Костяной Скульптор. Часть 5

Стянул одежку с задушенного и натянул на себя. Оказалась маловато, но терпимо, в любом случае ходить в порванной и заляпанной крови рясе было бы верхом идиотизма. Кинжал спрятал там же, где он прятался у прежнего хозяина, а вот связку ключей, измазанную в разных человеческих жидкостях, решил оставить. Не из брезгливости, конечно, а потому, что я все равно не знал, к чему какой ключ относится, а так как изначально связка была у другого человека, меня из-за владение ей могли заподозрить.

Вдохнул напоследок ставший ощущаться совершенно по-другому запах крови и смерти, и двинулся вдоль по коридору к выходу.

— Лойна! — Когда я отворил дверь, ведущую из темницы, меня тут же окликнули. Конечно, имени своего нового амплуа я не знал, но в широком помещении, куда вело еще шесть похожих дверей, кроме меня и говорившего больше никого не было.

— Привет еще раз, — усмехнулся я. Они же наверняка здоровались, когда инквизиторы шли за вампиром. И судя по интонации надсмотрщика, а больше никем этот человек не мог быть, они с этим Лойной были в достаточно неплохих отношениях.

— Привет. — Кивнул мужчина и поднялся из-за своего столика в углу комнаты. — А где Рау и Белот? — Понятно, это убитые.

— Возятся с вампиром, — поморщился я, постаравшись изобразить на лице как можно большее презрение. С учетом того, что нормальной мимики я был лишен четверть века, получилось наверняка плохо, но освещение тут было таким же тусклым, так что вряд ли надсмотрщик что-то заподозрил. — Что-то он артачится, меня послали узнать, можно ли усыпить его, прежде чем транспортировать.

Эти слова не были импровизацией, я подготовил их уже очень давно. Дело было в том, что нежить из темницы могли вывозить двумя способами. Можно было предварительно усыпив особым заклинанием святой магии, которое проникало в тело через кандалы, но в этом случае «сон» длился несколько часов и никак разбудить мертвеца было невозможно. Это было удобнее и безопаснее. Меня самого, к примеру, всегда транспортировали именно так, как особо опасного пленника. К тому же мои слова святошам были совершенно без надобности. Именно поэтому, кстати, данного помещения я ни разу не видел и дальнейший путь на поверхность оставался настоящей загадкой.

Возвращаясь к теме, транспортировать нежить можно было и по-другому, без усыпления. Цепи просто перестегивались по одной от стенок камеры к каталке. Это было дольше, не так безопасно, мало ли что могло произойти в процессе, к тому же стальная конструкция перевозки была все-таки более хлипкой, чем зачарованные каменные стены камер, но в таком варианте нежить все время оставалась в сознании. И к вампиру, от которого нужны были ответы на вопросе об их гнезде, наверняка применили бы именно этот способ.

Однако, понятное дело, что, если пленник слишком сильно вырывался и дергался, мешая процессу, куда разумнее было бы усыпить его и потом подождать пару часов, чем рисковать жизнями инквизиторов и увеличивать вероятность побега. Подобным ситуациям я за столько лет не раз был свидетелем. Не видел, конечно, но слышал крики инквизиторов и приказы наподобие того, о котором я сейчас наплел надсмотрщику. Так что вроде как все должно было пройти нормально. На всякий случай я, правда, все-таки схватился за рукоять кинжала под рясой. Но, похоже, сегодня удача была на моей стороне.

— Проклятые кровососы! — Мужчина скорчил гримасу отвращения и сплюнул на пол. Судя по множеству характерных разводов, это было его привычным способом выражения эмоций. — Давай быстрее дуй, а то Его Преосвятейшество будет недоволен.

Сердце пропустило удар. Альталет был где-то здесь, неподалеку. Обычно, после нашего с ним разговора он всегда отбывал по каким-то церковным делам. Но, похоже, тот факт, что поимка вампира так затянулась его слишком разозлила и он собирался если не сам проводить допрос, то присутствовать на нем или по крайней мере дождаться его результатов. Это было откровенно дерьмово. Мои шансы на побег уменьшались в разы. Однако, если мне все-таки удастся, то это точно будет куда приятнее. Особенно с учетом того послания, что я оставил Живой Крепости. Ну а что? За двадцать семь лет и у самого уравновешенного может накопиться. Что уж говорить обо мне.

Быстро сориентировавшись и выбрал самую презентабельно выглядящую дверь, из-за которой к тому же куда меньше воняло мертвечиной. Судя по совершенно спокойной реакции надсмотрщика, выбрал я правильно, а когда я оказался за дверью и обнаружил плавно закрученный вверх коридор, стало понятно, что очередной этап побега окончился успехом.

Рискуя сбить дыхание, я припустил вверх по спиральному проходу бегом. Пока никого не было на пути, стоило отбросить конспирацию и отдать предпочтение максимальной оперативности. Время от времени попадались боковые ответвления, ведущие в какие-то другие помещения: может к другим темницам, может к камерам пыток, может к каким-то техническим комнатам. Откуда-то же должны были активировать ту магию, что усыпляла пленников.

Мне все это было не интересно. Наверх, наверх, наверх, как можно выше и, следовательно, ближе к поверхности.

И наконец, когда я уже потерял счет виткам этой спирали, а дыхалка сбилась к чертям собачьим, моим глазам предстал конец подъема. Тяжелые, обитые сталью ворота, явно рассчитанные на довольно большие объекты. Похоже, кроме человекоподобных пленников тут держали и ребят покрупнее. Впрочем, открывать их целиком мне было не нужно. В одной из створок была вырублена вполне нормального размера дверь. Схватил за ручку, дернул ее на себя, и хотел уже было устремиться дальше, к свободе, но едва не столкнулся в проеме с идущим навстречу человеком.

— Осторожнее! Смотри, куда бежишь! — Пресвятые кости демилича…

— Ваше Преосвященство! — Альталет, собственной персоной. Это же надо было встретиться именно с ним! — Покорнейше прошу прощения, срочное поручение!

Следуя примерам тех святош, что иногда появлялись во время наших с епископом Всеединой Церкви разговоров, я согнулся в три погибели и сложил руки чашечкой у лба.

— Ничего страшного, это очень похвальное рвение. — Лица его я не видел, но по голосу догадался, что Альталет улыбается. — Иди с миром, сын мой.

Тело наполнила такая легкость, а по разуму разлилась волна такой эйфории, что я едва не рассмеялся от восторга. Вот, значит, как святая магия действует на живых. Ничего удивительного, что церковь и ее адептов так почитают среди простого люда.

Проводив Епископа, как и всегда, вышагивающего, словно на прогулке немного мутным от медленно затихающего кайфа взглядом, я прошел сквозь дверь и оказался в совершенно иной части этого огромного комплекса. В отличие от стен темницы и спирального коридора, тут коридоры были облицованы аккуратной плиткой, а кое-где даже можно было увидеть сложные узоры мозаики. Воспоминания, уже порядком стершиеся, но все-таки не исчезнувшие до конца, начали всплывать в памяти одно за другим. Масук, ведущий меня по многочисленным коридорам на «допрос». Тем самым коридорам, в которых я был сейчас.

Осматривать достопримечательности, впрочем, было не время. Альталет ходил медленно, но, когда он доберется до цели и поймет, что произошло что-то неладное, все огромное здание будет в мгновение ока заполнено его силой. В человеческом теле, без единой крупицы энергии смерти внутри, он меня не узнал, но вряд ли мне также повезет во второй раз.

К счастью, в отличие от вязи коридоров, по которым меня водил «сержант стражи», от ворот шел такой же широкий и высокий проход, по которому, видимо, и доставлялись «грузы». И, двинувшись по нему, я уже через несколько минут оказался под открытым небом.

Солнца не было, я выбрался из темницы глубокой ночью, но ощущение все равно было невероятным. Никогда не думал, что я, нежить, буду так скучать по ветерку и ночной прохладе. Хотя, может это как раз потому, что я больше не нежить… в общем не знаю.

— Святой отец! — Меня окликнул молодой парнишка в простой одежде и с вилами наперевес. Похоже я вышел к конюшням, что было легко понять и по могучему запаху конского пота и навоза. — Вам нужна помощь?

— Да, сын мой, — пародируя Альталета, ответил я. — Пойдем со мной.

Территорию Нэйтулисомальского отделения стражи, оно же штаб святой церкви, а после и сам город, я покинул верхом на резвой кобыле, одетый в немного жмущую, но в целом удобную одежку местного конюшего за двадцать четыре минуты до того, как в городе была объявлена тревога.

Глава 132

Конь на этот раз был вполне обычный, так что к тому моменту, как слева от меня занялся рассвет, я был лишь в паре сотен километров пути от Нэйтулисомаля. Лесов вокруг города почти не было, все вырубили, так что куда менее подозрительной я счел езду по обычным дорогам. Поэтому, после часа галопа, затормозил и двинулся дальше значительно медленнее, чтобы еще больше сойти за обычного путешественника, каких в таком популярном месте было немало.

Однако такое медленное продвижение сказывалось на моем психологическом здоровье. Каждую минуту я ждал, когда на меня обрушится давление магии Живой Крепости. Но то ли удача и правда была на моей стороне, то ли даже для Альталета было чрезмерным представить, что я стал человеком. Так что ни погони, ни силы епископа я не засек.

Когда же стало светать, резонно предположил, что и не засеку. Побег был исполнен, не без огрехов, конечно, но достаточно успешно, чтобы войти в историю. Вряд ли какая-либо другая нежить умудрялась так изящно смыться прямо из-под носа Живой Крепости, напоследок даже получив его благословение. От этого воспоминания мое лицо расплылось в неконтролируемой улыбке. Я бы очень многое отдал, чтобы увидеть лицо Альталета, когда он осознает, кого именно осенил святой магией.

А потом произошло странное. Сразу за широкой улыбкой мой рот начал неконтролируемо открываться, наполняясь прохладным утренним воздухом и заставляя выступать слезы на краешках глаз. В первую секунду я уже подумал, что это какое-то заклинание святой магии и меня все-таки нашли и догнали… но потом пришло осознание. Я устал и хотел спать. А следом и из живота раздались какие-то бурчащие звуки, и я понял, что голоден. После того, как меня отпустило напряжение беглеца, мое живое человеческое тело тут же дало о себе знать.

И что, это мне теперь надо будет есть, спать, в туалет ходить, как обычному человеку? И я буду уставать, болеть, смогу отравиться какой-нибудь дрянью или истечь кровью в бою? Как-то вообще не прельщает.

— Ох… Можно обратно, в тело нежити?

— Хозяин, я бы не рекомендовала прямо сейчас возвращаться в полигон.

Галаста, в которой за эти годы благодаря моим убеждением поубавилось обожания и осталось только почтение, что было куда удобнее в общении, воспользовалась тем, что я отвлекся на собственные ощущения и перехватила контроль над ртом. Впрочем, не то, чтобы я был против. За это время я со своими четырьмя квартирантами успел познакомиться куда лучше и теперь воспринимал их уже не как просто голоса в голове, а как настоящих товарищей. И послушать их советы был очень рад.

— Почему?

— Уверена практически на сто процентов, что дороги церковь не проверяет потому, что, по их мнению, Вы после побега прямым ходом направитесь в подземелье некроманта. С их точки зрения это не только логично, но и выгодно, ведь они должны были выяснить, что вы умеете поглощать энергию побежденной нежити. А вам сейчас совершенно точно не хватает сил. Так что скорее всего в ближайшее время все доступное людям подземелье некроманта будет под пристальным наблюдением.

— Ну да, я ведь ценный экземпляр, владею драголичем, да и к тому же вряд ли обойдется без вмешательства Альталета, который точно примет мой побег как личное оскорбление… — Я тяжело вздохнул. Вспомнился Карадор. Наша связь душ позволяла мне чувствовать, что он жив, однако я не имел ни малейшего понятия, где его держат. К тому же, с драголичем меня бы отыскали в разы быстрее.

— Поддерживаю. — Жюстина поспешила вмешаться в важный разговор. — Тем более, в том, чтобы быть живым, куда больше плюсов, чем ты можешь подумать. По крайней мере ради вкусной еды и секса стоит задержаться в этом теле. Да и сон, на самом деле — вещь очень приятная.

— А еще люди, как и все им подобные расы, в отличие от монстров, могут наращивать свою силу бесконечно. — Авок поддержал женщин.

— И у людей точно куда больше золота, чем у нежити! — Рух не преминул вставить свои пять копеек. Вот уж точно, у кого что болит — тот о том и говорит.

— Эльф прав, раз уж Вы получили грех Похоти и теперь можете использовать свои способности на живых, то, возможно, и поглощение энергии побежденных будет работать на людях.

— Да знаю я все это! — Прервал я уже начинающееся бурление. — И получше вашего. Можно мне немного пожаловаться после двадцати семи лет в плену?

— Слышь, ты! Что ты со мной сделал?! — В общей кутерьме и под давлением возможного преследования, я о нем совсем забыл. В отличие от четверки вампир был новичком и вряд ли хотя бы примерно представлял, что с ним происходит.

— Я использовал тебя, чтобы сбежать. Ты наверняка все прекрасно видел. Хм… — я задумался, с чего начать рассказ. — Кстати, давай ты для начала представишься.

— Вайолет. — Буркнул вампиреныш, явно недовольный ситуацией.

— Это вроде бы женское имя, нет? — С Жюстиной я был в целом согласен.

— И ничего не женское! — Взвился новый квартирант, перейдя на фальцет, от которого у меня запершило в горле. Похоже магесса наступила на больное место.

— Ладно, не важно. Вайолет так Вайолет. В общем слушай…

Примерное объяснение происходящего затянулось почти на час. С другой стороны, вампиренышу это все равно нужно было рассказать, так что какая разница, когда.

— Получается, я отсюда никуда не денусь? — Спросил Вайолет, когда мое объяснение подошло к концу.

— Прямо сейчас нет. Однако, думаю, что когда я заполучу грех Лени, это станет возможным. — Я отчетливо ощутил, как душа вампира всколыхнулась от радости. — Так что в твоих интересах помогать мне, потому что, если умру я, умрешь и ты.

— Я согласен, — ответил он после некоторого раздумья. — Но только если ты согласишься на некоторые условия.

— Какие? — Неожиданно здравое желание. Неужели мое первое впечатление о нем, как о самовлюбленном дурачке было ошибочным?

— Я ведь чувствую то же, что и ты, правильно?

— Да…

— Тогда хочу, чтобы ты регулярно спал с красивыми девушками! — Нет, не ошибочным…

— Так, стоп, погодите! Получается, что я тоже буду все чувствовать?! — Жюстина, похоже, осознала нечто невероятное. — Как мужчина?! Нет уж, я не согласна!

— Я могу отключать тебя от восприятия, если ты так брезгуешь. — Закатывать глаза в человеческом теле было неожиданно удобно. Даже удобнее, чем в теле зомби.

— Ну… ладно… а ты можешь потом использовать способность Галасты и превратиться в женщину, чтобы…

— Нет! — Поспешил я прервать поток ее фантазии. — Придется тебе ждать получения собственного тела.

— Ну, попробовать стоило… — вздохнула магесса.

— Все? Больше ни у кого нет вопросов по этой теме? — Молчание было вполне однозначным ответом. — Отлично. Тогда сейчас стоит устроить привал.

Съехал с дороги и углубился в поля. Судя по высоким колосьям пшеницы, сбежал из темницы я примерно в тот же сезон, что был, когда меня поймали. Хорошо, беспокоиться еще и о переохлаждении мне точно не хотелось. Спустя еще полчаса я добрался до редкого леска, на опушке которого и остановился. Привязал лошадь к суку дерева, в отличие от Карадора мысленных команд эта животина не слушалась, и лег прямо в траву.

Всё. Можно расслабиться, хотя бы немного. И стоило мне разрешить это себе, как я почти сразу провалился в глубокий сон. На этот раз без сновидений.

Проснулся я от того, что солнце, до этого закрытое кроной удачно растущего дуба, поднялось достаточно высоко и начало светить мне прямо в глаза. Определять время по небесному светилу я не умел, но внутренние часы подсказали, что прошло часа три-четыре. Не думаю, что этого достаточно для полного восстановления резервов человеческого организма, но для начала сойдет.

Потянулся, зевнул, протер слипшиеся глаза и понял, что слова Жюстины о том, что сон может быть тоже очень приятной вещью не далеки от правды. Ощущение растекающейся по телу бодрости было совершенно новым и правда доставляло большое удовольствие. А вот вновь начавший урчать желудок — это не дело.

Впрочем, это может подождать еще некоторое время. Для начала нужно разобраться с более важными вопросами.

Снова разделся, на этот раз изучив себя тщательно и при солнечном свете. Ощупал лицо, чтобы составить примерное представление о внешности, сделал несколько упражнений, чтобы лучше понять возможности своего нового тела. Со стороны должно быть, это смотрелось более чем странно: голый мужик, щупающий себя со всех сторон, а потом вдруг падающий на землю, и начинающий отжиматься. Мне, впрочем, было совершенно плевать.

В общем и целом, выходило, что тело мне досталось неплохое. Да, конечно, почти смертельная бледность, вызванная постоянным пребыванием в подземелье, свалявшиеся до состояния сальных сосулек волосы, покрытая слоем грязи кожу и худоба… но половина из этого решалась банальным купанием в речке, а вторая половина хорошим питанием и нахождением на свежем воздухе. Если представить, как инквизитор… нет, как я буду выглядеть через пару недель, если не стану пренебрегать простейшими правилами гигиены, получался вполне достойный образ. Красавчиком меня назвать, конечно, нельзя было, но и уродом я тоже не был.

С физической формой дела обстояли хуже. Уже на пятом отжимании я начал ощущать дрожь в руках, а после пятнадцати понял, что больше не смогу сделать ни одного подхода. С приседаниями дела обстояли ненамного лучше. Когда я безуспешно попытался подтянуться на удобно растущем суку того самого дуба, стало понятно, что святая братия, похоже, кроме молитв и пыток ничем и не занималась. Больше же всего меня бесил похожий на пузырь живот. Словно опухоль, честное слово.

Наверное, странно было для меня, еще сутки назад бывшего нежитью, думать о гигиене, внешнем виде и физической форме больше, чем оригинальный хозяин этого тела. Однако за годы заключения, когда кроме самокопания во всех смыслах этого слова и разговорах с моими квартирантами больше ничего не оставалось, я окончательно уверился в одной простой вещи.

Да, у меня нет воспоминаний о том, что было со мной до появления в инкубаторе на первом этаже полигона. Но это не значит, что до этого со мной ничего не происходило. Я не был на сто процентов порождением полигона, у моего Я была своя предыстория. И она влияла не только на мои навыки боя или поведение, но и на более мелкие и незаметные вещи.

Даже будучи нежитью, я внимательно следил за состоянием своей экипировки, штопая разрывы и очищая грязь. И тела себе я создавал, пусть всегда разные, но при этом каждый раз достаточно привлекательные.

Нежить из Падсонитар, насколько я мог понять, не рождалась сразу с подобными наклонностями. При появлении мертвецы, даже разумные, обладали минимальным набором знаний и умений: речь, основы использования оружия и/или магии, какие-то знания о система полигонов и так далее. И создавали они свое Я с течением времени, как обычные люди, родившиеся и набирающиеся опыта с возрастом.

Я же был скорее похож на Лиотрата, который до того, как стал нежитью, прожил долгую жизнь в человеческом теле. Вот только если демилич прекрасно помнил все, что с ним было при жизни, но при этом лишился многих человеческих черт личности, у меня все было ровно наоборот. Памяти не сохранилось, а вот какие-то не присущие нежити эмоции, переживания и черты характера остались. Было ли так сделано специально теми, кто создал внутри моей души всю эту систему с дверями и способностями, или это было случайностью, я не знал. И гадать не было смысла. Я такой, какой есть, и точка.

И мне определенно нужно найти место, чтобы помыться. Речку, озеро, ручеек, на крайний случай деревенский колодец. Судя по возделанным полям, где-то неподалеку должно было быть человеческое поселение. Правда, идти туда прямо сейчас не стоило. Деревенским я наверняка запомнюсь, а этого мне было совершенно не надо. Церковники в конце концов додумаются искать на поверхности и упрощать им поиск я точно не собирался.

Получалось, что мне нужно отсидеться тут до наступления ночи, а потом отправляться на поиски селения…

— Эй, ты! Голозадый! Прикройся, будь добр! — Голос раздался со стороны поля, пока я стоял лицом к лесу и думал, чем бы себя занять на ближайшие несколько часов.

Резко развернувшись, увидел идущего в мою сторону человека с вилами наперевес. Ну почему опять вилы? И кстати, неужели я стал настолько слаб, чтобы не почувствовать и не услышать его приближение? В любом случае, теперь план с пережиданием отправлялся к черту. Убивать людей в такой близости от Нэйтулисомаля было ни в коем случае нельзя.

— Да, прошу прощения. — Разговаривать с местными тоже стоило повежливее. Поднял с земли и натянул штаны, едва сошедшиеся на моем животе-барабане.

— Чего это ты тут делаешь? — Спросил мужчина, снимая с плеча вилы и показательно втыкая их в землю перед собой. Дескать: «Смотри, без фокусов, видишь какая у меня штука есть?» Дожили, мне уже крестьяне садовым инвентарем угрожают…

— Выбрался с работы за город впервые за полгода, — вздохнул я. — Отдышаться, так сказать, развеяться. Остановился передохнуть и подумал: «Вокруг никого, погодка отличная…» Ну и вот.

— Понятно, — деревенский кивнул, и пусть ладоней с рукояти вил не убрал, позу принял более расслабленную и заулыбался. Похоже, мое объяснение его удовлетворило. — Куда-то конкретно едешь на отдых?

— Не, — махнул я рукой и сел на землю. — Родственники приглашали погостить недельку, но в последний момент у них там что-то случилось… в общем решил просто поехать, куда глаза глядят. Всяко лучше, чем в городе в четырех стенах.

— Это точно. Ты вон какой бледный, на улицу небось не выходишь совсем.

— И не говорите. Осточертело все, хоть на стенку лезь.

— А кем работаешь, если не секрет?

— В городской ратуше, писарем. — Немного подумав, выдал самый подходящий, на мой взгляд, вариант.

Профессия, одновременно и достаточно понятная, и достаточно сложная для деревенского человека, чтобы он не начал задавать вопросы. Писать и читать я умел, но подробностей работы настоящих писарей, конечно, не знал.

— Бумагомаратель. — Огласил мужчина свой приговор. Беззлобно, но было видно, что такой род деятельности ему был не по душе.

— Именно так. Хотя, в последнее время думаю, что нужно увольняться. Выгляжу, как черти что, почки что-то начали шалить, подтянуться не могу ни разу… готов спорить, у вас таких проблем нет.

— Это точно, — мужчина от лести окончательно подобрел, разгладил окладистую бороду и поправил съехавшую на бок от ветра соломенную широкополую шляпу. — Свежий воздух и хорошее питание творят чудеса. Работа, конечно, не сахар, но в последние годы благодаря Святой Церкви, — он опустил голову и осенил себя знамением. Я поспешил последовать его примеру, — урожаи выше всяких похвал, так что жаловаться и правда не на что.

— Хорошо… — я одобрительно закивал, а потом дернулся, сделав вид, что мне неожиданно пришла в голову поразительная идея. — А можно я в вашей деревне немного поживу? Нахлебничать не буду, обещаю.

— Ну… — мужчина снова напрягся. Чужаков тут явно не слишком жаловали, даже несмотря на то, что в Нэйтулисомаль постоянно прибывали сотни и тысячи путешественников. — Ну хорошо, можно попробовать. Меня, кстати, Роладом кличут.

— Веск, — я встал, подошел и протянул ему руку.

Этот жест, похоже, пришелся ему по душе, так как Ролад снова заулыбался.

— Одевайся и иди за мной.

Быстро облачившись в одежку убитого конюшего, я отвязал лошадь от дерева и последовал за Роладом. Если не получилось тайно пробраться в деревню, нужно это сделать как можно более открыто.