Радужный мост

Я смущенно улыбнулся:

— Я тоже планировал отдать её, но Асуна сразу конфисковала её у меня.

— Ха-ха, ты не можешь оспаривать наличие у нее шестого чувства! — смеясь, Сакуя налила еще вина и продолжила, — мы пришли к пониманию того, как изменяется квест. Итак, в конце концов, о чем ты хотел спросить меня?

— Мне интересно, знаешь ли ты что-нибудь о «новом доме», про который упоминал Левиафан в конце нашего разговора . Например, кроме того подводного храма, ты где ни будь видела здания, которые напоминают храм?

— Хм... я не могу сразу вспомнить такое место, но...

Немного подумав, она открыла свое эксклюзивное меню, и через мгновение весь её огромный стол заполнила детальная карта. Это была карта Альфхейма, и она была в несколько раз более подробной, чем карты доступные нам, простолюдинам.

— Хотя это является секретной информацией, но ладно. На этой карте отмечены все уникальные места: обнаруженные квесты, крупные здания, памятники, секретные дороги и так далее. Давай посмотрим, смогу ли я найти «дом»...

Белые символы сверкнули на карте, и результаты были отображены в окне поиска: «Количество совпадений: ноль»

— Тогда «Принц»...

— не найден.

— Кракен, Левиафан...

— ни один из них не найден.

— Как насчет «яйца»?

— Это слишком расплывчато. Более ста результатов. С яйцом связанны такие действия как искать, защищать, уничтожать, готовить и так далее. Есть очень много квестов, где встречается слово «яйцо».

— Да уж…

В то время как я смотрел на карту мира, я вспоминал разговор между Повелителем морей и Повелителем бездны: «Это было давно, мой старый друг... как слуга Асов... однажды я потребую власть... тот, кто когда-нибудь будет управлять и морями, и небесами... всеми морями и небесами.»

— Скажи, Сакуя-сан.

— Что?

— Эта карта описывает объекты в трехмерной системе координат?

— Конечно.

— Тогда, в первую очередь, покажи то, что находится ниже всего. Конечно не учитывая Айнкрад.

Сакуя кивнула и проворно набрала новый запрос.

— Самые низкие координаты, это минус 98 метров. Название квеста «Грабители морских глубин».

Глаза Повелительницы Сильфидов блеснули. Я кивнул в ответ и произнес новую просьбу:

— Тогда следующий поиск, это самое высокое место, не учитывая Айнкрад.

— Это даже не нужно искать.

— Почему?

— Потому, что я знаю ответ. Самое высокое неизученное место в Альфхейме, — показывая левой рукой на карту, прекрасная Повелительница рассмеялась, — это вершина Древа Мира.

Часть 4

Три месяца назад. Апрель 2025 года.

Владельцами VRMMO-RPG «ALfheim Online», фирмой «Имир», было выпущено крупномасштабное обновление. В нем появился летающий замок Айнкрад, было проведено объединение игровых аккаунтов с SAO, и исчезло ограничение на высоту полета. Феи, которые раньше не могли долететь даже до самой низкой ветви Древа Мира, теперь долетали до Айнкрада, который парил на огромной высоте. Но игроки, получившие возможность неограниченного полета, в первую очередь стремились не к летающему замку, а к самой недоступной точке Альфхейма — вершине Древа Мира. Однако несмотря ни на что, желание увидеть вершину Древа так и оставалось несбыточным. Проблема заключалась в том, что вершина дерева была скрыта густыми грозовыми облаками в которых бушевал шторм и сверкали молнии, что не позволяло приблизиться к дереву. Подъем по стволу приводил к точно таким же результатам, после вхождения в облака, игроков либо сбрасывало вниз порывами ветра, либо поражало ударами молний. Хотя это и было похоже на сюжет из какого-то шедевра аниме, но даже самые безрассудные авантюристы, которые пытались бросить вызов гигантскому грозовому облаку, называющемуся «Гнездо грозового Дракона», оставили свои попытки.

— Скажи, Кирито, — сказала глядя в небо стоявшая рядом со мной Асуна, —

интересно, сколько раз ты умирал после того, как залетал в это облако?

— Надеюсь в десятый раз я не умру.

— И кто-же каждый раз воскрешал тебя из посмертного огонька?

— Асуна-сан.

— Тогда кто сопровождал тебя в охоте на монстров, что бы ты восстановил очки опыта после штрафа за смерть?

— Асуна-сан.

— Я рада, что ты помнишь обо мне.

Я неловко улыбнулся в ответ, сладко улыбающейся водной фее Ундине.

— Конечно! Количество слов моей благодарности больше, чем количество всех присосок на восьми щупальцах Кракена!

— Это не очень приятная метафора

Произнеся это с соответствующим выражением лица, Асуна снова посмотрела на небо…

26 июля, суббота, 2 часа дня.

На смотровой площадке, расположенной в южной части города Йггдрасиль, который недавно появился в центре Древа Мира, кроме нас никого не было.

Раньше, сюда приходило множество искателей приключений, но сейчас, гигантское облако окружающее вершину Древа Мира, считается зоной, которую невозможно пройти. Точно так же думали и про «Купол стражников» который существовал когда-то у основания этого дерева. У того купола была неоправданно высокая степень сложности, установленная чтобы скрыть личное использование серверных ресурсов и незаконные эксперименты Суго Нобуюки, который был менеджером ALO. Однако новые владельцы вряд ли заперли кого-то в клетку на вершине Древа Мира. Судя по всему, через грозовое облако невозможно прорваться потому, что не выполнено какое-то необходимое условие. В таком случае, если выполнить это условие, откроется ли путь сквозь шквалы и молнии?

— Прошу прощения, что заставила вас ждать!

Передо мной и Асуной приземлилась быстрая Сильфида, оказавшаяся Лифой. Вчера она вышла из игры в Свильвэйне, и должна была лететь сюда на максимальной скорости. Лифа, мимолетно глянув на индикатор времени, с сожалением сказала:

— Я не смогла сократить время полета до сорока минут.

Поскольку расстояние составляло приблизительно семьдесят километров, то она не смогла бы преодолеть его за это время, если бы не сохраняла скорость около ста километров в час.

— Вау, от тебя этого можно ожидать, Лифа-чан. А вот у нас с Кирито полет занял около часа, — сказала Асуна.

Моя простодушная сестрица выдохнула полной грудью:

— У меня есть опыт таких полетов. Чтобы летать максимально быстро с использованием попутных ветров, нужно слегка подстраивать свой курс, так как с высотой и временем направление ветра меняется.

— Значит ты запомнила куда дуют все ветра! Это потрясающе! Когда Кирито летает, он дремлет, и выглядит так, как будто увяз в стае медуз.

В этот момент Лифа бросила на меня строгий взгляд, и сказала:

— Этот человек вчера ночью в одиночку входил в игру, и что-то делал в Свильвэйне. После этого, у него, внезапно, снова возникло желание бросить вызов Гнезду грозового Дракона. Похоже, что он заполучил какую-то новую информацию, но не рассказал мне об этом.

Когда выражение лица Асуны начало меняться, у меня не было другого выбора кроме как неловко закашлять, чтобы попытаться избежать назревающего вопроса.

О моем полуночном погружении Сугуха узнала в тот момент, когда я начал сильно зевать во время уборки додзё этим утром. Конечно же, я не рассказывал о моих ночных похождениях, и о вторжении в особняк Повелителя, но у меня было ощущение, что рано или поздно она об этом узнает. Однако, мой рискованный план окупился. Если бы я не встретился с Сакуей, и не увидел бы карту мира, которую не должны были видеть большинство игроков, я бы не смог допустить возможность того, что «новый дом» может существовать на вершине Древа Мира, и мы бы не стояли сейчас здесь. После того, как домашняя уборка была завершена, я созвал нашу обычную группу, но к сожалению, Эгиль и Кляйн не могли участвовать, так как встреча была назначена в середине дня.

Бесцельно смотря в облака, я думал о том, что Лиз и Силика опоздают на встречу, и в этот момент, из моего нагрудного кармана выскочила богиня информации. Потянувшись обеими ручками и зевнув, она взлетела, издав звук звенящего колокольчика. Усевшись на левое плечо Асуны, Юи поприветствовала нас радостной улыбкой:

— Доброе утро, папа, мама и Лифа-сан! Я немного проспала!

Конечно же она моя дочь, но я все равно должен сказать, насколько она была очаровательной, когда застенчиво засмеялась. Обе девушки сразу же последовали её примеру, и улыбнулись. Мгновенно продолжились вчерашние разговоры о ките и других важных вещах, и вскоре с юго-западного направления прилетели Лизбет и Силика. Теперь, когда присутствовали все члены группы, я начал обсуждение плана:

— Хочу сказать, что это не такая уж и сложная стратегия. Я собираюсь проникнуть в Гнездо грозового Дракона, и если умру в процессе, то просто используйте магию для моего воскрешения. Вот собственно и все...

Хотя посмертный огонек нельзя взять в руки и перенести в другое место, члены группы могут воскресить игрока с большого расстояния используя сильную магию или редкие артефакты. Если кто-то попытается воскресить меня непосредственно из Гнезда грозового Дракона, то очень вероятно, что количество жертв возрастет. Именно поэтому необходимо использовать магию, и воскрешать меня находясь вне облака. Конечно, можно немного подождать и воскреснуть в установленной точке возвращения, но в таком случае, в отличии от воскрешения другим игроком, посмертный штраф довольно высок. Так как я планировал умирать снова и снова, то лучше уменьшить потери очков опыта до минимума.

Услышав мой план девушки посмотрели друг на друга, и первой заговорила Лизбет:

— Хм… Прежде всего, я хочу кое-что уточнить. Ты хочешь попасть на вершину Древа Мира, так как думаешь, что там находится жемчужина, или вернее «Яйцо принца»?

— Да, — сказал я и кивнул.

На этот раз заговорила Силика, и её треугольные ушки вздрогнули:

— Но, Кирито-сан, если ты найдешь яйцо, что ты собираешься с ним делать? Неужели ты снова его украдешь?

— Конечно, — я снова кивнул и продолжил, — говоря о яйце, мне кажется, что квест «Грабители морских глубин» должен иметь продолжение. Я действительно не могу поверить, что это был обычный разовый квест...

Качнув голубыми волосами, заговорила Асуна, и её лицо приняло обеспокоенное выражение:

— Это может быть и так... Но разве серийные квесты, обычно, не происходят в географически близких районах? Расстояние по прямой от вчерашнего подводного храма до вершины Древа Мира составляет не менее ста километров. Даже допуская, что слова «всеми морями и небесами» были намеком, мне интересно, не слишком ли далеко мы забрались?

Как и ожидалось от той, кого в старом Айнкраде называли «Дьяволом прохождения», её слова были крайне логичны. Я хотел рассказать, что все основывается на том, что подводный храм находится в самом глубоком месте Альфхейма, а Гнездо грозового Дракона является самой высокой точкой этого мира, но эта секретная информация была получена от Повелительницы Сильфидов, и я не должен был этого знать. Пока я размышлял, нужно ли мне признаться, что вчера я прокрался вчера в особняк Повелителя…

— Послушайте…

Слова принадлежали Лифе, которая сидела на перилах смотровой площадки. Все четверо посмотрели на нее, и она несколько путанно продолжила:

— Мне вчера приснился сон, сон о радужном мосте, опускающемся с небес. Я быстро прошла по мосту и увидела огромные, очень красивые ворота. Но, прежде чем я смогла их коснуться, я проснулась.

Со смущенной улыбкой она подняла глаза к голубому небу, и продолжила:

— Я совершенно уверена, что увидела такой сон потому, что вчера на пляже мы говорили об Асах. В мифах Асы жили в мире под названием Асгард.

— Имеет ли твое слово «мир», такое же значение, как если говорить о мирах Альфхейм и Йотунхейм?

Когда я сказал это, Лифа посмотрела на меня и кивнув сказала:

— Да. В норвежской мифологии Мир был разделен на девять миров. Были и другие, например такие как Ванахейм, где жили Ваны, и царство льда Нифльхейм. Из Асгарда во все миры мог быть протянут радужный мост, который с земли виделся уходящим в небо. Мост назывался Бифрёст.

Фея Сильфида качнула копной золотых волос, и снова посмотрела в небо:

— Именно это я представляла себе с тех пор, как впервые увидела Гнездо грозового Дракона. Может быть внутри этого облака и есть радужный мост, который соединяется с Асгардом.

— Ого! Как романтично! — крикнула Силика, с Пиной на голове, и её глаза засверкали, — если это так, тогда я тоже обязательно хочу его увидеть! Нет, я хочу попробовать пройти по нему!

Лиз, Асуна, и Юи улыбнулись и кивнули. Я издал звук «хм», и начал размышлять. Судя по разговору Кракена и Левиафана, существует высокая вероятность того, что NPC Асы существуют в этом мире. В этом случае их мир, Асгард, также должен быть реальностью. Это возможно, но говоря о MMO-играх, очень сложно представить, что владельцы не анонсируют выход обновления с реализацией новой крупномасштабной карты. Когда был открыт подземный мир Йотунхейм, помимо объявлений на официальном, и новостных сайтах, было даже организовано празднование. Для начала я задался вопросом, не был ли непроходимый шторм своего рода заслоном, что бы игроки не могли проникнуть в еще не законченный мир. Нет, сейчас рассуждать об этом бесполезно. Есть с другой стороны облаков Радужный мост или Яйцо принца, или нет, узнать это можно только пройдя через шторм.

— Тогда я собираюсь посмотреть на это своими глазами!

— Если так, то я тоже пойду! — сказала Лифа и подняла левую руку.

После этого, Асуна и все остальные, включая Юи, подняли свои руки.

— Если все ведет к этому, то давайте пойдем все!

— Поехали!

В замешательстве я окликнул разбушевавшихся девчонок:

— Подождите! Подождите! Если мы умрем, то кто нас воскресит?

— Даже я иногда хочу быть на передовой, а не в тылу, — сказала Асуна обиженным тоном.

У меня не нашлось слов, чтобы напомнить ей о том, что она маг поддержки и должна следовать позади основной группы. Она перестала хмуриться, и улыбнувшись сказала:

— Если мы все погибнем, то просто дождемся автоматического воскрешения, и после возвращения в город отправимся на совместную охоту.

Действительно, это была абсолютно наивная идея, ожидать, что они останутся в стороне, когда я пойду в опасное место один. Гораздо важнее, не просто решить загадку этого места, а получить удовольствие от совместных приключений.

— Тогда идем все вместе!?

Я кивнул, и четыре человека, плюс Юи и Пина одновременно и энергично закричали:

— Дааа!

Осмотрев свое снаряжение, мы ушли со смотровой площадки, и покинув запутанный лабиринт веток, стали подниматься по воздуху. Сформировав V- образное построение со мной во главе, мы полетели вертикально вверх.

Сегодня была хорошая погода, и в окружающем небе не было ни облачка. Однако, через несколько минут подъема около Древа Мира, на нашем пути появился белесоватый туман. Прислушавшись, я услышал низкий грохочущий звук далекого грома.