Чума

Большой город, не то место где можно выжить на улице. Точнее, можно, но для этого нужны особые, специфические, навыки, которыми ни я, ни Саара, не обладаем. Мы скорее лесные жители… даже не так, мы скорее дармоеды, а Свен… он, он житель леса, полей, и вообще душа компании. Благодаря ему, мы столько времени и выживали, не имея ни дома, ни крова.

Большой город, не то место, которое можно просто так покинуть. Периметр — каменные стены, без намека на трещины, КПП на всех вратах, гарнизоны стражи на каждом шагу и куча желающих сдать на опыты «беспаспортного и без работного». В такой город сложно попасть, но еще сложное его покинуть, если уж как-то занесло при отсутствие бумажки. И если в придачу деньги тоже тю-тю, то можно даже не пытаться покинуть ту часть города, в которой оказался.

Покинуть пределы территорию «миксерной тел» оказалась совсем не сложно. Достаточно было просто сползти по стене и считай мы на свободе. Но куда нам пойти? Куда податься? Что делать дальше…

Магия — она осталась при нас. Точнее, её часть, потому как мы оба потеряли почти половину своего запаса «свободной» маны, и, по словам Саары, её «классическая» магия стала вялой, словно осенняя трава, и не податливой, словно желе. Она словно вернулась лет на пять в прошлое, во времена еще до учебки.

Моя же вообще… половина скилов, показала фигу. В их кодах потерялась половина данных, помешав ложечкой оставшееся. К счастью, это не коснулось общедоступных навыков, сохранив при мне и взрыв, и исцеление, которым я непременул воспользоваться сразу же, как только восстановил полтинник маны, чтоб хотя бы избавится от боли в порванных связках и раскрошившихся в пыль зубах.

Так что, по сути, я потерял только… данные, по наработкам магического накопителя, и большую часть программных алгоритмов «склада питомцев». Потеря коснулась прежде всего того, что было наиболее сложным и большим в объеме, проигнорировав всякую мелочь.

Но, магия, это еще не все. Показывая фокусы, денег не заработать. Убивая людей — не заработать на жизнь. Жизнь кончится раньше, чем успеет «начаться». На что либо больше мы оказались временно не способны, животы бурчали требуя «жрать!», а в пределах городской черты даже для работы поломойкой нужна соответствующая бумажка, подтверждающая личность, и статус «поломойки».

От отчаянья, мы даже подумали продать самих себя в рабство. Но передумали, сойдясь на слугах. На подделку какого либо серьёзного документа, у нас не хватит ни сил, ни навыка, но вот на подделку рекомендательного письма, от некого ремесленника, сбагрившего свою обслугу распорядителю — вполне.

Правда с этим есть иная проблема — Саара девочка. И вполне красивая девочка! Не смотря ни на что. И не то чтобы в этом мире особо ценили женский пол, и готовы были перед ними стелиться, или там собирали себе гаремы служанок, или еще прибегали к какому-то там извращению, но вот попробовать пару раз… А нарядив её мальчиком, можно схлопотать интерес от несколько иного контингента за её красивые глаза.

Простым обезображиванием лиц, на подобие сажи, и пары свежих шрамов, тут никак не обойтись. Пришлось еще и прикинутся слепыми. «Видящими» — особая каста слуг, слепые от рождения или по принуждению, но продолжающие видеть магию, хоть сами ею не обладают. Совсем не редкая, между прочим, каста! Но достаточно ценная и уважаемая.

Пара шрамов куском камня, заживление ран малым исцелением, сливая на него все, что успело накопится, повязки на глаза из плотной ткани, и навык, навык магического зрения.

В таком спектре, много не увидеть. Дома, дорога — все это растворяется в общем фоне и просто перестает существовать. Зато хорошо видны люди — их силуэты, деревья, животные и всё, чего они касаются. Видны отпечатки тысяч ног на мостовой, пятерни и потертости на камнях стен, и множество блеклых туманных фигурок людей, иногда просвечивающих сквозь стены зданий.

Мы заранее разведывали все подступы к дому одного из распределителя городских слуг, заранее прикинули, что говорить, и написали записку, прикрепив к нему слабое заклятье-печать. По возможности обезопасили себя от безумных хозяев и разделения, не забыв и добавить немного соли к меду.

Саара тут у нас за пай мальчика — я не смог стерпеть вероятности увода её от меня — за младшенького из братьев. Сыграть такую роль для неё не проблема. Она и так пацанка та еще. Послушен, скромен, пуглив, красив. Я старший, тот ещё мудак. Беззубый урод, косорукий, косоногий и с перекошенным лицом. Послушен, скромен, тактичен, но за брата готов драться даже по частям. Вытерплю любые пытки, лишь бы его не трогали. Прошлому хозяину это просто надоело, слуги хорошие, но все время вместе.

У пропускающего через свои руки сотню слуг за день распорядителя, подобных «пар», «троек» или даже «династий», тысячи, так что внимания на еще одну он не обратил. Обратил на приписку «Видящее», послал на испытания.

Тот еще домашний зад. Работенка и пыльная, и грязная, и без перерыва и обеда, буквально двадцать четыре на семь, за хлеб и воду. Хозяин, что считающий слуг рабами и требующий повиноваться ему абсолютно и беспрекословно, его мерзкие детки, которым уже за двадцать, но они считают себя пятилетними, и домик, что дышит на ладан, но должен сиять не меньше чем начищенное золото! А за малейшую оплошность — плеть-палка-горох. Да еще и эта сволочь маг!

Текучка кадров в этом гадюшнике зашкаливает. Слуги не выдерживают и сбегают, умирают, или все же дожидались окончания своей смены. К счастью, через неделю все кончилось и нас просто перевели в иное место.

На самом деле, у слуг в городе, пред их хозяевами, прав куда больше, чем у тех же крестьян в деревне, пред их землевладельцами. Просто слуги в городе, это те же крестьяне с деревни, служащие этим же крестьянам, но сумевшим выбиться в люди. То есть простым ремесленникам, купцам и производственникам. У них нет ни титула, ни звания, ни ранга. Просто Джентри — вроде как благородные, но не титулованные. А крестьянин деревни всегда напрямую подчинены высокородному, на чей пресвятой лик даже не в праве смотреть.

Слуги в замках лордах, хоть и не имеют прав вообще, но тоже ценятся куда больше крестьян деревни, или даже трудяг города. Ведь черни много, а хорошую обслугу надо еще поискать. Так что обращаться, с, по факту, имуществом города, так-как ему вздумается, этот маг-выпендрежник-садист, не имеет никакого права.

Но он маг, он торгаш, он платит деньги, и исправно платит штрафы за свои злодеяния, так что распорядитель просто посылает ему новых слуг, из числа тех, что ожидает назначения, чтоб «не болтались тут без дела», забирает старых, чтоб они не успели дойти до ручки, сломаться или сдохнуть, в общем, организовал постоянный приток свежей крови.

У меня вообще возникло впечатление, будь то этот хрыч надеется, что кто-то из слуг, наконец прирежет презренного мага и его семью в ночи, избавив его от этой головной боли. Но этот гад, постоянно носит на себе целый гербарий защитных ожерелий! И заставляет носить такой же и своих отпрысков даже в бане!

Новое место службы — приличный дом, приличные люди. Спокойная обстановка, дружелюбные коллеги по цеху. Правда, в первый же день, хозяева решили устроить нам испытания.

Сначала, как видно они там что-то делали, что как видно должен был увидеть человек с обычными глазами, но не увидели мы. Потом, для пущей убедительности, снял с нас повязки, чтоб проверить и их, начав самую сложную для нас часть испытания.

Еще «в гостях у мага» мы стибрили у него капельки, обесцветившие наши зрачки, сделав глаза действительно похожими на глаза слепцов. За это я даже честно получил двадцать плетей. Эффект временный, но зрения он нас не лишает.

А уж когда тебе приставляют к глазу нож, видимый в обычном, но не магическом… Но Саара похоже уже неплохо натренировалась, видеть сквозь, или…

Смекнув, я тоже просто выключил обычное зрение, оставив картинку в одном магическом. Тем более что такую функцию, я сам же прописал как опцию к магическому зрению еще в начале всей этой авантюры. И спокойно пропустил и фонарик, и, как видно некую иллюзию огня, с минимальной концентрацией маны, зато молниеносно среагировал на магический факел.

В общем, испытания мы прошли. Ранг наш повысили, поставив выше обычной обслуги, хоть и ниже личной служанки, главной по этому дому. Ну а дальше потянулась медленная и размеренная жизнь в пределах миниатюрного поместья, в виде пяти этажного домика-башни, все в одном.

На первом этаже конюшня, в подвале склад, второй заняла кухня, и «все для обслуги». Жилье, рабочие места вроде каморки портнихи, и закутка плотника — в большом доме, где все кроме внешних стен деревянное, без него никак. Ну а такие люди как поломои-уборщики и кочегары, отвоевали себе целый бастион — слишком много в доме полов и еще больше печей.

Верхние три этажа хозяйские. На третьем — столовая, гостиная, эдакое подобие биллиардной, где отлитые из стекла шарики, катают по столу шелками пальцев. И иные развлекательно-гостевые помещения. И если на этот этаж, слуги вольны шлются когда им вздумается, в смысле по надобности, в виде забытой швабры, то выше — только по делу. Только чтоб помыть пол, или протопить печь. А в некоторые комнаты вообще вход для слуг воспрещен.

У нас оказался довольно обширный доступ к помещениям. В него входило пожалуй все, кроме рабочих кабинетов и залов встреч. В библиотеки, спальни, наглухо закрытые практически для всех, мы вольны заходить когда угодно. Что слепец может сделать с книжкой, или случайно зайдя в спальню, где хозяин в неглиже?

Собственно, при библиотеке и спальни мы и стали обитать. Иным слугам в эти места путь заказан, а полы мыть кому-то надо, да и блюда подносить, пока хозяин читает, или, кхм… Не так-то просто сохранять хладнокровие, слыша все эти звуки и ощущая соответствующий запах. Тем более, что я с Саарой еще ни разу…

В прочем, в невинности жить осталось не долго. После пары таких ночей подле жаркого хозяйского ложа, мы нашли себе своё, и устроили свою, не такую уж бурную, скромную и тихую, первую ночь.

Для той части меня, что еще помнит жизнь на земле двадцать первого века, до перерождения и падения небесного тела, сам факт совместной жизни с девушкой на протяжении трех лет без секса, уже само по себе звучит дико. А уж факт законного брака, любви, единения душ и характеров, в купе с разделением единого ложа на каждую ночь… Но для этого мира, мира средневековья, без интернета, телевидения и даже нормальных газет, подобное считай что норма.

Дети просто не знают, что и как нужно делать, и нередко бегают к папке — мамке за консультацией, прямо с брачного ложа. А то и через десять лет как бы после него. И мы бы тоже еще неизвестно когда решились. Я бы неизвестно когда решился. Ведь у меня есть все необходимые знания и даже опыт… просто меня все устраивало и я боялся нарушить идиллию.

Наверное, я бы так и ждал момента и часа, когда нам «захочется детей». Или того дня, когда… впрочем примерно так оно и произошло, после свидетельства череды актов, девушка предложила попробовать. Точнее, она потребовала, быть у неё первым.

— Клям! — просвистел я сквозь отсутствующие зубы по окончанию третьей такой «ночи», глядя на крохотный сгусток магии, в глубинах чрева девушки.

А еще говорят раз не пи… а я теперь папаша! С первого раза, с первого тыка… Что мне теперь делать?! Нет, в принципе избавится от этого двухнедельного зародыша для меня не проблема — заряд молнии и Саара даже ничего не почувствует! И не узнает. Тем более что она спит после…

Мне в любом случае придется так сделать! Даровать жизнь сыну или дочери, в тех условиях, в которых мы сейчас живем, в том мире, который нас окружает… Я не хочу такой жизни своим детям! Да и никто не позволит им появится на свет — девушке просто врежут по животу покрепче, стоит пузику только проявиться из-под одежды, вот и вся медицина. Так что лучше я сейчас, тихо и безболезненно, чем кирзовый сапог, куча крови и страдания, через тройку месяцев.

Другое дело: как мне быть дальше? Завязывать с сексом и становится монахом? Я больше не смогу! Я познал эту страсть, и теперь… Измываться над собой… все равно есть риск. Презервативы тут не водятся, а противозачаточные артефакты… если меня поймаю на их краже у хозяев — тут же повещают и сроду не за ногу — они стоят бешеных денег и такая кража… А каждый раз пропускать электричество через тело девушки… Лучше я буду делать подобное с собой!

Нужно просто создать подходящий для этих целей навык! Ведь я могу поджаривать и замораживать предметы не только касанием ладони, но и в принципе любой частью тела. Более того, и внутри тела! Просто устрою адскую печку на пути следования семени прямо внутри, и морозилочку чуть дальше, чтоб ничего там себе, а главное жене, не спалить.

Так, ну вроде готово. Проверить работоспособность… надежно это проверить смогу только в следующий раз. Ну а сейчас…

— Дцыф!

— Прости не рождённое дитя… — прошептал я себе под нос, а Саара нахмурившись, пошевелилась во сне.

Глава 3

Новый горизонт

Тайна женского пола Саары перестала существовать. Это ни как не связано с нашими изменившимися ночными отношениями, просто сложно скрыть что-то такое, живя под одной крышей с кучей народа долгое время. Наш план быстрого побега провалился… точнее, он даже не родился, за два месяца жизни с момента… пробуждения в усыпальнице живых мертвецов.

За тайну, нам обоим выписали по десять плетей, лично от руки хозяина, плюнули, и оставили бесшумно плачущею девушку, стискивающею зубы до скрежета, и меня, спешно кастующего лечение, в покое. Дальнейшего наказания не последовало.

Работа для нас никак не изменилась — не пыльная, и не сложная. Кормежка осталась прежней — есть можно и ладно. Условия проживания и отношение — тоже никак не поменялись. Даже одежду менять не стали, оставив девушку щеголять в мальчишеских штанах и рубахе. Ну а я с головой ушел в разработку навыков.

В первую очередь я пытался сделать так, чтобы подавитель боли работал и у жены. Но этот навык оказался личным и не передаваемым. Максимум что он мог сделать, это приглушить совсем уж жуткую боль, немного разгрузить мозг, и спасти от потери сознания. Для работы, так как у меня, просто отключая рецепторы, нужная точна настройка на тело, время и программная панель у носителя.

Далее я помыкался с возможными эконом навыками для спасения собственной шкуры. Атакующими, усиливающими, и в первую очередь — защитными. Но быстро понял бесперспективность такого времяпровождения. Без большого запаса маны — всё это просто пшик одеколона «воздух и ко». А посему, сосредоточился на возврате хранилища к жизни.

Хоть коды призыва и магического конструкта получили сильные повреждения после моей смерти, кое-что все же возможно восстановить. Как ни крути, во время создания финальных версий Листика, я делал очень большое число копий промежуточных вариантов, из остатков которых, теперь, как из лоскутков, можно сшить «одеяло» заново.

Самым простым стала попытка создать новый навык призыв эльфийки, восстановив его из черновика. Но поскольку старый я удалить не могу, и есть риск, что новый скил тоже заглючит, а даже ради одной попытки призыва, придется вывернутся ужом, решил не рисковать. Начал, можно сказать званого, использовав для старта только наработки и макет хранилища. А также одного из самых неповрежденных питомцев как оболочку.

Новое тело хранилища, не сильно отличается от предыдущего — так проще, учитывая количество повреждений, наверное, во всех миньонах карусели, где коды некоторых вообще превратились в две закорючки и осталась одна только графическая оболочка. Толька эта эльфийка, немного сгорела на жарком африканском солнце, покрылась пеплом большого лесного пожара, и заимела когти, суя руки поочередно в чаны с надписями «опасно», «биологическая угроза», «химически токсично», «радиоактивно».

— Саара, нужна мана. — обратился я к девушке.

— Конечно дорогой. — выразила она свое покорное согласие.

— Нет, много маны… — покачал я головой, хоть это и незаметно с её точки зрения сквозь повязку — Как в прошлый раз…

— Ты что, снова… — высказала она свою обеспокоенность.

— Да… снова… нужно придумать способ…

— Я видела в одной из хозяйских спален…

— Нет, так не пойдет, нас четвертуют раньше. — девушка потерла горло, одолеваемая дурными воспоминаниями — Нужно найти другой способ.

— Тогда…

— Нет, ты столько не выжмешь, нужно подумать, поступить… хитрее. — усмехнулся я, вспоминая тут одну «религию».

В этом мире полно верований и религий. Они не стоит превыше всего, и не занимают «неотъемлемую часть общества». Напротив, это лишь некий фон. Ну, или источник дохода от легковерных. Для кого как. Большинство этих культов можно смело трактовать как «секта». И таких сект как грязи.

Есть маленькие, есть большие, известные и не очень, и в некоторых из них, и среди прочих, есть те, в которых крутится реальная сила. Например, как та, что находится как раз недалеко от приютившего нас дома, где, по сути, занимаются демонопоклонничеством, призывом потусторонних сил, и добровольным отъёмом маны у населения. Но ведь можно организовать и обратный процесс.

Походив немного на собрания этого культа для приличия, где видящему были очень рады — почетно. Посидел, послушал, отключив слух на всякий случай, покачался в кружке в обнимку. Заодно оттачивая навыки контроля маны, и наконец, оказался допущен к священному камню, а по факту, замаскированному накопителю маны приличных размеров, что каждый месяц запитывал кучу защитных артефактов хозяина этой забегаловки.

Простой народ легковерен. А скрытая в их необученных телах сила, легко поддается влиянию извне даже не особо грамотному магу, научившемуся паре фокусов. К сожалению, присосаться к камню сам я не смог. Точнее, я побоялся вызвать его прорыв и разлить сырую силу. Так что пришлось подключать к делу женщину.

Сразу два видящих в храме! Народ ликовал, кого-то там прославлял, Саара крепко сжимала мою руку, ну а владелец всего этого балагана невзначай напряг поджилки — учуял в девушке конкурента своего уровня. Но все же препятствовать прикосновению к святыне не смог — народ не поймет. Не настолько он хороший оратор. А мы, в самый миг «призыва», осуществили свой, вполне реальный.

Капля белой энергии перетекла как раз таки ровно в центр круга, под завороженные взгляды публики, сквозь неё прорезался скелет конструкта магического накопителя, а девушка убрала свою руку от камня, ускользая от руки организатора, лихорадочно шарящему по его поверхности. И вот посреди комнаты прорисовывается силуэт человека. Человекоподобного существа.

Эльфийка застыла посреди комнаты. Постояла без движения в полной тишине, покрутила головой, оглядывая сидящих вокруг неё людей, разминая пальцы — когти, по тридцать сантиметров в длину.

— Наши мольбы были услышаны!

— Сбылось!

— Явилась!.. — толпа загомонила ором нестройных выкриков радости.

Хотя нашлась и парочка, быстренько утекающих прочь. В том числе, и хозяин всего этого заведения. Сред безумствия толпы, призванное существо нашло взглядом меня и застыло.

Саара крепче сжала мою руку, а у меня пронеслась в голове мысль, что если она окажется отличной от Листика по характеру и сути… Если я ошибся в программных алгоритмах… Если нить контроля окажется неверной… Если её заглючит…

— Я здесь повелитель. Какие будут распоряжения? — припала она на одно колено и склонила голову.

Толпа немного притихла — божество просит приказов?

— Поймай ко мне того, кто убегает с хранилищем маны.

— Будет исполнено! — соскочила она, с коварной улыбкой и вспыхнувшими алым глазами.

Легко перепрыгнула через нас, проскользив по воздуху под низким потолком, в прыжок догнала владельца камня, ударив в спину и проехавшись на его теле пару метров по мраморному полу, как на скейте по паркету. Ласково провела ему по горлу коготками, подобрала камень и самого человека за ворот, и потащила к нам.

Не смотря на то, что существо маны слишком плотное, и, как бы это не парадоксально звучало, не видно в магическом зрении, я все это прекрасно видел, в тусклом свете факелов злачного места культа. Ради этого вечера, мы избавили глаза от плотных повязок, заменив напротив тонкой вуалью, никак не влияющей на зрение.

— Это не великая Мла-а! Это демон бездны и преисподни! — вопил плененный похититель маны, отчаянно пытаясь выбить себе свободу. — Это не священные видящее, а злобные колдуны Кека, вторгнувшиеся на наш священный ритуал!

Толпа легковерных, развесивших уши как первоклашки на утреннике, свято внимала его словам и уже начала роптать, добиваясь справедливости, священного суда, прямо в обители скверны, и просто драки, не торопясь обступая нас по кругу.

— Убить их, повелитель? — поинтересовалась эльфа, глядя на толпу.

— А что значит убить? — неожиданно для самого себя, поинтересовался я.

Дроу провела тыльной стороной когтей себе по горлу… постучала ими по руке, что удерживал организатора…

— Когти, не настоящие… — с ужасом вынесла она вердикт, глядя в пустоту.

— Что-то мне это напоминает… — хором протянул я с женой.

— Вернем порождение Кека туда, откуда оно пришло! — проревел один мужик и бросился в атаку.

Эльфа небрежно лягнула его ножкой, отправив в полет на пару метров, собирать спиной еще кучу людей.

Если у лучнице была плотность семь и четыре, то у этой, девять ровно — она же вообще неуничтожима! — пронеслось в моей голове. Её можно ставить вместо балки перекрытия на стадионе и сверху танки пускать…

— Ролд… — шепнула Саара и я все понял.

Пора валить!

— Вилка, вытащи нас и камень отсюда! — обратился я к эльфе, та склонила голову набок, захлопав глазами — Хватая нас — я кивнул на девушку — Под мышки, камень в руку и бегом! И не через стену! Да смотри куда несёшься!.. проходы, проходы! Аккуратней! Теперь на крышу… полегче не могла? Я чуть с завтраком не расстался!

— Простите, повелитель, я…

— Забей, беги давай уже шустрее! Ва-а-а-а… Ст… помедленнее! Так, тут вниз и плавно, отлично, теперь тихонько опускай нас и не шуми.

— Иги-ги… — заволновались лошадки, увидев проходящею во мраке ночи процессию, не все из участников которой имеют запах.

— Так, а теперь встаешь здесь, вот так, — установил я существо в позе барельефа, подле одной из балок библиотеки — И стой так тут, пока я за тобой не приду.

— Как пожелаете, повелитель. — отозвалась дроу.

— Стой и молчи, не шевелись, даже если небо упадет на землю! Даже если в тебя будут тыкать пальцем и мазать губы кровью, ты должна стоять без движения! Ты поняла меня? — эльфийка дернулась было ответить, но тут же застыла — Умничка! Все, стой так.

— Ты уверен, что она выдержит? — шепотом поинтересовалась Саара, отойдя на пару метров.