Целитель чудовищ - 8

Как оказалось, поначалу колдуном занимались люди Аоя, держа его в бессознательном состоянии. Это их чуть и не погубило. Когда Стас высказал свою просьбу, Кейташи обратился к Аою. Тот замялся, чем вызвал закономерные вопросы.

Двинувшаяся проверка с шоком узнала, что четверть тех, кто возился с колдуном, к тому моменту умудрилась хорошо так пропиться энергией изменения, от чего их без затей пустили в расход, а столь опасную тушку колдуна быстренько спихнули на пришлого Сумада.

Правда после этого Стас нет-нет, но замечал, как после походов к колдуну его тайно сканировали люди Аоя,

Ордынцев не возражал. С хаосом не бывает мало паранойи.

Будь у землянина больше времени, он бы обязательно написал буклетик о предосторожности работы с энергией перемен. А начал бы он с того, что первым делом следовало бы проверить на наличие хаоса эту самую книжку, если читатели не хотели бы потерять свою собственную душу.

И надо сказать, возня с колдуном здорово продвинула землянина в понимании хаоса и того, как он работает. Точнее, основных его «привычек».

Слишком уж непостоянной и странной была эта энергия, от чего никогда нельзя было знать, как она поведет себя в следующую секунду.

Результатом исследований стало то, что Стас значительно улучшил все свои «анти-хаосные» техники.

Так, обнаружение и уничтожение хаоса стало происходить куда быстрее и легче для пациента. Кроме того, Ордынцев теперь мог сказать, какой именно силы хаосит им попался. Кроме того, блокирующие хаос печати обзавелись парой десятков дополнительных завитков, улучшающих их стабильность. Сатоши и Стас создавали их вместе, поэтому он знал, как они работают.

Однако было кое-что, что он все никак не мог понять.

— Откуда, черт тебя дери, ты берешь энергию?! — в который раз задал вопрос вслух Змей, расстроенно начиная ходить по камере.

Колдун никак ему не ответил, лишь в очередной раз зайдясь в безумном хохоте.

За прошедшее время Стас сумел убедиться, что энергия хаоса колдуна берется откуда-то еще, а не формируется его собственным телом. Даже не так. Она формировалась, но явно недостаточно для тех печатей, которыми он прикончил охрану.

Зная это, Ордынцев потратил немало времени, пытаясь найти этот самый канал энергии. Справившись с тем же эфиром, мужчина не сомневался в успехе.

Но результат его смутил.

Да, начало канала в теле проклятого он нашел, а вот конец был словно бы в тумане.

И если то, что Стас знал от Минору было правдой, конец канала должен был вести прямиком к вторгающемуся в мир архидемону.

Однако ни о чем подобном никто даже не слышал.

«Неужели существо подобной силы стало бы скрываться? Хотя, учитывая то, сколько таких, как он, нашли смерть в этом мире, я не могу его не понимать».

Стас с сожалением вздохнул. Как бы все, чем он тут занимался, не было увлекательно, вна следующий день он все же отправится обратно в Рашта. Идущие с ним и владеющие поиском хаоса Мизуно были уже сформированы и остались последние мелочи.

Тем не менее, как бы ему не хотелось, но он не мог взять колдуна с собой. Везти культиста такой силы было сродни самоубийству. Велик был риск, что к тому моменту, как они доберутся до точки назначения, то обзаведутся десятком новых стильных конечностей и хозяевами, говорящими, что и как им делать.

А это значило, что лежащему перед ним демонопоклоннику предстояло в последний раз оказать помощь магической науке.

Словно почувствовав намерения Ордынцева или заметив нехороший прищур его змеиных глаз, колдун стремительно начал действовать.

Вспыхнули сдерживающие печати, прогорая одна за другой от внутреннего круга к внешнему. Заросшие глазницы словно взорвались, когда растущие с бешеной скоростью новые глаза рвались наружу. Лежащие бесполезной колодой конечности пришли в движение, сминая стальные цепи.

Не трудно было догадаться, что все это время каким-то образом хаосит готовился к побегу и лишь прямая угроза со стороны Змея заставила его действовать.

Плавился уже четвертый сдерживающий круг, когда рука подошедшего Ордынцева легла прямо на грудь колдуна и выстрелила внутрь разрушающую хаос технику.

Стас с жадным любопытством уставился на корчащегося от агонии продавшего душу.

Так как землянину предстояло вылечить Великого змея, который к этому моменту был уже сильно осквернён хаосом, то ему надо было провести тест на ком-то, кто был залит энергией изменения под завязку.

Четвертый круг так и не догорел, когда магия хаоса окончательно покинула мечущегося колдуна.

Боль была столь сильной, от чего тот не мог даже кричать, что старательно отмечал Змей, фиксируя в памяти каждую деталь эксперимента.

Не выдержав разворачивающейся внутренней борьбы тело культиста начало разрушаться. Кожа съеживалась и чернела, мышцы высыхали и лопались.

Не прошло много времени, как перед землянином застыла уродливая мумия, чей рот с упавшим внутрь кляпом был открыт в диком крике. Воздух от происходящих испарений был затхлым и мутным.

«К сожалению, тело подопытного было столь изменено, что уже не могло существовать без сторонней поддержки. Как бы не было жаль, но техника требует доработки. Нужны еще колдуны, что сопряжено с большим риском. Но об этом подумаю уже на месте».

Стас спокойно вышел за пределы камеры и развернулся.

Игра с хаосом научила Ордынцева никогда не расслабляться.

С вытянутых рук Змея внутрь камеры с гулом вырвались тугие струи фиолетовой энергии, столь похожей на пламя, но пламенем не являющимся.

Стоявшие в отдалении часовые быстро отвели взгляды, страшась смотреть в пляшущие на неестественно белом лице черные тени.

Что бы кто не говорил, но этот жуткий Сумада за прошедшие дни сумел вызвать у них прочное чувство постоянной тревоги. Они видели во что он превратил того пленника. И хоть он был предателем, они страшились того, на что еще способен змееглазый.

Закончив с «обработкой» камеры, Станислав двинулся прочь, не удостоив стражей и взглядом. На его лице покоилась скромная улыбка. Он был доволен.

Еще один шаг на пути понимания хаоса был успешно завершен.

Глава 4

— Левиафан!

— Х-с-с-с! (Хозяин!)

— Левиафан!

— Х-с-с-с! (Хозяин!)

— Эх, глядя на них, аж сердце радуется, — довольно улыбнулся Джишин, глядя на встречу Широ и его змеи после долгой разлуки. — Тоже что ли завести себе какого-нибудь питомца?

Стоявший рядом с главой клана Кизаши мог бы многое сказать по поводу одной особо умной змейки, но благоразумно не стал этого делать.

Их пребывание вместе было сродни союзу бензина и горящей спички.

Он лишь бросил на Леви подлый взгляд, и заслужил в ответ от обернувшейся змейки такой же.

Между ними было полное взаимопонимание, построенное на выдающейся антипатии.

Стоявшие по обе стороны сопровождающие Джишина, и Мизуно от самого Стаса с удивлением смотрели, как гигантская змея, судя по виду, пытается растереть между своими кольцами ругающегося человека.

За прошедшие с момента попадания годы Леви здорово выросла, больше ничем не напоминая тот мелкий беленький шнурок.

Сам же Стас, ворча, пытался отпихнуть облизывающую его змеиную пасть. Учитывая, что ее язык был толщиной чуть ли не с человеческую руку, то каждый такой шлепок по его лицу сопровождался морем слюны.

— Ну все-все, больше не собираюсь тебя бросать, — успокаивал он ее, когда она вываливала на него бессвязные жалобы. По большей части построенные вокруг, по ее мнению, мерзкой личности Кизаши. — Ну извини меня, извини. Ты же не собака, а змея! Не оскорбляй весь свой род этими телячьими нежностями!

Левиафан тяжело вздохнула и все же убрала язык, потершись головой о грудь Ордынцева.

И внимательный взгляд заметил бы на долю мгновения возникшую на лице землянина небольшую улыбку. Станислав и впрямь был рад видеть свою бессменную спутницу.

Наконец кольца разошлись, позволяя человеку наконец вдохнуть в полной мере.

— Рада видеть, что с вами, Широ-сама, все в порядке, — подошедшая Мари мило улыбнулась Стасу, поприветствовав своего отца сдержанным кивком. Тот ответил ей тем же.

За последние месяцы их отношения немного наладились и длительное расставание явно пошло на пользу обоим.

Стоявшая чуть в стороне Минору не удостоила никого даже взглядом. После расставания с Кейташи она пребывала в постоянных раздумьях и словно бы находилась совсем в другом месте.

— И я рад тебя видеть, Мари, — Стас внимательно оглядел девушку, заметив ее изменившийся вид. — Было что-нибудь интересное в мое отсутствие?

— Кроме того, что война с Союзом окончилась нашей победой? Джишин-сама сделал мне подарок, — замявшись, коротко ответила Мари. — Я его приняла. Я все сделала правильно?

— От подарков главы клана не отказываются, — пожал плечами Ордынцев. — К тому же, я не считаю себя обязанным как-либо тебя… Ограничивать в таких вопросах.

Мари несколько секунд словно искала бы что-то на лице землянина, но потом сдалась.

— Если вы так считаете. — вздохнула она.

Ордынцев лишь кивнул и двинулся навстречу расположившемуся в стороне Джишину.

Небольшая проверка и охрана расступается, пропуская Ордынцева к распахнувшему приветственные объятия главе Сумада.

— Змей, рад видеть тебя в добром здравии. До меня доходили слухи о твоих похождениях у Мизуно и знаешь, я впечатлен! Демоны побери, Ио, наш с тобой друг за пару дней мог убить почти любого Мизуно, стоило ему только ткнуть в него пальцем. Уверен, ты пальцы кусаешь от того, что не успел дать ему никаких распоряжений?

Стас вздрогнул, когда понял, что не заметил притаившегося в стороне главу Теневого камня.

— Возможно, — бесстрастно кивнул Стасу Ио. — Но может это и к лучшему. Мизуно не так глупы, чтобы не заметить подобных интриг у себя под носом. Они бы обязательно заметили совпадения.

— И то правда, — Джишин перестал улыбаться. — До нас доходили какие-то слухи, но лишь после твоего письма я понял, насколько дела плохи. Среди моих людей есть кто-то из них? — Джишин глазами показал на расположившуюся вокруг охрану.

— Нет, — немедленно ответил Ордынцев. Он с самого начала просканировал Сумада и с облегчением понял, что среди охраны Джишина нет хаоситов. — Тем не менее в клане они могут быть. И для этого Кейташи и прислал со мной этих людей.

Ио и Джишин слушали Стаса очень внимательно. Лишь на моменте пагубного действия сканирующих техник на организм пользователя сын Горо изменился в лице.

— Проклятье! — зло выругался он. — Как же так! Неужели не было другого выхода? Ты же умный, Широ. Может быть самый умный из всех, кого я когда-либо знал. Почему ты не придумал другого способа создать эту технику? — Стас внимательно посмотрел на вполне искренне сокрушающегося Джишина. Новость о скорой смерти Ордынцева его явно расстроила. — Сколько тебе осталось?

— Столько же, сколько мне и было написано от роду Ками, — ухмыльнулся Ордынцев удивленным слушателям. — На меня эта техника не влияет.

— Подожди, то есть ты дал Мизуно поддельную технику? — удивление Джишина быстро сменилось гневом. — Ты хоть понимаешь, что случится, если они это поймут?! Чем ты думал?

— Нет, я дал именно ту самую технику, — отрицательно покачал головой Змей. — Но проблема в том, что ее сложность такова, что без последствий ей могу пользоваться лишь я. Требуется очень высокий уровень контроля праны. В условиях, когда нам требуется множество тех, кто способен определять хаос, это единственный выход.

— Пресвятые Ками, — в сомнении покачал головой Джишин, смотря на самодовольного Ордынцева. — Нам как-нибудь следует сойтись в спарринге, чтобы проверить твои навыки. А то я слышал, что ты тоже достиг уровня Высшего. Было бы любопытно это увидеть.

— Только не это, — поморщился Стас. — Сенсей проел мне всю плешь с этими спаррингами. Только ты теперь не начинай.

— Ха! Дядя это умеет. — хихикнул Джишин, что-то вспомнив. — Ладно тогда давай возвращаться в город. На первое время для проверки сойдут твои Мизуно, а потом они передадут технику уже нашим воителям. Эх, где бы найти одновременно достойных доверия и не столь ценных кандидатов?

— Думаю, с этим я вполне могу помочь. — подключился Ио, и вся троица развернулась в сторону дороги.

Им было что обсудить.

*****

Ио разослал людей, для того чтобы призвать для проверки из города еще группу доверенных лиц, поэтому колонна Джишина особенно не торопилась, чтобы встретить их за пределами густонаселенных областей.

Это позволило Стасу и сыну Горо нормально пообщаться и войти в курс последних новостей.

— Значит Союз все же сдался, — удивленно повторил Стас. — Я ожидал, что те же Рангику будут воевать до последнего.

— Все этого ждали, — согласился Джишин. — Но Палачи сумели удивить, в кои-то веки действовав разумно. Когда наши с Мизуно войска подошли к их последним городам, те взяли и сдались. Правда верхушка кланов Союза предпочла сбежать в горы, но им в любом случае недолго осталось.

— И что вы решили делать с кланами?

— Вассалитет, — пожал плечами глава Сумада. — Причем с довольно неплохими условиями. Все же их осталось и впрямь много, даже если разделить с Мизуно. Я посчитал, что, учитывая надвигающиеся проблемы с этим твоим хаосом, нам понадобятся лишние воители.

— Не моим, а общим. И, то есть, ты мне все же поверил? — иронично спросил Ордынцев. Они оба знали на что он намекает.

— После твоих последних писем и слов Кейташи, да, — устало кивнул Джишин. — Слишком уж фантастически они звучали раньше, но на данный момент уже нет никакой возможности их игнорировать. Теперь главное их побыстрее найти и закончить всю эту проклятую войну. Я считаю, что пора задуматься о мире и о том, как жить дальше… — глава прервался и нахмурился.

Кортеж воителей добрался до перекрестка и с удивлением наблюдал нескончаемую вереницу оборванных и усталых крестьян, которые, понурив головы, тащились куда-то в глубь земель Сумада. Среди них шел, волоча ноги, немногочисленный крупный скот. Всяких птиц и куриц тащили в клетях на спинах. Закон о запрете повозок для большей части населения все еще действовал.

— Беженцы, — ответил Джишин, сердито разглядывая перегородивших дорогу бродяг. Да, воители могли бы их с легкостью перепрыгнуть, но в таком случае пострадала бы их гипотетическая «честь». — Хизору и Авасаки окончательно сошли с ума. Наши шпионы то сообщают о каких-то ужасах, то и вовсе несут полный бред.

— У Хизору значит, — медленно протянул Ордынцев, облизав губы. — А знаешь, что во всем этом интересного?

— М-м-м? — почувствовав неладное, Джишин перевел озадаченный взгляд на Стаса.

— То, что среди них чуть ли не половина нехило так фонит хаосом. А один человек и вовсе колдун. Если что, последние в некоторых дисциплинах ничуть не уступают даже высшим воителям. Поэтому я бы был на вашем месте предельно серьезен.

Глава Сумада гневно втянул воздух носом и дёргано кивнул. Он знал, что следует делать.

Прямо сейчас Джишин располагал, как минимум шестью высшими воителями, если считать и их тоже, и парой десятков средних и низших.

Ордынцев перевел взгляд на колонну крестьян. Невольно взгляд вычленил женщин и детей.

Да, Стас мог промолчать и позволить колонне двигаться дальше. Но сколько невинных умрут в дальнейшем? Даже те, кто сейчас не заражен, рано или поздно будут осквернены.