Помоги проекту - поделись книгой:
— Разверните лассо, — скомандовал капитан напоследок и уточнил. — Пленные нам пригодятся, живыми.
КуК* — команда учебного корвета, боевая транспортная единица КА.
Кобальдовый* щит — практически ничего общего с кобальтом и кобольдом. Особое энергетическое поле, создающее мощную отдачу — отталкивающее, перенаправляющее и возвращающее удар противнику.
Тарт* — истребитель, независимый от матричного корабля. Используется как самостоятельный военный транспорт. Легкий, маневренный, но совершенно бесполезный против тяжелых крейсеров.
После сражения и бегства уцелевших скирийцев, КА-11 вместе с омарамским флотом (тарантулом его в каракатицу!) вернулся в сектор 80-54-12 и причалил к регистрационной станции. Оттуда радист отправил предупреждение о нападении пиратов по всем рейнжерским частотам. Простая формальность. И пока трибусты подсчитывали потери с убытками, Шадору со всех сторон поступали рапорты:
— Среди куков раненых нет…
— Неустранимых повреждений нет…
— Расход боеприпасов незначительный…
— Нами захвачены два десятка пиратов с обломков клипера и катбота!
— Десять из них в тюремном блоке…
— Один скончался по пути в медчасть.
— Девять скирийцев ранены и госпитализированы…
— То есть мы еще и медикаменты на них потратим? — ворчал старпом и тут же прикинул. — Ладно, вычтем это из бюджета омарамцев.
Капитан снова посоветовал ему заткнуться и прыгнул в коммуникационный колодец, ведущий в ангар. Туда как раз вернулась бригантина с Его величеством. Седой трибуст в сопровождении офицера по связям встретили Рериха у блокпоста. Вскоре из другого коммуникационного тоннеля выпрыгнул и старпом. Вредный холдеянец не хотел пропустить такое зрелище, как возвращение блудного короля в объятия няньки-трибуста. Рубку Джаред конечно же оставил на дежурного бригадира.
— О, мы вам премного благодарны, — рассыпался в любезностях трибуст едва увидев капитана, однако… Как только пилот и патрульный офицер спустились по трапу бригантины, без короля… Опять чуть не упал в обморок…
— А Его величество? — он рванулся к ним в надежде, что Амадей находится где-то внутри бриг-шхуны, но Шадор вовремя удержал его, а подошедший офицер разом убил все надежды.
— Мы потеряли короля, — мрачно доложил он.
— Как… — трибуст не просто побледнел, он позеленел. — Как… Г-где…
— Как вы могли такое допустить? — строго спросил Рерих, понимая, что не вправе взыскать за это с подчиненного, тот его приказов не нарушал, а король сам виноват. Но следовало вести себя дипломатично в такой щекотливой ситуации. Если это теперь головная боль, то исключительно капитана… и трибустов.
— Во время атаки Величество и пропал. Когда мы вылетели с транспортника, его на борту уже не было.
— Но скафандр он надел, — заверил пилот, а Джаред издал сдавленный хмык.
— То есть вы оставили его на транспортнике?..
И пока подоспевшие медики накачивали трибуста успокоительным, Шадор распорядился выслать отряд на поврежденный корабль.
Безрезультатно!
Поиски в районе недавнего сражения тоже ничего не дали.
— Ну, вам остается надеяться на лучшее, — заметил старпом, — что Его величество захватили пираты.
После этих слов трибуст окончательно лишился чувств. Вокруг него тотчас засуетились медики, а добрый Джаред продолжил добивать уже Рериха:
— И, хотя операцию в целом не стоит считать успешной, но кое-каких успехов мы достигли, кэп… Пираты понесли огромные потери, у нас в плену отъявленные члены пиратского братства, КА-11 посеял ужас среди скирийцев и показал, что нападать на омарамцев себе дороже… Однако, — он улыбнулся капитану одной из самых гадких своих улыбок. — Нам следует еще раз перечитать контракт с омарами, дабы не сесть в лужу при следующих переговорах.
И переговоры вскорости состоялись. Часа через два, когда на КА-11 прибыла делегация в составе королевского приближенного — еще одного трибуста. Но этот выглядел более представительным, чем тот, которого выпустили из госпиталя полчаса назад. Он понуро сидел в кабинете у Шадора и мелкими глотками пил горячий травяной чай. Пальцы у него при этом слегка подрагивали, как еще напиток не расплескал, удивительно. И вот когда прибывший трибуст вошел и грозно зыркнул на несчастного старикана, тот живо поставил чашку на стол и буквально распростерся ниц перед вошедшим. У капитана, да и у старпома глаза полезли на лоб, а трибуст вскочил на ноги и сложив руки в молитвенном жесте замер посреди отсека скорбной статуей.
— Прошу, садитесь, — обратился к новому трибусту Шадор, указывая на диван. Трибуст, наверное, он был главным среди придворных трибустов, кивнул и с достоинством сел.
— Зовите меня Регулос, — благосклонно разрешил он и махнул рукой своему коллеге. — И ты садись. Со своим ревматизмом…
Тот с облегченным вздохом присел на краешек стула, а то уже собирался упасть. Впрочем, он рано расслабился. Регулос вперил в него укоризненный взгляд.
— Как ты допустил, Ивундий, что Его величество похитили?!
— А его похитили? — уточнил Джаред.
— Увы, — горестно сообщил главный трибуст. — Час назад мы получили известие… Послание пиратского атамана. Его величество у них и скоро они озвучат требования…
— А вы уверены, что это ваш король?
— Да, они приложили к посланию отпечаток его пальца и запись голоса, — пояснил Регулос и вновь воззвал к Ивундию:
— Почему ты не приставил к нему Порга?!
— Они были вместе, — чуть не плакал несчастный старик. — Но Его величество так своевольны. Он сбежал от телохранителя, заперев того в шкафу, а меня обманул…
Взор Регулоса тотчас впился в Шадора.
— Вы же понимаете, капитан, какое это вопиющее нарушение контракта.
— Согласен, — ответил капитан, — но этого не было предусмотрено в нашем контракте.
— Позвольте, а разве не вы обязались защищать омарамцев, а наш король — омарамец.
— В одном я не прав, — продолжал капитан, — что взял Его величество на борт своего корабля. Надо было позволить ему самому вести в бой ваши суда, а следить конкретно за ним я не нанимался.
Рерих конечно жалел старика Ивундия, но не настолько, чтобы свою шею подставлять. И свою команду.
— Если вы чем-то недовольны мы вернем аванс, выплатим неустойку и расторгнем контракт. Вы меня простите, когда нас нанимает взрослый правитель суверенного государства, но ведет себя при этом как избалованный ребенок…
Тут Ивундий в которой раз схватился за сердце и заохал, Шадор хотел было вызвать медчасть, но трибуст замотал головой, быстро отхлебнул чаю, задышал усилено и равномерно, явно проделывая какую-то успокоительную гимнастику и заговорил:
— Это я виноват, недоглядел. И капитан тут ни при чем, — он повернулся к угрюмому и напыщенному Регулосу. — Мы должны сказать, все как есть… Господин Регент. Простите, но, когда жизнь Его величества в опасности, я молчать не могу. Это было бы очень неправильно молчать… При данных обстоятельствах.
— Что? — переспросил Рерих, ухватив из всей тирады Ивундия лишь одно слово. — Регент? При совершеннолетнем короле?
Какое-то несоответствие давно подспудно мучило его…
— Тогда лучше скажу я, — перехватил инициативу Регулос и покосился на Джареда. — Но только вам, капитан. Без посторонних.
— Нет уж, — ответил Шадор, — мой старпом не посторонний и от него у меня секретов нет.
Не то, что бы так оно и было… Рерих наоборот старпому не доверял, но лучше разделить с кем-то страшную омарамскую тайну, чем владеть ею одному. А то, кто знает? Вдруг потом пришьют где-нибудь… Поргом.
— Хорошо, — вздохнул регент Регулос. — Видите ли, нашему королю на самом деле меньше лет, чем кажется, по сути он еще… Как это выразиться… Не ребенок, конечно, но и не совсем взрослый…
— Впервые слышу, — въедливо усомнился старпом, — что в системе Омарами взрослеют иначе. Или это ваша государственная тайна? Но в таком разе… — он с притворенным ужасом уставился на седых требустов. — Вы по вашим меркам еще молодежь?!
— Нет-нет-нет! — замахал на него руками Ивундий. — Нам столько, на сколько мы выглядим, но Его величество…
— Его величество, — перебил Регулос, — очень юн, но выглядит как взрослый мужчина, практически ровесник капитана. Это длинная и печальная история…
— Так поведайте, — почти угрожающе потребовал капитан. — Вместо того, чтобы нас обвинять. А то ваши секреты и замалчивания и так чуть не стоили вашему королю жизни.
— Гм-м… Работал на прежнего короля некий безумный ученый и не имел привычки запирать лабораторию, а Его величество Амадей, тогда еще Высочество был любознательным ребенком и залез в ускоритель частиц…
— А разве ему не полагалось умереть от облучения? — скептически заметил Джаред.
Регулос с укоризной посмотрел на него и на капитана, как бы говоря, мол, какой кощунственный цинизм, другого я от этого холдейца и не ждал!
— Но вы же наверняка знаете, что радиация не действует на омарамцев обычным образом и у нас иммунитет. Нас прививают от радиации. И как раз иммунный ответ организма Амадея и овзрослил, если можно так выразиться… За одну ночь он повзрослел на десять лет. К сожалению, только внешне и физиологически, а в душе он все еще остается ребенком.
— Угу, — кивнул Джаред. — И умом.
Капитан хмуро взглянул на него, призывая к молчанию.
— Какая трагедия… А что было дальше?
— Дальше… Ученый прихватил вещички и дал деру, спасаясь от гнева короля…
— Меня волнует не ученый, а нынешний король.
— Разумеется, это небольшое неудобство, но … Амадей рано осиротел, и его проблема обернулась благом. Лучше, когда страной управляет мужчина, а не ребенок, визуально. Это все же не дает повода разным там любителям государственных переворотов и политическим оппонентам власти… Все равно народом практически управляли мы…
— Доуправлялись, — влез Джаред и на этот раз Шадор с ним согласился.
— А ваши подданные? Они не задавали вопросов?
— Какие еще вопросы?!
— Например, почему вчерашний принц — ребенок, а сегодняшний король — мужчина…
— Да какое этим подданным дело, кто ими правит?! Им и так слишком хорошо живется, чтобы еще спрашивать почему! Их все устраивает! Лишь бы не было войны… А тут эти пираты! Конечно народу спокойнее и стабильнее со взрослым королем, а все эти вопросы… Пусть даже это только видимость… Да и какая разница, как и когда он вырос? Никто не считал. И вообще, интересоваться возрастом королей неприлично…
— Ладно, — усмехнулся Шадор. — Все ясно. Однако теперь ответьте, только честно. Сколько на самом деле Амадею лет?
— М-мм… — замялся регент.
— Четырнадцать, — вздохнул Ивундий, — где-то так…
Вот тут-то Рерих и понял откуда ноги растут у всех этих странностей и нестыковок в поведении короля. Его беззаботность и панибратство, подростковое упрямство и своеволие, и отсутствие хороших манер, бравада и безответственность… Все сразу встало на свои места!
— И вернуться без Его величества вы не можете…
— Умоляю! Спасите его! — вскричал Ивундий. — Он мне как родной! Я нянчил Амадея с младенчества, ночей не спал, я его воспитатель…
— Мы вам заплатим вдвойне, втройне, — мрачно пообещал Регулос, — только верните стране короля! Иначе… Нам грозит народное голосование, а это конец прежней монархии и всему, что нам дорого… И нам, в том числе.
«Ну конечно, — пробормотал Джаред, — четырнадцать лет… Какие там могут быть наследники… Разве что…»
— Неужели у короля не осталось ни братьев, ни сестер?
— Нет! — хором откликнулись трибусты. — Он единственный ребенок, а по нашим законам, если последний король не оставил наследника, то власть переходит народу, а от народа к выбранному президенту, тот набирает свой штат трибустов и позже становится монархом, а от него уже начинается новый род…
— Катастрофа… — вслух подумал Шадор, представив масштабы перемен.
— Конституционная монархия, — поправил его Регулос.
У капитана была всего пара минут, чтобы принять решение, и он поступил как честный и порядочный человек.
— Я спасу вашего принца. Бесплатно. Ибо это и моя вина тоже. И мое упущение. Я лично возглавлю операцию по его спасению.
— Кэп, вы хотя бы подумали? — шепнул старпом.
— Это мое решение. Ребенок… Подросток в руках у пиратов — это для меня неприемлемо!
— Но пираты об этом не знают…
— Тем более!
— Капитан, — Регулос с уважением смотрел на Шадора. — Рассчитывайте на наше содействие.
— От вас требуется вести переговоры со скирийцами, тянуть время насколько это возможно и постоянно требовать доказательств, что Его величество жив и здоров.
— О, разумеется! — горячо воскликнул Ивундий. — Вести переговоры мы умеем.
«И похоже это единственное, что вы умеете, — подумал старпом, — много болтать».
Потом он предложил омарамцам пройти в каюты и отдохнуть, пока они с капитаном разрабатывают план. И едва за трибустами закрылись переборки, Джаред обратился к Шадору:
— Капитан, вы серьезно?
— А когда еще представится шанс прощупать скирийцев, выведать их слабые стороны и выяснить, откуда у них технологии, вытягивающие корабли из Q-пространства?
Поделиться книгой: