– Хорошо. Прямо сейчас? – спросил Алеша. Гость кивнул и достал из своего чемоданчика пачку денег. Он отсчитал 10 по 100 долларов и протянул их Алеше. Алеша с готовностью взял.
– Вам ненужно никаких бумажек, актов, договоров? – спросил Диван.
– Мне-то зачем? – улыбнулся Алеша, крутя в руках доллары. Клиент был щедр, и это настораживало. – И когда мы начнем?
– Как только девочка освободиться, я сообщу вам.
– Откуда она освободится? – спросил Алеша.
– Думаю не позднее чем через неделю, – сказал Диван, не ответив на вопрос.
Гость встал.
– Надеюсь, мы сделаем эту работу, – сказал Диван.
– Надеюсь, – сказал Алеша, – но в этом нет ничего противозаконного? Скажем, если вместо просто девочки, вы захотите состряпать детское порно или прочую фигню, то я сразу отказываюсь.
– Не волнуйтесь, фигня мне не нужна…
Алеша еще раз посмотрел на часы. Было полседьмого вечера. Господин Диван опаздывал. Они договаривались на шесть. Он обещал привести девочку, что бы Алеша мог, наконец, приступить к съемкам. Алеше не терпелось поскорее выполнить этот заказ и со спокойной совестью потрать деньги. Накануне вечером он даже сделал несколько пробников по цвету, что бы не слишком долго возиться с моделью. Он уже примерно представлял себе, как будет выглядеть конечный результат. Но для начала, конечно, надо было увидеть девочку. Раздался звонок. Алеша побежал открывать. На секунду он остановился перед зеркалом и подмигнул себе. За дверью был долгожданный Диван с девочкой. Алеша вежливо пригласил их в свою студию.
– Извините, что опоздал. Поверьте, это было не специально, – сказал Диван.
– Верю, – сказал Алеша. Он бросил взгляд на девочку, которая кроме тихого "здравствуйте" ничего больше не сказала. Девочка была в белой маечке и синих джинсовых шортах. Она оказалась несколько взрослее, чем представлял Алеша, но все равно ребенком. Диван и девочка прошли студию. Диван уселся в кресло. Девочка скромно встала в углу.
– Познакомитесь, я вас не представил, – нараспев сказал Диван. – Это – Лилия, а фотографа зовут Алексей.
– Очень приятно, – пробормотала девочка. Она выглядела напуганной.
– Вы садитесь, – сказал Алеша девочке, показывая на стул. Девочка неопределенно покачала головой и не сдвинулась с места. Алеша хотел поймать ее взгляд, разглядеть лицо, но у него не получалось.
– Садись, Лиля, – сказал Диван.
– Да я…– стала говорить девочка, но споткнулась посредине фразы и послушно присела на краешек стула.
– Как вам девочка? – спросил Диван
– Я думал, она будет чуть моложе, то есть еще более ребенок, – ответил Алеша
– Она подходит для съемок?
– Думаю, да, – неопределенно ответил Алеша. Отвечать неопределенно было профессиональной привычкой. – Посмотрим, тем более что ваши требования мне до сих пор не совсем понятны. Я хотел бы перед съемками кое-что уточнить.
– Конечно, – с готовностью сказал Диван и вопросительно уставился на Алешу.
– Вы хотите, что бы все было видно или местами прикрыть? Я имею в виду тело.
– Нет, – сказал Диван, – ничего не надо прикрывать. Девочка должна быть такой, какая она есть.
– А позиции, направленность взгляда? Может быть, у вас есть какие-нибудь предпочтения?
– На ваше усмотрение.
– Знаете, я думаю, было бы интересно взять разные планы, вот посмотрите, я тут набросал, – Алеша протянул Дивану листочки, на котором он набросал эскизы. Алеша стал объяснять, каким образом он хочет снимать. Диван согласно кивал.
– Честно говоря, я по бумажкам не понимаю, – сказал он в конце. – Как сфотографируете, тогда и посмотрим. Полностью на ваше усмотрение.
Алеша расстроился. Он рассчитывал, что эскизы помогут определиться с этим непростым заказом.
– А что вы имели в виду говоря про духовную эрекцию, – спросил Алеша. – Может быть, вы мне хоть это объясните? А то незнакомые термины пугают.
– Зачем вам?
– Что бы понять, что вы хотите.
– Я хочу хорошие фотографии. Может быть, проще приступить к съемкам?
– Конечно, – недовольно пробурчал Алеша.
– Лиля, пора, – сказал Диван девочке. Девочка с готовностью встала.
– Прямо здесь раздеваться? – спросила она, первый раз взглянув на Алешу.
– Как хочешь, – ответил Алеша и смутился,– если хочешь, можешь в другой комнате или в ванной.
– Зачем? – спросил Диван. – Вы хотите, что бы она бродила по вашей квартире голой?
– Ну, пусть здесь раздевается, а мы тогда выйдем, покурим на кухне, – сказал Алеша. – Хорошо?
Диван утвердительно кивнул. Они вышли на кухню.
– А родители знают, где их дочь? – спросил Алеша.
– Допустим, – ответил Диван
– И то чем она сейчас будет заниматься?
Диван засмеялся, достал сигарету и закурил.
– Вы все слишком усложняете. И не там, где следует. Это просто съемки. Это нормально. Это даже не извращение. Не бойтесь ее. Вы же фотограф. Мне даже странно вас просить не стесняться. Вы же профессионал. Профессионалы не краснеют.
Алеша кивнул. Он тоже закурил, пытаясь успокоиться.
– Ладно, я пойду. Сколько времени вам надо для съемок? – сказал Диван, докурив сигарету.
– Куда вы пойдете? – испугался Алеша.
– Пойду, прогуляюсь, что бы вам не мешать.
– А вы не будете нам мешать, – сказал Алеша, – наоборот, поможете советом, если что, если съемки пойдут неправильно. Не уходите.
– Нет, – сказал Диван. – Это принципиально. Я не хочу смотреть на процесс съемки. Я не собираюсь вам помогать. Это ваша работа. Я за это плачу вам деньги, – Диван сделал паузу. – Сколько времени у вас займет съемка?
– Час. Хотя мне надо еще свет поставить, часа два, короче, если не три.
Диван достал из кармана визитку и протянул ее Алеше.
– Это мой мобильный, – сказал он. – Позвоните, как закончите. Я приду.
Диван ушел. Алеша задержался в прихожей. В студии была полная тишина.
– Черт, – подумал Алеша. Он очень волновался.
– А вдруг меня подставляют, – пробормотал он вслух. Но 1000 долларов аванса не оставляли выбора.
Алеша вошел в студию. Девочка раздетая сидела на стуле. Ее одежда была аккуратно сложена на кресле. Алеша прошел через комнату и включил радио. Он боялся тишины. Потом одну за другой зажег лампы, улыбнулся девочке.
– Проходи сюда, – сказал он ей. Девочка прошла на расстеленную белую клеенку. Девочка была худенькой, стройной, обещала стать красавицей.
– Тебе не холодно? – спросил Алеша.
– Нет – ответила девочка.
– Ты могла бы улыбнуться?
– Могу, – ответила Лиля и улыбнулась. Улыбка была в "плюс".
– Замечательно, – сказал Алеша, – а теперь подними вверх правую руку.
Девочка подняла руку.
– А теперь, повернись спиной.
Девочка послушно повернулась. Алеша тем временем сосредоточенно ставил свет. Он взял синий фильтр и поставил его в одну из ламп. Девочка окрасилась синим.
– Тебя зовут Лилия? – спросил Алеша.
– Лиля, – сказал девочка.
– Чувствуй себя, как дома, – решил подбодрить и девочку и себя, Алеша. – Представь, что ты здесь одна.
– А вы где?
– Меня просто нет – улыбнулся Алеша.
– А где вы тогда?
– Не знаю. Просто гуляю, плаваю в открытом море.
Девочка тоже улыбнулась.
– Вы утонете, – сказала она.
– Почему? – не понял Алеша.
– Просто утонете и всё, – повторила девочка и опять улыбнулась.
– Я хорошо плаваю, – сказал Алеша.
– Да, – засмеялась девочка, – вы хорошо будете плавать в водорослях у самого дна.
– Не знаю, – ответил Алеша, – во всяком случае, лучше, чем я ожидал. Давай спать. Уже поздно.
– Конечно, – ответил Алеша, садясь напротив, – здравствуйте, господин Диван. Не возражаете, если я куплю себе пиво?
– Вы стояли на одной ноге и говорили: "не беспокойся, дорогая, я не упаду".
– Спасибо, – засияла девочка, – вы тоже ничего.
– Хорошо, – скривил улыбку Алеша, не скрывая своего раздражения. – Я помню наш уговор. За 500 баксов я готов снимать хоть сегодня. В принципе отличный заказ. Просто перетасую заново «контрольки» и скажу, что это новая съемка. Короче, отработаю. Я – трудолюбивый.
– Ты мне снилась, – сказал Алеша.
– Понятно. Но что именно должно быть?
– Меня не ждут – сказал она.
– Я тебе уже не нравлюсь? – тихо спросила Лиля. Она подошла к Алеше и коснулась рукой его волос. Алеша открыл глаза. Лиля была совсем рядом. Алеша видел мурашки на ее коже.
За окном было темно. За окном был ветер. Верхушки деревьев то исчезали в темноте, то снова были рядом. Алеша не о чем ни думал. Просто смотрел.
– Вы должны понимать, о чем я, – сказал Диван. Алеша пожал плечами.
Они пошли смотреть кино. Алеша принес поп-корн и "Кока-колу". Потом Лиля уснула. Алеша еще немного посмотрел телевизор, потом, не раздеваясь, лег рядом с девочкой и тоже уснул…
– Это точно ты?
– Но вы даже не посмотрели, – раздраженно сказал Алеша. – Там есть удачные кадры. Очень удачные. Лучшие. Даже по цвету, хотя я его почти не ставил. Отличные фотографии. Очень хорошо подойдут к интерьеру. Вы посмотрите хотя бы.
– Пока, – вдруг сказала Пантера и резко нырнула в заросли деревьев. Алеша не ожидал этого и поэтому упустил ее. Когда он нырнул следом, Пантеры нигде не было. Алеша расстроился, желание продолжать полет у него пропало. Он коснулся асфальта. Тяжесть стала медленно возвращаться. Вскоре из стоявшей неподалеку машины, словно из другого мира стали доноситься звуки какой-то глупой песенки. Алеша вернулся в мир. Недалеко на лавочке сидела компания подростков. Они громко смеялись. Алеша достал из кармана сигарету. Очень хотелось курить. Алеша вспомнил, что улетал в одних трусах и удивился, что сейчас он в рубашке и брюках. Алеша проверил ключ от дома. Ключ был на месте. Дом Алеша был со всем рядом, за углом девятиэтажки. Но прежде чем идти домой, Алеша подошел к подросткам. Ему захотелось узнать, что видели они, ведь он только что приземлился с неба прямо у них на глазах.
– Нет. Наоборот, достаточно редко.
– Тебе так будет легче, – ответила Лиля.
– Да, – сказал Диван, – нормально. Пленка здесь?