Чума

Я оглянулся на замершую статуей эльфу. Впрочем, отсюда она уже не кажется статуей — в ней нет положенного объема, на фоне стены она выглядит не более объёмного рисунка… тут полно вещей и по страннее этого, так что на их фоне она совсем не выделяется.

— Абсолютно! — уверенно ответил я, не испытывая и грамма этой уверенности.

— А! Вы! Ну и где!? — ввалилась в библиотеку старшая по дому в сопровождении еще пятерых слуг, и натолкнулось на нас, моющих пол. — Да как вы вообще посмели привести сюда постороннего! Обыскать!

Мы продолжали пребывать в той позе, в которой мыли — в позе ничком, тетка с важным видом возвышается над нашими спинами, а остальные шарахаются меж стеллажей.

— Никого госпожа — отчитались простые слуги пред главной, закончив обход.

— Где вы его спрятали!? — схватила она за ворот девчонку, зная, что мальчишке, всегда больнее смотреть за болью женщины, чем чувствовать её самому.

— Я не понимаю… — жалобно пролепетала Саара.

— Ннну… — замахнулась она рукой, и тут же почтенно склонила голову, опуская и руку, и девчонку.

Прочие слуги тоже склонились в поклоне — в проходе нарисовалось новое действующее лицо — хозяин дома. Ночной колпак, ночная сорочка, тапки, и жутко недовольный вид человека, вставшего отлить, и услышавшего шум в соседней комнате.

— Хозяин, эти… — указала тетка на нас. — Они привели в дом постороннего! Да еще осмелились пустить его в вашу библиотеку! Ненс видел, как они прошмыгнули внутрь!

— Ваш покорный слуга лично видел три силуэта входящие сюда! — отчитался один из слуг, сгибаясь еще ниже.

И он действительно мог нас видеть! Он истопник, и не спит по ночам даже летом, не то, что уж зимой, занимаясь постоянным контролем за температурой в доме, чтоб хозяевам, не дай бог, не стало некомфортно в их спальнях. А мы, все-таки не ассасины.

— А ваш бдительный конюх, как они входили в дом с черного входа. Я не знаю, где они его спрятали, мы все обыскали, но…

Хозяин поднял руку, призывая к тишине, и недовольно сдвинул брови. Происходящее все меньше и меньше ему нравилось. Слуги, без разрешения ввалившиеся в библиотеку, слуги, без разрешения приведшие постороннего в дом, да еще и осмелившиеся проводить незнакомца в его святая святых. Ну и наконец сон, что оказался так небрежно прерван! Впрочем, последнее, понятное дело, меньшее из его текущих проблем.

Он пожевал губами, и снял со среднего пальца перстень. Уставился в его камень и застыл без движения. Слуги затаили дыхание, а мой интерфейс засек магию, исходящею из перстня, уходящею вглубь комнаты, рикошетящею от стен, полок и книг, и возвращающиеся обратно к источнику. И я против воли растянул губы в улыбке, предназначенной досочкам перекрытия.

Ищи, ищи, много выищищ! Это заклинание является поисковым на живых! Ну и своего рода магнитной рамкой супермаркета, реагирующей на магнитные полосочки приклеенные к товару — книгам. Этот перстень позволяет хозяину следить, чтоб книги никто не увел, благодаря вшитым в саму бумагу одной из страниц книги чарам. Заодно помогает найти завалившеюся за стеллаж или забытую в комнате под кроватью потенциальную макулатуру.

Найти эльфу эта магия никак не может. А вот найти книгу… Хозяин подошел к Ненс, начавшему от чего-то потеть, обошел его кругом, оттянул рубаху слуги и достал из-под неё тоненькую книжку. Почти брошюру, но оттого не менее ценную, чем все остальные.

Пролистал страницы, обнаружил пару отсутствующих, аккуратно выдранных под корешок.

— Четвертовать. — коротко обронил он, и остальные слуги заломили руки несчастного — Конюху выдать десять плетей, чтобы не болтал лишнего и запирал черный ход на ночь. С тобой я позже разберусь — взглянул он на побледневшею доверенную слугу — Ну а вы… — взглянул он на нас — Трите лучше, тут грязно. — и демонстративно сморщился, глядя на пару угольно черных отпечатка от ботиков слуг, и не забыв вытереть об мою спину свой сапог.

Сказано тереть? Трем! Пока слуги сваливают прочь из помещения, а хозяин вальяжно расхаживает по нему, брезгливо обходя особо натоптанные места и ища, что почитать — как видно сон его совсем оставил.

Но на этом все не закончилось! Наутро он пригласил парочку профессиональных магов, что проверили весь этаж, весь дом, и особенно библиотеку, какими то своими заклинаниями и артефактами. Нашли пару нычек обслуги, различного характера. От заначек с едой, до дорогого кружевного белья хозяйки.

Нашли и камень, зажатый в руке эльфийки. Правда разжать её… в принципе, никто особо и не стремился это сделать — хозяин оказался свято уверен, что эта статуя тут стояла еще при его деде, а он просто не знал о силе игрушке зажатой в её руках. И подергавшись, понял от чего — фиг к нему доберешься сквозь пальцы-когти.

Как вариант, ему предложили разбить статую, но кто-то особо умный из домочадцев сказал, что эта хрень вообще-то подпирает треснувшею балку. В доме полно таких, статуй. Деревянных, каменных, глиняных, даже пара магически зачарованные провинившиеся слуг есть. Дом старый, хоть и ухоженный, балки трескаются, чтоб их заменить, нужно разбирать перекрытия целиком, и полдома в придачу, вот и ставят подпорке везде, где потребуется.

В обиталищах слуг и конюшне, отделываются обычными деревянными палками, брусом, или еще одной, новой перегородкой. В обиталище владетеля так не поступить, вот и приходится хитрить как только можно, чтобы новая подпорка выглядела органично и красиво.

В общем, далекой от магии и совсем не бедствующий хозяин «поместья», решил плюнуть и на камень, подарок от деда, и сохранить его и статую на черный день, с надеждой, что он никогда не настанет.

Жалко ли мне тех, кому прилетело из-за наших проделок? Нет, вот нисколько! Даже того слугу, что потерял голову из-за книги — он сам её с полки взял, сам в штаны засунул, я его об это ну ни разу не просил. Как и всех прочих и остальных слуг. Даже конюха, что видел нас входящего в дом, и получившего за это десяток хлестких. Десяток — не много, а двери и правда надо запирать.

Но и на этом сознательные граждане не иссякли! В дом явилась пара бдительных товарищей, что видели нас ходящих в еретическую церковь. Потом явились сами служители еретической культуры, объявив нас чуть ли не во всех смертных грехах. Ну и наконец, пришли изгоняющие духов — еще один вид шарлатанов, вызванные самим хозяином, потому как реальные борцы с нечистью ему прямо сказали — на территории города нечестии нет!

Её действительно тут нет! Ни тебе гигантских крыс в канализации, ни домовых по углам. Уж не знаю, как такого удалось достичь, но в пределах города, никого крупнее блох и мышей, из не принадлежащих человеку существ, нет.

Ну а роль исконных обитателей помойки выполняют сами люди — беспризорники и нищенки, что в отличии от животных, умеют договариваться с местными службами зачистки. Выполняют для них время от времени грязные дела, выставляя кого-нибудь из своих, зачастую не тех, кто исполняет, на откуп общественности, и свято чтят установленные границы и порядки. В общем, живут в симбиозе с обществом.

Но то, что в городе нет реальной нечисти, не значит, что нет мнимой, и шарлатанов в этом деле, опять же — пруд пруди. Они конечно тоже ничего не нашли… точнее конечно же нашли! И потребовали монету! Видать слишком крупную, чтобы хозяин поверил в правдивость их слов. А потому просто выгнал взашей, позвал других, что нашли уже другую, нечисть, в другом месте…

Единственное реально плохое для нас после всего этого, это то, что наша репутация среди слуг дома резко пошатнулась. Просевшая репутация старшей слуги в глазах хозяина никак не отразилась на её репутации среди прочих. Скорее даже наоборот, она в их глазах слегка подросла.

Ну а мы в их глазах стали: ворами, ворующими книги из хозяйской библиотеки. Обманщиками и предателями, представляющими своих. Развратниками и безбожниками, в купе с демонопоклонниками, якшающимися в ночи с неизвестными личностями — в последнем пункте мнения расходятся. В общем — гадами последними.

А были для всех чуть ли не святыми — мы ж не видим, что они там делают у нас под носом. Ну копошатся и копошатся, нам то что?

Но главною опасность предоставляют все таки не слуги — хозяин. Если ему вдруг взбредет в голову проверить не дом, а нас, и не шарлатанами, а нормальными магами, то они непременно обнаружат, что как минимум девушка вообще-то пусть и слабенький, но маг. А это несколько меняет расклад вещей, и степень доверия к нам. Слуга маг — опасная вещь, если ей нет абсолютной веры.

Впрочем, терпеть побои, подставы, и подлянки, нам осталось совсем не долго. Прорываться наружу из города с одной эльфой — плохая идея. А вот уже с двумя — вполне сносная. За год жизни в поместье я уже вполне оправился от своей, смерти, и в принципе, уже смогу потянуть и второй контур.

Но… Решил не рисковать? Обеспечить дополнительную боевую мощь подруге? Провести эксперимент на живом и единственном дорогом мне человеке? Меня просто так и тянет попробовать дать призвать нового слугу своей девушке! Настолько сильно, что я не могу этому сопротивляться. Ну что может пойти не так?

Например — ошибка кода. Сбой, несоответствия параметра тела и введенных данных… Резонанс маны, в конце концов!

Глава 4

Гильдия воров

— Саара… сегодня… новый призыв… — передал я отрывистое сообщение девушки на русском, чтобы никто не подслушал.

Девушка обреченно кивнула. Не то чтобы ей нравилась здешняя жизнь — напротив, каждую ночь она плачет как в подушку в мое плечо, просто…

— Стой… призывать будешь ты. — стиснул я зубы. Девушка застыла истуканом. — Во время вечерней уборки.

До вечера я неустанно проверял, проверял и проверял, вел расчеты и прогонял симуляции. Все должно получится. Должно.

И вот мы вновь в библиотеке, для вида начали драить полы, постепенно перетекая к статуе застывшей эльфийки. Только её тут уже нет! Или я просто заблудился? Библиотека реально большая — огромная! Площадью в пол этажа, с кучей стеллажей, книг, и мест, где статуи подпирают потолочные балки.

— Эй, Вилка, ты где, отзовись… — прошептал я — Я повелеваю!..

— Я здесь повелитель. — ожила дальше по коридору вдоль стен одна из статуй.

Только это точно не то место где, я её оставил! Её кто-то передвинул? Как это вообще возможно!? Или как она оказалась вообще отставленной от стены? Ушла, ослушаюсь… нет, на её месте стоит статуя какой-то обнаженной нимфы, так что вряд ли сама. Неужели… и камень пропал.

— Что случилась Вилка? Куда камень делся?

— Пришли люди… отрубили руку, забрали камень. — пожаловалась она. — Повелитель, они хотели убить меня, я чувствовала! Но я держалась… я молодец?

— Ты умница! — улыбнулся я в ответ.

— Повелитель, они обещали вернуться… можно я убью их? — почти молила она — Пожалуйста…

Я задумался и посмотрел на Саару, та пожала плечами «сам решай». Кто вообще это был? Хозяин? Кто-то из его людей? Или кто?

— Как они выглядели?

— Люди… — пожала плечами дроу.

Исчерпывающее описание. Ту каждый, второй, под эту характеристику попадает. И то, только потому, что каждый первый, это конь!

— Ты часто их видела до этого? — поставил я иначе вопрос.

— Одного два раза, другого… наверное три — задумалось порождение магии — Остальных вообще никогда прежде.

Значит не хозяин.

— Когда это было?

— Прошлой ночью.

Значит, этой могут и вернутся. Ладно, сейчас не до того. Сейчас еще слишком рано и дом просто кишит слугами, чтобы в него заходил кто-то посторонний. Да и мы вчера в это время были еще тут, так что у нас есть еще где-то часа два времени.

— Саара, ты готова? — поинтересовался я у девушки.

— Нет, но это ведь не имеет значения? — улыбнулась она и сняла с глаз осточертевшею повязку.

Я последовал её примеру — пора завязывать эту пантомимой с изображением из себя слепцов. У меня от капель для глаз уже эти самые глаза болят, и только малым исцелением спасаюсь. А постоянный уходы в мир зрения маны, при присутствие нормального зрения и прозрачных повязок, уже откровенно достал. Это уже не говоря о том, что я давно вылечил все свои косяки по кузову, в виде криво сросшихся связок, избавился от хромоты и косорукости, отрастил зубы… а изображать из себя по прежнему приходится почти инвалида.

— Но как мы… — посмотрела она на пустую руку эльфы.

— Уж в тебя то силу влить я сумею. — расплылся я в улыбке, глядя на полный бар маны и разминая руки.

Девушка слегка покраснела.

— Что от меня требуется?

— Садись как удобно и приготовься… Видишь новый значок появившегося у тебя скила? — она кивнула — В общем, я вливаю силу, как только набирается достаточно для активации — активируй. Всё как с крысой, только… приготовься к боли.

— Я готова! — решительно ответила она, и стиснула зубы.

Я встал у неё за спиной и тоже приготовился перекачивать энергию из хранилища в её тело. Я уже репетировал этот процесс, но все равно, меня откровенно берет монтаж. Опыта мало, запаса энергии тоже, а влить нужно немереное количество.

— Ну?

— Не торопи меня! — улыбнулся я и, положив руки ей на плечи, активировал перекачку.

Мана хлынула потоком, в том числе разливаясь вокруг и уходя в никуда. Нужное количество было достигнуто, когда я потерял больше половины — очень неэффективная передача у меня получается, при том, что друзья это делают фактически без потерь.

Голубые путы магических нитей окутали тело девушки плотной сетью заставив её изогнутся в приступе боли и изойтись в беззвучном крике — она уже давно научилась кричать и рыдать не издавая ни звука.

Её все еще продолжало трясти, когда капля энергии отделилась от тела и, проползя по полу несколько метров, начала формировать новое призванное существо. Хоть это уже третий созданный мной миньон, над ним я возился непростительно много времени.

Собирая одеяло, собирая части, дополняя, выполняя… Подгонял графон. Попытка исполнить голубую мечту, чтобы пет, не сильно выделялся на фоне живых людей. Не сказать чтоб вышло прям совсем удачно или напротив, но по крайней мере доспехи, точно должны выглядеть как простые металлические. Для этой цели я даже взял за основу сохранившийся макет рыцаря, с шикарными доспехами выполненными в три де графике в высоком разрешение.

Немного поигрался с настройками, с пережатием текстур… Поиздевался над рыцарем, укоротив его размер, превратив в гномика, чтоб проще было пересадить куски данных, а главное сам накопитель с предыдущего образца… У Вилки с графоном я тоже немного шалил, делая картинку менее яркой и бросающейся в глаза, больше похожей на карандашный рисунок, нежели аниме модель.

Ну и наконец, самое долгое разбирательство заняло оружие. Я выяснял, почему когти и луки эльф, рождающиеся вместе с ними и по идее являющиеся их частью «ненастоящие». Причины оказались абсолютно разными — Листику банально не хватило маны, и последняя материализовавшаяся часть так и не материализовалось. Классическая ситуация когда данные по мане в навыке оказались неверны. Удивительно лишь то, что досталось только луку, который в отличии от всего тела, даже не регенерировался в случае уничтожения.

А вот у Вилки, оказалась проблема скорее программно-моделированного характера, где её когти, по факту, просто пририсовали к обычным рукам, не снабдив «костью» графики. У нового миньона этих проблем не будет.

Персонаж сформировался и застыл в одной позе. Вилка напряглась, но продолжала сохранять напускное спокойствие. Саара… бедная Саара, как же ей сейчас больно…

Я пробежался по всем параметрам её тела — дыханию, пульсу, кастанул пару лечений, и даже приготовился юзать все, что у меня есть на такой случай. Хотя главную страховку я уже сделал.

Манопоглатитель, выглядевший на моем теле как кованая решётка, на теле Саары приобрёл совершенно иной вид — кокон. А точнее корни, что оплели собой все и вся. Большие, что делятся на маленькие, маленькие, плодящие вокруг себя еще меньше, а те в свою очередь делясь на микроскопические капилляры, даже невидимые из-за слияния с общим магическим фоном воздуха. И толстый жгут — коса, сплетающихся воедино самых толстых «корней» сливающийся воедино уже вне тела и перетекающий в экранированный маговод, исчезающий где-то в пространстве по направлению к слуге.

Как же плотно, как же их много… я предполагал, что маны для миньона Сааре может нахватать в связи с её существенно меньшем уровнем свечения тела, но думал, что это просто приведёт к меньшей скорости наполнения резерва, а не к… такому. Впрочем, кто сказал, что у меня на теле не так? Что я тоже не оплетен такой паутиной? Просто она не в состоянии все поглотить, вот и просвечивает, скрываясь внутри.

Главное, чтоб эта хрень внутрь не полезла… нет, все нормально, все хорошо. Программные алгоритмы хорошо сдерживают то, что сами и создают, и не дает структуре лезть туда, куда ей лезть не следует. На глаза, нос и рот, и кисти рук. Иначе они бы лишили девушку магической чувствительности. Просто ей сейчас очень больно.

— Эй ты, Лансерот, возьми её на руки и пошли за мной. — обратился я к новому слуге.

Но рыцарь в сияющих доспехах, сэр Лансерот, что вообще-то изначально бывший человеком, а сейчас скорее похож на пузатенького дварфа, совершенно проигнорировал мои слова. Он вообще продолжал стоять как истукан, глядя куда-то вдаль, и видимо пока Саара не придет в чувства, от него толку не будет. Если вспомнить поведения той же Листик, то они все вообще поначалу игнорируют человеческую речь всех, кроме хозяина. И всё поначалу так таращатся.

— Саара, девочка моя… — погладил я её по волосам.

По всем показателям она совершенно здорова, просто без сознания. Дыхание ровное, сердцебиение отчетливо, просто… просто лучше ей пока побыть в мире снов. Это не из-за боли она сейчас спит, это снотворная программа вшитая в призыв. Специально, чтоб после призыва она не страдала от самой страшной муки, дожидаясь пока тело хоть немного перестанет ныть.

Рыцарь ожил и, развернувшись к девушке преклонил колено, вонзив клинок в пол до середины.

— Сэр Лансерот готов служить вам до самой смерти, моя госпожа!

А ведь оружие то наверняка высунулось с той стороны прямо в бильярдной — пронеслось в моей голове — хорошо, что там сейчас никого нет.

Рыцарь поднял глаза, увидел меня, и позу, в которой застыла девушка.

— Ах ты бесчестное создание! — взревел он, вставая и занося оружие в атакующей позиции — Как посмел ты обидеть… — речь его прервалась, так как видно словарный запас запрограммированных в него слов резко иссяк.

Статую с поднятым мечом и раскрытым ртом, скрип шестеренок, где-то там, в виртуальных мозгах, пока я тихо пячусь назад, и наконец:

— УМРИ! — взмах меча…

— Бдцинь! — удар лезвия о ладонь скользнувшей на моё место эльфийки.

— Повелитель, можно я его убью? — поинтересовалась она.

— Мерзкое отродье ада! — взревел рыцарь, и вновь рубанул мечом, что легко прошел сквозь мнимые когти дроу, с трудом её ладонь, и застрял где-то на середине плеча.

Это он тебя скорее убьет — подумал я, глядя на эту картину — я сделал его куда сильнее тебя!

Однако мои мысли перестали иметь для них какое либо значение уже в следующею секунду, и эта парочка свято ненавидящих друг друга существ, принялась устраивать крутое мочилово.