Девиант в Академии Стражей (Чужая среди своих)

До чего же грозное у него лицо. И не только оно… Вот зачем я опять смотрела туда, куда смотреть не следует? Крепче зажмурилась и снова зевнула. Оставалось надеяться, что Марс не слышит, как громко грохочет мое сердце.

— Дай поспать, — буркнула в ответ.

Хотела перевернуться на бок, но вовремя вспомнила, что вчера успешно замаскировала отсутствующую ногу под одеялом. А протез, между прочим, все еще лежал под кроватью.

К счастью, Марс туда не заглянул.

Порычав еще немного, он оделся и вышел из комнаты. А я, облегченно вздохнув, смогла наконец прикрепить протез и воспользоваться ванной комнатой. Быстро, потому как Марс мог вернуться в любую секунду.

— А от тебя, придется избавиться, — сказала я розовому будильнику и смыла его в унитаз.

Как ни горестно расставаться с подарком подруги, но если Марс найдет это в моих вещах, отвертеться мне уже не удастся. Придется искать другой способ просыпаться раньше. Или, напротив, позднее. В любом случае я не была готова показать Марсу эту часть себя. Все еще помнила, как среагировал на это один из парней, которых так настойчиво подсовывала мне Джун. Столько ужаса и презрения было в его глазах, когда он коснулся моей ноги выше колена, что желание демонстрировать всю себя мне отбило совершенно.

— Поздравляю тебя! — сказала я собственному отражению перед выходом. Наконец я смогла примерить зеленый мундир Охотника с золотым кантом. Правда, сидел он на мне довольно мешковато, хотя и без того мне выдали самый маленький из имевшихся размер. Состроив гримаску, я недовольно добавила: — Детка…

С Марсом мы встретились в столовой, но он нарочно сел на другой конец стола и проигнорировал мое приветствие. Словом, знакомство не задалось абсолютно.

Первой парой шла магическая криминалистика. Вел ее тот самый здоровяк с орлиным носом, черными кудрями и пронзительным взглядом. Он же преподавал артефакеторику и бытовую магию.

— Вижу, у нас есть новенькие, — проговорил он, поглядывая именно в мою сторону. Голос его был таким же могучим, как он сам. — Что ж, вы знали, куда пришли. Меня зовут профессор Констант и, если кто-то еще не знает, то я самый дотошный и строгий преподаватель академии. Те, кто пропустит хоть одну лекцию или решит пофилонить во время практических занятий, могут сразу покинуть аудиторию. Вам ясно?!

Я энергично кивнула. Магическая криминалистика всегда была одним из моих любимых предметов. Правда, у Наблюдателей по ней не так много часов, зато теперь-то будет где развернуться.

— Что ж, я предупредил, — сообщил Констант. — Если желающих покинуть академию среди вас нет, поднимаем пятые точки и идем в лабораторию. Вас там ждет сюрприз.

При этих словах большинство учеников поморщились. Но приказ преподавателя выполнили все. Не забыв предварительно надеть фартуки и защитные прозрачные маски. Сюрприз оказался совсем не желанным. В лаборатории нас ждали посеревшие трупики скарадитуса, помеси жука-скарабея и колибри. Вообще эти представители фауны Анголориса довольно милые и приятные. Но это когда живые.

— Даю вам полчаса, чтобы определить, отчего погиб каждый из них, — строгим тоном распорядился Констант. — Задание на оценку. Так что не теряйте времени и разбивайтесь на пары.

Якобус и Мунгус буквально вцепились друг в друга, а кроме них двоих я никого здесь не знала. И пока раздумывала, к кому бы присоединиться, осталась растеряно стоять в гордом одиночестве посреди лаборатории. И лишь спустя мгновение заметила, что еще один парень остался один. Наверное, остальные просто побоялись к нему подойти, уж больно вид у него грозный. Здоровый, высоченный, он напоминал гигантскую скалу из золота. Из золота потому, что именно такого цвета были его волосы и брови. А по скуластому крупному лицу рассыпались бисеринки веснушек. Парень так сосредоточенно приступил к заданию, что, кажется, даже не понял, что остался без напарника.

Выбора у меня не было.

— Привет, — поздоровалась я, с опаской поглядывая на здоровяка. — Не возражаешь, если присоединюсь?

— А?.. — он на секунду оторвался от процесса и поднял на меня по-детски наивный голубоглазый взгляд. — Привет. Нет, я не против. Просто… Как бы тебе сказать… Со мной обычно никто не становится в пару.

Вскоре я поняла почему.

Парень работал очень увлеченно и любил предмет не меньше меня. Но вот его пальцы были настолько огромными, что удержать небольшой скальпель физически не могли. Он не изучал мелкого скарадитуса, а просто кромсал его.

— Может быть, мне резать, а ты будешь говорить как именно? — предложила я. — Дело в том, что в физиологии скарадитуса я плохо разбираюсь. А ты, вижу, точно знаешь, что и где искать.

Парень зарделся от гордости.

Вдвоем работа пошла быстрее. Златовласый здоровяк по форме шеи определил, что животинка проглотила что-то слишком крупное. И именно оно стало причиной его смерти. Осталось найти желудок и извлечь этот самый предмет.

— Фу… — не выдержала я. — Ну и запашок у этой пташки. Она что, питается слизнями?

— Нет, водорослями и тиной, — пояснил напарник. — Но настоящий пахнет еще ужаснее.

— То есть? — не поняла я. — Что значит, настоящий? А это какой?

— Магически созданная копия. Где бы наш Констант нашел столько настоящих и кто бы позволил ему их убивать? Не, он их сразу дохлыми сделал. Ничего, это только в первый раз мутит, потом привыкаешь к запаху.

Это вряд ли. Уверена, профессор Констант наверняка устроил такую лабораторную ради новичков. Но мне ценой неимоверных усилий удалось сдержаться.

К концу лабораторной нам удалось извлечь из подопытного ядовитый камень, ставший причиной смерти. За это моему напарнику поставили пятерку. Мне же только трояк.

— Ты ничего не сделал сам, только следовал подсказкам, — объявил профессор Констант. — Да и лицо у тебя было такое, словно ты собирался грохнуться в обморок. Как девка, честное слово.

Учитывая, что он был близок к правде, как никогда, я возмущаться не стала. И остановила здоровяка, попытавшегося поднять бунт.

— Ничего, я не в обиде. Меня, кстати, Вэр зовут, а тебя?

— Кастор, — представился здоровяк. — Можно просто Каст, так проще. Ну что, Вэр, заглушим горечь обиды тротиканским чаем? За время перерыва вполне успеем.

Пить чай после лабораторной не очень-то хотелось, но терять нового и, возможно, единственного друга среди Охотников не хотелось еще больше.

Глава 14

Каст оказался весьма интересным и разговорчивым парнем, но только когда дело касалось магической криминалистики. Он мог часами рассуждать о поиске улик и ранениях, нанесенных различными видами оружия. А также о флоре и фауне — той, что обычно появляется на, скажем так, погибших не первой свежести. Понимаю, совсем не тот разговор, который стоило бы вести за чаем. Но мне стало действительно интересно, Каст рассказывал так увлеченно, что за пятнадцатиминутный перерыв в его обществе я узнала больше, чем за три года в академии Наблюдателем.

— Даже удивительно, что ты меня слушаешь и не ищешь предлога сбежать, — сообщил Каст, выхлебывая третью по счету чашку тротиканского чая. — Обычно мое общество долго не выдерживают. Или пытаются перевести разговор на девок, оружие или развлечения.

Я пожала плечами и улыбнулась.

— Все потому, что последние темы мне тоже мало интересны. Я имею в виду развлечения и девок. А вот оружие мне нравится. Жду не дождусь, когда начнется лекция по оружиеведению.

Каст хмыкнул и внимательно и долго рассматривал меня, щуря свои золотисто-карие глаза. В какой-то момент мне даже показалось, что вот сейчас — сейчас он обнаружит мой обман. Но нет, как оказалось, дело в другом.

— Ты тоже странный, — сообщил, наконец, Каст. — Наверное, поэтому нам вдвоем так интересно.

Я и не думала возражать.

После перерыва мы направились в аудиторию, слушать лекцию о боевых искусствах различных миров. К сожалению, пока только теорию. Каст сидел рядом и почти по-братски зыркнул на парня за соседним столом, когда тот попытался запустить в меня замагиченной запиской. Той, которая воспламеняется при открытии. Я бы успела увернуться, но поведение Кастора воодушевило и подбодрило. Кажется, у меня появился не только друг, но и защитник.

— Жаль, что на следующий год нам с тобой придется расстаться, — с явным сожалением выдохнул Каст.

— Это еще почему?

От такого заявления я даже перестала слушать преподавателя, с азартом расписывавшего особенности питопойдов, двуручных мечей мира Креум.

— Я наверняка снова останусь на первом курсе, — вздохнул Каст. — Второй год подряд.

— Но ты же отлично знаешь магическую криминалистику. И с оружием проблем нет. А при твоей комплекции сложно представить, что тебя кто-то уложит на лопатки.

Каст вздохнул, закатив глаза.

— У меня с языками проблема. Когда я пытаюсь говорить по максиански, все в аудитории ржут так, что ни мое знание криминалистики, ни даже комплекция не помогают им заткнуться. Моя глотка слишком закостенелая, не умею я пищать и издавать звуки, похожие на шипение.

Судя по расстроенному виду, языки действительно были для него проблемой. А вот мне они всегда давались легко. У Наблюдателей было много часов по этому предмету, так что я продвинулась довольно далеко. И знала кое-какие хитрости.

— Давай так, — предложила, опасливо поглядывая на препода. Заметит, что болтаем — наверняка выставит за дверь. — Ты подтянешь меня по магкриминалистике, а я возьмусь за твой язык. Уверен, если как следует обточить дерево, то из него выйдет вполне острое копье.

Растроганный до слез Каст обнял меня так крепко, что, кажется, я услышала, как у меня треснули кости.

Блэз, наш эльф-преподаватель, насмешливо хмыкнул, тряхнув длинной белоснежной гривой.

— Если ты пытался задушить новичка, Каст, то захват был неправильным. А вот если чувственно обнять — то это, как ты наверняка помнишь, строго запрещено между курсантами.

Шутка удалась — от смеха лежала вся аудитория. На нас с Кастом и раньше смотрели искоса (при моей и его комплекциях, мы смотрелись как белая болонка рядом с золотистым слоном). Теперь же вообще потешались вовсю. Во время обеденного перерыва слушок прошелся по столам. И над нами потешались даже старшекурсники. Не в открытую, конечно, но от бросаемых в нашу сторону взглядов становилось до того неприятно…

— Не обращай внимания, — проговорил Каст. — У нас в академии мало развлечений. Это только старшие курсы участвуют в реальных операциях БМК. Нам же приходится довольствоваться редкими отлучками домой. Кстати, если тебе нужно, скажу, как написать ректору прошение о выходном за пределами острова. А на идиотов наплюй. Завтра появится новый повод для шуток, и про нас забудут.

Кое-кто уже сегодня забыл о моем существовании. Это я о Марсе. Он усердно делал вид, что меня не знает и совершенно не замечает. С одной стороны — и ладно. Но с другой — он, как-никак, мой наставник.

Впрочем, моя ситуация оказалась еще не такой плачевной.

Якобусу в наставники достался Дар, который вовсю пользовался положением и заставлял парня носить его папки, открывать перед ним двери и даже завязывать шнурки на бутсах. Наставник Магнуса не так изощрялся, но выдал своему испытуемому целую кучу литературы и приказал прочесть все до утра. Столько за ночь даже я бы не осилила.

Похоже, мне все же повезло, что Марс меня не замечает.

Но это днем. Ночевать, хочешь или нет, нам приходилось в одной комнате. Я, как могла, оттягивала этот момент, боясь, что мне припомнят утренний инцидент с будильником.

— Привет, — глупо сказала я, входя в комнату. — Или стоит говорить добрый вечер, наставник?

Марс поморщился, не оценив моей попытки хоть как-то примириться.

— Можешь ничего не говорить, — разрешил, после недолгого раздумья. — Так даже будет лучше.

Сказал и направился в душ. При этом беспардонно скинув форму и оставшись в одном исподнем. Том самом термобелье, что выдавали всем Охотникам. Надо сказать, слишком тонком белье, повторяющем все очертания тела. И очень коротком — летний вариант.

Нервно сглотнув, отвернулась и сделала вид, будто увлеченно рассматриваю стену. Ну да, вон та трещинка очень забавная, формой напоминает сердце, которое сейчас упало у меня в пятки.

Хлопнула дверь душевой, и я облегченно повернулась.

А зря. Черт бы побрал полупрозрачную дверь, почти не скрывавшую того, что творилось за нею. И какой чудак с буквы «м» решил, что курсанты Охотники могут не стесняться друг друга?

Глава 15

Как бы я ни старалась отвлечься, не получалось. И даже зубрежка лекций, всегда спасавшая в трудные минуты, на сей раз помогала слабо. Я пробегала глазами по строчкам, но смысл прочитанного ускользал от меня.

В душевой журчала вода.

Поднявшийся теплый пар скрыл очертания фигуры Марса. Но легче не стало. Особенно когда он вышел, замотанный в слишком узкое полотенце.

Я поерзала на кровати и уткнулась в книгу, словно намереваясь полностью провалиться в нее.

— Глаза испортишь! — буркнул Марс и включил лампы на полную.

А после скинул полотенце и, тряхнув головой, как огромный лохматый пес, стал энергично растирать спину.

В комнате стало слишком жарко, и я потянула себя за воротник куртки. Повязка теперь особенно сильно сдавила грудь, не давая дышать. Голова закружилась. А краска прилила к щекам, чего за мной прежде не водилось.

— Ты чего не раздеваешься? — Марс окинул меня подозрительным взглядом стальных глаз. — Красный какой-то, не заболел случаем?

Подойдя ближе, положил широкую загрубелую ладонь на мой лоб. Теперь мне было не просто жарко, а невыносимо душно.

— Все в порядке, отстань, — огрызнулась, скрывая за недружелюбием собственную растерянность. Ну что я, в самом-то деле, раздетых парней никогда не видела?

Впрочем, такого, как Марс, никогда. Если бы какой-то художник искал натурщика на роль древнегреческого бога, то мой наставник подошел бы идеально. К примеру, на роль Марса — того самого бога войны, сильного, опасного и прекрасного.

Он вдруг отдернул руку и, достав из шкафа новый комплект нательного белья, стал поспешно натягивать.

— Ты бы тоже помылся, что ли, — предложил мне. — Пахнет от тебя чем-то…

Марс сделал неопределенный жест, а после нахмурился и потер нос.

— Чем? — переспросила я. Оттянула ворот куртки и понюхала себя. Ничего необычного не заметила, к слову.

— Не важно, — все так же хмуро проговорил Марс. — Марш в ванную!

— Мне не хочется, — проговорила как можно спокойнее.

Но Марса это не остановило.

— Мне помочь тебе раздеться?

— Нет! — взвизгнула я и отползла к изголовью кровати. Ишь, чего придумал. Скорее откушу ему руку, чем позволю себя раздеть. — И вообще, я же мужик, могу быть вонючим.

А вообще пахло от меня нормально, и о гигиенических процедурах я никогда не забывала. Наверное, все дело в шампуне, что подкинула мне Джун. Но он хвойный, вполне мужской. Не понимаю, чего такого странного мог унюхать во мне Марс. Вот ведь Охотник, настоящая ищейка.

— Ты идиот, — бросили мне. — Ни один настоящий мужик не будет вонять, если рядом есть душевая. Я даже в дальних походах моюсь в ледяной реке или водопадах. Как видишь, жив и здоров, чего и тебе желаю.

Ну и зачем я представила его обнажённого в водопаде? Со стекающими по рельефной мускулатуре струями прозрачной воды. Заманчивого и сногсшибательного.

Нет, надо срочно представить его в ледяной воде. С синими губами, дрожащего и вообще…

Вообще не получалось.

Этим вечером я так и не рискнула помыться. А утром встала только после того, как Марс покинул комнату. Приняла душ, намыливаясь с ожесточённой тщательностью. Истратила чуть ли не половину флакона с шампунем. Хорошо, что многие Охотники были не людьми, и у них тоже не росла борода. Иначе мне пришлось бы долго объяснять отсутствие растительности на лице. И нежелание бриться.

Несмотря на то, что очень торопилась, на лекцию все же опоздала. И, разумеется, получила нагоняй от профессора Константа. Сегодня он не делал лабораторных, но задал столько, что даже у заядлого криминалиста Каста глаза на лоб полезли.

Зато порадовал другой предмет — Происхождение видов. Вел его Ремус, низкорослый гном в огромных очках-окулярах, из-за чего его желтоватые глаза казались просто огромными. В отличие от своего коллеги Константа он не спешил нагружать первокурсников, наоборот, предложил провести первую лекцию в свободном режиме.

— Ну-с, господа, о ком бы вы хотели узнать?