Серебряная маска

– С-с-слушаюсь, – вновь прошипел оживший мертвец. Звучало это жутковато, но Колл успокоился.

Охваченный хаосом захромал в сторону передней части дома.

Колл сел на ближайшее бревно и окинул взглядом огромный особняк. Несмотря на то что внутри горел свет, дом выглядел темным и унылым – заброшенным. Работала магия иллюзий. Колл напомнил себе быть внимательным к окружению: кто знает, что еще здесь есть, чего на самом деле нет, и наоборот.

Странно было вот так уходить. Не то чтобы ему хотелось остаться – ему не нравился мастер Джозеф, Алекса он ненавидел, а Анастасия его пугала, – но мысль о том, что нужно вернуться в тюрьму, его тоже не радовала. Тамара хотела его уберечь, но он сильно сомневался, что это будет просто.

Магический мир жаждал отомстить Константину, и им не было никакого дела до Коллама.

Такое чувство, будто никого не волновал Колл, только Константин.

Он услышал впереди шорох шагов и отогнал мрачные мысли. Тамара за него волновалась. И Хэвок. И даже в некотором роде Джаспер – ну, по крайней мере, он не думал о Колле как о Константине.

И Аластер. Может, им с отцом удастся уехать из страны? Аластер никогда не хотел отдавать Колла в руки магов – он знал, чем все это закончится. Наверняка у него все готово к побегу. А блошиные рынки в Европе должны быть весьма примечательны.

– Колл! – подбежала к нему Тамара. – У тебя получилось.

Джаспер посмотрел на Охваченного хаосом и передернулся. Хэвок с беспокойством принюхивался. Вдалеке раздался вой.

– Пусть еще нам немного поможет, – сказал Колл, указав на Охваченного хаосом. – Отведи нас к ближайшей большой дороге.

– С-с-слушаюсь, – ответил тот. – С-с-сюда.

Настроившись на новую долгую прогулку в темноте с ноющей ногой, Колл поднялся.

Залитые лунным светом, они шли со всей возможной скоростью. Хэвок убегал вперед, изучал окрестности и возвращался назад. Колл хромал позади. Он отвык от ходьбы. Последние несколько месяцев вся его физическая нагрузка ограничивалась кружением по камере и дорогой до комнаты, где проводили допросы, и назад. Нога адски болела.

К счастью, Охваченный хаосом подстраивался под шаг Колла.

– Они заметят, что нас нет, – с мольбой посмотрел Джаспер на Колла. – Они пойдут за нами.

– Я иду так быстро, как могу, – сердито прошептал Колл в ответ. Его злила мысль, что все это случилось из-за него, и он же теперь всех задерживал.

– Нас не так-то просто будет найти, – вмешалась Тамара, бросив осуждающий взгляд на Джаспера. – Они не знают, в какую сторону мы ушли. И, готова поспорить, они не подозревают, что с нами проводник.

Коллу было приятно, что она заступилась за него, но чувство вины это не уменьшило. Но секундой позже его настроение резко улучшилось, когда земля пошла под уклон вниз и сменилась чернильно-черным асфальтом дороги, достаточно широкой для двухполосного движения.

Хэвок в восторге залаял.

– Тс-с-с! – прошипел Колл, хотя он тоже обрадовался.

Они спустились по склону.

– Э-эм, – обратился Колл к Охваченному хаосом. – Думаю, тебе придется подождать нас здесь, ладно? Мы вернемся за тобой.

Тот немедленно застыл, превратившись в подобие жуткой статуи. Колл подумал, вдруг кому-то проезжающему мимо придет в голову остановиться и засунуть его в багажник, как часто поступал Аластер с обнаруженными на обочине дороги статуями.

– Если здесь ездят машины, – прошептал Джаспер, когда они быстрым шагом пошли по дороге в надежде найти более подходящее место для того, чтобы поймать автомобиль, – то где-то должен быть мост через реку…

Колл об этом не думал, но это логическое умозаключение сняло часть груза с его сердца. Может, они были куда ближе к свободе, чем он считал. Если здесь есть мост, они смогут поймать на нем машину, и тогда мастеру Джозефу уже будет их не догнать. Он крутил головой, всматриваясь в оба конца пока пустынной дороги. Они завернули за угол, откуда Охваченного хаосом уже не было видно.

Внезапно впереди показались огни фар. Тамара тихо ахнула. Им навстречу ехал фургон, по бокам которого красовалась до тошноты веселенькая надпись «Цветы Страны Фей».

– Фургон цветочника, – с облегчением произнес Джаспер.

Учитывая, что еще могло им встретиться на этом острове, эта машина выглядела наименее зловеще.

Тамара, размахивая руками, выскочила на середину дороги. Она могла бы привлечь куда больше внимания с помощью огненной магии, подумалось Коллу, но это бы напугало до полусмерти любого обычного человека.

Фургон резко затормозил. Из окна высунулся короткостриженый мужчина средних лет с надетой козырьком назад бейсболкой.

– В чем дело?

– Мы заблудились, – ответила Тамара. Она сняла свою кепку, так что косы упали на плечи, и невинно заморгала. В своем светлом платье она выглядела как сбежавшая участница охоты на пасхальные яйца. – Мы причалили к острову, хотели осмотреться, но нашу лодку унесло течением, и солнце село… – Она шмыгнула носом. – Вы не могли бы нам помочь, мистер?

Колл подумал, что «мистер» прозвучало немного грубовато, но водитель купился.

– Конечно, – в легкой растерянности отозвался мужчина. – Наверное. Э-эм, залезайте, ребята.

Когда они подошли, он вытянул из окна жилистую руку. На его бицепсе была большая черная татуировка, немного напоминающая глаз. Она показалась Коллу смутно знакомой.

– Эй-ей, а это еще что? – указал водитель на Хэвока.

– Это мой пес, – сказал Колл. – Его зовут…

– Мне все равно, как его зовут, – перебил мужчина. – Он огромный.

– Мы не можем его оставить. – Тамара посмотрела на него своими большими глазами. – Пожалуйста! Он очень послушный.

Так Колл, Джаспер и Хэвок оказались в пустом фургоне, где не было сидений, лишь металлический потолок и стены без окон. Хьюго (так представился водитель) пригласил Тамару к себе в кабину. Она успела бросить на Колла и Джаспера виноватый взгляд, прежде чем Хьюго закрыл и запер дверь фургона.

– И вновь женщина предала меня, – констатировал Джаспер.

Фургон тронулся. Колл немедленно почувствовал, как напряжение отпускает. Да, он сидел на полу в темноте в компании Джаспера, но они удалялись от мастера Джозефа и Алекса.

– Ты знаешь, – сказал он, – такое отношение не поможет тебе вернуть Селию.

Вспыхнул свет, в ладони Джаспера зажегся небольшой огонек, осветивший фургон и его нахмурившиеся в задумчивости брови.

– Ты знаешь, – в тон ему произнес он, – здесь совсем не пахнет цветами.

Теперь, когда он об этом упомянул, Колл тоже обратил внимание. Мало того – нигде на полу не было ни одного лепестка. Здесь стоял стойкий запах, но химический, напоминавший формальдегид.

– Не понравился мне этот мужик, – продолжил Джаспер. – И его тату тоже.

Внезапно Колл вспомнил, где он видел этот символ. На вратах Паноптикона. Тюрьмы, что никогда не спит. Сердце гулко забилось в груди. Что, если их водитель был стражником, посланным за ним, чтобы вернуть его в тюрьму?

Спереди послышался голос Тамары:

– Нет, нам не туда. Нет!

Хьюго что-то сказал в ответ.

Они съехали с асфальта и запрыгали на кочках, поэтому Коллу не удалось разобрать слова.

Затем они резко остановились. Через секунду дверь фургона открылась.

Снаружи с суровым выражением лица стоял мастер Джозеф. Хьюго привез их назад к крепости Врага Смерти.

– Идем со мной, Коллам, – сказал мастер Джозеф. Его голос звучал спокойно, но, судя по крепко сжатым кулакам, он был в ярости, просто не хотел, чтобы об этом знал Хьюго. – Нам нужно поговорить. Я надеялся сделать это завтра и при более приятных обстоятельствах, но я не могу позволить вам шататься по острову.

Тамара с пораженческим видом слезла с пассажирского сиденья. Колл и Джаспер спустились из фургона. Спрыгнувший за ними Хэвок ткнулся носом в ладонь Колла в явной растерянности от всего случившегося.

Но Колл теперь знал наверняка: тюрьма мастера Джозефа не ограничивалась одним особняком, она представляла собой весь остров.

– Было честью вас похитить, сэр, – широко улыбнулся Хьюго Колламу. – Вы, наверное, меня не помните, но я видел вас в Паноптиконе, – он постучал пальцем по татуировке на руке. – Я тоже был там, ну, знаете, в заключении после войны. Многих нас туда отправили. Но как только вы оказались там, мы поняли, что все будет отлично. Мы никогда не переставали в вас верить, даже когда они объявили, что вы мертвы. Если кто и может возродиться, то это Враг Смерти.

Джаспер и Колл посмотрели на Тамару, в ужасе прикрывшую рот руками. Переполох в Паноптиконе организовали не только ради побега Колла. Мастер Джозеф воспользовался Анастасией, чтобы освободить старых соратников Константина.

– Я не хочу здесь находиться, – заявил Колл. – Вам не кажется, что если вы мне преданы, то должны делать, что я говорю?

– Благодарю, что так быстро их вернул, – сказал мастер Джозеф прежде, чем слова Колла возымели хоть какой-то эффект на Хьюго.

Тот вновь улыбнулся, кивнул Коллу и залез назад в кабину.

– Удачи вернуть память, – сказал он. – Вы скоро вспомните достаточно много, чтобы вновь захотеть здесь быть.

С тяжелым сердцем Колл наблюдал за отъезжающим фургоном, увозящим с собой их план побега.

Он был слишком подавлен и безропотно последовал за мастером Джозефом назад в дом. Тамара, Хэвок и Джаспер шли за ним. Мастер Джозеф достал из кармана ключ и отпер комнату, где они еще не были. Судя по царящему внутри холоду, практически такому же, какой стоял снаружи, камин здесь не разжигали. В центре стояли два дивана, а в противоположной стене были двойные двери.

Мастер Джозеф жестом предложил им сесть, но сам остался стоять.

– Я мог отнять у тебя магию и жизнь, – сказал он. – Мог забрать твои силы себе. Ты этого хочешь?

– Если это и есть твой план, чего ты ждешь? – спросил Колл.

Тамара и Джаспер привстали, словно ожидали начала битвы. Хэвок зарычал.

Но мастер Джозеф лишь засмеялся.

– У меня к тебе предложение… Давай так, Коллам, как только ты выполнишь мое задание, я отпущу тебя и твоих друзей с острова, если вы все еще будете этого желать.

– Задание? – переспросил Колл. – Что-нибудь вроде обуздания дикого элементаля или отделения земли от песка на всем пляже?

Мастер Джозеф улыбнулся.

– Ничего подобного.

Он распахнул двери в дальнем конце комнаты. Через мгновение Колл и остальные присоединились к нему на пороге.

Это было просторное белое помещение. Пустое, если не считать металлического стола. На нем лежало тело без малейших следов разложения, прикрытое до шеи тонкой белой простыней.

– Твое задание – воскресить Аарона Стюарта.

Глава 6

Колл услышал, как Тамара судорожно вздохнула. Она опасно отшатнулась, и Джаспер схватил ее за руку. Колл не мог пошевелиться.

Аарон лежал на столе. На спине. Светлые волосы аккуратно причесаны. Зеленые глаза открыты и пусты.

Хэвок запрокинул голову и издал короткий вой, полный одиночества, тоски и ужаса. Будто закричал вместо Колла. Этот вой все звенел и звенел в ушах Колла, а он просто стоял столбом, чувствуя, как тело охватывает дрожь.

– Боже, что за шум… – проворчал подошедший к ним сзади Алекс Страйк. На нем была черная шелковая пижама, он выглядел помятым, сонным и раздраженным, но все это затмила возникшая на его лице понимающая ухмылка. – О. Я смотрю, вы решили рассказать им об истинном положении дел.

Тамара, Колл и Джаспер с ужасом наблюдали, как он подошел к столу и сдернул простыню. Аарон был одет в форму Бронзового года, по всей видимости, именно в ней его должны были похоронить. Алекс приподнял одну из его рук. Заблестели вставленные в браслет камни за героизм и три года учебы. И один черный камень творца, символизирующий хаос.

«Будто ему от этого была хоть какая-то польза», – с горечью подумал Колл. Алекс украл его магию, и теперь это лишь пустая оболочка – оболочка, внутри которой когда-то была жизнь, воодушевление, хаос и Аарон.

– Не трогай его, – прорычал Колл.

Алекс отпустил руку Аарона, и та безжизненно упала на стол.

– Мертв, – весело сказал он. – Муэрто.

– Мы поняли и с первого раза, – заметил Джаспер. – Спасибо.

– Что происходит? – хрипло спросила Тамара. – Почему Аарон здесь? Магистериум узнает, что его тело исчезло!

Все это время мастер Джозеф, сохраняя зловещую неподвижность, наблюдал за ними от дверей. Теперь же он вышел на середину комнаты и скользнул взглядом по телу Аарона, будто по какой-то чашке Петри.

– О, они уже знают. Это ведь случилось не сегодня. Но они решили молчать, понимая, что магический мир не простит им еще один прокол. Потерять тело убитого творца после того, как они три года не замечали в своих рядах Врага Смерти? Ассамблея бы не оставила от них камня на камне.

– Справедливости ради, – вставил Джаспер, – заподозрить в Колле Врага Смерти было очень сложно. Он тот еще хитрец.

Хэвок рвался с поводка, и Колл отпустил. Он просто был не в том состоянии, чтобы волноваться по пустякам. Даже если Хэвок бросится на мастера Джозефа и попытается откусить ему лицо, значит, так тому и быть.

Но вместо этого волк подбежал к столу, где лежало тело Аарона, печально понюхал его и свернулся под столом клубком.

– Я не понимаю, – борясь со слезами, сказала Тамара. – В чем смысл? Никто не может воскрешать мертвых! Константин не мог, поэтому появились Охваченные хаосом.

– Константин почти смог, – поправил ее мастер Джозеф. – У него бы получилось, но началась Третья Магическая война. А затем, из-за Холодной резни, ему пришлось начать все заново. Но теперь он – ты – способен это сделать. Знание хранится в его душе, а она в тебе, Колл!

Колл взглянул на Аарона на столе. Впервые слова мастера Джозефа не казались совсем уж безумными. Смерть была ужасна – Аластер до сих пор оплакивал Сару, а ведь прошло больше десятилетия, как ее не стало. Колл был бы рад, если бы мама осталась жива, пусть даже она была не самого высокого мнения о нем. И все эти люди, ненавидящие его, потому что Константин Мэдден отнял у них близких. Если бы он, Коллам Хант, смог вернуть их из мира мертвых – не наполовину, как эти жуткие Охваченные хаосом, а по-настоящему, – они бы простили его. Простили бы ему абсолютно все.

И Аарон вновь был бы его лучшим другом. Аарон, живой и улыбающийся. Аарон перерожденный. Тамаре больше не придется беспокоиться из-за неправильного выбора, что она спасла его. Колл больше не будет тосковать. Все станет так, как раньше.

– Вот условия сделки, на которую я готов пойти, – продолжил мастер Джозеф. – Коллам, ты остаешься здесь и работаешь над тем, чтобы вернуть Аарона к жизни. Алекс будет тебе ассистировать, ведь это он виновник того несчастного случая.