История Бессмертного-7. Колыбель

— Тор, Айси, продолжайте устанавливать артефакты согласно плану, подберёте меня на обратном пути.

— Кир, что ты опять задумал? Не собрался же ты без меня устроить вылазку на вражеский линкор? — как обычно, с шутливой интонацией спросил Тор.

— Нет, я останусь тут, не теряйте время, если что, то доберусь до планеты своим ходом, я ведь тоже владею магией воды.

— Ох и не нравится мне это, — прозвучал голос Айси, но она всё же направила истребитель к следующей точке. Времени у нас довольно мало, всего лишь несколько часов, а потом нужно оказаться как можно дальше от вражеской армады.

Зачерпнув из источника немного маны, приложил руку к корпусу линкора и создал техномагический импульс. Идея была довольно простой. Такая армада не может не использовать связь. ИИ как-то должен отдавать приказы и что мне мешает подслушать их? Может, удастся выяснить, почему он медлит с атакой на планету? Продолжая посылать импульсы, пожелал вывести получаемую информацию на внутреннюю поверхность лицевого щитка скафандра, которая является наномолекулярным аналогом экрана.

Долгие десять минут ничего не происходило, я продолжал перекачивать через своё тело сотни и тысячи единиц первозданной энергии без видимого результата, и когда уже готов был плюнуть на это занятие, перед глазами появились столбики цифр. Я мысленно стукнул себя кулаком по лбу. Вот же недотёпа! Искусственный интеллект не использует для связи слова, ему это незачем, все приказы передаются через более совершенную систему. Насколько хватило моих знаний, удалось понять, что это некий, более сложный аналог двоичного кода, который использовали в программировании на заре компьютерного века прошлой эпохи. И самое интересное, что я смогу попробовать взломать этот код. Первый раз в жизни моя профессия космического связиста оказалась реально полезной. Ведь в универе мы проходили углубленные курсы программирования. Нет, я понимаю, что наука человечества и рядом не стояла с искусственным разумом внеземного происхождения, но у меня ведь есть магия. Мне нужно понимать общий принцип работы алгоритмов, а в остальном, надеюсь, поможет первозданная энергия Творца.

Мысленно хрустнув пальцами, я сформировал перед собой виртуальную клавиатуру, всё же мозг пока не до конца привык к мысленному управлению и привычно будет набирать нужные команды по старинке, я принялся за дело. Как я и предполагал, код искусственного интеллекта имел очень мало общего с двоичным кодом и был невероятно сложен. К тому же у меня сложилось впечатление, что он был живым и постоянно изменялся, так что подобрать ключик к пониманию никак не удавалось. Моих знаний было явно недостаточно, чёрт, и ведь не у кого спросить, информационное поле не даст ответ на этот вопрос. Стоп, возможно, нужные сведения есть у Миранэ?

— Ви, покопайся в голове нашей пленницы на предмет шифрования сигналов, принятых в империи лэндов, — попросил я жену. Возможно, её знания натолкнут меня на какую-нибудь мысль.

— Работаю, — ответила Наташа. Как мне нравится это её качество — не задавать лишних вопросов в боевой обстановке.

Подключившись к информационному полю галактики начал изучать поступающие от Наташи данные. Как это удобно: знать то, что знает она. Возможно, в будущем, когда титанов станет больше, возникнут проблемы, но сейчас это сильно облегчает нам жизнь. Данных было достаточно много. Всё же Миранэ является особой императорских кровей, и всесторонних знаний в её голове хранится очень много.

— Ви, тебе удалось найти ментальные закладки на эту тему?

— Да, хм, очень интересно, ты это видишь?

— Да, это то что нужно. Технология цифрового шифрования, принятая в империи, мне очень поможет, спасибо. Как у вас дела?

— Летим к третьей точке.

— Отлично, до связи.

С новой информацией процесс пошёл значительно быстрее, и уже через сорок минут мне удалось расшифровать послания, которыми обмениваются между собой вражеские корабли. И это знание мне очень не понравилось.

Мне удалось выяснить причину, по которой ИИ медлил с атакой на планету. Жёсткий машинный разум пришёл к наиболее рациональному решению. Чтобы минимизировать свои потери, он решил обрушить на основные города империи и Атлантиду метеоритный удар. В данный момент он уже разогнал огромные булыжники и при помощи гравитационных захватов корректирует траекторию их полёта. Чёрт, и ведь с логикой искусственного интеллекта не поспоришь. Магия может помочь нам остановить армию вторжения, но как-то повлиять на осколки камня весом триллионы тонн мы будем точно не в силах. Скорее всего, ударная волна, которая возникнет от столкновения метеорита с планетой, выжжет всё живое, но ведь именно это ему и надо. Главная задача будет выполнена, а сама полигонная планета вряд ли сильно пострадает. Да, на несколько тысяч лет она станет непригодной для жизни, но со временем восстановится, тем более что наниты будут в этом усиленно помогать, и в конечном итоге станет готова к заселению новых клонов.

Всё же у нас слишком мало опыта. Хоть магия и позволила обнаружить корабли врага, но мы сосредоточили своё внимание именно на них и проворонили более серьёзную угрозу. Нужно значительно модернизировать поисковое заклинание, ведь в космосе бесчисленное множество различных объектов, и для нас жизненно необходимо научиться их различать. Мне и в голову не приходило отслеживать движение астероидов.

Больше не теряя времени, создал мощный сканирующий импульс и ужаснулся. Каменные глыбы были уже совсем рядом и стремительно приближались к планете. В нашем распоряжении осталось не больше часа. Проклятье, я представил, как на головы людей, орков, эльфов и драконов, которые доверились мне, падают огромные булыжники, и меня передёрнуло.

— Всем срочно сменить цели для установки артефактов согласно новым данным. Максимальный приоритет, времени очень мало. Накачку артефактов установить на максимум. Отключить таймер активации, перевести его в ручной режим. Я буду лично осуществлять подрыв.

У меня родилась очень хорошая идея, как можно использовать эту ситуацию. Главное, нужно подорвать магические заряды в нужное время, когда астероиды будут пролетать возле армады кораблей. Возможно, щиты крупнотоннажной техники выстоят, но более лёгкие классы кораблей покорёжит знатно. Единственная проблема заключается в том, что для активации зарядов мне нужно быть достаточно близко, но ради достижения цели я готов рискнуть.

Глава 20 Новый уровень

— Я остаюсь с тобой, — безапелляционно заявила Наташа, — вдвоём у нас будет больше шансов выжить. Если мы объединим свои силы, то сможем создать непробиваемый щит, способный пережить близкий взрыв огромной мощности.

Этот спор длился уже пять минут, сокращая и так стремительно утекающее время. После того как все артефакты были благополучно установлены, Наташа наотрез отказалась покидать опасную зону, и все мои доводы разбивались о её непоколебимую уверенность, что она должна быть рядом со мной. Признаюсь, в её позиции было здравое зерно, но одно дело рисковать только собой, а другое — подвергать опасности любимого челов… кхм титана… титанку… титаниду? Тьфу ты, запутался.

— Если ты не возьмёшь меня на борт, то я просто выйду в открытый космос, а ребятам прикажу улететь, — Наташа перешла от уговоров к угрозам, и ведь она сделает это.

— Ладно, — сдался я. Времени продолжать спор не осталось.

— Тогда мы тоже с тобой, босс, — попытался Тор.

— Ты хочешь оставить клан без лидеров? — спокойно спросил у него я. — Если мы трое погибнем, то кто встанет во главе?

— Брат, — тут же нашёл что ответить Тор.

— Он хороший исполнитель, но чтобы вести за собой людей, нужны определённые качества, которых у Глада нет.

— Можно подумать, у меня они есть, — буркнул себе под нос друг.

— Есть, можешь не сомневаться, — пряча улыбку в уголках губ, ответил ему я. Мне вспомнились собственные сомнения, по поводу достоин ли я возглавить клан. — Ты очень грамотно организовал жизнь на острове и хорошо подготовился к нашему возвращению. Без тебя мы бы не справились.

По засиявшей ауре Тора я понял, что мои слова очень обрадовали его.

— Не смейте умирать, босс, без вас мы не вытянем, — после небольшой паузы очень тихо проговорил он.

— Сделаем всё, что от нас зависит, — поставил точку в затянувшемся обсуждении я.

Тор и Айси с каменными лицами покинули истребитель и перебрались на другой, а ко мне присоединилась жена.

— Как близко нам надо подойти к астероидам, чтобы иметь возможность отправить сигнал о подрыве? — спросила Наташа.

— Очень близко, нам ещё повезло, что астероиды летят достаточно плотной группой, так как цели для атаки находятся не очень далеко друг от друга.

— Ну что, любимый, тогда в путь, и пусть нам повезёт.

Я сжал джойстики управления, и истребитель, укутанный магическим полем, начал своё движение навстречу восьмёрке астероидов. Нам придётся активировать заряды находясь в самом центре, чтобы сигнал дошёл до всех артефактов одновременно. Запустив ещё один сканирующий импульс, убедился, что мы находимся в нужной точке, и уравнял нашу скорость с движением астероидов.

— Ты заметил, концентрация крупнотоннажных кораблей над территорией бывшей Европы намного больше, чем в других районах.

— Да, это логично, основной очаг сопротивления ожидается именно здесь. Если получится, то мы дождёмся, когда сработают артефакты, установленные на линкорах, и только после этого подорвём астероиды. Если повезёт, то первый удар снесёт щиты, а потом осколки доделают работу.

— Но мы этого, скорее всего, уже не увидим, так как будем находиться в самом центре творящегося вокруг ада, — спокойным голосом добавила Наташа.

— Скорее всего, но зато у остальных будет шанс.

— Портал? — с надеждой в голосе спросила Наташа.

— Не поможет, в космосе слишком большие расстояния, совокупными усилиями мы сможем прыгнуть тысяч на двадцать километров, по космическим меркам, это один шаг.

— Тогда я рада, что осталась с тобой. Посмотрим, что это за посмертие такое, о котором постоянно говорит система. Надеюсь, мы его заслужили.

— Не сомневаюсь, очень похоже, что доступ к посмертию открывается при положительной карме, которая превышает 1000 единиц, и мы подходим под эти параметры.

— Друзья справятся без нас?

— Да, я всё подготовил. В случае нашей смерти они найдут в моём кабинете план, как ликвидировать угрозу Старших, вместе с информационными кристаллами, содержащими всю документацию по технологиям лэндов, и записанные тобой разнообразные ментограммы профессий. Без техномага и нанитов им будет сложнее, но шансы есть.

— Может, лучше я…

— Даже не думай, — перебил жену я, а по испуганному лицу Наташи понял, что мои глаза полыхнули огнём. Она хотела предложить мне спастись, чтобы обеспечить общую победу. — Иначе я оглушу тебя ментальным шоком и прикажу Тору забрать твоё тело и вывезти на планету.

Угроза подействовала. Весь остаток времени мы просто наслаждались общением друг с другом и говорили на совершенно отвлечённые темы.

Когда в самом центре построения врага начали разгораться новые мини-звёзды, мы были готовы. Установленные нами артефакты накопили максимум энергии, и процесс формирования огромного плазменного шара запустился сам собой. За считаные секунды десятки тысяч единиц первозданной энергии сформировали пылающую неистовым пламенем сферу, диаметром 500 метров, которая продолжала расти. Этот процесс не может продолжаться бесконечно, чем больше плазменный шар, тем сложнее сохранять его стабильность, и наступит момент, когда подавляемая силой первозданной энергии стихия вырвется на свободу.

— Пора, — тихо произнёс я и, зачерпнув сразу половину маны из своего источника, создал мощнейший импульс, который должен активировать артефакты, заложенные нами на астероидах. То, что у нас получилось, мы поняли сразу. Так как астероиды, пролетающие мимо затаившейся армады, были видны, и не заметить разгорающиеся на них миниатюрные солнца было невозможно.

— Кир, не спи, слияние сознаний, — крикнула Наташа, в то время как первый артефакт на линкоре взорвался сверхновой. Взрыв был настолько мощным, что истребитель отбросило в сторону, и он беспорядочно закувыркался, полностью лишая нас возможности видеть, что творится вокруг. Но перед тем как нас накрыло взрывной волной, я заметил, как искорёженный остов линкора стремительно удаляется в противоположную сторону, сминая на своём пути более мелкие корабли.

Если бы не щит, выставленный Наташей, нам было бы не суждено пережить даже первую ударную волну, которая, к слову, не была ближайшей. Больше не пытаясь выровнять ход истребителя, я слил наши с женой сознания воедино и направил общую ману для формирования магического щита.

Взрывы следовали один за другим, крохотный истребитель мотало из стороны в сторону, с каждым разом всё больше ослабляя магический щит. Как долго это продолжалось, я не знаю, далёкие звёзды мелькали перед глазами как сумасшедшие, и восстановить нормальную ориентацию истребителя никак не получалось. А потом разом рвануло восемь магических снарядов, заложенных на поверхности астероидов, которые должны были уничтожить всё живое на планете Земля.

— Уровень вашего личного совершенствования повышен. Текущий уровень — 4. Вам доступно два новых спектра первозданной энергии — астральная магия и магия тьмы.

Хотел было, по обыкновению, отмахнуться от системки, чтобы не отвлекаться, но интуиция взвыла, сигнализируя о крайне степени важности информации, и вместо того, чтобы влить резервы маны в поддержание щита, я использовал её для замедления течения времени, чтобы успеть во всём разобраться.

— Что такое астральная магия? — задал я вопрос информационному полю галактики, так как этот термин, в отличие от магии тьмы, был мне не знаком. Я ожидал увидеть стандартную отговорку системы о том, что уровень моего личного совершенствования слишком мал, чтобы получить доступ к этой информации, но, к удивлению, получил достаточно развёрнутый ответ.

— Астральная магия доступна на высоких уровнях личного совершенствования и позволяет путешествовать между мирами посредством нуль-пространственных переходов.

Так вот почему взвыла интуиция, вот он — наш шанс выкарабкаться из смертельной ловушки. Но как инициировать нуль-переход? Времени у нас практически не осталось, я буквально чувствую, как взрывная волна вместе с миллиардами осколков астероидов приближается к нашему крохотному истребителю.

Мне не удалось придумать ничего лучшего, как просто пожелать оказаться в безопасном месте с большой концентраций первозданной энергии, чтобы как можно быстрее восполнить свой запас. Ведь именно так работает магия. Нужно чётко представлять, чего ты хочешь, и вкладывать ману из источника. Маны в нашем с Наташей объединённом источнике оставалось крайне мало, но я выгреб её до конца. Грудь вспыхнула радужным цветом, и глаза на краткий миг уловили небольшой портал, переливающийся всеми возможными цветами. Истребитель по-прежнему хаотически вращался вокруг своей оси, но тот факт, что я немного замедлил ход времени, сыграл мне на руку. Улучив момент, когда нос истребителя будет направлен на портал, я дёрнул джойстиком. Двигатель взревел, и корабль бросило вперёд. Хаотическое мельтешение перед глазами моментально прекратилось, сменившись гиперпространственным тоннелем, точно таким же, как в моём любимом фильме «Звёздные войны». Наташа ошарашенно посмотрела на меня, но спросить ничего не успела, тоннель закончился, и перед глазами вспыхнула надпись:

— Путники, добро пожаловать в молодую цифровую галактику с идентификационным номером 879652476435971. Вас приветствует колыбель 978654354763524132. Важная информация: возраст галактики 3 миллиона лет. Количество разумных видов: 0. Потенциал развития: 500. Количество полуразумных видов: 2. Важная информация: вам необходимо выбрать игровой класс и распределить базовые очки характеристик…

Сообщение от местной колыбели продолжилось описанием различных игровых классов и преимуществ того или иного пути развития.

— Ты это видишь, Кир? — осипшим голосом спросила Наташа.

— Кажется, да, — потирая грудь, горящую огнём, ответил я. — Похоже, мы попали в галактику, где всё подчинено игровым законам.

— Что это вообще было?

— Пространственный нуль-переход.

— Твоих рук дело?

— Ага, система очень вовремя открыла новый спектр первозданной энергии. Я думаю, это произошло из-за того, что я спас Землю от удара астероидов.

— Но что нам теперь делать? Мы в другой галактике! А ИИ центра, скорее всего, уже начал атаку.

— Разберёмся. Оглядись, видишь, сколько повсюду первозданной энергии? Эта молодая галактика буквально пропитана ею.

Наташа перешла на магическое зрение, и её глаза расширились от удивления.

— Никогда не приходилось видеть такого.

— По всей видимости, Творец был в этом участке Вселенной совсем недавно, и колыбели ещё не успели её потратить. Поэтому первозданной энергии тут так много. Хотя я могу и ошибаться, мы были только в окрестностях Земли, возможно, в соседних с нами звёздных системах такая же концентрация первозданной энергии, как и в этой молодой галактике.

— Ты так спокойно говоришь об этом, как будто путешествия между галактиками нечто обыденное.

— Ты знаешь, Ви, я уже устал удивляться происходящим событиям. Главное, мы живы, а теперь нужно придумать, как вернуться в нашу галактику, ведь без нашей помощи друзьям придётся очень тяжело.

— А разве ты не можешь открыть нуль-переход? — с нескрываемым удивлением и тревогой спросила Наташа.

— Не могу, мы оказались заложниками того мира, в который перенеслись, и обязаны подчиняться местным законам. Я открыл вкладку с заклинаниями, и оказалось, что все они подсвечены серым, неактивным маркером. Ты разве не заметила детали интерфейса? Как в Альфе?

— Ой, — пискнула жена, — произошедшее настолько выбило меня из колеи, что я только сейчас обратила на это внимание.

На некоторое время воцарилась тишина. Мы оба погрузились в изучение интерфейса. По сути он мало чем отличался от Альфы. Те же шкалы, иконки инвентаря, характеристик, заданий, карты и прочее. Открыв вкладку характеристик, мысленно присвистнул. Местная система подогнала мои реальные параметры под числовые значения. А я крут, промелькнуло в голове, глядя на четырёхзначные цифры напротив практически всех характеристик. Уровень, правда, равняется единице, а в остальном всё не так уж и плохо. Чёрт, для нуль-перехода требуется 500-й уровень. Набрать такое количество опыта будет крайне сложно, и, что самое главное, долго, а это для нас неприемлемо.

— Всё настолько плохо? — уловив моё настроение, спросила Наташа.

— Угу, — буркнул я, — мне нужно добраться до 500-го уровня, чтобы открыть обратный переход.

— И что, нет никаких других вариантов?

— Будем искать, но для этого нужно пообщаться с местной колыбелью. Я думаю, что раз нас поприветствовали в новом мире, то и наладить диалог не составит проблем.

Проблем действительно не было, стоило обратиться к колыбели по идентификационному номеру, как она мгновенно откликнулась.

— Колыбель, я прошу пересчитать уровни моего личного совершенствования на местные. По-моему, это нечестно — присвоить мне всего первый.

— Ооо, вы понимаете меня, — прозвучал весёлый, молодой голос из динамиков нашего истребителя. — Вы не представляете, как это скучно — созидать в новой галактике. Я и не рассчитывал, что в ближайшие десять миллионов лет удастся с кем-нибудь поговорить.

Мы с Наташей переглянулись. Такого ответа от сущности, созданной Творцом, мы точно не ожидали.

— Я смотрю, Творец поменял правила? В нашей галактике колыбелям запрещается общаться с разумными.

— Цифровые миры являются исключением, — пояснил колыбель. — Когда у нас появятся первые разумные, мы поделим сектора ответственности и будем общаться с ними посредством обезличенных сообщений.

— Ясно, то есть будете прикидываться системой.

— Точно! — обрадовался колыбель. — Я смотрю, у вас двоих есть опыт путешествий по разным мирам. Так, а это ещё что? — колыбель мгновенно утих, видимо, увидел в нас что-то странное.

— Ты ещё тут? — настороженно спросил я. Если колыбель откажется с нами говорить, то мы точно зависнем здесь надолго.

— Тут, — очень тихо и, мне кажется, испуганно проговорил мой незримый собеседник.

— В чём проблема? Что ты увидел?

— Вы были в центре Вселенной, там располагается большая группа галактик под общим названием Посмертие. Метка в ваших аурах говорит мне, что вам удалось побывать на первой планете, где зародилась жизнь в нашем сегменте Вселенной.

Сказать, что мы с Наташей были в шоке, это ничего не сказать. Так вот почему тот мир назывался Альфа — это первый мир, где зародилась жизнь!