Апробация

Мерзавцы, кстати, неплохо тут устроились, бутыли с минеральной водой, еда, алкоголь. Явно не первый день сидят. Ещё и оружия как на целый отряд где-то раздобыли. Опять же, откуда они пулемет достали, тем более ручной? Столько вопросов, а ответ один: апокалипсис на дворе.

Летающая девица лежала без сознания, поэтому я сперва пошел к той, что в коридоре. К своему удивлению, я ее там не обнаружил, зато увидел открытую входную дверь. Ага, сбежала значит.

Полагаю, задерживать ее не стоит?

Да, пускай бежит куда хочет. Сейчас вторую в чувство приведем и дальше отправимся. Нянчиться с ними, только терять время.

Добро.

Вернувшись в комнату, решил действовать самым эффективным с точки зрения кинематографа способом для побудки людей - банально плеснуть водой в лицо. К моему удивлению, сработало. Глаза девахи широко раскрылись, она закашляла и только после этого увидела меня. Затем случилось именно то, чего я ожидал. Истошный вопль, полное ужаса лицо, девушка стала отползать назад и вертеть головой в поисках выхода из ситуации.

Не сошла с ума, и психика не сломана, хорошо.

- Вон оружие, – я указал рукой на кучу стреляющего и острозаточенного железа, лежащего неподалеку. – А вон насильник. – перевел руку на хрипящего от боли мужика. – И он весь твой. – после этого просто вышел из комнаты. Более мне тут делать нечего.

Конечно, можно было бы обзавестись припасами на халяву, все же местные хозяева жизни много сюда натаскали, только подавляющее разнообразие провианта относилось к категории закусок, но никак не к полноценному питанию. Мы не подростки, чипсы и батончики отсутствуют у нас в рационе основного питания, да и пользы от них не так много. Закуски - они и есть закуски.

Ну и что это нам дало?

- Ты о бандитах? – со своими я встретился спустя пару минут, и мы отправились дальше. Спустя еще некоторое время раздалось несколько выстрелов у нас за спиной. Пленница отомстила за себя.

Именно. Найкрас, девки, скорее всего, попадут в такую же ситуацию уже сегодня, мы же зря потратили время.

- Почему же зря? Я каплю опыта приобрел вместе с плюсиком в карму. В остальном, да, лишняя потеря времени.

- Я не согласна. – заявила Халита. – Любой бой приносит пользу, даже тот, где мы не напрягались.

Намекаешь, что не дали тебе поучаствовать?

- Нет, просто зря по лестнице поднимались. – пожала она плечами. А ведь действительно, заходить в здание им не было никакой нужды. Сперва я хотел поживиться припасами бандитов вот и думал их подождать, уже потом увидел эти припасы и понял, что они бесполезны.

- Согласен, мой косяк. – девушка на это только улыбнулась. Похоже, ей нужно было лишь услышать извинение, а сам лишний подъём ее совершенно не напряг. Вот же хитрая лиса, и где тут логика?

О том какая ожидает судьба спасённых нами девушек, речь не поднималась. Все что от нас зависит, мы сделали, хотя я все чаще задумываюсь об иных людях, которым требуется защита. Дети и старики, очень странно, что они мне только в начале апокалипсиса встречались, сейчас же в основном лишь в общинах их можно увидеть. То есть выходит молодых девушек хоть и используют как вещи, но хоть как-то защищают, а остальные просто умирают подобно ненужному мусору. Печальная действительность.

Найкрас, не забивай себе голову очередной ерундой. Этого у тебя итак хватает. Лучше сконцентрируйся на дороге.

- Да-да, есть, сэр. Безусловно, сэр. Как скажете, сэр, - ответил я ему, но с его стороны никаких слов в ответ не последовало.

Разговоры затихли, и мы просто двигались по городу. В какой-то момент наткнулись на магазин, где можно было раздобыть снаряжение для походов, рыбалки и охоты. Конечно же, мы зашли внутрь, где нашим глазам предстала картина прошедшего урагана. Да, видимо эту точку сбыта товара грабили одной из первых. Полезных вещей тут осталось мало, ну хоть рюкзаки нормальные нашли. Точнее новые были более вместительные чем тот, что у нас остался.

Помимо необходимого нашлось несколько крепких альпинистских строп с комплектом карабинов. Хорошая, по сравнению с моей одежда. Газовые походные баллоны для плитки, сама плитка, куча сухого топлива, спичек и ещё много всего подобного. В особенности меня порадовали богатства в подсобных помещениях, где товара оказалось в разы больше чем в зале. Там я и Халита полностью переоделись, так что покинули мы магазин в новом имидже. В "Горках", так как другую одежду девушка одевать отказывалась. Смайл с ней согласился. Спорить можно сколько угодно, а универсальная и зарекомендовавшая себя одежда только одна. Даже в ограбленном до этого магазине нам удалось раздобыть все необходимое снаряжение.

Следующим местом посещения стал магазин продуктов. С его поиском не возникло вообще никаких проблем, ведь в городе они на каждом шагу. Больше только всяких салонов и бутиков брендовой одежды.

Вода… целая прорва воды забила наши рюкзаки. Еды же взяли всего ничего, и то она нам приглянулась в основном долгохранящаяся. Одни макароны жрать мы не сможем, поэтому набрали ещё риса, гречки и множество видов каши, где достаточно добавить кипяток. Отдельным пунктом накидал орешков, все же без закусок грустно. Питание должно быть разнообразным.

Наконец, мы двигались полностью готовые уйти в подземелье. Основательно и надолго. Дело за малым - найти его.

- Найкрас, а ты чувствуешь вес? - спросила меня Халита. Надо сказать, что груза у нее за спиной было на порядок меньше, чем у меня.

- Я ощущаю вес, но он не является для меня тяжестью. Неудобно тащить постоянно, однако приложив небольшое усилие, я начинаю чувствовать, что он будто невесомым становится. Полагаю, сперва действует моя родная сила и только затем, при желании, работают прибавки от системы.

Этот мул прав. Все так как он и сказал. Это ещё раз доказывает, что сила заемная и когда мы предстанем перед виновником апокалипсиса, то не стоит особо на нее рассчитывать.

- В таком случае у нас там нет шансов. Ядерную бомбу же к нему не потащишь?

Это верно, хотя кто знает? Может и можно. Насколько я понял психопортрет того типа, он самодур, так что вполне может сыграть по нашим правилам.

- Самодур значит? - я вспомнил те глобальные сообщения и интонацию голоса с неба. Да, что-то такое есть, несерьёзное. - Что ж, если понадобится, то и бомбу притащим.

Полчаса ходу не принесло нам никаких приключений. Несколько раз заходили в магазины чтобы набрать себе ещё припасов или иных вещей. Один раз наткнулись на ещё один магазин снаряжения, куда я заглянул уже в обязательном порядке и поменял свой рюкзак на ещё более вместительный. Учитывая свои параметры, я если нужно могу за собой машину тащить, поэтому поклажа за моей спиной совершенно не мешала идти. Вдобавок одно из щупалец поддерживало рюкзак так что и плечам было комфортно. Ещё я понял, что могу своим маревом банально сообразить себе экзоскелет. Это позволит перевести весь вес на него, когда как я стану этаким придатком что лишь косвенно участвует в переносе тяжести. Делать этого я, конечно, не стану, незачем, однако, когда такое понадобиться, средство уже в наличии.

- Смайл, а что тот хай-тек бой говорил о подземелье? Что там не так просто?

Пока ты нас не отвлек мы как раз это обсуждали.

- Ну да, а если конкретнее?

Центровые знают то, что никто не знает. Во-первых, еще ни один посторонний не смог попасть в подземелье без их разрешения, они за этим следят весьма люто. Те же безумцы кто пробрался через прорыв хоть один раз, больше не может войти обычным способом.

- Это ты о чем? Поясни.

Найкрас, когда игрок попадает в подземелье, активируется квест. Он гласит, что нужно зачищать этажи и в качестве ключа использовать головы боссов с поверхности. Квест начинается с того этажа, с которого ты начал. В том случае если твой путь начался с пятого, то на первый тебя система не пустит. Это условие, все должны идти с самой вершины вниз.

- Получается через прорыв нам дорога заказана и нужно просить милостыню у центровых? Головы боссов же не добыть в самом подземелье, так?

Получается так, хотя мне тоже неприятна их монополия. Если бы не недавняя встреча, то я бы предпочел разнести всю крепость посохом Халиты.

- Странно слышать от тебя такие слова. Выходит, зря мы с ними там болтали? Только проблемы себе нажили, да? - усмехнулся я. Теперь из-за симпатии подгалянца к тому телепату наш белый друг не даст нам спокойно через небольшой акт геноцида попасть в подземелье. Теперь, нам нужно заслужить их доверие, чтобы была возможность качаться.

Не скажи. Не будь этой встречи мы бы продолжили искать прорыв и застряли бы там. Найкрас, подземелье не просто лабиринт наполненный монстрами, это нечто большее. Рисковать нельзя и идти на поклон к центровым не такая уж плохая идея. Так безопаснее.

- Согласна со Смайлом. Дорогой, нам итак хватает риска, а тут будет хоть какая-то стабильность.

- Дир, а ты как считаешь? - решил я уточнить у друга надеясь, что хоть он разделяет мое негодование.

Дир согласен всех там порешать, но и мирное решение вопроса ему по душе. Все-таки надёжный тыл дорогого стоит.

- Понятно, нейтрален значит. Ну и что мы можем им предложить? Мою крафтовую особенность? Уверен у них этого добра в достатке. Силу? На хрена им сила, когда они и сами настоящие чудовища?

Все это, Найкрас. Не переживай, мы уже имеем все что им необходимо. Тот хай-тек бой уже оценил наши возможности, и мы будем крайне полезны. Он, точнее сами Центровые, если понадобиться, пошлют лесом все свои предыдущие договора с теми, кому мы насолили. Настолько мы перспективные кадры. Осознал?

- Примерно. Только мне неохота превращаться в обычного работягу.

А и не нужно. Нам лишь необходимо получить разрешение о посещении подземелья. Дальше превратимся в типичную шестерёнку с нарастающим потенциалом. И ещё, Найкрас, не забывай, что твой А - доступ позволит делать предметы огромной мощи.

- Точно! - произнесла Халита воодушевлено. - Стоит нам один раз посетить подземелье, и мы выйдем оттуда намного сильнее, чем сейчас. Тогда уже с нами станут считаться.

- Ну ладно, бес с вами. Идём на поклон. - согласился я.

Надо сказать, что двигались мы как раз в сторону Центровых. Недалеко от набережной по узкой улочке, где и магазинов-то толком не было. Это место даже до апокалипсиса не пользовалось популярностью, дорога использовалась в основном для местных жильцов. Самое интересное же располагалось за линией зданий. Стоит перейти на ту сторону и риск нарваться на мародеров или бандитов увеличивается в несколько раз. Конечно же нам такие встречи противопоказаны. Только время потеряем.

Минут через десять мы добрались до очередного моста. Ворот на нем не было, а вот сам мост был поднят.

- Смайл, а на том берегу чья территория?

Все ещё Крестовских. Они делят ее с Центровыми.

- Пошли тогда. Рывком пересечём реку. Достало меня круги нарезать, - действительно, нам все равно на ту сторону нужно, по любому пересекать реку, так что проще сейчас ее преодолеть.

- Опять тошнить будет… - пожаловалась Халита.

- Не будет. У тебя ожерелье большую часть смены давления аннулирует, так что почувствуешь себя как в машине при резком старте.

- Найкрас валит, да?

- Именно. - улыбнулся я, принимая шутку.

Перелет через реку прошел без эксцессов. Собак немного пошатало, конечно, но по итогу обошлось без сильных последствий. Мои друзья стали крепче и это радовало.

От набережной отправились вглубь города. Идти вдоль воды посчитали неуместным. Тем более раз наша цель база центровых то и смысла идти полукругом, нет. Проще срезать. Тем более тут недалеко, по сути.

Пока мы двигались я раздумывал о том какие вещи могу сделать для благодетелей чтобы затем, поделки лично для своих могли превосходить их на порядок. Понятное дело А - доступом пользоваться при крафте нельзя, только телепат-то об этом обязательно своему командованию расскажет и у меня банально не будет выбора. Давать в руки Центровым оружие массового поражения вроде посоха Халиты я не хочу. Вот сейчас и стоит вопрос, как скрыть от них такую мощь, но сделать её для себя?

До самого конца пути ответа я так и не нашел. Мне даже захотелось переждать где-то, чтобы обдумать этот вопрос, но Смайл погнал нас вперёд. Мол, все будет нормально, он уже обдумал эту проблему.

Петропавловская крепость выглядела совсем не так как я ее себе представлял. Первым что бросалось в глаза, был энергетический купол, что покрывал не только сам остров, но и задевал своими краями соседний берег. Этакое подобие того, что я наблюдал у Кайзера, только в разы масштабнее. Возможно, моя идея подорвать тут все с помощью посоха провалилась бы в самом начале. Как бы, тут имелись: артефакты из подземелья, высокоуровневые крафтеры, высококлассные материалы. Думаю, защита этого купола не имеет себе равных.

Помимо такой масштабной защиты присутствовали и иные средства обороны. Турели с крупнокалиберными пулеметами, пушки, да и сама стена просто пестрела от вложенных в нее системных деталей. Руны различных цветов и сам камень из сплошных блоков из неизвестного мне черного камня без каких-либо зазоров. Складывается впечатление, что здесь собираются отражать нападение армии демонов. То есть на вид это не крепость, а настоящий бастион последней точки обороны от легионов тьмы.

Надо сказать это первая база людей, что я встретил в Питере, остальных наблюдать не доводилось и после такого, другие меня, скорее всего, не впечатлят.

Да, забыл сказать вам, что тут все очень серьезно. Как с внешним видом, так и с внутренним устройством.

- Это ты о чем?

Все, поголовно все в крепости умеют сражаться. Даже дети. Так что Найкрас, не смей никого задирать своей гордостью, иначе на тебя ополчатся все и быстро выбьют все дерьмо из головы. Отдельно хочу отметить, тебе даже А - доступ не поможет. Все же толпа. И среди этой толпы есть регулярные отряды по зачистке подземелья. Они на минуточку уже до двадцатых этажей добрались, а там монстры выше пятидесятого уровня. Чтобы ты понял, сколько это в опыте скажу, что на каждом этаже не меньше сотни монстров.

- Погоди, они там каждый заход обновляются?

К счастью, нет, иначе весь город был бы ими заполнен. Но трёх-четырех дней без рейда достаточно чтобы они там все возродились. Вот так.

- Я понял тебя. Осознал. Буду тихим и смирным, - произнес я офигевая от цифр навскидку. Тут и считать не нужно - один рейд и мои друзья станут неприлично сильными так как способности у них уже развиты, много граней открыто и им только уровня не хватает для превращения в полноценные боевые единицы.

Подойдя к границам купола, где располагался мост мы стали ждать пока к нам выйдут местные. Пользуясь случаем, я попробовал купол на прочность, легонько, так чтобы понять с чем имею дело. По ощущению это нечто среднее между резиной и металлом. Вроде какая-то упругость улавливается, но в основном непрогибающийся монолит. Очень похоже на покрышку грузовика, что пролежала сутки на морозе. Примерно так. Надо думать, часть энергии поглощается при ударе, хотя может эта штука и по-другому работает. В любом случае, в отличие от энергетической стены в общине Кайзера, здесь не видно управляющего артефакта. Может тот вообще всего один и стоит он в центре.

Вывести ещё несколько теорий мне не дали. Стена крепости отъехала в сторону и из территории вышло пятеро человек. Двигалась группа не торопясь, будто мы и не стоим тут в ожидании. Всем своим видом они показывали, насколько им осточертели гости. Уверен, только за сегодня мы далеко не первые кто добрался сюда с желанием посетить подземелье. С другой стороны, это уже достижение так как остальные группировки не желают пропускать никого просто так.

Найкрас, напоминаю, что говорить буду я. Прикинься мебелью, моим питомцем или телохранителем. Кем угодно, только рта не раскрывай. Ещё не хватало запороть первое впечатление. Я могу быть уверен в тебе?

- Вот значит, какое у тебя мнение обо мне? Это знаешь ли, грубо.

- Дорогой, давай сейчас послушаемся Смайла, а?

- Да понимаю все я. Не переживайте, - все они заодно, это и так понятно. Что собаки гении, что женщина… осторожная. Только мне в голову постоянно агрессивные мысли приходят, заставляя делать вещи, что приводят к лавине.

Четверо из пяти являлись игроками с внушительными уровнями. Каждый выше пятидесятого, а снаряжение у них исключительно из подземелья. С первого взгляда сложилось впечатление, будто они вышли из фэнтези саги. Холодное оружие от мечей, до метательных кинжалов, рыцарские доспехи как на артах вдохновленных художников, неестественно чистые плащи, дополняющие общий вид воинов и создающие вокруг них ауру силы и благородства. Нет, на такое без улыбки не взглянешь. Вокруг апокалипсис, а они тут парад устроили. Вот только мне было не до улыбок, так как я понимал - тот мечник и рядом не стоял с любым из этих парней. Сейчас напротив меня машины для убийства, которым побоку армия и многие чудовища, что бродят сейчас по земле. Неважно, монстры это или люди наподобие Королевы. И это ее я называл погибелью человечества? Смех, да и только.

- Ну привет вам, странная компания. - обратился к нам тот, что не игрок. По сути, этот тип от остальных ничем кроме отсутствия уровня не отличался. Понятное дело такой боец слабее игрока, все же нет прибавки к параметрам от системы, и отсутствует завязанная на уровне способность, однако эффектов и статов что даёт его снаряжение уже достаточно, чтобы воспринимать этого противника серьезно.

И тебе привет, воин. Вижу, ваш телепат уже сообщил о нас?

- Говорящая, да ещё и разумная собака… - произнес он, убеждаясь в переданной ему информации. - Я думал старик совсем с ума сошел со своими способностями, а оказалось нет, действительно серьезно говорил.

- Странная компашка. Мы наслышаны о вас, - произнес игрок с самым высоким в этой пятерке уровнем. Пятьдесят седьмым. Это же сколько тварей он завалил в подземелье? Одно дело Королева, она таскала к себе монстров со всей округи, причем только себе, эти же парни делили между собой полученный опыт. То есть количество монстров нужно каждый раз делить на количество людей в рейде, и я не думаю, что туда отправляют команду всего лишь из пяти рыл. - Всего пара дней в городе, а уже поссорились с двумя анклавами, убили одиночку, что кошмарил мародеров и игроков, надрали зад лучшему мечнику-наемнику, уничтожили целое здание одним ударом, не говоря о том, что смогли получить разрешение на посещение нашей крепости. Не слишком ли дохрена удачи у вас?

В самый раз чтобы пригодиться вам. Не находите?

- Верно. Но этот момент мы ещё обговорим. Мы знаем, что вам нужно в подземелье, остальное и особенно мы, наше общее дело, вас не волнует.

А вам пригодилась бы наша сила и таланты. В любом случае все получат преимущество.

- Несомненно, - согласился боец без уровня. Он, похоже, у них за главного. - Только не думайте, что сразу попадете в подземелье, перед этим придется хорошо поработать, включая вылазки в область за головами боссов. Так что рекомендую заранее смириться с тем, что в желаемое место вы попадете не раньше, чем через пару недель. - предупредил он и эта информация сильно подорвала мое настроение. Две недели трудов на дядю чтобы попасть в общее, по сути, место. Мне сейчас реально захотелось всех тут под нож пустить. Ишь, нашлись хозяева жизни!

Найкрас, успокойся, терпи.

Да знаю я! Продолжай общение.

Это нам подходит. Что с питанием и размещением?

- Сперва с нашим главным поболтаете. Он принимает все решения. - естественно у них был лидер. Ну как же без этого? Уверен, там сидит какой-нибудь полковник, который первым посетил подземелье, а затем и отжал его ото всех, не позволяя другим заходить внутрь.

По личному опыту знакомства с главными лицами общин, что я посетил, можно сделать вывод - общение с местным боссом пройдет очень тяжело. Сомнений нет, что доступ к подземелью даёт огромное преимущество и это накладывает серьезный отпечаток на отношение к таким просителям как мы. Тот же пример на брате Герца: он сразу же придумал нам работу, будто уже считал нас своими подчинёнными. Причем даже не спросил нашего мнения пытаясь разделить слаженную команду, чтобы разбавить новыми кадрами несколько своих, впоследствии усилив их. Тут может быть то же самое, разве что непослушание навсегда закроет доступ в подземелье. Многие начальники самодуры что больше смотрят на свои хотелки, чем на желания работающих на них людей. Социальное неравенство во всей своей красе.

Без проблем, только как я понял свободный доступ в крепость у нас есть, так?

- Верно. Доступ в крепость, возможность приобрести вещи из подземелья и отдохнуть на правах гостей. - перечислил он. - Если же вы хотите посетить подземелье, то придется поработать на нас.

Хорошо. Ведите нас к главному, пообщаемся с ним.

Главный среди пятерки кивнул и подошёл к границам купола, после этого коснулся его небольшим рунным артефактом, часть силового поля исчезла, позволяя пройти людям и даже проехать транспорту. Очень удобная штука надо сказать.

Мы прошли на ту сторону, после чего купол вернул свою целостность. То есть теперь нам самим, без разрешения с территории не выйти. Только если сам купол продавливать, хотя я даже не представляю какая сила для этого нужна. Вот ещё одна деталь, что может играть против нас.

Все потопали к крепостной стене, а я развернулся, услышав странный рев. Будто автомобиль со сломанным глушителем ехал во весь опор. Так как мои усиления были активны, слух был очень чутким, хотя собаки должны были звук услышать раньше меня.

- Чего встал? - обратился ко мне один из игроков. Ответа ему получать не пришлось так как причина моей остановки проявила себя спустя пару секунд, сразу после того, как рев уже услышали все. - Ну в конце-то концов… - выругался этот же игрок. Его похоже вконец достал этот день.