Помоги проекту - поделись книгой:
Сама «Лунная лилия» была довольно красивым цветком, чей бутон походил на белоснежную ажурную чашу. А уж какой умопомрачительный запах шёл от этих цветков и говорить не стоит. Правда, как только я его почувствовал, то задержал дыхание. Были в нём какие-то дурманящие нотки, которые, благодаря опыту работы со схожими растениями, мной выявлялись практически моментально. Не хватало, чтобы ещё и я тут начал просто валяться рядом с ними.
Работа шла споро, но и напор на нас не ослабевал. Если в начале нас пытались остановить чем-то дальнобойным, то теперь Дима сталкивался с бойцами в ближнем бою. Благо те не спешили выкладываться на полную и лишь проверяли его силы, поняв, что с наскока Дубова не одолеть.
— Всё готово! — выкрикнул я, привлекая к себе внимания парня.
Тот как раз отбросил от себя очередного нападающего, чтобы присоединиться ко мне.
— Отлично! — улыбнулся он. — А теперь…
То, что он хотел сказать дальше, потонуло в оглушительном рёве, от которого на миг все замерли. Сюда пожаловали звери Лабиринта.
Глава 21
— Не успели, — улыбка Димы стала кривой и напряжённой. — Что-ж… случается… Тогда действуем по плану «Б».
— И что в него входит? — настороженно посмотрел я на него. До этого ничего о подобной вариации он не говорил.
— Попробуем прорваться!
— Хорошо, — кивнул я.
Вот только стоило нам побежать к лесу, как на нашем пути появилась какая-то желтоглазая ящерица, которая тут же встала на задние лапы и грозно взревела. По ушам больно ударила звуковая волна, но ничего серьёзного. Я, не медля, создал «Духовные иглы», и все они влетели в так любезно открытую пасть зверя, отчего тот мгновенно замолк, а потом уже взревел от боли. Всё же рот — довольно чувствительное место у любого существа и даже если не попадёшь по болевым точкам, то всё равно это малоприятно.
Несмотря на это, скрыться нам не дал другой отряд Покорителей Лабиринта, которые почему-то захотели стать на нашем пути.
— Отдайте, что вы собрали и мы вас отпустим! — грозно заявила девушка, чьи руки были облачены в боевые перчатки, отдалённо напоминающие те, что имелись у меня. Видимо, она тоже специализировалась на рукопашной схватке.
Отвечать что-то этой разбойнице, которая захотела во всём этом хаосе поживиться чужой добычей ни я, ни Дима не стали. Вместо этого мы, не сговариваясь, рванули по обе стороны от неё. Отряд, решивший нас задержать, состоял из пяти девушек и угрожающая нам воительница, так уж получилось, оказалась впереди своего отряда.
Мы с Дубовым уже столько раз проходили через совместные сражения против Эллен и марионеток, что уже давно отработали систему жестов, чтобы не тратить время на разговоры и мгновенно реагировать на действия друг друга. Так что нам хватило короткого обмена взглядами, чтобы распределить цели.
— Не уйдёшь! — выкрикнула всё та же девушка, попытавшись остановить моего напарника, когда тот резко скакнул в сторону, изображая, что собирается сбежать, но несмотря на свои габариты, Дима легка поднырнул под её прямой выпад и оказался за спиной Покорительницы Лабиринта, чтобы уже там столкнуться с членами её команды.
— Твой противник я, — ухмыльнувшись, произнёс я, оказавшись в шаге от девушки.
Повезло, что она обернулась в сторону Дубова в попытке достать его, так что стояла воительница ко мне вполоборота и просто не сразу заметила, как я подобрался к ней. Мне хватило трёх касаний к её энергетическим узлам, как девушку временно парализовало. Кажется, она даже не успела сообразить, что именно только что произошло. Недостаточно, чтобы она тут же рухнула на землю, но вполне достаточно, чтобы не дать броситься за нами в погоню. В это же время Дима применил одну из своих техник, и вот ноги остальных девушек оплетают корни до колена, не давая им вырваться из своих захватов.
Больше не задерживаясь, мы бежим дальше, стараясь не обращать внимания на ругательства, бросаемые нам в спину. Так-то мы были в праве их и убить, ведь они первые встали на нашем пути, но зачем делать это, когда они смогут отвлечь часть зверей Лабиринта на себя? Лучше пусть привлекут к себе побольше внимания, да и методы сдерживания на них долго не будут работать, а мы всё равно окажемся уже достаточно далеко, чтобы ещё хотеть нас преследовать.
Перепрыгнув какую-то тварь, бросившуюся на меня в темноте, и просто не глядя ударив по ней «Мягкой ладонью», равняюсь с Дубовым.
— Когда ты сказал, что «Лунная лилия» привлекает внимание зверей, я представлял себе меньший размах, — обвинительно бросил я в сторону парня.
— А я разве не говорил об этом? — улыбнувшись, спросил Дима, ударив своим пудовым кулаком что-то упавшее на него сверху.
Сила удара была такова, что я успел понять, что у существа было шесть конечностей, и оно лишь успело клацнуть челюстями в воздухе, чтобы унестись обратно вверх и уже там столкнуться с ветками деревьев. Вот что значит, когда силушки не занимать, так ещё и скорость реакции не подкачала.
— О таких масштабах точно нет, — покачал я головой. — Они же как одурманенные несутся на поляну!
— Ну, зато можно не искать их по всему этажу, ведь звери сами придут в одну точку, — важно произнёс Дима. — Поэтому вокруг и собралось так много мастеров боевых искусств. Понятное дело, что собранное нами растение довольно ценное, но благодаря тому, что оно привлекает внимание всех зверей в округе, то из своих логовищ выходят даже те существа, которых довольно сложно найти при других обстоятельствах.
— А почему тогда мы ни на кого из них не охотимся? — справедливо отметил я.
— В этот раз у нас нет такой цели. И вообще, — ещё один зверь проносится мимо, и сначала он получает с ноги от Дубова, а я поправляю его полёт «Мягкой ладонью», из-за чего зверь влетает в кусты, да там и остаётся, — у нас на ночью довольно много дел, чтобы тратить время на эту мелочёвку.
— Ты всю эту ораву называешь мелочёвкой? Серьёзно?! — буркнул я, но в этот раз Дима не ответил.
Он ударом кулака буквально впечатал желтоглазую ящерицу, как ту, что я встретил чуть ранее, в землю кулаком, прежде чем та смогла завопить.
После мой напарник подпрыгивает вверх и дальше мы уже с помощью техники шагов бежим по «верхнему этажу», избегая большую часть зверей, что проносятся внизу. Мне же приходится прикладывать определённые усилия, чтобы успевать за Димой, у которого техника шагов как-то была связана с растениями, так как находясь на земле, он перемещался не так быстро, особенно если рядом не было густой растительности, но стоило ему оказаться в лесу, и парень будто попадал на ровное шоссе. Я, конечно, не спотыкался о каждый корешок, встреченный на пути, но Дубов, казалось, вообще этого не замечал, скользя среди деревьев без особых усилий.
Вот что значит более высокого ранга техника шагов, да ещё и заточенная для передвижения в лесной местности. Пусть мой «Шаг Ворона» и был хорош, но всё же это была низкоранговая техника, продолжения которой я так пока и не нашёл, да и что-то лучшее мне пока на глаза не попадалось. Точнее, не так, среди доступных мне для изучения техник в школе хватало, в том числе и техник шагов, но их преимущества были не столь уж и перевешивающими пользу от уже изученной техники, а во многих были недостатки, с которыми я был не согласен мириться. Так что пока я окончательного выбора не сделал, продолжал развиваться уже в выбранном направлении.
Все эти мысли проносились в голове, пока я, как и сотню раз до этого, заставлял внутреннюю энергию быстрее циркулировать в ногах, чтобы иметь возможность применять технику шагов и поспевать за Димой.
— Ага, кажется, вырвались, — довольно улыбнулся парень, когда мы остановились, спустя минут пять стремительного бега.
— Запах цветка распространяется так далеко? — осторожно спросил я.
Мне крайне не нравилась сама идея, что мы будем магнитом для окружающих нас зверей Лабиринта.
Благодаря своему вибрационному восприятию, я уже как три минуты не наблюдал большой активности вокруг нас — обычный ночной лес, ничего такого, чтобы выбивалось из этого ритма жизни.
— Нет, но лучше не задерживаться на одном месте и оказаться подальше, — пожал плечами парень. — Тем более, нас могут преследовать.
— Другие Покорители?
Дима коротко кивнул.
В целом я был с ним согласен. Пусть даже сейчас я никого рядом с нами не ощущал, кроме каких-то мелких существ, скорее всего, грызунов, но это же не означало, что никто не мог обмануть моё восприятие. Пока оно, конечно, показало себя с лучшей стороны, но в Божественных Лабиринтах слишком много неизвестных переменных, так что даже на него в полной мере я полагаться не мог.
— И что теперь? — поинтересовался я, когда мы удалились на достаточно большое расстояние от поляны и могли немного перевести дух.
— А теперь мы будем собирать грибы, — улыбнулся Дубов.
И мне почему-то показалось, что это улыбка была довольно безумной. И как показали следующие полчаса, я был прав.
Дима, судя по всему, провёл много времени на шестом этаже, потому что он даже не задумывался, куда идти, чтобы найти искомое, и вскоре мы были в более тёмной части леса, которая была таковой даже на фоне того, что сейчас была ночь. Казалось, сами деревья имели в этой части леса более тёмную кору, а их густая крона не позволяла пробиться даже лучику света от местной луны.
— Ты же знаешь, что я не обладаю ночным зрением? — уже заподозрив неладное, спросил я у Димы.
— Зато можешь другим способом находить живых существ, — подмигнул мне здоровяк. — Вот это и будем заодно тренировать.
— Каких ещё живых существ?!
— Ну, я же сказал, что мы будем собирать грибы, — улыбаясь, произнёс Дубов. — Вот только эти грибы примерно с человека ростом и обладают гуманоидным телом. Будет весело.
— Знаешь, — со вздохом говорю я, — наши понятия о веселье сильно различаются.
— Мы здесь, чтобы развить твои навыки в самые короткие сроки. Так что не жалуйся на мои методы, иначе я всё скажу Эллен, — пригрозил он.
— А вот это точно нечестный приём, — нахмурившись, посмотрел я на него.
— Ну что уж поделать, — развёл руками мой напарник. — Меня тоже в своё время страшили одним из учеников нашей школы. Можно сказать, эта такая традиция, побуждающая нас на свершения, лишь бы не попасть в руки старших учеников, что явно будет хуже, — рассмеялся он. — И поверь мне, — резко оборвал Дубов смех, — то, что я предлагаю, действительно веселее того, что могло бы тебя ждать в ином случае.
— Ты знал, что из тебя получился бы прекрасный оратор? Порой мне кажется, что ты даже камень на дороге можешь убедить, что на самом деле он золотой самородок.
Попадать в руки Эллен мне сейчас точно не хотелось. Уж очень она настойчивая, когда дело касается тренировок, и там действительно выложишься на полную, ведь тебя не отпустят, пока ты не дойдёшь до такого состояния.
— Я знаю, — подмигнул он мне. — Хотя с самородком ты перегнул. Обладай я такой силой… у — у — у — ух… но что-то я отвлёкся. Ну что, новичок, иди во тьму и победи противника.
Для пущего убеждения Дубов толкнул меня в спину, и сила этого, казалось бы, простого действия была настолько большой, что я чуть ли не влетел в самую тьму.
Внутри не ощущалось никаких движений, но это чувство было обманчивым. Ведь только стоило сконцентрироваться, как я почувствовал, что вокруг меня происходит какое-то шевеление. Вот только ничего не было видно, а на слух я ещё не научился настолько полагаться, чтобы обнаружить опасность лишь по нему.
В моих руках мгновенно появились кукри, но вот неизвестный противник всё не спешил появляться. Неожиданно рядом с собой я ощутил вибрации и просто взмахнул ножами в ту сторону. Судя по звуку, я даже умудрился что-то разрезать, но тут с той же стороны последовал удар, от которого я покатился по земле и тут же вскочил на ноги, чтобы в следующий миг принять на скрещённые руки ещё один удар.
Если я скажу Бестужеву, что дрался с грибами, он точно меня засмеёт. Будет потом ещё неделю подкидывать мне грибы в карманы, говоря про боевые трофеи. Эта мысль как возникает в голове, так и быстро проносится, ведь противники даже не думают останавливаться, а моё восприятие говорит, что их вокруг становится всё больше.
Пусть это и тренировка, но Дубова я потом точно поколочу, даже несмотря на то, что он уже немного приспособился к моей методике нарушения потоков течения энергии в теле.
Ещё один пропущенный удар от гриба заставил меня отбросить все мысли в сторону и сосредоточиться на бое.
Глава 22
— Да ты прямо мясник, — рассмеялся Дубов, смерив меня оценивающим взглядом. — Грибной. Грибной мясник… интересно, так можно сказать? Есть ли мясо у грибов и чувствуют ли они боль?..
Тоже мне, философ нашёлся.
— Я тебе это ещё припомню, — пригрозил я, вытирая рукавом куртки лицо.
Я весь был в какой-то белой густой жидкости. Она у них была чем-то вроде крови, отчего я теперь был буквально весь ею покрыт. А так как в темноте толком не поймёшь, что вокруг происходит, то и увернуться от брызг этой жидкости я никак не мог.
В итоге, спустя где-то три минуты, грибы, потеряв часть своих сородичей, отступили куда-то вглубь темноты, так что я перестал их ощущать, как бы ни напрягал свои чувства. Рядом со мной было множество тушек этих зверей и именно их я, для надёжности перевязав верёвкой, притащил к этому лысому великану.
— Пока можешь отдохнуть, а я займусь их разделыванием, — разрешил мне Дима. — А ты, кстати, знал, что из них получается прекрасный суп? — между делом спросил он, а вот я почувствовал, что мне надо срочно отойти в сторону. — Какие мы чувствительные, — раздался мне вслед ехидный смех парня. — Мне казалось, что ты всё это уже переборол!
— Меня не от вида тошнит, а от запаха.
Запах, исходивший от грибов, был настолько неприятным и отталкивающим, что хотелось заткнуть нос и больше никогда не дышать. Очень надеюсь, что их кровь легко отстирывается. Только представлю, как весь пропахну этой вонью, и становится совсем дурно.
Он это точно специально, и это только увеличивает мой личный счёт к Дубову. Правда, пока непонятно, зачем он этого добивается, так что к решению этого вопроса надо подходить основательно, но то, что я отомщу ему, это точно.
Наверное, только через десять минут я убедился, что меня больше не тошнит, и я могу вернуться на поляну, где мой напарник занимался разделкой тушек существ, которых я убил. Запах к тому времени я уже почти не чувствовал, видимо, нос привык, либо уже весь нюх отбился. Дубов меня не разочаровал, и к этому моменту уже избавился от остатков тел, погружая их в землю с помощью корней, которые втягивали их в землю.
— Подышал воздухом? — на удивление понимающе улыбнулся парень. — Ничего, все к подобным вещам привыкают и про суп я не шутил. Это же, по сути, грибы, пусть и ходячие. Правда, ты не встречался с теми грибами, от которых стоит держаться подальше, — дёрнул он плечом, будто от воспоминаний о чём-то неприятном.
— Поверю на слово, — покачал я головой.
— А вот и зря, — хмыкнул Дима. — Это, вообще-то, деликатес, который поднимает силу. Если ты понимаешь, о чём я, — подмигнул он мне. — Правда, на самом деле это всё слухи, которые повышают цену блюдам из этих грибов, так что лучше десять раз перепроверить, если не уверен в том, кто тебе подобное предлагает.
— Ещё один урок? — догадался я.
— Не без этого, — кивнул Дубов уже более серьёзно. — Ты просто не представляешь, как много разводят людей что на третьем этаже, что на поверхности. Да что там говорить — даже многие опытные практики верят сказкам и потом убеждают других, что всё это правда, хотя всё на самом деле не так. Просто им стыдно признать, что их самих облапошили. И всё это порождает такой круговорот лжи, что уже и не поймёшь, откуда всё это началось. Так что если сам не видел или не знаешь про эффекты того или иного ингредиента, то лучше либо спроси у тех, кому доверяешь, либо у специалистов, которые обладают достаточным опытом, чтобы сделать правильную оценку. Вообще, в Лабиринте попадается много забавных вещичек, которые так сразу и не поймёшь, для чего предназначены, поэтому оценщики очень берегут свою репутацию, ведь иначе пойдут не к нему, а к его конкуренту. Но тут опять же надо быть осторожным, ведь он может скрыть от тебя реальную ценность того, что ты попросил оценить.
— Как-то всё это сложно, — потёр я лоб, с неудовольствием отметив, что волосы тоже покрыты слизью этих грибов, а ведь рядом я не видел хоть какого-нибудь водоёма, чтобы отмыть всё это.
— А ты как хотел, — хмыкнул Дима. — Это же Божественный Лабиринт. Здесь каждый мечтает стать сильнее, но слишком многие хотят это сделать за счёт других, не понимая, что с шатким фундаментом ничего существенного не построишь, — недовольно цокнул он языком. — Так что смотри за своим окружением и лучше всего полагайся на себя.
— А разве ученики одной школы не должны помогать друг другу? — задаю я вполне резонный вопрос.
— По идее должны, но ты же, как я понимаю, бывал в клановых школах? — внимательно посмотрел он на меня.
— Да, доводилось.
— Тогда ты должен был видеть, сколько у них учеников, и там, если ты хочешь получить хоть какое-то достойное обучение, то тебе надо быть одним из лучших, а значит, десятки других учеников этого не получат. Думаешь, при таких условиях между ними будет какая-то дружба? — насмешливо спросил Дима. — Да, в боевых группах, которые создаются среди учеников школы, такое вполне возможно, но вот в рамках учебных групп у любой школы с большим количеством учеников очень серьёзная конкуренция. Ресурсов для развития намного меньше, чем желающих их использовать, а добыча новых — это всегда риск. В том числе риск потерять команду, на обучение которой потратили много времени и ресурсов, что может быть несопоставимо с результатами добычи новых ресурсов. Если ты слаб, то Школа не станет вкладываться в твоё обучение. И наоборот, если ты силён, то ты потенциальное лицо школы, и им выгодно сделать тебя ещё сильнее. Это очень сильно увеличивает внутренний разрыв между учениками, и тебе достаточно всего один раз уступить, создать крохотный разрыв, как вскоре он превратится в непреодолимую пропасть, — покачал он головой. — В общем, это тема сложная и поверь, лучше в неё не соваться, если не хочешь разочароваться в людях.
— Говоришь так, будто сам столкнулся с подобным, — сказал я, достав из пространственного кольца бутылку с водой и полив ею себе на голову.
Сил уже не было терпеть эту вязкую слизь, так хоть смыл её с лица и немного с волос. Ну хоть так — сразу легче как-то дышать стало после такого.
— У меня было много знакомых в городе, — указал Дубов тем временем наверх. — Они стремились стать значимыми фигурами в школах при кланах и получить право войти в эти кланы, но не у всех получилось в процессе этого остаться теми людьми, которыми я их знал раньше. Часто в буквальном смысле приходится идти по головам. Совесть или Сила — баланса между этим нет и быть не может.
— А разве у нашей школы по-другому обстоят дела?
— Как ты заметил у «Безымянных» есть определённые проблемы с набором учеников, — криво улыбнулся Дубов. — Так что в текущий момент нам просто незачем конкурировать друг с другом. Все необходимые ресурсы для своего развития мы собираем сами, да и подход к каждому индивидуальный. Поэтому и получается, что нам конкурировать нет смысла. Вот, например, что мы делаем сейчас?
— Собираем ресурсы по заказу Мастера, — практически мгновенно ответил я.
— Вот только среди этих ресурсов большинство тех, что нужны тебе для твоего дальнейшего развития. Также среди них есть те, что нужны мне, — хмыкнул Дима. — Ну и, разумеется, большинство ингредиентов из тех, что и так были в запасах хранилища школы, но часть из них пойдёт для развития других учеников. У нас в школе всё это взаимосвязано, да и порой для развития техник нужны ингредиенты, которые ты на своём текущем ранге просто не сможешь достать. Тут и помогают старшие ученики. Ну и вдобавок мы здесь для того, чтобы ты наработал необходимый опыт в боевых условиях. И на этом мы заканчиваем нашу увлекательную паузу и возвращаемся к обучению и добыче ресурсов.
Я в этом даже и не сомневался и без возражений просто побежал за унёсшимся в темноту Дубовым. Единственный мне непонятный момент — почему в таком случае он возится со мной или это всё только из-за того, что на этих этажах надо появляться хотя бы с минимальным составом? Пока ничего не понятно.
***
Очередной ночной зверь пал от моей руки, а я уже даже не обращаю внимания на то, что ножом разрезал одну из крупных артерий этого существа и при падении меня заливает кровью. Лишь отворачиваю голову, чтобы не лишиться на время зрения. Благодаря этому, замечаю нападение ещё одного существа и обрываю его жизнь, просто проведя несколько тычков с импульсом энергии по его энергетическим узлам. У этих кошкоподобных зверей энергетика оказалась довольно слабой и даже той энергии, что я вливал при касаниях, хватало, чтобы пустить её вразнос — после такого никто из них не выживал.
— Надеюсь, это последний поиск растений на эту ночь? — спросил я у Дубова, который рассматривал свою древесную броню.
Этот рейд, представляющий собой одну бесконечную битву, уже стал утомлять и всё, чего я хотел сейчас — вернуться в школу и принять ванну. Расслабить ноющие мышцы и даже обитающий в комнате призрак меня не пугал. Лучше он, чем очередное подземелье с вонючими бегающими грибами…
Броню Дубову успели за время этого боя неплохо так посечь, и в ней засело даже несколько когтей. Тоже мне, большая лысая когтеточка.
— Я, вообще-то, планировал, что будет намного меньше стычек с местной живностью, — покачал головой Дима, отменяя свою технику. Благодаря подобному, она при следующем применении будет как новая и не надо тратить энергию на её восстановление. — В этот раз на этаже немного поменялось расположение их зон обитания.
Поделиться книгой: