Помоги проекту - поделись книгой:
— И часто подобное происходит?
В принципе в книгах я не раз читал замечания о том, что в Лабиринтах каждый этаж время от времени меняется, но как показала практика, то, что пишут о Божественных Лабиринтах, вне их часто бывает не совсем правдой. Там практики описывают личный опыт и личные наблюдения, а они порой могут быть неверными, устаревшими или злонамеренно ложными (от последнего тоже сложно было уберечься, так как порой и сам писавший был в этих сведениях уверен, ну а то что он просто всё не так интерпретировал, осознавали на своей шкуре другие Покорители). Лучше уж спросить у более опытного товарища, который сам уже не раз проходил через эти этажи и знает их особенности.
— Как правило, в течение пары месяцев точно мало чего меняется, но порой случается вот такая неприятность, — пнул он труп зверя, с которого, как оказалось, и добыть нам было нечего — слишком низкокачественные ингредиенты для алхимии и закалки, чтобы с этого можно было заработать хоть сколько-нибудь приличную сумму. — Кто же знал, что необходимые нам корешки привлекут к себе стаю этих кошек-переростков.
— Ты что даже не знаешь, как их зовут? — удивлённо посмотрел я на него.
— Нет, — пожал плечами Дубов. — Зверей в Лабиринте слишком много и если часто с ними не встречаешься или специально не охотишься, то большинство даже не заморачиваются с попыткой изучения всех видов. Да и в любой момент они могут исчезнуть, а вместо них появится кто-то новый. Так что это становится ещё и бессмысленным.
— Ясно, — устало выдохнул я.
— Ну, на этом вроде и всё, — ещё раз сверился со списком, вытащенным из пространственного кольца, мой напарник. — Если есть желание, можем что-нибудь добыть для себя или же поищем место для ночлега?
— А есть ли смысл? — спросил я, указывая на начинающий разгораться рассвет.
— М-да, — озадаченно почесал затылок Дима, смотря на это. — Вышло дольше, чем я планировал, но, возможно, ты прав. Тогда ты готов к марш-броску по этажам?
— Только если дашь отмыться в какой-нибудь речке, а то я своим запахом привлеку зверей со всей округи, — покачал я головой.
— Тоже верно, — согласился со мной парень. — Можно было бы устроить тебе очередную тренировку на усвоение быстрого бега, но, пожалуй, с тебя и так хватит, — улыбнулся он.
— Моя благодарность не знает границ, — безэмоционально ответил я, просто прислонившись к стволу дерева.
Этот забег по ночному лесу в поиске различных растений, которые ещё и надо было защитить от зверей, нападающих на нас, меня здорово вымотал. В источнике осталось совсем немного энергии и по правильному его бы пополнить энергией, чтобы в случае чего иметь возможность вести бой, но я слишком устал, чтобы думать ещё и об этом.
В противовес мне, Дима улыбался и так и пылал энергией, будто для него это была просто увеселительная прогулка. Такое чувство, что парень вообще подзаряжается от леса, хотя с учётом применяемых им техник, я бы даже такому не удивился. Если уж он умеет управлять растениями на таком тонком уровне, чтобы создавать на себе броню из коры и корней, то может и вытягивать духовную энергию из растений он тоже умеет?
В Божественных Лабиринтах ни в чём нельзя быть до конца уверенным и что-то совсем фантастическое на первый взгляд может просто оказаться очередной техникой, которую везучему практику довелось получить на одном из этажей. Это место полно опасностей, но также и возможностей.
— Ладно, пошли уже, — махнул рукой Дима. — Поверь, через пару месяцев это не будет уже казаться таким уж невыполнимым.
Глава 23
Возвращались мы с шестого этажа тоже по всем правилам, фиксируя своё перемещение в портале.
До этого мы сбегали до реки, и я не особо мудря, сначала проверил ближайшую местность на наличие различной живности, особое внимание уделив именно речке (не хотелось бы, чтобы в самый неподходящий момент меня укусили за задницу), а потом просто нырнул в неё с головой. Пара таких нырков и дальше отмыть открытые участки кожи было уже легче, а то, что было на одежде и под одеждой очистится уже само при вливании духовной энергии.
Всё же есть определённые удобства от того, что твоя броня, несмотря на внешнюю простоту, обладает функцией самоочистки и восстановления, а то бы мне после всех этих приключений пришлось бы менять наряд десять раз — слишком он быстро пачкался при битве со зверями Лабиринта. Хоть потом ищи технику уклонения от жидкостей, чтобы не быть вымазанным кровью или другими жидкостями, которые выделяют различные звери после своей смерти.
Вот Дубову, например, было достаточно просто снять свою древесную броню, и вот он как новенький. Мне же на это потребуется ещё некоторое время, так как процесс очистки не мгновенный, но даже так мы уже могли не опасаться, что по запаху крови, что устойчиво шёл от меня, за нами ринется погоня из хищников.
Да и, вообще, после того как я искупался, хоть стал чувствовать себя человеком, а то запахи от меня перебивали вообще всё.
— А ты бывал на двенадцатом этаже? — спросил я у Дубова, пока мы перемещались по пятому этажу, стараясь обходить местных монстров стороной, чтобы не слишком сильно задерживаться из-за вынужденных сражений.
— Лишь раз и то в составе большой группы и не на первых ролях, — честно признался парень. — Всё же с каждым этажом звери становятся только сильнее и опаснее. Ну а я пока не готов так рисковать, чтобы выходить против них напрямую. Пока что мой потолок — десятый этаж.
— И каково там?
— Не, Максим, — улыбнувшись, покачал головой Дима. — Это лучше пережить на собственном опыте. Поверь мне, сколько бы тебе про каждый этаж ни рассказывали, всё равно ты увидишь, что всё не совсем так, как тебе казалось. Именно поэтому новичкам вообще стараются ничего особо не советовать и лишь знакомят с повадками зверей с этажа, чтобы не попасть впросак. Да и многие опасности надо встречать самому, чтобы развиваться.
— Да, вот только смертность при таком подходе должна быть высокой, — хмыкнул я.
— Ну — у — у… в школах всегда проходят тщательную подготовку и отправляют большими отрядами при контроле старших учеников, которые в любой момент могут вмешаться и спасти от смерти. Да и если кто-то погибнет, то с учётом, сколько у них учеников, то это вообще смехотворные потери.
— Получается, только нам так повезло?
— Имеешь в виду подход Мастера? — ухмыльнулся Дубов.
— Ну да, я же считай и не проходил долгой подготовки, прежде чем меня в одиночку отправили в Лабиринт, — на ходу развёл я руками.
— Ты просто не учитываешь, что в остальных школах долгая подготовка связана с групповыми занятиями и там не уделяют внимание каждому отдельному ученику. У нас же всё индивидуально и поверь мне, если бы Эллен не сказала Мастеру, что ты справишься, то ты бы никуда не отправился.
— Получается, она настолько была уверена во мне? — не поверил я.
— Её лично тренировал Мастер, как свою помощницу. Так что она действительно хорошо разбирается в подобного рода вещах, — дальше на нашем пути деревья были слишком молодые, чтобы ветки могли выдержать наш вес и пришлось временно спускаться на землю и увеличивать внимательность, чтобы никакой зверь на нас не напал. — Вообще, Мастер не так часто берёт себе личных учеников и каждый из них помогает ему с тренировками новичков, пока мы сами не выходим на уровень сил, когда за нами пригляда не требуется.
— То есть каждый ученик Мастера настолько же силён как Эллен? — решил уточнить я.
Если эта девушка на своём этапе развития настолько сильна, и если подобных ей практиков наберётся хотя бы десяток — это уже довольно серьёзная сила.
— Как бы сказать, — почему-то замялся Дима, даже немного замедлив свой бег. — Ты только Эллен об этом напрямую не говори, но… в общем, она пока что последняя ученица Мастера, и она слабее остальных. Да и банально остальные личные ученики как минимум на Оранжевом ранге. Так что сам понимаешь, — пожал он плечами.
— Сильно, — впечатлился я.
Всё дело в том, что в целом до Фиолетового ранга при должном усердии может добраться практически каждый практик, особенно если он много времени проводит в Лабиринте, ведь даже само окружение способствует развитию мастера боевых искусств. Вот только если первые ранги достигаются относительно легко, то вот переход духовного сосуда к новому состоянию становится всё сложнее. Надо соблюсти кучу условий и лучше всего к этому моменту уже выбрать, скажем так, путь своего развития, ведь тогда придётся прикладывать к этому чуть меньше усилий, чем пытаться охватить сразу несколько направлений.
Именно поэтому практики посвящают много времени выбору техник высоких рангов, которые имеют ещё и несколько томов и желательно, чтобы могли изменяться, подстраиваясь под новый ранг. Низкоранговые техники хороши лишь для общего развития и разнообразия арсенала, но вот средние и высокие ранги лучше выбирать с заделом на будущее.
Правда, была определённая проблема с самими техниками. Всё же большую часть из них нашли в самих Божественных Лабиринтах и не всегда это были полные собрания этой техники, где описаны все этапы её совершенствования. За полные коллекции всегда велась борьба, ведь это по-настоящему большое сокровище.
И вот тут практики либо сами пытались найти путь между недостающими частями, либо на основе этих техник разрабатывали собственные и уже тогда делились ими со своими учениками.
Сам по себе вопрос техник на протяжении веков был очень сложным и вызывающим не одни споры. И самым проблемным в этом было то, что пока ещё никто не нашёл или не изобрёл технику, которая бы превосходила все остальные. Не было той «божественной» техники, изучив которую, ты бы встал на вершину мира.
И думается мне, что это даже хорошо. Невозможно представить последствия того, что будет, если в руки даже праведного человека попадётся что-то подобное. Не зря же говорят, что власть развращает, а такого рода техника и есть власть, позволяющая подавить остальных.
— Получается, наша школа создаёт монстров мира боевых искусств, — невесело ухмыльнулся я.
— Ага, где-то так, — согласился со мной Дубов. — Ну, может и не монстров, но достаточно уникальных бойцов. Всё же Мастер даёт нам лишь направление, а как мы будем двигаться по этому пути — уже зависит от нас. Но вот знаешь… — обернулся он на меня. — Как-то не хочется подводить доверие этого старика, особенно после его вложений в нас.
— Понимаю, — кивнул я ему.
Действительно, очень сомневаюсь, что ещё в какой-нибудь школе кому-то с улицы, как это отчасти произошло со мной, предложили бы дорогостоящие ингредиенты для закалки тела. Да, те же тренировочные залы были довольно дорогие, но за возможность заниматься в них, многие бы отдали намного больше, чем тысячу духовных камней. Мне просто повезло сразу попасть в эту школу и мне не с чем особо сравнивать, чтобы вот так понять разницу между «Безымянными» и остальными.
Мне, даже несмотря на всё это описание, было интересно посмотреть на других учеников нашей школы. Всё-таки я видел только двоих учеников и этого явно недостаточно, чтобы сделать общие выводы о самой школе. Правда, если они все такие, как Эллен или даже хуже, то я даже не знаю, хочу ли с ними сталкиваться.
А вдруг среди учеников школы обнаружится какой-нибудь фанат тренировок? От одной этой мысли по телу прошёлся крупный озноб.
***
Пусть мы и старались ни с кем на нашем пути не сталкиваться, но порой всё же проще было расправиться с местными монстрами, чем пытаться их обойти. Вот когда на нашем пути появились Костяные гончие, было и так понятно, что они от нас так просто не отстанут и буду гнать нас либо пока мы не скроемся с этого этажа, либо пока не уничтожим их.
В прошлый раз я действовал, используя эффект неожиданности, но с тех пор, в том числе благодаря и им, стал сильнее и готов был действовать в открытую.
— Сам справишься или подсобить? — спросил у меня Дима, когда нас окружила пятёрка этих существ.
— Как будто ты собирался помогать, — ответил я и одновременно с этим у меня в руках появились кукри.
Несмотря на все попытки Эллен обучить меня бою с помощью копья, это оружие никогда не раскрывалось в моих руках, как того следовало бы. Вот не лежала к нему рука и всё тут, чего нельзя сказать о кукри. Чаще всего копьё мне только мешало и все прошедшие бои только доказали, что оно годится, только чтобы держать противника на дистанции от меня, пока его не выбьют из моих рук. Дальше я всё равно возвращаюсь к ближнему бою, где уже имею больше преимуществ.
В первую нашу встречу я предпочёл попытаться от них сбежать, так как знал, что я смогу сражаться только с одной гончей зараз, но теперь всё это казалось таким далёким, будто произошло в другой жизни. Пусть тренировки у Эллен были адскими, но за время нашего рейда Дубов столько раз толкал меня в различные опасные ситуации, что звери пятого этажа уже не казались такими опасными.
Я не стал ждать, когда гончие нападут на меня и сам бросился вперёд, чтобы захватить преимущество в этой битве. Техника шагов и вот я на миг пропадаю из вида этих неживых монстров, чтобы оказаться сбоку от стоящей позади остальных особи. Хватило лишь одного стремительно взмаха ножом, чтобы попасть как раз между позвонков у головы гончей, а дальше отделить её от тела. Быстро перемотать её верёвкой и закинуть в пространственное кольцо и вовсе было делом секунды.
А вот дальше пришлось крутиться, чтобы не попасть под удары лап и попытки меня укусить. Если подобная челюсть сомкнётся на конечности, то считай, что у тебя её больше нет. И это даже не вспоминая, насколько грязные у них зубы, и что вместе с укусом может быть занесено в рану. Всё же мёртвые твари.
И хорошо, что я уже с ними сталкивался, и поэтому не надо было изучать, куда необходимо ударить, чтобы им нанести максимальный урон. Где-то достаточно было нанести точный порез на связках ног, чтобы временно замедлить Костяную гончую, а где-то я бил рукой по энергетическим узлам этих тварей, что для подобного рода существ было даже болезненнее физического урона. Намного болезненнее.
Так что эти существа пытались меня достать, прилагая максимум усилий, но естественно, я не собирался им сдаваться.
Буквально две минуты и с ними было покончено, а головы гончих упакованы в пространственное кольцо.
— Вот тебе и наглядная демонстрация пользы тренировок, — довольно кивнул Дима.
— Я даже не спорю, — развёл я руками, убирая ножи обратно. — Вот только всё равно хотелось бы тренировок попроще.
— Только Эллен не говори, — рассмеялся парень. — А то она устроит тебе «попроще» — сам не обрадуешься.
Глава 24
На пятом этаже, кроме тех гончих, нам, по сути, никто и не попадался. Скелеты же, которые же бродили по этому месту, были слишком медлительными, чтобы успеть за нами, а вот рыцарей на конях мы не встретили. Поэтому и без лишних приключений добрались до портала, чтобы вновь оказаться на четвёртом этаже.
— А вообще, много этажей, подобных этому, в Лабиринте? — поинтересовался я у Димы.
— Чтобы где-то ещё резко менялись природные условия? — сразу же догадался он о том, что я имею в виду. — Насколько знаю, такое встречается редко и повезло, что подобное только на четвёртом этаже. Было бы это где-то на более верхних, то это стало бы довольно большой проблемой. Всё же сам посуди — на каждом биоме обитают собственные звери и подготовиться сразу ко всем опасностям довольно сложно, как и сложно найти что-то ценное. Да и подготовишься ты, например, против лесных монстров, но вся собранная экипировка уже будет не столь эффективно против обитателей пустыни. Вот поэтому и хорошо, что подобное пока встретилось только на относительно несложном этаже, иначе на нём бы мы надолго застряли. Например, тринадцатый так и не могут пройти из-за того, что весь этаж представляет собой пустыню. Одно выживание там — уже затруднительное условие, а звери, обитающие там… — покачал он головой.
— Вот оно что, — задумчиво обронил я, переваривая это всё.
А задумался я об этом потому, что мне было интересно посмотреть на этот этаж, несмотря на возможную опасность. Да и чего скрывать, каждый в детстве мечтал когда-нибудь оказаться на непокорённом этаже и победить его зверя-хранителя, чтобы открыть путь дальше. Ведь говорили, что у Божественных Лабиринтов есть конечный этаж и достигнув его… А вот дальше вариации разнились.
Кто-то говорил, что если достигнуть максимального этажа Лабиринта, то счастливчиков ждёт награда, которой хватит на многие поколения вперёд.
Или же, что после прохождения этого этажа, Лабиринт закроется. Всё же присутствие Божественного Лабиринта означало, что в любой момент может случиться прорыв монстров. К сожалению, не только мы можем пользоваться проходами между этажами, но и что-то подобное возможно и для зверей Лабиринта и чем дольше не зачищается очередной этаж, тем всё выше вероятность того, что прорыв случится.
Ну а кто-то верил, что раз это Божественные Лабиринты, то Покоритель, дошедший до конца, сможет стать подобным богу.
В общем, теорий было много и всем хотелось проверить это на собственной практике. Правда, были и те, кто верил, что если дойти до конца Лабиринта, то наступит конец мира, но к таким безумцам никто не прислушивался.
— Знаешь, думаю, у нас есть ещё время, чтобы провести для тебя дополнительные тренировки, — вдруг резко остановился мой напарник, и я был вынужден встать рядом с ним.
— А может, не будем усложнять? — с большими сомнениями в голосе спросил я. — Хватит и тех приключений, что уже были.
— Нет, Максим, — покачал головой Дубов. — Мы сюда направились в том числе, чтобы отточить твои навыки после тренировок. Необходимо всё тщательно закрепить, чтобы ты мог лучше понимать самого себя и тот путь, по которому ты идёшь. Так что мы отправимся в одно место, где тебе придётся применить свои навыки, чтобы выбраться.
— Я же правильно понимаю, что у меня нет особого выбора? — тяжело вздохнул я.
— Именно, — довольно улыбнулся лысый великан. — Да там не будет ничего страшного, обычная лесная полянка.
***
— Обычная лесная полянка с большим деревом посередине, — повторил Дубов, когда мы приблизились к цели нашего отклонения от маршрута.
— Но есть подвох. И только не говори, что будет весело, — сразу же предупредил я его.
— Неужели я становлюсь таким предсказуемым, — как-то даже расстроился парень.
— Да. Даже не представляешь насколько, — подтвердил я. — Ты со своими поисками «веселья» порой напоминаешь мне одного моего друга из внешнего мира.
— Правда? Он такой же обаятельный? — самодовольно улыбнулся Дима.
— Только волос побольше, — язвительно ответил я.
— У, как грубо, — шутливо оскорбился он. — Хотел бы я с ним познакомиться.
— Да, вы бы нашли общий язык, — согласился я, а потом представил что было бы, если бы эти двое и вправду встретились. Бестужев был тем ещё затейником, да и у Димы было своеобразное чувство юмора. Если бы они стали делать что-то вместе… Ох нет, лучше сразу прятаться от этих двоих в самых недрах Божественных Лабиринтов. — Давай уже рассказывай, что надо сделать? — решил я поменять тему.
— Сущий пустяк, — улыбнулся Дима, отбросив в сторону уныние. — Всего лишь добраться до дерева и забрать всё, что находится в его дупле.
— И в чём подвох?
— Подобные деревья избирают местом своего обитания очень интересные существа, которые обладают возможностью становиться прозрачными, — начал отвечать мой напарник. — Этих зверей называют «Прозрачными сороками» — все из-за того, что их никому не удавалось толком разглядеть или поймать для изучения, а сами они всё время тащат, что им приглянется, как сороки.
— Поэтому ты решил, что раз я могу определить противника не только благодаря зрению, у меня есть шанс забрать то, что они успели натаскать в это дерево?
— Ну и если повезёт, ещё и возьмёшь несколько Призрачных сорок на продажу. Думаю, за них дадут приличное количество духовных камней. Особенно алхимики, которые интересуются их свойствами становиться прозрачными. В крайнем случае просто заберёшь то, что они собрали и побежим дальше — они всё равно далеко от своего "гнезда «не улетают.
— Хорошо, — кивнул я.
Пусть это и была очередная авантюра, но раз эти Призрачные сороки настолько редкие, то поимка одной сможет дать мне много духовных камней при продаже.
Поделиться книгой: