КЛУБ ЛЮБИТЕЛЕЙ ФАНТАСТИКИ, 2019

— Алло, — промычал он сонным голосом.

— Валь, это я, есть пара идей.

— Давай, только помедленней, мозг ещё не загрузился.

— Ну, ты в курсе, что в играх твой ответ на ситуацию всегда приходит с задержкой. Ты видишь опасность, угрожающую твоему персонажу, оцениваешь ситуацию и даёшь ему команду, а он ещё должен её получить и отреагировать должным образом. В результате теряются драгоценные мгновения.

— Проклятие, Макс, я и без тебя это знаю.

— Вот если бы твой герой сам принимал решения, дело бы пошло веселее.

— Естественно, но автоматический режим в соревнованиях не предусмотрен.

— Зато есть возможность сыграть своим персом от первого лица.

— Это как?

— Есть специальная программа, синхронизирующая тебя с твоим героем. Заметь, эффект присутствия полнейший, утилита сама дорисовывает окружающий тебя виртуальный мир, делая его максимально удобным для восприятия.

— Что-то я не слышал про такие программы.

— Не мудрено, это секретные разработки военных.

— Ух ты! Где взял?

— Где взял, где взял. Украл.

— Интересно.

— А я тем временем войду в игру от твоего имени, чтобы админы ничего не заподозрили. Когда сгенерирустся локация, я смогу незаметно стянуть всю карту. Буду тебя вести и заранее предупреждать об опасности. Ну, ещё магазин игры ломану, это просто и безопасно, у тебя будут бесконечные боеприпасы и аптечки.

— Здорово придумал, Макс, давай быстрее ко мне, а то ещё два игрока подтянулись к финишу.

— К тебе? Зачем? Дай мне полный доступ, я синхронизирую наши компьютеры, и начнём.

— Даю. Сколько тебе времени надо?

— Десять минут на всё.

— Отлично, умоюсь и выпью кофе.

Валентин надел шлем и потонул в море запахов и звуков. Радостно щебетали птицы, журчала река, от свежеструганных досок настила моста пахло хвоей. Геймер поднял голову и увидел бездонное синее небо, присел, коснулся изумрудной травы.

— Валька, не тупи! Ты должен вести себя, как компьютерный персонаж, иначе тебя живо вычислят.

Валентин встал и скинул с плеча автомат, оружие удобно легло в руки, как если бы он пользовался им всю жизнь.

— Нас не слышат?

— Нет, не дрейфь, пошёл вперёд!

Геймер застучал армейскими ботинками по настилу моста, дышалось легко, новое тело было сильным и послушным.

— Всё как настоящее!

— Я же говорил, — торжествовал Макс, — у нас всё получится. Внимание! Прямо за мостом стая волков. Один, два, три… нет, четы ре зверя!

Валентин бросил вперёд ручную гранату, подбежал к месту взрыва и добил двух раненых мутантов.

— Валька, справа на тебя какие-то кабаны заходят!

Заработал автомат. Все действия геймера получались быстрыми и чёткими, враги же, наоборот, замедлились, словно притормаживала игра.

— Как в тире! — восхищённый Валентин сменил магазин.

Яркое солнце нагрело плотную ткань комбинезона, становилось жарко.

— Попить бы.

— Валь, на десять часов мнемен.

— Где?

— Да вон, у раздвоенной берёзы, бинокль возьми.

— Ага, вижу.

Дважды ухнул подствольник, и Валентин побежал дальше.

— Левее возьми, там «газон»!

— Спасибо, Макс!

Казалось, все монстры, населяющие игру, обрушились на геймера, но сегодня он был недосягаем для них. Ведомый хакером. он без особых проблем добрался до подножия холма, на вершине которого колыхался флажок точки сохранения.

— Валь, от куста ловушка начинается, ширина два метра.

Геймер с разбега перепрыгнул опасное место, за спиной вспыхнула и сразу погасла стена жаркого пламени. Валентин взбежал на холм и коснулся флажка. Откуда-то сверху прогремела победная музыка.

— Поздравляем, вы прошли игру первым! Вы победитель! — прозвучал голос, громкий и торжественный.

— Ура, Макс! У нас получилось! Мы победили!

— Да, дружище, это здорово! Давай, выходи из игры, пока не спалился.

Валентин посмотрел на противоположный склон холма, у подножия протекал небольшой ручей, дальше виднелась болотина, поросшая камышами.

— Пить охота, — Валентин начал спускаться вниз.

— Стой, ты куда! — забеспокоился Макс.

— Я сейчас.

Геймер спустился к ручью, поднял забрало тактического шлема и напился холодной воды, черпая её пригоршнями.

— Валь, вернись, я тебя почти не вижу! — обеспокоенный голос Макса стал чужим и далёким.

Геймер посмотрел вдаль и увидел, как через зыбкое марево проступает город изумительной красоты, с дворцами и башнями, с колокольнями и шпилями соборов. Если где-то и существовал город мечты, то это, несомненно, был он.

Валентин повесил автомат на плечо и зашагал навстречу городу.

— Сними шлем, придурок! Стой! Назад! — надрывался Макс, но друг его уже не слышал.

Стрелок не знал, почему он оказался в чужом незнакомом месте, и не понимал, почему в этот раз он воскрес в таком слабом теле. Он пересёк комнату и осторожно выглянул в окно.

Яркие лучи летнего солнца заливали уютный зелёный дворик. Стайками носились смеющиеся ребятишки, счастливые мамаши катали на колясках малышей, бабульки сплетничали на скамейках. Всё выглядело тихо и мирно, но Стрелок знал, что это не так и что где-то поблизости затаился коварный смертельно опасный враг.

Стрелок не забыл, что жизнь — это бой, и был готов к новой боли и смерти, если потребуется. Враг будет найден и уничтожен, но сначала нужно как следует осмотреться в новом мире. Прежде всего надо раздобыть оружие… ТМ

Андрей Анисимов

ПОБОЧНЫЙ ЭФФЕКТ

техника — молодежи || № 05 (1037) 2019

Йенса Ларсена Артём увидел сразу, едва войдя в кафе: его башенноподобную фигуру без труда можно было бы отыскать даже в многотысячной толпе. Сейчас же в этом почти пустом зале он выглядел как одинокая скала, торчащая посреди океана.

Йенс выбрал самый дальний столик и сидел, потягивая пиво из высокого стакана, как обычно сутулясь, точно стараясь выглядеть обычным, малоприметным человеком. Завидев вошедшего Артёма, он выпрямился, став при этом чуть ли не на голову выше, и приветливо взмахнул длинной, словно плеть, рукой. Артём помахал в ответ и двинулся к приятелю, лавируя между столиками.

— Привет, Йенс, — проговорил он, когда расстояние между ними сократилось до дистанции рукопожатия.

— Здравствуй, Артём, — Йенс приподнялся, протягивая через столик руку, и даже в таком положении едва не сравнялся с Артёмом в росте. Опустившись в кресло, он снова поднял стакан и добродушно поинтересовался. — Ты ещё не рехнулся от своей работы?

— С чего это я должен был рехнуться? — удивился Артём, усаживаясь напротив.

— Последние два месяца, когда бы я тебе ни звонил, вечно застаю тебя в твоей конторе.

— Открываем новую ветвь нуль-транса. — Артём пробежал глазами по меню и тоже выбрал пиво. — Пока то да сё, проверки, перепроверки… Сам знаешь.

— Значит, Сеть стала ещё больше. — Йенс хмыкнул и пригубил из стакана. — На сколько миров?

— Четыре. Иридиана, Галапур, Пушан и Эреб.

— Ого! — Йенс снова хмыкнул. — Однако! Растёте, что называется, не но дням…

— Если бы. — Артём получил заказанное пиво и макнул в пену верхнюю губу. — Ладно, Йенс, давай, выкладывай, что там у тебя за секреты, которые нельзя доверять видексу. Поиграем в шпионов.

— Какие тут могут быть игры. Ты прекрасно знаешь, охотники за сенсациями умудряются перехватывать даже передачи закрытых каналов. А мне не хотелось бы устраивать вокруг этого дела преждевременную шумиху. Тем более это касается всех и каждого.

— Ну, заинтриговал, заинтриговал, — поддразнил его Артём. — Что-то опять нарыл?

— Представь, да. И это касается как раз Сети нуль-транса.

— С каких это пор Независимое Экспертное Бюро снова начало интересоваться нуль-трансом? — спокойно проговорил Артём, прикладываясь к стакану.

— С тех самых, как к нам обратился за содействием Департамент здравоохранения некой Коверданы.

— Колония в 688-м секторе, — кивнул Артём. — Присоединилась к Сети меньше года назад. Какого рода содействие им потребовалось?

— Это касается вопроса влияния нуль-транса на человеческий организм.

Артём фыркнул.

— Сколько можно! Давно доказано, что нуль-транспортировка не оказывает на человеческий и любой другой организм никакого влияния. Абсолютно. Это скажет тебе любой специалист, на любой из трёх сотен планет, где нуль-трансом пользуются все, от мала до велика, по десятку раз на дню.

— Коверданцы, однако, утверждают обратное.

— То есть? — насторожился Артём.

— У них есть данные, свидетельствующие о том, что такое влияние есть, и оно вызывает определённые изменения…

Артём со стуком поставил стакан на стол.

— Продолжай.

— После этого они обратились к нам за содействием, а мы, естественно, провели своё расследование, хотя, как и ты, считали это дохлым номером. Но он оказался совсем не дохлым. Изменения действительно есть, причем достаточно необычные. Так вот, коверданцы обратили внимание на то, что у тех, кто часто пользовался нуль-трансом, IQ выше, чем у остальных.

— Коэффициент интеллекта? Интересно…

— Да. Мы тоже сначала проверили этот пункт, и точно: у тех, кому чаше приходится пользоваться нуль-трансом, индекс IQ и впрямь выше. Как это ни дико звучит, но они действительно соображают лучше, чем их братья-домоседы. И это было только началом. Придя к таким необычным выводам, наши ребята принялись шерстить криминальные сводки, статистические данные по разводам, обороту алкоголя и тому подобным вещам, и тогда стала вырисовываться совсем уж невероятная картина. Кажется, человечество начало избавляться от пороков, Артём. Оно медленно, но верно перестаёт нарушать законы, дебоширить и всё больше старается сохранить семейные ценности. Воевать тоже перестаёт. Большая часть «горячих точек», которые тлели уже не один десяток лет, за последние год-два «поостыли» одна за другой, что ставилось в заслугу политикам, но, сопоставив этот факт с вышеперечисленными, убеждаешься, что усилия политиков тут ни при чём. Эти положительные сдвиги точно совпадают по времени с началом остальных изменений. И так далее, в том же духе. Ну, как тебе новость?

— То есть, — медленно, точно взвешивая каждое слово, проговорил Артём, — ты хочешь сказать, что использующие нуль-транс меняют… свою человеческую сущность? Йенс закивал головой.

— Характер, психику, умственные способности, мораль… Да, так оно и есть.

— Бред какой-то!

— Это факт, Артём. Каким бы невозможным он тебе ни казался.

— Вот уж действительно — новость! — выдохнул Артём. — Нуль-транс просто устройство для переброски людей и грузов. Он не может менять их, как не может этого делать любой другой транспорт.

— Несогласен. Нуль-транс не просто транспорт. Ни самолёт, ни космический корабль, ни мобиль не преобразовывают своих пассажиров в процессе транспортировки. В этом их существенное отличие…

— Переброска по нуль-каналу длится всего полторы пикосекунды, — возразил Артём. — Что может произойти с человеком за такой мизерный промежуток времени?