Рыцарь-Инженер

— На самом деле, — ответил я ей, — сами по себе стены не такие уж и высокие. Всего то метров пятнадцать— двадцать, зато шириною почти в тридцатку, потому как являются особым образом возведённым комплексом зданий. Они находятся во-о-он там…

Я пальцем указал на самую верхотуру.

— Там? — удивлённо спросила эльфа. — Вон те навесные домики, башенки и проходы с галереями.

— Угу, — кивнул я останавливая лошадь перед разделённой на четыре полосы очередью из возов, телег, всадников и людей, дожидающихся своей очереди пройти сквозь ворота. Моя идея, высказанная в своё время Императрице, разделить потоки проходящие сквозь все ворота столицы по принципу левостороннего движения, была успешно реализована ещё четыре года назад.

Так что теперь на самых оживлённых направлениях вроде южного, проходящего сквозь Врата Лилии, особых проблем с въезжающими и выезжающими не возникало.

— Город, был основан на поднятой из грунта плите, — продолжил я ликбез. — и представляет из себя слоёный пирог, в котором самый верхний уровень занимают общественные земли, богатые районы, различные учреждения и особняки аристократии. Ну и прочие строения.

— Те невообразимые по высоте замки и башни?

— Они самые, — кивнул я. — ниже расположены дома бедноты и трущобы, а ещё ниже — канализация и прочие подземелья. Сама же стена — просто укреплённый уступ, с разноуровневыми защитными сооружениями. По большей части давно утратившими свой оборонный смысл.

— Но замки и башни пронзающие облака… — потрясённо пролепетала девушка. — Как вообще кто-либо из разумных мог построить нечто столь титаническое…

— Идиотов за долгую историю нашей страны — хватало, — улыбнулся я. — Особенно желающих как-то увековечить себя. На самом деле они бы непременно обрушились бы под собственным весом, если бы кладка не была укреплена рунической магией, а она как ты, наверное, знаешь работает практически вечно…

— И что? Эти циклопические строения принадлежат кому-то конкретному? — сверкая глазками вопросила Эльфа.

— Жирно будет, — улыбнулся я. — Почти всё это и есть те общественные «земли» и районы гильдий. Внутри всё разбито на этажи и там живут и работают люди.

— А твоя… Анжинерная Гильдия, в какой из них?

— Моя, «Анжинерная»… — я хмыкнул вспоминая старый советский мультфильм. — Моя Гильдия базируется в Центральном Императорском Донжоне.

За разговорами въехали в пределы города, пройдя сквозь воистину огромную арку ворот, под несколькими рядами опускающихся решёток и после не очень длинного тоннеля, оказались на большой распределительной площади.

Настал неловкий момент прощания. Потому как именно здесь пути наши расходились и вряд ли когда нам теперь доведётся встретиться с Лулуясей вновь.

Пешеходы и всадники отправлялись на древние подъёмные пандусы, которые должны были привести их на нужный им уровень, а обладатели грузов и колёсных средств транспорта на большие вертикально движущиеся платформы. Что-то типа магических лифтов.

Это было в общем-то логично, потому как даже маленький фургон нашей крольчихи, сорвавшийся на наклонно подъёме, мог натворить таких дел, что страшно было представить. Если же, то будет воз с, например, брёвнами или камнями…

Естественно, что торговка это прекрасно понимала. Тем более — кто такая она, и кто такие мы. Да та же Тариэль — вроде как аристократка из Высших Эльфов, пусть и из какого-то медвежьего угла.

Так что ей, в любом случае придётся отправиться со мной. Тем более, что надо было разобраться с этим, божественным насилием над моим организмом, а вообще в планах у меня было каким-нибудь образом сплавить её на руки к её папаше-вредителю.

Вот только я ещё не придумал как, потому что первоначальная идея — отправиться в Нейриград — огромный портовый мегаполис на восточном побережье и посадить его на купца, плывущего в Республику Фестицию, не выдерживала никакой критики.

Эльфа — красивая, гордая, да к тому же девственница довольно экзотической расы. Так что, в девяносто девяти случаев из ста, она скорее окажется на одном из рынков рабов, нежели попадёт домой.

Милиса — оказавшейся довольно тихой, замкнутой девушкой, как тот омут, в котором черти водятся, теперь была личной горничной маркиза д’Сайда, а потому так же отправлялась с ним.

Ну а Лулуяся — просто демибист-простолюдинка с которой нас более ничего не связывало. А потому, поникшая и потускневшая, с безвольно опавшими ушками, крольчиха пытаясь улыбаться, что у неё не очень хорошо получалось, слезла с козел, и медленно подошла ко мне, восседающему на Треске.

Всё-таки в столице — следовало вести себя в соответствии со статусом.

— Я очень благодарна вам за заботу… — блеснули предательские слёзы, и чтобы скрыть их девушка быстро и глубоко поклонилась. — И я в неоплатном долгу перед вами…

Видно было, что ей совершенно не хотелось с нами расставаться. Крольчиха, как и любой демибист-кролик, легко привязалась к своим даже случайным попутчикам, а потому сейчас чувствовала себя брошенной.

— Лулуяся,

— Да… — она с надеждой вскинула голову и даже ушки немного приподнялись…

Ох уж эти глаза напротив… ну почему и это страшное оружие тоже было дано природой в руки красивых девушек.

— …скажи, — произнёс я. — Тебе нравится твоя жизнь? Тебе нравится быть торговцем?

— Ну… наверное — да, — неуверенно, но честно ответила девушка и потупилась, слегка покраснев. — На дорогах конечно в последнее время становится опасно, но мне нравится то, чем я занимаюсь. Я могу бывать в разных новых местах, встречаться с интересными людьми и иногда бывать в родной деревеньке. К тому же, мне кажется, что у меня получается торговаться…

— Понятно, — крольчиха снова потухла, но я ещё не закончил. — А не хочешь ли ты, заниматься тем же самым, но работать на Инженерную Гильдию. Даже нет, немного не так. Работать на меня, состоя в инженерной гильдии.

— Но… — удивлённо воскликнула девушка, тем не менее явно воспрянув духом. — Я же ничего не понимаю в этих механизмах… Чем я могу быть вам полезной?

— Хм, — я улыбнулся, — любая Гильдия, это не только профильные специалисты, но и смежники, а также, множество людей самых разных профессий. Так что, и для тебя найдётся работа.

— Тогда… тогда… Да! — радостно воскликнула ушастая и широко улыбнулась. — Я хочу! Я очень хочу работать на вас. Потому что я вас…

Она замолчала и мило покраснела.

— Ну вот и хорошо… — тоже улыбнулся я, на секунду отвлёкся, так как Сау, в этот момент усадил свою Милису перед собой на коняшку аки принцессу.

Тиасель тоже хотела было сотворить нечто подобное с моей Треской и мной, но умное животное, щёлкнув зубами явственно показало ей что будет кусаться. Тогда эльфа гордо фыркнула, прободавшись какое-то время взглядами с лошадкой, а затем вздёрнув носик, ловко вспрыгнула на неё у меня за спиной.

Поёрзала, потерявшись об меня своими бёдрами, прижалась было, так что я почувствовал её маленькие груди, а затем пискнув, отстранилась и наконец ухватилась ручками за мой пояс, бурча что-то на своём родном языке.

Когда она наконец успокоилась, я, тяжело вздохнув, вновь посмотрел на Лулуясю.

— …Договор оформим позднее.

— Хорошо! — резво кивнула крольчиха, почему-то с завистью посмотрев на эльфу.

— Тогда давай так. Сейчас, отправляйся на подъёмники, а затем, подъезжай вот по этому адресу, — я передал девушке заранее приготовленную бумажку, на которой был записан адрес дома одного из представительств гильдии в городе. — Тебе есть где здесь жить?

— Нет.

— Тогда передашь им эту записку и встанешь на постой. Я же с тобой попозже свяжусь. Тиасель…

— Да, д… д-дорогой! — выдавила из себя эльфа прыгающим от волнения голосом.

— Не «Дорогой», а Эсток…

— Х… хорошо супруг мой.

— Не супруг, а маркиз д’Вергри, — опять поправил её я. — Слазь с Трески.

— Но! Но почему?

— Потому что ты поедешь с Лулуясей.

— Но…

— Я всё равно собирался отвезти тебя туда же! Будешь жить в том же представительстве. За тобой присмотрят, я прикажу.

— Нет!

— Что нет? — нахмурился я. — ты понимаешь, что мне в Акудемикум нужно.

— Нет — значит нет! — выкрикнула девушка и внезапно плотно прижалась ко мне, обвив руками и ногами. — Я твоя жена! Я иду с тобой!

— Эй отцепись! — воскликнул я, чувствуя, как нежные секунду назад ручки и ножки девушки наливаются силой магического улучшения и соответственно начинает трещать мой позвоночник. — Да ты меня сейчас переломаешь нафиг!

— Я буду кричать… — честно предупредила она. — А-а-а-а…

— Да чёрт с тобой! — ругнулся я. — Делай чего хочешь, только сядь нормально! На нас вся площадь уже пялится!

— А ты не будешь пытаться от меня избавиться?

— Не буду. Но если тебя выгонят — отправишься жить с крольчихой.

— Хе-хе! Победа! — хватка ослабла, и она убрала ноги, но вот руки разжимать явно не собиралась.

— Да… блин… Лулуяся, давай. Я завтра свяжусь с тобой, и мы всё обсудим, — сказал я девушке, трогая Треску с места.

— Как скажете Мастер! — торговка глубоко поклонилась.

— Зови меня Магистр.

— Хорошо Магистр!

* * *

Глядя в спину уезжавшим в сторону одного из подъёмных коридоров людям и эльфийке, Лулуяся, с завистью вздохнула, глядя на подругу, так дерзко обнимающую её, Лулуяси мужчину. Впрочем, девушка прекрасно осознавала своё положение, самой младшей самочки в его прайде, а потому совершенно не переживала по этому поводу.

В, памяти всплыл первый день их знакомства, когда она внезапно даже для себя признала этого незнакомого тогда человека как альфу — самого сильного и властного самца которого она только видела в своей жизни, не боящегося даже страшной магии, и пришла с ним в его комнату…

Крольчиха прижала ладошки к запылавшим щёчками и тихонько захихикала, вспоминая всё то что происходило между ними в ту ночь. Подобной смелости она от себя даже не ожидала. Она даже закружилась на одной ножке, вновь переживая те моменты. Жаль конечно, что это случилось не по весне…

В любом случае, он принял её и сам определил её младшей, как и бывает в таких случаях, игнорируя её сигналы и показывая, кто между ними главный. А как мать всегда учила Лулуясю, своему самцу, следует подчиняться беспрекословно.

Таковы были традиции демибистов. Да к тому же: младшая — не значит, что не любимая! Он же сам сказал об этом только что, решив оставить её при себе, а не проигнорировал её отправив прочь до следующей весны, желая видеться всё это время только с альфа-самкой!

Ещё раз посмотрев в ту сторону, где в потоке людей и других разумных уже скрылись её спутники, решилась-таки сказать то, что не смогла при остальных.

— Я вас… — девушка зажмурилась и уверенно тряхнула головой. — Нет! Я — тебя! Я — тебя люблю!

Произнеся это, пусть даже почти неслышным для окружающих шёпотом, она, дав себе слово, когда-нибудь повторить это Эстоку, бодрым шагом направилась к своему фургончику.

К главным воротам Академикума, расположенного в самой восточной оконечности города, вел длинный бульвар, засаженный вечноцветущими деревьями с золотыми лепестками и нежно розовыми листьями.

Вообще, Ариэльдейл был огромен. Не Москва конечно, но по местным меркам — натуральный мегаполис с многомилионным населением. Впрочем, из-за своих архитектурных особенностей, дальние прогулки по его улицам были тем ещё удовольствием.

Постоянно приходилось то опускаться на более нижний уровень переходя с одной дороги на другую, после чего некоторое время ехать в своеобразном тоннеле или атриуме, то подниматься обратно, а порой и вовсе на верхние мостки, если на улочках главного уровня было слишком много народу.

Поэтому, я решил не жмотничать и потратив на нашу компанию пять золотых, то есть если грубо переводить в рубли — примерно полторы тысячи, на услуги городского телепорта, дабы сразу с верхней распределительной площади, оказаться перед въездом на бульвар.

— Красиво… — воскликнула Тиасель, в восхищении вертя головой по сторонам.

— Угу, — кивнул я, а затем, слегка повернувшись в седле, строго посмотрел на эльфу. — Тиасель…

— Д… да! Муж мой… — нервно ответила девушка и зажмурилась так, словно бы я собирался её ударить.

— Слушай меня внимательно, — решил я в этот раз проигнорировать «мужа».

— Д-да! — она кивнула, но не открыла глазёнки.

— Вот начиная с этого места, хотя бы ненадолго — прекращай дурачиться! — строго произнёс я. — Ты говорила, что у тебя есть старшая сестра. Вся уже из себя такая, какой описывал Высших Эльфиек Сауриал.

— Есть… Но я её почти не знаю, — эльфа серьёзно посмотрела на меня, а затем вдруг выпалила. — Эсток, а я тебе такая как сейчас — просто не нравлюсь? Тебе не нравятся девушки с красными глазами и волнистыми волосами цвета тёмного оникса? Я тебе клянусь, это — ненадолго! Лет через десять-одиннадцать, я начну меняться и скоро-скоро…

— Нравишься, нравишься конечно… — легко улыбнувшись я потрепала её рукой по голове. — Мне вообще, разные девушки нравятся!

— Тогда почему ты так холоден со мной? — кажется кое-кто готов был расплакаться.

— Потому-что мне не нравится твоё поведение, — честно ответил я. — А также то, как мы познакомились…

— Это из-за того, что я напала на тебя? Да? — девушка печально опустила голову и даже ушки у неё поникли. — Но я же уже извинилась и даже назначила тебя своим супругом… а ты…

— Нет — не из-за этого, — понимая, что прямо в лоб — объяснять ей что-либо бесполезно, я предложил. — Давай ты сама найдёшь ответ на этот вопрос, и скажешь потом мне. Я же только намекну, что существуют культурные различия и если у Высших эльфов матриархат, то…

— Но у нас не матриархат! — воскликнула девушка. — Мы же не дроу какие-нибудь!

И не давая мне вставить ни единого слова, пустилась в запутанный, явно навеянный довольно идеалистическим детским мировоззрением и рассказами папани-вредителя ликбез, по семейному устройству сообществ Высших Эльфов.

Из которого я, вычленив розовую шелуху и сказки про богов, вынес только то, что дети у этой расы «случаются» довольно редко, а сексуальная активность у мужчин, намного ниже нежели у женщин.

В результате чего, образуются так называемые «Башни» Матриархов и Патриархов. Своеобразные парные гаремы, которые при этом не являются формой полигамии, а необходимы для того, чтобы ушастые супруги долгожители, достав друг друга до печёнок не мучались в обществе когда-то любимого эльфа и не пытались решить проблему кардинально.

Фактически — те же самые забеги по любовникам, что практиковались после долгих лет супружества в среде наших аристократов. Только легализованные и в случае если женщина вдруг понесла ребёнка от другого — не повод для семейного скандала, а радость, потому как настоящим отцом ребёнка считался именно Патриарх, а не тот, кто подменял его в это время.

— В общем ладно, не об этом разговор, — сказал наконец я, поднеся указательный палец к аленьким губкам девушки. — Я хочу просить тебя, чтобы, с этого момента и до тех пор, пока я не дам отмашку, ты вела себя как старшая сестра. Как настоящая аристократка из Высших Эльфов.

— Хорошо… — кивнула девушка.