Сезон охоты

Раскрылись и вновь съехались двери, выпуская Николая. Прочь от воплей и топота десятка ног — к слоноподобному человеку в алой накидке… От крепкого столкновения Николай неминуемо упал бы, не ухватись он вовремя за руку человека-горы.

— Осторожней.

— Выход… где?

— Где и всегда, за колоннами.

— Миллион спасибо. — Он бросился в указанном направлении. Достиг на вид монолитного стального портала, врезался плечом… Результаты нулевые; автоматика не сработала. Окно в любой из комнат — один прыжок и дело с концом… Руководствуясь нехитрым планом, Николай поспешил на поиски. Краем глаза углядел появление в холле толпы, заскочил в первую дверную арку… Хвала Свету, в комнате обнаружилось окно.

Удар и боль в кулаках. Атака стулом так же не принесла успеха.

— Замуровали, ироды.

— Успокойтесь. — На пороге комнаты возникли двое. Крепкие ребята в пятнистой черно-зеленой форме, с лихими беретами на головах и эмблемами на груди — волчьими мордами. — Давайте обсудим ситуацию.

— Я не против, но только по ту сторону окна.

— Вариант неприемлем. — Они медленно приближались, демонстрируя радушие. — Руководство института готово объясниться…

— А чего вы тогда крадетесь так? — Николай отступил за контейнеры. — Я лицо пострадавшее…

— Никто не спорит

— Остановитесь, у меня сегодня трудный день. Я нервничаю на… — Он не договорил.

Мужчина вскинул руку. На его указательном пальце сверкнул алым массивный перстень, и мир для Николая окутался темнотой.

***

Сидя в удобном кресле, руководитель проекта «ММП 3 альфа», пресловутый Бородач, Эрик Гныш задумчиво крутил в руках старомодную ручку. На собеседников — шефа института Сакирова П. Н. и ведущего психолога Стэллу Фэль — он предпочитал не смотреть. Сакиров аккуратно перебирал на столе отчеты и любопытства так же не демонстрировал. Но психолога они обмануть не могли. Видоизменив форму кресла, Стэлла устроилась поудобнее и улыбнулась:

— Корифеи.

— Забываетесь. — Полард Сакиров нахмурился. — Пренебрегаете начальством. Всех в тундру, на пасеки…

— Климатическая формация тундры еще не завершена, пасек там нет, — буркнул Гныш. Увидев яростный багрянец на лице руководства, он торопливо втянул голову в плечи.

— Обрисуйте мне ситуацию. Вкратце, — попросила Стэлла. Эрик наградил ее благодарной улыбкой.

— Отставить улыбки.

— Есть, — кивнул Гныш. События разворачивались не так плохо, как он думал. — Из контрольного мира нами переброшен объект… Вернее не нами, — спохватился Эрик. — Произошел спонтанный захват порталом единицы массы…

— Вы подогнали базисную теорию под этот случай? — Сакиров обернулся к терминалу компьютера. Сверился с банком данных института и усмехнулся. — Вижу нет. Тогда перефразирую вопрос: что, вас по… тьфу, случилось в ходе эксперимента?!

— Так и возрождается ненормативная лексика, — не преминула заметить психолог. — Атавизм.

— Случилось необъяснимое. — Эрик уставился на оконные поляроиды, создававшие в кабинете атмосферу деловитости. Тяжело вздохнул и признался: — Мы понятия не имеем. Теоретически, незапрограммированный в транспорт-канал объект никак не мог перейти. Только сотрудник института при полностью введенной ФЛ-карте…

— Оставим технические детали. — Стэлла распрямилась. — Вы забываете, что за термином «объект» кроется живой человек. Мы фактически украли его из родного мира, сломали привычный социально-культурологический устой, что накладывает определенную ответственность…

— Он дисфункционален. — Гныш покачал головой. — Представляете, что будет, выпусти мы его в город. У жителей СЕВСа моральные устои даже не укладываются в шкалу Коржановского, поскольку таких мизерных величин…

— Не утрируй, — посоветовала коллеге Фэль. — Если ты вспомнил о морали, то запирать жизнь в четыре стены противоречит принципам нашего общества.

Несколько минут царила тишина. Первым не выдержал Гныш:

— Для проекта будут последствия? — Он перехватил пристальный взгляд психолога и поспешно вернулся к изучению ручки.

Сакиров в третий раз бережно подровнял стопку отчетов.

— Вы ведь понимаете, что я психолог? — аккуратно спросила Стэлла. — Могу прямо сейчас поставить вам диагноз…

— Не смешно.

— С правильной подачей, последствия будут минимальны… — очнулся директор.

— Полард! — Из голоса психолога исчезли шутливые нотки.

— Затем я и пригласил вас, доктор Фэль, — решился Сакиров. — Молодой человек, к сожалению, не знаю его имени, препоручается вам для психологической формации. Подготовьте программу социальной адаптации из расчета полной ресурсной поддержки института. Мне необходимы максимальные результаты в максимально короткие сроки. Эрик, с вас расчет флуктуаций транспорт-канала, выведите мне погрешность… официальную погрешность.

— Хорошо обученный варвар — это варвар, — пессимистично хмыкнул Гныш. — Частичная блокировка…

— Интеллектуальная кастрация. — Психолог досадливо поморщилась. — И это говорите вы, доктор сотни наук, куратор пяти федеральных академий в области пространства- времени…

— Сдаюсь. — Эрик поднял руки. — Отобедайте со мной в качестве примирения.

— И не надейтесь.

***

Туман медленно отступал, даря пространству цвета и запахи. Резко, словно по команде, Николай сел на тахте, предоставленной тюремщиками. Хотя комната мало напоминала тюрьму. Расцветка стен — янтарные и малахитовые тона — вкупе с утренним солнцем творили чудеса по релаксации и снижению общего сумбура. Скорее прогрессивная больничная палата, нежели камера.

Николай оглядел себя и кивнул: он успел побывать в руках медиков — ни царапин, ни синяков, одни плавки остались. Он торопливо обследовал палату на предмет одежды и успокоился; приличный костюм оккупировал тумбочку за тахтой.

Секунда на одевание, шаг к двери… Выпускать его не хотели; местный персонал блокировал автоматику. Справедливо полагая, что дверную створку голой пяткой не пробить, он осмотрел стену в поисках кодового замка… На стене, подле выхода, развернулся экран. Общий синий фон изображения быстро сменился великолепной картинкой — ему улыбнулась миловидная женщина с копной черных волос, теплыми синими глазами и ресницами сногсшибательной длины.

— Вы проснулись? — послышался глубокий контральто из сокрытых в панелях динамиков.

— Я типа слон, сплю стоя, — опомнился Николай. Красота незнакомки тронула его, но она и отдаленно не соответствовала идеалу.

— Юмор располагает к беседе. Могу я войти?

— Я только ключ найду.

Дверь с мелодичным звоном отъехала в сторону. Николай отступил на шаг. Упал в кресло, терпеливо вынес дергания мебели и приготовился внимать. Пройдя к тахте, женщина кивнула:

— И-705, уборка. Постель.

Одеяло, простыня и подушка провалились в зев лежанки, уступив место чистой ворсистой ткани. Присев, брюнетка оправила платье, бегло осмотрела собеседника и представилась:

— Доктор Стэлла Фэль. Ведущий психолог института.

— Психолог? — Николай уловил главное. — Я что, тронулся?

— Нет, конечно. — Специфический юмор пациента немного обеспокоил Стэллу. — Я вам все объясню. Но для начала, не хотели бы вы привести себя в порядок, съесть несколько тостов, выпить чашечку кофе?

— Хотел бы, — честно признался он.

— Тогда урок первый. Вы находитесь в реабилитационной комнате — если у вас вдруг возникли идеи о тюремном заключении. Номер комнаты — И-705, кодовое обращение к бытовому автомату звучит аналогично. Команды очень просты, например… И-705, активировать. Зеркало.

Блики солнца метнулись по реабилитационной палате и сконцентрировались на зеркальном овале. Николай усмехнулся:

— Я и сам не люблю, когда волосы торчат во всех плоскостях. И-705, активировать. Раковину.

— Браво. — Стэлла едва не зааплодировала. Николай долго и выразительно смотрел на нее.

— Я дубинку в пещере забыл.

— Справедливо, прошу меня простить. И-705, активировать. Средства гигиены.

Надраивая зубы, Николай невнятно пробурчал:

— У вас везде так?

— К сожалению нет; полиморфные комнаты находятся в стадии эксперимента. Обычная автоматика выполняет только часть команд активации, уборки и сервиса. И-705, сервис. Завтрак на две персоны.

С тихим шорохом стена вспучилась, раздалась, являя взгляду поднос с едой. Доктор ловко сервировала стол, вызвала дополнительный стул и устроилась на завтрак. Николай присоединился через секунду.

— Рассказывайте.

— А принцип молчания за едой? — Она хитро посмотрела на него, чем и разбила идиллию утра.

— Достаточно психологических игр, — нахмурился он. — Я ничего не понимаю, а мне не нравится, когда я ничего не понимаю. Прям вскипает во мне первобытная…

— Достаточно. — Она улыбнулась как истый профессионал. И мельком вспомнила пессимизм Эрика Гныша. — Вы находитесь в НИИПС-СВ — научно-исследовательском институте пространственно-событийной структуры вселенной… Длинное название, согласитесь? — Увидев, как деформировалась вилка пациента, доктор деликатно проглотила кусочек тоста. — Концепция параллельных миров вам знакома?

— Вы чего, хотите, чтобы я совсем охренел! — Николай чуть не подавился. Фэль стерпела, но в ее голосе прибавилось сухости.

— Группа Эрика Гныша работает над проектом мобильного межпространственного портала. В теории, оперативники НИИ посредством портала достигают заданной точки, собирают информацию и возвращаются. Но каким-то невероятным образом установка ММП приняла вас за своего…

— Да вы банда. — От волнения у Николая обострился аппетит. — Похитители тел.

Внимательно изучая лицо собеседника, Стэлла поинтересовалась:

— Вы хотите вернуться?

Николай прислушался к себе. Отставил тарелку и задумчиво нахмурился: как ни странно, он не горел желанием покинуть легкий мир доктора Фэль. Не вдаваясь в самоанализ, кратко ответил:

— Нет.

— Великолепно. — Стэлла неуловимо расслабилась. — Феномен самопроизвольного переноса требует детального изучения.

— Я не подопытный кролик, — вскинулся Николай.

— Думаете, будем вас препарировать? — Доктор весело рассмеялась. — Общие тесты и не более того. — Она изящным движением выставила на стол компьютер. — Портативная тест-система, на экране…

— Такое у нас в яслях проходят.

— Извините. — Женщина смутилась. — Мы только начали исследовать СЕВС…

— Минуточку, сперва обозначьте планету, страну, город… Где я?

— Земля, объединенные территории Севии, Мег — наш интерес к Северо-Восточному Союзу и Мегосу объясним. Параллельные варианты развития миров — специалитет института, — с готовностью объяснила Стэлла. — Вернемся к тесту. Чтобы скоординировать курс пси-формации, нам потребуется узнать ваши реакции…

— Стоп! Что за формация? Промывание мозгов?

— Нет. Только информация об окружающем мире. Клянусь Небом, город раздавит вас обилием информации, не предоставь мы вам соответствующие знания. — Стэлла перевела дыхание. — Учитесь доверять людям…

— Если из доверия выжать экстракт, то это буду я.

— У вас самомнение…

— Николай Рос.

— Человек по природе социален, Николай Рос. — Фэль пересела на тахту. — Глупо противопоставлять себя обществу.

— Я имел ввиду институт. Лучший свидетель — мертвый…

— Что?! — Лицо женщины покраснело от гнева. — Здесь не питомник убийц, как…

— У меня дома, — закончил Николай. — Откройте тест-систему, а то у меня не получается.

В комнате установилась тишина. Стэлла изучала мимику пациента, Николай читал и регулярно давил на клавиши. Вопросы сыпались как из рога изобилия — психологов интересовала вся подноготная тестируемого. К откровенности Николай расположен не был. На вопрос о последнем месте работы лаконично ответил: «В сфере логистики», на финальный вопрос «Приемлемая степень агрессии?» набрал: «До первого хруста»…

115 ответов за двадцать минут. Гордясь титаническим трудом, Николай протянул аппарат хозяйке:

— Готово.

— Быстро вы.

— Особо не умничал.

— Как только аналитики обработают информацию, мы приступим к гипнообучению. До тех пор я покину вас.

Доктор Фэль заблокировала дверь личным кодом, отошла от комнаты метров на пять и только тогда выговорила себе за срыв. Ей необходимо собраться, сформировать программу адаптации и выиграть бой.

***