В отрыве

— Не получилось, — Катя искренне пожала плечами.

— Сука! — снова попытался поучаствовать в разговоре Колян.

— Макс, заткни этого придурка! — Катя вспыхнула, но быстро успокоилась. — Ты не кори себя, ты не виноват. Да, я хотела получить артефакт. Даже когда мы его прятали, я ещё думала об этом. Но потом на Точке всё поменялось. Я полюбила тебя, Макс! И до сих пор люблю! Там в отеле я не думала, что будет такой разговор. Я была готова идти за тобой на край света и погибнуть за тебя. Но после штурма ресторана всё изменилось. Я устала. Я поняла, что хочу жить спокойно, хорошо и долго.

— Все хотят, но тебе теперь на всех плевать, как я понимаю, — я мрачно посмотрел на Катю.

— Пусть будет так. Но мне не плевать на тебя! Я люблю тебя, Макс! Просто отдай мне артефакт! Я создам клан. Ради нас с тобой! Мы уедем далеко и забудем обо всём этом. Я даже этого идиота прощу, — Катя показала на Коляна. — И его приму в клан. И мы уедем. И будем жить долго и счастливо. Пожалуйста, Макс! Прими правильное решение! Не иди на поводу у гордыни!

— Если всё так радужно, так давай я создам клан и дальше по твоему плану.

— Не получится. Ты не устоишь и дальше начнёшь свои подвиги. Полезешь всем помогать. Да и просто у тебя явно нет необходимого уровня.

— Мне не хватает всего восемьдесят очков характеристик!

— Ты их не успеешь собрать. Опять случится какая-нибудь ерунда, ещё и биту потеряешь. А я, если ты не заметил, уже еле держусь. И есть риск просто не дождаться, пока ты наберёшь свои восемьдесят очков, — Катя снова улыбнулась. — Макс, отдай мне артефакт! Ты же знаешь, я дерусь лучше тебя на любом оружии. Давай не будем доводить дело до дуэли. Не заставляй меня делать выбор между тобой и хорошей жизнью. Тем более, что это всё можно совместить.

Глава 13

Я пребывал в шоке. И одновременно в ярости и отчаянии. Просто не знал, что делать. Стало ясно, что это не результат головной боли, Катя действительно хорошо соображала и отдавала отчёт в своих действиях.

«Не везёт мне с красивыми бабами: одна изначально была приставлена врагом, вторая ради артефакта со мной общалась», — почему-то в момент, когда стоило думать о том, как искать выход из сложившейся непростой ситуации, я расстраивался, что мне не везло с женщинами.

Понятно, что речи о том, чтобы отдать Кате артефакт, не было. Но и дуэль с ней не укладывалась в голове. Впрочем, за последнее время мне пришлось сделать многое из того, о чём ранее было страшно и подумать.

— Кать, ты подумай ещё раз. Я не хочу тебя убивать. Но я готов пойти на это ради тех ребят, кто сейчас под дулами пулемётов ждёт, что я их спасу.

— Хорошо, я их тоже приму в клан. Я приму всех, кого ты скажешь, — Катя посмотрела мне прямо в глаза. — Только отдай мне артефакт! Пожалуйста! Если я брошу тебе вызов, то пути назад уже не будет. И ты это знаешь.

Я отрицательно помотал головой.

— Прости, Макс! Я действительно люблю тебя! Очень люблю. Но… — было видно, что слова даются Кате с трудом, она выдержала паузу и перешла на официальный тон. — Максим Седов! Я вызываю тебя на дуэль! Причина дуэли — артефакт! Я считаю, что он должен быть моим!

— Ещё не факт, что Система тебе дуэль одобрит! — заорал Колян, снова влезая в наш разговор.

И сразу же, будто в ответ на слова друга, перед глазами всплыла красная надпись:

ВНИМАНИЕ! АНАСТАСИЯ КОТОВА ВЫЗВАЛА ВАС НА ДУЭЛЬ!

В СЛУЧАЕ ОТКАЗА ВЫ ДОЛЖНЫ УСТУПИТЬ АНАСТАСИИ КОТОВОЙ ПРЕДМЕТ, КОТОРЫЙ ЯВЛЯЕТСЯ ПРИЧИНОЙ ВЫЗОВА. В СЛУЧАЕ СОГЛАСИЯ ВЫ ДОЛЖНЫ ВЫБРАТЬ СЕКУНДАНТА. ЗА ВАМИ, КАК ЗА СТОРОНОЙ ПОЛУЧИВШЕЙ ВЫЗОВ, ОСТАЁТСЯ ПРАВО ВЫБОРА ОРУЖИЯ. ВЫБОР МЕСТА И ВРЕМЕНИ ДУЭЛИ ОСТАЁТСЯ ЗА СТОРОНОЙ БРОСИВШЕЙ ВЫЗОВ

ВЫ ПРИНИМАЕТЕ ВЫЗОВ НА ДУЭЛЬ ОТ АНАСТАСИИ КОТОВОЙ?

Драться с Катей не хотелось, но и о том, чтобы отдавать артефакт, не могло быть и речи. Поэтому выбирать особо не пришлось.

— Да. Принимаю.

Едва я произнёс эти слова, появилась ещё одна надпись:

ВЫБЕРИТЕ СЕБЕ СЕКУНДАНТА!

— Колян. Николай Кабанов, — я вспомнил, что Колян не сможет увидеть вопрос Системы о согласии быть секундантом и добавил, обращаясь уже к нему. — Колян! Ты готов быть моим секундантом?

— Легко! — прорычал мой товарищ, сверля взглядом нашу недавнюю подругу. — И секундантом быть и добить, если понадобиться!

— Угомонись уже, добиватор! — немедленно отреагировала Катя. — На коленях приползёшь, когда подыхать будешь, а я клан создам!

— А, может, её сейчас сразу из калаша вальнуть и все дела? — Колян демонстративно снял автомат с предохранителя и посмотрел на меня.

— Раньше надо было об этом думать, до того как она бросила вызов, а я его принял. Сейчас ты мой секундант, и мы не можем причинить ей вреда. Странно только почему Система не утвердила тебя… — я призадумался и тотчас понял, в чём дело. — Колян! Нормально скажи, что готов! Похоже, она не поняла.

— Я готов быть секундантом Макса на дуэли, если кто ещё не понял, — огрызнулся мой друг.

И тотчас же возникла надпись:

НИКОЛАЙ КАБАНОВ ДАЛ СОГЛАСИЕ БЫТЬ ВАШИМ СЕКУНДАНТОМ НА ДУЭЛИ С АНАСТАСИЕЙ КОТОВОЙ. ВЫ ДОВЕРЯЕТЕ НИКОЛАЮ КАБАНОВУ ВЕСТИ ВСЕ ПЕРЕГОВОРЫ, СВЯЗАННЫЕ С ОРГАНИЗАЦИЕЙ ДУЭЛИ, ОТ ВАШЕГО ИМЕНИ?

— Да.

ВЫ ПЕРЕДАЛИ ВСЕ ПОЛНОМОЧИЯ ПО ОРГАНИЗАЦИИ ВАШЕЙ ДУЭЛИ С АНАСТАСИЕЙ КОТОВОЙ НИКОЛАЮ КАБАНОВУ. ВСЁ РЕШЕНИЯ, ПРИНЯТЫЕ НИКОЛАЕМ КАБАНОВЫМ В РАМКАХ ПРЕДСТОЯЩЕЙ ДУЭЛИ, БУДУТ ЯВЛЯТЬСЯ ДЛЯ ВАС ОБЯЗАТЕЛЬНЫМИ И В СЛУЧАЕ ИХ НЕВЫПОЛНЕНИЯ, ВЫ БУДЕТЫ ПОДВЕРГНУТЫ НАКАЗАНИЮ

Я кивнул. Непонятно кому и зачем. И тут же появилась ещё одна надпись:

ВНИМАНИЕ! АНАСТАСИЯ КОТОВА НЕ СМОГЛА ПРЕДОСТАВИТЬ СЕКУНДАНТА! ЕЙ ДАЁТСЯ 24 ЧАСА НА ПОИСКИ СЕКУНДАНТА, ПОСЛЕ ЧЕГО, В СЛУЧАЕ НЕПРЕДОСТАВЛЕНИЯ СЕКУНДАНТА АНАСТАСИЯ КОТОВА БУДЕТ НАКАЗАНА, А ВЫ БУДЕТЕ СЧИТАТЬСЯ ПОБЕДИТЕЛЕМ ДУЭЛИ

— Это что за херня ещё? — спросил я Катю, дочитав сообщение Системы.

— Я хотела Карпова взять секундантом, а Система не дала.

— Почему?

— Оказывается, я у него в кос-листе. Я не знала.

— А на фига ты вообще это всё замутила, если у тебя даже секунданта нет? — я был просто вне себя от злости. — Ты понимаешь, что это значит? Что теперь сутки я не смогу использовать артефакт! Почему всё, что ты делаешь, идёт через задницу?

— Уж кто бы говорил про задницу! — огрызнулась Катя. — Ты сам хоть что-то нормально сделал? Сейчас попрошу его убрать меня из кос-листа!

— А с чего ты вообще решила, что он на это подпишется? — влез в разговор Колян.

— С того! Это гарантия, что Макс его не убьёт! Нельзя трогать секунданта бывшего противника! И вообще, у меня на сотрудничество с ним отдельные планы.

— Ну тогда иди и уговаривай его быстрее! У меня там товарищи под прицелом. Да Колян вон еле держится! Я хочу тебя побыстрее уже убить и закончить с этим! — мне стало не просто обидно, что Катя хотела иметь дела с Карповым, я ощутил от этого просто физическую боль. — Только он там голый и в дерьме! Вряд ли сильно будет рад тебя видеть!

Катя никуда не пошла, а лишь злобно посмотрела на меня.

— Ну так пойди и дай ему что-нибудь прикрыться! Это ты торопишься, а я за сутки точно себе найду секунданта. Только друг твой Коля уже часа через три ласты склеит!

Я выругался и пошёл к машине. Подойдя к ней, открыл багажник и невольно сделал шаг назад, слишком уж неприятный запах вырвался оттуда.

— Жить хочешь? — я решил, что это наиболее удачная фраза для начала продуктивного диалога.

— Что надо? — Карпов меня не разочаровал.

— У нас тут небольшие внутренние разборки. В общем, Катя меня на дуэль вызвала. Ей нужен секундант. Можешь им побыть? — я говорил это на расстоянии, не приближаясь к машине.

— На дуэль вызвала? — из багажника появилась голова Карпова. — Умеешь ты себе баб выбирать. Мало того, что вызвала, ещё и подпрягла себе секунданта искать?

— Это не твоё дело!

— Иди в жопу! Не буду я ничьим секундантом! — Карпов скрылся в багажнике.

— Что значит, не буду? — я искренне опешил от поведения моего пленника. — Тебя вообще-то не спрашивают! Если хочешь жить, то будешь её секундантом!

— Я что, непонятно сказал, куда идти? — донеслось из багажника.

Отвечать я не стал. Просто захлопнул крышку багажника и пошёл к Коляну за автоматом. Вернувшись, сделал несколько одиночных выстрелов в бампер. После чего вновь открыл багажник.

— Я согласен! — донеслось изнутри. — Одежду дайте! И помыться надо!

— Сначала убери её из своего кос-листа!

— Хорошо, — Карпов ненадолго замолчал, после чего добавил. — Готово!

— Он убрал! — громко крикнул я Кате. — Проверь, не врёт ли!

Моя новоиспечённая противница призадумалась, видимо, общалась с Системой, после чего расстроила меня:

— Ничего не получилось! Из кос-листа убрал. Но там проблема. Секундантом можно выбрать или союзника или нейтрального игрока. А после того как ты человека держал в кос-листе, оказывается, должно двадцать четыре часа пройти, чтобы статус ваших отношений стал нейтральным. Это мне Система объяснила. Типа откат такой.

— Сделка отменяется! — с этими словами я захлопнул багажник.

Карпов начал колотить изнутри и отчаянно материться, но меня это не волновало, я усиленно думал, где взять Кате секунданта. Хотя, конечно, это было нелепо, искать помощника для своего противника.

Можно было попробовать Соломоныча, но до него надо было ехать шесть часов, и не факт что к моменту приезда он был бы в состоянии что-то делать. Каждый час, каждая минута были на счету, но не бегать же мне было в шесть утра по Вологде в поисках игроков, согласных стать секундантами на дуэли. Я достал телефон и набрал номер, в надежде, что в столь ранний час нужный мне человек был трезв и не выключил телефон.

— Гарик? — на другом конце прохрипел знакомый голос, и я невероятно обрадовался тому, что появился шанс получить секунданта. — Долго объяснять, но появился шанс спасти всех наших друзей! Хватай трёх-четырёх ребят и срочно мчись в сторону Вологды! Драться не будем, поэтому можешь брать кого угодно, главное быстро, и чтобы все были игроки! И очень важно чтобы один из них был врач или хотя бы фельдшер!

— Ты ранен?

— Нет! Потом объясню! Не трать время!

— Понял. А куда именно ехать?

— Пока просто быстрее прыгайте в машину и гоните по А-114 в сторону Вологды. Я сейчас тут. Выезжаю в сторону Питера. Как Тихвин проедете, набери, скорректируем место встречи исходя из того, где мы будем.

— Понял, через две минуты выдвигаемся, — Гарик отключил связь, и я хоть немного успокоился.

Три часа — не шесть, шансы Коляна дожить до дуэли увеличивались в два раза. Хорошо, я в последний момент вспомнил, что на дуэли должны присутствовать судья и врач, и попросил Гарика привезти с собой ещё игроков.

И тут меня словно пронзило током, и я сделал ещё один вызов.

— Чуть не забыл! — проорал я в трубку, едва Гарик ответил. — Возьми оружие! Холодное! Мечи какие-нибудь. Чтобы парные были, дуэль у нас тут намечается!

— Понял, — послышалось в ответ. — Это всё?

— Да, теперь точно всё, — я положил телефон в карман и направился к Коляну и Кате.

Подошёл я к своему другу и бывшей девушке вовремя, они уже вовсю ругались и в любой момент могли броситься друг на друга.

— Угомонитесь вы уже! — я встал между ними. — Давайте даже в такой ситуации постараемся сохранить человеческий облик.

— Да она не человек! — Колян почти подпрыгивал от разрывавших его эмоций. — Змея она! Крыса поганая! Я всегда тебе говорил, что она нас подставит! А ты меня не слушал! Давно надо было её гнать на хрен! А ещё лучше не забирать тогда от блатных! Пусть бы они её по кругу пустили раз так сто, пока бы не сдохла! Сучка мерзкая!

— Успокойся! — несмотря на поступок Кати, мне всё ещё было неприятно, когда её оскорбляли. — Не трать нервы, Колян! У тебя итак башка взрывается, а ты ещё психуешь. Пойдёмте к машине! Гарик выезжает в нашу сторону. Он будет вторым секундантом. Заодно и судью с врачом привезёт.

Мы отправились к автомобилю, а когда подошли к нему, Катя спросила:

— За руль пустите?

— Ну плохим водителем ты не стала оттого, что предала нас. А времени мало. Поэтому пустим, — я сел на заднее сиденье, ехать с бывшей девушкой рядом мне не хотелось.

Катя рванула с места, в багажнике забарабанил кулаками Карпов, и Колян спросил:

— А этого козла мы долго возить будем? Чего ты его не завалил?

— Пригодится, — ответил я словами из старого анекдота про дохлую ворону, откинулся на сидении и ещё раз проверил список доступных квестов.

К моему удивлению, наконец-то открылся квест на Карпова. Правда, в данной ситуации того удовлетворения, что могло быть раньше, эта новость мне не принесла. При всём желании убить ненавистного врага, не стоило этого делать. Предстоящая дуэль с Катей в случае победы давала мне кучу бонусов и минимум один уровень. Это избавляло от необходимости собирать очки любым способом. В случае поражения я лишался артефакта, и создание клана мне не грозило. Прокачанная интуиция подсказывала, что при всём огромном желании убить старого упыря ради мести, в качестве заложника он мог оказаться более полезным, чем в качестве тридцати очков развития. И не успел я ещё как следует это обдумать, как зазвонил мой телефон.

Я увидел на экране номер Гарика и напрягся. Принял звонок.

— Учитывая, что до Тихвина вы доехать ещё не могли, полагаю, что-то произошло?

— Да, — из трубки донёсся мрачный голос. — Генрих звонил. Их убьют через час, если ты не освободишь какого-то Карпова. Кто это? Он у тебя?

Я рассмеялся.

— Нет, брат, их теперь точно не убьют! И как раз-таки потому что Карпов у меня! Перезвони Генриху, скажи, чтобы не переживали! Мы спасём их!

— Понял.

Связь прервалась, а я похвалил себя за то, что ранее сдержался и не пустил в расход красного главаря. Теперь стоило грамотно распорядиться таким ценным заложником. А ведь ещё недавно я его и не рассматривал в таком качестве. Фортуна ещё могла повернуться к нам лицом. Надо было лишь грамотно распорядиться имеющимися ресурсами.

«Этого урода в багажнике надо хотя бы напоить, — тут же подумалось мне. — Сейчас главное сохранить ему жизнь и убить Катю. И всё будет нормально».

«Убить Катю», — от этой мысли меня передёрнуло, но жизнь преподносила сюрпризы, и оставалось лишь к ним приспосабливаться.

Я решил подробно рассмотреть список квестов, вдруг там ещё что-то поменялось, и меня ожидали ещё какие-либо сюрпризы. И оказался прав. Принятый мной квест на создание клана оказался неактивным. Сильно это меня не напугало, так как явно было связано с тем, что артефакт являлся предметом спора и дуэли, соответственно я не мог с ним производить никаких действий, кроме размахивания как простой битой. Но использовать в этом качестве его не хотелось, после дуэли с Карповым-младшим я поумнел и полностью осознал истинную ценность этой лакированной дубинки.