Выбор судьбы

– Разве здравый смысл не говорит о том, что пациент должен находиться в привычной для него обстановке, чтобы поправиться?

– Так-то оно так…

– Тогда в чем проблема?

Юзеф утомленно вздохнул:

– Ладно, твоя взяла… Но все равно, постарайся больше отдыхать. И обязательно сообщи, если проявятся какие-нибудь симптомы, понял?

– Понял, – Феликс благодарно кивнул.

– Хорошо. Тогда приступим к терапии…

Глава 6

Ожидая Гарнета, ушедшего на задание, Контесса расположилась в его комнате. Лежа на его спальном месте, она вытянула ноги вдоль стены, а руки заложила за голову, мечтательно прикрыв глаза. Кажется, ее настроение было возвышенным после последней встречи с тем, с кем она, по большому счету, и вовсе не должна была встречаться. Ко всему прочему, думать об этом для нее в прямом смысле этого слово было опасно, поэтому Блэкуолл постаралась заместить эти воспоминания в голове чем-то более отвлеченным. Она так сильно увлеклась, что даже не заметила, как в помещении появился кое-кто еще, решив тихо подкрасться.

– Эй, котенок-котенок! – Берг игриво поводила пальцами перед лицом чаровницы.

Тесса на мгновение открыла глаза, недовольно нахмурившись:

– Что тебе нужно? – грубо отозвалась она, отпихивая руку незваной гостьи.

– Ах, да почему ты вечно такая злая? – Эйлин скривила обиженную рожицу, прыгнув на соседнее с собеседницей место.

– А ты почему вечно такая веселая? – все так же безразлично отвечала пепельноволосая.

– Не знаю, у меня хорошее предчувствие… – Берг была из тех особ женского пола, которые в один миг выглядели так, что стыдно было бы обратиться к ним «девушка», а в другой так, что никак по-другому их и нельзя было бы окликнуть.

Сейчас это был определенно второй вариант – слишком много неподдельного детского восторга.

– По поводу? – кажется, в голосе Контессы стал проявляться интерес.

– По поводу всего, – не унималась колдунья. – Эти постоянные стычки с ребятами из коллегии и комитета так надоели… Но, думаю, скоро все закончится.

– Надоели? – чаровница вскинула бровь, приподнявшись на локтях. – Не ты ли провоцировала мою сестру разговорами о наших покойных родителях?

– Ааа? – до Эйлин долго доходило. – Ты о том случае у храма? Вспомнишь же! А то ты не знала, что мы таким занимаемся! В курсе же, что Тамика всегда просит играть с ними по-жесткому!

– А ты и рада, – закатив глаза, Блэкуолл вновь опрокинулась на подушку.

– Иногда это бывает весело, – промямлила она, отворачиваясь. – Чего ты вообще об этом заговорила… Мо, что ли, рассказал…

– Этот отброс, вступивший в ряды Тамики в надежде на вечную жизнь, серьезно? – Тесс выглядела оскорбленной. – Думаешь, я с ним вообще что-то обсуждаю?

– Ну да, тебе больше по душе эрудированные мужчины с тростью, – ехидничала Берг, имитируя шепелявость Джоя.

Чаровница ничего не ответила. Секунду спустя она, поднявшись из положения лежа, с размаху ударила собеседницу в живот. Эйлин согнулась напополам, а затем рассмеялась:

– Я совсем забыла, что ты не любишь, когда я так делаю, – было видно, что ей действительно больно.

– Уверена? – безэмоционально переспросила Тесс. – А то иногда мне кажется, что ты просто мазохистка.

– Да чего ты так завелась? – колдунья начала уставать от перебранок. – Из-за подкола или из-за сестры?

– А свою сестру ты подкалываешь во время сражений? – девушка вызывающе приподняла подбородок.

– Такой возможности мне не представилось… – она запрокинула голову к потолку. – Натали Берг, одна из членов комитета, единственная и неповторимая. Слишком занята делами, чтобы так просто столкнуться со мной в какой-нибудь глуши.

Контесса молча отвела недовольный взгляд – зная мотивы своей спутницы, она не могла ей посочувствовать. В этот момент в коридоре раздались знакомые звуки ударов трости.

– Ну что же, котенок, я лучше пойду, – Берг поспешила покинуть комнату, но сразу же столкнулась с Гарнетом.

Тот был удивлен видеть ее в своих покоях.

– Не зови меня так, – бросила ей вслед чаровница.

Эйлин ухмыльнулась, указывая пальцем на только что пришедшего мужчину:

– Его вини, это же из-за него все знают про твое прозвище, – с этими словами девушка удалилась.

Встретившись взглядом со своим напарником, Блэкуолл устало вздохнула.

– Так значит, – аккуратно молвила она, – твоя жена и дочка – погибли?

– Именно, – спокойно проговорил маг. – Но благодаря той, о ком все говорят, они смогут вернуться в этот мир.

Парочка сидела в одном из закоулков пещеры, медленно поедая свой обед. Девушка с пепельными волосами выглядела напряженной.

– Твои мотивы мне ясны, – нехотя признала она. – Но что насчет остальных? Эйлин пришла сюда незадолго до меня. Я слышала, что между сестрами Берг всегда была конкуренция…

– Да, – согласился мужчина, – это не слухи.

– То есть…

– Эйлин просто не нравится это деление по уровню магических способностей. Хочет равенства…

– А куда ровней, если ни у кого не будет магических способностей, верно?

Гарнет усмехнулся. Впервые за весь день. Это заставило его спутницу искренне удивиться.

– Ты всегда все верно интерпретируешь, – восхищенно заметил маг.

– Не делай из этого такое уж достижение, – ей казалось, будто бы собеседник слишком сильно ее нахваливает.

– А что насчет твоей сестры? – безобидно поинтересовался он. – Слышал, она тоже своего рода знаменитость.

Блэкуолл отвернулась – очевидно, она не хотела это обсуждать. Все же, Джой не был намерен останавливаться, не получив свой ответ:

– «Дитя без магии», кажется, так ее называют?

– Она уже давным-давно владеет магией, – огрызнулась пепельноволосая.

– Я… – мужчина понял, что сказал лишнего, и выглядел действительно виноватым. – Прости, я не вкладывал в свои слова нечто оскорбительное…

Его поведение заставило Тессу удивиться еще сильнее – они были знакомы всего пару дней, и большую часть времени Гарнет вел себя уважительно и тихо. Каждый раз, когда ему казалось, что он пересекает какую-то черту, он тут же извинялся. Казалось, будто бы он очень сильно дорожит этими зарождавшимися отношениями.

– Все нормально, – поспешила успокоить его чаровница.

Она не хотела быть с кем-либо милой, но Джой постоянно выводил ее из равновесия. Волновал. Она не могла понять, хорошо это или плохо.

– Моя сестра никогда не рвалась быть звездой магических искусств, – продолжила девушка. – Если бы силы не проявились, думаю, она бы смогла спокойно с этим смириться.

– Значит, между вами никогда не было конкуренции? Она не завидовала тебе?

– Нет, никогда! – воскликнула Тесс.

Прошло несколько молчаливых секунд, прежде чем она, немного подумав, вновь заговорила:

– По крайней мере, мне так казалось.

– Ты выглядишь как хорошая старшая сестра, – он склонил голову.

Контесса, которая до этого смотрела куда-то в сторону, вздрогнула от этих слов и направила на мага недоуменный взгляд. Он улыбался.

– Ты ошибаешься, – возмутилась она. – Как же я могу быть хорошей, если оставила ее?

– Ты хочешь спасти семью, – ласково промолвил тот, – это естественное желание.

Блэкуолл, усмехнувшись, отвернулась. Джой не знал ее истинных мотивов. Пока что.

– Думаю, пока тебя нет, о твоей сестре позаботится кто-нибудь еще, – подбадривал ее мужчина. – Кто-то из твоей семьи ведь еще остался жив?

– Моя тетя, – безразлично ответила пепельноволосая. – Она вместе с сыном покинула Чарм.

Гарнет поджал губы:

– Мне жаль… Как это отважно с ее стороны, покинуть целый мир…

– Она вернулась на свою родину, – поправила его собеседница.

– Твоя тетя с Земли?– его глаза загорелись любопытством. – Это, должно быть, интересно.

– Все наше детство она говорила про какие-то странные вещи, о которых мы ничего не знали. Со временем мы привыкли и стали понимать, что все эти понятия оттуда. Она даже дала мне прозвище «котенок».

– Котенок? – на лице мага появилось непонимание.

– Да, это такое животное, – кивнула Тесс, – как наша катта, только совсем маленький, – она показала ладошками. – Это детеныш.

– Почему она называла тебя так? – мужчина, кажется, развеселился.

– Она сказала, что я выгляжу так же безобидно, но в любой момент могу выпустить когти.

Джой выглядел умиленным. В это же мгновение уединение парочки было нарушено:

– Так значит, «котенок»? – Эйлин вышла из-за угла и была очень довольна, что сумела подслушать эту беседу.

Блэкуолл обернулась на нарушительницу спокойствия, ее лицо было недовольным. Мужчина покачал головой:

– Только не говори, что ты специально скрыла свои шаги.

Берг пожала плечами:

– Каюсь, мне было любопытно, о чем ты разговариваешь с нашей новой звездой, – она посмотрела на чаровницу. – Но это, определенно, было выше моих ожиданий.

Игриво пройдя к другому коридору, она помахала собеседникам рукой:

– Еще увидимся, Гарнет! Еще увидимся, котенок!

Джой и Тесса переглянулись и угрюмо вздохнули.

Солнечные лучи бесстыдно проникали в комнату Элеоноры Блэкуолл, будя ее обитателей. Парочка лежала ровно на тех же местах, что и прошлым вечером, будто бы они и вовсе не шевелились всю ночь. Никто из них не стал переодеваться в пижамы и даже накрываться одеялом. Они лишь умиротворенно сопели в такт друг другу. Их глаза, растревоженные ярким светом, открылись одновременно. Они ласково улыбнулись друг другу.

– Доброе утро, – нежно пролепетала брюнетка.

– Доброе, – Нейт потянулся к девушке и легонько коснулся ее губ своими.

Колдунья не стала подавать виду, как много это для неё значило – это был их первый поцелуй после ссоры.

– Как тебе спалось? – заботливо поинтересовался юноша.

– Я так сильно устала, что провалилась в сон мгновенно, – она потёрла глаза. – Я даже не помню, чтобы мне что-то снилось.

– А мне снилась Софи, – невзначай промолвил Гринфайер младший.

Элеонора съёжилась.

– Мы сдавали экзамен, а потом в кабинет ворвались злые маги, и началась драка, – как ни в чем не бывало, продолжил Натаниэль. – Потом, правда, мы оказались на курорте, но это уже совсем странно.

Он усмехнулся, и его спутница виновато закусила губу.

– Ладно, пойдём завтракать, – юноша встал с кровати.

– Нейт, подожди, – взволнованно промолвила Блэкуолл, ерзая на месте.

– Что такое? – юноша нахмурился, увидев беспокойство в глазах любимой.