Помоги проекту - поделись книгой:
Насколько Шадор изучил вопрос, раньше на таких регистрационных станциях всегда находилась команда «звездных спасателей», но после того как их передавали из ведомства в ведомство и просто перестали им платить, они забастовали и… Кажется, бастуют до сих пор. Так что, теперь на этой станции, призывно мигающей огнями, хозяйничают роботы. Что опять же пиратам на руку…
В ожидании сигнала, капитан снова и снова прокручивал в голове ход операции. До того момента, пока он не скомандует: «корветы к бою» высовываться нельзя. Кроме того, Шадор отправил с караваном две патрульные бриг-шхуны, оснащенные самыми передовыми орудиями ближнего действия. Они легко поместились в трюме ведущего транспортника.
Вообще-то, Его величество настаивал на том, чтобы отправить в караване военные корабли, замаскировав их под грузовые, но Шадор мягко опроверг его идею, настояв на том, что скирийцы не дураки. Как ни маскируй, но вооружение они сразу прощупают и просканируют, если потребуется. Поэтому военный флот омарами шел следом на приличном расстоянии отстав ровно настолько, чтобы успеть прибыть по сигналу бедствия. Разумеется, это не понравилось Его величеству, но Рерих компенсировал недовольство короля, мудро предложив Амадею руководить ходом боевых действий с КА-11. Омарамскому королю предоставили одну из лучших кают. А потом…
Никто и не собирался пускать Его величество на мостик, а руководить боевыми действиями из каюты у него вряд ли получится. Но ежели он не пожелал благоразумно сидеть во дворце и ждать результата… Что ж, пусть хотя бы полюбуется.
В этом и заключался план Шадора по нейтрализации короля. Не царское это дело вести бой. И пусть он потом рвет и мечет, дело будет сделано, его Шадора дело и КА. Он — наемник и это его работа — гонять пиратов, защищать и блюсти интересы нанимателей, а также позаботиться о безопасности Его величества. Именно об этом капитан договорился с трибустами за спиной Амадея, когда они связались с ним лично, в обход короля, и «убедительно рекомендовали» Его величество к сражению не подпускать. И капитан с ними согласился. За разумную дополнительную плату, естественно…
— Разрешите обратиться? — лицо дежурного бригадира почему-то выражало крайнее смущение.
— Разрешаю.
— Тут к вам на мостик прорываются, говорят срочно.
— Кто? Король? Короля не пускать.
А что? Он капитан, это его корабль и его правила. И никакие посторонние короли ему на крейсере не указ. Здесь правит Устав, а не закон Омарами.
— Никак нет, кэп, это трибуст… Психует, твердит, что это вопрос жизни и смерти.
Рериха охватило дурное предчувствие.
— Пропусти, но… Не сюда, а ко мне в кабинет. Я сейчас подойду.
Пока еще есть время…
Капитан зашел в кабинет при мостике ровно через две минуты. Седой трибуст нервно расхаживал по отсеку от иллюминатора к иллюминатору, заламывая руки. Увидев Шадора, он тотчас перестал мельтешить, подбежал к нему и выглядел он при этом белее своих волос. Зрачки расширены, на лбу испарина… Капитан даже забеспокоился, что трибуст заболел, но старик вдруг заголосил:
— Катастрофа, капитан, катастрофа!
— Что случилось?
— Немыслимая катастрофа!
— Да говорите уже!
У трибуста подогнулись колени, он рухнул задом на диван и отер концом одеяния лоб.
— Я нигде не могу найти Его величество…
— Хм… может вы зря волнуетесь, и он просто отправился погулять по крейсеру? Я обещал ему провести экскурсию, позже, но Его величество нетерпелив, сами знаете…
Но тут старик вскинул голову и посмотрел на капитана с таким отчаянием, что тот сразу понял — дело совсем плохо.
— Боюсь, капитан, что нашего короля нет на борту.
— Да куда же он мог деться?! Постойте, вы намекаете…
— Ни в чем вас не упрекаю, вы все сделали правильно, это я недоглядел и Его величество… Я пытался найти короля и выяснил, что его видели в районе причалов, откуда стартовали те самые подставные бригантины…
Эта неожиданная новость обрушилась на Шадора и усадила его в кресло.
— Не предоставляю, как он мог пробраться на бригантину. Я ведь отдал четкий приказ…
— Но он же король! — вымученно воскликнул трибуст. — Ему никто не приказывает…
— Печенка тарантула! — Рерих сжал кулаки. — Вы связывались с караваном?
— Конечно, — трибуст затряс головой, — первым делом, но им ничего не известно. И я хотел вас попросить…
Но Шадор уже и сам активировал комьюните, на скрытой чистоте вызывая офицеров и пилотов бриг-шхун. И один из них подтвердил подозрения трибуста. Рерих тут же переключил трансляцию на громкую связь и вскоре в кабинете зазвучал бодрый голос Амадея:
— Мы же договорились, капитан, что я командую операцией.
Трибуст схватился за сердце, а Шадор ровным, но твердым тоном распорядился:
— Немедленно возвращайтесь на КА-11.
— Я король! — возмутился Амадей. — И вы не можете приказывать мне.
Трибуст только руками развел, мол, ну вот, я же говорил.
— А я не вам, Ваше величество, а своему офицеру. Он не может не подчиниться.
— Но я… — король явно растерялся.
— Немедленно, я сказал.
— Есть! — ответил офицер-коммодор и…
Трибуст на диване с облегчением выдохнул и даже слегка порозовел.
И…
— Что за…? — недоуменный вопрос офицера повис в кабинете, так и оставшись без ответа.
«Бабах!»
— Тревога! — суета на бригантине передалась по комьюните. — Нас выбросило из Q-пространства! Справа по борту стреляют!
— Что? — вновь побледнел трибуст. — Пираты?!
— Скрийцы! — подтвердил его догадку коммодор. — Нас атакуют…
— Скоро будем! — ответил Шадор, и на этом связь прервалась.
— О, тарантул! О, каракатица! — в панике завыл трибуст, переходя на фальцет.
— Оставайтесь здесь! — бросил капитан старику, готовому упасть в обморок, а сам рванул в рубку.
Рерих ворвался на мостик, командуя на бегу:
— Полный вперед! Переход в Q-пространство через…
И ему даже не пришлось говорить куда. Сигнал бедствия с указанием координат, отправленный с бригантины, гремел уже на всех частотах.
— КуКи, приготовиться! Старпом, в рубку!
Но Джаред не замедлил явиться сам, не дожидаясь приказа.
— Что происходит? — он появился на мостике из коммуникационного колодца, словно джинн, поддерживая чалму.
— Скирийцы напали!
— Как-то не по плану, — Джаред скептически фыркнул и занял свое кресло.
— Караван преждевременно выбросило в реальный космос. Насколько я понял…
— Как?
— Наверное, их как-то вынудили. Потом будем разбираться почему это случилось, а пока идем туда. Орудия к бою! Щиты ближнего радиуса… и дальнего подключайте.
— Его величество! — трибуст не стал ждать в кабинете и теперь метался по рубке.
— Сядьте! — прикрикнул на него Шадор. — Его величество не маленький мальчик и знал на что шел.
— Ооо-ыыы… — застонал трибуст и вцепился себе в шевелюру, но все-таки плюхнулся в свободное кресло второго навигатора. Вернее, ноги попросту не держали его. — Оо-оо гоо-ооре!
«Ну и зачем так убиваться? — бурчал себе под нос старпом. — Туда и дорога глупому королю… Надеюсь, он успел оставить после себя умных наследников».
— Джаред, — сердито шепнул ему капитан, — заткнитесь.
На обзоре мелькали изумрудные всполохи Q-пространства, будоража чувства в предвкушении боя. Баллистик по ходу настраивал оружейные системы, чтобы сразу дать залп, как только они прибудут на место и сориентируются.
— Ох, Амадей, Амадей, — горестно причитал трибуст, но волосы на себе больше не рвал. — Разбил старику сердце, неразумное дитя… Как я не уследил?
«Бедный старик», — мимоходом подумал Шадор, ведь по непонятной причине тот любил своего сумасбродного короля, но тут крейсер вылетел из Q-пространства, и капитан мигом позабыл о своих сожалениях.
Скирийские клиперы, катботы и баркасы взяли в кольцо суда омарамцев, протянув к ним со всех сторон абордажные трубы и тросы с магнитными крючьями…
Тысяча каракатиц!
Да при таком раскладе не сносить капитану головы. Пираты и не думали прятаться в туманности и всех обвели вокруг пальца, обогатив представления Рериха о тактике и стратегии. Определенно, главным оружием скирийцев была внезапность, непредсказуемость и… Дерзость. И только флибустьеры уверились в своем успехе, как…
Шлюзовые ворота транспортника распахнулись и оттуда стремительно вылетели две бригантины на ходу паля по скирийским кораблям и сшибая абордажный такелаж. Несколько баркасов отбросило далеко за периметр окружение, у одного из клиперов лопнула обшивка… Все же внезапность не пираты изобрели!
— Там Его величество! — завопил трибуст, едва погасли первые залпы.
— Спокойно, — обернулся к нему невозмутимый Джаред. — На него обязательно наденут скафандр.
«А на прочее мы не подписывались».
— Усилить щиты! — приказал капитан. — Точечные удары по противнику.
И баллистик знал свое дело. Пиратское кольцо распалось, корабли рассредоточились, уходя от снарядов и не собираясь становиться легкой мишенью. Последовали ответные выстрелы.
— Корветы в бой! — Рерих стоял на мостике и трезво оценивал расстановку сил. Он, может, и не привык командовать, будучи лейтенантом-коммодором кентрийского флота, но и прежде участвовал в боевых действиях.
Даже старпом невольно восхитился, глядя на капитана и на то как он четко и грамотно отдавал приказы, отринув эмоции, словно вот так и родился на мостике.
— Зарядить торпедные установки… Не стрелять. По моей команде…
«Да он прирожденный полководец», — нехотя согласился Джаред.
И в тот же момент, всколыхнув черноту, из Q-пространства на пути каравана возник крейсер и два фрегата под пиратскими флагами.
— Скирийское подкрепление! — воскликнул бригадир.
— В пределах досягаемости, — определил баллистик, но тут же разочарованно присвистнул, разглядев характерное мерцание вокруг обшивки вражеских судов. — Кобальдовые* щиты… Торпедами нельзя, сэр.
«Вот вам и пираты-голодранцы!» — удивился Шадор, бросив сумрачный взгляд на Джареда.
Что ж… «Опыт — лучший учитель». Так говорил его уважаемый наставник, в прошлом, Эдуард Шермани…
— Запустить боты-дроиды с резодерами. И наведите гарпунные установки…
Орудия пиратского крейсера нацелились на корветы и бриг-шхуны, но тут как раз подоспел омарамский военный флот.
— И это они называют боевыми кораблями!? — старпом аж привстал от возмущения с кресла при виде такого непотребства. — Лучше бы на вазочки не тратились!
Всего четыре тарта* и по две орудийные установки на каждом…
Понятно теперь, почему омарамцы для пиратов легкая добыча!
И как будто кто-то накаркал. Ближайший к пиратам тарт смяло в гармошку от одного только удара тяжелым абордажным болтом, впечатав его в идущий позади корабль, а тот не успел сманеврировать.
У омарамцев были явные проблемы с тактикой, стратегией и вооружением. Наверняка, если бы по желанию Его величества гражданские суда в караване заменили на военные звездолеты, ничего бы не изменилось.
— Щиты дальнего радиуса! — за секунду сориентировался Шадор, и плотная радужная завеса накрыла омарамские суда, защитив их от повторной атаки.
Транспортнику повезло меньше, бомбардируя корветы, пиратский крейсер изрешетил его снарядами, скирийцы взяли судно на абордаж и уже вовсю там орудовали.
Пиратские фрегаты в это время заходили с флангов, но их тут же облепили вездесущие боты, и сумели за считанные минуты разрезать один из них пополам… Против старого доброго резодера не устоит даже кобальдовый щит. В другой фрегат метко попал гарпун, угодив аккурат в правый двигатель. Пиратский корабль завертело в облаке искр и лишенный управления он столкнулся с удирающим от корветов баркасом, исторгнув наружу лепестки голубого пламени… Космос бурлил, горел, взрывался и вновь наливался чернотой, где болтались куски фюзеляжей, сверкающие в свете прожекторов, расплавленные обломки и барахтались фигурки в скафандрах…
Капитану доложили, что ни один корвет не пострадал, а бригантины направляются в ангар, согласно приказу.
Пираты между тем отступали, явно не ожидая такого отпора, но успев прихватить кое-что с транспортника, хотя ничего ценного там и не было, так, несколько контейнеров для отвода глаз. Остальные грузовые корабли омарамцев без особых потерь и в сопровождении эскорта из корветов переместились в трюмы КА-11.
Поделиться книгой: