Апробация

- То, что ты научился телепортироваться не даст тебе преимуществ. Тем более я не вижу ожерелья на твоей шее, а это единственное что мне было не преодолеть, я могу нашинковать тебя прямо сейчас, твоим же ножом.

- Можешь попробовать, - пожал я плечами. - Но итог будет все равно один - ты не переживешь бой со мной.

- Хочешь сказать, что тогда ты был не серьёзен? Не верю.

- И правильно делаешь, однако ты путаешь формулировки. Я был серьёзен, но не подготовлен. Теперь как видишь, все иначе.

- Ты думаешь сможешь справиться тут со всеми? - он указал на колонну.

- Мне нет до них дела. А вот сдержать слово я был обязан. Теперь, мы квиты. - я развернулся и пошел к своим. Люди на броне уже не готовились вступить в бой, но смотрели на меня с нездоровым интересом. Весь наш разговор они слышали, и меня реально тревожит, что все ведут себя так спокойно. Уровни у их игроков, правда, реально пугали, был даже один пятидесятый. Шмотки же у всех артефактные, то есть не хуже чем у мечника. Неужели я только что наехал на центровых?

Так и есть, парень.

Раздавшийся голос в моей голове отличался от привычного мне. То был не Смайл, а кто-то другой. У них есть телепат?

Как любопытно. Разумные собаки, А - доступ. Чего только теперь не встретишь.

Я остановился хотя прошел уже между машин колонны и развернулся.

Некрасиво шарить без спросу в чужой памяти.

И что мне теперь, не пользоваться своей силой? И заметьте молодой человек, вас сейчас не это волнует. Тем более это вы напали на нашего человека и остановили колонну.

Тут вы правы. Но может явите себя? Это собака не умеет говорить голосом, но вы же человек.

И то верно. Кстати, можете позвать своих друзей сюда. Не переживайте, им ничего не угрожает. У нас нет злых намерений. Если, конечно, вы сами не станете хулиганить.

Не боитесь, что Смайл узнает все ваши секреты?

Ничуть. Секреты в наше неспокойное время штука временная. Да и мне будет приятно поговорить с образованной личностью. Уж простите, но вы не лучший собеседник. Хотя мне отрадно встретить кого-то с такой твердой волей. Не каждый, далеко не каждый будет держать свое слово без компромиссов, тем более против здравого смысла.

Спасибо за комплимент. Хоть и двусмысленный.

Я махнул рукой своим, чтобы шли сюда.

Раз уж вы покопались в моей голове, то должны понимать, что если с моими друзьями что-то случится, ваша колонна легко не отделается.

Не нужно меня оскорблять, молодой человек.

Раздался голос этого телепата в моей голове и напротив меня материализовался человек в боевом костюме, будто сошедший из фантастического фильма. Это был не доспех «железного человека», а нечто куда современнее. Одного взгляда на такое чудо человеческого гения хватало чтобы понять - он без всякой системы опасен.

- Удивлены, юноша? - в глухом шлеме не видно лица, да и голос искажен динамиком, но я уверен, он улыбается, наблюдая мою реакцию.

- Не думал что я увижу эту штуку так рано. - вспомнились слова подгалянца о секретных разработках боевых доспехов. Это видимо один из таких.

- Это лишь прототип, он ещё не закончен, но уже испытан. Увы, подобных всего несколько в городе. Слишком сложны в сборке, а ввиду мирового положения считай последние.

- А зачем тогда носите? Не проще системные артефакты нарядить? Тем более у вас есть доступ к подземелью.

- Все не так просто там. Ну да это тебе твой друг расскажет. А теперь будь добр, подожди в сторонке, у меня давно не было хорошего собеседника.

Кивнув, пошел к Халите и пемброку. Смайл же подбежал к этому универсальному солдату и присел рядом с ним. Сам же солдат аналогично без затей сел на асфальт. Всё, они уставились друг на друга и молчали. Если бы я не знал, что те общаются с помощью телепатии, посчитал бы их весьма странными.

- Два одиночества нашли друг друга? - Халита взяла меня за руку.

- Да. Ты не удивлена при виде такой технологии?

- Нет. - девушка пожала плечами. - Это вам, мальчикам, нравятся роботы. У девочек подобное не вызывает восторга. Скажи, Найкрас, зачем ты так рьяно следуешь своему слову? Смайл мне рассказал причину, но я хочу это услышать от тебя.

- Если человек не держит свое слово, то он станет рабом своих же отговорок. Не сразу, постепенно, даже сам того не замечая, потеряет собственную честь и гордость. Не хочу для себя такой участи.

- А если твоя гордость приведет к гибели?

- Тогда эта гибель будет за мои идеалы. Не за звонкую монету, не от чьей-то ошибки, а за собственные принципы. Такая смерть не оставит в моей душе сожалений.

- А как же мы? В тот момент ты рисковал нами бросившись на мечника. - привела девушка серьезный аргумент.

- Ничего не поделать. Правильные решения всегда тяжело принять. Хоть это и эгоистично, что я ради своих идеалов подставляю вас под удар, но если постоянно оглядываться на вас в итоге вы от меня и пострадаете. Единственный способ защититься вам от моих принципов - это стать сильнее. Настолько сильнее, чтобы последствия от моих поступков не способны были угрожать вашей жизни.

- Понятно. Все, как всегда, сложно. - вздохнула девушка.

- Не то слово. - согласился я.

Мы сели на асфальт. Пемброк, воспользовавшись случаем, забрался девушке на руки. Мы молчали и просто смотрели, как парочка телепатов общается между собой.

Бойцы колонны заняли вокруг нее оборонительную позицию, игроки же как сидели, так и продолжали ютиться на броне, один мечник нарезал круги в небе. Видимо использовал свою способность поиска жизни. Наверняка Центровые именно для этого его и наняли. Все-таки после той встречи со мной и смерти прошлого нанимателя парень поиздержался. Хотя, может ему просто делать нечего или он любит движуху, а тут есть возможность попасть в подземелье. Блин, да после потери меча он всеми силами будет туда рваться! Хотя бы для того, чтобы найти там новое оружие.

Улыбнулся собственным мыслям. Какую же хорошую свинью я ему подложил. Нож, конечно, жалко, да и он наверняка оценил его прочность, однако меч способен был бить по площади, а это отличное подспорье в битве. Ну и размер конечно же имеет значение.

- Парень. Эй, ты меня слышишь? - я посмотрел на говорившего. Обратился ко мне какой-то невзрачный мужичок. Он точно не боец и что делает среди таких монстров совершенно непонятно.

- Я весь во внимании, уважаемый. - дерзить ему не было никакого желания. Теперь, сдержав свое слово перед самим собой, мне крайне некомфортно находиться здесь и устраивать конфликт просто потому, что неохота с ним общаться, глупо.

- Я вижу у вас есть занимательные вещицы. Не хотите поторговать? - говоря это, он смотрел на Халиту, а точнее на ее ожерелье. Неужели этот обычный человек, не игрок, видит параметры?

- Извините, но все что у нас есть нужно нам самим. Тем более средства защиты. - отказал я.

- Может, вы передумаете, если я скажу вам, что у нас в продаже есть материалы и предметы из подземелья? - сказав это, он замер, видимо хотел в полной мере оценить мою реакцию на его предложение.

- Это я итак знаю, уважаемый, однако вы сейчас разговариваете с нищими. Нам нечего предложить на обмен. - и чтобы он не решил сам указать на интересующий его товар, напомнил. - Все что сейчас надето на нас обмену не подлежит.

- Я понял. Извините что побеспокоил. - сказав это мужичок ушел обратно. Как оказалось, он сидел на пассажирском кресле одного из грузовиков.

По всему выходит, что это караван, ну или торговая колонна если выражаться современными терминами. Неудивительно, что охрана столь мощная, товары совсем не простые, и не каждый способен их купить. Может мечник и не посещал подземелье, а просто заработал на меч и плащ с помощью своей основной способности? Вот как сейчас. Вон он до сих пор нарезает круги в поисках посторонних.

- Найкрас, а почему ты не согласился? Там же материалы из подземелья, ты мог бы из них сделать предметы ещё мощнее чем на нас. - спросила Халита, причем по делу. По сути, она права, нам бы пригодились материалы, все же все что находится в подземелье куда лучше, чем на поверхности.

- Причина в том, что торговца не заинтересуют обычные вещи что на нас, а только особые. Например, твой посох, который увы, сломался. Ожерелье с пассивной защитой. Гарпуны собак. Ну и ещё пара вещиц что я снял с одного типа. - я закатал обрывки рукава показывая девушке обмотку на руке. Увидев ее статы, она удивилась. Не мудрено, вещица-то отличная.

- Это от того одиночки? Мне Смайл его показал, когда коротко рассказывал о событиях пока я спала.

- От него. Так вот, торговца только такие вещи заинтересуют, и выгода будет не в нашу пользу. Возможно, у них есть накопители или иные весьма необходимые нам товары, только этот обмен нас ослабит. Сейчас, снаряжение у нас забито эффектами и в этом наше же преимущество. Вот как рунное оружие Кайзера, если брать его в качестве примера. Понимаешь?

- Не очень, но я тебе верю. - произнесла девушка после чего положила голову мне на плечо.

Мужик в технологичной броне и Смайл общались довольно долго, я уже начал беспокоиться, думая что что-то не так, все же уровень у того дядьки был в несколько раз выше чем у подгалянца. Телепаты крайне опасны, особенно сильные. Ещё не хватало, чтобы его взяли под контроль. Королева - отличный пример для беспокойства. Поэтому встав, я пошел к ним.

- Смайл, нам пора.

Молодой человек, не культурно прерывать диалог двух образованных людей, тем более, когда вы видите что он в самом разгаре.

Согласен с коллегой. Найкрас, мы ещё не закончили.

- Зато я уже закончил. В следующий раз наговоритесь. Сейчас же, нам действительно пора отправляться дальше. Да и вам тоже. Уважаемый, оглянитесь на своих людей. Они нервничают. - в качестве доказательства я указал на игроков что уже не сидели абы как, а разделили зоны наблюдения.

Что ж, прискорбно. В таком случае мы отправимся дальше по своим делам. Надеюсь, увидеть вас, Найкрас у нас на базе. Приглашение означает доступ в крепость. Вас пропустят.

Найкрас, не раскатывай губу. В крепость - это не в подземелье.

Смайл, конечно же, отметил самое важное для меня. Сама крепость мне без надобности, а вот разрешение посетить подземелье было бы не лишним.

Независимо от моего расположения к вам и вашей силе, я не уполномочен дать добро на посещение подземелья. Вам необходимо заслужить доверие анклава, а это непростая задача. Хотя отмечу, такой боец как вы нам бы там пригодился.

- Значит, в следующий раз.

Послушайте, юноша. Я это уже сообщил вашему другу, но хочу пояснить лично вам. Тот способ, с помощью которого вы хотите попасть в подземелье крайне опасен. Вас может выкинуть на любой этаж, даже туда, где монстры будут в разы сильнее, чем та Королева. Не рискуйте понапрасну, лучше сконцентрируйтесь на получении разрешения.

- Я подумаю над этим.

Ясно, жаль, не хотелось бы терять столь перспективных товарищей. Береги собак, они незаменимы.

- Это итак ясно.

Безусловно вы все понимаете сами. В таком случае до встречи.

- По машинам! - крикнул этот телепат обычным голосом после того, как согласился со мной. Затем растворился в воздухе.

Найкрас, ты был груб. Этот человек достаточно влиятелен в анклаве чтобы помочь нам, а ты с ним как с равным.

- Смайл, мне плевать на чин, и ты это знаешь. Ещё ты знаешь как я не люблю телепатов, особенно сильных.

То есть я тебе не люб?

- Я бы с тебя уже давно шкуру содрал и трусы из нее сшил. Увы, некогда. Да и шить я только недавно научился. Спасибо кстати, часть своей могилы ты себе уже выкопал.

Многообещающие слова. Могу только сказать, что дофига лишнего материала останется. Не жалко? Моя шерстка все же великолепна.

- Для Халиты комплект нижнего белья сварганю.

Другой разговор. Пообещай, если я подохну, то ты так и сделаешь.

- Обещаю. - дал я ему слово. - С условием если будет из чего делать. Вдруг тебя целиком сожрут?

Да, твари из подземелья это могут.

- Много узнал?

Много. Рассказывать долго, поэтому пойдем.

Колонна двинулась дальше, а мы пошли прежним маршрутом. Странная встреча, неожиданная и очень перспективная. Первый раз увидел центровых и связываться с ними в бою мне неохота. Здесь же явно не топы были, а просто сопровождающие ценные товары бойцы. Страшно представить на что способны сильнейшие в этом анклаве.

Мы добрались до моста и поняли, что там нам не пройти. Очередные ворота преграждали проезд, да и, по словам Смайла, недалеко от них на воде стоят несколько лодок вооруженных тяжелыми пулеметами. Понятия не имею, как они с них будут стрелять, отдача штука подлая, но раз поставили, то какая-то хитрость там есть. В любом случае, наш путь лежит дальше так как все острова, а там их три, принадлежат "Крестовским". Из-за них нам теперь придётся делать небольшой крюк. Хорошо, что здесь уже можно сказать, центр, а это значит, есть большой шанс встретить монстров.

Мертвый город давил. Когда я был тут последний раз в нём жизнь кипела, по улицам шлялась такая прорва народу, что они бесили своей численностью. Через каждые метров пять-десять приходилось корректировать свой шаг, чтобы не столкнуться с идущими навстречу. А ещё они создавали шум, постоянный и непрекращающийся шум. Сейчас же стояла оглушающая тишина, правда все равно ей до уровня кладбища далеко. Ирония, здесь трупов за последние несколько недель больше, чем на любом месте захоронения, а все равно по тишине до них не дотягивает. Город все ещё жив.

На десять и четырнадцать часов, группа вооруженных людей. Три и пять человек.

- Мирные есть? - вот почему-то я был уверен, что в засаде сидят не одни головорезы, слишком хорошо эти искатели удачи устроились.

Да, одна у левых и двое у тех, что справа.

- Значит всего пятеро врагов. Дай образ окон, где они сидят. Возьму на себя тех, что справа. Дир, поиграешь с левыми? - пемброк кивнул. – Смайл, дай отмашку когда они начнут действовать. – попросил я подгалянца. Удобнее всего атаковать, когда те сами полезут из окон.

Погнали!

Пространственный шаг и я оказываюсь прямо напротив мужика в кожаной куртке, который уже открыл окно. Мое появление стало для него полной неожиданностью. Мгновение, активируемый мной рывок, я пролетаю внутрь квартиры коленом превращая голову бандита в кашу. У них нет уровня, а системные вещи крайне убоги.

- Тук-тук, кто в домике живет? Я пришел по ваши души! – крикнул я так как в этой комнате был только один человек, остальные наверняка засели в соседних.

Легонько толкнул дверь в коридор, где повернул налево. Как я и предполагал, планировка квартиры тут коммунальная, разве что после глобального ремонта, что превратил это жилище в апартаменты. Что б я так жил до апокалипсиса! Настолько здесь было роскошно.

Дверь впереди распахнулась и оттуда вывалилась девушка. По ее внешнему виду стало ясно, что она пленница и ее бросили как отвлекающий маневр. Глупое решение, лучше бы использовали в качестве живого щита.

Щупальцем схватил ее за ногу и утянул себе за спину. Если в комнате кто-то был, то они наверняка подумали о монстре что утаскивает своих жертв в темноту.

Только я появился в проёме двери интерьер вокруг меня стал разлетаться на куски, а грохот выстрелов из пулемета заложил уши. Я стоял под выстрелами и оценивал обстановку. За стрелком стоял еще один мужчина и вот он, в отличие от своего кореша, уже держал в руках гранату готовую к бою. Коленом он прижимал к полу девушку, а мне еще демонстрировал кольцо от гранаты. Да этот тип психопат, раз готов подорвать тут всех!

Не задерживаясь, использовал пространственный шаг, а затем сразу рывок. Чтобы все точно рассчитать, мне нужна была скорость. Первым делом сдавил щупальцем пулемет стрелка и одновременно с этим марево, ухватив за обе ноги девушку, швырнуло ее к дивану, стоящему в другом углу комнаты. После этого оставшиеся щупальца прижали гранату к полу, а того, кто ее держал повалили сверху. Подготовка заняла мгновение, при выходе из рывка события понеслись вскачь. Лёгкий хлопок, тело умного бандита вскрыло, расплескав по полу на удивление немного крови, девушка ударилась о диван, после чего отпружинила от него, упав на пол, а стрелок непонимающе смотрел на остатки только что стреляющего пулемёта.

Недолго он смотрел, так как щупальце окутало его шею и подняло в воздух.

Смайл, как там дела?

Только тебя ждали. Мы поднимаемся к вам. Пленница с нашей стороны уже не жилец. Мерзавцы довели ее, психика сломана без шанса на восстановление.

Ясно, печально это слышать.

Пока мои друзья шли сюда, решил сам попробовать привести в чувство девушек, но перед этим переломал руки и ноги оставшемуся в живых бандиту. Он ещё может пригодиться.