Ведьма по особым поручениям

Дома первым делом заварила себе и Максу кофе. Такого волшебного, как у Марго, у меня не получалось, но кофемашина радовала по крайней мере стабильностью результата. Стоило, наверное, предложить поесть, тем более в холодильнике обнаружился целый склад пирогов за авторством Розы. Видимо, по — тихому заехала в наше отсутствие. Иначе она бы и не смогла впихнуть свою выпечку — я от её гостинцев чаще всего отказывалась в пользу стройной фигуры.

Но мне кусок в горло не лез от волнения, а гость также подавленно молчал и ничего не просил. Неожиданный, однако, выдался вечер субботы — сидеть на кухне в тишине с братом своего шефа и, по совместительству, демоном-инкубом. Кому рассказать — не поверят.

— Продолжим завтра? — решилась я нарушить тишину. Макс коротко кивнул.

— Заедешь к Косте — вдруг он сам уже нашелся? — продолжила я. На этот раз на меня соизволили поднять взгляд, но слов не дождалась, мой гость вновь ограничился кивком. И что случилось? Я, конечно, тоже не в восторге от сложившейся ситуации, но поговорить-то можно? Идеями там поделиться, мыслями? Само собой пришло раздражение, искрами засвербело на кончиках пальцев. Почему он молчит?!

— Когда поедешь? — не слишком любезно поинтересовалась я, не в силах затолкать бушующие эмоции обратно.

— Прогоняешь? — неожиданно горько хмыкнул Максим и, не дожидаясь ответа, встал из-за стола и вышел в коридор. Я проводила его недоуменным взглядом, поднялась следом. Как раз вовремя — инĸуб собрался с поистине спринтерской скоростью, не иначе богатая практика побегов.

— Пока, — бросил Макс, не оборачиваясь.

— Пока, — прошептала едва слышно, когда торопливые шаги демона затихли, а взревевший мотор его автомобиля был слышен и на моем шестом этаже. И что это, спрашивается, было? Меня посчитали виновной в пропаже Кости и неудачных поисках, но постеснялись высказать претензии в лицо? Или тут что-то другое?

Странное бегство Макса не желало выходить из головы. Я всё накручивала и накручивала себя, пока настроение не достигло минусовой отметки. И физическое состояние оставляло желать лучшего. Хотелось одновременно удавиться самой и удавить кого-нибудь блондинистого и голубоглазого. В таком состоянии мог помочь разве что душ. Или ванна с ароматическими маслами. И массаж. Расслабляющий. Нет, лучше эротический.

Так, опять мысли куда-то не туда поползли.

Я решительно направилась в ванную. Встала напротив зеркала, и опечалилась пуще прежнего — на лбу самый настоящий рог наметился. Я шипела сквозь зубы проклятья, перемежая их всеми известными заклинаниями, но прыщ упорно стоял на своем, нагло алея на белой коже. Обидно было — до слез. Ведь наверняка не только что на лице появился, и Макс успел заприметить сие «украшение». Неудивительно, что так скоропалительно удрал и отводил глаза.

С неудовольствием продолжила изучать лицо в зеркале, выискивая морщины. Искомые не обнаружились. Хоть какая-то радость. Не то, что это прыщ!

Я негодующе уставилась на нарушителя спокойствия. Тот взирал в ответ молча и будто, наоборот, еще больше налился краснотой и объемом. Не выдержав молчаливой схватки, отвернулась. Если не замечать проблему, то её как бы и нет. Хотя такую гору Фудзи и слепой бы заметил!

Ррр!

Наплевав на прыщ, разделась и встала под душ, смывая с себя усталость и головную боль. И сразу стала ясна причина странного настроения и нервозности, недаром поясница с самого утра ныла. Ну, хотя бы не беременна оказалась. А то в упор не помнила, предохранялись мы чем-то с демоном или понадеялись на исконно русский авось. Конечно, можно было и раньше всё узнать, запустив элементарное сканирование организма, но… одни «но» и глупые женские страхи. Будто и не ведьма я вовсе, а обычная человеческая девушка. Хотя чем мы, в сущности, отличаемся от людей? Силой? Ха! Да люди так подмяли мир под себя, перестроив энергетические потоки, что те же феи не могут жить в городах — задыхаются и чахнут, а ведьмы и маги удивительным образом теряют способности возле ЛЭП. Если бы не Совет, защищающий нас и пропагандирующий равные права между нашими расами, наверняка стоило ждать повторения средневековых костров Инквизиции. Ибо у всех есть слабые места. Даже у волшебных существ.

И у меня, кажется, таковое тоже наметилось.

ЧАСТЬ 7. Боевиковая

Уснуть не получалось до глубокой ночи. Мрачные мысли бродили в голове, подпитываемые обидой на Макса и ПМС. Я ворочалась с боку на бок и, плюнув на здоровый сон, взяла ноутбук и вылезла на форум. Да, давненько не была в сети, с самого момента увольнения.

Пальцы резво пробежались по клавиатуре, и Vedmo4Ka сменила унылый серый значок на зеленый Online. Народ флудил обо всем на свете, но взгляд зацепился за знакомое название — активно обсуждали внезапное закрытие клуба «Вальхалла».

«Говорят, срок аренды закончился», — предполагал Warrior77. Кто-то под ником AngelSky плодил слухи о том, что клуб прикрыли блюстители нравов, так как красавицы-валькирии много чего творили на сцене и за её пределами. На это все в один голос смеялись и предлагали фантазеру-моралисту посетить «Адскую сковородку» — вот уж где нравы давно пали в небытие Преисподней. Но меня привлекло одно-единственное сообщение от анонимуса, который утверждал, что в бывшем здании «Вальхаллы» творится что-то странное. Иначе зачем оно окружено защитной сферой?

В голове будто щелкнуло. Не зря меня тянуло в этот клуб, не зря. Женская интуиция ли, ведьминский ли дар, но я была уверена — Костя там. И именно купол сферы не давал его отыскать.

Быстро оделась-обулась и, как была — непричесанная, без косметики, с трепетно прижимаемым к груди ноутом — шагнула в коридор. Направление помнила отлично, хотя и убегала тогда в спешке. Квартира встретила тишиной и темнотой. Из-за плотно задернутых штор не пробивался ни свет фонарей, ни полная луна. Только светящийся монитор и давал возможность определить, что я на месте, а кровать определенно не пуста.

Смело протянула руку, но не успела дотронуться, как мгновение назад мирно спавший демон взвился с постели и очутился у меня за спиной, заламывая протянутую было руку.

— Эй, ты чего? — обиженно протянула я, трепыхаясь в захвате.

— Клео? — хрипло прошептал Макс, отпуская. Сразу вслед за его словами в комнате зажегся свет, заставив подслеповато сощуриться. А затем и вовсе зажмуриться, так как голый мужской торс я еще могла лицезреть спокойно, а вот полностью обнаженный мужчина уводил мысли далеко-далеко в сторону от поисков Кости. Спешно отвернулась, слыша за спиной тихий хмык и шелест одежды. Рискнула обернуться. Что ж, домашние штаны на бедрах скорее провоцируют фантазию, но приличия-таки соблюдены и можно больше не краснеть.

— Я. А ты кого ждал? Ассасина что ли? — буркнула в ответ, растирая след от жестких пальцев. Наверняка синяк будет. Ноут пришлось отложить. И как только не уронила?

— Извини, — вполне искренне покаялся инкуб. Закусив губу, смотрел, как я тру начинающее опухать запястье, и не удержался от риторического вопроса:

— Больно?

«Нет, блин, щекотно!», — должен был ответить ему мой пылающий взгляд. Но губы пробормотали:

— Нормально, жить буду. А ведь я к тебе со срочными новостями, а ты нападаешь.

— Прости, совсем на нервах из-за пропажи Кости. Что за новости?

— Как раз о нём я и хотела поговорить. Смотри, — и ткнула Максу под нос обсуждение с форума.

— «Как провести шабаш на Лысой горе в обход запрета Мосгорзеленхоза»? — с округлившимися глазами прочитал он заголовок. Перевел полный сомнения взгляд на меня. — А ведьминский шабаш тут при чем?

Смутившись, отобрала ноут и щелкнула на нужную ветку:

— Вот.

На этот раз Макс читал молча, а под конец даже нахмурился:

— Сфера? Её же только на стратегических объектах используют?

— Вот именно. Но по этому адресу нет ни одного маг-предприятия. Официально, по крайней мере.

— Подпольные маги? Серьезно? — недоверчиво взглянул на меня Максим. Но я уверенно стояла на своем:

— А кто, по-твоему, ещё способен вычислить и похитить представителей маг-сообщества? У нас на лбу истинная природа не написана. Надо съездить. И чем быстрее, тем лучше.

— Так, как ты сюда попала? — проницательно прищурился Макс. Пришлось его разочаровать:

— Увы, двоих коридором я перенесу максимум часов через восемь, как следует выспавшись. Так что лучше воспользоваться твоей машиной — здание «Вальхаллы» почти в самом центре.

— Так и знал, что все девчонки западают на крутые тачки, — усмехнулся инкуб, открывая дверь шкафа. Содержимое меня попросту потрясло — у нас с сестрами всем скопом столько вещей не было!

— Завидуешь? — внезапно спросил Макс, не оборачиваясь. Я застыла в недоумении — и как только узнал, даже лица моего не видя?

— Что? С чего ты взял?!

— Я инкуб, — просто пояснил, небрежно дернув широким плечом. Я проследила взглядом за мышцами, откровенно любуясь — глаза ласкали гладкую кожу, сердце стучало где-то в пересохшем горле, из-за чего мой голос слегка осип:

— И?

— И всё. Мы, конечно, не маги-менталисты, но уж общее настроение угадываем без труда. Иначе как находить тех, кто готов поделиться с нами энергией?

— А вы разве не… соблазняете?

— И это тоже, — не стал он отпираться. — Но к чему лишние телодвижения, когда рыбка сама плывет в руки?

Против такой логики и сказать было нечего. И некогда — Макс надел футболку, выгодно очертившую каждый кубик пресса, и, прихватив ключи от машины, позвал за собой. Диссонанс нашего внешнего вида был налицо — я на каблуках, в офисной одежде, хоть и без прически и макияжа, и Максим в свободных спортивных штанах, обтягивающей белой майке и кедах. И куда подевался привычный лощеный тип?

— Нравлюсь? — подмигнул он мне, галантно распахивая пассажирскую дверь.

— Что?!

— Не стесняйся, ты же глаз с меня не сводишь!

Настроение у Макса от новостей явно поднялось. Как и самомнение. Хотя, вполне возможно, что прежде возле его постели девушки сами собой не материализовывались, приглашая покататься на машине по ночному городу. Но отвечать на провокацию, отвлекая водителя от дороги, посчитала излишним.

***

Фонарные столбы мелькали за окном пучками желтого света, асфальт шуршал под колесами, и чем ближе мы подъезжали к зданию бывшего клуба, тем сильнее я волновалась. А что, если это ошибка? И Костя никак не находится не из-за защитного купола, а по другой, гораздо более прозаичной и трагичной причине?

— Не трясись раньше времени, — Макс уверенно схватил меня за руку, ободряюще сжал пальцы. — Сейчас приедем и всё узнаем.

Клуб «Вальхалла» занимал небольшой особняк, скромно притулившийся среди стеклянных высоток. Света в окнах не было, что не удивительно — три часа ночи, даже преступники когда-нибудь спят. А уж добросовестные арендаторы и тому подавно.

Сфера в самом деле окружала здание плотным коконом. Опутывала стены до самой крыши. Тайно в бывшую «Вальхаллу» точно не зайти. Тут или ждать приглашения, или врываться силой.

— Что дальше? — поинтересовался инкуб, припарковавшись немного в отдалении от нужного дома.

— Не знаю, — честно призналась я. — Нам нужно внутрь сферы.

— Штурмовать решила? — усмехнулся Макс, но я от его шутки дернулась и начала обыскивать карманы. К счастью, смартфон был со мной — видимо, взяла на автомате, перемещаясь из дома.

Номер нашелся быстро. Дольше слушала гудки, нервно тарабаня по приборной панели, не особо надеясь, что мне ответят глубокой ночью. Первый вызов завял. Как и второй. На третий в трубке возник недовольный низкий голос человека, готового убивать и через беспроводные GSМ-сети:

— ЧТО?!

— Алло, Кирилл? Мне срочно нужна твоя помощь.

***

На всё про всё ушло меньше часа. Завертелось, закружилось, не давая возможности испугаться и пойти на попятную. Я не успевала нажать на телефоне отбой, как тот вновь заливался истошным звоном. Трубка разогрелась и почти выскальзывала из вспотевшей от волнения ладошки. Тем временем в тихом безлюдном переулке всё прибавлялась машин. Как на подбор — черных, блестящих, с правительственными номерами. И не представляла прежде, что у мужа Марго такие обширные связи.

Это было похоже на сцену из какого-то боевика 90-х — куча народа в шлемах и бронежилетах с автоматами наготове штурмовала здание. Высоченная фигура Ирриана, брата-близнеца Ритиного Кирилла, приковывала внимание — он четко раздавал приказы, рассредоточивая по местами не только бойцов своей команды, но и привлеченных омоновцев. Человеческие силовики рядом с накаченными магами и просто неприлично огромными оборотнями казались букашками, хотя каждый был выше меня ростом и раза в три-четыре шире. На каждом из привлеченных силовиков вдобавок к бронежилету висело по щиту — даже простыми людьми маги не рисковали. И тем неожиданнее оказалась развязка спецоперации.

Не знаю, что я ожидала увидеть внутри. Наверное, какую-нибудь секту, которая считала бы магию высшим злом и наказывала слабейших представителей маг-сообщества за один лишь факт своего рождения. Как тогда, в средние века, после которых волшебный мир на долгие годы ушел в тень и не показывался людям.

За самим штурмом мы с Максом следили издалека. Видели, как рухнул купол, одновременно выбили все двери, а ещё несколько магов-силовиков ворвались через окна на втором этаже. А затем над зданием сомкнулась сфера безмолвия, отгородив звуки выстрелов и взрывов, если таковые имелись. Людям она еще и глаза отводила, но на нас такое свойство не работало.

Всё длилось сущие минуты, но мне показалось, что минули часы. Я умудрилась сгрызть три ногтя, искусать губы, а нога нервно дергалась до самого вечера. Пальцы второй руки, которой я вцепилась в Макса, наверняка оставили демону синяков, настолько сильно их сжала — аж лунки от ногтей отпечатались. Хорошо, я не любительница заостренного маникюра, а то проткнула бы до крови.

Едва сфера опала, рванула к зданию. Максим поспешил за мной, на бегу схватил за руку и не отпускал от себя ни на шаг. В приветливо распахнутые двери заходили с опаской, но на нас никто не обращал ни малейшего внимания — все были заняты.

— Звони в скорую, пять машин надо, — командовал мой зять, суровым взглядом обозревая происходящее. Бойцы одну за другой выводили бледных и испуганных девушек, которые на ногах-то едва держались. Кости пока видно не было. — Сразу в нашу везите, тут налицо истощение, восстанавливать резерв надо, и побыстрее. Еще двоих можно в обычную, или сразу домой — они почти в норме, нервные только. И с родственниками свяжитесь — надо успокоить.

Боевики в свою очередь уже заканчивали вязать преступников. Похитители сейчас сами напоминали жертв — бледные, испуганные, в перекошенных халатах… Постойте, халатах? Я с удивлением оглянулась, замечая, что все — все! — преступники щеголяют в белой форменной одежде, как у нас в лаборатории. У кого-то даже бейджи виднелись на карманах и воротниках. Очень такие знакомые бейджи…

Я продолжала идти взглядом по кругу, пока не споткнулась о женское лицо, перекошенное от злости, но всё равно узнаваемое.

— Сюзанна?! — ахнула я, опознав в одной из преступниц бывшую коллегу. И не только её — среди повязанных похитителей оказалось немало знакомых лиц. Это я удачно сменила место работы — лаборатория теперь вовек не отмоется от позора.

— Клео? — пуще моего удивилась ведьма, но глаза из удивленных мигом стали злыми, а лицо скривилось в ненавистнической гримасе. — Так это ты на нас этих псов натравила?!

— Ты её знаешь? — внезапно обратился ко мне Ирриан, не обращая внимания на проклятия, исторгаемые из Сюзанниного рта. Ругалась научная сотрудница витиевато, но грязно, аж уши вяли. А я и не заметила, как маг приблизился, хотя он явно не незаметный — косая сажень в плечах, и форма ему несказанно идет… Засмотрелась на суровую мужскую красоту, пока Макс не вернул сознание на место, до боли сжав мою ладошку. Обернулась, с какой-то непривычной теплотой отмечая, что мне приятна его ревность. Прямо бальзам на душу оттого, как нахмурены брови и негодующе трепещут ноздри. И глаза, наливающиеся чернотой, так притягательно красивы…

Стоп, чернотой?

— Макс, что с тобой? Ты в порядке? — заволновалась я, внимательно вглядываясь в столь переменчивую радужку. Максим дважды сморгнул и взглянул в ответ почти нормальными голубыми глазами, только зрачок чуть расширен. Но мне же не показалось?

— Всё нормально. Ты давай, отвечай, раз знаешь главаря банды.

— Главаря банды? — не поверила я своим ушам, вновь глядя на Сюзанну. Значит, должность заместителя отдела для неё не потолок, в начальники захотела, вот и банду сколотила, что бы встать во главе?

— Да, она тут всем заправляет. Даже удивительно — вроде же симпатичная девица, — заметил Ирриан, и от одной интонации стало понятно, где маг видит симпатичных девушек: где угодно, но только не на рабочем месте.

— А что, только у уродок бывают амбиции? — фыркнула Сюзанна, правильно истолковав фразу боевика. — Я, между прочим, в своей области настоящий талант, Клео вам подтвердит. Я на ней одну из своих последних разработок весьма удачно опробовала.

Я смутилась под перекрестными взглядами. Но покраснела скорее от негодования — она же явно довольна итогами своего опыта и меня провоцирует. Так что решила промолчать и, чтобы не наговорить лишнего, гордо развернулась на каблуках и ушла из комнаты в коридор.

Лампы горели через одну — то ли арендаторы экономили, то ли во время штурма перебили, кто знает. Возвращаться и видеть физиономию Сюзанны не было ни малейшего желания, на улицу тоже не хотелось, там зарядил противный мелкий дождь, да и любопытство гнало вперед, посмотреть, что тут натворили бывшие коллеги и, главное, зачем.

Вошла почему-то в третью по счету дверь. В комнате было темновато — выключателя я не заметила, а из окна в пасмурное утро света было недостаточно. С интересом осматривалась, осторожно прикасаясь к колбам с реактивами на столе. Магией от них фонило знатно, одно неудачное заклинание и, БАХ, всё может запросто взлететь на воздух. Или куда-нибудь в Антарктиду переместиться, тут уж как повезет.

Завороженная плодами трудов подельников Сюзанны, не заметила ни шороха, ни нависшей над головой тени. Очнулась лишь тогда, когда меня отбросило от стола ударом. Упала на кафельную плитку, больно ударившись ладонями и коленом. С правой ноги слетела вишневая лодочка и подкатилась аккурат к руке. Сжала чисто инстинктивно, поднимая голову и встречаясь взглядом с каким-то безумным маньяком, который занес надо мной пожарный багор. Ну и фантасмагория — тайная лаборатория магов, секретные разработки, а меня собираются убить хреновиной из пожарного уголка!

Рука взметнулась сама собой, отправляя снаряд в полет. Такой короткий, но такой восхитительно-прекрасный. В глаз, конечно, не попала, но по лбу приложила знатно — мужик, охнув, кулем повалился на пол. А я даже как следует испугаться не успела, как в комнату набежали силовики, проверяя помещение ещё на каких-нибудь спрятавшихся гадов. Я, не обращая на парней в форме особого внимания, стянула с ноги вторую туфлю и с благодарностью погладила лакированную кожу.

— Ты ее еще поцелуй, — ехидно посоветовал Макс, невесть когда очутившийся рядом. Я бы обиделась, но, в отличие от тона, глаза у инкуба были по — настоящему испуганные.

— Костю нашли? — поинтересовалась я, лишь бы поскорее замять тему с обувной обороной. И как раз в этот момент в дверях появился Ирриан, удерживая за плечо искомый объект. Константин Владленович выглядел целым и невредимым. Только порядком затюканным. В одних трусах, с всколоченными волосами и вмятиной от подушки на щеке. Парня явно подняли с постели, не дав толком проснуться. Иначе с чего такой осоловелый взгляд и ни капли узнавания в глазах?

— Костя? — осторожно позвал Макс. Младший Игнатьев заторможено моргнул, на мгновение перевел взгляд на брата, но через секунду вновь бесцельно уставился в пространство. Диагноз был неутешительным, и я не сдержала восклицания:

— Вот су…!

Все три пары мужских глаз резко скрестились на мне. Один с удивлением от разрыва шаблона, второй с недовольством от применения ругательств, а третий просто повернулся на громкий звук, чтобы тут же потерять интерес.

— О чем ты? — первым отмер Ирриан, прекрасно понимая, что к подобной экспрессии я не склонна. Мы, феи, даже половинчатые, существа на диво нежные и ранимые, грубостью не отличающиеся. Но иногда просто невозможно сдержать бушующих внутри эмоций:

— Он же, черт возьми, демон! Какая из него, к чертям собачьим, марионетка?!

— Хватит ругаться, а? — подал голос Макс, знатно скривившись. То ли от вида брата, то ли от поминания черта. — Черти нам, конечно, никакие не родственники, но всё равно неприятно слышать.

— Да-да, — согласился с инкубом маг. — Давай по делу. Что у тебя за озарение случилось?

— Это Сюзанна, — уверенно наябедничала я. — Такие зелья, начисто отключающие мозг, её личная разработка. Понравился ей Костя, видимо, решила прикарманить. Сам же видишь — в отличие от остальных, энергию из него не качали. Только жизненные ресурсы ослабели.