Кровавый бог

Пет проворно махнул вверх. Летающие твари оживились, тут же нацелившись на него. Я ждал. Принц специально летел вверх по самой простой траектории, чтобы у птерозавров и шанса не было промахнуться. Твари приближались к нему всё ближе и ближе. За доли секунды до того, как клюв ближайшей птицы должен был ударить между его лопаток, я отозвал его в инвентарь. А сеть, кружась, полетела неспешно вниз. Вес у паутины мизерный, летучесть повышенная. С замиранием сердца смотрел, как набравшие скорость для атаки на пета твари скользят в воздухе мимо друг друга, избегая столкновения. Блин! Мимо сети им тоже удалось проскользнуть!

Но от своей идеи я не отказался. Снова выпустил пета, приказав принести упавшую рядом с моим убежищем сеть. У меня были и другие, но нечего разбрасываться имуществом. Птицы снова оживились, но атаковать его до возвращения с сетью в убежище не успели. Внимательно просмотрел содержимое своей сумки. Сеть немного скомкалась, когда пет исчез в воздухе, может быть, именно поэтому я остался без добычи? Так что нашел в сумке стопку листов бумаги, и к каждому углу сети привязал по листу. Пусть при падении планируют, авось и сеть расправится.

Закончив, снова отправил пета в небо. Но и в этот раз добыча в сеть не попала.  Листы бумаги помогли сети расправиться, но и сделали ее заметней, и клятые птицы смогли её обогнуть.

Ничего, гномы отличаются особым терпением, когда планируют всякие козни против своих врагов!

В следующий полет пет отправился не только с сетью в лапах, но и с двадцатью листиками бумаги. И, когда я снова его отозвал, сеть стала опускаться в компании двадцати порхающих листов бумаги, тут же разлетевшихся вокруг. Не знаю, это ли помогло, или просто повезло, но одна из птиц лапой задела сеть, потащив ее за собой. Заметив это, я тут же скастовал на сеть липучесть, и обрадовался – эта летающая тварь скоро угрозой для меня быть перестанет! Достаточно ей присесть в скалах, как сеть приклеится к камню, и ей уже не взлететь.

– Коготок увяз, всей птичке попасться! – довольно пробормотал я.

Но ситуация разрешилась даже раньше, чем я ожидал. Монстр, недовольный тем, что к лапе что-то прилипло, стал энергично ей мотать, взмахивая сетью. Немудрено, что вскоре сеть другим концом приклеилась к его же крылу. А дальше спутанные между собой лапа и крыло привели к воздушной катастрофе. Пытаясь выправить полет, птица так судорожно била крыльями, что прилипшее к сети крыло совсем в ней запуталось, затем прилипло к боку, и, кувыркаясь, птица понеслась вниз. Приземлилась тварь метрах в десяти от меня, подняв столб пыли. Последствия крушения оказались менее фатальными, чем я ожидал – видимо, песок и то, что при падении крылатый монстр скользнул по краю бархана, сохранило его жизнь. Птица продолжила биться и на земле, пытаясь вырваться из сети, но только полностью в ней запуталась. Я вызвал Реликта, и приказал ему прорыть нору в бархане до нее и прикончить. Пусть поднимает опыт за счёт выведенного из строя врага, а я пока продолжу свою охоту.

К сожалению, крылатые твари оказались очень умны. Когда пет в следующий раз взмыл в небо с сетью, ни одна птица не спикировала на него, летающие монстры только приблизились и начали кружить вокруг. С другой стороны, я, наконец, смог их всех сосчитать. Всего их оказалось тринадцать штук. С учётом уже выведенных из строя, начальное число составляло пятнадцать. Круглая цифра, может, больше их уже и не будет. Но на будущее решил птиц регулярно пересчитывать, чтобы проверить свою догадку.

Десять минут пет летал надо мной с сетью и бумагой в лапах, и ни одна из птиц так его и не атаковала. Я понял, что это точно не случайность, и больше мне этим способом ни одну из них не убить. Сильный противник, получается, что мне нужно ещё тринадцать других способов их уничтожения, чтобы всех вывести из строя. Правда, это в том случае, если убивать их по одной.

Глава 9

Только не бросайте меня в терновый куст!

Отозвав пета, минут тридцать раскидывал мозгами. Реликт тем временем добрался под песком до поверженной птицы и стал выполнять поставленную задачу – грызть ее, прикрываясь ее же тушкой. Спеленатая сетью птица ничего не смогла поделать для самозащиты, и скоро затихла. Я надеялся, что ее крики привлекут остальных, и я смогу устроить им еще какую-нибудь ловушку, но остальные монстры, видимо, считали, что девиз «один за всех и все за одного» неправильный, и на ее крики никак не отреагировали.

Во время моих размышлений под хруст костей птерозавра мимо куста прошмыгнула летучая мышь. Мелкая, но я помнил, что Принц у меня персона с королевской кровью, и мне еще в пещере, когда я его брал, обещали исключительную лояльность со стороны его подданных. Я это впоследствии уже и использовал в гроте около Бантосы. Начал формировать новый план. Хруст костей прекратился – Реликт понял, что противник убит, и пополз обратно. Все же травоядное существо, зубы острые, убивать при их помощи легко, но питаться мясом не его стиль.

Через полчаса размышлений я обругал себя за то, что затянул с разведкой. Нафиг я вернул пета на землю, если на него никто больше не нападает в небе? Пусть слетает в направлении тех самых скал, на которые я точил зуб и убедится, что я не ошибся со своими предположениями, и именно туда мне и надо.

Всучил Принцу снова сеть и пачку листов бумаги, и запустил в небо. Дал указания – убедиться, что в скалах есть гнезда этих тварей, и наладить контакт с местными летучими мышами. И разведку проведет, и подданных проведает и соберет – попытаюсь убить двух зайцев одним выстрелом.

Вначале, конечно, заставил его покружиться в небе, чтобы убедиться, что он теперь для хитрых летучих монстров табу. Оказался доволен тем, что так оно и есть, кружить вокруг – кружили, но подлетать близко опасались. Отправил его на дело. Было только одно опасение – что, если он наткнется на гнезда этих тварей, то родительский инстинкт у монстров может оказаться сильнее страха погибнуть от сети. Хотя, за товарища они только что не вступились, может, и родительские инстинкты у них приглушены.

Подумал о том, чтобы поручить ему притащить сразу и яйцо, если найдет гнездо. Помнил хорошо, как все не мог понять, почему Фродо с кольцом сразу нельзя было отправить на орлах к Роковой горе, чтобы не мучить его месяцами наземного похода. Ну и заодно спасти десятки тысяч жизней мирных жителей и воинов, которые во время этого затянувшегося похода к Роковой горе были уничтожены противником. Зачем мне так же тупить, и идти к гнезду под страхом смерти, пытаясь украсть яйцо самостоятельно, если у меня есть свой орел в виде Принца?

Решил все же сначала ограничиться разведкой. Была почти полная уверенность, что за попытку сцапать яйцо его точно должны грохнуть. Тут уже не только защита потомства, но и вся система данжа на него завязана. Сначала надо попробовать более умеренные варианты, поэтому пусть слетает и доложит, что яйца там вообще есть, и их больше одного. А то представил сценарий, при котором мороз пробил по коже – вдруг яйцо тут одно единственное?  И что тогда будет, если при попытке кражи монстры не только убьют пета, но и случайно разобьют яйцо? Я навечно застряну в данже?

Выбрал местечко в своем колючем укрытии, чтобы наблюдать за полетом Принца к скалам. Если монстры вдруг передумают, и я увижу, что они его пытаются атаковать, тут же отзову пета в инвентарь. Тем более, что монстры разделились. Семь штук остались пасти меня, а шесть полетели вслед за ним. Но Принц благополучно долетел до скал, так и не подвергнувшись атаке, а там я его потерял из виду, когда он спустился пониже.

Минут двадцать сидел, все больше волнуясь. Ну и как там у него дела? Нашел ли гнездо? Нашел ли своих подданных? Не грохнули ли его? Но, наконец, увидел при помощи подзорной трубы знакомую картину – одну точку в окружении шести других. Похоже, что Принц возвращался в целости и сохранности со своим почетным эскортом!

Спустя несколько минут отодвинул щит из колючих ветвей, пропуская его внутрь.

– Ну как, нашел гнезда с яйцами? – спросил я его.

Пет, конечно, разговаривать не мог, но мимика у него была очень выразительной, и я за месяцы общения научился его прекрасно понимать. Да и умнел он с каждым уровнем прямо на глазах. Так что он дернул головой, подражая человеческому кивку, и я обрадовался. По крайней мере, моя участь существенно облегчилась – я точно знаю, где моя мишень!

– Яиц и гнезд много? Больше одного? – задал уточняющий вопрос.

И тут пет меня поразил. Он потянулся лапой к моей сумке, явно прося меня ее открыть. Тут же распахнул ее, заинтересованный. Пет деликатно подцепил длинными когтистыми пальцами семь склянок с эликсирами на ману, и, вытащив их, аккуратно разложил на песке.

– Семь яиц? – спросил пораженно я.

Пет отрицательно помотал башкой.

– Семь гнезд с яйцами? – догадался я.

Кивок.

– А сколько в гнездах примерно яиц? – решил попытать счастья я.

Пет, подумав, снова потянулся к моей сумке, доставая теперь уже склянки с эликсирами на лечение.

Спустя минуту я обалдевал, смотря на семь аккуратных кучек из склянок на лечение. Всего я насчитал их двадцать пять.

– Ну, ты даешь, бродяга! – сказал я, потрепав пета за плечо.

Тот довольно пискнул, и подставил загривок под почес.

Осуществляя процесс вознаграждения, я вспомнил про еще один вопрос, про который забыл, пораженный математическими талантами своего пета:

– А летучих мышей нашел?

Пет кивнул, не открывая закрытых от удовольствия глаз.

– Много их?

Вздохнув, пет открыл глаза и потянулся к моей сумке.

Остановил его, когда он начал вытаскивать вторую сотню эликсиров. Понял, что летучих мышей тут много. И задумался. Вопрос непростой – попробовать радикальный вариант, отправив пета за яйцом, или развивать сложную комбинацию? Решил в конце концов, что ничего не теряю с попыткой рейдерского захвата яйца петом. Раз их там два с половиной десятка, опасаться того, что одно разобьется, не приходиться. Зато если дерзкий замысел прокатит – будет полный восторг. Не прокатит – придется всего лишь подождать, когда пет воскреснет, и приступить к более трудоемким вариантам.

– Хорошо, бери снова сеть и бумагу, и лети к гнездам. Попытайся схватить одно яйцо лапами, и притащить ко мне. Сможешь удержать?

Пет посмотрел на свои огромные лапы, затем на меня. Очень скептичным взглядом. Мол, какие могут быть сомнения, хозяин?

– Хорошо! Ну, давай!

Снова отправил пета в полет. Начал наблюдать за ним, и волноваться. Монстры опять отрядили ему почетное сопровождение. Летел он красиво, прямо как лайнер президента какой-либо страны в окружении эскадрильи истребителей. А я держал за него кулаки.

В этот раз, подлетев к скалам, пет стремительно спикировал вниз – знал же куда летит.  А я стал нетерпеливо ждать, что будет дальше. Возможно, для победы будет достаточно, даже если Принц просто схватит в лапы яйцо. И не обязательно тащить его ко мне. Он же мой пет, верно?

Но моим нетерпеливым мечтам не суждено было сбыться. Прождал я пета несколько минут, потом увидел, что шестерка монстров, что его провожала до скал, возвращается обратно уже без него. Подождал для очистки совести еще минут десять, потом со вздохом попытался призвать Принца в инвентарь и снова выпустить. Ничего не произошло, что и стало окончательным ответом. Легким путем пройти не получилось, моего орла сбили. Пора отправлять Фродо с Сэмом в многомесячное наземное путешествие.

Время до воскрешения пета я не собирался тратить зря. Стал прикидывать, какие ловушки можно организовать прямо сейчас. Как у меня часто бывает, мысли скакали по самым разным направлениям, и из-за одной из них я хлопнул себя по голове. Блин, чего же я сразу не провел Реликта через процедуру у Принца на получение достижения? Он бы уже тоже кровососом заделался, как все в нашей семье, да и четыре секунды неуязвимости лишними никому не будут. А то неудобно – один-единственный вегетарианец среди нас затесался. Решил заняться этим вопросом сразу, как вернусь в Бантосу. Не то снова сорвусь в какое пике, и подзабуду.

Начал прикидывать снова, какую новую ловушку соорудить, но снова мысли улетели в сторону. Вспомнил про храмы, что кровавым колдунам нужно строить, чтобы закрепить Кровавого Бога в нашей реальности. Тут же накатал письмо Манивальду:

– Привет, Манивальд,

Что думает альянс по поводу храмов, которые нужно соорудить кровавым колдунам, чтобы ввести Кровавого Бога в полную силу? Планируются ли какие-то поиски этих строительных площадок, и будут ли выделяться какие-то премии тем, кто поможет их найти?

Трой

Отправил письмо. Вспомнил, что занимаюсь не совсем тем, чем должен. Сделал глубокий вдох и выдох, чтобы сосредоточиться на текущих задачах. Идея пришла в голову быстро. У меня же есть браслет, позволяющий создать практически идентичную мою копию в нужном месте! Да, давно я его не юзал! Нарезал аккуратно еще веток с кустов, и разместил так, чтобы меня совсем не было видно с воздуха. А затем создал свою копию в пятнадцати метрах от кустов, на склоне бархана.

Крылатые монстры тут же оживились, и начали пикировать на мишень. Я смотрел сквозь щелочку в кустах, очень надеясь, что ловушка сработает. Один из монстров с торжествующим клекотом обрушился на иллюзию. А я тут же обрушил на него сверху широкую каменную плиту. Хруст костей монстра прозвучал сладостным звуком. Отлично! Минус один!

Услышал невдалеке, со стороны норы, в которой сидел Реликт, довольное хрюканье. Глянув в интерфейс, понял причину – убитого мной монстра хватило, чтобы ему перепал новый уровень.

Первая часть моего плана сработала – монстр убит. Но была в этом плане и вторая часть. Я помнил, что монстры исключительно умны, и дважды в одну ловушку не попадаются. Поэтому и организовал все иначе, чем в первый раз – никаких железных пик, которые они ожидали, опасность пришла сверху. И я хотел от этой ловушки еще одного результата – чтобы монстры опасались нападать на меня. Как опасаются теперь нападать на Принца. А вот сработало или нет, мне теперь и предстояло узнать.

Мое достижение по временной неуязвимости уже успело за всеми этими хлопотами откатиться, что позволяло снова рисковать. Я осторожно вылез из кустов, и разогнулся, смотря исключительно вверх. Будут атаковать или решат, что я приготовил очередную ловушку? Сделал пару шагов, показывая – вот он я! Монстры в небе заволновались, и стали пикировать на меня. Вот же, блин, видимо, меня они все же должны любой ценой попытаться достать. Смотря внимательно на ближайшего монстра, за долю секунды до его подлета скастовал лес железных пик вокруг себя, в надежде, что монстр все же на одну из них нанижется. Нет, все же успел увернуться! Почти вертикально затормозил в воздухе, и взмыл вверх. Плохо!

Следующую ловушку я устроил, используя приманкой вомбата. Реликт по моему приказу вышел погулять, тут же вызвав оживление среди хищников. Я смог убить еще одного, отозвав Реликта в инвентарь за долю секунды до удара подлетевшего монстра, и обрушив на него каменную плиту. После этого на выходившего погулять Реликта они уже внимания не обращали.

Затем я снова вышел сам. Дождавшись, когда ближайший монстр подлетит поближе, метнул в него сеть с привязанными по краям пустыми бутылями из-под пива, в надежде, что в полете сеть развернется, и окутает монстра. Не развернулась, пролетела мимо твари, и мне пришлось спасаться так быстро, что весь поцарапался о колючки. Возможно, мне удалось бы бросить сеть более метко, если бы я вначале не был вынужден осушить содержимое всех четырех бутылей. Не мог же я, в самом деле, просто вылить это пиво, или кидать сеть с полными бутылями? Может и мог бы, но для этого надо было родиться в другой стране.

Немного протрезвев, продолжил строить зловещие планы. Наконец, сообразил, что вместо сети можно соорудить нечто вроде бола. Но для этого мне понадобились еще три пустые бутылки из-под пива. Буквально жертвуя собой, освободил их от содержимого. Боло в итоге соорудил, но, по трезвому размышлению, решил пока не кидать. Голова была какой-то тяжелой. В итоге лег просто спать, поставив Реликта на охрану моего сна.

Выспался я прекрасно, проснувшись с первыми лучами солнца. Прикинул, что воскрешения Принца надо ждать еще часов шесть. Чтобы не скучать, вышел, дождался, когда ближайший монстр подлетит поближе, и метнул в него, раскрутив, боло. К сожалению, пролетело оно метрах в десяти влево от моей цели, напугав другого монстра, в которого я не целился. Но эта коварная тварь сумела увернуться. Снова шустро юркнул в свое колючее убежище.

Идеи, которые можно было реализовать без помощи Принца, закончились. Чтобы не терять время зря, принялся ткать паутину и делать новые сети. Вещь, которая всегда в хозяйстве пригодится.

Наконец, Принц воскрес, и вылез по моему призыву из инвентаря. Смотрел он на меня холодно, видимо, птицы, убивая его, особенно не церемонились.

– Ну ладно, ладно, не дуйся! – сказал я, и, чтобы загладить свою вину, как следует почесал его. Пет размяк, и наши отношения снова вернулись в прежнее русло.

– Побаловались, и хватит, работать надо! – сказал я через пару минут, – бери новую сеть, пачку бумаги, и проверим, по-прежнему ли птерозавры тебя не трогают. Или, может, за попытку похищения яйца обиделись!

Идея пету не понравилась, но работать он вылез. Взмыл в небо, монстры атаковать его не стали. Только снова устроили хороводы вокруг.

Подозвал пета обратно. Поставил ему задачу:

– Теперь лети, и собирай всех летучих мышей, что сможешь. Как считаешь, они способны увернуться от атакующего птерозавра? Они же совсем мелкие!

Пет кивнул – мол, смогут.

– Отлично! Значит, собирай их, и пусть летят сюда. Для всех будет работа!

Птерозавры снова отправились сопровождать Принца. Но уже только пятеро, вчерашние потери сказывались. Шестеро остались приглядывать за мной.

Принц вернулся шустро, вслед за ним летело настоящее темное облако из пары сотен летучих мышей. Птерозавры на них не агрились, видимо, местные летучие мыши их не интересовали. Летают и летают себе, что на них обращать внимание!

Пет забрался ко мне, мыши остались кружить над кустом на небольшой высоте. Я принялся доставать заготовленные сети. Было их у меня два десятка, три на три метра каждая, с ячейками десять на десять сантиметров.

Поручил Принцу поработать с летучими мышами. Каждую сеть должны были тащить по четыре мыша, максимально расправив. Их задача была прикрывать меня сетями со всех сторон, с которых могут попытаться атаковать птерозавры. И при попытке атаки тут же лететь навстречу монстру, стараясь запутать его в сети.

Мышам, которым сетей не выдал, тоже дал поручение. Всячески отвлекать монстров, мешая им маневрировать, уклоняясь от сетей.

Мыши шустро, полностью подчиняясь командам Принца, растащили все сети. Увидев, что они уже взмыли с ними в воздух, я выбрался из убежища, и направился к скалам, приказав Принцу взлететь повыше, чтобы он случайно не попал под удар птерозавров.

Летающие монстры, все одиннадцать, тут же начали пикировать на меня. Была у меня идея отправить пета к скалам, чтобы пять птерозавров улетело за ним, но, подумав, я от нее отказался. Чем больше птерозавров будет меня одновременно атаковать, тем больше шансов, что летучие мыши затрофеят хоть одного.

Шел я медленно, задрав голову, чтобы при необходимости тут же окружить себя пиками. Монстры, пикируя на меня, все увеличивались в размерах, и я отметил прекрасную работу мышей. Они, идеально расправив сети, неслись прямо навстречу каждому из врагов, тщательно прикрывая меня!

Птерозавры мышей не опасались, а сетей, сотканных из прозрачной паутины, видимо, вообще не замечали. И один за другим, к моему полному восторгу, на огромной скорости врезались в паутину, на которую я тут же кастовал липучесть, едва летучие мыши разлетались в стороны. Но паутина спутывала им крылья и без липучести, и они камнем падали вниз. Избежали этой участи лишь два летевших последними хитрых засранца, которые что-то заподозрили, увидев происходящее безобразие, и резко свернули в сторону.

– Ахтунг! Покрышкин в воздухе! – заорал я, и принялся плясать прямо на месте. Джигой я это не назову, слабо представляю, как ее надо танцевать, но это был очень радостный победный танец! Девять из оставшихся одиннадцати летучих монстров врезались в песок, и я, завершив свой танец, отправился их добивать. Взял на этом очередной уровень, 160-й, а реликту отсыпали целых четыре.

А дальше я, окруженный со всех сторон мышами с сетями наизготовку, неспешным прогулочным шагом отправился к скалам. Как в 1945 году у советской армии, у меня было полное превосходство в воздухе! Два уцелевших истребителя противника злобно кружили в сотне метров над головой, но ближе приближаться не решались.

Вскоре мне надоело гулять под жарким солнцем, и я, скастовав полет, приказал Принцу спуститься, подхватить меня, и лететь напрямую к гнездам с яйцами. Полет полностью нивелировал мой вес, и моему пету, который давно уже стал крупнее меня, никаких проблем тащить меня не доставило. Более того, пользуйся я только полетом, летел бы я раз в пять медленнее. Два оставшихся монстра оживились, но летучие мыши по-прежнему прикрывали меня сетями со всех сторон, и кончать жизнь самоубийством они не решились.

А затем Принц торжественно опустил меня между семью гнездами, в которых лежало множество серых яиц с голубыми прожилками, по размеру подбиравшихся к страусиным. И тут я на некоторое время подвис. От меня требовалось добыть одно яйцо, но я человек хозяйственный. А вдруг, если мне удастся добыть несколько, и они останутся со мной после прохождения данжа, с них удастся извлечь какую-нибудь пользу? Скажем, подарить кому или продать в виде пета. Ничего такой пет получится, очень даже опасный для врагов своего хозяина. Так что я стал прикидывать, как мне исхитриться, и захватить побольше яиц.

Через несколько минут план родился. Выпустил Реликта из инвентаря, приказал ему подойти к одному гнезду. Принца отправил к другому. Сам нацелился на третье. А затем по команде мы синхронно атаковали яйца. Я схватил сразу два, прижимая их друг к другу, хапнул бы и три, но рук не хватало, а Принц и Реликт схватили по одному.

Глава 10

Бонусы

В тот же миг гнезда исчезли, вместе с моими петами, а передо мной засветился портал. Видимо, на выход из данжа.

Мигнуло уведомление:

– Поздравляем, Вы успешно прошли дьявольский данж! Ваши награды: взятая в данже добыча, плюс три уровня, 7000 золотых монет, а также возможность улучшить любой навык на выбор на два уровня!

Признаться, я был разочарован. Помимо надежд, что прохождение дьявольского данжа могут засчитать по моему очередному, четвертому, этапу задания, я всерьез интересовался возможностью получить дополнительную награду за то, что первым прошел такой данж в игре. Но нет, кто-то уже успел его пройти первым! Кто это у нас такой шустрый и могучий, что смог хлопнуть дьявола и пройти возникший после него данж? Что это за неизвестный мне витязь? Эх, найти бы его, и скооперироваться в борьбе с Арпуретом!

Заглянул на всякий случай в описание задания на четвертый этап. Там ни слова не изменилось, уж это я мог заметить, поскольку наизусть его вызубрил! Как было написано, что я должен уничтожить дьявола и успешно пройти появившийся после его гибели данж, так и осталось все в том же виде. Засчитают ли мне все же прохождение этого данжа – науке неизвестно! Впрочем, как и магии!

Что касается призов, тоже было некоторое разочарование. Три уровня, конечно, неплохо – сэкономлю время на прокачке. Золотишка насыпали так себе, и пока что самым ценным представлялась возможность улучшить любой навык на выбор на два уровня. Вот тут придется поломать голову, что же именно прокачать!

Так, по поводу взятой в данже добычи. Прокатил ли мой трюк с общей атакой на яйца, и в целом, в чем их ценность, что они являются главным призом?

Заглянул в инвентарь. Чертыхнулся, увидев, что фокус не удался – в инвентаре сиротливо лежало только одно яйцо, но показалось оно мне крупнее тех, что лежали в гнездах. А когда прочитал описание, дыхание сперло:

Яйцо мегаптероужаса. Позволяет завести пета, пригодного для перевозки хозяина. Коэффициент скорости полета зависит от уровня владельца, составляет 1,2 от скорости вызываемого грифона.