Бывали мы на этом вашем Марсе

Чудище плюхнулось на брюхо, окружив себя частоколом ног, и подперло голову передней лапой (они у него гнулись во все стороны).

– Вас как звать? – спросила я.

– Зовите меня Дрыком, – ответил монстр. – Так называют мою расу в нашей родной галактике. А моё настоящее имя вам не выговорить.

– Я Люся, – сказала я.

– Очень приятно, – вежливо отозвался Дрык.

– А откуда вы наш язык знаете?

– О, – всей крокодильей пастью усмехнулся Дрык. – Я вообще-то разведчик. Нахожусь в свободном поиске. Профессия обязывает, так что пришлось стать лингвистом-универсалом. Нескольких произнесенных вами слов вполне хватило для анализа структуры вашего языка. Мой речевой аппарат модифицирован особым образом и способен воспроизводить любые звуки. Пожалуйста, если вас не затруднит, поправляйте меня, когда я буду ошибаться. Это, к сожалению, вполне вероятно: чужие идиомы усвоить сложнее, чем синтаксис и грамматику.

– Д-да, конечно… меня ни капельки не затруднит, – выдавила я. – А как вы сюда попали?

– Мой корабль разбился… – вздохнул Дрык. – Увы, починить его я не в силах. Сам чудом остался в живых.

– Что ж ты на помощь не позвал? – съехидничал Компи.

– Я очень долго летел сюда через гиперпространство, – спокойно пояснил Дрык. – К несчастью, гиперпередатчик тоже вышел из строя, а обычный сигнал в мою родную галактику будет идти несколько сотен лет по вашему исчислению.

– Ой, – посочувствовала я. – Давайте, мы на ваш корабль посмотрим, вдруг получится починить!

– Был бы очень признателен, – кивнул Дрык. – Здесь недалеко.

– Так пойдемте, – загорелась я.

Здорово! И планета чужая, и инопланетянин, и на корабль его можно посмотреть…

– Никуда ты не пойдешь! – рявкнул Компи. – Вдруг он маньяк?

– Пошлешь со мной боевого робота! – огрызнулась я. – Пойдемте, Дрык. Не обращайте на него внимания. У Компи плохое настроение.

– Искусственный интеллект? – удивился Дрык, поднявшись на ноги и оказавшись метров двух с лишком высотой. – Очень интересная технология!

– Не надо грубой лести, – пробурчал Компи, хотя чувствовалось, что ему приятно. – Вот тебе сопровождающие, двое из ларца, одинаковы с лица…

– Что…

– Хозяйка…

– Прикажет? – одинаковыми голосами произнесли два здоровенных, вооруженных до зубов робота.

Да, я люблю старые мультфильмы, но Компи мог бы не изгаляться так уж явно!

– За мной, – скомандовала я. – Охранять!

– Здесь нет опасной фауны, – заметил Дрык, осторожно потрогав одного из роботов лапой.

– Точно?

– Абсолютно. Я ее… немного проредил, – ласково улыбнулся он во всю пасть. – А то бросаются, понимаете ли, хватают за ноги, а это неприятно. Пришлось немного пострелять, и теперь этот район хищники обходят стороной. Травоядные же безопасны, главное, не вставать у них на дороге, чтобы не затоптали ненароком: они не очень-то умны. Им проще свалить оказавшееся на пути дерево, чем обойти, а это многое говорит об уровне их интеллекта, не так ли?

– О да, – поддержала я, и мы зашагали прочь от «Грезы». – И как они до сих пор не вымерли?

– За то время, что я провел на этой планете, я сделал некоторые выводы о местных путях эволюции, – серьезно произнес Дрык. – Сами понимаете, сидеть без дела очень скучно, а я ведь разведчик! Словом, если вам интересно, могу изложить основные тезисы своего доклада, – резюмировал он, и я с энтузиазмом согласилась.

До корабля Дрыка мы добрались довольно скоро (или это мне так показалось за увлекательной беседой об эволюции?). Посреди леса возвышалась груда металла, больше всего похожая на кучу детских кубиков размером с пятиэтажный дом. Это был явно не человеческий корабль, сразу видно! И я не в смысле гигантомании, а в плане дизайна…

– Вот, – махнул одной из лап Дрык. – Здесь я живу уже восемнадцать лет.

– Что же случилось? – удивилась я.

– Видите ли, у меня забарахлила навигационная система, – начал объяснять Дрык. – Я обратился за помощью к первому же встречному кораблю. Увы, они ответили очень грубо. Когда же я повторил просьбу, они открыли огонь. Первым же выстрелом мне повредили двигатели, и корабль просто рухнул на эту планету. Мне ещё повезло, что здесь кислородная атмосфера, ведь запустить регенераторы так и не удалось!

– Что же вы ели всё это время? – ужаснулась я.

– О, у меня достаточно припасов, – усмехнулся Дрык. – Не очень вкусно, но питательно.

– Может, полетите с нами? – спросила я. – Ну, если вы не против!

– Это был бы интересный опыт, – обтекаемо ответил он и добавил: – Я никогда прежде не общался близко с гуманоидами. Но у меня хорошая приспособляемость и высокие способности к обучению, я вас не стесню и не стану раздражать, только сразу поясняйте, что я делаю не так, хорошо? Оставаться тут я и впрямь не хочу!

– Скажу, конечно, – ответила я. – Нам скоро в путь, так что забирайте со своего корабля самое ценное, да и отправимся…

– Спасибо, – кивнул Дрык и скрылся в корабле.

– Ну, – спросила я у робота. – Можно починить?

– Лет за пять, да и то если нам пришлют баржу с запчастями, а лучше с промышленным оборудованием, потому как откуда бы у нас взялись запчасти для этой штуковины? – брюзгливо ответил тот голосом Компи. – Абсолютно незнакомые системы, да ещё всё разбито в клочья! Кстати, Люся, если вон те штуки – не тяжелое вооружение, то я – калькулятор. Зачем они ему, интересно?

– Я готов, – сказал Дрык. Он пер за собой низенькую платформу, загруженную оборудованием и какими-то банками, явно консервами.

– Еду можете не тащить, – сказала я. – Возьмите образцы, а Компи сварганит, правда, Компи?

– Правда, – отозвался он с неохотой. – Я уже нагреб биомассы, надолго хватит!

Дрык снова оглянулся на свой корабль.

– Если бы можно было перенести часть моего вооружения на ваш корабль, – неуверенно произнес он, – то он стал бы гораздо менее уязвимым.

– Что?! – взвился Компи. – Да я абсолютно неуязвим!

– Компьютер с манией величия? – приподнял чешуйчатую бровь Дрык. – Почему же я так легко вскрыл вашу базу данных?

– То есть? – не поняла я.

– Я немного вас обманул, – покаялся Дрык. – Я действительно способен говорить на любом языке, но вот словарный запас… Извините, но пришлось воспользоваться…

– Компи, – скомандовала я. – Свинчивай пушки и волоки на нашу посудину. Бегом, покуда Владлен дрыхнет!

– Есть! – уныло ответил Компи, и роботы задвигались шустрее.

Грузоподъемность у них ого-го какая, скорость тоже ничего себе, так что процесс разоружения дрыкианского корабля и вооружения нашего пошел в хорошем темпе.

– Конечно, всего лишь по нескольким произнесенным вами словам я не смог бы определить структуру языка, – рассуждал Дрык, топая за мной. – Признаюсь честно, услышь я вашу речь впервые, я вовсе мог бы принять их за нечленораздельный возглас или междометие.

– А как же… – начала я, искренне надеясь, что он хотя бы сразу опознал во мне разумное существо, а не какую-нибудь… биомассу.

– Это, повторюсь, не первый мой контакт с вашей цивилизацией, – вздохнул он. – Первый состоялся как раз восемнадцать лет назад. К несчастью, тогда я познакомился не с самыми лучшими образчиками вашего лексикона. А вдобавок меня обстреляли…

– Интересно, кто это был? – вслух спросила я.

– Трудно сказать, – задумчиво сказал Дрык. – По характеристикам и внешнему виду корабль был похож на ваш. Летели они в направлении туманности Улей. Если вам интересно, все данные с моего корабля в вашем распоряжении.

– Мне очень интересно! – воскликнула я. – Похоже, это именно те, кого мы ищем!

И я выложила Дрыку всю историю.

– Вот как? – удивился он. – Простите, я не верю в машину времени. Но знай я, что это за типы, они увидели бы, на что способны дрыкианские корабли!

– Вы нам поможете их найти? – спросила я. – А ваш корабль пока отремонтируют… Ну, хотя бы попытаются. Вы не против?

– Буду рад – вежливо ответил Дрык. – Мы очень ценим необычный опыт. Если я выживу и сумею вернуться на родную планету, то буду еще много веков рассказывать потомкам о своем путешествии!

– А у вас есть семья? – заинтересовалась я.

– Пока нет, – лаконично сказал он. – Не заслужил. Вдобавок по нашим меркам я еще очень молод, поэтому мое место в космосе. Нам нужны ресурсы, новые планеты, подходящие для освоения… кстати, вот эта вполне годится. Зафиксируйте, пожалуйста, что первым права на нее предъявил я от имени своего народа.

– Угу, у меня все ходы записываются, – буркнул Компи. – Да и, подозреваю, людям в этой дыре не понравится. Инфраструктуры нет и в ближайшее время не предвидится, до ближайшей станции с нормальным магазином лететь и лететь, связь тоже никуда не годится… Но я зафиксировал, ага. Только ругаться с нашими бюрократами сами будете, а то ведь они работают по принципу «и сам не ам, вам не дам»!

– Разберемся, – отмахнулась я.

Мы уже подошли к кораблю. Я вошла в люк, а вот Дрыку пришлось нелегко.

– Компи, хватит издеваться над гостем! – укоризненно сказала я. – Сделай проход пошире!

– Технология «живой металл»? – изумился Дрык. – Потрясающе!

– Не подлизывайся! – фыркнул Компи, но чувствовалось, что он польщен. Как мало нужно бортовому компьютеру для счастья!

Мы прошли в рубку. Я села в кресло и спросила великосветским тоном:

– Дрык, вы на чем привыкли сидеть? Опишите, Компи сделает.

– Если не трудно, я предпочел бы что-то наподобие… как это?… Ах да, наподобие гриба около метра высотой, – попросил Дрык. Из пола выдвинулась требуемая конструкция. – Благодарю. Чуть ниже, если можно.

Компи резко убрал высоту «табурета», и Дрык шмякнулся об пол.

– Прекрати! – рявкнула я. – Ещё одна такая штучка, и я попрошу Владлена тебя перезагрузить! Или вообще переустановить! Ты, кстати, всё оборудование притащил?

– Да, – буркнул компьютер, но вдруг оживился. – Это такие штуки! Как работают, понять не могу, но совместимы со всеми моими системами! Гениально!

– Спасибо, – сказал Дрык. – У вас отличные технологии псевдоживых механизмов, но наша мертвая техника всё же надежнее.

– Кому что, – пожала я плечами и приготовилась к очередной научно-познавательной лекции, но…

В рубку вошел Владлен. Увидев меня в компании Дрыка, он слегка… оторопел.

– Что это? – спросил он очень тихо.

– Это не что, а кто. Дрык, – представила я. – Дрык, это Владлен.

– Очень приятно, – оскалился Дрык.

У Владлена в руках появился боевой бластер.

– Как тебе не стыдно! – возмутилась я. – Спрячь пушку, это наш гость!

– Тихо! Не двигаться! – Владлен, как обычно, меня проигнорировал. – Компи! Немедленно свяжись с базой, запроси данные о расе, к которой принадлежит это чучело!

– Щаз-з, – сказал Компи. – Буду я ерундой заниматься. Я тебе и так скажу, что сведений о расе дрыкианцев у нас нет. Это первый контакт.

– Компи, – прошипел Владлен. – Ты не имеешь доступа к секретной базе данных! Поэтому немедленно свяжись с Землей!

– Во-первых, запрос будет идти два месяца, потому что гиперпередатчика у меня нет, вы его на Марсе забыли, – огрызнулся Компи, – а во-вторых, чем я, по-твоему, занимался во Внукове, пока вы с Люськой в баре тусовались? Кстати, доложи потом своему командованию, что пора сменить пароли этой самой секретной базы данных. «Человечество» и «Земля-матушка» – это банально до такой степени, что у меня от смеха чуть контакты не отошли.

– Боже мой, – сказал Владлен и упал в кресло. – Этот компьютер доведет меня до инфаркта. Люся, это ты его научила вскрывать пароли?

– Не наезжай на Люську, – снова встрял Компи. – Я сам у тебя инфокристалл взял. Вернее, даже два. На одном мура какая-то оказалась, стишки, а на втором – «Энциклопедия хакера», последнее издание, версия для секретных спецслужб. Кстати, Владлен, рифмы вроде «розы – грезы», «любовь – кровь» и «морозы – слезы» устарели ещё в позапрошлом веке. Более того, это считается пошлостью!

– Ты пишешь стихи!? – взвизгнула я от восторга. – Почитай!

Владлен испепелил меня взглядом, а Компи сказал:

– Он стесняется. Я, Люсь, сам тебе потом почитаю. Там одна поэма есть – ухохочешься!

– Простите, что вмешиваюсь, – вежливо сказал Дрык. – Но давайте всё же завершим установку оборудования и отправимся в путь…

– Какого ещё оборудования? – очнулся Владлен.

– Тяжелого вооружения с моего корабля, – пояснил Дрык.

– Всё готово, – доложил Компи. – Взлетаем!

– Я не отдавал приказа! – рявкнул Владлен. – Отменить старт!

– Извини, я уже взлетел, – хихикнул Компи.