Тёмными тропами

Получено достижение! «смелость и труд» Лишь проявляя смелость и упорство, разумный может добиться успеха. Один час в день навыки усваиваются на 5 % быстрее (только во время тренировки).

— Немного согни ноги, это придаст тебе мобильности. Ты слишком широко их расставляешь, тебе кажется, что так устойчивей, но это самообман. Так ты не можешь быстро отступить назад или закрутить противника, отступая по кругу. Тебе приходиться отпрыгивать вместо того чтобы сделать подшаг назад. Вся твоя проблема в ногах, это не ноги, а лопаты. Ты слишком напрягаешься, это тратит лишние силы и заставляет мышцы гореть огнем. Расслабь плечи не нужно постоянно их держать в напряжении. Ты так злобно на меня смотришь, что мне кажется, что ты не прочь сойтись в еще одном учебном поединке. Ну что скажешь ученик, на сегодня с тебя хватит?

— Нет, я готов.

***

27 дней после разговора с Фабией.

Тишина вокруг нарушалась лишь холодным ветром, гулявшим среди старых крепостных стен отделявших нашу группу от центрального и по совместительству самого большого кладбища Тарфорда.

Семья Гелло вместе со мной и новым напарником — кузнецом из клана серебряный ветер ожидали прихода Лиассин. Кузнец был полноватым парнем из тех, что обладают внушительным телосложением, скрытым под слоем жирка. Мы разговорились случайно в тот момент, когда я восхищался проделанной над заказанным мечом работой.

Клинок и вправду получился на славу, кузнецы и гравировщик создали из оскверненной стали простой по виду, но при этом редкий по качеству меч. Ювелир клана вставил в центр гарды камешек, полученный от Атанат, и вот что получилось.

Меч истощенного путника

редкое

Одноручный меч.

Рубящий урон 3–6

Колющий урон 10–18

Инкрустация: «оскверненный хризолит» — Рана, полученная от удара этим мечом, подвергается заражению. В течение трех минут после нанесения ее невозможно исцелить, а так же она заставляет противника тратить вдвое больше энергии на каждое физическое действие (длительность эффекта усталости 20 сек).

Дополнительный параметр: Метка осквернения — рядом с оскверненными предметами вянут цветы и опадают листья с растений. Животные ведут себя насторожено и даже агрессивно. Вы получаете бонус в 20 % к урону по всем контурам защитной магии светлого направления.

Ролан — тот самый кузнец, которого мы взяли с собой в поход в усыпальницу, сидел на небольшом парапете и водил кожаной полоской по лезвию своего меча. Его одиннадцатый уровень и специализация «пехотинец» оказалось как нельзя кстати. Этот парень одинаково неплохо владел и топором и копьем. Специализация пехотинца давала бонусы к владению навыками и скилами пешего война. Ролан не полное имя нашего нового напарника. Полностью оно звучало как Ролан Фро, где Фро приставка, в переводе с языка местных — многогранный. Как и где он получил такую приставку к имени, кузнец не распространялся, а мы не лезли с вопросами, захочет сам расскажет, когда прейдет время.

Помимо меча кузнец взял с собой каплевидный щит, а сам был одет в кольчугу и островерхий шлем. Не знаю уж, какие бонусы скрывались в его экипировке, но врятли кузнец бы позволил себе отправиться в поход в плохих вещах.

Я сам еще пару дней назад закончил работу над комплектом из оскверненной шкуры нетопыря. Я, конечно же, мечтал о редком комплекте, но реальность внесла свои правки. Редкими получились лишь нагрудник и наручи, все остальное было добротным. Подозреваю, что так случилось по той причине, что именно в этих вещах было сконцентрировано большое количество редких ремесленных материалов.

Легкий нагрудник заражённого разведчика

качество: редкое

Сила 3

Ловкость 3

Броня 8

Условие: Сила 4 Живучесть 3 Ловкость 5

Внимание! Соберите все предметы из комплекта и получите бонус.

Бонус за 2 предмета:+10 к сопротивлению болезням

Бонус за 5 предметов:+10 к скрытности в темное время суток

Нагрудник по форме напоминал римский доспех. Верхняя часть от шеи и до солнечного сплетения была цельной, между слоев кожи была вмонтирована металлическая часть придававшая изделию форму и обеспечивающая дополнительную защиту. Все что ниже было выполнено из переплетения твердых кожаных полосок, что позволяло нагибаться и совершать другие движения без ущерба к мобильности. Сама внутренняя металлическая вставка была тонкой и почти не сказывалась на весе изделия. От серьезного удара, конечно, не защитит, но и просто надавив нож в грудь как спереди, так и со спины уже не вгонишь.

Легкие наручи заражённого разведчика

Качество: Редкое

Сила 1

Живучесть 1

Броня 3

Условие: Сила 4 Живучесть 3 Ловкость 5

Внимание! Соберите все предметы из комплекта и получите бонус.

Бонус за 2 предмета:+10 к сопротивлению болезням

Бонус за 5 предметов:+10 к скрытности в темное время суток

В наручах тоже было несколько металлических тонких полосок. Вставил их с тем расчетом, чтобы при желании можно было прикрыть лицо и горло, от укуса неведомой зверушки подставив предплечье внешней стороной и согнув руку в локте.

Пока я подгонял свою экипировку подтягивая ремешки и поправляя петли. Ребята вовсю делились друг с другом информацией о своих способностях. Они неплохо подросли и многому научились, пока я был в отрыве от команды, занимаясь своими делами.

Так, например Талли до конца ознакомилась с книгой Итрюги и на десятом уровне выбрала специализацию белой ведьмы. Теперь она могла залечивать легкие раны с помощью заклинаний, останавливать кровотечения и отводить взгляд врагам вокруг, из-за чего те теряли ее из поля зрения. Ария со своим уклоном в интеллект, теперь неустанно передвигалась с котейкой, глазами которого она могла видеть непродолжительное время, что делало ее отличной разведчицей. А так же сильной стороной нашей маленькой лучницы были заговоры. Она могла наделить свои стрелы, особыми свойствами нашептав заклинание перед выстрелом. Пока что ее арсенал был не велик, но Роланд когда слушал ее рассказ, был в восторге, рассказав, что такие способности очень полезны против нематериальных противников, таких как духи, призраки и другие магические существа. Отец семейства хвастался своей специализацией вор (нечего удивительного). Вскрытие замков, бонусы к обнаружению и деактивации ловушек, маскировка были его коньком. Так же он неплохо навострился обращаться с коротким легким оружием. В его арсенале присутствовал легкий железный топорик и узкий кинжал.

Потихоньку очередь дошла до кузнеца, и он начал свой рассказ. Он уже бывал в усыпальнице Архонт, но мог нам поведать лишь о первых двух подземных уровнях, дальше он не прошел. С его слов выходило, что почти все в клане ходили туда, но добрались до ворот на самом нижнем уровне лишь несколько групп, одну из которых вел лично сам клан лидер Хоуп.

Подземелье представляло собой некую перевернутую пирамиду уходящую острием вглубь земли. Первый уровень самый продолжительный и большой. Те, кто входил в усыпальницу двигались по коридорам, которые спиралью вели в центр уровня. Там был проход ниже и первый босс. Сами мобы по дороге были разномастной нежитью, а вот босс каждый раз был разный, если судить по рассказу соклановцев. Далее следовал спуск ниже, только в этот раз группа двигалась от центра по спирали, и в конце их ждал точно такой же зал. Каждое прохождение усыпальницы местоположение коридоров и ловушек, а так же виды монстров менялись, поэтому от рассказов тех, кто там побывал, по факту не было не какого толка.

От рассказа об усыпальнице Ролан перешел к своим способностям. Практически он был обычным воином с уклоном в живучесть. Его способности позволяли сдерживать врагов перед собой, не давая добраться до менее живучих членов команды. Что в узких коридорах усыпальницы будет как нельзя кстати. Еще он мог переквалифицироваться из защиты в атаку, орудуя копьем или двумя топорами, но по его личному признанию таскать с собой столько экипы было делом ужасно неудобным, поэтому в этот поход он двинется только в роли защитника.

К концу рассказа появилась Лиассин тащившая кожаный тубус, прикрепленный к поясу и набитый какими-то свитками. Мы потребовали поделиться с нами информацией о ее способностях, и она оказалась владелицей самой удивительной специализации — дромер. Она могла заглядывать за изнанку нашего мира. По ее словам выходило что мир, в котором мы оказались, словно пирог, и мы живем в центральном основном материальном слое. Чем дальше от центра, тем более нематериальна и чужда нашему восприятию реальность, но она пока так далеко заглядывать и путешествовать не может. Основной ее способностью было изменение физических характеристик некоторых явлений и веществ. Так, например свою сову она получила после какого-то редкого задания от Фабии, приручив ее за изнанкой. А те острые изумрудные штуки, которыми она побила разбойников, когда меня спасала, на самом деле были отражением лунного света с поверхности какого-то дымного озера. Она вытянула из-за изнанки в наш слой этот свет, и он преобразился в град острых изумрудного цвета осколков.

По моему мнению, все ее способности были жуткой наркоманией, но нужно признать необычной и полезной. Из оружия Лиа умела владеть копьем хоть и не обладала широким спектром атакующих способностей.

Обсудили порядок движения, меня и Гелло отправили вперед в отрыве от основной группы, следом шел Ролан, а за его спиной Лиассин, которая могла орудовать копьем в ближнем бою и помогать отбиваться нашему защитнику. Тали и Ария двигались в конце, что было логично, так как их способности не требовали сближения.

Подойдя к усыпальнице Лиассин вытянула вперед руки и соединив ладони «лодочкой» затянула какой-то заунывный звук не открывая рта. С легким шуршанием пространство вокруг стало четче, звук, издаваемый Лиассин, завибрировал и в такт ему завибрировал сам воздух вокруг. На ладонях девушки мерно разгорелось серо-стальное свечение. Набухло, обрело форму и погасло так же плавно, как и разгорелось.

На ладонях у нашей напарницы после непонятного ритуала оказался длинный изогнутый ключ, на который мы дружно уставились. Раскрывшая глаза Лиа снизошла до пояснений.

— Это подарок Фабии такие выдают ходокам рыцари, когда заключают контракт об обновлении врат. Пойдем у нас только одна попытка, смысла тянуть нет.

Лиа подошла к вратам и вставив ключ в замочную скважину открыла нам путь. Шагнула в темный проем и тут же исчезла в логове.

Я шел следом за ней. Вдохнув полной грудью, приятный запах липы, всегда окутывающий эту девушку, шагнул и подтвердил желание оказаться в логове, на ходу достав из ножен свой меч.

Глава 8. Lasciate ogni speranza, voi ch'entrate. Ярус-первый

Усыпальница встретила нас спертым воздухом, огромным слоем пыли и тишиной. Царившее вокруг запустение немного разбавлялось барельефами на стенах и клочьями набитой пылью паутины свисающей повсюду.

Немного удивляло отсутствие непроглядной тьмы. Несмотря на то, что видимых источников света не было, в коридоре царил сумрак, но не как не тьма. Я так и не понял, как так выходит и отбросил лишние мысли. Забивать голову пустяками очень опасно, не ровен час отвлечешься и не успеешь среагировать на изменение обстановки. А в таких местах это верная смерть.

Тревожное чувство чужого присутствия вдруг наполнило сознание, я резко крутнулся, выставив перед собой клинок. Но позади меня некого не было. Лишь ребята из моей команды топали метрах в сорока от нас. Ощущение было такое, как будто кто-то дыхнул прямо за плечом. Волна мурашек прошла по телу, усилием воли я подавил в себе, готовый ринуться наружу суеверный страх, и столкнулся взглядом с Гелло.

— Чего ты крутишься Глиф? Что-то не так?

— Все в порядке, просто показалось. Двигаемся дальше.

Еще шагов через полсотни коридор расширился и по бокам то тут, то там показались ниши. Первый такой участок с шестнадцатью нишами мы внимательно осмотрели, подав знак друзьям остановиться и ждать.

Шестнадцать ниш по восемь на каждую стену в два ряда. Каждая укрыта каменной крышкой по некоторым, из которых змеиться сеть трещин. Парочка совсем раскрошилась или разбита, сейчас уже не понять. Заглянув внутрь, обнаружили древние останки, на которых даже следов одежды не осталось лишь голые ломкие кости, рассыпающиеся прямо в руках.

Смахнув пыль с рук, Гелло обратился ко мне. — Ловушек нет, угрозы не вижу, исследуем дальше?

— Нет, погоди есть одна мысль, нужно донести до всех. Идем к ребятам.

Поравнявшись с командой, тихонько предупредил всех. — Там в нишах останки. С виду они врятли поднимутся, но такую возможность отбрасывать нельзя. Поэтому Ария и Талли будьте внимательны поглядывайте назад, если услышите какой-то звук или увидите что-то, немедленно меняйтесь местами с Роланом и Лиассин. Так вы окажетесь в центре отряда, а они закроют спину. Мы постараемся закрыть проход к вам со своей стороны в случае угрозы с тыла.

Ребята дали понять, что услышали меня, и я уже собрался уйти вслед за Гелло, разрывая дистанцию с основным отрядом, как меня за руку потянула Лиа.

— Подожди Глиф, есть разговор. — и уже ребятам — Идите мы вас догоним через одну минуту.

Я вопросительно уставился на миловидную ученицу Фабии, а та немного помявшись, будто не зная с чего начать, тихонько заговорила. — Глиф это задание нужно не только тебе. Если мы сможем дойти до врат, передо мной откроются новые грани специализации. Такая возможность очень редка ты даже не представляешь насколько, не подведи меня. От тебя зависит все. Без тебя врата не вскрыть помни об этом и особо не геройствуй. Так же, не забывай, что отказаться от покровительства хаоса гораздо сложнее без последствий, чем от любого другого. Такую возможность ты врятли, когда нибудь еще раз получишь.

— Я тебя понял Лиа. Нужно продолжать путь.

Девушка вдруг разозлилась, хотя, по моему мнению, повода к этому я не давал.

— Не вздумай меня так называть! Я тебе не подружка, для тебя я Лиассин. Никаких прозвищ и сокращений. Просто так помощниками хаоса не становятся, даже не знаю, что там в твоем прошлом увидела Фабия, что решила отправить меня с тобой. Для тебя эта реальность игрушка, а для меня местные, которых ты убил, чтобы получить свою метку это жертвы. И поверь, когда мы закончим это задание, наши пути разойдутся, и я надеюсь никогда тебя больше не встречу. Ну а если встречу тебе же хуже.

Развернувшись, не дожидаясь ответа, Лиа поспешила к ребятам. А я, удивленно посмотрев ей в след, хотел сострить, но прикрыл уже раскрывшийся рот, любуясь мелькавшими в сумраке стройными ножками, затянутыми в тканевые штанишки. Печально вздохнул, проклиная упущенную возможность посетить местный бордель, который нам с Гелло советовали в гильдии воров и прекрасные ножки этой чертовки Лиассин, которую я явно бешу, поспешил догнать Гелло, в данный момент утопавшего далеко вперед.

Проблемы начались в тот момент, когда мы наткнулись на четвертый участок с нишами в стенах. Еще на подходе мы услышали непонятные хлюпанья и скребки, которые время от времени сменялись пощелкиванием. Подойдя в упор, мы настороженно уставились на ниши, из которых раздавались звуки.

— Гелло предупреди ребят, я загляну вон в ту открытую и сразу же отступлю к вам.

— Понял, сделаю, смотри не подставься.

Подкравшись к открытой нише, заглянул вовнутрь. Стараясь, что бы между мной и хлюпающем содержимым ниши, было расстояние хотя бы в метр. Мало ли какая пакость потянет оттуда ко мне, свои ручонки.

Честно — лучше бы я туда не заглядывал. Темно бурая жижа, напоминающая запекшуюся кровь целиком покрывала древний костяк. Вся эта непонятная субстанция масляно поблескивала и содрогалась, из-за чего кости поскрипывали и издавали хлюпающие звуки. Такие же звуки исходили из других ниш вокруг. Самое ужасное было для нас то, что ноги мертвеца в местах окружающих суставы уже покрылись какими-то наростами напоминающими плоть. Они дергались гораздо интенсивнее других частей тела скелета.

Ужасная догадка пронзила мозг и не скрываясь я бросился к ребятам. Пробегая мимо, я лишь сказал — Подождите нужно проверить один момент.

Некогда до этого я не бегал порядка ста метров так быстро. Добежав до оставленных нашим отрядом за спиной участков с нишами, я заглянул в первую попавшуюся дырку. Каменные стенки последнего пристанища мертвеца покрывали бурые капли, и я готов был поклясться, что когда мы проходили тут раньше, их не было.

— Твою же мать!

**

Мы бежали. Бежали так быстро как могли. Бежали к центру проклятого первого яруса склепа. Хуже всех приходилось Ролану, его кольчуга, да и остальная экипировка весили прилично и бедный кузнец был весь в поту, да и покраснел, словно спелое красное яблоко.

Решение дать деру приняли тут же, как только поняли что происходит. Мертвецы по всему ярусу готовились восстать. Ох не зря нам дали пройти вглубь, врятли мертвецы за спиной начали оживать лишь для того чтобы отрезать нам путь к отступлению. Скорее всего, они наваляться всем скопом сразу с обеих сторон и пусть участков с нишами немного, но мертвецов наберется никак не меньше сотни.

Мы успели добежать до второго поворота, когда из открытых ниш полезли некротические твари. Они были вялыми и до конца не оформившимися, вываливаясь под ноги, пытались ухватить пробегающих ходоков за лодыжки и детали одежды. Щелкали раззявленные челюсти, шипели вслед покрытые слизью и подобием свернувшейся крови пасти.

Наша задумка была проста. Добраться до четвертого поворота, после которого, по словам Ролана, короткий узкий коридор приведет нас к первому боссу и спуску вниз на следующий ярус. Там в этом коридоре мы и дадим бой мертвецам, которые оживают вокруг. Сдержать наступающую толпу мерзости с одного направления в узком коридоре, в котором с трудом разойдутся три человека, у нас были все шансы. А вот если мы не успеем и нас зажмут с двух сторон или если босс присоединится к драке, тогда пиши пропало. Живыми из этой заварухи, из нас не уйдет никто. Был еще вариант вернуться к началу и там сдерживать нежить, но коридор вначале подземелья был значительно шире, а значит и шансов на успех меньше.

Следующий третий поворот встретил нас очередной пачкой мертвецов. Крышки прежде запертых ниш были разбиты, на полу валялись каменные осколки и ворочались покрытые слизью и кусками пульсирующей плоти тела. Двоих поднявшихся на ноги и поковылявших к нам мертвецов снес наш щитоносец, даже не замедлив бега. Один из них завалился на другие тела и запутался в этом переплетении рук и ног, а второй довольно резво начал подниматься.

По примеру кузнеца я так же, не замедляя бега, рубанул по затылку поднимающуюся тварь. Судя по звукам, ребята за спиной тоже нашли по кому ударить, пробегая мимо.

Дорогу к последнему четвертому повороту пришлось прорубать через тела монстров поднявшихся прямо перед нами. Восемь тварей, шесть из которых были ужасно медлительны, раскачивались в стороны, спотыкались и нелепо наносили удары, размахивая своими не до конца покрытыми некроплотью руками.

С этими медленными проблем не возникло, выбежавшая вперед Лиассин крутнулась, держа копьё вертикально из-за чего его наконечник со скрежетом задел потолок. Этот поворот вокруг своей оси, как и выставленная в направлении мертвецов рука были частью заклинания.

— ИШХААРАТ!!

Эхо от выкрика нашей красавицы перекрыл, оглушительны хлопок, отбросивший впереди стоящих мертвецов на своих собратьев. Заклятье некого не убило, лишь снесло самых первых неуклюжих тварей дальше в коридор. Их резво обогнули два более быстрых трупа, одного встретил Ролан, прижав тварь к стене ударом щита и нанося быстрые короткие колющие удары мечом из-за кромки своей защиты. Второго я бегущий следом, взял на себя.

Колющий удар из стойки не остановил и не замедлил тварь, которая прыгнула вперед. Этот представитель семейства неупокоенных, по всей видимости, совсем не чувствовал боли. Клинок пробил грудь и вышел из спины монстра, одна из когтистых лап твари описав широкий полукруг, выдала мне такую увесистую оплеуху, что я еле-еле устоял на ногах. От приближающейся к лицу пасти меня спасла стрела, вжикнувшая над ухом и с глухим звуком вошедшая в голову мертвеца.

Не знаю что за убойный заговор был на стреле Арии, но лик твари съежился, гнилостный огонек тлеющий в глазах потух, а сама она развалилась на груду ошметков. От удара я немного поплыл и пока приходил в себя кузнец уже расправился со своим противником, а количество оставшихся мертвецов ребята уполовинили. Одному голову проткнула Лиассин своим копьем, со вторым Гелло упал на пол и вогнал ему свой узкий кинжал куда-то в область уха, а третьего двумя стрелами упокоила Ария одну в грудную область одну в голову. Прям как какой-то киллер, из старых кинофильмов первоисточника.

Присоединиться к сражению я не мог. Просто напросто в этой свалке не было места. Пока ребята добивали мертвых, вокруг меня набухло янтарное свечение и из рук Талли, в мою сторону вылетела горсть светлячков. Соприкасаясь с моим телом, они рассыпались на дюжину искорок и только сейчас, заметив, что по моей щеке бежит кровь, я почувствовал облегчения от ведовства жены Гелло. Светлячки остановили кровь и наполнили тело бодростью.

От наблюдения за схваткой меня отвлекли звуки за нашими спинами. По коридору к нам приближалась толпа. Пока что они были растянуты по коридору, но когда первые самые резвые, на которых закончила нарастать плоть, достигнут нас, начнется ад. Мы явно не успеем справиться с ними до подхода остальных, и нас захлестнет волна умертвий. В любом случае в этом месте нам их не сдержать. Нужно двигаться дальше.

— Ребята!.. РЕБЯТА!!! Рвем когти нахе… от сюда! У нас целая толпа злых зубастых и вонючих гостей на хвосте!

Дважды просить не пришлось, к тому же к концу моей фразы последний мертвец из тех, с которыми мы сцепились, рухнул наземь с рассеченной надвое башкой.

Гелло упал на колени и выудив из инвентаря какую-то бутыль несколько раз чиркнул огнивом поджигая промасленную тряпку торчащую из горлышка.

— Бегите дальше у меня тут сюрприз для наших друзей по рецепту моей жены.