Я покорю Лабиринт с помощью техник массажа. Том 3

Сила удара такова, что тяжёлого волка слегка подбрасывает вверх. Но самое важное в этом было то, что моя внутренняя энергия, переданная в этом движении, напрочь разворотила энергетическую структуру Древесного волка, развалив его на две части. Дальше осталось лишь нанести удар в область шеи, где обнаружился самый крупный энергетический узел, чтобы прекратить попытки этого существа восстановиться. Этого недостаточно, чтобы полностью уничтожить его, но после такого волк точно не сможет быстро подняться, да и вообще сомнительно, что у него получится восстановиться. Уж слишком обширные повреждения были для энергетики, чтобы она могла удержать свою целостность.

Оказывается, этот противник не так страшен, как казалось в самом начале! Или же всё не может быть так просто?..

Глава 19

Пока я расправлялся с одним из преследующих меня зверей, остальные волки уже успели меня догнать и были не очень довольны, что я расправился с их собратом. Более того, поверженный волк пусть и не был пока способен продолжить бой, но проявлял удивительную упёртость, не собираясь так просто заканчивать своё существование. В его теле постоянно что-то шевелилось, но, на мой взгляд, это была лишь агония умирающего зверя, ведь энергии в его теле осталось не так и много.

И, похоже, они были настолько недовольны этим, что уже собирались разом покончить со мной. Но ещё до того, как кто-то успел сделать первый шаг, откуда-то сверху прилетел Дубов и с размаху ударил сцепленными ладонями по голове одного из волков. Такого надругательства его морда не выдержала и разлетелась на части кучей обломков и щепок. Волк от такого сильно пошатнулся, но не упал, но и Дима не намеревался останавливаться на достигнутом.

Я же ещё в самом начале бросился в сторону и напал на крайнего волка с правой стороны. Позади был ещё тот, которому я успел разрезать брюхо, но он пока не спешил присоединяться к веселью.

А вот дальше рассказывать было особо нечего. Теперь я знал гарантированный метод, который выведет этих существ из строя, ну а Дубов тем временем пользовался своей огромной силой и просто разрывал волков на части. Его они тоже атаковали, но сделать ничего с бронёй парня не могли. Вполне возможно, если бы он был один, они в итоге его всё равно смогли бы одолеть, но я привлекал больше всего к себе внимания, и звери были вынуждены в первую очередь попытаться избавиться от меня. Тем более, судя по тому, что я видел, мои «энергетические» атаки были для них очень болезненными.

Да, наверное, это неприятно, когда ты для большинства атак, можно сказать, неуязвим, благодаря своей природе, а тут нашёлся кто-то, кто это игнорирует и воздействует напрямую на менее защищённую структуру, игнорируя древесную броню. А ведь энергетическая система, по сути, и была их основой, без которой Древесные волки просто не могли существовать.

— Слушай, — отбросив в сторону оторванную голову волка, произнёс Дима, когда всё было закончено. — Надо в следующий раз тебя снова взять сюда. Ты просто не представляешь, сколько я мучился, собирая из них ингредиенты. Они же скрываются, только стоит им понять, что с противником не справиться, а ты их настолько разозлил, что они даже не думали от нас отстать.

— Кхм, даже не знаю, радоваться этому или нет, — всё же ответил я на это.

Пусть я и стал выносливее, но вот столько раз использовать духовную энергию, да ещё и в таких объёмах для меня было тяжело. Меридианы в руках, через которые в основном и проходил весь поток энергии при использовании техники «Мягкой ладони» практически горели. То же самое ощущаешь, когда настолько напрягаешь мышцы в теле, что они начинают жечь.

Теперь мне необходим отдых и желательно провести несколько часов в медитации, чтобы дать энергоканалам «отдохнуть». Надеюсь, в ближайшее время мы никуда не встрянем, а то так и каналы перенапрячь можно, а восстанавливаться после этого намного сложнее.

— Хоть что тебе надо с этих волков? — спросил я, осматривая тушки существ.

Пусть бой и завершился, но вот сами волки, казалось, ещё продолжали бороться за жизнь. Удивительная способность бороться до конца. Будь мы рядом с каким-то природным источником энергии, от которого они бы могли запитаться, то волки бы уже восстановились, но рядом ничего подобного не ощущалось, а давать им шанс на дальнейшее существование никто не собирался. Как минимум это опасно для меня, так как эти звери, может, и не обладают достаточно развитым разумом, но всё же могут запомнить меня и тогда следующее посещение шестого этажа станет для меня слишком рискованным.

Да и вообще оставлять за спиной недобитых зверей считалось среди Покорителей Лабиринта глупейшей вещью, которую только может совершить практик.

— Надо вырвать из них позвонок, — ответил Дима и на собственном примере показал, как это делается.

Такое обращение пусть и со странными, но живыми существами вызывало оторопь у любого, кто видит такое впервые, но когда ты понимаешь, что или ты или тебя, подобные вещи проходят мимо сознания. Просто ты понимаешь, что в работе Покорителей Лабиринта на самом деле не так много той приключенческой романтики, как показывают в фильмах или в интервью с местными знаменитыми практиками. В этом деле, очень много подводных течений и много крови. А в такие моменты чувствуешь себя мясником. Наверное, ещё не было ни одного практика, который бы, оказавшись в Божественном Лабиринте, не запачкал руки в крови и ещё хорошо, если это только кровь зверей, а не других Покорителей.

Пусть лысый великан и продемонстрировал, как всё это делать, но я силой, подобной ему, не обладал и в итоге, пока я добрался до двух позвонков, он обработал всех остальных Древесных волков.

— Действительно, знал бы раньше, что с тобой так легко на них охотится, то пересмотрел бы весь план нашего рейда, — довольно улыбаясь, произнёс Дима, смотря на дело наших рук. — Но тут уже ничего не поделаешь. В принципе я и так превысил свой план. Скажи, было весело?

— Ага, очень, — не разделял я его веселья.

Мало весёлого в игре со смертью, где ты можешь в любой момент проиграть, но, похоже, мой соученик по школе не разделяет моих взглядов.

— С этим закончили, а значит, можно двигаться дальше, — вытерев испачканные руки о тряпку, сказал Дубов.

— И что дальше является нашей целью?

— Кое-что необычное, чего ты пока не делал за этот рейд, — улыбнулся парень. — Мы пойдём собирать растения.

***

Всё началось довольно просто. Правда и здесь существует множество нюансов. Ведь многие растения надо собирать ещё и правильным образом, чтобы получить лучший результат. А это целая наука, аналогичная правильной разделке зверей. Менее «грязная» — да, но такая же сложная и порой куда более запутанная, требующая не только правильной последовательности сбора, но ещё и время, в которое это необходимо делать, и с помощью чего сбор совершается..

В этом деле у меня уже был определённый опыт, так как мой род сам выращивал определённые виды трав, так как старшее поколение было не слишком довольно качеством того, что предоставляли торговцы. Слишком много факторов влияло на конечный результат, чтобы не контролировать это самим. Так что работать с растениями я был обучен, и хватило лишь пары комментариев от Дубова, чтобы и самому начать всё делать правильно.

Ну а сам напарник только и был рад, что у меня получается это делать быстро — значит, и справимся с этим куда раньше, чем планировалось.

Если бы мы ограничились только этим, то и проблем бы не было. И всё же мы находились в Божественном Лабиринте, а значит, тут должно было встретиться что-то необычное. Раз уж мы уже сражались с волками, созданными из растений, то… но, даже несмотря на это, я как-то не ожидал именно такого развития событий.

Сначала нам попались растения, которые внешне выглядели как диковинные цветы. Вот только оказалось, что они реагируют на духовную энергию и в направлении нарушителя спокойствия выпускают облако спор, которое может проесть даже металл. Хорошо, что Дубов очень хорошо знал опасности шестого этажа и заранее меня предупредил о таком, иначе мне бы пришлось несладко.

С другой стороны, кроме этого данные цветы ничего не умели и надо было просто дождаться, когда их запас спор закончится, дразня появлениями на грани их чувствительности. Уже после срезать опасный цветок не представляло больших проблем. Главное — действовать осторожно и не давать ему выплюнуть в твою сторону остатки спор.

И на этом всё не закончилось, так как нам необходимо было собрать где-то десяток различных видов растений и многие из них имели возможность напасть на добытчиков. Хуже всего пришлось, когда за нами стали охотиться огромные мухоловки, которые ещё могли вырываться из земли. Самым неприятным было то, что эти растения громко кричали в попытке нас оглушить, и их корни могли перемещаться по земле, чтобы в неожиданный момент выстрелить из-под неё, когда ты этого не видишь.

Для Дубова-то всё это было не особо и напряжно, так как этот лысый великан просто рвал корни и максимум, они лишь немного замедляли его. Мне же помогало моё восприятие, благодаря которому я знал, где помещаются корни этих мухоловок и поэтому я мог вовремя уйти в сторону и с помощью ножей резать их, что очень не нравилось напавшим на нас растениям.

И вот так ещё несколько раз.

— Надеюсь, это был последний? — устало спросил я, вырывая кукри из тела очередного ожившего растения.

Я был весь перемазан в зелёной и жёлтой слизи, которая выделялась из ран этих существ, и это не добавляло мне настроения вот ни капельки. С нежитью и то меньше проблем было. Да и вымотался я в этом марафоне, ведь Дима таскал меня от одной точки до другой, будто собирался поставить рекорд по сбору растений.

— На сегодня — да, — улыбнулся парень.

Всё, что мы собирали, он убирал в своё пространственное кольцо и, похоже, чем сильнее оно заполнялось, тем большее становился его энтузиазм. Вот только для меня всё это могло обернуться новыми неприятностями, чего, честно говоря, хотелось бы избежать.

— Ну хотя бы так, — пожал я плечами.

— Ночью продолжим, — всё так же улыбаясь, добавил после этого Дима.

— Ночью?!

— Некоторые виды необходимых нам растений появляются только в ночное время, — развёл руками он.

С этим просто пришлось смириться и радоваться тому, что наконец-то получится передохнуть. Если так подумать, то с начала рейда мы не делали полноценного привала. Лишь маленькие остановки, чтобы перевести дыхание и может, закинуть в рот что-нибудь пожевать.

Сейчас же больше стоял вопрос о временном лагере, который из-за обилия лесной живности установить было не так-то просто. Самым удобным для этого было каменное плато в паре десятков километров от нашего местоположения.

Казалось бы, довольно большое расстояние, но когда ты являешься практиком и уже наловчился в использовании техники шагов, то это уже не так и далеко. Вот только по прибытии на место оказалось, что не мы одни такие умники и самые удобные места уже были заняты отрядами Покорителей Лабиринта.

Наверное, впервые за всё время я видел столько различных мастеров боевых искусств, которые, не обращая внимания на других, занимались своими делами.

Часть готовила еду, используя мясо зверей с этого этажа, а в качестве приправы добавляя собранные тут же растения, что делало пищу насыщенной духовной энергией, и это способствовало повышению тонуса и быстрее восполняло запас энергии в сосуде.

Другие были заняты тем, что чинили своё оружие и доспехи. Даже среди практиков обнаружились умельцы, способные, используя полевую кузницу, починить своё обмундирование.

Ну а третьи либо были погружены в медитацию, либо отрабатывали собственные техники. Всё же многие из них имеют уровни в своём понимании, и на их изучение приходится тратить очень много времени, так что многие предпочитают любое свободное время постигать новые тонкости тех техник, в которых они добились успеха.

Всего здесь было порядка шести десятков воинов, что уже само по себе было довольно большой силой. Ну и, естественно, особняком стояли клановые отряды, которые вообще установили шатры и отдыхали со всеми удобствами, которые вообще можно предположить в особенностях нахождения в Лабиринте.

И они могли себе подобное позволить, так как среди них было несколько практиков высокого ранга, что прекрасно ощущалось даже на большом расстоянии от них, ведь они даже не скрывали свою силу, а наоборот, будто на показ её демонстрировали перед остальными. В их лагере было лишь трое таких мастеров боевых искусств, но этого было вполне достаточно, чтобы ничто, что могло находиться на шестом этаже, не представляло для них опасности.

Скорее всего, они здесь обучают «молодняк», что не вызывало у остальных никаких вопросов. Этажи огромны, и всем здесь хватит охотничьих угодий, чтобы не конфликтовать по этому поводу.

Правда, в других Божественных Лабиринтах, особенно азиатских, всё обстоит далеко не так мирно, и там кланы чуть ли не оккупировали все этажи, до которых можно было дотянуться, и не давали другим свободным Покорителям на них зарабатывать.

Ладно, всё это нас сейчас не касается, главное сейчас — найти место для отдыха и постараться наполнить по максимуму духовный сосуд.

Чувствую, Дубов меня в оставшееся время ещё не раз загоняет.

Глава 20

Мы, чтобы никому не мешать, выбрали отделённый участок, где и разместились небольшим лагерем. Практикам, вообще, по идее не так много и надо, чтобы обеспечить себе удобства, ведь наши тела после закалки куда крепче, чем у обычных людей и на многие мелочи, благодаря этому, можно не обращать внимания. Так что циновка на землю и источник тепла — больше и не надо, если, конечно, не собираешься спать.

Шестой этаж, по сути, был зоной вечного лета, и тут даже вечером было достаточно тепло, чтобы не иметь потребности в костре, но рядом с ним сидеть куда приятнее. Да и в окружении такого количество практиков можно было не опасаться, что запах дыма привлечёт каких-нибудь хищников. К такому количеству воителей они просто не сунутся, ну а те, кто будут довольно глупы, чтобы этого не понять, ну что же — лагеря пополнятся свежей добычей.

В первую очередь я принялся за чистку оружия, которому знатно досталось за время охоты, благо неподалёку обнаружилась речка, в которой можно было хоть как-то отмыть ту зелёную слизь, которая просто так сходить с оружия никак не хотела. Моя же одежда, благодаря своим свойствам, постепенно очищалась сама, но и ей требовалось достаточно много духовной энергии, чтобы избавить от всех последствий — очень уже въедливой оказалась жидкость из растений. А пока я был занят, Дима пошёл узнавать новости у своих знакомых.

Как оказалось, он знал многих из тех, кто встали лагерем неподалёку. И стоит ли удивляться, что большинство из них было девушками?

Всё же мастер боевых искусств, если, конечно, не изучает какие-то особые техники, атлетично сложен и вообще хорош собой, что достигается, в том числе, благодаря развитию духовного сосуда. В глазах же девушек парень, обладающий Фиолетовым рангом, уже был достаточно примечательной личностью. Интересно, а он знает, что если бы оказался наверху, в Еленаграде, то оказался бы крайне завидным женихом, и от поклонниц ему приходилось бы буквально отбиваться. Там мало тех, кто может похвастаться таким высоким рангом.

Но всё это шло лишь фоном, так как меня мало волновала личная жизнь моего напарника, а если все эти разговоры помогут нам быстрее найти цели нашей охоты, то тем и лучше.

Кукри удалось привести в норму довольно быстро, чем они нравились мне ещё больше. А вот копьё, как бы я ни старался, похоже, придётся уже обрабатывать по возвращении в школу. У меня банально с собой не было достаточно сильных средств, чтобы снять всю грязь с древка оружия, а обычная вода здесь не слишком сильно помогала. Казалось, что засохшая слизь от нежити буквально въелась в древко и никак не желала отмываться.

Закончив с оружием, я погрузился в медитацию, чтобы ещё раз, но теперь более внимательно проверить своё состояние.

Благодаря закалке и тому, что ядро зверя всё сильнее ассимилировалось с моим духовным сосудом, я уже мог не обращать внимания на мелкие ранения. Подобного рода травмы сами собой сходили на нет за счёт повышенной естественной регенерации и, благодаря этому, множества проблем можно было избегать. Отчасти по этой причине многие хотели получить более высокий ранг, ведь чем сильнее духовный сосуд, тем меньшим опасностям вообще подвергнуто тело практика.

Сейчас же я мог наблюдать за тем, как казалось бы, небольшой раньше росток лозы всё сильнее оплетает собой ядро Белой змеи, не давая ему ни малейшей возможности вырваться из этой ловушки. Сама же лоза стала чуть больше, и у неё появилось несколько ответвлений-веточек, на которых даже появились небольшие листики.

Я не совсем понимал процессы, происходящие с моим духовным сосудом. Скорее, чувствовал, что всё идёт как надо и никакой опасности для меня эти изменения не несут. Вот только было непонятно наличие этой лозы, это всё же преимущество или, наоборот, мой недостаток? Спрашивать же о подобном я здраво опасался.

И где деда носит, когда он так нужен?

Уж кто — кто, а он точно должен знать, что со мной происходит. В конце концов, именно он отправил меня в Лабиринты, сказав, что я умру, если в скором времени не стану сильнее.

Эх…

В последнее время я редко вспоминал того, кто виноват в том, что я раньше времени оказался в Божественном Лабиринте. С учётом плотных тренировок удивительно, как мне хватало времени на изучение книг и свитков в библиотеке школы. Да и мои выходы на частные заказы отнимали много времени.

Кстати, листочки на лозе появились как раз из-за моей практики техники массажа. Доводя своих клиенток до пика наслаждения во время массажа, я смешивал наши духовные энергии, и небольшие порции их энергии под действием техник проникали в меня. По записям предков так и должно было происходить, если техника была выполнена верно. Вот только почему так происходит и последствия этого не были описаны, либо я просто что-то упустил в заметках — так как это ещё надо было перевести. Либо такие вещи в момент создания данной массажной техники были известны всем, и её создатель такие подробности просто не включил в записи ввиду ненадобности.

В любом случае энергия, которую я невольно забирал себе, оставалась со мной, и в духовном сосуде это отражалось появлением небольших листочков. Правда, в этом случае было непонятно зачем в моём сосуде растению вообще нужны листья. Для обычных растений всё понятно — так они собирают солнечный свет для своего дальнейшего роста, но что будут потом собирать эти листочки и что со мной произойдёт, когда лоза разрастётся сильнее?

Столько всего непонятного творится вокруг меня, но, кажется, мне даже нравилось это. Либо я просто подцепил безумство от остальных учеников школы «Безымянных», и сам этого не заметил. А что? Вполне рабочий вариант, который многое бы объяснил в действиях учеников этой школы. Школы, к которой теперь принадлежу и я.

— Максим, пора выдвигаться, — вывел меня из медитации Дима.

Я медленно и последовательно свернул все бурлящие в теле потоки энергии и с удовлетворением отметил, что духовный сосуд заполнен до краёв, а значит, я смогу использовать весь свой потенциал в том, что нам предстоит.

Оглянувшись по сторонам, заметил, что часть отрядов уже исчезла, но вместо них пришли новые. Похоже, это место популярно у Покорителей в качестве места отдыха. Единственные, кто всё это время оставались на месте — клановые бойцы. Им спешить было некуда.

— Я готов, — кивнул я своему напарнику, поднимаясь с земли.

***

— Растение, что нам нужно, называется «Лунная лилия», — пояснил Дубов, когда мы замерли на одном из деревьев, всматриваясь в довольно большую поляну, в конце которой вновь виднелись высокие деревья. — Проблема в его добыче связана с тем, что при свете дня оно прячется в земле и найти его нет никакой возможности, только в темноте эти цветы вылезают на поверхность и открывают свои бутоны. Вот только из-за запаха, что они распространяют, к цветам приходят ночные звери. Так что у нас есть немного времени в промежутке между их появлением и когда тут станет слишком тесно от хищников Лабиринта.

— И дай угадаю, — хмуро смерил я взглядом другие деревья. Как только мы остановились, я сконцентрировался на своём вибрационном восприятии и обнаружил вокруг множество живых существ, что скрывались в кронах деревьев. — Таких желающих часто бывает далеко не один отряд.

— Уже почувствовал? — ухмыльнулся Дима. — Удобная всё же способность, — покачал он головой. — Но, по сути, ты прав. Добыча «Лунной лилии» похожа на гонку, где приз достаётся немногим. Её ведь ещё надо правильно собрать и не дать себя убить желающим сделать то же самое.

— Чем настолько ценно это растение, что за ним устраивают подобную охоту?

— Из лепестков этих цветов изготавливают целебные пилюли, которые могут поставить на ноги даже при серьёзных ранениях. Причём заметь, — сделал он важный вид. — Без каких-либо последствий, кроме сброса, может быть, пары килограмм веса. Аналоги, конечно, есть, может, даже лучше, но на более опасных этажах. Так что в данный момент это один из самых доступных ресурсов для изготовления подобного рода пилюль.

— Угу, доступных, — покачал я головой.

По мне, так убийство другого Покорителя, ради целебной пилюли — верх идиотизма. Получается, что ты спасаешь одну жизнь, заплатив за это, возможно, сразу несколькими.

— Ты просто не представляешь, на что идут Покорители, чтобы добывать редкие ингредиенты. Поверь, то, что сейчас здесь произойдёт, тебе покажется легкотнёй с тем, что может разворачивать на нижних этажах.

— Кажется, начинается, — тихо произнёс я, ощущая, как во всей округе все стали двигаться.

Из-за расстояния понять, что именно они делали, было невозможно, но по крайней мере, я знал, что они смещаются, а значит, вполне готовы рвануть на поляну. Вот только будут ли это делать все отряды или же некоторые займутся тем, что будут отлавливать тех, кто будет ослаблен после схваток?

А вот самих зверей я как-то рядом не ощущал, но, вполне возможно, что они появятся чуть позже и их привлечёт не только запах от цветов, но и шум сражения вместе с пролитой кровью.

Вопрос о том, почему просто нельзя разделить добычу между всеми, решился сам собой. «Лунная лилия» стала появляться небольшими участками по всей поляне, но вот таких участков было не так уж и много. Видимо, сюда пришли только самые отчаянные. И вот один из цветков появился рядом с нами.

— Повезло, — улыбнулся Дима, срываясь с места.

Я бы предпочёл избежать такого риска, но, действительно, цветы появились довольно близко к нам и есть шанс, что нам удастся их собрать и скрыться, так ни с кем и не столкнувшись. Поэтому я побежал вслед за Дубовым, пользуясь неизменной техникой шагов, позволяющей развить мне очень большую скорость.

Возникнув рядом с участком с цветами, Дима ударил кулаком в землю, вкладывая в этот удар всю силу, и тут же полукругом в паре метров от него из земли будто выросла каменная стена. Сделано это было вовремя, так как в неё практически в тот же момент что-то ударило.

— Я их задержу, а ты собирай цветы.

Молча кивнув на это, я поспешил к «Лунной лилии». Из нашей группы именно я, как выяснилось, быстрее всего работаю с растениями, да и Дубов был объективно сильнее, так что ему и держать оборону. Плюс его силы позволяли останавливать и замедлять целую группу противников.