Целитель чудовищ - 8

Пятясь и огрызаясь, они были вынуждены сражаться на земле, чтобы ни одно из порождений темных планов не сумело пробраться до скрывающихся внутри горы яиц и молодых дракончиков.

Так как силы хаоса не хотели привлечь внимания, они не смогли прорыть туннели прямо внутрь их убежищ, поэтому они выбирались из туннелей равноудаленных от стен гор, то есть ровно из центра долины.

Окружившие же это место ящеры непрерывно выпускали потоки пламени и прочих стихий, пытаясь задержать неумолимое наступление хаоса.

Но проблема была в том, что запасы энергии у дракониц были далеко не бесконечные, плюс у вторженцев были колдуны, которые вполне успешно защищались и от драконьего пламени, попутно накладывая защиту и на все войска.

Кроме того, бой на земле не был фишкой драконов. Их стихией было небо, но прямо сейчас они не могли так поступить.

Оценив положение вещей, Мелисса начала смещаться в сторону сражающихся, намереваясь пройтись выдохом вдоль линии фронта, чтобы облегчить давление, но не успела.

Каменный склон прямо под ней взорвался десятками камней и скал и если бы не инстинктивно вскинутый вильнувшей драконицей кроваво ледяной щит, то они бы уже рухнули вниз.

Но, как оказалось, взрыв был наименьшей из их проблем, ведь когда под ногам хаоситов взлетела сама земля, это было предзнаменованием лишь для чего-то воистину большего.

Не успели камни еще даже начать падать вниз, как из зловонной тьмы вверх рванула исполинская зеленая стена.

— Ра-а-а! — взревела Мелисса, делая отчаянный рывок в сторону, Каэду и Кэтсую с ужасающей силой вдавило в ее когти, но гигантские челюсти подземной твари прошлись мимо, лишь обдав их потоками гнилого ветра.

Перепонки драконицы мучительно застонали, пока она пыталась выровнять полет рядом с проносящимися мимо бесчисленными чешуйками зеленой твари.

Учитывая величину челюстей и продолжающееся вырываться на поверхность тело, размер монстра был значительно больше дракона. О чем говорить, если его укуса вполне хватало, чтобы поместить значительную часть ящера в пасти!

Наконец, хоть как-то стабилизировав полет, Мелисса развернулась, позволив шокированным пассажирам во всей красе посмотреть на то, что их чуть было не убило.

— Не может быть… — ахнула Кэтсуя, в ее голосе послышалась самая настоящая истерика. — Великий змей… Не может быть… Как же так! — с болью закричала она, смотря на то, что вырвалось, казалось, прямиком из ада.

Поле боя словно стало тише, когда Великий Змей закончил выбираться из-под земли. Его титанический хвост кольцо за кольцом ложился рядом с ним, попутно давя находящихся рядом культистов. Впрочем, не похоже, что их или его это хоть немного волновало.

Глядя же на морду одного из великих духов, Каэда с трудом подавила тошноту.

Гниль и болезни беспощадно прошлись по змею, изуродовав его чешую где только можно. Огромные фурункулы и воспаления, мутировавшие щупальца, растущие так часто, что в паре мест напоминали шерсть, нарывы и гнойники.

Возникало чувство, что каждая из болезней, что когда-либо была рождена мирозданием, посчитала своим святым долгом отметиться на этом «полотне».

Болезнь сильно прогрызла его плоть, заставив нижнюю челюсть обзавестись уродливой дырой, сквозь которую то и дело капала дымящаяся слюна и пена.

Кости черепа не единожды проглядывали через висящую, словно порванную ткань, шкуру.

Но хуже всего были глаза. Они скрылись в глубине деформировавшихся глазниц, из-за чего глубокая тень падала внутрь. А может это была клубящаяся ткань, застилающая взор Великого духа? Из глазниц непрерывным потоком стекало какая-то бурая, грязная жидкость, создавая ощущение, будто дух плачет кровавыми слезами.

Наконец голова змея вознеслась достаточно высоко, чтобы он без проблем оглядел поле боя.

Израненная пасть, хлюпнув истерзанной плотью, неестественно широко раскрылась, позволив разглядеть покрытый болезненно крупной сыпью язык.

Кэтсуми и Каэда в слепом ужасе забились в лапах драконицы, когда гибнущий мир сотряс наполненный непрерывным страданием вопль того, кого раньше звали Великим змеем.

Глава 3

Не успел еще дикий крик затихнуть, как изуродованное тело Змея пришло в движение. Наклонив голову назад, от чего часть его гнойников лопнула, он с силой распрямился, послав свой череп вперед.

Это не было в полной мере атакующим рывком.

О нет.

То, что раньше было Великим змеем использовало свою голову словно гигантский боевой шар на живом гибком шнуре.

Замершая от ужаса драконица даже не успела сдвинуться, как ей на спину с хрустом рухнула титаническая челюсть, разом переломав большую часть костей и позвоночника.

Самому же Змею явно было плевать, что острый гребень мертвой драконицы намертво застрял в его челюсти, когда он поднял голову и с силой послал ее в другую сторону.

Пытавшийся увернуться молодой дракон успел лишь пискнуть, как затылок дьявольского монстра размазал его по каменному склону.

Быстрее и быстрее, не жалея себя и других и оглашая воздух дикими воплями, Великий Змей вбивал в землю своей головой все живое и неживое.

Нередко он промахивался и тогда его тело с хлюпаньем и стоном разбрызгивало кровь и куски шкуры, которые с шипением начинали прожигать камень.

Но что бы не питало эту жуткую помесь великого духа и порождения хаоса, оно не позволяло ему умереть.

Лопнувшие и сломанные кости восстанавливались прямо на глазах, вырастали новые гнойники, а мясо регенерировало.

Отчаянно пытающемуся умереть существу не было разрешено получить то, чего он так желал.

Смотрящие сверху со слезами на глазах Каэда и Кэтсуми уже пришли в чувство, но ощущали они себя при этом ужасно.

Что бы не сделал хаос с этим существом, издеваясь, оно оставило ту связь, что связывала духов между собой. Да, она была не способна осквернять, но зато в полной мере транслировала ту боль и агонию, которая окутала Великого змея.

В это же время, окончательно сделавшая выводы Мелисса начала снижаться. Каэда и Кэтсуми ахнули, когда драконица перекинула их, схватив задними лапами, чтобы освободить передние.

Глубокий вдох и Мелисса с силой выдыхает непроглядно белый туман в особо плотную группу стоявших внизу колдунов. Вот только перед этим она с силой разорвала когтями себе лапы, оросив туман собственной же кровью.

Мгновение и рванувшееся еще быстрее ледяное дыхание дракона с оглушительным грохотом и яркой вспышкой проламывает возникшие в воздухе демонические печати.

Старейшина драконов — это нечто большее, чем просто гигантский зверь.

И в отличие от огненного дыхания, здесь не было шума или треска.

Просто все, чего коснулся туман, разом застыло, превратившись в промороженные и хрупкие куски льда.

Сила этой атаки была такова, что она начала расширяться в стороны, захватывая новые и новые площади, попутно пополняя число оригинальных ледяных статуй. Даже сам камень крошился и трескался под воздействием холода, которому не было места в этом мире.

Секунда и вот они уже у порядков драконов, которые воинственным ревом приветствовали возвращение своей старейшины.

— Приготовьтесь. — мрачный голос Мелиссы прозвучал прямо у них в головах, поэтому, когда когти разжались, это не стало для них сюрпризом.

Нечеловеческие тела с достоинством выдержали сокрушительную посадку, всего лишь оставив на ближайших камнях парочку следов ног.

Десантировавшись, Каэда быстро оглянулась, разглядывая штурмующую их пехоту хаоса. Кричащие десятками голосов и ртов порождения хаоса возвышались даже над хохочущими распухшими чемпионами. Еще же выше веяли проклятые знамена, украшенные черепами и еще каким-то мрачным чудом живыми, насаженными на колья людьми.

С высоты полета это трудно было понять, но сейчас она с замиранием сердца видела столь знакомые ей знаки.

«Теперь понятно, откуда они здесь взялись». — ведя достаточно опасную жизнь, Каэда прекрасно понимала важность клановых знаков в их сложном мире. Нападение на бойцов не того клана могло с легкостью привести к войне.

Именно поэтому знать нашивки самых больших и могущественных кланов было строго обязательно, даже если ты не воитель.

Прямо сейчас же она смотрела на знаки, которые раньше принадлежали двум великим кланам — Хизору и Авасаки. Да, они были немного изменены, но их изначальная форма все еще угадывалась в этих угловатых и закрученных письменах хаоса.

«Теперь становится ясно, почему сведения об их войне так плохо доходили до нас. Все эти рассказы о сходящих с ума воителях и загадочных исчезновениях людей. Вот куда они пропадали…»

Девушке стало немного дурно, когда она представила сколько прямо сейчас у хаоса последователей, если они не видят сложности в том, чтобы вести в бой сразу две армии, одну на ёкаев, другую на драконов.

И даже, если предположить, что еще не весь север захвачен демонопоклонниками, это ничего не меняет.

У людей, а теперь уже драконов и ёкаев просто нет ресурсов чтобы им хоть как-то помочь.

А это значит, что в перспективе им предстоит иметь дело с большей частью тех, кто проживал на землях после горного хребта.

— Внимание! — крик Мелиссы хлестнул, словно плетью, заставив нескольких драконов немедленно выстроиться перед ней. — Я приказываю немедленно начать эвакуацию! Мы не сможем продержаться до того момента, как вернуться наши войска. Именно поэтому я приказываю начать спасать яйца и наш молодняк. Мы бросаем наш дом!

— Но старейшина Мелисса… — попыталась возмутиться ближайшая к ней красная драконица, но чуть было не прижалась животом к земле, когда на нее обрушилась ярость древнего дракона.

— Я не спрашиваю совета, а приказываю! Начать эвакуацию!

— Но у нас ничего не готово, — отчаянно закричала на этот раз белая драконица. Она с беспокойством посмотрела на расположенные за их спинами туннели. — Мы не сможем унести с собой всех…

— Я помогу! — внезапно вперед шагнула Кэтсуми, привлекая к себе удивленные и презрительные взгляды окружающих драконов. — Я умею создавать очень крепкую паутину, — ёкай демонстративно создала несколько нитей, которые прямо на глазах начали сплетаться в широкую сумку, чьи лямки оказались достаточно широкими даже для когтей дракона.

— Превосходно, — кивнула Мелисса, повернувшись к той, что пыталась с ней спорить. — Арайя, тебе я поручаю набрать два десятка дракониц и провести эвакуацию. Подождете нас у Северной вершины. Ты знаешь где это. Тебе же поручено разведать и убедиться, что хаос не узнал о том убежище. Мы в свою очередь защитим ваш отход и присоединимся позже.

— Будет сделано, — раздражённо мотнула головой ящерица, с куда большим дружелюбием посмотрев на Кэтсуми и Каэду. — Если старейшина вам доверяет, то это будем делать и мы. Но горе вам, если вы принесете беду в наш дом!

— Мы этого не сделаем, — четко бросила паучиха, требовательно посмотрев на Арайю. — Веди.

Драконица крикнула нескольким ящерам, чтобы они к ним присоединились и направилась в сторону туннелей.

За спиной же можно было услышать команды Мелиссы, организующей оборону и отправляющей посланцев во все концы армии драконов.

Каэда не знала, что их ждет впереди, но было очевидно, что ничего хорошего.

*****

— Благодарю вас, Ямато-сан, за то, что вы прибыли на помощь, — Девятихвостая лисица и Императорская черепаха уважительно поприветствовали формального лидера драконов. Хоть расой крылатых ящеров и правили четверо старейшин, но все прекрасно понимали, кто именно из них владеет большей властью.

Рядом с великими духами собралась свита из сильнейших ёкаев. Все они демонстрировали делегации драконов уважение. Впрочем, они показывали, что это уважение между равными, что не могло пойти на пользу высокомерию ящеров.

Правда, по виду Ямато не было похоже, что его это хоть как-то задевает. Красный дракон пребывал в явно хорошем расположении духа. Уничтожение бегущих сил хаоса пришлось ему по душе.

Прошел всего час с разгрома. Сам Ямато и его ближний круг вернулись, отправив несколько групп беспокоить и уничтожать найденных хаоситов. Впрочем, о безопасности они тоже не забывали. Все хорошо знали коварство изменчивых планов.

— Будьте уверены со своей стороны мы готовы немедленно помочь… — слова Теруко лились, почти без контроля со стороны ее разума. Прямо сейчас Черепаха куда больше думала над тем, какую помощь затребуют драконы.

В конце концов ёкаи и впрямь были перед ними в большом долгу.

Однако все эти мысли исчезли, когда она и Ямато заметили отчаянно машущих крыльями двух драконов.

Церемония благодарности как-то смазалась, пока и вовсе не прекратилась, когда все собравшиеся с напряжением смотрели на уставших посланников.

С грохотом рухнув на землю и чуть было не упав, оба ящера кинулись в сторону сверлящих их взглядами троих старейшин.

— Что случилось? — обеспокоенно рыкнул Огрик, дедушка Хируи. — К чему спешка?

— Нападение, — молодой дракон, который и доставил послание, со страхом посмотрел в расширившиеся глаза старейшин. — Войска хаоса подлостью проникли в долину. Старейшина Мелисса объявила об эвакуации. Мы не могли их сдержать… без вас. Скорее всего наш дом уже пал.

Рев ярости и злобы огласил округу, когда ящеры осознали сказанные слова. Некоторые уже почти бросились в небо, когда рык Ямато заставил их замереть.

— Кроме того, — посланец продолжил, когда его народ хоть немного пришел в себя. — Силы хаоса возглавлял один из ёкаев. Это был великий дух, Король змей!

— Как это понимать?! — черный дракон, Хигасиус, резко развернулся к приготовившимся к бою ёкаям. Так же сделали и многие другие драконы, сверля ёкаев бешеными взглядами. — Что это значит? Пока мы вам помогаем, вы, оказывается, снюхались с хаосом?! Предатели!

*****

— Как же ты все-таки работаешь? — задумчиво пробормотал Ордынцев, мысленно сравнивая полученные результаты сканирования. — Ничего не понимаю.

— М-м-х-м-х-м! — ответ распластанного на каменной тумбе хаосита был довольно неразборчив из-за заткнутого рта, но даже так можно было спокойно услышать безудержный смех.

Ордынцев покачал головой, оглядывая лишенное рук и ног тело. Когда Стас попросил у Кейташи пару хаоситов для исследований, он совершенно не ожидал, что они умудрятся притащить ему не какого-то оскверненного крестьянина, а самого настоящего демонического колдуна!

Причем из-за сложности измерения уровня хаоса, Стас чуть было его не прошляпил. Да, его техника говорила о наличие или отсутствии хаоса. Но она не говорила, сколько именно его скрыто в человеческом теле.

Лишь то, что колдун находился в обморочном состоянии позволило ограничиться всего лишь четырьмя жертвами. Именно столько человек стерегло камеру пленника.

Глядя на последствия той бойни, Стас кардинально пересмотрел меры безопасности.

Так, он лично ампутировал у хаосита руки, ноги, глаза и язык, чтобы исключить не только побег, но и возможность сведения охраны с ума. Целительская прана позволяла проводить и не такой сложности операции.

Посчитав, что и этих мер недостаточно, Ордынцев сверх этого провел сложную операцию на позвоночнике, избавив культиста и от возможности двигать чем-либо выше шеи.

И даже не смотря на все разумные и неразумные предосторожности, Стас буквально обмотал получившийся обрубок подавляющими прану цепями, вокруг же каменной плиты он расчертил аж пять подавляющих хаос печатей.

Кто-то мог бы подумать, что совершенная жестокость могла бы свести с ума любого, но постоянный смех заключенного и то, что сдерживающие хаос печати каждый день имели следы разрушающего воздействия говорили сами за себя. Да и поврежденный позвоночник раз от раза носил следы невозможной в обычных условиях регенерации.

Стас как-то решил узнать у Кейташи, как именно его люди умудрились поймать столь страшного противника и ответ его откровенно смутил.

Колдуна умудрились повязать в борделе в самом начале чистки, когда он меньше всего ждал нападения. Несколько сокрушительных ударов по голове, иглы с ядом, не дающий проснуться целитель и могущественный колдун хаоса оказался пленен словно не знающий жизни низший воитель.

Но и тут чуть было не произошла катастрофа.