной Тео Уолкотт, но и значительно более медлительный Оливье Жиру, а в матче с «Челси» она позволила проявить себя даже Фернандо Торресу. Несмотря на удаление за стычку с Яном Вертонгеном в конце второго тайма, испанец провел первую приличную игру за много месяцев – все благодаря гектарам свободного пространства на чужой половине.

Когда система Виллаш-Боаша проваливалась, она проваливалась с треском. Взять хотя бы умопомрачительное выездное поражение от «Ман Сити», когда Хесус Навас открыл счет уже на 15-й секунде, а Серхио Агуэро прямо-таки разрывал неповоротливую связку Майкла Доусона и Юнеса Кабуля. При счете 3:0 к перерыву Виллаш-Боаш усугубил проблемы «шпор» своим желанием спасти потерянную игру, перестроившись с 4–2–3–1 на 4–4–2. Итогом стало абсолютное господство «Сити» в центре и разгром 6:0.

Меньше чем через месяц «Тоттенхэм» был бит в той же манере, на сей раз дома и «Ливерпулем». С номинальным полузащитником Этьеном Капу в роли партнера Доусона «шпоры» вновь защищались необычайно высоко, но практически не создавали помех игрокам с мячом. Как и следовало ожидать, Суарес постоянно выскакивал к чужим воротам, а «Ливерпуль» победил со счетом 5:0. Со стороны Виллаш-Боаша было безумием раз за разом повторять одно и то же действие и надеяться на изменения. На следующий день его отправили в отставку. Обоими увольнениями Виллаш-Боаш был во многом обязан своей одержимостью высокой защитной линией как элементом прессинга.

Правда, к этому времени Виллаш-Боаш перестал быть законодателем мод в английском прессинге – эстафетная палочка перешла к Маурисио Почеттино, возглавившему «Саутгемптон» в январе 2013 года. Его назначение вызывало немало вопросов: первый за восемь лет сезон «святых» в Премьер-лиге начинался тяжело, но затем Найджел Эдкинс смог выправить положение и добиться впечатляющих результатов. Казалось, что сбивать команду с ритма посреди сезона – отнюдь не лучшая идея. Единственным местом работы Почеттино до переезда в Англию был «Эспаньол», который нередко демонстрировал захватывающие матчи и умудрялся удачно прессинговать саму «Барселону». Несмотря на локальные успехи, Почеттино был уволен, когда клуб откатился на последнее место в Премьере.

Тем не менее аргентинец, ставивший прессинг во главу угла своей тренерской философии, являлся весьма многообещающим специалистом. Он черпал вдохновение в футболе Марсело Бьелсы, одного из кумиров Гвардиолы, и хорошо его знал. В конце восьмидесятых Бьелса тренировал Почеттино в молодежке «Ньюэллс Олд Бойз». Встав у руля первой команды, Бьелса сразу же перевел Маурисио в основу – так Почеттино выиграл чемпионат Аргентины уже в 19 лет. Ключевая черта стиля Бьелсы – энергичный, высокоскоростной прессинг – передалась и Почеттино, который в будущем пересекся со своим учителем в сборной Аргентина и «Эспаньоле».

К моменту прибытия Почеттино на Туманный Альбион Бьелса тренировал «Атлетик» из Бильбао, добившись яркой и впечатляющей победы над МЮ в Лиге Европы (5:3 по сумме двух встреч) – команда сэра Алекса Фергюсона ничего не могла поделать с интенсивным прессингом и молниеносными стеночками басков. Перед матчем с «Юнайтед» Бьелса рассказал о своей философии в интервью: «Наше кредо очень простое – возвращать мяч как можно скорее и как можно ближе к чужим воротам. В отборе должны участвовать все, начиная с форвардов. Когда мяч оказывается у нас, мы стараемся доставить его вперед – опять же, как можно скорее, в вертикальном направлении». Когда установка работала, «Атлетик» выглядел восхитительно, и Почеттино попытался привить аналогичный стиль «Саутгемптону». По любопытному совпадению историческая связь имелась не только у тренеров, но и у самих клубов – свои традиционные красно-белые цвета «Атлетик» позаимствовал как раз у «Саутгемптона» благодаря морякам, курсировавшим между двумя портами в конце XIX века.

Замысел Почеттино был очевиден с самого начала. Уже в дебютной игре против «Эвертона» нападающие задавали прессинг, хавбеки выдвигались вперед на непосредственных оппонентов, а оборона располагалась высоко. В первом тайме «Саутгемптон» быстро возвращал себе мяч и создавал явные моменты, но не смог преобразовать преимущество в голы. Во второй половине встречи команда устала прессинговать, и счет так и не был открыт. Несмотря ни на что, Почеттино остался в восторге: «Я доволен стараниями своих игроков, они показали хороший пример. Мы концентрировались на агрессивном прессинге, являющемся одной из наших главных целей. Думаю, что мы заложили базу для дальнейшего развития».

Подход Почеттино оказался особенно эффективен против топ-клубов, строящих атаки от собственных ворот. Примечательно, что три первых победы он одержал в матчах с «Манчестер Сити», «Ливерпулем» и «Челси», но в то же время не смог обыграть «Уиган», «Норвич» и КПР.

Стиль «Саутгемптона» в единственный полный сезон Почеттино подчеркивают две контрастирующие статистические выкладки. Первая – «Саутгемптон» лидировал в Премьер-лиге по проценту владения. Вторая – он стал лишь девятым по точности передач. Этот дисбаланс выглядит удивительно с учетом того, что успешность владения обычно подразумевает эффективное сохранение мяча. Как «Саутгемптон» добился высочайшего процента владения с такой посредственной игрой в пас? Ответ прост: процент владения зависит и от скорости, с которой команда возвращает себе мяч. «Саутгемптон» беспощадно прессинговал соперников на всех участках поля, а мощный дуэт Моргана Шнедерлена и Виктора Ваньямы бетонировал центр. Перехватывая мяч, «святые» прибегали к рискованным вертикальным передачам, часто шедшим не туда, а при потерях начинали прессинг заново. Более прессингующей команды Премьер-лига еще не знала.

Лучшую характеристику стилю Почеттино дал Шнедерлен: «Прессингуя, я всегда стараюсь вынудить соперников отдать самый неудобный пас из возможных. Почеттино просит, чтобы мы не давали игроку с мячом свободу выбора. Это требует необычайной слаженности, но через шесть-семь месяцев совместной работы мы смогли впитать его идеи и научились залезать противникам под кожу. Поначалу было трудно, но усердный труд на тренировках принес свои плоды. Тренер хочет, чтобы мы забирали мяч как можно ближе к чужим воротам, поэтому прессинг начинается с форвардов, а остальные следуют по цепочке».

Идеи Почеттино хорошо подходили «Саутгемптону» как клубу с чрезвычайно успешной академией, и менеджер получил молодой, амбициозный и готовый учиться новому состав. Работа Почеттино пошла на пользу и сборной: в сборную начали привлекаться Адам Лаллана, Рики Ламберт, Джей Родригес, Натаниэл Клайн и Люк Шоу. На матче с «Халлом» (4:1), состоявшемся после очередного массового вызова, болельщики «Саутгемптона» даже распевали чанты «Вперед, Англия!» и «Будто смотрим игру сборной».

При Почеттино команда уверенно осела в верхней части таблицы и периодически демонстрировала восхитительный футбол, но амбициозный аргентинец никогда не скрывал, что для него «Саутгемптон» является трамплином. Возможно, именно этим объясняется его абсолютная приверженность прессингу – она помогла привлечь внимание топ-клубов. В сезоне 2013/14 «святые» заняли очень солидное восьмое место, но приглашением «Тоттенхэма» Почеттино обязан в первую очередь своим стилем.

В сущности, это назначение было попыткой продолжить курс Виллаш-Боаша – Почеттино был не менее помешан на прессинге и высокой защитной линии. Между двумя этими специалистами «шпор» успел потренировать Тим Шервуд, капитан чемпионского «Блэкберна» сезона 1994/95. Все тактические инновации эпохи АПЛ будто бы прошли мимо него: Шервуд предпочитал схему 4–4–2, говорил, что игроки называют себя «десятками» только потому, что не умеют забивать, и не понимал, зачем нужны опорники. Невероятно, но именно Шервуд добился лучшего процента побед из всех тренеров «шпор» с момента основания Премьер-лиги, о чем обожал напоминать в интервью. Хотя Шервуд и оказался полезным временщиком, для строительства большой команды ему не хватало собственного видения.

«Тоттенхэм» Почеттино прессинговал не так агрессивно, как «Саутгемптон», но был столь же заточен на давление и создание помех игрокам с мячом. Кроме того, команда действовала гораздо разумнее при горизонтальном прессинге: когда соперник владел мячом на противоположном фланге, вингеры смещались ближе к центру, а остальные старались прижать оппонентов к боковой линии. Первый сезон вышел неоднозначным: время от времени прессинг и скоростные контратаки «шпор» выглядели потрясающе. Например, гол, которым они открыли счет в северолондонском дерби: заметив, что Матьё Фламини неудачно принял пас, Кристиан Эриксен понесся наперерез, отобрал мяч и отбросил его Эрику Ламеле. Тот, в свою очередь, выдал передачу Насеру Шадли, который и завершил комбинацию спокойным ударом в дальний угол. Именно этого и хотел Почеттино: активный прессинг на чужой половине поля и резкая, прямолинейная атака. Случались и ошибки: молодым хавбекам Райану Мэйсону и Набилю Бенталебу не хватало позиционной дисциплины, и защита оставалась без под держки.

В сезоне 2015/16 был достигнут значительный прогресс, и «шпоры» даже ввязались в чемпионскую гонку. Как верно указал Шнедерлен, чтобы отточить командный прессинг, необходима долгая и усердная работа на тренировках, и спустя год игроки впитали философию Почеттино. Сыграл свою роль и прогресс исполнителей: место в основе отвоевал и техничный Дембеле, атлетичный защитник Эрик Дайер обрел себя в центре поля, неутомимый новичок Деле Алли добавил движения. Кроме того, оборону «Тоттенхэма» усилил Тоби Алдервейрелд, знакомый Почеттино по «Саутгемптону» и проведший удачный сезон при еще одном адепте прессинга Рональде Кумане. Защитник составил прекрасную связку со своим соотечественником Яном Вертонгеном, с которым они вместе играли и учились прессингу еще в родном «Аяксе». «Наши занятия полны тактики, – рассказывал Алдервейрелд. – Мы ставим активный прессинг, требующий вклада от каждого, начиная с нападающих и заканчивая голкипером. Наша команда голодна до побед, и в ней нет настоящих суперзвезд. Я еще никогда не работал на тренировках так, как работаю при Почеттино».

Во втором сезоне Почеттино значительно выросла и выносливость – отчасти благодаря невероятно интенсивным тренировкам аргентинца. «Честно говоря, ни одного позитивного момента из предсезонки я вспомнить не могу, – вздыхал Харри Кейн, из всех игроков достигший при Почеттино наибольшего прогресса. – Было много двойных сессий, и нам приходилось доводить себя до предела». Гораздо сильнее стали и атакующие фуллбеки Дэнни Роуз и Кайл Уокер, движение которых определяло структуру «Тоттенхэма». Команда регулярно опережала соперников по пробегу и временами побеждала в крайне убедительной манере, как в матчах против «Ман Сити» (4:1) и «Ман Юнайтед» (3:0). Бытовало мнение, что «шпоры» чересчур полагались на прессинг, однако тактика была эффективна и в атаке, и в обороне. «Тоттенхэм» лидировал по ударам в створ (6,6 в среднем за игру – на один удар больше, чем у ближайших преследователей из «Арсенала») и пропустил меньше всех в чемпионате.

Самым любопытным в плане прессинга матчем сезона для «Тоттенхэма» стала домашняя встреча с «Ливерпулем» в середине октября. Она не выдалась богатой на события и завершилась нулевой ничьей, но вошла в историю как первый матч «Ливерпуля» в эру Юргена Клоппа.

Клопп утвердился в статусе топ-тренера в дортмундской «Боруссии», с которой он дважды подряд выиграл Бундеслигу (2011, 2012), а через год добрался до финала Лиги чемпионов. Несмотря на то что решающая схватка с «Баварией» на «Уэмбли» завершилась для Клоппа неудачно, «Боруссия» пользовалась в Англии невероятной популярностью – матчи на «Вестфаленштадионе» посещали тысячи гостей из Британии. В Дортмунде они находили кипящую атмосферу, дешевые билеты и стоячие трибуны, на которых можно было пить – словом, все утраченные Премьер-лигой блага. Помимо этого, «Боруссия» показывала головокружительный высокоскоростной футбол с быстрыми выходами из обороны в атаку и прямыми передачами. Важнейшей же чертой футбола Клоппа был прессинг.

Если быть точным, система Клоппа строилась вокруг понятия gegenpressing, что можно перевести с немецкого как контрпрессинг. Этот подход сильно отличался от тактики Виллаш-Боаша и Почеттино, заточенной на причинение неудобств оппонентам в как можно более высоких позициях. К такому приему периодически прибегал и Клопп, но в целом прессинг «Боруссии» зависел не от местоположения, а от времени: контрпрессинг включался в тот самый момент, когда команда теряла мяч.

Контрпрессинг был попыткой переосмыслить простейшую циклическую схему фаз игры, с которой знакомятся начинающие тренеры по всему миру. По сути, в каждый период времени команда либо владеет мячом, либо не владеет. Между двумя этими фазами происходит переход, популяризованный Моуринью после первого прихода в «Челси». Итак, схема состоит из четырех блоков: владение мячом, переход от атаки к обороне, игра без мяча, выход из обороны в атаку, а затем все начинается заново. Гегенпрессинг Клоппа изменил порядок вещей – на место перехода к обороне встал успешный прессинг, позволявший команде молниеносно возвращаться к владению.

Тактика хорошо зарекомендовала себя в Бундеслиге, где традиционно уделяется большое внимание переходам. Контрпрессинг часто помогал «Боруссии» Клоппа ловить соперников на выходах из обороны, когда фуллбеки уже убегали вперед, что позволяло реализовывать численный перевес и создавать опасные моменты. «Задумайтесь, сколько передач уходит на то, чтобы вывести «десятку» на позицию, с которой можно выдать гениальный пас в штрафную, – говорил Клопп. – Контрпрессинг позволяет отбирать мяч ближе к чужим воротам – там, где до хорошего момента вас отделяет всего один пас. Ни один плеймейкер в мире не сравнится с хорошим контрпрессингом».

Как и в случае с Гвардиолой, методы Клоппа работали настолько здорово, что его философию начали перенимать в Премьер-лиге задолго до прибытия самого Клоппа. Приход Клоппа на смену Брендану Роджерсу вдохнул жизнь в «Ливерпуль» – после неудачи в борьбе за титул клуб будто погрузился в летаргический сон, затянувшийся на полтора года. «Моя футбольная философия состоит из эмоций, скорости, мощи, – заявил Клопп на первой пресс-конференции. – Команда должна играть на полных оборотах, выкладываться до предела в каждом матче. Конечно, тактика важна, но играть нужно с сердцем».

Хотя до матча с «Тоттенхэмом» Клопп успел провести с новой командой всего пару тренировок, эффект был очевиден. «Ливерпуль» играл по схеме 4–3–2–1, доминируя в центре, и начинал контрпрессинг сразу же после потери – благодаря агрессивному прессингу «шпор» это происходило часто. На выходе получился невероятно динамичный, сумбурный матч – обе команды старались в первую очередь помешать сопернику, перекрывая направления для передач и нейтрализуя сильные стороны друг друга. Неудивительно, что голов зрители так и не увидели. Клопп остался доволен стараниями подопечных – «Ливерпуль» стал первой командой, перебегавшей «Тоттенхэм» Почеттино. В то же время Клопп подчеркнул проблемы при владении: «Мы недостаточно качественно работали с мячом – не пользовались дриблингом, мельтешили, выбирали не тех адресатов». Похожие жалобы когда-то можно было услышать от Виллаш-Боаша. Комбинационная игра «Ливерпуля» со временем наладилась, но матчи с другими прессингующими командами обычно получались рваными. Когда «красные» неистовствовали без мяча и сохраняли спокойствие при владении, Клопп был счастлив.

Что-то похожее переживал и «Манчестер Юнайтед» при Луи ван Гале. «Юнайтед» не прессинговали с той же интенсивностью, что и «Ливерпуль» или «Тоттенхэм», и поначалу применяли чрезвычайно простой личный прессинг – полузащитники опекали непосредственных соперников, что неизбежно приводило к нарушению структуры. Постепенно средний блок обрел компактность и целостность, но организаторские таланты ван Гала не нашли должного признания. Несмотря на то что за два года при голландце МЮ пропустил наименьшее количество голов среди всех клубов Премьер-лиги, с мячом команда выглядела чересчур апатично, раздражая привыкших к более целеустремленному футболу болельщиков.

Впрочем, в авангарде английской прессинг-революции находились Почеттино и Клопп. Разницу в их подходах лучше всех сформулировал сам аргентинец: «Думаю, мы прессингуем по-разному. Приглядевшись к «Боруссии» и «Саутгемптону», вы увидите отличия: мы начинали прессинг вплотную к чужим воротам, а «Боруссия» работала в среднем блоке. Сравнение наших стилей кажется мне странным». Правда, в «Ливерпуле» Клопп все чаще сочетал контрпрессинг с обычным прессингом в высоких позициях. Разгром «Ман Сити» на «Этихаде», состоявшийся спустя месяц после назначения немца, продемонстрировал весь потенциал его агрессивной системы: контрпрессинг, прессинг и тонкие комбинации Роберто Фирмино, Филиппе Коутиньо и Адама Лалланы обеспечили «Ливерпулю» сверхубедительную победу. В первый же сезон при Клоппе клуб пробился в финалы Лиги Европы и Кубка лиги – правда, в обоих случаях уступил.

Клопп преимущественно обходился без классических страйкеров, предпочитая видеть на острие атакующего хавбека Роберто Фирмино. В целом такой ход укладывается в общую тенденцию к более активному участию форвардов в созидании, но Клоппа интересовала прежде всего способность трудолюбивого бразильца задавать темп прессингу. Задачей Фирмино в тактике Клоппа было «разделение» поля пополам: сначала он вынуждал оппонента отдать мяч одному из крайних защитников, а затем перекрывал зону между этим фуллбеком и ближайшим партнером в центре. В этот же момент остальные футболисты «Ливерпуля» выдвигались вперед, блокируя других возможных адресатов. Как и «Саутгемптон» Почеттино, «Ливерпуль» выглядел сильнее в больших матчах: для включения прессинга и успешной реализации игрового плана ему было нужно, чтобы соперник выходил из обороны через пас. В каком-то смысле «Ливерпуль» вернулся ко временам Рафаэля Бенитеса – регулярные победы над топ-клубами и проблемы с середнячками и аутсайдерами.

Эти адепты прессинга оказали на Премьер-лигу огромное влияние: после нескольких лет спокойных, расчетливых матчей команды вдруг превратились в свирепые военные формирования, ожесточенно ломающие чужую игру и пробегающие огромные расстояния. Ни один английский клуб не мог похвастаться сочетанием атаки и прессинга высочайшего класса, а потому никто в АПЛ не смог приблизиться к уровню «Барселоны» Пепа Гвардиолы. Прессинг часто воспринимался как нечто само собой разумеющееся, однако некоторые его аспекты, скажем, давление на защитников при вводе мяча от ворот, появились сравнительно недавно. Еще десять лет назад голкиперы просто выбивали мяч подальше, и прессинг в такой ситуации не имел смысла – прекрасная иллюстрация того, что развитие прессинга являлось непосредственным ответом позиционному футболу.

«В сегодняшнем футболе важную роль играет скоростной, интенсивный прессинг, – замечал Леон Бриттон из «Суонси», олицетворявший собой эпоху владения и не пришедшийся ко двору в эру прессинга. – Новое поколение тренеров строит занятия в соответствии с этими веяниями: прессинговать и закрывать соперников нужно все быстрее. В этом процессе должны участвовать все одиннадцать человек».

Теперь оборона стала делом коллективным. Большинство величайших атакующих игроков Премьер-лиги от Эрика Кантона до Криштиану Роналду наслаждалось полной свободой от черновой работы, но с ростом влияния прессинга такая свобода окончательно канула в Лету.

Глава 24

Лестер

«Думаю, мы даем людям надежду в эпоху, когда деньги решают все».

Клаудио Раньери

Триумф «Лестер Сити» в сезоне 2015/16 не имеет себе аналогов. Едва ли в истории спорта найдется более маловероятное событие: перед началом кампании ставки на победу клуба в АПЛ принимались с коэффициентом 5000 к одному, о чем немало писалось по мере приближения команды Раньери к титулу. В двадцати трех предыдущих случаях чемпионами неизменно становились клубы, чей зарплатный бюджет входил в пятерку самых высоких. Бюджет «Лестера» же входил в пятерку самых низких.

«Лестер», рассматривавшийся многими в качестве кандидата на вылет, бодро стартовал и неожиданно долгое время выдерживал темп лидеров, а затем, пока привычные фавориты выбывали из борьбы один за другим, продолжил набирать очки. Этот невероятный успех казался невозможным в условиях финансового неравенства Премьер-лиги – «Лестер» тратил на зарплаты в четыре раза меньше, чем, например, «Челси». Игроки, тренеры и фанаты соперников «лис» объединились в поддержке команды Раньери, желая ей прийти к финишу первой. Трудно представить, что в Премьер-лиге когда-то повторится нечто подобное.

Впрочем, «Лестеру» было у кого учиться. Английский футбол попадал под все большее влияние успешных европейских клубов – все были очарованы «Барселоной» Пепа Гвардиолы и «Боруссией» Юргена Клоппа. Главной сенсацией тех лет стала победа мадридского «Атлетико» в Ла Лиге – команда Диего Симеоне прервала десятилетнюю доминацию «Барсы» и «Реала». Последний тур проводился на «Камп Ноу», и даже болельщики хозяев не могли не восхищаться «матрасниками». Конечно, до сказки «Лестера» здесь далеко – сто к одному это не пять тысяч, – но подобраться к лидерам в чемпионате Испании, пожалуй, даже сложнее, чем в АПЛ. «Атлетико» пробил потолок и наглядно показал, как нужно вести себя с записными фаворитами.

Чемпионство «Атлетико» Симеоне стало возможно благодаря превосходной организации, устрашающему прессингу и молниеносным переходам из обороны в атаку. Перед матчами расстановку команды изображали в виде классической 4–4–2, хотя реальность была несколько сложнее. Когда мяч находился у соперника, форварды Диего Коста и Давид Вилья располагались очень низко, будто становясь дополнительными полузащитниками. Это позволяло четверке хавбеков садиться глубже и уделять больше времени помощи оборонцам, что делало структуру «Атлетико» невероятно компактной и почти непроходимой. Игроки загоняли оппонентов во фланг и начинали агрессивно их прессинговать, провоцируя ошибки. Самой яркой чертой команды было полное отсутствие интереса к владению мячом – в среднем она проводила без мяча больше половины времени матча. Испания, ставшая ведущей силой мирового футбола благодаря тики-таке, не верила своим глазам. Показательно, что «Атлетико» лидировал по числу подкатов, которые полузащитник сборной Испании Шаби Алонсо назвал «крайней мерой, а не поводом для гордости». Акцент клубов Ла Лиги на владении мячом сыграл на руку их антиподу, контратакующему «Атлетико».

К тому моменту, когда «Лестер» вырвался вперед весной 2016-го, параллели с «Атлетико» стали совершенно отчетливы: компактная схема 4–4–2, глубокая оборона, агрессивные центрхавы, разящие контратаки и блестящая реализация стандартных положений. Лишь «Вест Бром» и «Сандерленд» владели мячом реже «Лестера» – их тогдашние наставники, Тони Пьюлис и Сэм Эллардайс, считаются главными проповедниками длинных забросов. Однако «Лестер», подобно «Атлетико», лидировал по другим показателям – числу перехватов и отборов. Конечно, нашего внимания заслуживает не только сама сказочная чемпионская кампания «Лестера», но и этапы становления команды.

Перед предыдущим сезоном 2014/15 «Лестер» вернулся в элиту английского футбола впервые за десять с лишним лет. Поначалу казалось, что «лисы» там не задержатся – больше половины сезона они провели в зоне вылета, а 17 туров вообще оккупировали последнюю строчку. Однако финишный спурт, частично объясняющийся переходом Найджела Пирсона на игру в три защитника, позволил им спастись. В девяти последних турах было одержано семь побед, тогда как в прошлых 29 матчах набралось всего четыре. Победную поступь «Лестера» смогли остановить лишь будущие чемпионы из «Челси» и «Сандерленд», в игре с которым «лисам» было достаточно набрать одно очко.

Ко всеобщему удивлению, избежавший вылета Пирсон не смог избежать увольнения. По опросу местной газеты, 70 % поклонников команды не поддерживали это решение. Дело было не только в результатах. Пирсон отличался редким непрофессионализмом при общении с журналистами и болельщиками, да еще и его сын, игрок резервной команды, летом вляпался в расистский скандал на отдыхе в Таиланде – конечно, у тайского владельца «Лестера» Вишая Шривадданапрабхи не было иного выхода, кроме как уволить обоих. После этого «Лестер» вновь поразил общественность, назначив на должность главного тренера Раньери. Последним местом работы итальянца была сборная Греции, с которой он умудрился проиграть даже сборной Фарерских островов. В «Лестере» Раньери продержался 1 год и 8 месяцев – к моменту его ухода клуб находился на границе зоны вылета. Однако за этот короткий период Раньери одержал самую сенсационную победу в истории английского футбола.

«Команда выглядела сильной и боевитой, – сказал Раньери на дебютной пресс-конференции, – но думаю, что им недоставало немного тактики». В бытность менеджером «Челси» Раньери получил прозвище Настройщик за свою склонность к ротации, постоянным корректировкам схемы и неожиданным заменам по ходу матча. Но это в прошлом – к моменту прибытия в «Лестер» Раньери стало отличать, скорее, нежелание изобретать колесо. В «Челси» он обнаружил, что игроки прямо-таки ненавидели некоторых членов его тренерского штаба, так что в «Лестере» он заручился поддержкой Стива Уолша и Крэйга Шекспира, любимых и уважаемых коллективом ассистентов Пирсона.

Во время предсезонной поездки в Австрию Раньери больше наблюдал за тренировками, чем непосредственно вмешивался. Он сразу заявил: «Не буду ломать все и сразу: перемены будут постепенными, чтобы все успели к ним привыкнуть». Поэтому «Лестер» начинал контрольные матчи по конспектам Пирсона и лишь после этого перестраивался для игры в четыре защитника. «Мы начинали в три защитника, а в перерыве меняли формацию, – говорил Раньери. – И все шло легко и просто – вчетвером оборона играла лучше». На первый тур против «Сандерленда» команда вышла уже с четырьмя защитниками, но всего с одним новичком в основе – им стал резвый японский форвард Синдзи Окадзаки. Опорнику Нголо Канте и левому защитнику Кристиану Фуксу нужно было набраться терпения. Со временем стартовый состав обрисовался очень четко и практически не менялся, но в нем нашлось место лишь семи игрокам, вышедшим на первый матч сезона.

Поначалу «Лестер» совершенно не походил на команду, способную одерживать одну минимальную победу за другой. Их путь стал зеркальным отражением похода «Ливерпуля» образца 2013/14 – «красные» начинали с серии побед со счетом 1:0, а затем стали устраивать одну феерию за другой. «Лестер» же начал с триллеров и постепенно учился спокойствию, к концу чемпионата превратившись в элитный контратакующий коллектив. В первых турах такой подход едва ли был возможен, ведь для этого нужен подходящий соперник и сценарий. «Лестер» частенько пропускал первым и был вынужден играть активно, ища счастья у чужих ворот. В первых шести турах «лисам» четырежды приходилось отыгрываться – забив, противник тут же садился глубже и закрывался, лишая команду Раньери шанса на быстрый прорыв. «Лестер» проявлял недюжинный характер и, как ни удивительно, дольше всех шел без поражений – после пяти туров он занимал второе место.

Но Раньери был недоволен, прекрасно понимая, что даже для сохранения прописки в АПЛ защита должна стать гораздо надежнее. Перед шестым туром, игравшимся на выезде против «Стока», Раньери решил показать важность обороны при помощи подкупа. «Как только отстоим на ноль, угощу всех пиццей», – пообещал он игрокам. После очередного пропущенного мяча он удивлялся: «Я предложил купить им пиццу, но, кажется, они ее не хотят. Они что, не любят пиццу?» Однако дело было не столько в кулинарных предпочтениях футболистов, сколько в тактике: команда играла слишком открыто, и оборона никак не могла справиться с проникающими через зону между центральным и фланговым защитниками передачами. В Стоке всухую сыграть не получилось – сначала забил Боян, а затем капитан Уэс Морган безрассудным пасом назад подарил гол Джону Уолтерсу. «Гончары» вели 2:0, и в перерыве Раньери пришлось перестраиваться – в эти 15 минут он не без доли везения сформировал квартет, который приведет «Лестер» к титулу. Именно тогда в центре поля впервые появился Канте – цепкий француз станет одним из трех ключевых игроков кампании.

Канте, перешедший тем летом из «Кана», не был главной целью «Лестера». Основным кандидатом был плеймейкер Жордан Верету, который предпочел «Астон Виллу» – учитывая, что та закончила чемпионат на последнем месте, его решение можно смело назвать провальным. Канте был игроком совсем другого типа и впечатлил скаутов своими навыками отбора – по этому показателю он лидировал во всей французской Лиге 1. В начале сезона Канте и другой новобранец, Гёкхан Инлер, уступали место на поле сохранившейся с прошлого года связке Дэнни Дринкуотера и Энди Кинга. Опытный Инлер, чье подписание вызвало у болельщиков даже больше энтузиазма из-за опыта игры в Лиге чемпионов и сборной Швейцарии, не смог воспользоваться предоставленными шансами и явно не справлялся с темпом Премьер-лиги. Канте же прямо-таки летал по полю, постоянно лишая соперников мяча. Он играл настолько активно, что Раньери даже сомневался, что француза стоит ставить в опорную зону – ему казалось, что там должен играть кто-нибудь более дисциплинированный. В результате Канте выходил либо слева, либо на место Окадзаки между полузащитой и Варди – Нголо был единственным игроком в составе, не уступавшим Окадзаки в работоспособности.

Несмотря на то что Канте выпускали ближе к атаке, его навыки отбора и перехвата было трудно оставить без внимания. Играя атакующего полузащитника в матче с «Борнмутом», он совершил десять отборов, на шесть больше, чем у ближайшего преследователя, а выйдя налево против «Стока», чаще всех перехватывал мяч. Было очевидно, что его оборонительные навыки находятся на высочайшем уровне, и Раньери понял, что Нголо необходимо сделать опорным. В перерыве матча против «Стока» он убрал с поля неповоротливого Инлера и вернул Марка Олбрайтона, оформившего в первых пяти турах три голевые передачи. Канте ушел в центр, и «Лестер» преобразился – больше перехватов от Канте, больше угрозы чужим воротам с фланга Олбрайтона. «Лестеру» удалось в очередной раз отыграться и заработать очко, а центр поля больше нельзя было представить без Канте. В том сезоне Канте записал на свой счет больше всего перехватов и отборов среди всех игроков лиги, заслужив сравнения с легендарным Клодом Макелеле.

«У нас три центральных полузащитника, – шутил Стив Уолш. – Дэнни Дринкуотер посередине, а по бокам – Нголо Канте и Нголо Канте». Шутка имела под собой основания, но стоит заметить, что в действительности третьим центральным являлся Окадзаки, постоянно отходивший глубже и блокировавший опорника соперников. По своей натуре японец являлся нападающим, но пять голов и ноль голевых передач говорят о том, что как игрок штрафной он был менее полезен, чем как первый оборонительный редут.

Перевод Канте в центр стал лишь первым шагом в эволюции «лис» и принес плоды далеко не сразу. Марез, Дринкуотер, Канте и Олбрайтон, четверка хавбеков, которая принесет «Лестеру» титул, впервые вышли на поле с первых минут в следующем же туре. Тот матч с «Арсеналом» завершился разгромом со счетом 5:2 – резвые форварды Алексис Санчес и Тео Уолкотт пользовались удивительной свободой, и чилиец даже оформил хет-трик. К тому моменту «Лестер» представлял собой самую «веселую» команду чемпионата, делившую первое место по забитым мячам и шедшую второй по пропущенным. Клуб опустился на восьмую строчку, больше отвечавшую своим амбициям, а Раньери все еще не пришлось заказывать пиццу. Центральным защитникам Моргану и Хуту явно не хватало скорости, чтобы закрывать пространство, освобождаемое бегущими в атаку партнерами. Казалось, что возврат к схеме с тремя защитниками неизбежен, но Раньери стойко продолжал играть с четверкой, сконцентрировавшись на устранении свободных зон. Перед следующим матчем против «Норвича» он внес новые радикальные изменения.

В первых турах основным левым защитником был Джеффри Шлупп, при Пирсоне исполнявший роль вингбека и благодаря активным забеганиям получивший приз игроку года. Авантюризм Шлуппа плохо сочетался с ролью обычного левого защитника, и Раньери понимал, что с ним оборона постоянно остается в меньшинстве. Итальянец заменил Шлуппа Фуксом, который не отличался яркой игрой в атаке, но зато был надежен, атлетичен и хорошо взаимодействовал с Морганом и Хутом. Ричи де Лат, игравший справа, совершил в первых турах слишком много ошибок и уступил место Дэнни Симпсону. Симпсон и Фукс получили четкую инструкцию: идти вперед, только если «Лестеру» необходимо отыгрываться.

Команда преобразилась, защищаясь глубже, а атакуя у´же. «Лестер» стал оставлять свободное пространство впереди, а не между защитниками. Дуэту Моргана и Хута было куда проще дежурить на линии штрафной, снимая верховые передачи, чем гоняться за убегающими форвардами. «Джефф и Ричи атаковали, будто ураган, – объяснял Каспер Шмейхель, – но их забеги оставляли на флангах огромные зоны. Соперники этим пользовались, и нам нужно было что-то изменить. Теперь у нас в обороне четыре защитника».

Любовь итальянских тренеров к оборонительному футболу – распространенный стереотип, но Раньери продолжал говорить об «итальянской» тактике и даже сделал систему еще более закрытой, чтобы записать в актив сухой матч. Невероятно, но для этого он вывел из состава Мареза – на счету правого вингера, будущего игрока года, по версии ПФА, было пять голов и три результативных паса в семи турах. Раньери настолько сильно хотел укрепить защиту «Лестера», что Марез не сыграл в двух матчах подряд. Не из-за травм, не из-за усталости, не из-за ротации – по чисто тактическим причинам. Слева в полузащите выступал Шлупп, справа – Олбрайтон. Не пропустить от «Норвича» и «Саутгемптона» не получилось, но структурно «Лестер» выглядел надежнее.

В десятом туре команде наконец-то удалось сохранить ворота на замке. Для матча с «Кристал Пэласом» Раньери вернул в основу Мареза, но туда, где ему не нужно было защищаться – на позицию под Варди. В итоге этот дуэт соорудил единственный гол в игре. «Матч вышел скорее итальянский, чем английский», – улыбался Раньери. Победу в итальянском матче отметили, конечно же, пиццей – но Раньери не ограничился обычным обедом. Вместо этого он повел весь состав в Peter Pizzeria в центре Лестера, где игроки сами готовили свою пиццу. Мастер-класс послужил как отличным тимбилдингом, так и прекрасной PR-акцией – испачканные мукой футболисты многим открылись по-новому.

Этот с виду веселый момент на самом деле оказался знаменательным. «Лестер» сыграл на ноль ровно в половине оставшихся в сезоне матчей, в том числе выдав невероятную серию с 12 сухими матчами из семнадцати, которая превратила клуб из темной лошадки в фаворита гонки. Команда организованно оборонялась при позиционных атаках и довольно агрессивно вела себя на стандартах – Хут признавался, что частенько действовал за гранью дозволенного. В следующем сезоне, когда рефери получили указание строже фиксировать рывки за майки в штрафной, у «Лестера» начались проблемы – правый защитник Дэнни Симпсон говорил, что это изменение не пошло «лисам» на пользу.

Переход к более компактному и более низкому оборонительному блоку подходил и Варди, еще одному ключевому исполнителю «Лестера». Варди стал первым в истории АПЛ футболистом, забившим в 11 матчах подряд – невероятное достижение, с учетом того, что за весь прошлый сезон у него набралось всего лишь пять мячей. Когда «Лестер» еще не считался серьезным претендентом на титул, именно Варди получал основную долю внимания прессы. Пока у всех на устах была его беспрецедентная голевая серия, «Лестер» занял верхнюю строчку таблицы, победив «Ньюкасл» со счетом 3:0, и не отдавал ее на протяжении 20 из 23 туров.

Взлет Варди – по-настоящему необыкновенная история. В 16 лет он был отчислен из академии «Шеффилд Уэнсдей» и на семь месяцев расстался с футболом, а после этого начал свое беспрецедентное восхождение к вершине в клубе восьмого дивизиона «Стоксбридж Парк Стилз», получая 30 фунтов в неделю. Однажды он был признан виновным в нападении за человека и был вынужден носить на лодыжке электронный браслет. Варди обязали возвращаться домой не позже 6 часов вечера – в выездных матчах ему приходилось уходить с поля не позже середины второго тайма и как можно скорее ехать домой. Затем были работа на фабрике шин и протезов и трансфер в клуб седьмой лиги «Галифакс Таун» за 15 тысяч фунтов. 29 забитых мячей привлекли внимание «Флитвуда», уже из пятого дивизиона. Там он также не задержался дольше чем на сезон – 34 гола в 42 матчах обеспечили ему трансфер в «Лестер» за миллион фунтов – рекордную сумму за полупрофессионального футболиста.

Поначалу казалось, что Варди недостаточно тонок для того, чтобы выступать в АПЛ, но значительный прогресс в первом касании и завершении атак превратил его из обычного старательного бегунка в самого безжалостного страйкера лиги. Игра проведшего немалую часть карьеры на фланге Варди была заточена на поиск свободных зон между центральными и крайними защитниками, прием мяча на ходу и разящий удар. Голеадорские подвиги Варди побудили Раньери изменить круг его обязанностей – в начале сезона Варди отходил назад вместе с Окадзаки, делая систему «Лестера» еще более компактной и непроходимой. Хотя система во многом осталась прежней, Варди расположился намного выше Окадзаки, на одной линии с последним защитником. Теперь «Лестер» начинал искать его передачами сразу же после отвоевания мяча, 4–4–2 превратились в 4–4–1–1. Идеальным примером стала запоминающаяся закидушка в ворота «Ливерпуля» в победном домашнем матче: Марез подхватил мяч глубоко на своей половине поля и моментально запустил его на ход Варди, которому даже не понадобилось второе касание. Более прямой атаки придумать невозможно – один пас, один удар. Любимой речевкой фанатов «Лестера» стала ‘Jamie Vardy’s having a party’ – «Вечеринка в доме Джейми Варди».

Особенно эффективным было сотрудничество Варди с Дринкуотером, чьи диагонали идеально сочетались с рывками форварда. «Можно запустить мяч в никуда, но благодаря своим скорости и голоду Джейми обязательно его достанет, – восхищался Дринкуотер. – Он превращает плохие передачи в гениальные». В подобном духе высказывался и голкипер Каспер Шмейхель: «Играть с таким футболистом – просто мечта. Ты совершаешь обычный вынос, а он забирает мяч себе – он бежит за каждым из них и никогда не сдается». Игра Шмейхеля руками была одним из важнейших элементов контратакующей схемы «Лестера», вызывая ассоциации с революцией, когда-то произведенной его отцом. Как будто специально иллюстрируя полное отсутствие у «лис» интереса к владению мячом, Шмейхель стал худшим игроком Премьер-лиги по точности паса. Однако важность его выносов трудно переоценить – датчанин создал больше голевых моментов, чем любой другой вратарь чемпионата.

Немалую роль в формировании стиля «Лестера» сыграл статус темной лошадки. Как правило, большие клубы не могут полагаться исключительно на контратаки – в особенности на своем поле, где гости обычно садятся в окопы. Но «лисам» это позволялось – соперники продолжали их недооценивать, играя по привычной схеме и не стремясь целенаправленно лишать «Лестер» свободных зон. Классический образец – матч против «Суонси», завершившийся разгромом 3:0. Крайние защитники «Суонси» продолжали убегать вперед, создавая пространство для Варди и Мареза, который оформил «идеальный» хет-трик.

Марез, ставший третьим ключевым игроком «Лестера», оказался особенно важен на этом этапе сезона. Как и Варди, он блестяще проявлял себя в контратаках – но, в отличие от него, мог не только пользоваться разрывами в линиях, но и проходить соперников при помощи хитрых финтов. В условиях, когда оппоненты начали все чаще выставлять против «лис» эшелонированную оборону, это его качество оказалось сверхценным. Дриблер, ассистент и бомбардир в одном лице, Марез был самым универсальным футболистом «Лестера», и его выдвинутое относительно Олбрайтона расположение себя полностью оправдывало. Как в свое время Криштиану Роналду и Луису Суаресу, алжирцу дозволялось не опускаться вслед за забегающими вперед крайними защитниками противника – польза от его контратакующих навыков перевешивала риски. В конце сезона Марез заслуженно получил приз игроку года, по версии коллег.

Даже когда соперники начали строже следить за контратаками «лис», те все равно умудрялись найти путь к воротам. Незадолго до Рождества Варди и Марез принесли «Лестеру» ставшую знаменитой победу над действующими чемпионами из «Челси», мучившимися в нижней половине таблицы. Жозе Моуринью рвал и метал – до матча он отдельно отмечал атакующий дуэт «Лестера», а после него жаловался, что его работу «предали». Интересно, что ни один из двух голов не был забит в результате быстрого прорыва: в первом случае Варди замкнул кросс Мареза, во втором уже Марез перехитрил, возможно, лучшего фуллбека АПЛ Сесара Аспиликуэту.

По иронии судьбы, это поражение подвело черту под вторым сроком Моуринью в «Челси» – особенно поэтично, что когда-то португалец заменил в этом клубе именно Раньери и впоследствии неоднократно критиковал его в прессе. В частности, он говорил, что у Раньери нет менталитета победителя: «Ему почти семьдесят, а он выиграл только суперкубок и какой-то другой второстепенный трофей. Он слишком стар, чтобы измениться». Однако менталитет Раньери идеально подходил команде, впервые столкнувшейся со столь высоким давлением. Поначалу итальянец настаивал, что цель «Лестера» – избежать вылета, затем – попасть в еврокубки, затем – попасть в Лигу чемпионов. Но со временем становилось все яснее, что «Лестер» метит еще выше.

Как и «Ливерпуль» двухлетней давности, «Лестер» обладал важным преимуществом – отсутствием еврокубковых баталий, которое позволяло гораздо качественнее готовиться к матчам. Преимущество носило не только тактический характер, но и позволяло сохранять физическую свежесть. Раньери объяснял: «Английский футбол невероятно интенсивный, он выматывает футболистов. Им нужно больше времени на восстановление. Если мы играем матч в субботу, то в воскресенье все отдыхают. В понедельник мы возвращаемся к легким тренировкам, как принято в Италии. Во вторник – тяжелая сессия, в среду – отдых. В четверг – еще одна тяжелая тренировка, в пятницу – подготовка к матчу, в субботу – очередная игра». Если бы команда проводила матчи по средам, то у нее не было бы этих двух тяжелых тренировок. В результате «Лестер» бегал больше, быстрее и эффективнее любой другой команды АПЛ.

В районе Рождества «Лестер» не смог забить в трех матчах подряд, заставив всех думать, что сказка подошла к концу, – однако эти осечки стали единственными в сезоне. Соперники начали приспосабливаться к манере «лис», и, несмотря на великолепные контратаки в матчах с «Ливерпулем», «Сандерлендом» и «Вест Хэмом», возможностей для забеганий Варди становилось все меньше. На одном из отрезков второй половины кампании он забил всего лишь четыре гола в шестнадцати матчах, один из них с пенальти – эта засуха заставила «Лестер» добывать голы иным образом. Кстати говоря, огромную пользу клубу принесли именно одиннадцатиметровые удары: «лисы» пробивали их 13 раз, больше любой другой команды с сезона 2001/02. Оставаясь один на один со скоростными Варди и Марезом, защитники частенько были вынуждены фолить.

Из-за безголевой засухи Варди роль надежной обороны стала еще более важной – «Лестеру» было необходимо сделать так, чтобы для победы хватало и одного мяча. Ближе к финишной прямой подопечные Раньери выдали сразу шесть минимальных побед. «Их победы со счетом 1:0 очень важны. Этим игроки показывают свое единение, нежелание сдаваться», – сказал в одном из редких интервью впечатленный сэр Алекс Фергюсон. Примечательно, что ни один из этих матчей не был выигран благодаря голу Варди или разящей контратаке. Именно эта часть кампании стала наиболее выдающейся с точки зрения тактики: несмотря на наличие отточенной модели игры вторым номером, «Лестер» осознал необходимость плана Б и превратился в гораздо более совершенную команду. У этого успеха были три ключевые составляющие.

Во-первых, эволюция «Лестера» не могла обойтись без эффективных стандартов. Как показал пример «Ливерпуля» двухлетней давности, ранние голы со штрафных и угловых могут принести огромную пользу контратакующим командам, испытывающим трудности со взломом плотной обороны – они вынуждают оппонентов раскрываться и оставлять зоны для быстрых прорывов. Не отметившиеся результативными действиями в первой половине сезона центральные защитники Хут и Морган после Рождества забили пять раз. Хут обеспечил важнейшую январскую победу над «Тоттенхэмом», главным соперником «лис» в борьбе за титул, а потом записал на свой счет дубль в матче с «Ман Сити». Морган же забил победный мяч в ворота «Саутгемптона» и принес «лисам» ничью на «Олд Траффорд» в апреле, когда те заметно занервничали – впервые в сезоне.

Во-вторых, сыграли свою роль навыки Настройщика Раньери. Хотя стартовый состав не менялся с самого Рождества, скамейка запасных использовалась максимально эффективно. Идеальным противоядием против закрытых команд выступал запасной форвард Леонардо Ульоа – аргентинец был значительно выше Варди и Окадзаки, а потому лучше замыкал навесы. В феврале, когда домашний матч с «Норвичем» катился к безголевой ничьей, Раньери пошел на риск и за десять минут до конца выпустил Ульоа вместо правого защитника Дэниела Амарти, который подменял дисквалифицированного Симпсона. Конечно же, именно Ульоа принес команде победу на 89-й минуте. Затем, когда дисквалификацию отбывал уже Варди, Ульоа уверенно реализовал пенальти в ничейном матче с «Вест Хэмом» и оформил дубль в ворота «Суонси». Его итоговый вклад не столь велик в минутном отношении, но огромен в очковом. Еще один красноречивый пример успешной работы Раньери – четвертый гол в игре со «Суонси», в котором поучаствовали сразу три вышедших на замену футболиста – Кинг, Олбрайтон и купленный в январе Демерэй Грэй. Хотя три очка и были у «лис» в кармане, этот гол показывает, насколько активно Раньери задействовал весь имеющийся состав, пусть и не с первых минут.

Третий компонент – самый важный, но самый недооцененный. Когда это было необходимо, команда отходила от контратакующей манеры и играла максимально агрессивно, особенно на первых минутах. Речь идет не столько о позиционной игре, сколько о яростном прессинге, хорошо заметном, например, в январском матче со «Стоком», и особенно в ключевой победе сезона над «Манчестер Сити» месяцем позже.

Сразу после стартового свистка на «Этихаде» Дринкуотер по диагонали запустил мяч за боковую. «Ман Сити» пришлось вбрасывать мяч практически у своей штрафной, а игроки «Лестера» были счастливы их попрессинговать. Возможно, Дринкуотер просто не рассчитал силы, но в целом «лисы» явно не стремились подчинить себе мяч. Сразу после аута Канте выиграл борьбу у Яя Туре – не прошло и минуты, как «Лестер» показал, что готов грызть газон для победы.

Получая мяч, «Лестер» тут же переводил мяч направо, Рияду Марезу. К тому времени смещения алжирца в центр были всем хорошо известны, и менеджер «Ман Сити» Мануэль Пеллегрини выпустил в центр Фабиана Делфа, чтобы тот совместно с Коларовым удерживал Мареза на бровке. К удивлению «горожан», Марез был совсем не против. Уже через две минуты, добежав до углового флага, он вдруг понесся вдоль лицевой линии, заставив Коларова фолить. Именно с назначенного штрафного Хут открыл счет – навешивал, конечно, сам Марез.

Эти две минуты – квинтэссенция прогресса «Лестера». Понимая, что «Сити» попытается предотвратить контратаки «лис», Раньери изменил план на игру, перейдя на высокий прессинг. Марез же осознавал, что в центре свободы ему не дадут, и работал на фланге. Вот что отличает великие чемпионские команды: когда соперники пытаются лишить их сильных сторон, они перестраиваются, выбирая неочевидные варианты. Конечно, главным плюсом в ранних голах «Лестера» было то, что команда наконец-то могла вернуться к столь любимым быстрым контратакам. Таким, как прекрасный гол Мареза: он вновь обхитрил защитника хозяев, на этот раз Мартина Демичелиса, сместился вправо и с неудобной ноги пробил Джо Харта.

Потом Хут забил вновь, а Серхио Агуэро отыграл один мяч. Победе со счетом 3:1 аплодировали даже фанаты «Сити». Это был знаковый день: «Лестер» оторвался от второго места на пять очков и стал фаворитом, по мнению букмекеров, а Раньери позже признавался, что именно тогда впервые по-настоящему поверил в возможность завоевания титула. Даже Харт, голкипер «горожан» и бывший одноклубник Каспера Шмейхеля, понимал, что происходит что-то особенное. «Вперед, это ваш единственный шанс, – сказал Харт датчанину после игры. – Не упустите его». В следующем матче «Лестер» уступил «Арсеналу» в концовке, и торжество соперников в раздевалке стало дополнительным источником мотивации для «лис». Теперь их было не остановить.

Впечатляющая серия минимальных побед едва ли могла обойтись без толики удачи. В мартовском матче против «Кристал Пэлас» команда, поведя в счете усилиями Мареза, откатилась нехарактерно глубоко. Предоставив сопернику море пространства, «Лестер» едва не поплатился – уже в дополнительное время центральный защитник «Пэлас» Дэмиен Дилэйни пробил в перекладину. Однако именно подобные моменты все больше убеждали болельщиков, что невозможное возможно. Даже спустя 20 минут после финального свистка гостевой сектор «Селхерст Парк» был полон. По стадиону разносились слова: «Теперь все знают – мы станем чемпионами». Зрелище было удивительным – покидая трибуны, одни фанаты «Пэлас» аплодировали гостям, другие с растерянным видом задерживались в проходах и просто слушали их песню вновь и вновь. К ним приходило осознание: все происходит по-настоящему. «Лестер» действительно станет чемпионом.

В Премьер-лиге и раньше бывали всеобщие любимчики, но случай «Лестера» был особенным. Гари Линекер, в прошлом самый известный футболист, а ныне самый известный болельщик клуба, без всякого стыда поддерживал «лис» в прямом эфире Match of the Day – и никто не возражал. Тренеры соперников один за другим рассыпались в комплиментах. «Если «Лестер» справится, это будет настоящей фантастикой для мира футбола, – говорил менеджер «Вест Брома» Тони Пьюлис. – До конца сезона я болельщик «Лестера». Не отставал и Рональд Куман, наставник «Саутгемптона»: «Они заслуживают выиграть титул. Надеюсь, так и случится». То же сказал и Франческо Гвидолин из «Суонси». Что удивительно, основными соперниками «Лестера» стали другие неочевидные фавориты. Действующие чемпионы из «Челси» провели большую часть сезона в нижней половине таблицы, «Ман Сити» посыпался в феврале, когда Пеллегрини объявил о грядущем уходе, а «Манчестер Юнайтед» был настолько невзрачен, что даже выигранный кубок Англии не спас Луи ван Гала. Таким образом, «Лестер» боролся с «Арсеналом», который не побеждал в АПЛ 12 лет, и «Тоттенхэмом», который не был чемпионом более полувека. Несмотря на это, сердца зрителей, без всякого сомнения, принадлежали именно «Лестеру».

Очарованы были даже футболисты соперников. Чтобы обеспечить титул, «Лестеру» было достаточно одержать одну победу в двух последних турах, игравшихся против «Эвертона» и «Челси», – но в случае осечки «шпор» на «Стэмфорд Бридж» чемпионство можно было праздновать и раньше. «Тоттенхэм» забил дважды и повел, но затем хозяева проснулись. Перед матчем игроки «Челси» единогласно выражали поддержку «Лестера». «Честно говоря, не хочу, чтобы выиграли «шпоры». «Лестер» проводит выдающийся сезон – надеюсь, он станет чемпионом», – говорил Сеск Фабрегас. Вингер Эден Азар, который по итогам прошлого сезона стал лучшим футболистом, по версии ПФА, а в этом никак не мог вернуть свою форму и интерес к игре, заявлял примерно то же: «Мы – фанаты, клуб, игроки – не хотим, чтоб Премьер-лигу выиграл «Тоттенхэм». Мы надеемся, что чемпионом будет «Лестер», клуб это заслужил».

После перерыва «Челси» сначала отыграл один мяч, а затем пришло время волшебства от Азара: пройдя всю защиту «шпор» при помощи финтов и стеночки с партнером, он мастерски закрутил мяч в верхний угол ворот. 2:2 – и чемпионом становится «Лестер». Игроки «Челси» праздновали, игроки «Лестера» тоже – теперь у Джейми Варди действительно была вечеринка – праздновала чуть ли не вся Британия. «Лестер» обеспечил себе невероятное чемпионство за две игры до конца и в результате выиграл с 10-очковым запасом.

Последовавшие гулянья запомнились многим. «Лестер» поднял трофей после победы над «Эвертоном» со счетом 3:1 – некоторые фанаты «Эвертона» щедро отказались от своих билетов в пользу хозяев. Больше тысячи итальянцев приехали в город без надежды попасть на матч – им хотелось просто принять участие в торжествах и поздравить Раньери. Перед церемонией вручения сцену занял облачившийся в клубную футболку тенор Андреа Бочелли и, стоя плечом к плечу с Раньери, исполнил знаменитую арию Nessun Dorma [34].

Несмотря на всю свою сюрреалистичность, этот момент казался невероятно уместным и даже логичным. Удивительный рост популярности английского футбола начался еще до основания Премьер-лиги – с чемпионата мира в Италии, где сборная Англии дошла до полуфинала. «Тот турнир стал ключевым фактором развития футбола в нашей стране, – вспоминал Линекер, главная звезда сборной на ЧМ‑1990. – Футболом заинтересовалось множество самых разных людей из всех слоев общества – думаю, это сильно повлияло на рост нашего вид спорта». В качестве музыкального сопровождения к чемпионату мира канал BBC использовал как раз Nessun Dorma – в исполнении Лучано Паваротти. С тех пор ария занимает особое место в сердцах английских болельщиков и ассоциируется с тем турниром – и только с ним.

Представить, что Nessun Dorma можно услышать в связи с другим футбольным событием, было невозможно. Но ведь невозможным казалось и чемпионство «Лестера», не так ли?

Глава 25

В три защитника

«Это самый сложный чемпионат в мире —

победить могут шесть или семь команд».

Антонио Конте