Водный Феникс. Книга вторая.

— ЗНАЧИТЕЛЬНО. ЕСЛИ БЫ У ТЕБЯ ОСТАВАЛСЯ ЗАПАС МАГИЧЕСКИХ СИЛ, ТЫ БЫ СМОГ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЗАКЛИНАНИЯ, ДАЖЕ СИДЯ НА ЯЩИКЕ. ЭФФЕКТ ПОГЛОЩЕНИЯ МАГИИ НЕ ИСЧЕЗ ПОЛНОСТЬЮ, НО ОЧЕНЬ ОСЛАБ.

— Хмм... Похоже, что основное воздействие тотема идет через его верхнюю часть. Песок ведь не обладает столь высокой плотностью, как железо на ящике. Влияние тотема не ослабло бы так сильно, если бы нижняя часть была такой же активной. А значит, мы можем его потихоньку откапывать, не боясь усилить негативный эффект!

Но открытие омрачало то, что я сразу же осознал, кто именно будет заниматься раскопками без нормальных инструментов. И, хоть Вол-Дир поделился со мной еще раз природной энергией, которую тотем уже далеко не так быстро выкачивал, я по-прежнему чувствовал себя уставшим. Но выбора не было — я не хотел возвращаться, не разобравшись хотя бы с одной проблемой.

Мне понадобился целый час, чтобы докопаться до основания тотема. Час! И даже предельная осторожность не уберегла меня от того, чтобы пару раз коснуться покрытой рунами древесины. Так что всей полученной от аватара энергии я лишился в первые пятнадцать минут работы. Только собственное упрямство и сила воли не позволяли мне все бросить.

Но, наконец, дело было сделано! Правда, когда пришло время закрыть тотем в ящике, мы все ненадолго ощутили его воздействие в полную силу. Вол-Диру стоило немалых трудов удержать при этом окружающую нас воду. Но он справился. Закрытый ящик практически полностью заблокировал действие тотема. А я с ужасом подумал, что теперь придется переть его на поверхность.

Но Вол-Дир предложил оставить все на месте и обещал не спускать глаз с нашей находки. А мы с Аней вернемся на песчаное дно уже завтра, отдохнув и взяв с собой подходящие инструменты. Проблема оставалась только в том, как понадежнее закрыть ящик. Простые и ржавые защелки по бокам доверия не вызывали. Но стало немного надежнее, когда я с усилием загнал обломок палки в отверстие в дужках для навесного замка. После этого еще и нож воткнул в палку, тем самым слегка расширив ее так, что она намертво застряла в дужках, не позволяя открыть крышку.

Все наше приключение с этим тотемом получилось максимально неловким и будто под девизом «И так сойдет!». Но хотя бы одну проблему мы решили! Почти... А сейчас нам необходимо отдохнуть, хоть немного.

Вол-Дир очень аккуратно уменьшал купол, пока мы полностью не оказались в воде. Энергию на маску для дыхания мне пришлось снова просить у аватара. Чувствую, что до завтра мне колдовать будет не очень приятно из-за неоднократного использования природной энергии. Но, думаю, одной ночи хватит, чтобы полностью восстановиться.

Обратный путь прошел довольно молчаливо. Аня хоть и хотела задать пару вопросов, но понимала, что они вполне могут подождать пока мы немного не отдохнем. Аватар же поблагодарил нас и еще раз уточнил, что будет следить за опасным артефактом до нашего прихода. Я понимал, что он истратил большое количество маны и, скорее всего, почти пуст. Но я успокаивал себя тем, что мы еще вернемся попозже к озеру с друзьями и предоставим Вол-Диру подпитку магическими силами. Даже если я воздержусь от активных тренировок, то ребята, уверен, сдерживаться не будут.

— СПАСИБО, ДРУЗЬЯ! МЫ ПОЛОЖИЛИ НАЧАЛО ОЧИЩЕНИЮ ОЗЕРА.

— И нужно будет обязательно закончить! Сегодня мы оказались не готовы, но справились. В следующий раз будем учитывать новый опыт. Мы еще вернемся после обеда вместе с друзьями и поделимся с тобой своей магией. До встречи!

— До встречи! — Повторила за мной Аня.

— БУДУ ЖДАТЬ. ХОРОШЕЙ ВАМ ТРЕНИРОВКИ!

Аватар влил в нас понемногу энергии, чтобы во время отдыха, организм мог просто усвоить ее, вместо выработки маны с нуля. И тогда мы с Аней, наконец, побрели в академию.

Глава 5

Тяжелый выбор между едой и сном пал на уютную кровать в нашей комнате. Поесть определенно стоило, но после длительного воздействия тотема меня до сих пор немного подташнивало. При этом, изможденное тело настоятельно требовало отдыха. Так что, я не стал сопротивляться и залег спать на пару часов, оставшихся до встречи с друзьями.

Столь необходимый сон, казалось, пролетел в одно мгновение. Однако физически я теперь чувствовал себя гораздо лучше. И вот теперь, после отдыха — дикий голод скрутил мне все внутренности. Я быстро оделся в спортивный костюм и сразу отправился в столовую.

Набрав двойную норму еды, я с удовольствием уселся в одиночестве за стол и принялся ее поглощать. Хотя, не совсем в одиночестве. Аня проснулась вместе со мной и теперь жаждала утолить свое любопытство.

— Приятного аппетита! Ты обещал ответить на мои вопросы позднее. Готов?

— Спасибо. Ну давай. Раз обещал — значит отвечу!

— Почему ящик перекрыл воздействие тотема? И как ты об этом догадался?

— Просто решил попробовать. Мне доводилось уже встречать руны, действующие на определенную область, которые можно было ограничить достаточно плотными препятствиями. Почти как с цинтием. Ты ведь знаешь о его свойствах?

Я не замедляясь уминал вкусную еду за обе щеки, хотя уже ощущал приятное чувство насыщения. Но после долгой голодовки меня устраивал только вариант обожраться! Я уже решил, что на тренировке сегодня напрягаться не буду, так что переполненный живот не должен стать проблемой.

— Да. При физическом контакте он полностью лишает волшебников их магических сил. Поэтому магов преступников всегда заковывают в цинтиевые браслеты. А иногда их надевают добровольно, чтобы потренировать свое тело без магического усиления, как мы делаем это на физкультуре. Но цинтий довольно редкий материал, поэтому очень дорогой. — Поделилась своими знаниями подруга.

— Про тренировки ты верно сказала, а в остальном — многое упускаешь. Во-первых, цинтий вовсе не лишает магических сил. Я даже лично знаю трех волшебников, способных колдовать, будучи в цинтиевых браслетах. Он мешает формировать заклинания, а любая попытка использовать магию, выливается в то, что магическая энергия просто растрачивается впустую. Цинтий ее не поглощает и не вытягивает, магам так кажется лишь потому, что они пытаются сопротивляться, в результате чего действительно остаются без маны. Многие этого не знают, но хочу чтобы ты запомнила — эта информация может когда-нибудь спасти тебе жизнь.

— Ничего себе!

— И это не все. Ты также не упомянула, но наверняка знаешь, что цинтий довольно свободно переносят в железных ящиках. На те же занятия по физкультуре их выносили как раз в подобных. А у волшебников из третьего отдела Совета Магов есть специальные стальные контейнеры на поясе, где лежат цинтиевые браслеты для задержания преступников, владеющих магией. Само собой, владельцам контейнеров никакие негативные эффекты от редкого минерала не досаждают.

Очевидно, что такие плотные материалы как металлы сводят на нет эффект от цинтия. Твердое дерево определенных пород тоже способно на это, но требуется более толстый слой, чем металла. А вот если просто накрыть цинтий каким-нибудь покрывалом, то ощутимого эффекта не будет. Все зависит именно от плотности вещества. Твердые породы дерева, камни, металлы — отлично справляются с ограничением воздействия цинтия.

Однако, с тотемом я не был уверен, что все получится. Цинтий опасен только при непосредственном контакте, а с расстояния действует совсем недалеко. При этом, хоть и усложняет сотворение заклинаний, но не лишает такой возможности. Основное влияние этого минерала на магов оказывается в первую очередь на их контроль. Тотем же — в самом деле поглощал всю магическую энергию вокруг.

Но в тот момент, когда я понял, что быстро откопать артефакт никак не получится, осознал, что хотя бы попробовать заблокировать его воздействие определенно стоит. Иначе у нас не оставалось выбора, кроме как отступить и вернуться уже в другой раз, с инструментами. Можно сказать, что нам повезло.

— Да уж, все оказалось сложнее, чем мы рассчитывали. А куда девалась энергия, которую собирал тотем?

— В дереве было углубление, уверен, что оно для кристалла. Но самого кристалла рядом не было. Думаю, что артефакт совсем не из простых, и он предусматривает возможность использования, когда кристалл в нем отсутствует или уже переполнен. Но более точно смогу сказать, только когда изучу руны на артефакте. Пока только предполагаю, что энергия передается куда-то в окрестностях академии. Иначе, она просто скапливалась бы около тотема, либо он вообще перестал бы работать без кристалла.

— Ты разбираешься в рунах?

— Более менее. Господи, какая вкусная отбивная! — я просто не смог не отвлечься от рассказа, для того, чтобы похвалить работу поваров академии. - Меня немного обучил базовым принципам действия и начертания рун глава моей гильдии. А затем, Мира поделилась бесценными знаниями, накопленными Вол-Тарой за многие годы. Что помогло мне в итоге создать собственный алтарь, использованный в заклинании перерождения.

— Это так здорово! Слушай, а что за маги, которые не боятся цинтия? Я про такое даже не слышала!

— Не то, чтобы не боятся. Просто сохраняют способность колдовать. Но все равно страдают от негативного эффекта. Архимаг Ваалон Буревестник, глава моей гильдии, которого я уже упоминал, как раз один из них. Наверняка, и другие архимаги на это способны, просто лично убедиться мне пока не доводилось. Однако, достаточно надеть две пары браслетов и можно будет остановить даже сильнейших магов.

— То есть требуется просто больше цинтия, чтобы их сдержать?

— Именно! Если мы говорим о случае, когда маг просто очень и очень силен.

— А может быть другой случай? И кто еще двое, не боящиеся цинтия, о которых ты знаешь?

— Ну, один из них я. Но только рядом с аватаром воды. Я проверял это вместе с Мирой.

— То есть ты способен на то же, что и архимаги? Как?

— Нет, совсем не то же самое! Я ведь говорил тебе, что любой маг может просто растрачивать свою ману, вместо сотворения заклинаний. Но если я буду рядом с аватаром моей стихии, то запросто могу мысленно передавать свое желание. А они, используя мою же ману, практически без задержки применяют нужные заклинания вместо меня.

— Очень хитро. Но получается, только если ты рядом с водоемом, в котором обитает аватар... Неслабое ограничение!

— Именно.

— А кто последний?

— О нем я расскажу тебе в другой раз, хорошо?

Я как раз доел все, что набрал на поднос и осознал, что цель полностью достигнута. Я обожрался! Даже дышать тяжело!

— Почему? — Аня все же немного расстроилась, что я не до конца удовлетворил ее любопытство.

— Это невозможно рассказать быстро, поэтому не хочу начинать сейчас. Давай я лучше поделюсь одной мыслью, которая тебя точно не оставит равнодушной! Помнишь, в прошлый понедельник, на занятиях по боевой магии Максим Баев не участвовал в последнем испытании?

— Да. Это было довольно странно. Может, получил травму во время предыдущего?

— Может и так, но, думаю, тут все немного сложнее! После наблюдения за его поединками с Граниным, мне показалось, что у Максима есть какая-то постоянная магическая аура. И, похоже. он не может просто так ее убрать или отключить. А в последнем испытании это стало бы прямым нарушением условий. К тому же, скорее всего, он не хочет сильно об этом распространяться, поэтому лично переговорил только с преподавателем. Как тебе такое?

— Может быть... Когда ты так говоришь, все выглядит очень даже логичным.

— Вот! Теперь не я один буду гадать, какая же была причина на самом деле!

— Ну ты и засранец!

За дружеской болтовней мы добрались до выхода из академии, где должны встретиться с друзьями. Время как раз почти подошло. Ванька с Таней уже ожидали недалеко от выхода.

— Привет! Как настрой? — первым поздоровался я.

— Привет! — скромно поприветствовала меня Таня.

— Планирую потренироваться так, чтобы через неделю тоже к вам в группу перейти! — Ванька в своем репертуаре. Рад, что он не унывает. Может, конечно, и не за неделю, но с таким настроем он точно сможет заслужить первый ранг!

— Ну и отлично! О, а вот и Соня!

— Всем привет! — поздоровалась подошедшая подруга. — Извините, что задержалась!

— Ничего, повод ведь был уважительный? — я красноречиво глянул на блестящую новенькую эмблему девушки, которая отличалась от той, что была у нее вчера вечером. А именно цифрой, обозначающей ранг группы.

— Только недавно получила, сейчас закончила крепить к одежде и сдала старые... — призналась смущенная девушка.

— Тебе идет. Пойдем скорей тренироваться, и у меня будут такие же! — Ванька уже пошел в сторону озера, жестом зазывая всех за собой. Чувствовалось, что ему уже нетерпится.

— У тебя будут такие же, когда ты перестанешь получать нагоняи по дисциплине! — вдруг начала его отчитывать Соня. — Я еще могу понять, что до этого ты защищал Аню и за это отхватывал наказания. Но как ты умудрился стену-то сломать?

— Да говорю же, просто оперся неудачно. Хлипкая оказалась... — стал оправдываться парень.

— А что случилось? — поинтересовалась Таня.

— Он в комнате у себя в стене дыру пробил. Завхоз на шум прибежал, а потом доложил куратору. И Ваньку опять назначили отрабатывать наказание вечером на неделе.

Пока Соня объясняла нам подробности, и девушки, включая Аню, поражались неуклюжести друга, я вдруг понял, что совсем не случайно досталось стенке в его комнате. Похоже, парню куда тяжелее далась новость о том, что Соня выполнила его давнюю мечту всего за одну удачную дуэль. Надо признать, он хорошо скрывает свои переживания. Но, оставшись один в комнате вчера вечером, дал волю чувствам.

Я просто должен ему помочь!

Глава 6

Тренировка прошла отлично, как и всегда! Я сразу же предупредил друзей о том, что не очень хорошо себя чувствую, поэтому большую часть времени уделял тому, чтобы помочь им.

Сегодня мы немного сменили курс наших занятий в сторону стихийных сил. С Соней мы продолжали испытывать лимиты и особенности ее новообретенной стихии. Кстати, вопрос ее названия неожиданно оказался открытым, когда этим утром вносились изменения в личную информацию Сони. Я боролся с настоящим искушением подсказать ей «Телекинез», как наиболее близкое понятие. Впрочем, «Перенаправление объектов», записанное сейчас в строке «стихия» у подруги, было далеко не самым худшим вариантом из тех, что рассматривали. «Толкач» и «Смена траектории» выглядели гораздо хуже, а ведь их кто-то всерьез предлагал...

Девушка отрабатывала возможность контролировать сразу несколько объектов. Однотипными командами, вроде движения объектов в одну и ту же сторону, получалось влиять сразу на множество камешков, которые мы насобирали для тренировки. А вот попытка двигать их в разные стороны оказалась провальной. С двумя еще более-менее получалось, и то не слишком хорошо. А о том, чтобы увеличивать количество даже думать пока было рановато. В целом, Соня вполне справлялась с тренировкой самостоятельно.

За Таней мне было интересно понаблюдать, потому что я не был пока знаком с ее стихией. С боевой магии только помнил, что она смогла как-то ослепить Гранина. Аня подтвердила мою догадку, рассказав что у старосты стихия тьмы или темноты. Она может погрузить соперника в полную темноту, делая его почти беспомощным. Но, поскольку ее стихия очень и очень ситуативная, то ей приходилось больше других работать над нестихийными заклинаниями, как и нашей Соне.

Может, поэтому они так хорошо друг друга понимают. В любом случае, в дуэли Таня могла пользоваться стихией на полную, а вот на занятиях, та часто оказывалась весьма бесполезной. Пробить препятствие? Провести свою сильнейшую атаку? На большинстве заданий, где все остальные применяют свои стихийные силы, Тане приходилось обходиться печатями.

Мне такая стихия еще не встречалась и было очень интересно разобраться, как же она работает. Вдобавок, стихийная стрела девушки не давала никакого видимого эффекта. Таня и сама не понимала, какой эффект может быть у стрелы со стихией, годной только на ослепление. Логично было бы предположить, что тоже ослепляет. Но на манекене или чурбанах этого было не проверить. Так что, я вызвался добровольцем.

Как только меня поразила стихийная стрела девушки, я сразу же погрузился во тьму. Куда бы я ни посмотрел, везде лишь сплошная чернота! Но самое интересное случилось дальше. Я не был испуган и просто оценивал свое состояние, когда мои мысли вдруг прервала Аня:

— Опять ничего? Неужели стихия Тани делает ее магическую стрелу совсем бесполезной?

— Сомневаюсь...

— Почему? Думаешь тут как у Артема? Какой-то скрытый эффект?

— Нет. Просто я сейчас абсолютно ничего не вижу! И это чертовски интересно! Значит, Таня воздействует не на зрительные рецепторы! Это многое меняет...

— Погоди! Но как? Мы же в одном теле, а я ничего не ощутила...

— В этом-то все и дело! Ослепление подействовало, но только на меня!

— Я бы даже не подумала, что сработало! Ты так спокойно отреагировал. Мне однажды довелось испытать на себе силу Таниной стихии — это ведь страшно! Вокруг сплошная тьма. Все обычно начинают паниковать...

— Ань? Ты как? — поинтересовалась староста.

— Нормально. Получилось, все как мы и думали! А значит — твоя стихийная стрела не бесполезна! — Ответил я Тане, и тут же мысленно обратился к подруге в моей голове: — Давай быстро поменяемся!

Почувствовав, что я отпускаю контроль, Аня не стала задавать лишних вопросов, а просто выполнила мою просьбу. Но, поскольку возгласов удивления я не услышал, то под действие эффекта ослепления девушка, судя по всему, не попала. Я же, по-прежнему видел перед собой лишь сплошную тьму.

— Меняемся назад! — скомандовал я подруге.

— Я ведь итак умею укутывать тьмой с расстояния. Может, конечно, у стрелы радиус действия будет немного больше, но в остальном она проигрывает. Даже не знаю, есть ли от нее какая-то реальная практическая польза... — поделилась своими сомнениями Таня.

— Думаю, мы еще найдем ей применение! Нужно хорошенько поразмыслить, а потом проведем новые испытания, хорошо?

— Да, конечно!

— Тогда можешь снимать эффект и поработать над улучшениями для магической стрелы.

— Ой! Я и забыла, что ты сейчас ничего не видишь! Извини! — Удивилась девушка, и тут же тьма перед моим взором расступилась.

— Все в порядке. Удачи в тренировках! Как минимум, мы уже узнали, что у твоей стихийной стрелы все же есть эффект. А я, пожалуй, пойду помогу Ваньке!

Всю оставшуюся часть тренировки я посвятил тому, чтобы попытаться научить твердолобого парня использовать стихийное усиление тела. Эффект такого усиления для воздушников мне уже был знаком, и я решил, что такая способность точно пригодится другу в будущих сражениях. Усиление воздухом напрямую влияло на скорость. Тело становилось гораздо легче и подвижнее. Учитывая, что воздух в прямом столкновении проигрывал многим другим стихиям, то увеличенная скорость как раз позволяла этого самого столкновения избежать и атаковать из наиболее выгодного положения.

Правда эффект был куда полезнее при использовании стихийного усиления сразу на весь организм, точно также как с водной стихией. Вот покров пламени был очень даже неплох и при использовании на одну конечность. А облегчить только, скажем, руку и ускорить ее движения, никак не влияя на остальное тело, было уже совсем не так эффективно. Так что, для действительно заметного прогресса, надо научить парня использовать усиление стихией сразу на все тело.

Но как же с ним трудно! Он не дурак, однако весьма упрямый. Он не бездарь, но схватывать на лету — это точно не про него. Каждый новый элемент ему необходимо отработать множество раз, прежде чем можно будет перейти к следующему.

Ванька старался как мог, это было заметно! Да он на каждой тренировке выкладывается на полную! Но результаты приходят очень медленно. При тех же усилиях, каждая из девушек добилась бы гораздо большего. Но чем сложнее, тем интереснее! Я не собираюсь отступать, как, впрочем, и он.

До самого вечера друг без отдыха тренировался, загоревшись еще пуще прежнего после нашего небольшого разговора:

— Слушай, у меня к тебе предложение, — привлек я внимание Ваньки. — Я обязательно помогу тебе освоить стихийное усиление и несколько тактик его применения в дуэли. Но кроме старания на тренировках от тебя потребуется и кое-что еще...