В отрыве

Но основные изменения произошли в списке квестов на репутацию.

Теперь этот блок выглядел так:

Квесты на репутацию

Раскрыть тайну Николая Кабанова 30 ОР

Спасти Хенрика «Генриха» Мовсисяна и не менее 50 его союзников 20 ОР

Спасти Николая Кабанова от пострезервационного синдрома 10 ОР

Исчез квест на принятие десяти членов в клан в течение суток, но появился на спасение Генриха и его друзей, а из задания на спасение Кати и Коляна выпала наша предательница, и цена на него упала вдвое.

Так как два задания из одной категории брать было нельзя, я остановил выбор на квесте с Коляном, пока ещё была такая возможность. Потому что спасти первым Генриха у меня бы не получилось ни при каком раскладе.

Глава 14

Ближе к восьми часам позвонил Гарик, он проехал Тихвин и уточнял место встречи. Сверившись с маршрутом, приняли решение встретиться на трассе А-114, не доезжая десять километров со стороны Питера до деревни Оксюково.

Через час мы были в назначенном месте. Гарик нас уже ждал на здоровенном чёрном внедорожнике «Тойота Секвойя». Мы поехали в сторону Петербурга и по первой же попавшейся грунтовой дороге съехали в лес и углубились в него на пару километров.

Остановились у небольшой опушки. Я вышел из машины и подошёл к тойоте, из которой вылезли Гарик и ещё трое мрачных ребят. Все они были крепкими парнями, одетыми в кожаные куртки, и у каждого на шее была татуировка паутины. Можно было и не заглядывать в их статы, чтобы понять, что они тоже были членами клана «Сыны Тарантула».

Я поздоровался с ребятами за руку и, не дожидаясь вопросов, сразу всё объяснил:

— В двух словах: есть небольшая проблема. Моя девушка поехала крышей и вызвала меня на дуэль. Хочет мой артефакт. Но сейчас я её убью, подниму уровень, создам клан, и мы вытащим Генриха. Из хороших новостей у меня в багажнике очень важный красный главарь и генерал КСК. На него мы Генриха и обменяем. Ну и всех, кто там с ним.

Приехавшие выслушали меня внимательно, и Гарик кивнул.

— Что от нас надо?

— От тебя лично — быть секундантом этой… — я еле сдержался, чтобы грязно не выругаться. — А также нужен арбитр и врач.

— Боб — врач, — Гарик показал не лысого парня, который меньше всех походил на человека хоть как-то связанного с медициной. — А арбитром кто угодно может быть. Вот Ваня, например, — Гарик показал на парня, у которого татуировка паутины закрывала не только шею, но и половину лица.

— Договорились. Оружие не забыл?

— Нет, — Гарик открыл багажник, в котором лежало несколько различных мечей.

Я оглядел клинки и понял, что не готов биться на мечах. Всегда знал, что фехтование не самая моя сильная сторона, а ещё перед глазами постоянно всплывали картины из памяти. На которых Катя крошила в капусту всех, кто ей попадался на пути во время обороны особняка Соломоныча. Причём любым оружием и с обеих рук. И я понял, что придётся ещё раз рискнуть артефактом, потому как ни с одним мечом я не смог бы управляться так, как с битой.

Я позвал Катю и предложил выбрать оружие. Она внимательно осмотрела предложенный ассортимент и положила глаз на красивый клинок с ровным обоюдоострым лезвием и рукоятью в кожаной оплётке. Я прочитал характеристики. Каролингский меч давал его владельцу плюс пять пунктов к храбрости. Все понимали, что это формальность, тем более уж чего, а храбрости Кате было не занимать. Это стоило признать.

Катя взяла оружие и проверила балансировку, сделала несколько взмахов и выпадов, после чего объявила:

— Беру его.

— А я биту, — перехватив на себе недоуменный взгляд Кати, пояснил. — Имею право. Придётся тебе быть аккуратной. Место надо выбрать. Предлагаю прямо здесь.

— Согласна, — Катя снова демонстративно взмахнула мечом.

— Ну если согласна, то не тяни время, официально назначай секунданта и понеслась! — меня начало раздражать Катино поведение. — А врачом будет Боб. Арбитром Иван.

Последние слова я говорил уже для Системы.

— Моим секундантом назначаю Гарика… как там тебя? — Катя вопросительно посмотрела на нашего нового друга.

— Мовсисян, — мрачно прорычал тот.

— Гарика Мовсисяна!

Едва моя соперница произнесла последние слова, перед глазами появилась оранжевая надпись:

ВНИМАНИЕ! СИСТЕМА ПОДТВЕРЖДАЕТ ОФИЦИАЛЬНЫЙ СТАТУС ВАШЕЙ ДУЭЛИ С АНАСТАСИЕЙ КОТОВОЙ! ВАШ СЕКУНДАНТ — НИКОЛАЙ КАБАНОВ. СЕКУНДАНТ АНАСТАСИИ КОТОВОЙ — ГАРЕГИН «ГАРИК» МОВСИСЯН. АРБИТР — ИВАН «САВА» САВЕЛЬЕВ. ВРАЧ — РОБЕРТ «БОБ» ВЕКСЛЕР. ВАШЕ ОРУЖИЕ — БЕЙСБОЛЬНАЯ БИТА. ОРУЖИЕ АНАСТАСИИ КОТОВОЙ — ДВУРУЧНЫЙ МЕЧ

ВЫБЕРИТЕ ВИД ДУЭЛИ! ДОСТУПНЫ ВАРИАНТЫ ДО ПОБЕДЫ ИЛИ ДО РЕЗУЛЬТАТА

— Ну что выбираешь? — я поймал себя на мысли, что до результата биться мне не хочется.

Просто не хотелось погибать. А шанс проиграть дуэль был. И немалый. Как бы я ни хотел победить, надо было учитывать все варианты. Слишком уж хорошо Катя обращалась с холодным оружием. Потеря артефакта хоть и усложнила бы мне жизнь, но всё же это был бы не конец по сравнению с проигранным поединком до результата. Да и в случае победы не хотелось убивать девушку, которая когда-то спасла мне жизнь. Хоть она меня в итоге и предала.

Катя словно прочитала мои мысли.

— Макс, я не хочу тебя убивать. Мне нужен лишь артефакт. Меня устроит до победы.

— Вы о виде дуэли, что ли? — догадался Колян и тут же истерично заорал. — Макс! Выбирай до результата! Валить эту тварь надо! Валить без вариантов мразоту подлую!

— Колян, отстань!

— Замочить суку! Мы её спасли, а она…

— Да заткнись ты уже! — перебил я друга, не на шутку разозлившись. — Выбрали уже! До победы!

Система отреагировала мгновенно:

ВНИМАНИЕ! ВЫ ВЫБРАЛИ ВИД ДУЭЛИ ДО ПОБЕДЫ. ВАША ДУЭЛЬ УТВЕРЖДЕНА СИСТЕМОЙ. ЗА ОТКАЗ ОТ ДУЭЛИ, ЗА УКЛОНЕНИЕ ОТ ДУЭЛИ, ЗА БЕГСТВО С МЕСТА ДУЭЛИ ПРЕДУСМОТРЕНЫ НАКАЗАНИЯ СОГЛАСНО ДУЭЛЬНОМУ КОДЕКСУ ИГРЫ. ПОДТВЕРДИТЕ, ЧТО ОЗНАКОМЛЕНЫ С ПОЛУЧЕННОЙ ИНФОРМАЦИЕЙ И ДЕЙСТВУЙТЕ ДАЛЕЕ СОГЛАСНО ДУЭЛЬНОМУ КОДЕКСУ И УКАЗАНИЯМ СЕКУНДАНТОВ!

— Надо было до результата. Но ничего. Я её потом всё равно завалю! — с этими словами недовольный Колян отошёл в сторону и сверлил взглядом Катю.

Мы с соперницей подтвердили, что всё поняли и рефери с секундантами принялись расчищать опушку от веток и коряг, пытаясь привести её в более или менее приличное состояние.

— Гарик, — окликнул я нашего нового друга. — Там у меня в машине заложник лежит. В багажнике. Его бы вытащить подышать. Да напоить.

— Не вопрос. Стэн! — Гарик обратился к своему третьему другу. Сделай что надо! И смотри, чтобы он не свалил!

Двухметровый Стэн усмехнулся и по его ухмылке было понятно, что шансы убежать у старшего Карпова невелики.

— Только там небольшая проблема. Он голый и весь в дерьме, — мои слова мигом убрали улыбку с лица Стэна. — Ну так получилось. Долго объяснять.

— Глумились? Унижали? — с каким-то нездоровым уважением посмотрел на меня Гарик, да так, что я поспешил оправдаться.

— Нет. Просто раздели догола, чтобы жучков не было. Ну а обделался он в дороге, когда мы его в туалет не пустили.

Гарик посмотрел на меня с явным разочарованием и обратился к Стэну:

— У меня в багажнике комплект рабочей одежды, я в ней машину ремонтирую. Дай ему, раз уж он заложник. И отведи к речке, я там видел недалеко. Пусть помоется.

Стэн кивнул и побежал за одеждой, а тем временем Колян и Иван полностью расчистили полянку.

— Можно начинать! — объявил арбитр.

Мы с Катей взяли каждый своё оружие и вышли на центр поляны. Все остальные стали по краям поляны. Наступила тягостная тишина.

ВНИМАНИЕ! ПОСЛЕ СТАРТА ПОЕДИНКА И ДО ЕГО ОКОНЧАНИЯ ИГРОКАМ БУДУТ ДОСТУПНЫ ТОЛЬКО СИСТЕМНЫЕ СООБЩЕНИЯ О ПОЛУЧЕННОМ УРОНЕ, А ТАКЖЕ РЯД ИСКЛЮЧИТЕЛЬНЫХ СООБЩЕНИЙ! КАЖДОЕ СООБЩЕНИЕ БУДЕТ ДУБЛИРОВАТЬСЯ ОБОИМ ИГРОКАМ!

Я покрепче сжал в руке биту. Происходящее виделось мне словно страшный и нелепый сон. Напротив меня с мечом в руке стояла Катя. Моя милая Катя. Моя бывшая милая Катя.

ГОСПОДА, НАЧИНАЙТЕ!

Команда искина вывела меня из оцепенения. Я понимал, что нападать первым было глупо. Катя тут же поймала бы меня и точным контратакующим ударом прекратила бы поединок на первой же минуте. Я решил сражаться от обороны. Есть такой термин в футболе «играть от обороны». Зачастую это помогает выиграть более сильного соперника. Главное грамотно обороняться и в нужный момент провести одну, но хорошую контратаку. В конце концов, с младшим Карповым это сработало. Хотя я понимал, что Катя не Карпов, а намного более серьёзный соперник.

— Да вали ты эту суку! — истошно заорал Колян, чем на долю секунды отвлёк меня.

Катя же воспользовалась этим и нанесла серьёзный выпал в мою сторону. Меч едва не пронзил мне плечо. Я чудом успел отскочить и взмахнуть битой, которая просто рассекла воздух.

— Колян! Если ещё хоть раз вякнешь, я тебя убью! — злость переполняла меня, но злился я не на противника, а на друга-идиота, и это было плохим подспорьем в бою.

Катя сделала ещё два выпада. Один я отбил, а от другого увернулся. Нельзя сказать, что они были опасными. Я понимал, что моя соперница всего лишь прощупывала почву, проверяла, как я реагирую на те или иные действия с её стороны. Изучала, как я действую своим оружием. Я подумал, что, возможно, с таким соперником вариант действовать от обороны был не самым удачным. Может, стоило атаковать самому, пока она меня не изучила и не приспособилась противостоять человеку с битой.

Необходимо было принимать решение. И главное, надо было осознать, что передо мной стояла не моя милая Катя, а хитрый, подлый и коварный враг.

Я покрепче ухватил биту и наконец-то искренне от всего сердца захотел приложить её к Катиной голове.

Я прикидывал все возможные варианты продолжения боя. Можно было попробовать трюк, который помог справиться с Карповым — метнуть с близкого расстояния биту Кате в лицо. Но профессиональная диверсантка была на порядок проворнее майора КСК. И риск не попасть в неё битой был очень велик. К тому же с Карповым это удалось провернуть ближе к концу поединка, когда он был ранен и не мог быстро двигаться. Поэтому вариант с метанием отпал.

Что же мне оставалось? Попытаться поднырнуть под меч во время очередного удара и со всей дури лупануть её по ногам в попытке свалить? Тоже вариант, но был риск в случае неудачи получить клинок в спину.

Впрочем, мне казалось, что Катя не сможет меня убить. Всё же она не была настолько подлой. Да, сломалась, предала нас, но те человеческие качества, которые в своё время заставили её идти на точку, чтобы отомстить за гибель товарищей, которые не позволили ей в своё время бросить меня на трассе с раненой Ольгой, они не могли исчезнуть полностью. Я знал, она меня не убьёт, но при этом понимал, что ранить и отобрать биту сможет без малейшего сомнения.

Мы стояли друг напротив друга достаточно долго. И за это время я полностью осознал, что никакой тактики на бой у меня нет. Да и откуда ей было взяться? Если не считать небольшие стычки на Точке во время обороны особняка и побега, то я всего лишь второй раз в жизни дрался с битой против настоящего меча. Для таких серьёзных дел нужен опыт, и немалый. А его у меня не было.

Оставалось одно: вернуться к самой первой идее — проводить поединок от обороны. Но Катя не спешила нападать. Неужели просчитала меня? Неужели поняла мой, скажем прямо, нехитрый замысел? Хотя, чему я удивлялся? Она была сообразительной девушкой. Но не могли же мы вот так просто стоять и смотреть друг на друга?

Пока я размышлял о тактике боя и о моральных принципах Кати, она сделала резкий выпад в мою сторону. Который я едва не пропустил. Меч задел край моей куртки и поставил под сомнение мою уверенность в том, что Катя не хочет меня убивать. И я опять не успел сделать ничего, кроме как увернуться и рассечь битой воздух.

Катя усмехнулась и сделала пару ложных выпадов, на один из которых я среагировал и попытался ударить битой по клинку. Моя соперница, не отводя меча, немного развернула его и без размаха нанесла удар. Он был не сильным и едва зацепил меня, но всё же оставил довольно болезненную рану на предплечье.

ВЫ ПОЛУЧИЛИ НЕЗНАЧИТЕЛЬНОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ! УРОВЕНЬ ВАШЕГО ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 2 ПУНКТА. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 86/100

«Ну вот и кончились шутки, — подумал я, мельком взглянув на рану. — Сейчас веселее пойдёт. Давно надо было кровь пустить».

Катя продолжала улыбаться, у меня же всё просто клокотало внутри. Я понимал, что ярость хороша при штурме крепости, а на дуэли важнее было сохранять холодную голову, но ничего не мог с собой поделать. Гнев переполнял меня. Я сжал биту и постарался максимально абстрагироваться от всех воспоминаний. Передо мной стоял враг. И его надо было победить. Любой ценой.

Катя уловила мой настрой и перестала улыбаться. А далее произошло то, чего я уже никак не мог ожидать — моя соперница прижала меч к груди, взяла его обеими руками, сделала несколько шагов в мою сторону и бросила оружие на землю. После чего опустилась на колени, склонила голову и негромко произнесла:

— Я сдаюсь.

Все раскрыли рты от неожиданности, а Система выдала надпись:

ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ СООБЩЕНИЕ! АНАСТАСИЯ КОТОВА ЖЕЛАЕТ СДАТЬСЯ!

ВЫ ПРИНИМАЕТЕ СДАЧУ АНАСТАСИИ КОТОВОЙ?

— Да, — пробормотал я на автомате, толком ещё не поняв, что произошло.

Искин отреагировал мгновенно:

ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ СООБЩЕНИЕ ДЛЯ УЧАСТНИКОВ ДУЭЛИ, СЕКУНДАНТОВ И ПРОЧИХ ПРИЧАСТНЫХ ЛИЦ! ПОЕДИНОК ОКОНЧЕН! ИТОГ ПОЕДИНКА: СДАЧА АНАСТАСИИ КОТОВОЙ НА МИЛОСТЬ ПОБЕДИТЕЛЯ МАКСИМА СЕДОВА. ДУЭЛЬ ОФИЦИАЛЬНО ОКОНЧЕНА!

ИГРОВОЙ УРОВЕНЬ АНАСТАСИИ КОТОВОЙ БУДЕТ ПОНИЖЕН НА ДВА. БУДУТ ПОНИЖЕНЫ НА 5 ПУНКТОВ СЛЕДУЮЩИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ: ДУХ, ВОЛЯ, УВЕРЕННОСТЬ В СЕБЕ, ХАРИЗМА, САМООБЛАДАНИЕ, ВЛАДЕНИЕ ОРУЖИЕМ. ОНА ЛИШАЕТСЯ ПРАВА ВЫЗЫВАТЬ НА ДУЭЛЬ ДРУГИХ ИГРОКОВ В ТЕЧЕНИЕ ГОДА И ПРАВА СОЗДАВАТЬ СВОЙ КЛАН В ТЕЧЕНИЕ ТРЁХ ЛЕТ. УРОВНИ, СНЯТЫЕ С АНАСТАСИИ КОТОВОЙ, СНИМАЮТСЯ В ПОЛЬЗУ ВЫИГРАВШЕГО ДУЭЛЬ МАКСИМА СЕДОВА!

И тут же, не дав мне передохнуть, Система вывела на обозрение надпись, о которой я мечтал всё последнее время:

ВЫ ПЕРЕШЛИ НА 19 УРОВЕНЬ! ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ВОЗМОЖНОСТЬ СОЗДАТЬ СВОЙ КЛАН! ВАМ НАЧИСЛЕНЫ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК! 20 ОХ

Возможность создать свой клан — цель, к которой я так сильно стремился, и которой вряд ли достиг бы, не приди ко мне на помощь Катя. Ни у кого теперь не было сомнений, что весь этот спектакль был организован ей с одной лишь целью — дать мне недостающий уровень. И она так отыграла в этом спектакле свою роль, что ни у кого из нас не возникло и тени сомнения в том, что она притворяется. Даже у всемогущей Системы, которая поверила и подтвердила дуэль.

Катя продолжала стоять на коленях, пока мы читали все эти надписи перед глазами, словно ждала окончания дуэльного ритуала, а потом сразу же рухнула на землю. Я бросился к ней, присел рядом и схватил за плечи, пытаясь немного приподнять.

— Спасибо, родная! — я просто не мог подобрать слов, чтобы выразить своё восхищение и свою благодарность. — И прости… прости, что поверил.

— Макс, — слова давались Кате с трудом. — Ты не представляешь, как болит голова.

Я поцеловал Катину голову и руки. Представил, каково ей было всё это время делать вид, будто у неё иммунитет, улыбаться и переносить наши ненавистные взгляды. Я вспомнил, как Колян пил обезболивающие таблетки одну за другой и при этом время от времени постанывал от боли. И как Катя глядя на это лишь весело улыбалась. И стало понятно, почему наша спасительница так странно проводила поединок — она просто еле держалась на ногах.

Подбежал Колян и, заикаясь, попытался что-то сказать, но у него ничего не получилось, кроме сдавленного «прости».

— Мудак… — негромко прошептала Катя, после чего Колян покраснел, потупил взгляд и отошёл, понимая, что ему просто нечего на это ответить.

— Сейчас, хорошая моя, сейчас я создам этот треклятый клан, и всё будет хорошо! Сейчас у тебя будет иммунитет! — Я поднялся на ноги и закричал. — Система!

Искин ответил очередным сообщением:

ВЫ ПОБЕДИЛИ В ОФИЦИАЛЬНОЙ ДУЭЛИ! ВАШ НАВЫК ДУЭЛЬНЫХ ПОЕДИНКОВ УВЕЛИЧИВАЕТСЯ НА 5 И СОСТАВЛЯЕТ 21. ВАШ СТАТУС БРЕТЁР УВЕЛИЧИВАЕТСЯ НА 1 УРОВЕНЬ. ПОВЫШЕНЫ СЛЕДУЮЩИЕ НАВЫКИ И ХАРАКТЕРИСТИКИ: ФЕХТОВАНИЕ +10, ЯРОСТЬ +7, РУКОПАШНЫЙ БОЙ +5, ДУХ +4

СПИСОК ЛУТА: КАРОЛИНГСКИЙ ОДНОРУЧНЫЙ МЕЧ

Даже в такой стрессовой ситуации рассмешило, что Система причислила меч Гарика, которым сражалась Катя, к моему луту. Но времени не было, и я практически заорал: