Кровавый бог

На этот раз Манивальд уже не ответил. Я решил, что он, вероятно, прикидывает, важна ли ему инфа про местонахождение короля настолько, чтобы раскошелиться. Что-то я в этом сомневался. Раз уж альянс принял решение о беспрецедентном увеличении, то явно разочаровался в своих союзниках по линии НПС.

Звякнул кошелек. Поступили пятьдесят тысяч за данж с реликтовым вомбатом. Настроение сразу поднялось. С таким кошельком жить станет спокойнее. Остается надеяться, что Арпурет и его армия никуда не переехали, и скоро мне поступят еще четверть миллиона.

Все это время я думал над еще один вопросом. У меня оставался еще один комплект склянок с кровью, собранных мной во время проведения процедуры с петом для указанных Перфундаром жителей его королевства. Я его берег на случай, если понадобится быстро прокачать кого-то очень важного. Возник вопрос – является ли Галатиан как раз тем случаем? Выпитые им склянки с кровью нечисти и разных высокоуровневых мобов меня откровенно разочаровали по своему итогу. С полученными с них навыками он мне сильно не поможет с Арпуретом. Так стоит ли беречь эти склянки, каковы шансы, что я найду более подходящего кандидата на эту кровь?

Наконец, я решился, и обратился к Галатиану, который во время моей переписки с Манивальдом сидел, закрыв глаза, и знакомился со своими новыми навыками.

– Галатиан, у меня есть еще кровь высокопоставленных представителей пяти рас. Не желаешь попробовать, что получится, если отведаешь ее?

Тот, ни секунды не промедлив, ответил, даже не открывая глаз:

– Конечно, желаю. Я и так уже по гроб жизни тебе обязан, так что терять мне особенно нечего, залезая в новые долги!

И я вытащил на стол сорок склянок с кровью.

Спустя десять минут я увидел налицо, что кровь кого-либо другого, кроме представителей пяти рас, смысла особого пить нет. Полученные Галатианом навыки были значительно лучше предыдущих. Самые лучшие из них мы отметили особо:

Мастер управления петом седьмого уровня. Ваш питомец приобретает способность уничтожать запас маны противника на расстоянии в тридцать метров. Объем уничтожаемой маны противника – три единицы в минуту * уровень пета. Шанс в одиннадцать процентов ускорить уничтожение маны петом на двадцать процентов.

Мастер эмоционального удара восьмого уровня. Пассивный навык. В ответ на заклинание, направленное против Вас, Вы с вероятностью в двадцать процентов погружаете атаковавшего Вас противника в депрессию и отчаяние на одну минуту. Шанс продлить депрессию дополнительно на полминуты – девять процентов. 

  Телепатический мост девятого уровня. Шанс двенадцать процентов, что Вы в течение одной минуты сможете обмениваться образами с другим разумным существом. Можно использовать не чаще чем раз в полчаса. Шанс девять процентов, что в случае успешного сеанса Вы сможете также наладить эмоциональную связь.

Мастер туннелей восьмого уровня. Все Ваши навыки, связанные со строительными работами в толще гор или под землей, становятся эффективнее на двадцать пять процентов.  Шансы, что построенный Вами туннель устоит при негативных эффектах, влияющих на его прочность, выше на двенадцать процентов.

Хороший хозяин седьмого уровня. Выносливость Вашего пета, когда он находится в диапазоне ста метров от Вас, возрастает на 12 процентов. Шанс, что при серьезном ранении пета его выносливость увеличится еще на двенадцать процентов – десять процентов. 

Мастер стрельбы девятого уровня. Любой отправленный Вами во врага снаряд летит быстрее на тринадцать процентов. Наносимый им ущерб возрастает на десять процентов.

Мастер медитации одиннадцатого уровня. Когда Вы сидите на корточках, глубина Вашей медитации повышается на шестнадцать процентов. В течение часа после окончания сеанса медитации все основные характеристики повышаются на пятнадцать процентов. Скорость восстановления здоровья во время сеанса медитации повышена на двадцать пять процентов.

Мастер морока девятого уровня. Вашим противникам постоянно кажется, что Вы находитесь на корпус левее или правее Вашего действительного места нахождения. Шанс пятнадцать процентов создать ложное представление и о дистанции, на которой Вы находитесь.

Мастер подмены эликсиров двенадцатого уровня. Вы можете раз в пять минут с вероятностью в сорок пять процентов случайным образом поменять содержимое склянок с эликсирами у противника в радиусе ста метров. С вероятностью в четырнадцать процентов при успехе подмены все виды эликсиров трансформируются в один вид. С вероятностью в тринадцать процентов использование одного из подмененных эликсиров оказывает эффект сонливости. 

Вызов огня на себя четырнадцатого уровня. Вы можете сконцентрировать на две секунды все кастуемые на поле боя заклинания на себе и местности в сорок метров вокруг себя. Шанс восемнадцать процентов выжить. Шанс пятнадцать процентов сохранить свою экипировку и артефакты в неприкосновенности.

Мастер-наездник восьмого уровня. Скорость передвижения всех животных, на которых Вы перемещаетесь, возрастает на двенадцать процентов. Шанс, что при достижении предельной скорости передвижения она может увеличиться еще на десять процентов – девять процентов. 

Мастер иллюзий девятого уровня. Создаваемые Вами иллюзии выглядят на двадцать процентов натуральнее. Их размер может быть больше стандартного на двадцать пять процентов.

Но сам Галатиан пришел в полный восторг еще от одного навыка:

Мастер рун тринадцатого уровня. Создаваемые Вами руны применимы для любых артефактов. Шанс получить усиление при крафте больше стандартного на девятнадцать процентов. Шанс приживаемости рун выше стандартного на тринадцать процентов.

– А ты хоть понимаешь, что это за руны, и как с ними обращаться? – спросил я его.

Галатиан посмотрел на меня, как на инопланетянина, но высказался вежливо:

– Так это во всех гайдах для ремесленников прописано! При помощи рун можно улучшить любой артефакт! Вещь штучная, дорогая, и часто не прет, когда ее пытаешься установить – ломается! А в особо фатальных случаях ломается и артефакт! Специалистов, способных делать руны и накладывать их такого уровня – наперечет! Больше одной руны в день не сделаешь. Так что к ним очередь на месяцы вперед расписана! И шанс приживаемости рун в тринадцать процентов выше стандартного – это супер круто! Чем он выше у мастера, тем больше к нему желающих обратиться! Кто же хочет заплатить, и ничего не получить в ответ!

Выслушав эту эмоциональную речь, я уточнил:

– То есть платят в любом случае, приживется руна или нет?

– Да, мастер же не виноват, если не получится! Его величество рэндом правит целиком и полностью! – ответил Галатиан, – правда, есть и определенная репутация у мастеров. Говорят, есть особо невезучие, к ним очередь поменьше, конечно. Но все равно есть, так как они и денег берут поменьше за свои услуги.

– И сколько просит мастер такого уровня, какой у тебя теперь есть? – продолжил расспрашивать его я.

– За одну руну – восемьсот золотых монет. А чем выше уровень оружия, тем больше рун на него можно приживить. На легендарки можно до четырех рун попытаться пристроить, правда, с каждой дополнительной выше шанс поломки артефакта. А ремонт обходится до тридцати процентов от его стоимости!

– То есть это отдельный процесс от артефакторики с установкой драгоценных камней? – спросил я, вспомнив про свои собственные эксперименты в этой сфере.

Галатиан снова бросил на меня недоуменный взгляд, но покладисто объяснил:

– Да, это два отдельных процесса по усилению артефактов! И мастера в обоих одинаково ценятся! НПС таких мало, да и игроки не многие согласны днями и ночами корпеть над такой работой, чтобы прокачать высокий уровень, без которого никто к тебе не будет обращаться за услугами. Особая проблема в том, что прокачка особенно хорошо идет на серьезных дорогостоящих артефактах, а кто такие будет давать неопытному мастеру?

– Ну да! – согласился я задумчиво.

– Кстати, я вот подумал по поводу убийства Арпурета, исходя из вновь полученных мной навыков! – свернул с интересной для меня темы мой друг на другую, еще более востребованную, – этот новый навык «вызов огня на себя» – классная вещь!  Что, если я как-то умудрюсь подобраться поближе к Арпурету, а потом задействую этот навык? Только надо как-то мотивировать окружающих начать активно использовать серьезные заклинания в этот момент, если вокруг нет битвы. А поскольку у меня теперь есть это крутое достижение от твоего пета по временной неуязвимости, то я эти две секунды спокойно переживу.

– Мотивацию, думаю, можно легко обеспечить, – принялся рассуждать я, – достаточно крикнуть что-нибудь вроде «магия крови – гавно», и каждый последователь магии крови сочтет себя оскорблённым, и начнет в тебя пулять какашками. В смысле – убойными заклинаниями. Но есть проблема – вряд ли они осмелятся кастовать заклинания на того, кто так близко находится к их верховному жрецу. Он у них – высшая ценность. Думаю, попытаются просто тебя зарезать или зарубить.

– Чувствуется, что ты говоришь со знанием дела, – приуныл Галатиан.

Я кивнул, а сам задумался. Годится ли мне такой расклад, при котором не я, а Галатиан убьет Арпурета? Да, как запасной вариант, если не удастся придумать вариант, при котором я при помощи Галатиана сам убью Арпурета – годится. После смерти Арпурета будет намного легче разбить кровавых колдунов, а это значит, что после их разгрома можно будет открыть охоту на обычных дьяволов. Намного более легкую мишень по сравнению с верховным жрецом кровавых колдунов.

– Но я придумал, как все же можно использовать этот навык для попытки убийства Арпурета, – сказал я, – для этого тебе надо оказаться в битве рядом с ним, и при этом участники битвы, сражающиеся против армии Арпурета, должны активно использовать заклинания, что вообще-то в битве с кровавыми колдунами делать крайне не рекомендуется. То есть тут нужно договариваться с целой армией – чтобы десятки тысяч воинов по определенному сигналу нарушили это условие. Жрецы кровавых колдунов, конечно, изменят кастуемые заклинания так, чтобы они убойно подействовали на их врагов, но они же не знают, что твой навык обрушит всю эту мощь на две секунды в район, где находится и их любимый вождь. И то – я не знаю, хватит ли и этого урона, чтобы убить Арпурета.

– Но все равно, это уже похоже на какой-то реальный план! – радостно сказал Галатиан.

– Несомненно, но с большим количеством условий, – сказал я, – давай иметь его в виду, но при этом думать и над другими вариантами, в которых и я буду присутствовать в качестве главного действующего лица.

– Конечно, конечно! – поспешно ответил Галатиан, видимо, вспомнив, кто оплачивает весь банкет.

– Итак, если мы оценим твои новые навыки, то несомненно, что они лучше полученных ранее. Теперь тебе можно заняться изготовлением рун на высоком уровне, и явно будет полезно завести пета. У тебя же нет еще пета? – уточнил я.

– Нет, еще не сподобился! – поспешно ответил Галатиан.

– И тот факт, что навыки от представителей пяти рас продвигают нас вперед в решении задачи по уничтожению Апурета, раз уж мы нашли уже один вполне реальный вариант, означает, что нам нужно больше крови от представителей пяти рас! Конечно, наиболее продвинутых! И как нам это организовать? – сказал я, и задумался.

В прошлый раз я собирал кровь нелегально, делая вид, что вытираю стол в процессе получения достижения. Неужели снова придется вести муторный и длительный процесс по снабжению достижением от моего пета НПС? Но кто способен оплатить сумму, которая мне необходима? Уж в Бантосе точно никто! Разыскать королей гномов и орков и предложить эту процедуру им и их придворным? Они, конечно, согласятся, но это же снова недели муторного труда, чтобы собрать всю эту кровь.

– Может, просто купить у крутых НПС их кровь? – предложил Галатиан.

– Я думал над этим, – сказал я, – и даже наводил справки в лавках колдуний. Они сказали, что кровь можно использовать в заклинаниях против владельца, чтобы ослабить его, поэтому никто свою кровь не продаст.

– В лавку колдунье для продажи незнакомцу никто не продаст, верно, – сказал Галатиан, – другое дело, если кровь понадобится кому-то, у кого с НПС высокая репутация, и для благого дела. Не скажу точно, насколько высокая должна быть репутация, и насколько важным должно быть дело, но теоретически это возможно провернуть.

Я невероятно заинтересовался. В Бантосе моими стараниями было полно высокопоставленных НПС, освобожденных мной из лагеря для военнопленных, и за это мне благодарных. А что, если попытаться разжиться у них кровью под благим предлогом? Тем более, что все они повально нищие, и деньги им очень нужны.

Спустя час мы с Адельхейд подготовили, а мои бойцы развесили по городу десяток объявлений. Каждое из них гласило:

– Сэр Трой, Рыцарь Последнего Оплота, скупает образцы крови у населения (уровень от 220) для нужд обороны города и борьбы с подступающей армией кровавых колдунов. Кровавые колдуны одержали подряд три победы, и призвали своего Кровавого Бога. Помогите в борьбе с ними, иначе и Бантоса, и мир обречены! Выплаты за одну склянку крови – пять золотых монет. От одного жителя приобретается не более трех склянок. Обращаться в таверну, на первый этаж, к бойцам сэра Троя.

Глава 8

Грозное небо

На следующее утро истекли два дня, которые у меня затребовали гномы-рудокопы на подготовку подземного прохода к данжам, оставшимся после гибели дьяволов. Полный предвкушения от долгожданного события, я известил свою команду, что мне нужно пройти одиночный данж. Никаких заданий, кроме скупки крови по объявлению, я не оставил, рассчитывая, что много времени это не займет. Скорее всего, он из тех данжей, во время прохождения которых в игре проходит лишь минута. Что-то такое мне и говорили, когда я наводил справки у придворных Перфундара.

На равнину я отправился порталом в соседний лесок. Серией телепортов промчался по равнине, стараясь подметить, нет ли чего подозрительного. Не заметил ли кто шахтеров и не устроил ли засаду на тех, кто к ним заявится?

Так и не сумев заметить ничего, что внушало бы опасения, телепортировался к шахте. Быстро поднял в одном углу маскировочного покрытия шкуру с дёрном, сдвинул вбок пару жердей, и скользнул внутрь.

Встретили меня гномы, которые сидели на бревнышках и пили пиво из кружек. Лица у них были уставшими, но довольными.

– Готово, сэр рыцарь! – отчитался Кодруил.

– Сделали проход к ближнему данжу? – уточнил я.

– Вообще-то мы проложили проход к обоим данжам! – ответил гном, и начал рассказывать, как все обстояло. Он поведал мне, как в первый же день, когда я их оставил, они решили ускорить работу за счет двойных смен. Повествование было длинным и слегка запутанным, он постоянно сбивался на повторы, но основная мысль в рассказе была именно этой.

– Ну вы даёте! – поразился я гномьему трудолюбию, терпеливо выслушав рассказ, – ну что же, раз такое дело, то держите премию!

И я кинул мешочек с золотыми монетами. Их у меня было всегда припасено несколько штук как раз на такие случаи.

– Благодарю, сэр рыцарь! – обрадовался старшой. Довольно заблестели глаза и у остальных рудокопов.

Сто золотых премии будут дополнительной гарантией того, чтобы рудокопы не болтали языком в надежде получить от меня в будущем и другие заказы. Гномам велел ждать моего возвращения, выложив из сумки еще один бочонок с пивом, и хороший набор закуси из таверны – все приобрел в таверне как раз для этого. Кодруил выразил общее мнение, что на таких условиях они готовы ждать меня хоть вечно!

Я прошел по туннелю к первому данжу. Заметил его почти сразу по свечению, еще только подходя к нему. Данжем являлся очищенный от земли и мерцающий огненной вязью квадрат. Ну что сказать, выглядит эффектно! Нащупал в сумке жезл, дающий право на вход.

Готов ли я? Сумка моя была набита эликсирами под завязку на все случаи жизни. Был также запас еды и алкоголя на неделю. Воду я не брал, нет проблем при необходимости скастовать простенькое заклинание, получив ее кубометрами. Данж явно будет непростым, но, как сумел, я подготовился.

Решившись, я сжал в руке жезл и шагнул вперёд.

Сразу же повеяло сильным жаром. Но меня больше всего заинтересовало то, что я почему-то оказался в воздухе, а не на земле. Правда, земля, вернее жёлтый песок, оказалась близко – на расстоянии всего в метр. Приземлился на ноги, и оглянулся.

Иссиня синее небо, жаркое солнце, я стою на жёлтом песке между двух больших барханов. Они тянутся на километры, сколько мне видно, слева и справа, а что делается спереди и сзади, не знаю – надо подниматься на гребень одного из барханов. Внезапно вижу на песке огромную тень, беспокойно оборачиваюсь, но слишком поздно – страшный удар сносит меня с ног. Мигает уведомление – это означает, что мне нанесли смертельный удар, и начали тикать пять секунд моей неуязвимости. Краем глаза замечаю, что тень скользнула дальше, тут же на автомате опорожняю склянку на лечение, и кастую вокруг себя лес из железных пик – понял я из того, что происходит, немного, но точно то, что меня явно атаковали с воздуха. Тут же раздается негодующий вопль, и, подняв голову, я обнаружил, что на только визуализированные пики уже успела нанизалась огромная птица – что-то вроде птерозавра. Пасть, иначе не назовёшь, полметра в длину, со множеством острых зубов в ней, а размах крыльев метров шесть, не меньше. К счастью, зверюга напоролась на пики таким образом, что пастью никак до меня не доставала. Тварь была пернатой, и, из-за того, что она билась на пиках, пытаясь освободиться, перья летели на меня. Одно залетело в нос, и я чихнул. Взял в руки одно из перьев, чтобы осмотреть. Странное какое-то перо, короткое и очень тонкое. Решив не проверять, может ли в игре быть аллергия на птичьи перья, я энергично пырнул птицу копьём в шею, погрузив лезвие на всю длину. Тварь снова забилась, но потом обмякла. Из новых неудобств было то, что из расположенной прямо надо мной шеи на меня хлынула кровь, из удобств – у меня исчезли проблемы с местным ярким солнцем – распростёртая на пиках тварь нависала надо мной огромным зкзотичным зонтиком. Хотя и неудобство я тут же использовал в своих алчных целях – подставил склянки под хлынувшую кровь, набирая ее про запас. Есть у меня кому предложить ее выпить!

Впрочем, действовал я быстро. Прекрасно помнил, что через несколько минут пики исчезнут, и до того времени нужно определиться с тем, что я буду делать дальше. Проблема была в том, что из-за тела птицы мне ничего не было видно в небе, а меня очень интересовал вопрос – летают ли там ещё такие же твари? Тем более, что, пока мое достижение не откатится, я очень уязвим. Уже по первому удару, который бы меня убил, не имей я достижения, стало понятно, что ударная мощь у местных птерозавров очень внушительна. Тут я услышал характерный звук, и перед глазами выскочила надпись:

– Приветствуем Вас в данже «Грозное небо»! Если Вы ещё живы, то уже поняли, что в небесах безоговорочно царят птицы. Заклинание «телепорт» и «прыжок» в данже использовать нельзя. Добудьте яйцо одной из птиц, чтобы успешно пройти данж!

Вот так, и ни слова про награду. Или предполагается, что награда по умолчанию будет щедрой, и нечего вообще волноваться по этому поводу? Хорошо, если так!

Но, блин, ну и задание я получил! Явно гнездятся эти пташки не в этих барханах! Значит, придется попотеть, разыскивая хоть одно гнездо. И что-то мне подсказывало, что проблемы только поисками не ограничатся!

Заглянул в логи, чтобы посмотреть, что за птичку я только грохнул. Увиденное впечатлило – звали убитую тварь птероужасом, и уровень у нее был 310! Ну да, с такой боевой оснасткой и уровнем – действительно царят они в небе, нельзя не согласиться с описанием!

В описании данжа речь шла о птицах, но я не был полностью убежден. Какие это птицы – как есть ящеры из мезозойской эры! С ностальгией вспомнил, как я однажды нагуглил дискуссию о том, ближе динозавры к рептилиям или птицам. Все бы отдал, чтобы иметь снова возможность получить любую необходимую информацию, просто забив вопрос в поиск!

Тут же попытался выпустить Принца, и, увидев рядом его морду, облегчённо выдохнул – в этом данже можно использовать петов!

Принцу приказал осторожно взлететь, и разведать ближайшую местность. Но зря не рисковать, и при виде любой угрозы тут же возвращаться обратно, под защиту торчавших пик.

Собственно, пет вернулся обратно уже через несколько секунд – едва взлетел, как тут же по радару обнаружил в небе множество крылатых тварей, наподобие той, что меня атаковала. Десятка полтора, похоже. Да уж, нечего сказать, тут организовали горячий прием для желающих пройти этот данжик!

Птероужасом решил местных хищников не называть, решив, что, раз они похожи на птерозавров, то и буду звать их птерозаврами. Тут же стал вспоминать, что увидел в тот момент, когда Принц на краткий миг взмыл в воздух над барханами. Конечно, его прежде всего интересовал воздух на предмет наличия врагов, но и часть местности он успел мне показать. Меня заинтересовало то, что на вершине соседнего бархана из песка торчали какие-то большие колючие кусты. И я решил, что мне надо перебираться под их защиту, потому как создавать постоянно вокруг себя железные пики было накладно по затратам маны. Несколько часов я так ещё продержусь, а потом тупо эликсиры на ману кончатся, и меня тут же и расклюют. Оно мне надо? А колючие кусты выглядели так внушительно, что вряд ли местные крылатые твари рвутся с ними поближе познакомиться.

Был и другой момент. Куда-то все равно надо было двигаться в поисках укрытия, и, желательно, и гнезда с яйцами, а путь к кустам выводил меня на вершину бархана. С неё будет возможность осмотреться подальше, чем бил радар Принца.

Пета призвал обратно в инвентарь, и решил попробовать облутать птерозавра. Достать его с моим ростом было непросто, но все же я, изловчившись, допрыгнул, шлепнув по нему пальцами. Но туша не исчезла. Я вздохнул – похоже, обычного лута с убиваемых тварей тут не будет. Какая же должна быть награда, чтобы это компенсировать?

Изловчившись, копьем скинул тушу с пик вбок. Она тяжело рухнула на песок, и сразу же открылся неплохой обзор. Над нами в небе я увидел множество круживших огромных птиц. Часть пониже, часть повыше, но меня не оставляло ощущение, что они ждут, когда я высунусь из своего укрытия. Ну что же, в этом они правы, передвигаться мне придется.

Но сначала нужно было провести эксперимент. Я понятия не имел о том, насколько поворотливы и маневренны эти монстры. А это было важно для выживания. И я снова выпустил пета из инвентаря, приказав ему лететь прямо вверх.

Появление Принца в небе вызвало настоящий ажиотаж. Я тут же убедился, что с маневренностью у птерозавров все в полном порядке, они себя чувствовали в воздухе очень уверенно. Секунд за пять все хищники поменяли траектории своего движения таким образом, чтобы ударить по моему пету, и самые близкие из них могли долететь до него уже через пару секунд. Естественно, я отозвал Принца в инвентарь, не дожидаясь их приближения. В этом воздушном бою у него шансов бы не было.

Что стало понятно после эксперимента – даже если дождаться момента, когда все птицы в небе будут максимально от меня далеко, у меня будет только секунд десять, пока ближайший из них до меня не доберется. Это с учётом того, что пет был в воздухе, а я нахожусь на полсотни метров ниже, что даст мне несколько дополнительных секунд. Но все равно, и десяти секунд мне не хватит, чтобы добежать до намеченных мной кустов. Бежать надо вверх, да ещё и по песку. С моим коротким гномьим шагом... Придется бежать туда в несколько этапов. А на сколько конкретно этапов придется разбить дорогу – выяснится только на практике. Я же и сам не знаю, какую смогу продемонстрировать скорость в таких условиях.

Решив особо с этим делом не тянуть, дождался, когда наиболее близко ко мне находящиеся птерозавры лягут на курсы движения, с которых им будет максимально неудобно разворачиваться ко мне, и побежал. Я даже оттолкнулся от железных пик, чтобы получить дополнительное ускорение. Все десять секунд бежать не решился, остановился через семь. И тут же визуализировал очередной лес железных пик вокруг себя. Мощный хлопок крыльев рядом, и огромный монстр, накрыв меня своей тенью, все же в последнюю секунду умудрился изменить траекторию своего полета, и не нанизался на железные пики. Умные твари! Учатся на примере предыдущей! Жаль, очень жаль! Меня бы вполне устроило, если бы они все передохли к моменту, когда я доберусь до их гнездовий.

После моего рывка птерозавры заметно снизились, видимо, решив, что я сейчас снова побегу. Но я решил выждать несколько минут. Оценив проделанное за семь секунд расстояние, прикинул, что за следующий рывок должен успеть добежать до кустов.

Выждал минуты три, но клятые хищники так и не поднялись повыше. Ну ладно, предприму отвлекающий маневр. Выпустил пета, и наказал ему на предельно высокой скорости лететь в другую сторону от той, в которую сам побегу. Птицы тут же стали снижаться и пикировать, заходя на атакующие траектории. Дождался, когда первый из монстров максимально приблизится к пету, отозвал его в инвентарь, а сам рванул бегом к кустам. Успел! Закатился под кусты, и тут же возвел лес железных пик вокруг. Теперь у меня есть пять минут под их прикрытием, чтобы создать надежное убежище и не прибегать больше к визуализации. Ману надо экономить, я уже точно понял, что быстро я тут с заданием не справлюсь.

Колючие кусты оказались действительно чрезвычайно неприятными в близком общении, это я понял, когда случайно коснулся одной из ветвей и тут же зашипел от боли. Над песком они возвышались на три метра, и столько же были в диаметре. Я был между двумя из них, почти сросшимися, начиная в полуметре от земли. Решил выкопать между ними ложбину, и забраться в нее поглубже, в надежде, что там меня не смогут достать летающие монстры.

Начал копать сам, отгребая песок руками, как вдруг вспомнил, что у меня теперь же есть второй пет! Тут же вызвал его и дал Реликту задание, которое не могло ему не понравиться. Тут же понял, что его когтистые лапы просто-таки созданы для рытья – песок из-под них полетел в меня с такой скоростью, что я не знал, куда от него деваться. Пришлось повернуться к пету спиной, прижавшись к железным пикам, и периодически стряхивать с себя песок. Зато дело продвигалось очень быстро – пет вырыл огромную яму между кустами за три минуты. После чего, видимо, решил, что теперь стоит докопаться до центра земли, и начал ее углублять. Таких планов у меня уже не было, поэтому я отозвал Реликта в инвентарь, и заполз в вырытую им ложбину. После чего аккуратно срубил несколько больших ветвей кинжалом, и ещё более аккуратно расположил их сзади своих ног и перед головой, блокируя вход и выход. Только после этого, решив, что теперь надежно защищен, принялся оглядывать окружающую местность с вершины бархана сквозь ветви. Естественно, достав свою подзорную трубу.  Сзади меня, сколько смог увидеть, тянулись бесконечные барханы. Кое-где на них были кусты, но в основном они были голыми. А вот передо мной открывалась другая перспектива. Барханы через пару километров переходили в предгорья, за которыми были видны и высокие скалы. Поудобней устроившись с подзорной трубой, я принялся изучать открывающуюся передо мной местность в том направлении.

Я пытался рассуждать логично. Вряд ли устроители данжа будут ожидать от игрока, что он поползет в глубь барханов в поисках гнезда и яйца огромного монстра. Ясно, что птицы такого размера должны гнездиться на возвышенности, они же не ящерицы, чтобы жить в песках. Значит, мне, скорее всего, нужны будут именно эти скалы.

Не убедив себя в собственных рассуждениях на сто процентов, я, для очистки совести, решил понаблюдать за полетами тварей в попытке понять, связывает ли их что-либо с этими скалами. Первое время ничего не происходило – птерозавры просто парили в воздухе, явно выжидая, когда я вылезу из своего убежища. Но затем, когда я почти потерял терпение, один из них неожиданно полетел в направлении скал, целенаправленно снизился и исчез среди них. Похоже, мои рассуждения оправдываются!

Хорошо, значит мне нужно добраться до скал. При этом у меня две задачи – не только дойти туда живым, но и максимально уменьшить по дороге количество моих грозных противников. Скидывая тушу с железных кольев, я примерно оценил вес тварей, он составлял не меньше ста килограммов. Не удивительно, что, разгоняясь в воздухе не хуже грифонов, они имели большую ударную мощь. Понятно, как одна из них смогла вышибить из меня дух одним ударом сразу при появлении в данже. Повезло, что не стала сразу рвать своими острыми длинными зубами, похожими на изогнутые кинжалы. Видимо, решила, что и одного мощного удара для меня достаточно.

Посидел минут тридцать, строя зловещие планы по уничтожению монстров. Решил начать с использования своих липучих нитей – охота на птиц прочно ассоциировалась у меня с силками. Вот только традиционные силки вряд ли подойдут. Попробую другой подход!

Извлёк и расправил одну из своих заранее изготовленных сетей из паутины. Выпустил пета, приказал ему взять сеть за край лапами. Убедился, что, когда он взлетит, сеть расправится. Расчистил проход в кустах, провел туда пета и дал ему команду на вертикальный взлёт.