Капитан народа (полная книга)

— Поворот «все вдруг», — приказал адмирал. — Преследовать противника!

А вот и мятежники. Также выстроились «боевой стеной», но более симметричной: девять крейсеров в средней линии, семь и восемь эсминцев выше и ниже. Позади строя мчались четыре авианосца, окруженные какой-то мелочью.

Два крейсера и четыре эсминца отделились от верхней колонны. «Адмирал Спиридов» и «Адмирал Чичагов» в сопровождении эскорта резко повернули, и, набирая скорость, двинулись наперерез вражескому флоту.

Подняв голову, адмирал увидел, как слева по борту вспыхнула новая звезда — теперь действительно бесшумно. Глядя, как в плазменном огне вместе с флагманом мятежников гибнут адмирал Сифрет и его люди, господин Томоми не почувствовал ничего. Битва была еще не закончена, и на злорадство просто не оставалось времени.

25

19 января 2771 г. Орбита планеты Ла-Магдалена.

— По машинам!

И теперь грязную работу по подавлению ПКО должны были выполнить летчики 48 армии, сейчас работающие с эскортных авианосцев десантной флотилии. Вот они проплывают под крылом «Мистраля» Дмитрия: все четыре бывших транспорта, переделанных в АВ.

Цели приближались. Уже были видны серо-зеленые установки ракет ПКО, стоявшие на окраине небольшого города. Неожиданно из ближайшей рощи вырвались столбы дыма.

Эти корабли не могли участвовать в эскадренном бою: слишком маленькое ускорение, никакое ПРО, слабая живучесть. Но каждый из эскортников вмещал по сотне самолетов, способных наносить удар по поверхности со стационарной орбиты.

Полковник Имперских Москитных сил Дмитрий Симонов перешел с площадки подъемника в кабину своего «Мистраля». Опустился в кресло, и, вставив планшет в контейнер (теперь информация из него будет перекачана в компьютер истребителя) активизировал бортовые системы и опустил стекло шлема. Теперь он был готов к вылету.

Пора. «Мистрали» вновь развернулись кормой вперед и выдали тормозной импульс. Вновь разворот — и вот уже фонарь кабины закрывает плазма. Истребитель Дмитрия Симонова вошел в плотные слои атмосферы.

— Я Орел! — приказал Дмитрий. — Первая эскадрилья — приготовиться к лазерному удару!

Сработала катапульта, и «Мистраль» полковника, промчавшись по ангару эскортного авианосца «Порт-Артур» прорвал плазменное окно и вырвался в ледяную пустоту космоса.

Под крылом «Мистраля» полковника проплыли полоса прибоя и золотой пляж. Теперь авиагруппа мчалась над южной Колумбией. Радары и ЗРК мятежников еще не были видны, но на стекле голографического шлема Дмитрия уже горели алые точки целей. Раздался писк в наушнике — ракеты захватили первую цель. Полковник Симонов выпустил две ракеты, затем следующим двухракетным залпом уничтожил еще один радар.

Когда «Мистрали» первой эскадрильи взяли курс на авианосец, позиции ракетчиков Альянса исчезли в море огня. Теперь Ла-Магдалена была открыта для высадки имперского десанта.

— Вторая эскадрилья готова! — голос майора Легкоступовой был, как всегда, спокоен.

Когда скорость боевых машин (за счет торможения) снизилась, облако плазмы, окутывающее истребитель, исчезло. Вновь заработала радиосвязь и радары, не только самолетные, но и наземные — вражеские. Зенитчики Альянса были готовы к бою.

— Первая эскадрилья — ковер, — приказал Димтрий. — Третьей — атаковать.

— Первая эскадрилья готова! — молодой, но уже обстрелянный в боях над Дальней капитан Соловьев был готов к бою.

Ракетный залп! Дмитрий крикнул «Уклонение!» и отработанным движением выполнил «Кобру», после чего бросил свой «Мистраль» в пике. Поймал в прицел серо-зеленую зенитную установку, и нажал на гашетку. Алый луч лазера ударил в цель, превратив боевую машину врага в огненный шар.

Наверху вторая эскадрилья сражалась с истребителями Альянса, не позволяя им добраться до ударных машин. Третья эскадрилья, следовавшая за первой, еще не вступила в бой. Ее задачей было — после подавления радаров нанести удар по установкам тяжелых ракет ПКО. Но и первая эскадрилья, уже расстрелявшая ракеты, могла принять участие в атаке.

— Третья эскадрилья готова!

А вот и майор Алан Саламов. Бравый осетин рвется в бой. Неудивительно — последний раз 184 истребительная авиагруппа участвовала в бою… да, ровно три года и один день назад.

Космическое пространство вокруг Ла-Магдалены было отнюдь не темным. Синим и зеленым сиял шар планеты. Величественно плыли по орбите жемчужно-серые корабли Флота Метрополии и десантной флотилии.

Один за другим истребители 184 авиагруппы покидали ангары «Порт-Артура», и строились в боевой порядок. Первая эскадрилья была вооружена антирадарными, а третья противотанковыми ракетами. Вторая, с ракетами «воздух-воздух», прикрывала их.

Спуск со стационарной орбиты — сложное дело даже в отсутствии противника. Уменьшив тягу до минимума, развернуться по направлению движения, выдать тормозной импульс, вновь повернуть «Мистраль» носом к планете. Зелено-голубая, лишенная (в отличие от Земли) полярных шапок, Ла-Магдалена неторопливо приближается.

Вот истребители вышли на низкую орбиту. Под крылом командирского «Мистраля» проносятся черные воды Океана Кортеса. Вот из-за горизонта планеты встает местное белое солнце — намного более яркое, чем земное. «Умное» стекло гермошлема потемнело. Теперь, когда имперские машины прошли над терминатором, морские волны сделались из черных ярко-синими. Впереди можно было видеть зеленые берега континента Великая Колумбия и южнее — остров Эспаньола. Цель 184 авиагруппы — как раз на южном побережье Колумбии.

Задачей авиагруппы полковника Симонова было подавления комплексов ПКО и ПВО экспедиционного корпуса Альянса. Разгромив эскадру мятежников, Флот Метрополии так и не смог подавить ракетные мобильные комплексы на поверхности планеты, что вынуждало землян держать корабли на стационарной орбите, не позволяя высадить десант.

— Я Орел! — сказал Дмитрий, включив двигатели. — Первая эскадрилья — на взлет!

Выходя из пике, Дмитрий огляделся. Над рощей поднимались пять черных столбов — горели четыре ЗРК мятежников, и, увы, один «Мистраль» первой эскадрильи (о потере своего самолета Симонов узнал, бросив взгляд на «магический кристалл», в котором были отметки всех машин его авиагруппы). По видимому, зенитчики мятежников использовали оптическое, а не радарное наведение, потому и смогли отстреляться.

Именно этим и предстояло сейчас заняться 184 авиагруппе.

26

20 января 2771 г. Космодром города Мендоса.

Бригадный генерал Джон Риччи привычным движением отрегулировал оптическую систему своего шлема. Изображение сузилось, зато в туманном кольце стали четко видны танки Альянса, Двигающаяся по шоссе в километре от здания космопорта бронетехника стала втягиваться между домами космодромного поселка. За танками шли БМП.

— Атакуйте через час, — тихо сказал Головин. — Я буду на КП Кошкина (генерал-майор Кошкин командовал 31 сводной дивизией Звездной пехоты, единственного соединения, успевшего высадиться на Ла-Магдалену). Вечером мы высадим пехоту и к утру вас сменят. Не радуйтесь, вам предстоит еще одна высадка, — добавил он. Где именно, фельдмаршал не сказал. Значит, бригадному генералу Риччи это знать не полагается.

— Молодцы, что удерживаете, — кивнул Головин. — Но вам нужно лишить мятежников возможности обстреливать летное поле. Главком нажал несколько кнопок на наручном браслете, и над его рукой вспыхнула зелено-голубая плоскость голографической карты.

Вскоре на поселок обрушились первые снаряды. Имперская артиллерия ответила, приведя орудия мятежников к молчанью, после чего обрушила огонь на атакующие танки и пехоту Альянса. Но главную работу в отражении штурма выполнили имперские танкисты. Риччи с удовольствием наблюдал, как его «коробочки», укрываясь за домами, метким огнем уничтожали вражеские боевые машины.

— Так точно, господин фельдмаршал, — ответил Риччи.

— Передай, что я занят, — отмахнулся Риччи, нимало не беспокоясь из-за своей непочтительности.

Он наблюдал за танками и БМП Альянса, разворачивающимися в боевой порядок к северу от аэродромного поселка. Мятежники уже попытались прорваться к забитому десантными шаттлами летному полю на скорости — и получили отпор. Теперь они будут делать все по правилам.

— Разрешите приступить к подготовке атаки, — спросил Джон.

— Отличная работа, бригадный генерал.

— Действуйте, — сказал Головин, поворачиваясь к выходу с диспетчерской. — Атака через час.

Из замаскированных окопов, из подвалов и верхних этажей домов на танки и боевые машины обрушились десятки ракет. Пули штурмовиков выкашивали высыпавших из подожженной бронетехники солдат. Колонна мятежников была разгромлена всего за несколько минут.

— Штурмбату — открыть огонь! — приказал Риччи.

Теперь вражеская бронетехника была отлично видна и невооруженным глазом: с диспетчерской башни космопорта, где расположился комбриг, открывался отличный вид на космодромный поселок, занятый штурмовым батальоном 101 бригады Звездной пехоты. Даже Риччи, знавший, где расположились его бойцы и техника, с трудом различал хорошо замаскированные позиции штурмовиков.

Головная колонна уже втянулась в поселок. Пора.

— Господин фельдмаршал, 101 бригада Звездной пехоты удерживает северные подступы к космопорту Мендоса.

— Артиллеристам — приготовиться к контрбатарейной борьбе, — приказал он. — Выдвинуть танки и «зубры» к северной окраине. Штурмбату — к бою!

Битва за Ла-Магдалену продолжалась…

Повернувшись, Риччи немало удивился, увидев фельдмаршала Головина. Главком группы армий «Ла-Магдалена», облаченный в полевую форму и берет, спокойно смотрел на разворачивающееся сражение. Надеть хотя бы каску Головин не потрудился.

Когда, потеряв двадцать танков и двадцать два БМП, мятежники отступили, рядом с Джоном кто-то сказал:

— Приказываю 101 бригаде атаковать и к вечеру выйти линию шоссе 231, — тонкий палец фельдмаршала скользнул по голограмме. — Хрюкин и Викторов прикроют вас с флангов. Атаку начнете через час.

Риччи тяжело развернулся, и, лязгнув сапогом бронескафандра, отдал честь.

— Командир, вас вызывает фельдмаршал, — вклинился начштаба.

27

21 февраля 2771 г. Остров Эспаньола, планета Ла-Магдалена.

Полковник Виская вышел на крыльцо своего дома (он же — штаб партизанской армии). Деревянная хижина на окраине нищего рыбачьего поселка напоминала Педро его родительский дом. Только там не было моря, шумевшего в полусотне метров от крыльца.

Выйдя из теперь уже чужого штаба, Виская вздохнул. — И куда ты лезешь на старости лет? — спросил он себя. — Десантники отлично бы справились сами.

Педро повернулся к вышедшей на крыльцо жене. Бланка была в платье. После того, как женщина узнала, что беременна, она (к удовольствию Педро) перестала появляться на передовой. Впрочем, после падения перевалов передовая угрожала приблизиться к южному побережью.

— Ты ждешь кого-то?

— Где ваш штаб? — спросил Кошкин, и, получив ответ, кивнул. — Мы вас потесним. Заодно введете нас в курс дела.

— Головин таки прислал войска, — улыбнулся полковник. — Так что мы еще поживем. Извини, дорогая, мне пора встречать десантников.

— И предупредите своих людей, полковник, — повернулся командующий к Вискае. — Сегодня ночью через позиции партизан в ущелье пройдут танки. Мы атакуем перед рассветом, без артподготовки.

Виская бегло осмотрел архаичный бумажный документ. Он не был ни удивлен, ни обижен: не мог полицейский офицер командовать десантниками. Оставалось надеяться, что этот Кошкин знает свое дело.

— Ясно, — напряженно ответил Виская. — Мои люди пойдут вслед за танками и помогут зачистить склоны ущелья. У гвардейцев есть ПНВ и они лучше знают местность, чем десантники, — быстро добавил он, видя, что генерал уже приготовился возражать.

Обратно в деревню направился небольшой караван: полковник Виская, генерал Кошкин со штабными, десяток роботов-саперов, которых генерал использовал как носильщиков, и охрана. Командующий шагал не торопясь, расспрашивая Педро о ситуации на острове.

— Иди, — печально улыбнулась Бланка. — Я буду ждать тебя, как хорошая крестьянка.

— Генерал-майор Звездной пехоты Кошкин, — козырнул в ответ десантник. — По приказу фельдмаршала Головина, я принимаю командование всеми имперскими силами на острове Эспаньола.

Виская повернулся направо, к Конскому мысу — широкому, но плоскому треугольнику суши, врезающемуся в океан. Еще три месяца назад по его приказу на мысу был оборудован грунтовый аэродром для атмосферных штурмовиков. Сейчас на грунтовую полосу садились десантные шаттлы.

— Есть, — коротко ответил Педро, встал и отдал честь. — Разрешите отправиться в войска?

Действительно, в широком платье, купленном у домохозяйки, стройная (внешне беременность была еще незаметна) красавица Бланка де Кастехон выглядела как простолюдинка. Да и условия жизни в рыбачьем поселке мало подходили для аристократки. Хотя женщина не жаловалась, Виская знал, как угнетает супругу такая жизнь.

Самое обидное — даже разгром флота Альянса и высадка на Ла-Магдалену 49 армии не изменили положение дел. Да, на аэродром на Конском Мысе была переброшена целая авиагруппа атмосферных штурмовиков. Да, присланные Головиным ракетные комплексы и действующие с космодрома Мендоса истребители отчистили партизанское небо от москитов Альянса. Но пехотных частей командующий группой армий «Ла-Магдалена» (в которую теперь входили все имперские войска на планете) так до сих пор и не прислал.

Впрочем, Кошкин умел «торопиться медленно»: всего через полчаса генерал уже сидел у размещенного в бывшем операционном зале бывшей почты комма и отдавал приказы.

Последние два месяца партизаны почти непрерывно отступали под натиском регулярных войск Альянса. Пала Лысая Гора, у которой три месяца назад был разбита бригада Лестера. Умывшись кровью, мятежники сбили партизан с перевалов Зеленых гор, отбросив роялистские отряды к южному побережью острова. Героизм гражданских гвардейцев, горского ополчения и отрядов латифундистов был уже бесполезен против превосходства войск Альянса в численности и вооружении. Стремительные рейды майора Давилы по тылам врага нанесли мятежникам тяжелые потери… пока Давила не попал в засаду. Большая часть его отряда полегла, самого майора пришлось отправить на шаттле в Сан-Мартинский госпиталь. Погиб дон Романерос, до последнего оборонявший перевал. Не обращая внимание на призывы сдаться, старик отстреливался до последнего. Озлобленные потерями мятежники добили тяжелораненого дворянина ножами.

— Вы загоняете броню в ущелье, генерал, — нахмурился Педро. — Со склонов республиканцы будут расстреливать ваши машины.

Усмехнувшись, Педро направился к дому. У него еще было время проститься с женой.

Полковник шел напрямик по высокой траве, подходя к летному полю — не вызывать же машину, чтобы проехать какие-то пятьсот метров. Выйдя на мыс, он беспрепятственно прошел мимо охранявших аэродром гвардейцев, но был остановлен закованными в бронескафандры десантниками, оцепившими место высадки. Только проверив идентификационную карточку полковника, бдительные охранники пропустили его на летное поле.

Педро подошел к небольшому командирскому шаттлу, из которого как раз выходили несколько офицеров в полевой форме, но без скафандров. Подойдя к рослому командиру с погонами генерал-майора, Виская четко отдал честь и представился.

— Мой отряд в вашем распоряжении, генерал.

Но ворчанье было явно напускным: полковник Виская был испанцем, и просто не мог не свести свои счеты с мятежниками.

— А штурмовики с вершин будут расстреливать их, — безразличным тоном заметил Кошкин. — Перед началом атаки на высоты 145.6, 130, 2 и 112,5 мы высадим десант.

— Дорогой.

— Господин полковник! Летят!

— Хорошо, — кивнул Кошкин. — Но партизаны пойдут во втором эшелоне, после Звездной пехоты. Ваше дело — зачистить недобитков в ущелье.

28

28 февраля 2771 г. Остров Эспаньола, планета Ла-Магдалена.

За пять месяцев борьбы за Ла-Магдалену фронт неоднократно двигался по несчастной Эспаньоле туда и обратно. И теперь Виская вновь стоял на вершине Лысой горы, за которую уже не раз сражался.

— Крабы, — вмешалась Бланка. — Раз уж ты меня отсылаешь, я решила не ехать к отцу с пустыми руками.

Желтый свет посадочных огней озарял выжженный до черноты грунт полевого аэродрома Конский Мыс, пробиваясь через вечернюю дымку. Двое — мужчина в гвардейской форме и женщина в темном плаще — пройдя между прожекторов, подошли к стоящему на краю летного поля небольшому шаттлу.

— Тебе пора.

Когда Виская спускался с вершины, направляясь во временный штаб Гражданской Гвардии (размещенный в одном из блиндажей на склоне Лысой горы), он слышал, как генерал говорил в комм-браслет:

— А что не так с флотом?

— Отлично, мы сейчас, — кивнул Педро. — Заглянув в салон шаттла, он усмехнулся, увидев большой мешок.

— Выше нос, красавица, — улыбнулся Педро, взяв жену за подбородок. — Твое главное дело сейчас — наш ребенок. Сбереги его. А со всякой мелочью вроде мятежников я разберусь.

— Так точно, — козырнул Виская. — Но у меня к вам просьба, господин генерал…

— Там кроме Императора еще десять миллиардов землян, — заметил Виская.

— Так ведь его отозвали обратно к Земле — защищать священную особу Императора, — саркастически ответил Кошкин.

— Это верно, — командующий встряхнулся и, нажав клавишу на наручном комм-браслете, вывел знакомую до тошноты карту острова. — Впрочем, отставить лирику. Теперь на острове достаточно регулярных войск. Ваша работа, полковник — зачистить оставленную мятежниками территорию от банд, восстановить порядок. Пора, наконец, Гражданской гвардии приступить к исполнению своих обязанностей.