В отрыве

Я решил проверить все оставшиеся доступные задания, вдруг Система приготовила мне какой-нибудь неожиданный подарок. Увы, искин приятных сюрпризов не преподнёс, ничего нового в списке не появилось. Был лишь заменён случайный квест на десять очков. Вместо упущенного мной по глупости «Переспать с Анастасией Котовой» появилось нелепое «Научиться управлять вертолётом». Времени на такую учёбу у меня не было, поэтому новый квест меня не заинтересовал. Ещё я подумал о том, что имело смысл по пути к схрону убить-таки загадочного Соскинда и младшего Карпова. Но неизвестно, сколько бы это отняло времени, поэтому рисковать я не стал и эти задания пока не взял..

От постоянного стресса и полученного сотрясения у меня самого голова болела так, что мысли спутались, и я был просто не в состоянии нормально размышлять. Было необходимо хоть немного отдохнуть, я завёл внутренний будильник на два часа и откинулся на сидении. После чего тут же отключился.

В назначенное время в голове запищало, я проснулся и, несмотря на Катины протесты, сменил её за рулём. Девушке однозначно стоило отдохнуть. Возможно, состояние стресса и лишняя физическая нагрузка ускоряли развитие пострезервационного синдрома. Да и просто вести машину ночью, не поспав хоть немного, было опасно.

Я уже понял к этому моменту, что означало сойти с ума в случае побега с Точки. Покинувшие Свободный город не становились сумасшедшими в общепринятом смысле. С рассудком у них всё было нормально. Их просто начинали мучить сильнейшие головные боли, которые со временем становились настолько нестерпимыми, что человек переставал что-либо соображать и погибал. Очень не хотелось такой судьбы для Кати и Коляна. Больше всего на свете я желал создать этот треклятый клан и подарить своим друзьям иммунитет. Как и тем, кто находился у ворот Точки под пулемётным прицелом.

Глава 12

Я вёл машину почти до самой Вологды. Кате удалось уснуть с большим трудом, поэтому будить её было бы преступлением. Колян тоже отключился не сразу, и во сне время от времени стонал. Возможно, ему снились страшные сны, но, скорее всего, давала о себе знать головная боль. Так или иначе, я не хотел прерывать сон моих друзей. В какой-то момент из багажника стали доноситься стуки и крики Карпова, но я не стал останавливаться, чтобы узнать, в чём дело. Я надеялся, что он просто захотел в туалет, и отгонял от себя мысль о том, что он там задыхался от недостатка кислорода. Через какое-то время Карпов затих, я благоразумно решил, что ничего уже не изменить и не оставлял надежды, что он жив и просто сходил в туалет под себя.

Перед Вологдой пришлось заскочить на заправку. Я тянул до последнего и ехал «на лампочке» около пятидесяти километров, но потом всё же понял, что лучше не рисковать. К этому времени окончательно рассвело.

Едва я остановил машину, мои друзья проснулись. Они словно по команде подскочили и почти хором закричали:

— Что случилось?

— Ничего. На заправку заехал, — я вышел из машины, взял пистолет и вставил его в бак. — Вам попить взять чего-нибудь? Воды? Кофе?

Колян попросил кофе, а Катя пива, что меня очень удивило. Я ожидал прямо противоположных заказов, но переспрашивать не стал. Ещё оба попросили любых обезболивающих таблеток, что меня совершенно не удивило. Я кивнул и отправился в магазин при заправке.

Пока я ходил и оплачивал бензин, таблетки, напитки и лопату, Катя перебралась за руль, а Колян убрал шланг и закрутил крышку бака. Я отдал друзьям их заказы, и мы почти тронулись в путь, но неожиданно моё внимание привлёк конфликт, разворачивающийся возле одной из колонок.

— Останови-ка! — попросил я Катю, и она тотчас исполнила мою просьбу.

Я вышел из машины и направился к новенькому чёрному рендж роверу. К этому моменту небольшой инцидент возле него почти перерос в настоящую драму. Хозяин внедорожника, невысокий полный мужик лет сорока, одетый в дорогие джинсы и рубашку поло от Луи Виттон, тыкал пальцами в щуплого паренька заправщика и что-то ему громко выговаривал, брызжа бедняге слюной в лицо.

— Что случилось? — перешёл я сразу к делу, едва приблизился к конфликтующим.

— А ты кто такой? — рявкнул на меня мужик.

— Директор заправки, — соврал я не задумываясь. — Повторяю вопрос. Что случилось?

— Набираете на работу недоумков, а потом спрашиваете «что случилось», — на последних двух словах водитель внедорожника сделал особый акцент, явно меня передразнивая.

— Всё же, любезнейший, я хотел бы поконкретнее узнать, какого хера ты тут разорался? Клиентов пугаешь. Даже кошка спряталась, — моё поведение совершенно не соответствовало работнику заправки, поэтому мужик растерялся.

— Он просил полный бак налить. Я налил. А ему показалось, что не полный, — вместо недовольного мужика разъяснил ситуацию заправщик.

Стало смешно оттого, что парнишка мне отчитался. Уж ему точно было известно, что никакой я не директор. Возможно, бедняга просто испытывал потребность хоть кому-то пожаловаться.

— Да не вопрос! — я посмотрел на сурового мужика. — Мало бензина? Добавим!

Открутил крышку бака и, дурачась, посмотрел в горловину.

— Проблема, друг, — я старался как можно дружелюбнее улыбаться. — Бак у тебя реально под завязку. Но это решаемо! Мы на нашей заправке всегда идём навстречу пожеланиям клиента. Сейчас найдём куда залить!

Я быстро оглядел машину, обнаружил, что окно задней двери опущено сантиметров на десять, убедился, что на сидении никого нет, и воткнул заправочный пистолет в имеющуюся щель. После чего нажал на рычаг. Бензин хлынул в салон.

— Ты что делаешь? — хозяин рендж ровера закричал, стал смешно подпрыгивать и размахивать руками.

Я думал, что он бросится в драку, а если уж начистоту, я на это рассчитывал. Но мужик просто прыгал и кричал, не рискуя переходить к активным действиям. Забрызгав весь салон внедорожника бензином, я достал пистолет и вернул его на колонку. После чего посмотрел ошалевшему мужику прямо в глаза.

— Чем-то недоволен?

— Я всем недоволен! Я буду жаловаться!

— Драться будешь?

— Нет, — быстро ответил мужик, но взглядом он был готов меня убить.

— Ну если нет, то я пошёл, — я развернулся и, как ни в чём не бывало, отправился к нашей машине.

Зачем я это всё устроил, объяснить не мог. Надеялся, что Система отсыплет мне за это очков, вознаградив за то, что я помог заправщику? Вряд ли, за такие действия она давно перестала подкидывать бонусы. Хотелось просто снять напряжение и на ком-то оторваться? И на это было мало похоже, я уже сорвал часть злобы на Карпове. Скорее всего, мне просто захотелось помочь парню и наказать зарвавшегося хама. Ранее часто в жизни приходилось наблюдать ситуации, в которых хотелось кого-то проучить: наглых подростков, не желающих уступить в метро место пенсионерам, пьяное быдло распивающее пиво в парке и пугающее своим гоготом маленьких детей, зажравшихся владельцев дорогих машин, паркующихся на тротуарах. Но почти всегда что-то останавливало. А тут вдруг я понял, что больше ничто мне не мешает поступить так, как захотелось.

Ни разу не обернувшись, и не узнав, что там произошло дальше, я дошёл до нашей машины и запрыгнул на сидение. Катя рванула с места, едва я закрыл дверь.

До схрона оставалось не более получаса езды. За эти тридцать минут я на всякий случай ещё раз проверил доступность квеста на Карпова. Но увы, Система пока решила сохранить жизнь старому упырю. Впрочем, для главаря красного клана это мало что меняло. Я решил убить его при любом раскладе. Ради прокачки, если подтвердится квест, или же ради отмщения в противном случае.

Катя проявила невероятные способности в плане запоминания местности. Я в своё время запомнил геолокацию схрона, но это не пригодилось. Девушка привела машину в нужное нам место по памяти.

Небольшая полянка, поросшая папоротником, сломанное дерево как ориентир и, главное, никаких следов деятельности человека за последнее время. Это обрадовало и позволяло надеяться, что в наш тайник никто не лазил.

Мы вышли из машины и размяли затёкшие члены.

— Как самочувствие? — спросил я у Кати, понимая, что ничего особо хорошего в ответ не услышу.

— Голова болит. Но пока соображаю.

— Но трещит жбан конкретно, — добавил Колян, потёр ладонями свои виски, после чего выпил очередную таблетку.

— Открой багажник, пусть этот урод подышит, — попросил я друга, а сам взял лопату и пошёл откапывать артефакт и спрятанный вместе с ним наш небогатый арсенал.

Колян открыл крышку багажника, посмотрел внутрь и присвистнул.

— Да он обделался.

Слова друга заставили меня обернуться.

— В каком смысле?

— В прямом, — Колян брезгливо отошёл от багажника. — Машину придётся менять.

Из багажника послышались отборные маты. Мне стало любопытно.

— Чего он возмущается? Я не расслышал.

— Говорит, что в ресторане были несвежие устрицы, — объяснил мне друг. — И что он стучал, просил тебя остановить машину.

— Мы торопились, не было времени. Скажи ему, пусть вылезает и своди его тут рядом на речку, пусть помоется.

Колян что-то сказал, Карпову, после чего из багажника снова донеслись маты.

— Он отказывается вылезать, — Колян в растерянности посмотрел на меня, не зная, что делать. — А вытаскивать я его не буду.

— Да и хрен с ним, пусть так и лежит в дерьме, мне по фигу в каком виде его убивать, — я махнул рукой и принялся копать землю на месте схрона.

Катя подошла ко мне и стала наблюдать за моей работой, Колян о чём-то переговаривался с Карповым.

Десять минут размахивания лопатой и бита была у меня в руках. Я любовно погладил её и перед глазами появились зеленоватые надписи:

БИТА (МОДЕРНЕЗИРОВАННАЯ). ПОВЫШАЕТ НАВЫК ВЛАДЕНИЯ ХОЛОДНЫМ ОРУЖИЕМ НА 8. ДАЁТ +15 К УВЕРЕННОСТИ, +7 К ЛОВКОСТИ

УНИКАЛЬНЫЕ СВОЙСТВА: АРТЕФАКТ КЛАНА (СВОБОДНЫЙ). ДАЁТ ВОЗМОЖНОСТЬ СОЗДАТЬ И ВОЗГЛАВИТЬ КЛАН (В ВАШЕМ СЛУЧАЕ ПРИ ДОСТИЖЕНИИ 18 УРОВНЯ), ПОВЫШАЕТ НАВЫК ЛИДЕРСТВА НА 15 (ПРИ АКТИВАЦИИ АРТЕФАКТА). ДОПОЛНИТЕЛЬНО ДАЁТ +8 К ДУХУ, +15 К ХАРИЗМЕ

Я держал в руках ключ к спасению жизней моих товарищей, но чтобы им воспользоваться мне не хватало каких-то восьмидесяти очков развития. Однако, сдаваться не стоило. Артефакт был со мной, ребята ещё держались, в багажнике лежал Карпов, и было множество вариантов прокачаться. Главное, что стоило сделать, это правильно расставить приоритеты. Потому что никто из нас не знал, сколько ещё времени продержатся моя девушка и мой друг.

Колян и Катя, на всей огромной планете не было более людей, настолько близких мне и при этом настолько непонятных. Неизвестная тайна моего друга, которую я рано и поздно должен был раскрыть, пугала и интриговала. Его излишняя агрессивность тоже настораживала, но что-то подсказывало мне, что ему я мог доверять на все сто процентов. Чего уж говорить про мою девушку, которая, несмотря на мои возражения, взвалила на себя функции моего телохранителя и самурая. Да, это было мне не по душе, но я не стал ей возражать. Если ей так хотелось, то почему бы и нет? Надо было просто научиться принимать её такой, какая она есть. А это было нетрудно, учитывая, что я полюбил Катю всем сердцем и всей душой. И, разумеется, что ради того, чтобы эти двое выжили, я был готов, если надо, сожрать Карпова живьём, если бы мне за это дали недостающие восемьдесят очков.

«Хрен вам! Я не сдамся!» — мысленно прорычал я, то ли Системе, то ли самому себе.

Колян в это время что-то крикнул Карпову, плюнул в багажник и захлопнул крышку. После чего направился к нам.

А Катя смотрела на меня и мило улыбалась. Я догадывался, каким трудом давалась её эта улыбка. Я представлял, что было у неё на душе. Но девушка не подавала виду. Она была прекрасна в своей невозмутимости.

— Ма-а-а-кс!

Как же мне нравилось, когда Катя так ко мне обращалась. Было в этом что-то нежное и игривое, настраивающее на определённый тон.

— Макс, — продолжила девушка более серьёзно, и мне показалось, что она волнуется. — Я даже не знаю, с чего начать, ты помнишь, когда мы разнесли дом моего шефа, и ты нашёл артефакт?

— Ну… — почему-то мне сразу не понравилось начало разговора.

— Я ведь вас тогда обманула…

— Опять? — я занервничал. — Ты хоть когда-нибудь правду говоришь? Что в этот раз не так?

— Я ведь туда за этой битой и шла. Ну то есть за артефактом. Я не знала тогда, как он выглядит. А когда ты его обнаружил, не рискнула его у тебя отбирать. Я думала, просто уйду с Точки и спокойно его сама откапаю. А так получилось, что мы все вместе ушли.

— Погоди… — я перебил Катю, но толком и не знал, что ей сказать.

— В общем, Макс, долго объяснять, но эта бита должна быть моей. И я хочу её получить. Любой ценой. Я вызову тебя на дуэль, чтобы в поединке мы решили судьбу артефакта!

И она снова улыбнулась своей милой улыбкой, которая больше не казалась мне искренней.

Земля ушла из-под ног. Я не заметил, как присел на траву. Моя милая Катя, мой персональный самурай, моя любимая женщина вызвала меня на дуэль. Это надо было переварить.

Судя по открытому рту и выпученным глазам Коляна, он пребывал в таком же состоянии, что и я.

— Прости, Макс, мне самой неприятно, что так получилось. Но ты можешь просто отдать мне артефакт. И мы избежим дуэли, — Катя так невинно улыбалась, словно речь шла о том, кому достанется последняя конфета из коробки или последняя сигарета.

— Зачем тебе артефакт? Ты крышей поехала от этой головной боли? Как ты вообще собираешься клан создавать без иммунитета? — с одной стороны, я злился, но с другой — понимал, что возможно, у Кати это всё были последствия стресса и боли.

— Макс, твоя проблема в том, что ты уверен в своей уникальности, — и она снова улыбнулась. — Я не знаю, зачем Шацкий тебе это внушил, может у него были какие-то свои цели. Но ты такой не один! Просто другие не кричат направо и налево о своих суперспособностях! Ты не глупый, но часто совершаешь очень глупые поступки.

— Да уж, выходит, что дебил я полный, раз доверился тебе.

Мне стало настолько обидно, что в горле встал какой-то ком и слова давались с трудом. Обидно было не за то, что Катя в итоге оказалась предателем, а за то, что всё прекрасное, пережитое нами вместе, на деле оказалось фальшивкой.

— Я всегда говорил, что ей нельзя доверять! Нормальный человек своего имени не скрывает! Зря ты эту суку тогда спас! — Коляна словно прорвало. — Пригрели гадюку! Сначала с подвала в кабаке вытащили, затем от блатных, а теперь она нам нож в спину! Тварь! Я всегда знал, что она такая!

— Коля, заткнись! — Катя мрачно посмотрела на моего друга. — Иначе потом будешь сильно жалеть о сказанном!

— А чего мне жалеть? Макс тебя сейчас уроет, и мы тебя даже закапывать не будем! Пусть тебя лесные свиньи сожрут! А я ещё на твой труп плюну! Сука!

— Коля, — было видно, что спокойный тон даётся Кате с трудом. — Через несколько часов ты умрёшь от страшных головных болей. Но я смогу тебя спасти, приняв в мой клан. Но если ты будешь дальше себя так вести, то я тебя принимать в клан не буду.

— Да я лучше сдохну нормальным пацаном, чем к такой мрази в клан идти! Назови его «Дети Иуды»!

— Колян, успокойся! — мне совершенно не нравилась их перепалка, и без этого на душе было тошно, а в голове одна мысль вытесняла другую.

Очень хотелось верить, что у Кати действительно помутился рассудок от головных болей, но слишком уж хорошо я её уже знал, чтобы понять — она не шутит. Вот такая была ирония: знал достаточно хорошо, чтобы осознать, что она меня действительно предала, но достаточно плохо, чтобы ранее это предвидеть.

— Зачем тебе это? — я пытался заглянуть Кате в глаза, и что интересно, она их не отводила.

— Макс, я устала. Я просто устала. Этот темп, стрессы, беготня, убийства, даже для меня это слишком.

— Но нам оставалось совсем немного!

— До чего оставалось, Макс? До создания клана? Во-первых, не факт, что я бы дожила до этого момента! Видно же, что у тебя не хватает очков для этого. И никаких гарантий, что ты бы успел их набрать до того, как я сойду с ума. А во-вторых, что потом? Мы будем жить долго и счастливо? Или, может, ты помчишься спасать всех на Точке? А потом на другой, потом на третьей. Покоя не будет, и я это знаю! Всю жизнь бегать с тобой, скрываясь от шакалов и вражеских кланов? И при этом понимать, что как только тебя убьют, мой иммунитет кончится. Нет, спасибо. Я устала, Макс. Устала жить в стрессе. Устала жить в страхе.

— А у тебя нет выбора!

— Есть! Я создам клан! Я приму в него самых богатых людей с Точки! С нескольких точек! Я дам им иммунитет! И они будут меня охранять как самое ценное, что у них есть! Я уеду на далёкий тропический остров и буду жить там до конца жизни в роскоши и безопасности!

— В золотой клетке?

— Да плевать! В золотой клетке лучше, чем в бегах и постоянной борьбе!

— Не думал, что ты такая.

— Я сама не думала, но всё меняется. Я устала!

— Совсем недавно, в отеле, мне казалось, что ты другая.

— Я была другой! Там в отеле я искренне хотела идти с тобой бок о бок и отдать свою жизнь за тебя! Но по иронии судьбы именно там, в отеле, когда мы сидели и ели кролика и пили вино, я поняла, что бывает другая жизнь. Понимаешь, Макс? Другая! Без погонь, убийств и страха!

— А как же путь самурая?