Костяной Скульптор. Часть 5

Костяной Скульптор. Часть 5

Глава 130

— Ганлин.

— Альталет.

Епископ Всеединой Церкви подошел к моей решетке, как и всегда, неспешным прогулочным шагом.

— Как ты тут? Вижу, с нашей прошлой встречи тебя успели изрядно потрепать.

Осмотреть себя с ног до головы у меня не получалось, череп был довольно жестко закреплен стальным обручем со вкрученными в кость винтами. Но ощущение собственного тела осталось достаточно четким, чтобы понять: в процессе последнего «исследования» я и правда лишился немалой части своих плоти и костей. Как будто их до этого было достаточно. Впрочем, я все еще не чувствовал боли и не мог умереть, сколько бы повреждений не получил, так что это меня особо не волновало.

— Ничего страшного. Я восстановлюсь, как только выберусь отсюда. А вот твоя лысина уже никуда не денется.

За прошедшие годы седые волосы Альталета и правда начали редеть на макушке. Это мне было отлично видно из-за небольшого роста Живой Крепости и того, что подвесили меня довольно высоко. Епископ лишь улыбнулся, но по тому, как дернулась его рука, я смог понять, что он едва подавил желание потрогать свою черепушку. Все-таки, пусть этот человек и обладал невообразимой силой, но он все-таки оставался человеком со своими слабостями, которые я успел очень хорошо изучить. В конце концов, Альталет был единственным, кого я видел регулярно с тех пор, как меня поймали. Как же давно это было…

— Ты и правда до сих пор веришь, что это возможно? Неужели двадцать семь прошедших лет тебя ничему не научили?

— О, поверь, научили. И очень многому. Однако точно не тому, что это тюрьма без возможности побега.

— Бессмысленная вера, — хмыкнул епископ. — Лучше подчинись нам. Мы можем дать тебе силу, какой у тебя не было никогда.

Если бы у меня еще были глаза, я бы их точно закатил.

— Ты опять за старое? Проходит несколько месяцев, меня в очередной раз кромсают, очевидно без какого-либо эффекта, после чего появляешься ты и предлагаешь добровольно сдаться. Кстати, сегодня довольно особенный день, не находишь? Хочешь, скажу, сколько раз такое уже было?

— Я и сам прекрасно помню. — Нахмурился Альталет. — Это мой сотый к тебе визит.

— Самый настоящий юбилей! — Епископ еще сильнее помрачнел. — Ты уже придумал, что мне подаришь? В конце концов, мне кажется, что я это заслужил. Ты сам как-то сказал, что я один из самых упертых ваших пленников.

— Ну, в каком-то смысле и правда придумал.

Такого ответа я даже как-то не ожидал.

— Очередная бессмысленная пытка святой магией?

— Нет, на этот раз кое-что поинтереснее. У нас, к сожалению, сейчас немного не хватает камер, так что у тебя впервые за все эти годы появится сосед.

У меня внутри все резко сжалось от восторга. Неужели?! Двадцать семь лет ожидания, наконец, принесли свои плоды? Даже не верится! Главное не подать виду, что это мне интересно.

— Ничего себе! Что, в последнее время церковь слишком активно ловила нежить?

— Можно и так сказать.

Альталет осмотрел меня прищуренным взглядом. Почуял что-то, гадина. Несмотря на то, что без своей белоснежной сутаны был больше похож на бакалейщика или цирюльника, а не на одно из главных оружий человечества, его интеллект вполне соответствовал силе. Несмотря на то, что у меня не было ни пульса, ни дыхания, ни лица, которое почти полностью срезали, он все равно умудрился уловить в моем голосе что-то подозрительное.

По тонкому льду ходишь, Ганлин. Если сейчас он поймет, что я реально заинтересован в соседе, то есть том, кто займет камеру напротив, подобной возможности мне уже не представится никогда. А иных способов выбраться из этой темницы, несмотря на браваду, я и правда не видел. Ждать ошибки от церковников было глупо, за все двадцать семь лет они не совершили ни одной.

— И кого ко мне подселяют? — Нужно звучать как можно естественнее.

— Вампира.

— Ни разу не встречал. — Говорить правду, без единого слова лжи, чтобы он перестал меня подозревать. — В подземелье они появляются только этаже на двадцать пятом, если я не ошибаюсь.

— Не ошибаешься. Но на поверхности они бывают куда слабее. — Разговорился. Значит я на правильном пути.

— И зачем тогда он вам?

— Нужно узнать, где гнездо. Так что это ненадолго.

— Про меня ты то же самое говорил. И посмотри, насколько это затянулось. — Епископ улыбнулся. Отлично, мне удалось его отвлечь!

— Ты особый случай. А с вампирами обращаться мы уже давно научились. Запоет, как соловей.

— Жестокие вы все-таки. Бедного вампиреныша пытать собираетесь, — насколько мне хватало длины цепей, покачал головой.

— Ага, убившего и выпившего больше трех десятков человек. — Буркнул Альталет, явно недовольный тем, как долго церковь ловила одного-единственного вампира. И чтобы окончательно закрепить успех, я поспешил этим воспользоваться.

— Что, темницу заполнить сил хватает, а одного кровососа поймать слабо? Даже не знаю, считать это упадком Всеединой Церкви, или все-таки упадком.

— Лучше не провоцируй меня, скелетик, — епископ, сделав страшные глаза, подался вперед и я ощутил, как по телу забегали знакомые искорки святой магии. Идеально. — Мы знакомы достаточно долго, и ты не можешь не знать, что в моем присутствии не стоит плохо отзываться о Святом Престоле.

— Знаешь что, священник, — поток святой магии усилился и искорки начали откровенно жечь. — Ты тоже не можешь не знать, что мне откровенно срать на тебя и Святой Пре…

На этом моменте я уже не мог нормально разговаривать от пронзающей тело боли, однако гнев, полыхавший в глазах Альталета, был для меня лучшим обезболивающим. Епископу, как и любому фанатику, срывало крышу при малейшем оскорблении в адрес церкви. И я уже не раз пользовался этим, зная, что, впадая в ярость, Альталет забывает обо всем. Конечно, просто так поносить Святой Престол тоже было нельзя, слишком подозрительно, но он сам дал мне идеальный повод для насмешек, так что никаких сомнений в моей «искренности» у епископа не должно было возникнуть.

И когда, примерно через час после того, как я отошел от воздействия святой магии, трое инквизиторов привезли на особой каталке прикованное цепями тело, я понял, что сделал все правильно. Альталет забыл о том, что что-то в моих словах показалось ему подозрительным и соседа мне все-таки выделили.

Еще около получаса я наблюдал за тем, как вампира подвешивали в то же, что и меня, положение. А потом инквизиторы, так и не обменявшись ни друг с другом, ни со мной ни единым словом, развернулись и двинулись обратно по коридору. Великолепно. Теперь оставалось только ждать, пока мой билет на волю проснется и надеяться, что все пойдет именно так, как я рассчитываю.

— Эй! — Когда я услышал, как в камере напротив звякнули цепи, я тут же окликнул вампира. Однако, прежде чем я получил ответ, прошло еще около пятнадцати минут.

— Кто? — Его язык заплетался, было видно, что заклинание святой магии еще не до конца из него выветрилось.

— Я тут, напротив! — Его глаза нежити, как и мои, могли видеть практически в кромешной темноте, так что он меня точно увидел. Впрочем, даже если бы я не знал о такой особенности физиологии немертвых, установку контакта определить было не сложно.

— Фу! Какая мерзость! — Вампиры, так как не были «рождены» нежитью и помнили себя людьми, не полностью лишались человеческих эмоций и такая вещь, как отвращение, им была знакома.

— А вот это было обидно, знаешь ли! Побудь тут с мое, еще не таким красавчиком сделают!

Я и правда выглядел откровенно дерьмово. После того, как у церковников не получилось напрямую залезть в мою душу, чтобы подчинить меня изнутри, они решили пойти в обход. А для этого им, похоже, нужно было полностью расшифровать схему движения энергий внутри моего тела. То есть сделать примерно то же, что когда-то хотел сделать Лиорат. Вот только, в отличие от демилича, способного делать это дистанционно, с помощью каких-то тонких магических конструкций, инквизиторы использовали более топорные и разрушительные способы.

Фактически, все их «исследования» заключались во всевозможных повреждениях моего тела и наблюдении за тем, как на это реагирует моя энергия. Оказывается, даже если я не чувствую боли, разный урон мое тело, энергия смерти внутри него и, следовательно, моя душа, воспринимает по-разному. Отсечение, смятие, раздробление, сожжение, оледенение, святая магия, растворение в кислоте и еще множество более изощренных способов причинить урон моему телу. Так что не удивительно, что всего через пару дней после завершения опытов я выглядел достаточно отвратительно. Со временем мое тело восстановится за счет оставшейся внутри энергии смерти, после чего все повторится заново. Однако пока что я походил на мертвеца, которого сожгли, утопили, колесовали, отдали на растерзание падальщикам, а то, что осталось, сожгли, утопили и колесовали повторно.

— Ну и что? — Ответ вампира меня, мягко говоря, удивил. — Ты все равно уродливый. Не хочу с тобой разговаривать. — Похоже, это будет сложнее, чем я думал.

— Слушай, ты вообще знаешь, где ты находишься? Понимаешь положение, в котором оказался?

— В тюрьме, — пожал плечами вампир. — Ну казнят, подумаешь. Не впервой.

— Ты идиот или претворяешься? — Я уже начал думать, что мой замысел обречен на провал. — Ты в темнице инквизиции. Не чувствуешь магических печатей на своих цепях? Тебя не просто казнят, тебя уничтожат, как любую нежить. Пробьют к чертям голову или на солнце испепелят.

Лишь после этих слов на его лице появилось что-то кроме самодовольства. Каким образом он вообще умудрялся скрываться от церковников так долго? Впрочем, сейчас не время это выяснять.

— Что же делать?

— Ты хочешь отсюда выбраться? — Нужно было пользоваться его страхом, пока у него не случился новый приступ звездной болезни.

— Конечно! Я не хочу умирать! — Вот, это другое дело. Идиот, конечно, но по крайней мере сговорчивый.

— Тогда ты должен делать так, как я скажу, идет?

— Ну… — он осмотрел меня с ног до головы.

— Выставят на солнце и дадут прожариться до хрустящей корочки. — Угрожающе напомнил я ему о перспективах.

— Да, согласен.

— Тогда не сопротивляйся.

* * *

Переселение.

Способность, не требующая затрат энергии. Единственное что мне осталось после того, как магические кандалы церковников высосали из меня всю с таким трудом накопленную энергию смерти. Насильно переселиться в другую нежить я, тем не менее, не был способен, так что требовалось добровольное сотрудничество со стороны донора тела. К счастью, вампир оказался достаточно трусливый, чтобы после пары угроз подчиниться и позволить занять его тело. Альталет был прав, инквизиторы раскололи бы его в два счета.

Когда я открыл глаза, в камере напротив тело скелета уже заканчивало рассыпаться невесомым пеплом.

Можно спросить: «Какая разница, в какие цепи быть закованным?» Ведь, так или иначе, выбраться из-за решетки я не был способен, инквизиторы делали все на совесть. Однако было кое-что, меняющее всю ситуацию. Новая душа в дополнение к моим квартирантам, а значит и новая способность.

Не теряя ни секунды, нырнул в недра души, пока что не совсем своей. Пурпурные двери Гордыни, алые двери Гнева, зеленые двери Зависти, желтые двери Жадности — эти четыре были открыты. Души моих квартирантов, правда, не могли выбраться оттуда, а я не мог полностью «войти» внутрь, так что самостоятельно способности удавалось использовать с большими ограничениями, но прямо сейчас эти четыре двери меня не особо интересовали.

Душа вампира, в спешке я даже забыл спросить, как его зовут, прямо сейчас висела, как бы странно это не звучало, прямо посередине пустоты. Со стороны она была похожа просто на белоснежное пламя, что выглядело, конечно, красиво, но совершенно бесполезно. Прямо сейчас я должен был как можно скорее захватить контроль над энергией внутри тела, а пока центром этой пустоты была душа вампира, это было невозможно. Чтобы приступить к следующей стадии, наши с ним души должны были поменяться местами.

Это произошло бы и так, моя душа была куда сильнее и сложнее, но времени было в обрез, так что я постарался как можно больше ускорить этот процесс. Может в магии я до сих пор был дуб-дубом, учиться мне было не на чем, но вот в устройстве собственной души разобрался практически полностью. То же, что осталось для меня тайной, уже вряд ли откроется в текущих условиях. Все-таки на это у меня было целых двадцать семь лет. Если в самый первый раз, когда я из тела скелета переселился в тело зомби, на получение контроля у меня ушло несколько дней, то теперь я управился за пару часов.

На секунду вынырнув из глубин души, открыв глаза и позволив челюсти двигаться свободно, я услышал поток проклятий от моего нового квартиранта. Похоже, все прошло успешно. Однако расслабляться было рано. Снова ушел в недра своего Я и нашел душу вампира, висящую уже не в центре этого пространства, там теперь находился огонь моей души, а чуть в стороне. Отлично, все как надо. Теперь оставалось только ждать.

Пока что никаких изменений в дверях не было. Душе вампира только предстояло добраться до очередной двери и отпереть ее, и до тех пор я не мог использовать новую способность и вообще хоть как-то взаимодействовать с запертыми дверьми и их содержимым. Однако, как я уже сказал, двадцать семь лет я не просто ждал удачного шанса. С помощью силы собственной души я мог значительно ускорить вообще все происходящие внутри этого пространства процессы. Нужно было только дождаться момента, когда душа вампира выберет, к какой двери направиться.

Идеальной была бы дверь обжорства. Какую именно способность я получу, когда открою эту дверь, я не знал, но после долгого изучения смог сделать достаточно точное предсказание. И для того, чтобы выбраться из темницы, заполненной энергией смерти от множества содержащихся тут мертвецов, она подошла бы как нельзя лучше. И, по идее, вампиры со своей неуемной жаждой крови подходили именно для этого греха.

Однако, похоже, мне достался неправильный во всех отношениях вампир. Немного поколебавшись, душа, вместо того чтобы двинуться к оранжевой двери обжорства, направилась к двери небесно-голубого цвета.

Похоть. Ну супер. Конечно лучше, чем Лень, которая мне бы вообще ничем не помогла, но… черт побери. Серьезно? Впрочем ладно, не в моем положении жаловаться. Мысленно вздохнув, я направил все силы на то, чтобы как можно сильнее подтолкнуть душу вампиреныша к цели.

В самый первый раз, когда я получил Жюстину в качестве квартиранта, на то, чтобы ее душа добралась до двери Гордыни, ушло несколько месяцев. Душе дракона Руха потребовалось пара недель. На этот же раз я уложился в четыре дня. И все равно это было много. Инквизиторы приходили в темницу не слишком часто, а моя камера была практически в самом конце коридора, так что пропажу они пока не заметили. Но вероятность того, что один из них появится для того, чтобы забрать вампира или просто ради проверки, увеличивалась с каждым часом. А ведь мне еще нужно было пережить процесс отпирания двери, в реальном мире выливающийся в безудержный приступ того греха, который эта дверь олицетворяла. Приступ Похоти… хорошо, что я был в цепях.

Нет, людей мне было совершенно не жалко, даже наоборот, но, если бы я начал разгуливать по темнице в поисках способа разрядки, факт моего побега точно бы вскрылся. А так, побился в цепях в конвульсиях пару дней — и нормально. Хотя, конечно, это было не самое приятное из моих воспоминаний. Когда я в прошлый раз попытался противостоять Жадности, моя голова чуть не взорвалась от такого конфликта. А сейчас я не мог даже попытаться удовлетворить свои желания.

Так что ничего удивительного, что когда со стороны входа послышались шаги трех человек, а процесс открытия дверей уже подходил к концу, я обрадовался вовсе не тому, что скоро выберусь из этой темницы.

От автора: предупреждаю сразу, всех, кто будут возмущаться по поводу того, что: «А как же скелет, е**щий все подряд, от священников до своего коня?!» — буду отправлять в черный список. Я с вами не спорил, чтобы не спойлерить, но теперь, когда этого можно не бояться, с такими индивидуумами разговор будет короткий. Просто потому, что это во-первых мерзко, а во-вторых отвратительно. Хотите читать некро-порно — лезьте на соответствующие сайты или читайте чертовы фанфики.

Глава 131

Времени практически не оставалось, нужно было закончить процесс адаптации до того, как пропажу моего старого тела заметят. А потому я, несмотря на дикое сопротивление собственной души, нырнул в глубину своего Я. Был еще один способ ускорения открывания дверей, но пользоваться им я не хотел до последнего, слишком большие побочные эффекты. Однако сейчас было не время сомневаться. Воспламенив собственную энергию благодаря частичке адского пламени, я в буквальном смысле вдавил душу вампира в дверь. И это дало результат.

Когда дверь начала отпираться и меня окончательно выкинуло из подсознания, я успел уловить первый удивленный возглас одного из инквизиторов.

— А где скелет?! — Похоже, они и правда пришли за вампиром, иначе знали бы меня по имени. В местной темнице я стал чем-то вроде достопримечательности.

— Сейчас узнаешь, — выдавил я, уже ощущая готовую к активации «примерку» способности Похоти. И то, что все трое резко обернулись на звук моего голоса, было как нельзя кстати.

Переселение. Повторно за неделю с небольшим. Если бы у меня еще оставалась энергия смерти, я бы точно очень расстроился такой трате. Но в теле вампира свободной энергии, пригодной для применения способностей почти не было, к тому же в том теле, которое я собирался получить, энергия смерти была бы только лишней.

Грех Похоти, вернее способность, за которую он отвечал, в урезанном, не активированном виде позволяла мне чувствовать ауры живых существ. Пожалуй, это была самая бесполезная из семи способностей, но только до тех пор, пока вампирчик не открыл ее полную версию. И если мои исследования собственной души были верными, то способность Похоти могла стать не просто еще одним умением в арсенале, а совершенно новой ступенью.

И после того, как я открыл глаза, стало понятно, что я не ошибся.

Ощущения были… ой какими необычными. Тяжесть внутренних органов и их содержимого, звук биения сердца, настоящего, а не поддельного, созданного способностью Галасты, свист втягиваемого носом воздуха, темнота перед глазами от того, что в темнице было очень неважно с освещением, боль где-то в районе почек, похоже от того, что инквизитор их застудил в холодном и сыром подземелье…

Да. Сомнений не осталось. Я стал живым. Во всех смыслах этого слова. Правда, если я буду просто стоять, такое мое состояние продлится недолго.

Двое других инквизиторов продолжали наблюдать за оседающим пылью телом вампира. Идеальная возможность. Тело было слабым, невероятно слабым, этот человек, похоже, вовсе не практиковал телесную магию, но с учетом эффекта неожиданности должно было получиться.

Оружия никакого при мне не было, похоже эти трое были просто слугами, которым было приказано доставить вампира к месту экзекуции. Однако на поясе стоящего передо мной священника очень удачно висела связка ключей.

Срываю увесистое кольцо, выхватываю самый длинный ключ и, схватив человека за затылок, погружаю импровизированный кинжал ему в глаз настолько, насколько хватает сил. Раздается тихий хруст, это сталь пробивает стенку глазницы, и бороздки ключа погружаются в мозг. Инквизитор, успев издать лишь короткий: «Ох!» — обмякает у меня на руках, но держать его я не собираюсь. Криков плененной нежити в этом месте в любом случае вполне достаточно, так что звуков падающего тела никто не услышит. Вместо этого, развернувшись, прыгаю на второго, уже успевшего принять подобие боевой стойки и открыть рот, чтобы закричать. Наивный. Может мое тело и стало даже слабее, чем было, когда я только-только появился в инкубаторе на первом этаже подземелья, навыки никуда не делись. Удар сквозь криво поставленный блок костяшками пальцев в кадык и вот он уже с трудом хватает ртом воздух, силясь выдавить что-то громче сдавленных всхлипов. Инквизиторов, определенно, стоит учить чему-то кроме мастерства пыток. Инстинктивно мой неудачливый противник пытается разодрать собственное горло, чтобы добраться до заветного запаса кислорода. Что же, позволь помочь. Опрокидываю его на пол и начинаю душить… какое же все-таки слабое тело. Даже позвонки сломать не получилось. В результате священник отключился только спустя минуты две, разодрав мне рукав и оцарапав щеку…

Всё. Отлично. Тяжело дыша (неужели всем людям приходится с этим сталкиваться? Ужас какой!), привалился к решетке камеры. Дальше. В очередной раз погрузился в глубины своего Я. Зачем? Душа инквизитора. Нужно было понять, что с ней будет происходить, потому что еще одного квартиранта так рано мне получить совсем не хотелось, тем более такого неинтересного, как этот человечек. С новыми способностями и обитателями моей черепушки стоило разбираться постепенно. В принципе я знал, как можно, довольно хлопотно, но все-таки уничтожить душу владельца тела.

Однако, как оказалось, опасения были совершенно напрасны. Человеческая душа, в отличие от души нежити-вампира после моего переселения не осталась на своем месте, а просто исчезла. Вернее, довольно быстро исчезала. С момента переселения прошли считанные минуты, а от нее осталось едва ли две трети. То ли она была слишком слаба, то ли это из-за того, что принадлежала живому существу, то ли еще по какой-то неведомой мне причине.

Вынырнул обратно. Фух… можно немного перевести дух. Несколько минут на то, чтобы подумать, у меня есть. В конце концов на то, чтобы расстегнуть все цепи, которыми вампир был прикован к стенкам камеры, а потом снова застегнуть их на каталке, которую эти трое привезли с собой, должно было уйти немало времени.

Что делать дальше? Конечно, этот план я прокручивал в голове бессчетное количество раз, но сейчас стоило все-таки пройтись по нему заново. Двадцать семь лет в заключении научили меня в первую очередь тому, что в авантюры следует бросаться только в том случае, если у тебя есть хотя бы примерное представление о том, что ты делаешь.

Итак, я выбрался из клетки. Это радует. Была вероятность один к трем, что душа вампира выберет грех Лени и тогда я оказался бы в полной жопе. А с учетом моей удачи, довольно удивительно, что этого не произошло. Был также большой шанс того, что грехом будет Обжорство и тогда план побега стал бы куда более неспешным и неторопливым. Мне бы пришлось раскрыть Альталету свою возможность переселения в другую нежить, подвергнуться еще немалому количеству опытов, но в итоге вероятность побега была бы все-таки выше.

Однако произошло то, что произошло. Способность Похоти была уникальной, поскольку сама по себе ничего не делала. Она лишь давала возможность использовать все остальные способности не только на нежити, но и на живых существах. Так что, использовав Переселение на одном из инквизиторов, я, за исключением души, во всех остальных смыслах стал человеком. В общем-то это не было плохо, но теперь процесс побега был сопряжен с множеством рисков, которых можно было бы избежать с Обжорством. И главным из этих рисков было то, что прямо сейчас по силе я был простым муравьем по сравнению с собой прежним и тем более по сравнению с Альталетом. А он, когда узнает, что я сбежал, отправится в погоню лично, в этом нет никаких сомнений…

Ох… ладно. Прямо сейчас нет смысла думать о том, что Живая Крепость сделает со мной, поймав в живом теле. Встал с пола, стянул через голову рясу и осмотрел себя с ног до головы. Инквизитор, в которого я переселился, за собой следил откровенно плохо. Кожа была грязной и, как я теперь понял, сильно чесалась, мышц было мягко говоря немного и победил я эту парочку только благодаря навыкам и тому, что при довольно большом росте я был банально тяжелее, ну и плюс не слишком эстетично выглядящее пузико… церковники точно не были образцами для подражания, по крайней мере с точки зрения физической культуры.

Да, теперь стало заметно, что последствия приступа Похоти перекинулись и на это тело. Ощущение… не из приятных. К счастью, из-за туго обмотанной вокруг причинного места ткани, из-под рясы ничего не выпирало, но двигаться все равно было неудобно. Первой идеей было избавиться от проблемы привычными для нежити способами. Даром что в складках рясы первого убитого мной инквизитора, похоже главного в тройке, был найден нож. Впрочем, отбросил я эту мысль столь же быстро. Во-первых, я теперь и боль отлично чувствую, а во-вторых, как подсказывали мне мои познания в анатомии, от такого хирургического вмешательства могу банально истечь кровью. Когда выберусь отсюда, надо будет что-то с этим сделать. В бордель, что ли сходить.