Помоги проекту - поделись книгой:
- Да.
- Ты понимаешь все, что мы говорим?
- Нет.
- Все, что мы говорим дельфинам?
- Да.
- И еще больше?
- Да.
- Ты знаешь, что означают слова: люди, море, пища?
Мудрец молчал.
«Может быть, нельзя в одном вопросе объединить все эти слова»? - догадался Валерий и спросил:
- Ты знаешь, что означает слово «люди»?
Тотчас послышался ответ:
- Да.
- А «пища»?
- Да.
- Море?
- Нет.
- Но это же очень просто. Море - это все, что за стенами нашего дома, там…- он сделал выразительный жест. - Теперь ты понял слово «море»? Попробуй повторить его.
- О-о-о,- с бульканьем произнес осьминог.
И одновременно Валерий четко услышал свой собственный голос, повторивший: «море».
- Вы тоже слышали? - повернулся он к Людмиле Николаевне.
- Что , именно? Как он протянул свое «о»?
- Сколько раз я сказал «море»?
- Вы - как ребенок!
- Поверьте, я не шучу! Ответьте, пожалуйста,- он сказал это почти умоляющим голосом,- сколько раз я сказал «море»?
- Два раза, конечно.
«Плохо. Потеря самоконтроля или еще хуже,- думал Валерий.- Второй раз я произнес его не потому, что хотел произнести, наоборот- вопреки себе. Если эта психическая ненормальность вызвана давлением, радиацией, температурой- полбеды…» Наконец он повернулся к Мудрецу:
- Слушай внимательно. Ты знаешь, что где-то здесь близко находятся другие люди? Здесь, в море, за стенами дома?
- Да.
- Они воздействуют на дельфинов?
Валерий хотел уточнить - «понимаешь меня?», но Мудрец ответил на его вопрос раньше, чем услышал следующий:
- Да.
- Ты уверен, что это люди? Люди?
- Да. Да.
«Люди, всегда люди, как во многих мрачных загадках…»
Валерий чувствовал - еще немного, и его голова расколется от боли, как перезревший орех. Он взглянул на растерянное лицо Людмилы Николаевны. «Может быть, и она испытывает то же самое? Надо спросить… О чем? Ах да, о чужом воздействии… О тишине за окнами «колокола». О вечной ночи морского дна… А всплески волн где-то бесконечно далеко - там, где звонят телефоны и кричат чайки… О чем я хотел спросить?»
Он услышал знакомый призывный свист, стон, плеск… Увидел, как Людмила Николаевна распахнула дверь в коридор. Звуки стали громкими. Валерий бросился за ней в дельфинник. Уже с порога увидел Актрису, ее голову с блестящим глазом, чуть приподнятую над водой. Она лежала на боку, казалось, сейчас призывно замашет ему грудным плавником: давай поиграем в мяч! Но что-то в ее позе было необычным, настораживало. То ли опущенный хвост, то ли неподвижность плавников… Валерий почувствовал беду еще прежде, чем услышал отчаянный крик Людмилы Николаевны:
- Она умирает.
Актриса чуть-чуть приоткрывала клюв, приглушенный свист вырывался из дыхала. Валерий разглядел, что она не плывет, что ее поддерживает на поверхности Пилот. Иногда показывалась часть его головы, слышался пронзительный призывный свист.
- Звоните Славе, скорее! - попросила Людмила Николаевна.
Валерий бросился в коридор и остановился от неожиданности. Навстречу ему, оставляя мокрые следы на линолеуме, ковылял на своих щупальцах Мудрец.
Валерий пропустил нового помощника к Людмиле Николаевне и поспешил к телефону. Снял трубку, но гудка не услышал. Он постучал по рычагу, убедился, что телефон бездействует, и побежал обратно, к дельфиннику.
Осьминог стоял над бассейном, недалеко от двери, устремив неподвижный взгляд на Актрису, и постепенно менял цвет - розовый на серый в крапинку. Его длинные верхние щупальцы то вытягивались, то скручивались, словно он не мог придти к решению, бросаться ли на выручку.
- Сюда! Сюда! Ко мне! - звала дельфинов Людмила Николаевна.
Пилот подтолкнул к ней безжизненное тело своей подруги, издал резкий свист и встал в воде вертикально, работая хвостом. Он посмотрел на Людмилу Николаевну, на Валерия, будто прощался с ними. Потом увидел осьминога, и во» взгляде Пилота, показалось журналисту, блеснула и погасла ярость. Прежде чем Валерий успел позвать дельфина, тот опустился в воду, быстро поплыл к месту, где стоял Мудрец.
Раздался гулкий удар - это Пилот изо всей силы ударился головой о пластмассовую стенку. Его отбросило назад. Кровь залила ему глаза, и, закрыв
- Пилот! - позвал Валерий, шагнув к ограждению бассейна, готовясь прыгнуть и плыть к дельфину.
Внезапно он почувствовал, будто что-то удерживает его. Взглянул вниз и увидел щупальце, обвившееся вокруг ноги. Валерий попытался освободиться, однако Мудрец не отпустил, а наоборот, еще сильнее сжал ногу журналиста.
- Пилота уже не спасти…- прозвучал голос Людмилы Николаевны.
- Но может быть…
- Для этого надо было спасти Актрису-А она умерла. Он не переживет…
Пилот снова резко бросился вперед. Второй* удар, третий… Дельфин еще был жив, но уже с трудом держался на поверхности бассейна.
- Отпусти меня, Мудрец, слышишь, немедленно отпусти! - закричал Валерий.
Мудрец повиновался.
- Стойте! - По лицу Людмилы Николаевны текли слезы, и она даже не пыталась их сдержать.- Ему не поможете, а себя погубите. Он ведь уже не сознает, что делает…
Будто опровергая ее слова, дельфин открыл* глаза и посмотрел на людей. Даже сейчас в его взгляде светилась любовь к ним - странным двуруким дельфинам, не вернувшимся в море.
А спустя несколько секунд Пилот опять бросился на стенку бассейна. Удары следовали один за другим беспрерывно. Во всем бассейне вода покраснела от крови. Наконец дельфин затих…
Людмила Николаевна уткнулась головой в грудь Валерия. Он пробовал ее увести, но она не хотела уходить. Боялась посмотреть в сторону бассейна и вспоминала, как Пилот подолгу стоял на хвосте, чтобы лучше рассмотреть, чем она занимается, как защищал ее от резиновой акулы, как злился на свое отражение в зеркале, брызгал на него водой и ругался…
В тишине прозвучали мокрые шлепки и шарканье - это осьминог уходил из дельфинника.. Валерий посмотрел ему вслед и сказал:
- Мне показалось, что Пилот хотел напасть на осьминога. Может быть, у него были причины ненавидеть спрута?
Людмила Николаевна не отвечала, и он предпринял новую попытку отвлечь ее:
- Надо еще раз проверить сетку. Возможно, Мудрец ухитрился отстегнуть ее и забрался к дельфинам…
- Ему пришлось бы плохо,- проговорила Людмила Николаевна.
- Но не зря же Пилот ринулся на него…
Только в ту сторону, а не на него. Если бы Пилот хотел, он мог выпрыгнуть из воды и достать осьминога. А он и не пытался.
Валерий был сражен этим доводом, но поспешил продолжить разговор:
- Необходимо обнаружить тех, кто виноват в гибели дельфинов. Не сомневаюсь, что это лишь часть их замысла.
Он увидел, что его слова достигли цели. Женщина подняла голову, обозначилась морщина между бровей. Валерий заговорил быстро, боясь, что к Людмиле Николаевне вернется прежнее состояние:
- Каков же весь замысел? Что им нужно? Теперь они, очевидно, нацеливаются на нас. Телефон испорчен. Опять они? Надо послать товарищам «торпеду» с запиской.
Он почти силой увлек ее в салон, заставил помогать ему.
- «Торпеду» могут перехватить. Нужно составить такую записку, чтобы, даже прочитав ее, они не поняли, что мы о чем-то догадываемся. Вы не помните, как зовут Жербицкого, командира подводной лодки?
- Олег.
- Значит, пишем так:
«Привет со дна морского. У нас все в порядке, вот только не работает телефон. Кажется, Олег был прав, и не мешает пригласить его коллег для совместных исследований. Но сделать это нужно поскорей, так как Мы не хотели бы затягивать подводную охоту…»
- «Охоту» писать не нужно. Слишком прозрачно, - возразила Людмила Николаевна.
Валерий с готовностью согласился.
- Ладно. Напишем иначе: «Мы с нетерпением ждем их, чтобы немедленно приступить к работе».
Людмила Николаевна одобрила этот вариант записки, и они стали готовить к пуску «торпеду» - пустотелый цилиндр с водометным двигателем и автоводителем - аппаратом считывания программы.
- А пока придет помощь, мы можем поработать с Мудрецом, - предложил Валерий.
Он с волнением ждал ответа, от которого зависело многое - во всяком случае для нее. Когда Людмила Николаевна согласилась, он с облегчением подумал:
«Хоть немного отвлечется».
- Мудрец! - позвал Валерий.
Осьминог сразу же отреагировал, приподнявшись на щупальцах в аквариуме.
- Сюда! Иди к нам. Быстрей!
Осьминог попробовал, как натянута сетка, убедился, что она не застегнута. Он отодвинул ее и, с силой вытолкнув из воронки воду, перелетел через стенку аквариума. Описав в воздухе дугу, тотчас заковылял к людям.
- А он ползает по полу не так уж медленно,- заметила Людмила Николаевна.
- У какого-то автора, надеюсь, у серьезного, говорится,, что осьминоги могут сутками путешествовать по суше. Воду они хранят «за пазухой»- накрепко запирают ее в мантийной полости. А скорость их передвижения будто бы равна скорости человека, идущего средним шагом…
- Нет,- произнес Мудрец, останавливаясь напротив Людмилы Николаевны.
- Ты опровергаешь ученого? - удивился
Валерий.- Осьминоги не могут передвигаться по суше быстро?
- Могут,- проговорил Мудрец, брызгаясь водой из воронки.
- Значит, они не могут долго оставаться на суше?
- Не могут,- подтвердил Мудрец.
Валерия вдруг осенило.
- Здесь неподалеку много таких осьминогов, как ты?
- Нет.
- А где вы еще водитесь? Есть такие места?
- Да.
- Ты знаешь эти места?
Поделиться книгой: